La Guerre des Clan - Tome 4 - Menace Interne

1 – Clan de l'Éclipse

Chef : Étoile de Lumière : chatte fauve et blanc

Lieutenant : Cœur Vaillant : grand mâle au pelage roux tigré ; Apprenti : Nuage de Tigre

Guérisseur : Cœur de Rocher : grand chat gris foncé ; Aide : Fleur de l'Aube : petite chatte au pelage crème

Guerriers : Fleur Sauvage : chatte brun tigré et blanc aux yeux ambré ; Apprentie : Nuage de Léopard

Pelage d'Écureuil : femelle roux – brun aux yeux verts

Griffe d'Acacia : chat rapide au pelage brun – doré ; Apprenti : Nuage de Lion

Branche de Pin : petit mâle brun tigré et blanc

Pelage de Terre : chat brun foncé tigré aux yeux dorés

Poil de Brume : mâle au long pelage gris clair

Aile du Firmament : chat gris – bleu aux yeux dorés ; Apprenti : Nuage Ténébreux

Griffe Preste : grand mâle au pelage doré tigré

Aile d’Éclat : belle femelle aux poils blanc

Branche de Tilleul : chat gris foncé tacheté aux yeux bleus

Patte de Cerfeuil : mâle au pelage brun et blanc ; Apprentie : Nuage du Matin

Feuille de Menthe : femelle grise et blanche aux yeux bleus

Épine de Sapin : chat brun foncé tigré ; Apprentie : Nuage de Cendre

Aile d'Ombre : petite chatte noire aux yeux verts

Pelage d'Orge : petite femelle roux pâle

Éclat de Croc : chat au pelage brun clair tigré

Regard de Glace : chat blanc aux yeux bleus

Lune de Suie : chat au longs poils gris pâle

Aile de Roitelet : mâle au pelage gris - brun

Pelage de Foin : petite chatte tigré beige et brun

Cœur de Platane : chat brun clair tigré aux yeux dorés

Murmure Silencieux : mâle de petite taille au pelage gris tigré

Cœur de Ciel : femelle gris et blanche aux yeux bleu clair

Œil d'Ambre : chatte crème aux yeux ambrés

Aile de Fougère : chat brun clair tigré aux pattes blanches

Apprentis : Nuage Ténébreux : grand chat au pelage noir profond

Nuage du Matin : femelle aux poils doré et aux yeux verts

Nuage de Cendre : chatte gris aux yeux bleus

Nuage de Léopard : femelle au pelage brun - doré tacheté

Nuage de Lion : mâle puissant au pelage doré tigré

Nuage de Tigre : chat brun clair tigré et blanc

Reines : Queue Touffue : chatte gris pâle à poils longs ; Mère de Petite Grisaille, Petite Rosée et Petite Tempête

Cœur de Baie : chatte aux poils roux foncé ; Mère de Petite Rose et Petit Granite

Pelage Gelé : chatte blanche aux yeux dorés : Pleine

Anciens : Patte de Cascade : grande chatte au pelage gris – bleu

Aile d’Étoile : chat gris foncé tacheté aux yeux bleus

Œil d'Herbe : chatte gris tigré aux yeux verts.

Chatons : Petite Grisaille : grand chaton au long pelage gris

Petite Rosée : femelle gris pale tigré aux yeux dorés

Petite Tempête : chatte au poils bruns foncé tigré

Petite Rose : femelle roux foncé aux yeux verts

Petit Granite : chaton gris pâle tigré aux yeux bleus.

2 - Clan du Soleil

Chef : Étoile d'Aigle : grand chat brun tigré aux pattes blanches

Lieutenant : Patte de Chêne : petit chat brun pâle tigré aux yeux verts

Guérisseuse : Épine de Ronce : petite chatte brun foncé tacheté aux yeux verts ; Apprentie : Nuage d'Abeille

Guerrier(s) : Pelage de Gravier : mâle trapu au pelage gris – brun

Aile de Hibou : chat brun tacheté aux pattes blanches

Pelage de Braise : mâle roux foncé aux yeux verts

Pelage de Fleur : chatte écaille aux yeux verts

Cœur de Myrtille : petite chatte gris – bleu

Plume de Nuit : belle chatte aux poils noirs

Lune de Jais : chat au pelage noir et aux yeux dorés

Cœur d'Orage : chat gris foncé au yeux verts

Pelage de Brise : femelle gris clair tigré

Patte de Belette : femelle brun au ventre blanc

Plume d'Épervier : chat au pelage brun clair tigré ; Apprentie : Nuage de Volute

Aile de Chouette : petite chatte noire et blanche; Apprenti : Nuage de Charbon

Cœur de Galet : chat gris foncé aux yeux bleus

Coup de Patte : chat robuste au pelage gris foncé ; Apprentie : Nuage de Lys

Plume de Merle : mâle aux poils noirs aux yeux ambrés ; Apprentie : Nuage d'Argent

Serre de Rapace : chat de grand taille brun foncé tigré

Chute de Feuille : petite chatte brun tigré aux yeux verts

Pelage de Pétale : femelle au pelage écaille et blanc.

