La Guerre des Clan - Tome 4 - Menace Interne

1 – Clan de l'Éclipse

Chef : Étoile de Lumière : chatte fauve et blanc

Lieutenant : Cœur Vaillant : grand mâle au pelage roux tigré ; Apprenti : Nuage de Tigre

Guérisseur : Cœur de Rocher : grand chat gris foncé ; Aide : Fleur de l'Aube : petite chatte au pelage crème

Guerriers : Fleur Sauvage : chatte brun tigré et blanc aux yeux ambrés ; Apprentie : Nuage de Léopard

Pelage d'Écureuil : femelle roux – brun aux yeux verts

Griffe d'Acacia : chat rapide au pelage brun – doré ; Apprenti : Nuage de Lion

Branche de Pin : petit mâle brun tigré et blanc

Pelage de Terre : chat brun foncé tigré aux yeux dorés

Poil de Brume : mâle au long pelage gris clair

Aile du Firmament : chat gris – bleu aux yeux dorés ; Apprenti : Nuage Ténébreux

Griffe Preste : grand mâle au pelage doré tigré

Aile d’Éclat : belle femelle aux poils blanc

Branche de Tilleul : chat gris foncé tacheté aux yeux bleus

Patte de Cerfeuil : mâle au pelage brun et blanc ; Apprentie : Nuage du Matin

Feuille de Menthe : femelle grise et blanche aux yeux bleus

Épine de Sapin : chat brun foncé tigré ; Apprentie : Nuage de Cendre

Aile d'Ombre : petite chatte noire aux yeux verts

Pelage d'Orge : petite femelle roux pâle ; Apprenti : Nuage de Fougère

Éclat de Croc : chat au pelage brun clair tigré

Regard de Glace : chat blanc aux yeux bleus

Lune de Suie : chat au longs poils gris pâle

Pelage Gelé : chatte blanche aux yeux dorés; Apprentie : Nuage d'Ambre

Aile de Roitelet : mâle au pelage gris - brun

Pelage de Foin : petite chatte tigré beige et brun

Cœur de Platane : chat brun clair tigré aux yeux dorés

Murmure Silencieux : mâle de petite taille au pelage gris tigré

Cœur de Ciel : femelle gris et blanche aux yeux bleu clair

Apprentis : Nuage d'Ambre : chatte crème aux yeux ambrés

Nuage de Fougère : chat brun clair tigré aux pattes blanches

Nuage Ténébreux : grand chat au pelage noir profond

Nuage du Matin : femelle aux poils doré et aux yeux verts

Nuage de Cendre : chatte gris aux yeux bleu.

Nuage de Léopard : femelle au pelage brun - doré tacheté

Nuage de Lion : mâle puissant au pelage doré tigré

Nuage de Tigre : chat brun clair tigré et blanc

Reines : Queue Touffue : chatte gris pâle à poils longs ; Mère de Petite Grisaille, Petite Rosée et Petite Tempête

Cœur de Baie : chatte aux poils roux foncé ; Mère de Petite Rose et Petit Granite

Anciens : Patte de Cascade : grande chatte au pelage gris – bleu

Aile d’Étoile : chat gris foncé tacheté aux yeux bleus

Œil d'Herbe : chatte gris tigré aux yeux verts.

Chatons : Petite Grisaille : grand chaton au long pelage gris

Petite Rosée : femelle gris pale tigré aux yeux dorés

Petite Tempête : chatte au poils bruns foncé tigré

Petite Rose : femelle roux foncé aux yeux verts

Petit Granite : chaton gris pâle tigré aux yeux bleus.

2 - Clan du Soleil

Chef : Étoile d'Aigle : grand chat brun tigré aux pattes blanches

Lieutenant : Patte de Chêne : petit chat brun pâle tigré aux yeux verts

Guérisseuse : Épine de Ronce : petite chatte brun foncé tacheté aux yeux verts ; Apprentie : Nuage d'Abeille

Guerrier(s) : Pelage de Gravier : mâle trapu au pelage gris – brun

Aile de Hibou : chat brun tacheté aux pattes blanches

Pelage de Braise : mâle roux foncé aux yeux verts

Pelage de Fleur : chatte écaille aux yeux verts

Cœur de Myrtille : petite chatte gris – bleu

Plume de Nuit : belle chatte aux poils noirs

Lune de Jais : chat au pelage noir et aux yeux dorés

Cœur d'Orage : chat gris foncé au yeux verts

Pelage de Brise : femelle gris clair tigré

Patte de Belette : femelle brun au ventre blanc

Plume d'Épervier : chat au pelage brun clair tigré ; Apprentie : Nuage de Volute

Aile de Chouette : petite chatte noire et blanche; Apprenti : Nuage de Charbon

Cœur de Galet : chat gris foncé aux yeux bleus

Coup de Patte : chat robuste au pelage gris foncé ; Apprentie : Nuage de Lys

Plume de Merle : mâle aux poils noirs aux yeux ambrés ; Apprentie : Nuage d'Argent

Serre de Rapace : chat de grand taille brun foncé tigré

Chute de Feuille : petite chatte brun tigré aux yeux verts

Pelage de Pétale : femelle au pelage écaille et blanc.

