Voyage à travers l'espace

La base des rebelles était en effervescence, chaque couloir vibrant d'une agitation fébrile. Une alarme retentissait en permanence, rappelant à chacun que la flotte impériale pouvait apparaître d'un instant à l'autre. Les sirènes, stridentes et répétitives, se mêlaient aux pas précipités et aux éclats de voix, créant une cacophonie des plus oppressantes. Tous étaient conscients que leur survie reposait entièrement sur la réussite d'une opération désespérée qui, bien que planifiée depuis des semaines, restait terriblement risquée. 

Les leaders de l'Alliance avaient ordonné l'évacuation complète de la base. Mais pour que le plus grand nombre puisse s'échapper à temps, tout reposerait sur l'action combinée des pilotes et des unités armées au sol qui auraient la lourde charge de ralentir, coûte que coûte, la progression des troupes impériales. Le temps était une donnée cruciale, et chaque seconde arrachée à l'ennemi permettrait sans nul doute de maintenir un petit peu plus la Rébellion en capacité de perdurer. 

Tandis que les rebelles s'agitaient dans tous les sens dans une agitation frénétique, Hermione, elle, se retrouvait à nouveau face à ses propres doutes et interrogations. Chaque mouvement autour d'elle apparaissait comme un rappel constant que le danger était imminent et que le scénario qu'elle avait tant redouté depuis des mois était bel et bien sur le point de se réaliser. 

De nombreuses questions se bousculaient dans sa tête. Elle s'efforçait de rester concentrée, mais un fort sentiment de culpabilité pesait lourd sur ses épaules. Car elle était toujours aussi fermement convaincue que si Dark Vador faisait tant d'effort pour poursuivre l'Alliance, c'était avant tout pour la retrouver elle. Et au-delà de ce sentiment de culpabilité qu'elle éprouvait, une autre inquiétude ne cessait de lui trotter dans la tête. 

Pour la première fois depuis qu'ils avaient quitté la base de Yavin, les personnes dont elle était le plus proche allaient forcément se retrouver séparées. Luke, en tant que pilote, resterait sur Hoth le plus longtemps possible afin de défendre la base contre les troupes de l'Empire. Leia, elle, serait évacuée à bord d'un vaisseau de transport de la même manière que l'ensemble des dirigeants de l'Alliance présents sur place. Enfin, Han, quant à lui, partirait à bord du Faucon Millénium avec Chewbacca, avec l'intention de ne jamais revenir. 

Hermione ne pouvait s'empêcher d'être déçue, voire même blessée, par sa décision. Plus que quiconque elle savait l'importance que pouvait avoir une forte amitié dans un combat aussi intense que la lutte contre un empire dictatorial et génocidaire. Elle se souvenait des semaines passées sur Hoth où Han avait travaillé sans relâche à réparer son vaisseau qui avait été endommagé avant leur arrivée sur la planète glacée. 

Déterminée à retarder son départ en espérant qu'il finirait par changer d'avis, Hermione avait utilisé sa magie pour retarder discrètement les réparations. Elle soupçonnait également Chewbacca d'avoir lui-même fait de gros efforts pour saboter l'avancée des travaux, sans plus de succès il faut bien le dire. 

Mais désormais, il n'y avait plus rien à faire. Dans quelques minutes, Han quitterait définitivement la Rébellion pour aller s'acquitter de ses dettes auprès de quelque sinistre personnage. 

Et puis, il y avait Luke… L'idée qu'il soit contraint de rester sur Hoth, au cœur même de la bataille, ne faisait qu'amplifier les craintes d'Hermione. Et si jamais il était blessé au cours des combats… Si jamais il ne parvenait pas à attraper son vaisseau à temps… Si jamais il n'arrivait pas à décoller et se faisait abattre par la flotte impériale ! 

Hermione se prit la tête entre les mains et inspira un grand coup pour se calmer. Pourquoi fallait-il que tout soit toujours aussi instable autour d'elle ? Pourquoi ne pouvait-il pas y avoir un seul jour sans qu'au moins l'un d'entre eux ne manque de perdre la vie brutalement ? Les pensées d'Hermione tournaient en boucle dans sa tête, formant un poids énorme qui menaçait de la submerger à tout moment. Ses mains tremblaient légèrement sous la pression, et elle sentit ses jambes vaciller un instant avant de se ressaisir. 

Un soudain éclat d'alarme déchira l'air, tirant instantanément Hermione de ses pensées. Elle releva la tête, et son cœur s'emballa quelque peu en entendant les cris des techniciens. La flotte impériale venait d'être repérée. Sur les écrans du centre de commandement, les immenses croiseurs impériaux jaillirent de l'hyperespace dans une chorégraphie terrifiante, activant aussitôt le champ de protection déployé par les rebelles. 

Tout autour d'Hermione, la base se transforma en un véritable chaos organisé. Les pilotes se précipitaient vers leurs stations tandis que les équipes au sol retranchaient leurs positions à l'extérieur avec une détermination silencieuse. La tension était palpable, l'air chargé de cris, de bruits de métal et de roulement de machines. A cela s'ajoutait le froid mordant de Hoth qui ne faisait que rendre chaque seconde encore plus angoissante. 

Au milieu de toute cette effervescence, Hermione tomba nez-à-nez sur Luke qui affichait un visage tendu mais toujours aussi résolu. Il posa une main amicale sur son épaule avant de lui dire : 

- Hermione, il faut que tu te mettes à l'abri et que tu rejoignes un vaisseau de transport. Je compte sur toi pour ne pas rester piéger sur place cette fois-ci. 