Tempête de Vent : chatte au pelage gris tigré de noire

Patte de Champignon : petit mâle brun foncé tacheté

Pelage de Trèfle : femelle gris tigré aux yeux bleus

Plume de Moineau : petit chat brun tigré et blanc

Apprenti(s) : Nuage de Volute : femelle aux poils gris tigré

Nuage de Charbon : chat aux poils noir

Nuage de Abeille : chatte écaille au yeux verts

Nuage d'Argent : femelle au pelage gris brillant

Nuage de Lys : chatte au poils brun clair et blanc

Reine(s) : Chant d'Alouette : petite chatte rousse aux yeux verts ; Mère de Petite Groseille, Petit Roc et Petite Colombe

Aile de Pluie : femelle aux poils gris – bleu ; Mère de Petite Goutte, Petite Grive, Petit Pinson

Ancien(s) : Plume de Corbeau : grand chat au pelage noir

Aile de Nuage : femelle gris clair tacheté aux yeux bleus

Pétale de Rose : chatte roux clair aux yeux verts

Petit(s) : Petite Groseille : petite chatte aux pelage roux foncé

Petit Roc : chaton gris plutôt massif

Petite Colombe : chatte blanche aux yeux bleu.

Petite Goutte : chatte gris – bleu aux yeux bleus foncé

Petite Grive : femelle gris et blanc aux yeux ambrés

Petit Pinson : chaton brun tigré aux yeux doré

3 - Clan de la Lune

Chef : Étoile d'Eau : femelle gris – bleu aux yeux bleu clair

Lieutenant : Patte Brûlée : chat trapu aux poils roux foncé

Guérisseur : Longue Épine : chat aux poils brun foncé tacheté

Guerrier(s) : Cœur Roux : femelle rousse aux yeux verts

Pelage de Furet : chat gris foncé tigré

Aile de Flèche : chatte gris perle mouchetée aux yeux bleus

Patte de Cerf : chat brun tigré aux yeux dorés

Poil de Noisette : petite chatte brun foncé tigré et blanc

Croc de Serpent : petit mâle écaille aux yeux dorés

Pelage de Tortue : femelle écaille et blanche

Esprit Libre : chatte noir aux yeux dorés ; Apprentie : Nuage de Brindille

Griffe de Bouleau : chat brun tigré aux yeux dorés

Patte de Tourbe : femelle brun foncé tigré au museau blanc

Cœur de Lézard : chat roux clair tigré aux yeux bleus

Plume de Cèdre : mâle gris foncé tigré aux yeux bleus

Poil de Lueur : petite chatte gris tigré au poitrail blanc ; Apprenti : Nuage de Passereau

Patte de Gland : mâle brun foncé aux oreilles noires

Aile de Flamme : chatte roux clair et blanc

Touffe de Poil : mâle noir aux yeux vert ; Apprentie : Nuage d’Étincelle

Pelage d'Écorce : chat brun foncé tacheté aux yeux dorés

Cœur de Boue : mâle au pelage brun foncé

Patte de Bois : chat brun clair aux longues pattes.

Moustache Grise : petite chatte gris foncé

Écaille de Vipère : belle chatte écaille et blanche

Œil Lumineux : chat aux poils gris et aux yeux bleu très clairs

Saut de Grenouille : femelle gris foncé aux yeux ambrés

Bond Courageux : chat de grande taille au pelage noir

Griffe Brisée : mâle brun foncé tigré aux griffes avant droites arrachées

Apprenti(s) : Nuage de Brindille : chatte brun foncé tigré

Nuage d'Étincelle : femelle roux clair tigré et blanche

Nuage de Passereau : chat brun pâle et blanc

Reine(s) : Pelage de Fumée : petite chatte gris pâle aux yeux dorés ; Mère de Petite Araignée et Petit Miel

Cœur de Plume : femelle aux poils brun tigré de noir : Mère de Petite Nimbes et Petit Saule

Ancien(s) : Pelage de Mousse : femelle roux foncé aux yeux verts

Poil de Renard : chat roux et blanc aux yeux ambrés

Flamme Noire : mâle noir aux yeux bleu foncé

Épine Sombre : chat noir avec une tache rousse sur le front

Petits : Petite Araignée : petit chat gris tigré aux yeux dorés

Petit Miel : femelle aux poils roux clair tigré

Petit Nimbes : grande chatte au pelage gris et noir

Petit Saule : chaton brun foncé tigré de noir aux yeux verts.

(Deux lunes plus tard)

Installée devant la tanière des apprentis, Nuage de Léopard observait le camp alors que le soleil se couchait lentement. La vie poursuivait son cours au sien du Clan. Depuis quelques temps, Pelage Gelé, l'une de ses cousine, était allé s'installer dans la pouponnière, portant les petits de Épine de Sapin.