Tempête de Vent : chatte au pelage gris tigré de noire

Patte de Champignon : petit mâle brun foncé tacheté

Pelage de Trèfle : femelle gris tigré aux yeux bleus

Plume de Moineau : petit chat brun tigré et blanc

Apprenti(s) : Nuage de Volute : femelle aux poils gris tigré

Nuage de Charbon : chat aux poils noir

Nuage de Abeille : chatte écaille au yeux verts

Nuage d'Argent : femelle au pelage gris brillant

Nuage de Lys : chatte au poils brun clair et blanc

Reine(s) : Chant d'Alouette : petite chatte rousse aux yeux verts ; Mère de Petite Groseille, Petit Roc et Petite Colombe

Aile de Pluie : femelle aux poils gris – bleu ; Pleine

Ancien(s) : Plume de Corbeau : grand chat au pelage noir

Aile de Nuage : femelle gris clair tacheté aux yeux bleus

Pétale de Rose : chatte roux clair aux yeux verts

Petit(s) : Petite Groseille : petite chatte aux pelage roux foncé

Petit Roc : chaton gris plutôt massif

Petite Colombe : chatte blanche aux yeux bleus

3 - Clan de la Lune

Chef : Étoile d'Eau : femelle gris – bleu aux yeux bleu clairs

Lieutenant : Patte Brûlée : chat trapu aux poils roux foncé

Guérisseur : Longue Épine : chat aux poils brun foncé tacheté

Guerrier(s) : Flamme Noire : mâle noir aux yeux bleu foncé

Épine Sombre : chat noir avec une tache rousse sur le front

Cœur Roux : femelle rousse aux yeux verts

Pelage de Furet : chat gris foncé tigré ; Apprenti : Nuage Brisé

Aile de Flèche : chatte gris perle mouchetée aux yeux bleus ; Apprenti : Nuage Courageux

Patte de Cerf : chat brun tigré aux yeux dorés

Poil de Noisette : petite chatte brun foncé tigré et blanc

Croc de Serpent : petit mâle écaille aux yeux dorés

Pelage de Tortue : femelle écaille et blanche

Esprit Libre : chatte noir aux yeux dorés ; Apprentie : Nuage de Brindille

Griffe de Bouleau : chat brun tigré aux yeux dorés

Patte de Tourbe : femelle brun foncé tigré au museau blanc

Cœur de Lézard : chat roux clair tigré aux yeux bleus

Plume de Cèdre : mâle gris foncé tigré aux yeux bleus

Poil de Lueur : petite chatte gris tigré au poitrail blanc ; Apprenti : Nuage de Passereau

Patte de Gland : mâle brun foncé aux oreilles noires

Aile de Flamme : chatte roux clair et blanc

Touffe de Poil : mâle noir aux yeux vert ; Apprentie : Nuage d’Étincelle

Pelage d'Écorce : chat brun foncé tacheté aux yeux dorés

Cœur de Boue : mâle au pelage brun foncé

Patte de Bois : chat brun clair aux longues pattes.

Moustache Grise : petite chatte gris foncé

Écaille de Vipère : belle chatte écaille et blanche

Œil Lumineux : chat aux poils gris et aux yeux bleu très clairs

Saut de Grenouille : femelle gris foncé aux yeux ambrés

Apprenti(s) : Nuage Courageux : chat de grande taille au pelage noir

Nuage Brisé : mâle brun foncé tigré aux griffes avant droites arrachées

Nuage de Brindille : chatte brun foncé tigré

Nuage d'Étincelle : femelle roux clair tigré et blanche

Nuage de Passereau : chat brun pâle et blanc

Reine(s) : Pelage de Fumée : petite chatte gris pâle aux yeux dorés ; Mère de Petite Araignée et Petit Miel

Cœur de Plume : femelle aux poils brun tigré de noir : Mère de Petite Nimbes et Petit Saule

Ancien(s) : Pelage de Mousse : femelle roux foncé aux yeux verts

Poil de Renard : chat roux et blanc aux yeux ambrés

Pelage de Biche : chatte brun clair tigré

Aile de Tourterelle : petite chatte gris clair moucheté au ventre blanc

Petits : Petite Araignée : petit chat gris tigré aux yeux dorés

Petit Miel : femelle aux poils roux clair tigré

Petit Nimbes : grande chatte au pelage gris et noir

Petit Saule : chaton brun foncé tigré de noir aux yeux verts.

