La Couronne de la Terre des Illusions (CTI)

Chapitre 43

Révélations

La journée du tournoi prit fin. Chacun regagna sa demeure, attendant le lendemain, que la compétition continue. Cependant, un événement était dans les esprits de tous, et dans les discussions de beaucoup.

Personne ne s’attendait à un retournement pareil. Même s’il commençait à être accoutumé des disparitions, il n’en demeurait pas moins que son sacrifice semblait l’avoir fait fusionner avec la Grande Barrière Hakurei.

Mais il était là, sur le terrain, puis auprès de ses amis. Le héros corrompu qui n’a cessé de sacrifier sa vie pour se racheter était bel et bien en vie. La nouvelle de la survie de Tom fit le tour de la Terre des Illusions comme jamais une nouvelle fut transportée aussi vite par les vents et les maîtres de ceux-ci.

La nuit était tombée. Toute l’équipe était réunie dans le garage-maison-atelier de Rika. Ils entourèrent le jeune homme qui, s’il n’avait guère changé, semblait plus mûr. Olivier, Rika, Momiji, Mokou, Rikako, Chiyuri et Yumemi étaient autour de leur ami, prêt à entendre, le suppliant de leur expliquer ce qu’il s’était passé. Olivier était celui qui en attendait le plus. Il avait cru perdre définitivement son meilleur ami et avait encore du mal à croire qu’il était présent avec eux.

Il jeta un regard rapide à la personne la plus distante du groupe, la Tengu-louve blanche, gardienne de la Montagne Yokai. Elle baissa légèrement la tête et ferma les yeux, l’air extrêmement digne et sérieux. Tom acquiesça.

– Je vous dois une explication, c’est normal, affirma le jeune homme.

– Comment as-tu fait pour survivre ? s’étonna Mokou sur un ton franc, presque critique.

– Lorsque je me suis sacrifié pour restaurer la Barrière, j’ai cru que j’allais y passer. J’ai senti mon corps et mon âme se vaporiser, malgré mes tentatives pour résister. Je sentais, tout autour de moi, ce qui me composait, ne plus faire qu’un avec la Barrière, afin de la restaurer. Quand je perdis connaissance, j’ai pensé à ma fin… dit Tom avant de s’arrêter soudainement.

– Que s’est-il passé ensuite ? demanda Rika.

– Je ne le sais pas. Du moins, je ne la savais pas sur le coup. Je me suis réveillé, j’étais à l’ombre mais j’entendis un bruit, très caractéristique, et cette odeur qui l’accompagnait. C’était la Chute d’eau des Neuf Paradis. Je n’en revenais pas que je pouvais être là… débuta-t-il avant de s’arrêter et de regarder autour de lui.

– Mais continue, s’impatienta Rika.

– Il y avait un vieil homme. Celui qui m’a sauvé.

– Mais Tom, ce n’est pas possible. On était présent. On t’a vu te dissoudre dans les airs. Personne n’est venu te sauver, rétorqua Olivier avec une pointe d’émotion dans la gorge.

– Et pourtant, j’ai été sauvé.

– Mais par qui ? demanda Rikako.

– C’était un vieil homme, d’un très grand âge et d’une très grande sagesse mais aussi puissance. Il est à la fois connu et inconnu.

– Mais la suite ? demanda Chiyuri.

– Cette personne me parla de la beauté du lieu. Il avait l’air très insouciant par rapport à ce que j’étais en train de vivre. J’ai cherché à savoir qui il était, pourquoi et comment se faisait-il que je me trouvais ici, et enfin, comment j’avais survécu. Face à mon torrent de questions, il se retourna lentement et me regarda. Il m’expliqua que c’était lui-même qui m’avait sauvé.

– Mais pourquoi a-t-il fait cela ? questionna Mokou.

– Car j’aurais survécu à la cérémonie…

– Comment ça ?! s’exclama presque l’intégralité des personnes présentes.

Pendant de nombreuses secondes, un lourd silence se posa. L’expression de Tom devint particulièrement grave. Lui-même essayait encore de comprendre la logique de cet être qui n’était pas Humain et qui l’avait sauvé. Quand il releva la tête, il continua son récit.

