Brian Westhouse backstory

15 mars 1934

Monastère Dirapuk - Tibet

Cela faisait trois mois que Brian résidait au monastère. Il avait petit à petit retrouvé ses forces et se sentait en bonne forme à présent. Ici, on se levait à l’aube pour la prière du matin. Puis, pendant que les moines étudiaient la philosophe bouddhiste, Brian suivait des cours de mandarin auprès du lama supérieur. L’après-midi était ensuite consacré à l’entretien du monastère et à l’art. Le journaliste s’était même découvert un talent pour la sculpture sur argile ! Le soir, divers autres rituels ou méditations étaient proposés, mais bien souvent, Brian préférait les passer en compagnie de Manny, qui lui parlait de l'histoire d'Arcadia.

Apparemment, il y aurait deux mondes : celui que Brian connaissait, Stark, le monde de la science et Arcadia, celui de la magie. Par le passé, ces deux mondes étaient réunis et il n’y avait qu’une seule Terre. Mais pour diverses raisons, la magie et la science avaient dû être séparées, il y a plus de dix mille ans. C’est ce que Manny appelait le « Partage » ou « l’Équilibre », car depuis ce jour-là, une stabilité était maintenue entre Stark et Arcadia, entre la science et la magie, par une personne qu'on dénommait le Gardien. Et seuls quelques rares individus, appelés « franchisseurs », avaient le don de passer d’un monde à l’autre. Brian avait supposé qu’il devait être l’un d’entre eux et que les moines lui permettraient d’exploiter cette aptitude. Mais il n’en était rien.

Dans sa chambre, Brian écoutait Manny avec attention et prenait des notes pour son reportage.

— Puisque je ne suis pas un franchisseur, par quel moyen pourrai-je avoir la preuve que cet Arcadia existe ? demanda-t-il.

— En certains lieux, le tissu entre les mondes est moins épais, et il y est plus aisé de passer la Fracture, même pour un non-franchisseur.

— Et ce monastère est l’un d’eux ?

Manny hocha la tête.

— Ces moines ne sont pas installés ici par hasard : ils ont été appelés par la magie d’Arcadia qui filtre à travers le Partage. Et je les ai aidés pendant de nombreuses années à entraîner leurs esprits, grâce à la méditation et la prière. Ainsi, ils ont réussi à établir un rituel permettant même à un non-franchisseur de passer à Arcadia.

Brian resta silencieux un moment.

— Donc, si je me soumets à ce rituel, je serais téléporté là-bas ?

— Techniquement, tu seras d’abord transporté entre les mondes. Ensuite, tu seras dirigé vers Arcadia.

— « Entre les mondes » ?

— C’est de ce lieu que l’ensemble de la réalité nait : la magie, la science, nos âmes, nos histoires.

— Et comment je suis censé quitter cet endroit pour aller vers Arcadia ?

— L’Équilibre te réclame de l’autre côté : il veut que tu te rendes à Arcadia, c’est ta destinée. Alors tu seras guidé et je suis sûr que tout ira bien.

Brian resta silencieux un moment, puis demanda :

— Combien de personnes ont déjà subi ce rituel ?

— Une seule, répondit Manny. Mais tout s’est bien passé : elle est allée à Arcadia, y a vécu quelque temps, puis est revenue à Stark.

Brian se leva et fixa la flamme d'une des nombreuses bougies qui illuminaient sa chambre. L’idée de découvrir ce monde de magie était aussi excitante que terrifiante. Et il y avait la promesse qu’il avait fait à Ramon.

— Si je choisis d’aller à Arcadia maintenant, je ne pourrais pas être à Barcelone au printemps, dit-il en se tournant vers Manny. Je pourrais revenir plus tard au monastère et...

Manny secoua la tête.

— Comme je te l’ai dit, le temps nous est précieux. Pour l’instant l’Équilibre te réclame, mais si tu décides de partir, il est possible que cela change la donne et que tu n’aies jamais une autre chance de te rendre à Arcadia.

— Et combien de temps devrais-je y rester ?

— Difficile à dire, amigo. Cela dépendra de l’évolution de la situation et du rôle que tu vas jouer là-bas.

— Tu es toujours aussi évasif dans tes réponses ! maugréa Brian. Vas-tu enfin me dire ce qui m’attendra à Arcadia ?

— Je ne connais pas les desseins de l’Équilibre, se défendit Manny en se levant. Mais une fois là-bas, d’autres te serviront de guides.

Indécis, Brian se mordillait la lèvre inférieure.

— C’est à toi de choisir, dit Manny en se dirigeant vers la porte de la chambre. Suivre ce qui t’a poussé à venir jusqu’ici et t’appelle de l’autre côté, ou bien continuer à te fuir dans ce monde-ci. Mais laisse-moi te dire que tu ne seras jamais satisfait en restant à Stark.

Il ouvrit la porte.

— Bonne nuit amigo. Il paraît qu’elle porte conseil.