Si cela avait particulièrement réjouit son frère, Lune de Suie, Nuage de Léopard avait noté que Regard de Glace, lui, avait semblé vraiment agacé par la nouvelle. En observant attentivement ses réactions camouflés, la jeune chatte avait ainsi pu comprendre qu'il n'appréciait que très peu le compagnon de sa sœur et qu'il avait visiblement du ressentiment à leur voir fonder une famille.

Mais, comme souvent, Nuage de Léopard avait l'impression d'être la seule au courant du comportement sombre de son cousin. Le chat aux poils immaculés, depuis quelques temps, semblait étrangement peu patient. L'apprentie avait eut la malchance de chasser avec lui un journée et le guerrier n'avait pas caché son agacement.

Intriguée, Nuage de Léopard s'efforçait de le surveiller, autant que son statut d'apprentie le lui permettait. Actuellement, elle pouvait l'apercevoir aux côtés de Aile de Fougère. La jeune guerrier avec obtenu son nouveau nom il y a une lune, avec sa sœur Œil d'Ambre, après avoir réussit à chasser le petit chien blanc qui ennuyait tellement le Clan.

Le jeune femelle avait noté que son cousin s'était beaucoup rapprocher du jeune guerrier, ainsi que de Pelage de Foin. Les trois chat étaient désormais souvent ensemble, lorsque Murmure Silencieux ne venait pas les rejoindre. Ils formaient une sorte de mini Clan au sein du Clan de l'Éclipse, dont le chef serait Regard de Glace.

Et cela inquiétait beaucoup Nuage de Léopard. Dernièrement, elle s'était confié à ses frères, afin de ne plus porter cela toute seule. Et si Nuage de Tigre avait semblait la prendre au sérieux, Nuage de Lion était plus dubitatif même si sa sœur avait sentit qu'il s'était tendu lorsqu'elle avait évoqué Aile de Fougère dans ce groupe.

Justement, ses frères virent la rejoindre, une fois leur repas terminé.

• « Tu surveilles toujours Regard de Glace ?, demanda Nuage de Tigre.
• Oui... Je suis certaine qu'il y a quelque chose qui m'échappe avec lui.
• Il est un peu étrange, je te l'accorde. Mais je ne vois pas vraiment ce qu'il pourrait faire de mal.
• Je ne sais pas... Mais je ne me sens pas bien à côté de lui.
• Vraiment ?, soupira Nuage de Lion en s'asseyant à ses côtés ; C'est pas comme si il complotait contre le Clan.
• Non, bien sûr...
• Alors arrêtes de te poser des questions comme ça. Laisse le être un peu bizarre dans son coin. Tant qu'il ne pose aucuns problèmes, tu n'as pas à t’inquiéter.
• Mmm... Certainement... »

Alors que le silence s'établissait entre eux et que, malgré les paroles de son frère, Nuage de Léopard ne lâchait pas son cousin du regard, un miaulement sonore retentit ans le camp.

Se tournant vers l'Arbuste, les trois frères et sœur virent leur mère, perché sur le petit arbre, avec Queue Touffue et ses petits à son pied.

• « Mais oui, s'exclama Nuage de Tigre ; C'est le jour de leur baptême.
• Que tous ceux qui ont l'âge de chasser s'approchent de l'Arbuste pour une Assemblée du Clan, déclara Étoile de Lumière.
• Bon, finit la paix, marmonna Nuage de Lion.
• Qu'est ce que tu racontes ?, demanda son frère.
• Avec Petite Grisaille, on ne sera plus tranquille. »

Les trois apprentis rejoignirent les autres membres du Clan devant l'Arbuste pour assister au baptême des trois jeunes chats. Comme à son habitude, Petit Grisaille semblait impatient et excité, il tenait à peine en place. Ses sœurs, elles, étaient bien plus calmes.

Une fois le Clan rassemblé et silencieux, la chef commença son discours rituel.

• « Jusqu'au jour où il deviendra un guerrier, cet apprenti s’appellera Nuage de Grisaille, déclara – t – elle ; Aile d'Ombre, tu seras son mentor. »

Alors que la femelle, très calme et posée, s’approchait de son nouvelle apprentie, Nuage Gris fit littéralement un bond en avant pour la rejoindre. Il fallut un coup d’œil sévère de la femelle noir et le mouvement de queue de Pelage de Terre, son père, pour que le jeune chat se calme.

Il suivit ensuite Aile d'Ombre pour s’assoie devant l'assemblée et regardait le baptême de ses sœurs.

• « Jusqu'au jour où elle deviendra une guerrière, cette apprentie s’appellera Nuage de Tempête, annonça Étoile de Lumière ; Feuille de Menthe, tu seras son mentor. »

Nuage de Tempête, la plus grande des deux fille de Queue Touffue, s'avança d'un pas assuré vers son mentor et la salua avec humilité avant de rejoindre Nuage Gris et Aile d'Ombre au premier rang, laissant Petite Rosée seule devant l'Arbuste.

