Le monde s’était transformé en cauchemar. Vaincu par l’attitude de Silyen et terrorisé par la situation en Grande-Bretagne, Luke avait décidé de ne pas perdre de précieuses minutes à négocier inutilement avec l’Egal. Qu’il fasse ce qui lui chante, sa tâche à lui restait la même que depuis le début de la guerre: protéger son pays et sa famille.

Mais Luke n’y arrivait plus. Il était si malade d’inquiétude pour Silyen qu’il restait à moitié plongé dans le lien. Son Don lui échappait, et pire que tout, Reading était tombée. Il avait quitté la ville au mauvais moment. Et c’était sans compter un appel catastrophé de Chris, qui lui avait expliqué qu’Enya avait eu une vision à propos d’un monde menaçant, mais avec le bruit des détonations et la mauvaise connexion, seule la moitié des phrases avaient été compréhensibles.

 Le jeune homme s’aperçut alors que le lien palpitait, comme une bougie à l’agonie. Silyen. Sans hésiter, il créa un portail, déboucha dans une clairière au milieu d’une jungle, ce qui ne l’étonna pas, car il se doutait que l’Egal serait là. Il s’engouffra dans un trou à moitié masqué par de grosses racines, puis progressa à toute allure, se rappelant avoir fait ce chemin en sens inverse la première fois qu’il avait atterri dans ce monde.

Il n’arrivait quasiment plus à respirer tant sa gorge était nouée par l’angoisse. Son cœur frappait à grands coups dans son torse et au creux de son ventre, le lien était devenu si ténu qu’il ne le sentait presque plus et ses forces l’abandonnaient, comme si elles étaient aspirées… Silyen semblait mourant. Cette pensée l’aiguillonna et il accéléra encore, laissant libre cours à sa rapidité douée.

Soudain, le lien tressaillit. Luke gémit. C’était l’abominable sensation qu’il avait eue quand Sil était mort, dans le sous-sol d’Astrid. L’impression que quelque chose était étiré en lui jusqu’à son extrême limite.

- SILYEN!!! rugit-il.

Avant de s’écraser contre une paroi translucide.

Il fut violemment projeté en arrière, mais ses défenses amortirent le choc, lorsqu’il atterrit sur le sol du tunnel.

À travers le fin bouclier doré qui lui barrait le passage, il reconnut la grotte où se trouvait l’étrange miroir. La roche émettait une telle clarté qu’on se serait cru en plein jour. Sans se questionner davantage sur ce curieux phénomène, Luke concentra la totalité de son pouvoir et le projeta contre la barrière.

Quelque chose d’impossible se produisit. Le bouclier absorba le jet de Don.

Horrifié, Luke plaqua la main contre son ventre, où la douleur était devenue insupportable. Son pouvoir luttait pour la chasser, sans y parvenir, car le lien était immatériel.

-SILYEN!!! cria-t-il en faisant une nouvelle tentative.

Cette fois, il mélangea toutes les facettes de son Don, en pensant qu’il aurait plus d’efficacité. Mais le phénomène se répéta.

Non, non, non. Il ne pouvait pas perdre l’Egal. Pas lui. Il courut jusqu’au bouclier, et ce qu’il discerna derrière transforma sa peur en panique. Silyen était allongé sur le ventre, immobile, le visage caché par ses longues boucles brunes.

Non!

Luke frappa la paroi dorée de toutes ses forces. L’effet fut immédiat. Une décharge d’énergie le percuta et il vola à nouveau sur plusieurs mètres.

Lorsqu’il se releva, il s’aperçut que quelque chose avait changé : la douleur dans son ventre avait disparu. N’osant pas y croire, il se dirigea vers le bouclier. Silyen s’était redressé et – pour on ne savait quelle raison - s’était mis torse nu, dévoilant un brassard sur son avant-bras gauche. À cette vue, Luke sentit son cœur se serrer, parce qu’il savait ce que cela voulait dire. Puis il plissa les yeux, s’apercevant que l’Egal tenait quelque chose contre lui. C’était… un bébé. Un bébé aux yeux dorés. Qu’est-ce qu’il faisait là? Et surtout, pourquoi Sil l’amenait jusqu’à la porte, comme s’il comptait le lancer à travers ?

-     SILYEN!!!!! hurla Luke.

L’Egal se figea. Puis il se retourna très lentement.

-     Luke. J’aurais dû me douter que tu n’abandonnerais pas si facilement, fit-il en plissant les yeux pour tenter de voir à travers le bouclier.

-     Est-ce que tu vas bien?

Un être humain normal ne s’en serait pas rendu compte, mais grâce à sa vision amplifiée par le Don, Luke vit Silyen hausser légèrement les épaules.

-     Manifestement. On n’est jamais mieux servi que par soi-même, paraît-il. Le corps de Luke resta néanmoins glacé.

