Kiri no Kodomo

Appuyé contre la rambarde du balcon, Kazuto observe les passants en contrebas. Ce petit appartement que le Hokage leur a attribué quelques mois plus tôt est modeste, certes, mais accueillant. Leur mère, ayant trouvé un travail dans une boutique proche, a redécoré l’endroit à leur goût. Ce lieu, d’abord sans âme, est devenu un cocon réconfortant, rappelant par touches leur ancienne maison : les coussins rouges, la table ronde, l’odeur d’encens que leur mère adore, mêlée à celle de sa cuisine.

Le quartier, lui, est plutôt calme. Les résidents y sont polis, pas trop curieux. Enfin… sauf leur voisine, évidemment. Une vraie commère. Kazuto la trouve fatigante, mais elle amuse beaucoup Kotsuki, qui n’a jamais connu ce genre d’interaction. À Kiri, ils étaient rejetés par les villageois à cause de leurs pouvoirs. Ici, personne ne sait. Ils sont tranquilles. En tout cas, en ce qui concerne les relations de voisinage.

Avec le personnel ninja de Konoha, c’est une autre affaire. Au moins un membre de l’ANBU est affecté à leur surveillance chaque jour. Grâce à leurs capacités de perception, les jumeaux les repèrent facilement. Cette surveillance constante est contraignante, mais compréhensible. Ils s’en sont accommodés, attendant patiemment que la confiance s’installe.

Et justement, l’occasion de prouver leur bonne foi va bientôt leur être donnée.

Quelques jours après leur installation, le Hokage s’est déplacé en personne. Il leur a annoncé qu’ils allaient affronter un ninja de Konoha dans un combat « amical », afin d’évaluer leur véritable niveau. Et c’est ainsi qu’ils se retrouvent face à Asuma Sarutobi, le fils du Troisième Hokage.

Le terrain d’entraînement a été préparé en amont. Devant eux, Asuma paraît fort, sûr de lui, mais aussi, étonnamment avenant. Le Hokage, bien que discret, assiste à l’affrontement — sous haute garde, bien entendu. Une unité médicale est également présente, par précaution.

Mais cette précaution est-elle pour eux, au cas où Asuma les surpasserait ?

Ou pour Asuma… parce que Konoha sait de quoi ils sont capables ?

« Je sais que vous êtes très forts. Mais un conseil d’ami : donnez tout ce que vous avez, sinon c’est vous qui allez morfler ! », déclare le Jônin.

Sans attendre, il fait apparaître un nuage de poussière en exécutant ses mudras à une vitesse impressionnante, bloquant la vision des jumeaux. C’est inutile, mais il ne pouvait pas le savoir.

Il déboule hors du nuage, armé de couteaux de tranchée, un dans chaque main, tenus comme des poings américains. Ayant senti son approche, les jumeaux esquivent sans mal et contre-attaquent aussitôt.

« Suiton, Mizu Rappa (Vague déferlante) »

Un jet d’eau puissant sort de la bouche de la kunoichi, droit sur le fils du Troisième. Mais c’est un ninja aguerri et ne se laisse pas surprendre, esquivant avec élégance ; il s’élance vers elle, armant son poing, se mouvant autour de l’attaque de la jeune fille avec grâce. Il décoche son coup, visant les côtes de son adversaire, mais est arrêté par… les côtes de son adversaire ? Ses os étaient sortis de sa cage thoracique, formant un rempart de protection assez dur pour que les lames ne puissent pas passer, pourtant imprégnées de chakra de vent. Il n’y a pas mis beaucoup de chakra… mais tout de même.

Cette surprise lui coûte une demi-seconde, ce qui est largement suffisant pour Kazuto.

« Hyoton, Kori no Butai (Scène de glace) »

L’eau présente partout autour d’eux, générée par Kotsuki, gèle instantanément, transformant le sol en patinoire. Même en maitrisant son chakra, Asuma ne peut garder l’équilibre. Kazuto assène alors un low kick puissant à son adversaire, provoquant sa chute. À peine eut-il atteint le sol que Kotsuki font sur lui, une lame osseuse surgissant de la paume de sa main. Elle transperce le Jônin sans la moindre hésitation, qui disparait dans un nuage de fumée.