• « Jusqu'au jour où elle deviendra une guerrière, cette apprentie s’appellera Nuage de Rosée, conclue la chef ; Pelage d’Écureuil, tu seras son mentor. »

Une fois que les deux femelles se furent saluer, l'Assemblée se clôtura et Étoile de Lumière invita tout le monde à aller se coucher.

Du coin de l’œil, Nuage de Léopard vit les trois nouveaux apprentis discutaient avec leurs mentors. Cela permit à la femelle et ses frères de gagner leur tanière et de commencer à s'installer. Tandis qu'il s'allongeaient, Nuage de Lion prit étonnement la parole.

• « Je ne te crois toujours pas vraiment, mais admettons que Regard de Glace est louche. Est – ce que ça pourrait avoir un rapport avec... disons, des ancêtres maléfiques ?
• Des quoi ?, demanda Nuage de Léopard.
• Tu sais, des chats, des anciens guerriers, mais qui seraient malveillants.
• Des guerriers... qui auraient enfreint le Code du Guerriers ?, demanda Nuage de Tigre d'un ton embêté.
• Oui, voilà !!
• Pourquoi cette question mon frère ?, déclara Nuage de Léopard en plissant les yeux.
• Oh... juste pour savoir...
• Ce n'est pas ton genre d'inventer de tes histoires, répliqua sa sœur en plantant son regard dans ses yeux dorés ; Qu'est ce que tu nous caches ? »

Nuage de Lion, allongé sur sa litière, les pattes repliées sous lui, semblait hésiter. Il cherchait visiblement ses mots et son regard allait et venait devant lui. Nuage de Léopard voulut échanger un regard avec Nuage de Tigre mais découvrit que son frère était également gêné. Manifestement, les deux mâles cachaient quelque choses.

Mais au moment où Nuage de Lion sembla se décider à parler, Nuage de Grisaille débarqua brusquement dans la tanière, comme à son habitude : bruyamment et avec beaucoup trop d'énergie.

• « Enfin, on quitta la pouponnière !!, s'exclama – t – il ; J'avais tellement hâte de me faire mon propre nid, rien qu'à moi !!!
• C’est pas un raison pour hurler comme ça, soupira Nuage de Lion ; Calme ton ardeur s'il te plaît.
• Je suis si impatient de commencer demain, déclara Nuage de Grisaille sur le même ton ; Je serais le meilleur guerrier et le meilleur chasseur, c'est sûr.
• Ouais, on te croit, marmonna Nuage de Tempête en entrant avec Nuage de Rosée ; Si tu cris comme ça pendant les chasses, tu vas faire fuir toutes les proies.
• Tu diras pas ça lorsque j'aurais attrapé une montagne de gibier !!, fanfaronna son frère en se faisant une place dans la tanière.
• Mouais... »

Nuage de Léopard surprit le regard agacé que Nuage de Tempête lui lança, manifestement pour chercher du soutient.

La chatte brun – doré remua les oreilles, compatissante, puis se roula en boule. Elle mit dut temps à s'endormir, à cause de Nuage de Grisaille qui continua de marmonner sur ses qualités de chasseur. Lorsque son camarade se tut enfin, Nuage de Léopard finit par se faire happer dans ses rêves et se retrouva dans la Clairière Neutre.

Sauf que contrairement à un rêve classique où elle se serait vu en train de discuter avec d'autre chats, comme dans toutes Assemblées, là c'était des hurlements et des cris de batailles qui remplissait le nuit. Du moins au début elle crut que c’était la nuit. Car après plusieurs battements de cœur à regarder des chats se battre, s'écrouler et mourir sous ses yeux, elle leva la tête et vit que le soleil était en réalité caché par quelque chose, ce qui camouflait sa lumière et ne laissait visible qu'un vague disque flamboyant.

Un grondement la fit baisser la tête et elle se retrouva face à un chat noir, dont le regard brillait d'une fureur mauvaise.

Sans réfléchir, Nuage de Léopard bondit sur le côté pour esquiva son saut, le laissant percuter le Rocher contre lequel elle avait reculer. Et alors que son adversaire se retournait pour l'attaquer à nouveau, un miaulement sonore, plus puissant que les autres, retentit, venait du Rocher. Levant la tête, la jeune chatte vit Regard de Glace se dressait sur le bloc de pierre, le pelage ensanglanté et une lueur folle dans ses yeux bleus clairs.

Le guerrier s'avança au bord du Rocher, plantant ses yeux fous dans ceux de sa cousine.

• « Nous sommes la vérité froide et dure et nous allons la révéler aux yeux des autres Clans, déclara – t – il ; Nous sommes justes...
• Ce n'est pas de la justice !!, répliqua Nuage de Léopard qui sentait la panique la gagner du fait de l’odeur de sang et de mort qui montait de la Clairière Neutre
• Si tu n'as pas avec moi, alors tu es contre moi !! »

Regard de Glace se jeta alors du Rocher, ses pattes pleines de sang tendues vers Nuage de Léopard. Voyant pratiquement sa mort dans les yeux exorbités de son cousin, la femelle se figea, attendant le coup... qui ne vint jamais.