– Cet être est extrêmement puissant. Il était présent lors de la cérémonie. Et alors que j’étais en train de disparaître, il avait vu que j’allais malgré tout survivre. Il m’a sauvé, car j’aurais été une menace si l’on avait su pour ma survie. Quand il m’a recueilli, j’avais beau être presque mort, je disposais désormais d’un potentiel magique à dimension divine. Il était impensable pour lui que quiconque s’approprie mon corps, gravement atteint, et mon esprit, dans le même état, et fasse de moi ce qu’il voulait.

– Et tu as fait quoi ? s'enquérait Olivier.

– Quand il m’a dit qu’il fallait qu’on évite qu’on apprenne que j’avais survécu, cela m’avait mis hors de moi. Il était hors de question de ne plus revoir mes proches. J’ai tenté de l’affronter mais mon état ne me l’a pas permis. Il m’a expliqué que j’avais bien joué le rôle que j’avais à faire, et que désormais, je devais vivre une nouvelle vie, loin de ceux que j’ai connu, apprécié et aimé.

– Mais alors, pourquoi tu as disparu aussi longtemps ? demanda Rika.

– Il ne m’a pas laissé le choix…

– Que s’est-il… passé ? interrogea timidement Chiyuri.

– Il m’a expliqué que la connaissance de la survie serait une menace pour l’équilibre de Gensokyo. Il m’a expliqué que les forces maléfiques que je connais que trop bien, sont toujours à l’œuvre, et qu’elles tenteraient de s’emparer de moi pour acquérir la puissance dont je pourrais disposer une fois celle-ci revenue à son plein potentiel.

– Où es-tu allé ? demanda Mokou.

– Je crois savoir, répondit Olivier. Les Plaines de Sang.

– Les Plaines de Sang, c’est bien cela, annonça Tom. Je devais partir loin, très loin, dans un lieu qu’il m’a dit que je ne trouverais qu’en allant loin dans cette direction, et ne plus jamais revenir à Gensokyo… du moins, pas avant que je le devrais. Je lui ai demandé quand. Il ne m’a juste répondu que je le saurais moi-même, en temps et en heure.

À cet instant, Momiji se rapprocha du groupe, surprenant, les membres de ceux-ci, alors que Tom poussa un léger soupir d’amusement. Il ne s’attendait pas a qu’elle vienne le voir. Ils s’échangèrent un curieux regard qui n’échappa à personne, puis il reprit la parole.

– Ce fut à ce moment-là que notre chère amie ici présente nous rejoignit.

– Comment ça ?! s’esclaffa Olivier. Tu étais au courant ?

– À cause de mon état, je n’étais pas en mesure de me déplacer, ni même de prendre soin de moi. Ce vieil homme avait donc demandé à une personne de confiance de veiller sur moi le temps que je reprenne des forces, puis de m’escorter secrètement vers le lieu de mon exil. Durant ces quelques jours, moi et Momiji, on a développé un lien privilégié.

– J’avais fait un rêve, affirma la Tengu-louve, celui-ci me disait que j’allais devoir aider Tom, car après la cérémonie, il était encore en vie, et que personne ne devait le savoir. Ce fut trois jours après la cérémonie que je fus amené à le retrouver.

– C’était le Dieu-Dragon qui lui avait donné ce rêve, afin que tu viennes me sauver.

– Le Dieu-Dragon ? Attends, tu ne vas pas dire que ce vieil homme qui t’a sauvé était LE Dieu-Dragon ?! s’emporta Rika.

– C’est bien le cas. Momji avait suivi les ordres du Dieu-Dragon. Tout comme moi. Il m’appellera encore une fois, une dernière fois, et suite à cela, je serais libre, de corps et d’âme. Et c’est venu quand toi, Olivier, tu es venu chercher un puissant Ermite dans une contrée par-delà les Plaines de Sang.

Un silence pesant s’abattit dans le groupe. Nul n’osait dire quoi que ce soit, tant ils furent impressionnés par l’histoire que venait de décrire Tom. Le choc même de découvrir qu’il était en vie mais en exil, ordonné par le Dieu-dragon, suffisait pour de nombreuses d’entre elles à garder un lourd silence. Olivier se rapprocha de Tom et le prit dans les bras, le serrant très fort contre lui, le traitant d’abruti mais tout en étant soulagé qu’il soit de retour. Il n’était plus seul désormais pour sauver Gensokyo, le héros de la Terre des Illusions était désormais de retour.