« Une permutation, il est derrière nous, dans la forêt. » Ne laisse rien paraître, on garde nos capacités de perception pour nous. » C’était un ordre de Kazuto, pas une suggestion.

Le combat n’allait pas être facile, les deux parties ont du répondant. Pour en finir vite, ils vont devoir dévoiler le secret de leur force. Ce pourquoi ils sont tristement célèbres dans le monde shinobi.

« Ninpo, Kirigakure no Jutsu (Camouflage dans la brume) », Kazuto a exécuté le jutsu qui les cache aux yeux de leurs ennemis.

La brume s’épaissit, lourde, presque suffocante. Asuma sent aussitôt que cette brume n’est pas anodine. Elle ne cache pas seulement la vue, elle gêne aussi la respiration. Il faut sortir de là, eux sont dans leur élément. Il s’élance, silencieux, mais sa course est stoppée net par Kazuto, une lame de glace ornant son bras, la pointe dirigée vers la gorge du Jônin. Asuma pare le coup de justesse avec ses propres lames. Malgré le chakra de vent, elles entament à peine la glace. Il va devoir passer au niveau supérieur.

« Futon, Kiri Harashi (Dispersion de la brume) »

Un vent violent propulse les jumeaux au loin et dissipe la brume environnante.

« Vous êtes très forts tous les deux, c’est indéniable. Je comprends comment vous accomplissiez vos missions. C’est un combo redoutable, bloquer la vue, gêner la respiration. De quoi semer la panique et, à deux, vous pouvez frapper de plusieurs côtés en même temps. Kotsuki était sur le point de m’attaquer dans le dos, je parie ? »

Il se tourne alors vers elle, des os jaillisant par plusieurs endroits de son corps.

« Vous parlez trop ! »

Le coup est porté par derrière. Une lame de glace plantée dans le flanc, une autre sous sa gorge.

Asuma n’a pas remarqué le miroir de glace apparu dans son dos. Kazuto peut y plonger à une vitesse proche de celle de la lumière. Mais le fils du troisième n’est pas en reste. Avec célérité, il dégage la lame de sous sa gorge en frappant dessous avec ses propres lames, libérant son cou. Kazuto n’a pas l’habitude que sa cible continue le combat dans ces conditions, il s’est laissé surprendre. Asuma enchaîne, d’un coup de pied circulaire qui projette le jeune shinobi au loin, et s’éloigne dans la direction opposée à Kotsuki, qui fonce déjà sur lui.

« Katon, Karyu Kosen (Rayon de feu fluide) »

Un cône de feu embrase l’air en direction de la jeune fille.

« Suiton, Mizu no Kekkai (Barrière d’eau) »

Elle réagit au quart de tour. Un mur d’eau s’élève alors devant la kunoichi, la protégeant de l’attaque d’Asuma. Une explosion retentit à l’impact. De la vapeur brûlante envahit le terrain, ne laissant de visible que le chemin de feu tracé sur le sol par l’attaque précédente du Jônin.

« Suiton, Suiro no Jutsu (La prison aqueuse) »

Ne laissant pas une seconde de répit à son adversaire, Kazuto emprisonne Asuma dans une sphère d’eau. Acculé, le Jônin doit y aller à fond. Les jumeaux ne sont clairement pas n’importe qui ! Leurs enchainements sont synchronisés, ne laissant aucun répit.

« Katon, Goka no Jutsu (Le feu ardent) »

Une détonation infernale fait voler en éclats la sphère d’eau, avalée par un brasier incandescent. Une brume brûlante engloutit de nouveau le champ de bataille. Kotsuki sent le chakra de son frère s’affaiblir brusquement suite à l’explosion. Un instant, elle reste figée, le cœur au bord des lèvres. Puis, la panique fait place à la rage. Asuma apparait, toujours debout, portant son frère sous le bras.