Un puissant vent froid se mit à souffler sur l'îlot et bloqua Regard de Glace en plein mouvement. Il se paralysa à quelques poils de la gorge de Nuage de Léopard. Toute la Clairière Neutre se figea, les hurlements cessèrent, les cris se turent et une douce lueur clair éclaira la scène, recouvrant de brume les corps immobiles de certains chats.

Le jeune femelle recula lentement, le regard fixé sur son cousin paralysé en plein mouvement. Sans regarder derrière elle, elle finit par buter contre un corps chaud. Se retournant d'un bond, de peur de rencontrer un autre chat fou, elle tomba sur les yeux rouges d'un grand mâle au poils blancs. D'abord paniqué, Nuage de Léopard comprit plusieurs choses, en quelque battements de cœurs : elle était en train de rêver, rien de tout ceci était réel, ce qui expliquait pourquoi tous les chats étaient figés. Ensuite, il n'y avait qu'un seul chat dans toute l’histoire de Clans qui avait eut les yeux rouges et ce chat, c'était Étoile Froide. Ce qui signifiait que Nuage de Léopard était en train de rêver de son grand – père, ce qui était certainement un message du Cal des Étoiles.

Reprenant sa respiration, elle tenta de contrôler se tremblements.

• « Qu'est ce que c'était ?
• Le futur, soupira son grand – père.
• Quoi... Mais...
• J'ai mis beaucoup de temps à comprendre, déclara Étoile Froide en se déplaçant jusqu'à Regard de Glace, paralysé en plein saut ; Je ne comprenais pas comment j’avais pu être tué comme cela. Qui avait put me faire ça. »

Lentement, Nuage de Léopard se souvint de ce qu'on lui avait dit son son grand – père : il était mort dans son sommeil. Peu à peu, les informations s'assemblèrent dans l'esprit de la jeune chatte.

Arrêtant de trembler, elle s'approcha du chef albinos, qui fixait son petit – fils avec tristesse.

• « Que s'est – il passé ?, demanda – t – elle.
• La nuit de ma mort, j'ai discuté avec un ancêtre, Griffe du Chasseur. Il m'avait annoncé que la Forêt Sombre était très agitée et que la décision de Griffe Preste, de renoncer à son destin, avait grandement énerver ses occupants.
• La Forêt Sombre ?, répéta la femelle ; Le destin de Griffe Preste ?
• Excuse moi, soupira son grand – père ; Il est vrai que tu ne sais pas tout.
• Je sais que Griffe Preste a été hanté par l'esprit d'un chat. Qui le blessait dans ses rêves.
• En effet. Et pour arrêter cela, mon fils a dut renoncer à son rêve d'être lieutenant puis chef. Il a laissé sa place à ta mère. C'était la Prophétie qui voulait cela.
• Il aurait put être chef ?, s'étonna Nuage de Léopard.
• Peut être... au prix de souffrances éternelles sans doute. Quoi qu’il en soit, il a fait son choix et Étoile de Lumière m'a succédé.
• Et la Forêt Sombre ? Qu'est ce que c'est ?
• Un endroit où vont les esprit de chats qui ont fait des choses terribles. Des guerriers oubliés, qui ont enfreint le Code. Qui sont mauvais et dont l'âme est pourrie. »

En entendant cela, Nuage de Léopard vit le regard troublé de Nuage de Lion lorsqu'il avait posé son étrange question. Il était au courant. Et Nuage de Tigre aussi visiblement. Avaient – il était visité par Étoile Froide ?

Malheureusement, la jeune chatte n'osait pas interrompre son grand – père pour poser la question. L'ancien chef poursuivit son discours.

• « La nuit de ma mort, après la visite de Griffe du Chasseur, j'ai vu Regard de Glace. Il m'a dit qu'il devait me conduire quelque part, que c'était nos ancêtres qui lui avaient demandé.
• Ce n'était pas le Clan des Étoiles, comprit Nuage de Léopard.
• Non. C'était les chats de la Forêt Sombre.
• Comment... qu'est ce qui est arrivé ?
• Ils se sont jeté sur moi. Je n'étais pas assez fort pou les repousser tous. Ils m'ont tué, plusieurs fois, jusqu'à me retirer toutes mes vies. Et je suis mort. J'ai sentit mon esprit quitter mon corps et rejoindre le Clan des Étoiles malgré le fait que j'étais dans un rêve.
• Donc... c'est Regard de Glace qui...
• C'est lui, le traître.
• J'en étais sûre, marmonna la jeune femelle ; Il faut l'arrêter !!
• Il a été entraîné par la Forêt Sombre, déclara Étoile Froide en secouant la tête ; Il est bien plus fort qu'il ne le laisse voir. Et il n'est pas seul. Il a entraîné d'autres chats dans son idéal. Des chats qui ont aussi suivit un entraînement auprès de guerriers qui tueraient sans hésiter.
• Mais alors... que peut – on faire ? »

Étoile Froide, qui depuis le début, ne regardait pas sa petite – fille dans les yeux, se tourna enfin vers elle. Son regard rouge était emplit de tristesse mais aussi d'espoir et d'une lueur que la jeune chatte n'arriva pas à décrypter.