Ce fut Rika qui finit par dissipée cette atmosphère pesant en lui affirmant qu’il devait immédiatement aller voir Marisa, lui annoncer la raison de son absence.

Il refusa, affirmant craindre que l’amour qu’elle portait pour lui était déjà consumé par sa tristesse et désormais, par sa haine. Il était persuadé que Marisa était l’une des personnes sur laquelle la possession de l’esprit démoniaque était la plus forte.

Après avoir légèrement repoussé son ami, en larmes, de l’avoir retrouvé, il s’éloigna du groupe, prétextant qu’il avait besoin d’un peu de solitude, avant de toujours pleinement retrouver sa place au sein des siens. Ils le comprirent et le laissèrent seul durant tout le reste de la nuit.

Il marcha longuement, durant un temps si long que les étoiles parcoururent la voûte céleste. Finalement, au gré de ses errements, il se retrouva le long du Lac Brumeux. Il était particulièrement dégagé cette nuit-là, la lune se reflétait dans cette eau particulièrement calme. Il soupira devant ce spectacle, si reposant.

Soudain, on parla derrière lui. Il se retourna. Il vit une silhouette. Si elle pouvait paraître quelconque pour n’importe qui, pour lui, cela n’était pas le cas. Cette forme humaine, c’était celle d’un vieil homme, du moins, d’apparence. Le Dieu-dragon s’avança alors vers son « élu ».

Tom soupira de nouveau. Cela faisait bien longtemps qu’il ne l’avait pas rencontré de nouveau. Il interrogea la raison de la présence de son interlocuteur. S’il était extrêmement respectueux avec la divinité, il ne put contenir une pointe d’amertume dans sa question, que Ryujin sentit. L’être divin lui répondit que désormais, il devait faire davantage attention à lui et à ses amis, à cause de la révélation concernant son identité. Le calme de l’ancien exilé s’envola, et il s’emporta contre celui à l’origine de son statut actuel. Il exigeait de connaître l’origine de la menace.

Le Dragon ne broncha pas. Lentement, il montra du doigt la Montagne Yokai. Il annonça qu’il s’agissait d’un objet qu’il avait fait créer pour quelqu’un qu’il aimait fort et qu’il voulait en faire son impératrice.

En comprenant ce dont il parlait, il chancela. Il se rendait compte qu’il s’agissait du diadème, celui qu’il voulait offrir à Marisa. Il demanda en quoi cet objet était la source des maléfices qui menaçait la paix en Gensokyo.

Le Dragon prit un temps avant de répondre. Tom voyait bien que, même pour l’être divin face à lui, mentionner le nom de cette menace lui était difficile. Il lui annonça finalement que c’était un être, une entité, un concept, qu’il connaissait bien et dont il avait déjà affronté une de ses incarnations. Tout en tournant son regard vers la Lune, le dieu lui révéla que le dieu Corruption n’avait pas été totalement vaincu.

Cette révélation marqua Tom. Il ne l’acceptait pas. Il avait vaincu, détruire Corruption, sur le Mont Fuji, dans le futur du Monde Extérieur, là où il s’était séparé de lui. Pour le jeune homme, Corruption était mort. Mais son interlocuteur précisa que ce n’était pas si facile de tuer un dieu, en particulier un dont la nature était aussi particulière que la sienne. Il continua en ajoutant que lorsque Corruption contrôlait imparfaitement le jeune homme, celui-ci avait dilué une partie de son être dans la couronne, afin qu’une fois sur la tête de Marisa, il puisse la corrompre parfaitement. Et au final, se débarrasser de Tom, devenu gênant pour le dieu de la corruption.

Il porta de nouveau son regard sur le jeune homme, le fixant du regard. Tom ressentit alors une sensation particulière. Le dieu affirma que ce diadème était devenu un réceptacle dans lequel Corruption avait enfermé une partie de son essence. Il continua en affirmant qu’en mourant sous sa forme physique, durant son combat dans une autre dimension et dans un autre temps, son essence rejoignit celle qui était encore stable car contenu dans un objet stable. Il poursuivit en annonçant qu’elle avait traversé l’espace et le temps pour rejoindre la partie présente en Gensokyo, dans le diadème.