( Une lune et demi plus tard )

Cette nuit, c'était l'Assemblée, et cette fois, contrairement à la fois dernière, Nuage de Lion, son frère et sa sœur étaient conviés.

Impatient et ayant attendu cela toute la journée, le jeune chat doré tournait en rond devant la tanière des apprentis. Il avait mangé en vitesse, incapable de tenir en place, là où Nuage de Léopard était resté très calme et où Nuage de Tigre discutait avec Nuage de Cendre et Nuage du Matin au sujet de leur expérience lors des réunion des trois Clans.

Attendant avec impatience que sa mère donne le signal du départ, Nuage de Lion gratta le sol de ses griffes.

• « J'ai tellement hâte de rencontrer d'autre apprentis, déclara – t- il ; Histoire de comparer notre avancée dans l'apprentissage !!
• Calme toi mon, frère, marmonna sa sœur en finissant son pinson ; Ce n'est pas en tournant en rond que tu accélérera l'heure du départ.
• Comment tu fais pour être aussi calme ?!!
• Je ne vois pas ce qui me pousserait à ne pas l'être.
• Ouais bah moi je suis incapable d'être aussi serein. On va voir enfin les autres Clans.
• Oui... c'est vrai.
• Pourquoi tu ne t’assiérais pas ?, proposa Nuage de Tigre ; Tu vas t'épuiser avant même de partir.
• Je peux pas m’asseoir ! Je suis trop...
• Impatient, oui on a compris, le coupa sa sœur.
• Relax Nuage de Lion, ronronna Nuage de Matin ; C'est moins impressionnant une fois qu'on y est habitué.
• Ouais mais vous, vous y êtes déjà y aller alors que moi... »

Il faut interrompu par le miaulement de Étoile de Lumière. Ça y était, ils allaient partir.

Nuage de Lion bondit en avant pour rejoindre la patrouille, suivit plus lentement par son frère et sa sœur. Ils rejoignirent leur mentor ainsi que Poil de Brume et son fils Lune de Suie. Il y avait également Feuille de Menthe et Pelage d'Orge ainsi que Patte de Cascade et Œil d'Herbe. Pour finir, Cœur de Rocher venait seul, Fleur de l'Aube restant au camp pour s'occuper de Aile d’Étoile, tombé malade.

Étoile de Lumière attendit que ses enfants soient à ses côtés pour donner le signal du départ. Le groupe de chat partit donc en direction de la Clairière Neutre, remontant le long de ruisseau jusqu'à atteindre la petite colline autre le deux bras d'eau.

Seul le Clan de la Lune était déjà là, Nuage de Lion repéra immédiatement Étoile d'Eau, la chef, perchée sur le Rocher. Les membres du Clan de l'Éclipse se dispersèrent et les trois jeune apprentis se retrouvèrent seul au milieu de la clairière.

• « Bon... on fait quoi ?, demanda Nuage de Tigre.
• On va faire connaissance, déclara son frère en avançant vers trois jeunes chats qui étaient assit dans un coin de la Clairière ; Venez !! »

Sans attendre qu'ils lui réponde, le jeune chat doré, s'élança vers les autres apprentis. Deux d'entre eux étaient plus grand que lui, un mâle noir et un chat brun tigré qui tenait sa patte avant droite au dessus du sol comme s'il était blessé. Il discutaient avec une jeune chatte brun foncé rayé.

Sans hésiter, Nuage de Lion se planta devant eux et prit la parole, ayant bien vu que ses homologues s'étaient tut.