L'ancien chef se leva et s'approcha pour poser son museau sur le front de Nuage de Léopard. Il murmura alors à voix basse, si bas que la femelle brun – doré tacheté eut presque du mal à entendre.

• « Les liens du sang feront couler le sang, la lumière et les ténèbres s'opposeront lorsque l’éclipse apparaîtra, le troisième jour de l’avènement du fiel. »

La jeune chatte, qui avait fermé les yeux pour écouter, les ouvrit brusquement en entendant cela. C'était une Prophétie.

Elle tenta de recroiser le regard de son grand – père, pour en savoir plus, mais le grand mâle albinos recula comme poussé par le vent. Son regard douloureux était baissé et avant qu'il ne disparaisse dans la brume, Nuage de Léopard eut le temps de l'entendre soupirer.

• « Personne n'est jamais perdu ma petite. Ne l'oublie pas. »

Après quoi, son pelage blanc s'estompa dans le brouillard et la clairière, qui était resté figée pendant tout ce temps, se remit à bouger d'un seul coup. Les chats recommencèrent à se battre et Nuage de Léopard, la tête envahit par des hurlements et de cris, cacha ses oreilles sous ses pattes jusqu'à ce que tout se taise et qu'elle se réveille.

Il était très tôt, tellement que les apprentis dormaient encore.

La jeune chatte se redressa, les oreilles encore pleine de cris et sortit de la tanière des apprentis. Dehors, le silence régnait et lui fit du bien. Elle resta immobile, assise devant le buisson, sans bouger, pendant un bon moment jusqu'à ce qu'un mouvement dans la tanière du guérisseur lui fasse tourner la tête.

C’était Fleur de l'Aube, sa cousine, qui sortait de son antre. La femelle au pelage clair s'étira un bref instant avant de traverser le camp en direction de la forêt. Mais pour cela, elle passa devant la tanière des apprentis et tomba sur Nuage de Léopard, qui devait manifestement avoir un drôle de regard car la guérisseuse s'arrêta.

• « Ça va pas ?
• Je ne sais pas trop..., marmonna la jeune chatte.
• Tu veux en parler ?, demanda sa cousine, gentiment.
• Je... tu n'as pas quelque chose à faire ?
• C'est pas pressée. Je peux bien discuter avec toi un petit moment. »

Tandis que Fleur de l'Aube s'installait devant elle, Nuage de Léopard réfléchit un bref instant.

Qui de mieux pour l'aider à comprendre cette Prophétie que d'en parler avec une guérisseuse. Elle avait un lien avec le Clan des Étoiles, peut être était – elle déjà au courant de la déclaration d'Étoile Froide.

Prenant un profonde inspiration, la jeune chatte se tourna donc vers sa cousine.

• « J'ai fait un rêve... je pense qu'il s'agit d'une vision du futur.
• Rien que ça, s'amusa Fleur de l'Aube avant de réfléchir plus sérieusement ; Qu'est ce qui te fais dire que ça pourrait se réaliser ?
• Je... j'ai vu grand – père... il m'a donné une Prophétie.
• Étoile Froide ?
• Oui...
• Mmm.... qu'est ce que tu as vu dans ton rêve ?
• Des chats qui se battaient... sur la Clairière Neutre et sous un soleil camouflé.
• Camouflé? Par un nuage tu veux dire ?
• Non... par autre chose... Je me demande même si ce n'était pas la lune.
• La lune ? Mmm, intéressant...
• Pourquoi ?
• Pendant le peu de temps que j'ai passé avec notre grand – mère, Pelage Fantôme, lorsque j'étais chaton, elle m'a expliqué un phénomène céleste nomme l'éclipse.
• Nous sommes le Clan de l'Éclipse.
• Oui mais ce phénomène est extrêmement rare. Il se produit lorsque la lune, manifestement, passe devant le soleil. »

Baissant les yeux, Nuage de Léopard revit son rêve en accéléré dans ses yeux. Oui, maintenant, elle en était sûre, c'était bien la lune qui cachait le soleil. Donc ce phénomène si terrifiant, c'était l'éclipse. Donc, si c'était bel et bien le futur, comme son grand – père lui avait dit, il y allait y avoir un de ses phénomène céleste.

C'est alors que la Prophétie elle même résonna dans l’esprit de Nuage de Léopard.

• « Les liens du sang feront couler le sang, la lumière et les ténèbres s'opposeront lorsque l’éclipse apparaîtra, le troisième jour de l’avènement du fiel..., chuchota – t – elle : Lorsque l’éclipse apparaîtra... C'est donc là que....
• Qu'est ce que tu dis ?, demanda Fleur de l'Aube.
• Je réfléchissais... Il n'y a pas de moyen de savoir lorsqu'un éclipse va se produire non ?
• C'est impossible à prévoir. Seul le Clan des Étoiles pourrait avoir ce pouvoir.
• Mmm... d'accord...
• Fleur de l'Aube !!! Je ne t'ai pas demandé de discuter, je t'ai demandé d'aller me chercher du remèdes. »

C'était la voix de Cœur de Rocher.