D’après les propos du Dieu-dragon, il pouvait dès lors, utiliser une partie de son pouvoir de corruption sur Gensokyo, dans le but de trouver un nouvel hôte à corrompre et à contrôler.

Cette annonce chamboula profondément Tom. Il espérait avoir définitivement vaincu Corruption. Il se remémora les bride de souvenirs qu’il lui restait de la période où il était devenu empereur de la Terre des Illusions, influencé par cette divinité corrompue, du mal qu’il avait provoqué dans le futur et le combat final où il avait dû servir de réceptacle à plusieurs dieux pour le vaincre. Un frisson le parcourut. Il tomba à genoux. Rien que le nom de cet être, qui avait été pendant des générations, enfermées dans son âme, fit remonter des traumatismes venant de bien plus loin que de son incarnation actuelle.

Tom demanda au Dieu-dragon si c’était pour cette raison qu’il l’avait fait exiler loin de Gensokyo. Il renforça sa question en lui demandant si c’était pour éviter que Corruption ne sache qu’il était en vie, et qu’il cherche ainsi à le corrompre, lui, hypothétiquement l’être le plus puissant de ces terres.

Craignant de devoir donner une réponse à cette terrible question, le dieu se contenta de répondre de la tête par l’affirmatif.

Cette réponse jeta un froid glacial entre les deux interlocuteurs. Lentement, Tom se releva. Il lui demanda alors si Corruption savait que l’Ermite et Tom n’était qu’une seule personne, du moins, avant la révélation du combat. Le dieu lui répondit par le négatif, argumentant que durant son séjour qui avait duré des mois pour Gensokyo, mais bien pour lui, dans l’environnement hostiles et particuliers des Plaines de Sang et au-delà, avait considérablement modifié la perception que les gens pouvaient avoir de son aura. Il ajouta, de plus, avec son entraînement intensif, notamment celui similaire à ceux des Ermites, il avait lentement modifié son aura afin de la faire passer d’Humain à celle d’Ermite.

À cette affirmation, Tom lui demanda ce qu’il était désormais. Il ignorait sa propre nature désormais, entre tout ce qu’il avait vécu. Le Dieu-dragon lui répondit qu’une réponse simple n’était guère possible à donner. Son corps était fait de chairs, mais n’était surtout plus qu’une création des êtres parmi les plus puissants de ce monde. Son âme, ayant fui son jugement, ne pouvait devenir que celui d’un Ermite. Mais pour le dieu, il n’était pas un véritable ermite, cela faisait bien trop peu de temps qu’il suivait ces enseignements pour cela. La divinité ne lui donna qu’une seule réponse claire : Tom était à la fois un arahitogami et goshintai, un réceptacle matériel dans lesquels les kamis pouvaient résider.

Ces affirmations n’étonnèrent guère Tom, sachant très bien ce qu’il avait ressenti autant lors de son combat contre Corruption que lors de la cérémonie durant laquelle il aurait dû disparaître.

Le Dieu-dragon se retourna et commença à s’éloigner. Il ajouta que désormais, Corruption savait que Tom était vivant et qu’il allait tout faire pour l’empêcher de le détruire une nouvelle fois. Suite à ces paroles, et avant que « l’élu » n’ait eu le temps de lui répondre, il le vit rapidement devenir transparent tout en marchant vers le ciel puis de disparaître dans la voûte céleste.

Tom resta seul, assit sur la plage de galets du Lac Brumeux, pensant à ce qu’il avait échangé avec son « maître ». Corruption était à l’origine du mal qui rongeait ce monde. Même sous une forme altérée et prisonnier d’un objet, son influence était suffisante pour corrompre progressivement les esprits de ceux qu’il avait décidé. Il comprit qu’il ne s’était pas méfié d’Oliver et de ses amies. Mais s’étonna que cette divinité n’ait toujours pas décidé de s’attaquer à lui. Il réfléchit, puis estima qu’il était si affaibli que le simple fait de savoir que sa corruption existait suffisait à l’empêcher de commencer son œuvre de sape mentale.

Il regarda le reflet de la Lune dans le Lac Brumeux et soupira. Il devait remporter ce tournoi, trouver ce diadème et le détruire, ainsi que l’essence y étant enfermée.