***

Brian se trouvait dans les rues d’une ville médiévale entourée de hauts remparts. Plusieurs chariots remplis de marchandises, tirés par d’étranges bêtes au long cou ressemblant à des dinosaures, progressaient entre les échoppes et les habitations de pierres et de bois dont les toits étaient recouverts d’ardoises. Diverses odeurs parvenaient à ses narines : foin, excréments de bovins et épices exotiques. Brian n’avait aucune idée d’où il était, mais étrangement, il se sentait chez lui ici. Il s’arrêta devant un commerce par lequel on accédait par un petit pont en pierre passant au-dessus d’un canal à l’eau turquoise. Une enseigne était suspendue à côté de la porte, et bien que Brian fut incapable de la déchiffrer, il sut que c’était inscrit « Auberge du voyageur ». Intrigué, il franchit le petit pont de pierre pour entrer dans l’établissement.

« Toc ! Toc ! Toc ! »

Brian sentit dans son dos un matelas dur comme de la pierre et il comprit qu’il était dans sa chambre au monastère Dirapuk.

« Toc ! Toc ! Toc ! »

Il se leva et trouva le lama supérieur qui, comme chaque matin, passait réveiller tout le monde pour la prière.

Au petit déjeuner, Brian raconta son étrange rêve à Manny.

— C’est Arcadia que tu as vu cette nuit. Plus précisément, Marcuria, une des plus grandes villes des Pays du Nord.

Brian ne dit rien, mais il se demanda pourquoi le nom de Marcuria lui semblait familier alors qu’il l’entendait pour la première fois.

— À travers les rêves, nous percevons de temps à autre l’autre monde. Le fait que tu aies vu Marcuria pendant ton sommeil n’est en rien anodin, amigo. Cela confirme ce que je t’ai dit hier : l’Équilibre t’appelle là-bas !

Le regard sur son bol de soupe, Brian réfléchit. Le printemps arrivait à grands pas et la neige avait commencé à fondre autour du monastère. Bientôt, il pourrait retourner à Barcelone. Il imaginait déjà la satisfaction de Ramon face à ce reportage qui surpassait tous ceux de sa carrière. Mais d’un autre côté, pouvait-il laisser filer cette opportunité d’aller visiter un nouveau monde où la magie était monnaie courante ?

— Si je décide de passer le rituel, est-ce que tu m’accompagneras à Arcadia ?

— Cela m’est malheureusement impossible, expliqua Manny. Je suis consignée ici. L’Équilibre ne me permettrait pas de quitter Stark. Et, de toute manière je vais devoir partir du monastère très bientôt.

— Donc, une fois là-bas, je serais seul…

— Mais n’oublie pas que tu pourras aller voir la Sentinelle. Je suis sûr que les Pères pourront t’aider à comprendre ce que l’Équilibre attend de toi.

***

Tard le soir, Brian était assis à la table de sa chambre, sur laquelle se trouvait son reportage. Il venait de le terminer et le glissa avec émotion dans un sac en peau de yack, accompagné d’une lettre à l’attention de Ramon. Demain matin, il le remettrait au lama supérieur, qui lui avait certifié que son colis serait confié au prochain guide qui retournerait en Inde, afin qu’il soit posté au plus vite.

Brian se coucha et regarda les poutres au plafond. Dans sa lettre, il n‘avait pas parlé de son départ vers Arcadia à Ramon, n’ayant aucune preuve tangible à lui fournir. Il avait simplement évoqué le fait qu’il désirait continuer ses recherches en dehors de son travail de journaliste et lui avait adressé sa démission. Brian espérait que Ramon ne lui en voudrait pas trop de ne pas être rentré pour lui annoncer son choix de vive voix. Il était la seule personne qui comptait vraiment à ses yeux, ses parents étant décédés lorsqu’il avait dix-sept ans, il ne lui restait aucune famille proche.

***

16 mars 1934

Monastère Dirapuk - Tibet

Le lendemain matin, dans la grande salle commune, Brian regardait Manny faire ses bagages. Ce dernier venait de lui annoncer qu’il devait quitter le monastère pour retourner en Inde. Il fouilla dans son sac à dos et en sortit une petite montre à gousset dorée, qu’il tendit à Brian. Celui-ci l’ouvrit et observa les aiguilles à l’arrêt.

— Pourquoi me donnes-tu une montre qui ne marche pas ? lança le journaliste.

— Je ne sais pas ce qui t’attend de l’autre côté et il se pourrait que l’on ne se revoie pas... avant longtemps. Garde-la précieusement en souvenir de notre amitié.

Manny posa une main sur l’épaule de Brian, et le fixa avec intensité. Ses yeux devinrent rouges tandis qu’il énonçait avec profondeur :

— Et elle te sera utile un jour ou l’autre. Quand ce moment sera venu, souviens-toi de mes paroles : « Lorsque son cœur battra à nouveau, je le saurai. »

Son regard redevint normal, laissant Brian perplexe, qui à présent fixait la montre comme s’il s’agissait d’un joyau rare et précieux.

— Que l’Équilibre te protège pendant ton séjour à Arcadia, amigo, s’écria Manny après avoir passé son sac à dos. J’espère qu’on se reverra.

— Je l’espère aussi !

Les deux amis se serrèrent la main, puis Manny se dirigea vers la porte principale où le lama supérieur l’attendait. Après avoir échangé quelques mots, ils se saluèrent mutuellement, puis Manny quitta le monastère.