Le guérisseur, qui avait passé la tête hors de sa tanière, avait visiblement aperçu son ancienne apprentie discuter avec Nuage de Léopard.

Même si elle n'était plus une novice, la femelle crème baissa la tête, visiblement honteuse, et se leva d'un bond.

• « Désolé, mais je dois y aller finalement. On reprendra cette conversation plus tard. Mais ne t'inquiète pas, le Clan des Étoiles nous protège. »

Et Fleur de l'Aube s'éloigna en courant, disparaissant de l'autre côté de la cuvette.

Encore troublée par leur discussion, Nuage de Léopard resta immobile un long moment, à réfléchir à la Prophétie. Elle avait put comprendre une partie de celle – ci mais le reste restait flou. Qui était les « liens du sang » ? Pourquoi devrions – t – ils attendre trois jours après « l’avènement du fiel » ?Le fiel était grossièrement de la méchanceté alors qu'est ce que cela présentait ?

Elle se posa ses questions jusqu'à ce que la patrouille de l'aube ne parte. Et comme par hasard, dans la patrouille, il y avait Regard de Glace. Son cousin, comme souvent, tourna immédiatement son yeux bleus clair vers elle, et la jeune chatte sentit un courant froid remonter le long de son échine. Elle se força malgré tout à rester immobile et à fixer le chat blanc.

Ils se défièrent du regard pendant plusieurs battements de cœur, alors que les autres membres de la patrouille sortait de la tanière des guerriers, Patte de Cerfeuil, accompagné par Aile d’Éclat. La chat brun et blanc s'approcha ensuite de la tanière des apprentis pour réveiller Nuage de Matin, qui devait visiblement participer à la patrouille de l'aube.

La jeune chatte doré sortit heureusement d'elle même de l'antre et parut surprise de voir sa cousine debout.

• « Tu viens avec nous Nuage de Léopard ?, demanda – t – elle.
• Non je... je n'arrivais plus à dormir, c'est tout...
• Okay, nous on y va, je crois que j'ai un peu trop traînée d’ailleurs.
• Exactement, déclara son mentor ; Dépêche toi. »

Nuage du Matin se hâta de rejoindre le reste de la patrouille et Aile d’Éclat, la vétéran du groupe, prit la tête.

Regard de Glace, lui, bougea en dernier, fixant toujours sa cousine. Nuage de Léopard, immobile également, nota qu'il avait sorti ses griffes. Elle repensa alors à ce que son grand – père lui avait dit : son cousin avait causé la mort d’Étoile Froide, il était à la solde des chats de la Forêt Sombre. C'était un traître. Un traître à surveiller et qui allait certainement provoquer une catastrophe, si c’était le sens du terme « fiel » dans la Prophétie.

Tandis que la jeune chatte défiait son cousin du regard, celui – ci, obligé de suivre la patrouille, finit par briser leur échange de regard et s'éloigner. Elle suivit sa marche raide jusqu'à ce qu'il ait disparut et laissa échapper un léger grognement. Comment pouvait – il avoir trahir Étoile Froide ? Il n'aurait pas dû pouvoir se regarder à nouveau après ça.

Un mouvement dans le champ de vision périphérique de Nuage de Léopard lui fit lever la tête. Murmure Silencieux sortait de la tanière des guerriers. Le chat tigré s'ébroua et s'avança vers l'antre des guerriers en boitant. Nuage de Léopard remarqua alors qu'il était blessé : une blessure à la patte, comme une griffure.

Intriguée, elle s'élança pour le rejoindre, alors qu'il passait la tête dans la tanière de Cœur de Rocher.

• « Qu'est ce qui t'es arrivé ?, demanda – t -elle en faisant sursauter le guerrier.
• Oh, Nuage de Léopard... Ce... ce n'est rien... je dois avoir une épine dans ma litière.
• Mouais, ça ressemble plus à une griffure. »

Murmure Silencieux baissa les yeux, manifestement gêné.

Heureusement pour lui, Cœur de Rocher apparut et, voyant le guerrier blessé, il le fit entrer en soupirant.

• « Tu t'es encore blessé ?! C'est pas possible, change de nid !!
• Je... oui... désolé...
• C'est pour toi que je dis ça. Tu n'arrêtes pas de venir avec des blessures. Je ne veux pas te retrouver mort dans la tanière comme Étoile Froide. »

Voyant le regard gêné du guerrier tigré, Nuage de Léopard se mit à réfléchir.

Regard de Glace avait entraîné le jeune guerrier et Étoile Froide avait dit que son cousin avait embarqué d'autres chats dans son délire. Est ce que Murmure Silencieux était également entraîné par la Forêt Sombre ? Son grand – père était mort dans son sommeil donc peut être que ces chats pouvaient blesser leurs apprentis. Ça expliquerait cette blessure.