• « Salut !! Je suis Nuage de Lion !!
• T'es un nouvel apprenti ?, déclara le chat noir.
• C'est exacte, c'est ma premier Assemblée, à moi, mon frère et ma sœur.
• Et bien, bienvenu à l'Assemblée, répondit l'autre apprenti plus âgé ; Je suis Nuage Brisé et voici mon frère Nuage Courageux. Et elle c'est Nuage de Brindille, elle vient ici pour la première fois aussi.
• Enchantée, miaula la sœur de Nuage de Lion ; Je suis Nuage de Léopard.
• Et moi Nuage de Tigre, compléta son frère.
• Vous portez les noms des Clans des Grands Chats, murmura Nuage Courageux, visiblement intrigué ; Une minute.. Vous êtes les petits de Étoile de Lumière !!
• C'est ça, répondit Nuage de Lion en levant le menton ; La portée de la chef !!
• Nuage Ténébreux m'a parlé de vous. Il paraît que votre père est un jeune guerrier.
• Et alors, répliqua le chat doré tigré, tiqué au vif ; Ça te pose un problème ?!!
• Pas du tout.
• Bien !
• Calme toi mon frère, intervint Nuage de Léopard avant de se tourner vers les apprentis du Clan de la Lune ; Il est vrai que notre père, Éclat de Croc, est assez jeune mais il reste un guerrier et il n'a jamais manqué à ses devoirs de père.
• Tu parle comme une chasseuse, déclara Nuage de Brindille, visiblement impressionnée.
• Nuage de Léopard est toujours comme ça, répondit Nuage de Tigre ; Elle a toujours été calme et tranquille.
• Je ne m'énerve que s'il le faut, déclara la jeune femelle avant de tourner son regard doré sur Nuage Brisé ; Es – tu blessé ?
• Qu'est ce qui te fais dire ça ?, rétorqua l'apprenti plus âgé.
• Ta patte. Tu ne la pose pas.
• J'ai eu un accident étant jeune.. Mes griffes ont été arrachée. J'ai gardé comme habitude de ne pas poser ma patte sur le sol.
• Il a été très courageux, ajouta Nuage Courageux l'air fier ; Je ne sais pas comment j’aurais réagit, moi, si j'avais perdu mes griffes.
• En effet, murmura Nuage de Tigre ; Tu as beaucoup de courage. »

Alors que Nuage Brisé échangeait un regard avec son frère, un miaulement se fit entendre. Les chats du Clan du Soleil étaient en train d'arriver.

À leur tête, Nuage de Lion reconnu Étoile d'Aigle. Le grand chat tigré aux pattes blanches s'approcha des deux autres chefs et commença à discuter à voix basse tandis que les siens se mêlaient aux autres chats présent. Voyant certainement qu'un groupe d'apprentis s'était formé, les jeunes chats du Clan du Soleil s'approchèrent des six autres aspirants.

C'était toutes les trois des femelles, la plus âgée était une chatte écaille aux yeux vert. Elle était suivit par deux jeunes chattes, une grise et une brun et blanc. Immédiatement, Nuage Courageux les prit à partit.

• « Salut Nuage d'Abeille, ce sont de nouvelles apprenties ?
• Exactement, voici Nuage de Lys et Nuage d'Argent, déclara le femelle écaille avant de se tourner vers les petits de Étoile de Lumière ; Vous êtes nouveaux vous aussi.
• Oui, c'est notre première Assemblée, répondit Nuage de Lion avant de se présenter et de présenter son frère et sa sœur.
• Vous êtes la portée de la chef du Clan de l'Éclipse alors. Ravie de vous rencontrer, je suis Nuage d’Abeille, l'apprentie – guérisseuse du Clan du Soleil.
• Vous avez des noms prestigieux, murmura Nuage d'Argent en fixant Nuage de Tigre avec ses yeux bleus timides.
• Ouais, on a les noms des grands Chats, déclara Nuage de Lion d'un air fier ; Je suis presque sûr qu'on aura un grand destin, comme notre grand – père et notre oncle.
• Ah oui, c'est vrai que vous êtes les petits – enfants de Étoile Froide, déclara Nuage Brisé.
• Ouais !! Notre famille est bénie du Clan des Étoiles !!
• Calme toi Nuage de Lion, le tempéra sa sœur ; Rien ne nous permet de dire que le Clan des Étoiles a des projets pour nous. »

Un miaulement sonore leur fit tourner la tête ; Étoile d'Eau, l’aînée des chef, se tenait sur le Rocher, appelait les chats à s’intéresser aux discours des meneurs.

Tout le monde se tourna donc vers le bloc de roche sur lequel était perchés les trois chefs. En s'allongeant pour écouter, Nuage de Lion nota que son frère avait le regard troublé, comme s'il réfléchissait ou qu'il n'osait pas dire quelque chose.

Ce serait bien son style : Nuage de Tigre était assez timide et réservé finalement.

Profitant du fait que les chefs ne parlaient pas encore, le jeune chat doré se tourna ver son frère.

• « Ça va pas Nuage de Tigre ?
• Hein ? Euh... si, si... ça va...
• Mouais, tu mens très mal.
• Je... mens pas, marmonna le chat brun tigré et blanc.
• Tu es sûr ?
• Oui... »

Même s'il n'était pas convaincu, Nuage de Lion dut se taire car les chefs commencèrent à parler. Il se promit cependant de questionner son frère à leur retour au camp. Peut être que Nuage de Tigre n'osait pas parlé à cause des autres apprentis. Ou peut être que c'était personnel.