« Un de moins, à nous deux maintenant ! »

Il dépose son fardeau sur le sol et s’élance vers la jeune fille, lames aux poings. Le combat qui s’ensuit est d’une violence inouïe. Kotsuki, folle de rage à la vue de son frère inconscient, se déchaîne sans retenue. Asuma ne doit son salut qu’à sa maitrise très avancée des arts ninja. Le Shikotsumyaku, l’art de manipuler les os, un kekkei genkai rare, redoutable. Et elle le manie très bien. Elle attaque et se défend dans le même mouvement, une vraie maitresse du Taijutsu. La densité de son squelette est telle que les lames d’Asuma, désormais imprégnées à fond de chakra de vent, entament à peine les os. C’est devenu un combat d’endurance, aucun des deux ne voulant laisser l’avantage à l’autre.

Après une longue heure de combat, Kotsuki pose un genou à terre, à bout de souffle. Kazuto, pris en charge par l’équipe médicale depuis sa perte de conscience, a déjà repris connaissance et observe sa sœur combattre. Il la connait bien mais est tout de même impressionné.

Asuma finit par remporter la victoire, ce qui laisse un goût amer dans la bouche des jumeaux. Eux qui sont si forts viennent pourtant d’essuyer leur première défaite.

Un silence presque irréel retombe sur la clairière. Le Hokage s’avance lentement vers les jeunes ninja demandeurs d’asile, accompagné de son cortège.

« On ne peut pas dire que ce n’était pas impressionnant ! Votre défaite ne reflète en rien votre valeur en tant que ninja. »

Les mots du vieux maître sont porteurs de bienveillance, mais sonnent lourd dans les oreilles des jumeaux. Dans leur registre, la défaite a toujours signifié la mort. Hiruzen semble l’avoir remarqué :

« Mon fils est l’un des ninjas les plus forts du village. Je vous le répète, cette défaite n’est pas une honte, vous avez même été très impressionnants. 

— Pas la peine de nous ménager ! » répond Kazuto, calme mais tranchant. Il n’a pas l’habitude d’un tel comportement à son égard.

« Tu te trompes, jeune homme. Je vous propose à tous les deux de me servir en intégrant les forces spéciales du village. Vous serez sous mes ordres et ne rendrez de comptes qu’à moi.

— Est-ce qu’on a le choix ? » demande Kotsuki, fatiguée.

« Vous pouvez aussi vous inscrire à l’académie des ninjas. Vous recommencerez en bas de l’échelle. Cette étape est nécessaire pour nouer des liens avec les futurs ninjas de votre âge. »

Le Hokage a repris son ton paternaliste. Dans tous les cas, il leur faisait assez confiance pour les garder proches de lui ou alors, les mélanger avec les futurs ninjas du village.

« Qu’est-ce que tu en penses, Tsuki ?

— Je n’sais pas », elle n’ose pas avouer qu’elle voudrait aller à l’académie, de peur que son frère préfère les forces spéciales et qu’il choisisse l’académie pour elle, en se sacrifiant, ou pire, qu’ils soient séparés.

— Et si on allait à l’académie ? J’en ai assez... de tuer. »

À ces mots, le visage de Kotsuki s’illumine.

« Oui, c’est d’accord ! Allons à l’académie ! »

Le vieux Hokage sourit. Il est touché par ses deux jeunes qui veulent s’éloigner de la violence au lieu d’y succomber. C’est rare dans le monde actuel. Toutefois, un membre de l’ANBU sera évidemment là pour les surveiller. On ne confie pas l’avenir du village à de potentiels tueurs… sans gardien.

« Allez, je vous invite au restaurant pour fêter ça ! », déclare Asuma.

Cette annonce libère d’un coup toutes les tensions du combat.

En chemin vers le restaurant de grillade préféré du fils du troisième Hokage, les trois ninjas ayant combattu se font la rétrospective du combat dans la joie. Toute trace de honte ayant disparu dans le cœur des jumeaux, qui semblent enfin avoir trouvé le chemin de la rédemption.

Ainsi, ils s’inscriront à l’académie à la prochaine rentrée, dans quelques semaines.

Un peu plus loin, à l’ombre d’un arbre, semblant sortir de ses racines, quelqu’un avait observé discrètement le combat. Son unique œil visible brillant de malveillance. Un sourire imperceptible étire alors ses lèvres, avant qu’il ne disparaisse aussi discrètement qu’il était apparu.