Tandis que Cœur de Rocher soignait le chat gris tigré, Nuage de Léopard repensa au paroles de son grand – père : Personne n'est jamais perdu... Parlait – il de Murmure Silencieux ? Est ce que le chat tigré pouvait revenir du côté du Clan. Lui qui connaissait les plans de Regard de Glace, ça pourrait être un atout.

Le jeune chatte attendit patiemment que le guérisseur finisse de soigner son camarade pour tenter quelque chose.

• « Voila, déclara Cœur de Rocher ; Va y doucement, c'est une blessure légère mais quand même.
• Compris.
• Murmure Silencieux, déclara Nuage de Léopard ; On peut discuter tous les deux ?
• Euh.... oui... »

Visiblement, le guerrier était inquiet mais il la suivit qu'en même dehors.

Ils allèrent s'installer dans un coin du camp, proche du tas de gibier. Immédiatement après être assit, Nuage de Léopard fixa son camarade de ses yeux dorés, qui acheva de le mettre mal à l'aise.

• « Qu'est ce que... que veux - tu ?
• Je sais tout.
• Tu sais quoi ?
• Je sais pour la Forêt Sombre.
• Je ne vois pas ce que...
• Murmure Silencieux, le coupa gentiment Nuage de Léopard ; Je sais que tu as été entraîné par ces guerriers maléfiques. Je ne t'en veux pas. Je suis sûre que c'est Regard de Glace qui t'as embarqué la dedans. Je veux juste qu’on discute. Que tu me dise sincèrement si tu es d'accords avec ce qu'il t'as enseigné.
• Écoute, Nuage de Léopard, déclara le guerrier, mal à l'aise ; Je ne sais pas ce que tu vas inventer mais...
• Je n'invente rien. C'est mon grand – père qui me là dis. Tu savais que Regard de Glace avait tué Étoile Froide ?
• Quoi...
• Pas lui personnellement, mais il a participé à son assassinat.
• Étoile Froide est mort dans son sommeil.
• Comme toi tu te blesses dans tes rêves. Regard ta patte, c'est un griffure de chat. »

Murmure Silencieux, baissa les yeux, visiblement de plus ne plus gêné.

Il était clair pour Nuage de Léopard qu'il n'avait pas adhéré aux idéaux de Regard de Glace. Il l’avait suivit parce que c'était son mentor mais il n'était pas aussi radicalisé que lui. Il y avait donc un peu de chance pour le ramener du bon côté.

La jeune femme s'approcha donc de son camarade, et posa brièvement son museau contre son épaule.

• « Tu as l'impression que tu dois lui obéir mais ce n'est pas vrai. Tu es un guerrier du Clan de l'Éclipse, pas de la Forêt Sombre. Tu peux encore revenir vers nous.
• Je ne peux rien faire, chuchota le chat tigré ; Je ne peux pas... il saura si je décide de ne plus...
• Tu es quelqu'un de brave Murmure Silencieux, tu es plus courageux que tu ne le pense.
• Je suis lâche.
• Non c'est faux.
• Que veux tu que je fasse, gémit le guerrier ; Je suis obligé d'y aller.
• Mais tu n'es pas obligé d'y croire. Tu peux nous aider.
• … Comment ?
• Tu fais partit de leur groupe mais ton cœur est pur. Tu as la possibilité d'aider le Clan à se préparer. Explique moi quel est le plan de Regard de Glace. Comme cela, on pourra le contrer. »

Murmure Silencieux releva la tête, l'air dépassé. Il était presque en train de trembler mais se calma lorsque Nuage de Léopard vint se blottir contre lui. Elle sentait que le chat avait été embarqué dans une histoire qui le dépassé. Et qu'il avait besoin de soutient. Il s'agissait de son camarade, elle se sentait donc un devoir de l'aider.

Le guerrier, sensible à son geste envers lui, ferma les yeux et prit un grande inspiration.

• « Je veux vous aider, déclara – t – il ; Mais tu n’imagine pas l'ampleur de cette machination.
• Alors explique moi.
• La Forêt Sombre n'a pas qu’entraîner des chats du Clan de l'Éclipse. Ils ont investit les autres Clans. Même les plus haut des rangs.
• Dis moi qui est impliqué.
• Non. Si jamais ils apprennent que je les ai trahit, ils pourraient...
• Murmure Silencieux, chuchota la jeune chatte en s’appuyant contre lui ; Tu as déjà trahit. Mais tu as une opportunité pour te racheter. Tu ne veux pas la saisit ?
• … Si...
• Alors parle moi. Dis moi de qui dois – je me méfier, qui sont mes alliés et pourquoi Regard de Glace fait tout ça. Il faut qu'on l'arrête avant qu'il ne devienne trop fort. Et tu peux nous aider.
• ...Très bien, décida le guerrier ; Je vais tout te dire. »