Se re – concentrant sur les trois meneurs, le jeune apprenti écouta les nouvelles.

• « Nous accueillons dans nos rangs trois nouveaux guerriers, déclara Étoile d'Eau ; Écaille de Vipère, Œil Lumineux et Saut de Grenouille. J'ai également baptiser les petits de Aile de Flamme. Nuage d’Étincelle, Nuage de Passereau et Nuage de Brindille, qui est la seule ici ce soir. »

Tournant la tête vers la jeune apprentie, Nuage de Lion vit Nuage Courageux lui donnait un gentil coup d’épaule pour qu'elle se lève. Il repéra également les trois nouveaux guerriers du Clan de la Lune : une belle chatte écaille et blanche, un chat aux poils gris et aux yeux bleu très clairs ainsi qu'une femelle gris foncé aux yeux ambré.

Une fois ses annonces terminées, Étoile d'Eau laissa sa place à Étoile d'Aigle.

• « Nous avons également deux nouveaux chausseurs dans nos rangs : Pelage de Trèfle et Plume de Moineau, ainsi que deux nouvelles apprenties, présentes ce soir : Nuage d'Argent et Nuage de Lys. »

Cette fois, ce fut Nuage d'Abeille qui poussa ses camarade à se lever et si Nuage de Lys semblait très calme et confiante, Nuage d'Argent s'agitait nerveusement. Heureusement, sa gêne ne dura pas longtemps car les deux autres chats baptiser prirent l’attention : une femelle gris tigré et un petit chat brun rayé et blanc.

• « J’annonce également le départ d'Aile de Pluie pour la pouponnière, conclue Étoile d'Aigle avec une air étrangement fier.
• Son fils, Plume d’Épervier, est le père des chatons, expliqua Nuage d'Abeille devant l'air manifestement interrogateur de Nuage de Lion : Il avait hâte d'avoir des petits – enfants à son tour.
• Je vois.... »

Il ne resta cependant pas très longtemps sur cette information, trop concentré sur l'avancée de sa mère sur le Rocher. Étoile de Lumière, son pelage lissé et ses yeux lumineux, prit la place de son confère plus âgé.

• « Je n'ai pas grand chose à ajouter, je vous annonce simplement que Cœur de Baie a donné naissance à deux chatons en pleine santé, déclara la femelle fauve et blanc ; Je tiens simplement à dire que nous avons toujours des traces du chiens qui visite notre territoire, au niveau de notre frontière.
• Oui, mes patrouilles l'ont repéré également, déclara Étoile d'Aigle ; Il longe la Plaine des Bipède et descend le long du ruisseau.
• Ce n'est qu'un petit roquet mais il avait attaqué mon père à l'époque, continua Étoile de Lumière ; Donc faites tout de même attention.
• Les Clans sont particulièrement paisibles depuis la mort d'Entaille, miaula Étoile d'Eau ; Nous vivons des temps de paix et de calme. C'est précieux.
• Oui, acquiesça la mère de Nuage de Lion ; Mais il ne faut pas oublier qu'un danger peut arriver à n'importe quel moment. Les chat de la ville pourraient se trouver un nouveau chef.
• Nous les surveillons comme il faut, assura le chef du Clan du Soleil ; Mes patrouilles me donne quotidiennement des nouvelles de la ville. Tout est calme là – bas.
• Parfait. Je pense que nous avons donc terminé. Vous êtes d'accords ? »

Étoile d'Eau et Étoile d'Aigle opinèrent de la tête et les Clans commencèrent à se lever.

Immédiatement, le groupe d'apprentis entreprit de se séparer. Les jeunes chats du Clan de la Lune s'éloignèrent presque immédiatement, prenant à peine le temps de saluer les autres. Resté seuls avec les chattes du Clan du Soleil, Nuage de Lion nota que Nuage d'Argent fixait son frère avec un air étrange. Ses yeux bleus détaillaient la fourrure rayée du jeune apprenti, son corps agile et ses prunelles dorés.

• « Bon, on va vous laisser, déclara Nuage d'Abeille ; Au plaisir de se revoir une prochaine fois ?
• Ce sera avec joie, déclara Nuage de Léopard ; Rentrez bien. »

Les trois chattes s'éloignèrent donc, Nuage d'Argent en dernière.

Alors que les apprentis du Clan de l'Éclipse se mettaient à marcher vers leurs camarades regroupés autour de leur chef, Nuage de Lion se rapprocha de Nuage de Tigre et lui donna un petit coup de queue.