-     Fais-moi entrer, implora-t-il.

Silyen secoua la tête, mimant l’impuissance.

-     Il se trouve que j’ai perdu mon Don, sans quoi j’aurais été ravi de t’accueillir ici.

Puis il se retourna et approcha le bébé du miroir.

-     Qu’est-ce que tu fais? s’alarma Luke.

Pas de réponse.

-     Arrête ça tout de suite!

Mais Silyen continuait d’avancer avec le nourrisson, qui restait curieusement silencieux. Etait-il capable de lui faire du mal? Même si l’Egal avait un peu de sens moral, il était capable de tout pour ses recherches. Et cette foutue paroi qui refusait de céder ! Le cœur au bord des lèvres, Luke ne put qu’assister, impuissant, à la scène.

Heureusement, au lieu de lancer le bébé, Silyen lui fit simplement toucher le montant du miroir.

Aussitôt, une sourde vibration s’éleva. Un son grave, semblant surgi du fond des temps, qui fit trembler les murs de la caverne. La porte, déjà lumineuse, irradia littéralement, émettant une lueur dorée si aveuglante que Luke dut plisser les yeux.

Il avait peur de comprendre.

Ce bébé avait-il réveillé le passage vers le monde du Don? Silyen pouvait-il désormais franchir le portail? L’Egal avait l’air de se poser la même question, car il avait posé le nourrisson et se dressait immobile devant le miroir.

Luke sentit soudain son lien avec Abi s’agiter au fond de lui. Oh non, oh non! Ce n’était pas le moment.

-     Sil! Ne vas pas là-bas! hurla-t-il, déchiré.

Il en était désormais sûr, sans savoir d’où il tirait cette certitude: si l’Egal passait à travers le miroir, il ne le reverrait plus jamais. Le monde auquel il menait n’avait rien de commun avec ceux dans lesquels ils avaient voyagé. C’était le monde du Don.

Puis Sil se retourna, et sur son visage, Luke lut un tel émerveillement que la peur faillit l’engloutir.

-     Écoute-moi! Si tu passes ce portail, tu ne reviendras pas! cria-t-il.

Mais l’Egal ne paraissait pas entendre.

Luke ne s’était jamais senti aussi impuissant, même lorsqu’il était prisonnier de Bouda ou de Spencer Grailingstream. Des larmes brûlantes lui montèrent aux yeux, parce que Sil avait devant lui ce qu’il avait toujours cherché: la source du Don. Maintenant qu’il l’avait enfin trouvée, il n’y avait aucune chance qu’il y renonce.

S’il-vous-plaît. S’il-vous-plaît.

Luke ne savait plus s’il prononçait ces mots à voix haute ou s’il priait.

Il tenta de créer un portail jusqu’à l’intérieur de la caverne, en vain. Rassembla à nouveau son Don, sachant qu’il n’arriverait pas à briser le bouclier doré. Mais alors, l’image de la cloche sous-marine lui revint en mémoire. Il s’y accrocha de toutes ses forces, laissa ses pensées se rassembler. Il était un descendant Originel, Sil l’avait dit. L’Egal avait aussi affirmé qu’il y avait un lien entre ce peuple et ce monde. Et si… Et si…

Silyen était en train de tendre la main vers la surface aveuglante du miroir.

Luke appela l’eau qui se trouvait au milieu du boyau, derrière lui. Une vague de puissance l’enveloppa, lorsque le liquide déferla. Puis, au lieu de retenir son Don, il le libéra. Ses deux pouvoirs combinés s’écrasèrent contre le bouclier. Furent absorbés.

La paroi était intacte.

Luke eut l’impression qu’un rocher énorme se détachait et l’écrasait. Ça n’était pas possible. Ça aurait dû fonctionner.

Les doigts de Sil n’étaient désormais plus qu’à quelques centimètres du portail.

-     NON! s’époumona Luke, à la torture.

Puis il remarqua un minuscule détail, alors qu’il inspectait la barrière comme un fou. Il y avait un trou d’un centimètre de diamètre, à la hauteur de ses épaules. Il avait réussi. Les larmes de rage se muèrent en larmes de soulagement. Oui, il avait réussi.

Il tendit la main et fit passer quelques étincelles de Don à travers la paroi. Celles-ci s’aventurèrent dans la caverne.

Il savait désormais ce qu’il devait faire. Il n’avait qu’à envoyer un peu de Don sur Silyen pour l’endormir, comme il l’avait fait avec des milliers de soldats confédérés. Puis il réalisa qu’il y avait une autre option, encore plus efficace… Ce serait si facile d’obliger l’Egal à obéir. De le ramener dans ses appartements et de lui ordonner d’y rester sagement. Finies les inquiétudes constantes à son sujet. La possibilité était là, si tentante. Luke la sentit picoter au bout de ses doigts.