• « Hey !
• T'as vu comment Nuage d'Argent te regardait ? C'était trop marrant.
• Marrant ?, répéta son frère, manifestement dubitatif.
• Ouais, visiblement tu lui as tapé dans l’œil, ronronna le jeune chat doré.
• Nuage de Lion, le réprimanda Nuage de Léopard : Ne rigole pas avec ça. Ce n'est pas autorisé d'avoir des relations entre Clans?
• Ouais je sais.
• Alors ne dis pas de bêtises.
• Je ne dis pas de bêtises, j'expose des faits.
• Je suis sûr qu'elle ne me regardait pas avec cette intention là, marmonna Nuage de Tigre.
• Mais oui, bien sûr, et moi je suis un souris verte, s'amusa son frère.
• Ça suffit, grommela Nuage de Léopard alors qu'ils rejoignaient le groupe ; Arrêtes de dire n’importe quoi. »

Dès qu'ils arrivèrent, la patrouille s'élança en direction du camp.

Personne ne parla pendant le trajet, même si, malgré ce qu'il avait dit, Nuage de Lion nota que son frère semblait perdu dans ses pensées. Était – ce à cause de se taquineries ou parce qu'il pensait à ce qu'il n'avait pas osé dire. Impossible à affirmer et, de toute façon, le jeune chat tigré alla se coucher immédiatement après être arriver.

Ne voulant pas le déranger, Nuage de Lion se décida à attendre le lendemain pour lui poser des questions. Il se leva finalement, en sentant sa sœur se réveiller, et la suivit dehors.

Tandis que Nuage de Léopard s'étirait, son frère jeta un coup d’œil autour de lui, comme s'il ne voulait pas être entendu et se rapprocha d'elle.

• « Hey, t'as remarqué hier soir ?
• Quoi donc ?
• Nuage de Tigre. Il était bizarre.
• Ne me parle pas encore de Nuage d'Argent, soupira sa sœur en se détournant.
• Quoi ? Non, non, non, je parle pas de ça. Je voulais dire, avant que les chefs commencent à parler. Il était bizarre, comme s'il n'osait pas dire quelque chose.
• Tu es sûr ?, marmonna la jeune femelle.
• Absolument, tu sais comme il es. Il n'ose pas toujours parler comme s'il avait peur de gêner les autres.
• Mmm.... ouais je vois l’idée. Tu pense qu'il cacherais quelque chose ?
• Je sais pas.
• Que veux tu qu'il ne cache en même temps, déclara Nuage de Léopard ; On se dit tous.
• Je sais pas... je crois qu'en même que...
• Tu crois quoi ? »

La voix de leur frère les firent se tourner. Nuage de Tigre sortaient de la tanière des apprentis en bayant.

Immédiatement, Nuage de Lion décida qu'il voulait garder pour lui cette discussion mais sa sœur ne sembla pas du même avis. Dès que Nuage de Tigre eut finit de s'étirer, elle prit la parole, sans même regarder son autre frère.

• « Nuage de Lion pense que tu nous cache quelque chose.
• Hein ?
• Il dit qu'il l'a remarqué hier. Tu veux en parler ?
• Parler de quoi ? Marmonna Nuage de Tigre en baissant les yeux ; Y a rien a dire.
• Tu es sûr ?, demanda sa sœur en penchant la tête sur le côté.
• Oui oui. Ne t'inquiète pas. Je vous le dirais s'il y avait quelque chose d'important.
• Mmm... bon okay. »

D'abord gêné que sa sœur ait parlé sans son accord, Nuage de Lion sursauta en entendant qu'elle ne chercherait pas plus loin. C'était pourtant inscrit sur le museau de leur frère qu'il leur caché quelque chose.

Malheureusement, il ne put pas s'y intéresser plus longtemps car Griffe d'Acacia et Fleur Sauvage arrivèrent pour les emmener chasser. Pendant toute la journée, Nuage de Lion guetta les réactions de son frère, pour retrouver son regard perdu dans ses pensées, mais le jeune chat se montra concentré et efficace, durant toute la chasse. Finalement, lorsque le soir arriva, Nuage de Lion, qui avait dut ce centrer sur la chasse, avait un peu oublié son objectif. Il discutait avec Nuage du Matin et Nuage de Cendre lorsqu'il vit son frère entrer dans la tanière des apprentis et rata donc l'occasion de lui parler. Un peu agacé, il haussa finalement les épaules et alla se coucher bien plus tard. Lorsqu'il s'installa, il nota que Nuage de Fougère semblait perdu dans un rêve et s'agitait légèrement. Hésitant d'abord à le réveiller, il finit par s'endormir sans s'en rendre compte et se retrouva dans une forêt.

Ou plutôt, à la lisière de deux forêts : celle de droite était clair et lumineuse, éclairait par une lune et un soleil entremêlés, et l'autre était épaisse et sombre. On pouvait voir des lueur étranges entres les arbres, manifestement des champignon fluorescents.

Intrigué, Nuage de Lion regarda autour de lui avant de remarquer qu'il y avait des bruits de combats dans la forêt sombre. S'approchant donc de la forêt étrange, il commença à entrer et reconnu la voix de Nuage de Fougère. Il semblait discutait avec quelqu'un, un chat blanc à la voix étranglé avec un œil vert et un œil bleu.

Mais alors que le jeune apprenti, troublé par l'aura sombre dans cette forêt, hésitait à s'approcher, il entendit des bruits de pas autour de lui. Sortant ses griffes par prudence, il chercha une silhouette entre les troncs arbres et les buissons et, en se retournant brusquement, il se retrouva face à une femelle aux épais poils noir et blanc. Elle avait une longue cicatrice sur le museau, assez large, et qui lui soulever la lèvre du côté droit. Pourtant, son regard ambré était très calme et, malgré son pelage emmêlé, elle était assise, l'air noble.

• « Bonsoir, jeune chat, déclara – t – elle ; Que viens tu faire ici ?
• Où suis – je ? Qui êtes vous ?
• Je m’appelle Poil Hirsute, bienvenu dans le royaume des ancêtres.
• Je suis au Clan des Étoiles ? »

Tournant autour de lui, Nuage de Lion observa les alentours.

Ça ne ressemblait pas à l'image qu'il se faisait de territoire de ses ancêtres. C'était très sombre et, comme il l'avait déjà dit, la forêt dégagée une aura malveillante. Pourtant, Poil Hirsute, devant lui, était calme et elle pointa du bout de la queue Nuage de Fougère au loin.

• « C'est ton camarade n'est ce pas.
• Oui c'est ça, acquiesça Nuage de Lion ; Pourquoi sommes nous ici ? Vous avez une Prophétie à nous donner ? Les Clans sont en danger ?
• Oh, que de question, ronronna la femelle défigurée ; Non, pas de dangers ou de Prophéties mais une proposition.
• Une proposition ?, répéta le jeune chat.
• Oui, je te propose un entraînement par les meilleurs des guerriers d’autrefois. Pour que tu puisse devenir toi aussi un combattant d’exception.
• Vous le proposez aussi à Nuage de Fougère ?
• Seuls quelques rares élus sont choisit par les ancêtres pour suivre cet entraînement, répondit Poil Hirsute en se levant ; Suis moi, je vais te les faire rencontrer. »

Alors que la femelle aux pelage bicolore commençait à s'éloigner, Nuage de Lion sentit brusquement un coup dans son cœur. C'était comme si son instinct lui disait ne de pas suivre cette chatte, que c'était un piège. Ses pattes se plantèrent dans le sol et refusèrent de bouger.

Alors que Poil Hirsute se retournait, le jeune apprenti vit dans ses yeux dorés une lueur inquiétante.

• « Que fais – tu ?
• Vous n'êtes pas du Clan des Étoiles...
• Ma proposition est plus que sérieuse. Tu ne veux pas devenir le meilleur des guerriers ? Tu ne veux pas faire honneur à ta lignée, à ton sang ? Le petit fils du légendaire Étoile Froide serait – il un lâche ?
• Je ne suis pas un lâche !!, s'exclama Nuage de Lion, piqué au vif.
• Alors, suis moi. »

Cette fois, ce n'était pas une proposition, c'était un ordre. Et cela acheva de faire comprendre à Nuage de Lion que c'était un piège.

Il débloqua ses pattes, et recula lentement. Immédiatement, Poil Hirsute se mit à grogner. Suite à un mouvement de sa longue queue touffue, plusieurs autres chats sortirent des ténèbres et commencèrent à s'approcher de Nuage de Lion.

• «Tu vas venir avec moi, déclara la femelle balafré ; Ou tu finiras comme ton grand – père : mort dans son sommeil !!
• Qu'est ce que vous savez de la mort d’Étoile Froide ?, demande la jeune chat en reculant toujours plus.
• J'en sais bien plus que n'importe lequel des tiens, même ton guérisseur. Je sais pourquoi et comment il a été tué. Je sais même où. »

Petit à petit encerclé, Nuage de Lion commença à craindre pour sa vie.

Les pattes raidies par le peur, il recula mais buta contre un arbre qu'il n'avait pas vu derrière lui. Immédiatement, les chats sortis des ombres se regroupèrent autour de lui. Poil Hirsute s'avança jusqu'à se coller contre le jeune apprenti, qui sentit son halène rance et la saleté qui collait ses poils.