Puis il se souvint de Whitham Jardine, qui avait forcé Midsummer Zelton à se suicider grâce à son pouvoir de persuasion, comme Silyen l’avait deviné plus tard, à Far Carr. Il se revit perdant le contrôle de son corps et de son esprit, contraint d’obéir à Crovan. Il eut l’impression qu’un géant le saisissait et le déchirait en deux. Des phrases que Sil avait autrefois prononcées s’entrechoquèrent: « Tu ne peux pas sauver tout le monde », « J’aurais dû rajouter que tout le monde ne veut pas être sauvé ». Luke n’avait jamais voulu en comprendre le sens. Il ne le saisissait que trop bien, maintenant.

« Tout le monde ne veut pas être sauvé »

Luke avait toujours espéré qu’un jour, Silyen penserait comme lui. Ce fut comme si un fossé s’ouvrait sous ses pieds.

    L’Egal ne penserait jamais comme lui. Parce qu’il n’était pas comme lui, même si Luke avait été assez stupide pour espérer le contraire.

Tout le brûlait. Sa gorge, son nez, son cœur. Il serra les dents.

Força son Don à s’éteindre au bout de ses doigts.

Referma les poings.

-     Silyen, murmura-t-il, tandis que son lien avec Abi le lançait, comme une plaie ouverte.

  Au-delà du maudit bouclier doué, la main de l’Egal se figea, à quelques centimètres du miroir aveuglant.

-     Va-t’en, Hadley.

Luke ferma douloureusement les yeux. Il pressa la main contre son torse, de toutes ses forces. Ses doigts devinrent blancs.

-     Je ne pourrai jamais assez m’excuser pour ta mère et pour Gavar, se força-t-il à articuler. Tu as le droit de me détester. Je m’en veux tell… (Il ne réussit pas à achever sa phrase, tandis que des larmes roulaient le long de ses joues.)

C’était trop dur. Il dut s’arracher les mots suivants de la gorge.

-     Si tu passes ce portail, je ne t’en voudrais pas. Mais saches que… Tu comptes beaucoup pour moi. Enfin, ça, tu le sais déjà. Tu te rappelles notre première rencontre? Je t’ai pris pour une erreur de la nature… (À sa grande surprise, il émit un son étranglé qui avait une lointaine ressemblance avec un éclat de rire.) C’était comme si quelqu’un t’avait perforé deux trous dans la tête et qu’on voyait la nuit derrière.

-     Charmante description, je ne pensais pas que tu me tenais en si haute estime, lâcha Silyen, en se retournant enfin.

-     Je t’ai tout de suite détesté.

-     De mieux en mieux.

Dans le lourd silence, Luke reprit la parole:

-     Mais à Far Carr, tu m’as montré que je me trompais sur toi. Sauf que je ne pensais pas que ça irait jusqu’à…

Sa voix se brisa. Les larmes étaient si chaudes qu’elles lui brûlaient la cornée. Luke revit le moment où il avait Nikkin l’avait embrassé, dans les décombres de Basingstoke. C’était là qu’il avait compris.

Et maintenant, il devait le dire.

Allez.

Il n’y aurait plus d’autre occasion. Mais les mots refusèrent de sortir.

Sil le regardait, aussi immobile qu’une statue, ses cheveux en bataille lui tombant sur les yeux.

Le lien d’Abi tira alors si fort que Luke eut l’impression que son estomac se fendait en deux. Il créa un portail, la vision si embuée qu’il ne voyait plus rien.

Comme s’il sautait du haut d’une falaise, il ouvrit la porte.

Franchit le seuil.

Referma le battant.

Note de l'autrice Et voilàààà, on arrive ENFIN à la première apogée de l'action. Les fils de l'intrigue se sont entremêlés pour arriver à ce moment, qui m'a toute retournée lorsque je l'ai relu avant de le poster. Une fois n'est pas coutume, peu de modifications ont été nécessaires. Petite confidence, j'avoue que Luke m'a mise au bord des larmes; sincèrement, j'ai tout donné pour retranscrire les émotions, et j'espère de tout coeur que cela se ressent.

PS: Le passage où Luke qualifie les yeux de Sil de trous noirs a été directement repris du tome 1 des Puissants (que je suis en train de relire pour la Xe fois pour un Santa Secret d'autrices trèèèèèèès en retard^^). C'est un petit clin-d'oeil à la plume de Vic James. ;)

PPS: J'avais d'abord parlé d'un grillage doré, puis je me suis dit qu'il y avait plein de trous dans ce genre de structure, alors pourquoi Luke se creusait-il la tête à en créer un? J'ai donc opté pour une paroi (voilà, voilà, comme ça vous savez vraimeeent tout^^)