• « Porter le nom d'un Grand Chat et être aussi peureux et lâche, grogna – t -elle ; On aurait put faire de grande chose avec toi. Mais tu vas mourir comme une simple proie, toi le fils de Étoile de Lumière. »

La femelle balafrée cracha presque son nom.

Elle montra les crocs et Nuage de Lion vit l'éclat de ses griffes briller. Complètement encerclé, sans possibilité de s'échapper, il était coincé. Mais au moment où il pensait mourir, un feulement sonore retentit et les chats des ombres reculèrent.

Le jeune apprenti ne perdit pas un seul instant et s'enfuit en courant. Il sortit d'un bond de la forêt sombre et se précipita dans l'autre bois, bien plus clair et rassurant. Il ne s'arrêta cependant pas, courant sans s'arrêter jusqu'à se réveiller, complètement épuisé, dans la tanière des apprentis.

Dans la Forêt Sombre, Poil Hirsute regarda le bout de la queue doré de Nuage de Lion disparaître dans les buissons.

Feulant de rage, elle se retourna pour chercher celui qui avait ordonné aux autres de battre en retraite et elle tomba sur le regard bleu clair de l'un des chats qui s'était entraîné ici. Folle de rage, elle s'approcha à grande enjambée de ce mâle blanc, qui se tenait bien droit à quelques longueurs de queue.

• « Pour qui tu te prends toi ?!!, feula – t – elle ; J'aurais put le tuer ou le retourner.
• Non, tu t'y es mal prise, déclara le chat immaculé ; Tu n’aurais jamais put le retourner. Il se méfiait trop.
• Comment tu peux en être aussi sûr ?!!
• Je le sais.
• Va falloir que tu n'oublies pas qui tu es ici petit, grogna Poil Hirsute ; Tu ne serais rien si Souffle de Glace ne t'avais pas trouvé et entraîné. Tu nous dois le respect.
• Je ne respecte le sort, le destin, répliqua le chat toujours aussi calme ; Vous ne seriez jamais arriver à rien sans moi. Sans moi, ces chats ne se serait pas réunit. Nous ne serions pas la vérité juste et froide qui va réveiller les Clans.
• Tu peux te répété ton mantra autant que tu veux, ça ne change pas le fait que tu n'es pas, et ne seras jamais, assez fort pour réussir là ce que tu veux faire. Tu as besoin de nous, de notre Forêt Sombre. Sans ça, tu n'es rien. »

Le chat blanc plissa légèrement les yeux, comme s'il était vaguement agacé.

Attiré par les éclats de voix de Poil Hirsute, plusieurs autres chats s’approchèrent. Parmi eux, il y avait des ancêtres et des apprentis, adultes comme jeunes. Petit à petit, une foule de chats se regroupa autour de deux félins en conflit et cela sembla donner des ailes à la chatte balafrée.

Elle s'approcha encore un peu plus du chat blanc et lui grogna dessus.

• « T'oublie pas te place petit. Rien ne te donne comme droit de commander aux chats de la Forêt Sombre. Rien. Absolument rien.
• Nous sommes la vérité froide et dure et nous allons la révéler aux yeux des autres Clans, marmonna le chat blanc, le regard dans le vague.
• T'entends un peu ce que je te dis !!, feula la chatte bicolore.
• Nous sommes justes...
• Arrête de marmonner dans tes poils et écoute moi. Si tu n'es pas capable de comprendre que tu n'es pas plus important pour nous qu'une proie, alors...
• Nous sommes justes...
• Arrête de me couper la parole !!!
• Nous sommes justes, répliqua le chat blanc bien plus fort.
• Nous sommes justes, ajoutèrent plusieurs chats dans l'assemblée.
• Tu es en train de leur remplir la tête de tes idéaux, grogna Poil Hirsute ; Ce n'est pas avec ça que tu deviendra le chef de... »

La chatte ne termina jamais sa phrase : son interlocuteur lui ouvrit la gorge d'un puissant coup de griffe.

Incapable de réagir, Poil Hirsute resta immobile quelques instants, alors que du sang gouttait de sa gorge ouverte. Elle finit par reculer d'un pas avant de s’effondrer sur le flanc. Elle convulsa quelques battements de cœur avant de se figer. Lentement son corps disparut alors dans l'air, et le chat blanc s'avança pour faire face à l'assemblée de chats qui avait assisté à cela. La plupart était impassible, seul les ancêtres s’agitaient, choqué qu'il est tué l'une d'entre eux.

• « Je suis prêt à tous pour réussir et ouvrir les yeux des Clans, même tuer d'autres chats. Qu'ils soient déjà morts... ou encore vivants. »