- Ne t'en fais pas pour moi, Luke, je sais ce que j'ai à faire, répondit-elle en essayant de masquer son inquiétude. Concentre-toi sur ta mission et surtout fais en sorte de ne pas y rester ! 

Pendant un bref instant, ils restèrent tous les deux immobiles, silencieux, se fixant l'un et l'autre d'un regard profond qui témoignait plus que jamais du lien étroit qui les unissait désormais. 

- Sois prudente, dit finalement Luke avant de s'éloigner en toute hâte. 

Hermione resta un moment sans bouger, son regard suivant Luke jusqu'à ce qu'il disparaisse au milieu des autres pilotes. Son esprit était envahi de pensées tumultueuses. La question de si elle devait agir ou non n'en était plus une. Jamais elle n'accepterait l'idée de rester en retrait en se contentant simplement de s'enfuir pendant que tant de braves soldats et pilotes risquaient leur vie. Mais l'urgence de la situation exacerbait ses doutes. Que pouvait-elle faire concrètement pour soutenir ses camarades rebelles ? 

Les premières instructions des leaders retentirent dans la base. Le premier transport venait de décoller, défiant ainsi la flotte impériale. Hermione se dirigea rapidement vers le centre de commandement dans l'idée d'y retrouver Leia. Lorsqu'elle arriva sur place, le transport rebelle avait réussi à esquiver les tirs du vaisseau amiral de l'Empire et à s'engager dans l'hyperespace. Au même instant, un immense cri de victoire éclata dans toute la base, résonnant comme un souffle d'espoir au milieu de l'angoisse ambiante. 

Tandis que les pilotes enfilaient leurs combinaisons et prenaient place dans des appareils spécialement choisis pour cette opération, la stratégie commença à se préciser. Ces vaisseaux, pilotés par deux coéquipiers en même temps, seraient le premier rempart contre l'offensive impériale. Une fois leur rôle accompli, chaque pilote rejoindrait ensuite son vaisseau personnel afin de rallier par ses propres moyens le point de regroupement. En parallèle, les troupes au sol se préparaient à affronter l'avancée mécanique écrasante de l'Empire. 

Hermione quitta précipitamment le centre de commandement, son cœur battant à tout rompre. Elle traversa les couloirs glacials de la base, se frayant un chemin parmi les équipes en pleine effervescence, jusqu'à atteindre la porte principale. L'air mordant de Hoth lui frappa immédiatement le visage, mais elle n'eut pas le temps de s'attarder sur les conditions climatiques. Au loin, elle discerna les silhouettes menaçantes de plusieurs machines de la mort qui émergeaient de l'épais brouillard. 

C'était de véritables monstres de métal, portés par quatre jambes mécaniques, hauts comme des immeubles de huit étages. Leur avancée, lente et inexorable, faisait trembler le sol sous les pieds des troupes rebelles retranchées en amont de leur base. 

L'attaque débuta en quelques secondes. Les pilotes rebelles s'élancèrent dans une série de manœuvres audacieuses, leurs vaisseaux fendant l'air pour affronter les monstres mécaniques qui répondirent aussitôt par un feu nourri. Jamais Hermione n'avait assisté à un affrontement d'une telle ampleur. Ses pensées se bousculaient dans sa tête et sa respiration était légèrement saccadée, son instinct lui dictant que si elle devait agir, c'était maintenant ou jamais. 

Mais de l'endroit où elle se trouvait, Hermione était beaucoup trop éloignée pour pouvoir lancer quelque sortilège que ce soit avec précision. Son regard s'arrêta alors sur une tour située un peu en retrait par rapport à la tranchée où étaient positionnés les rebelles. La structure, construite à la hâte, offrait une vue dégagée sur l'affrontement. 

Sans réfléchir plus longtemps, Hermione ferma les yeux et se concentra très fort, sa baguette fermement tenue dans sa main. D'un mouvement aussi rapide que brutal, elle se mit à tournoyer sur elle-même et transplana dans un craquement sonore. Une puissante compression l'enveloppa immédiatement jusqu'à ce qu'elle se matérialise à nouveau au pied de la tour, face à la tranchée où les rebelles tenaient leur ligne. 

Les troupes impériales progressaient rapidement. Hermione vit avec horreur l'une des machines quadripode prendre pour cible le vaisseau piloté par Luke. Une détonation retentit et un projectile fila droit sur lui. Sans hésiter, Hermione leva sa baguette et cria : 

- Repello Inimicum ! 

Une puissante barrière d'énergie scintillante jaillit devant le vaisseau de Luke, déviant le projectile dans un éclat de lumière aveuglante. Grâce à son esprit vif et sa clairvoyance naturelle, Luke saisit aussitôt cette chance et lança immédiatement une nouvelle offensive avec l'aide d'un autre vaisseau rebelle. Ensemble, les deux appareils combinèrent leurs efforts pour infliger un coup fatal à la machine impériale qui s'effondra sur le sol dans une explosion de métal. 

Hermione reprit son souffle, sa main tremblant sur sa baguette. Elle ne pouvait pas prendre le luxe de se reposer. Sans jamais s'interrompre, elle continua à jeter sortilèges et enchantements d'un geste rapide, visant les machines les plus proches de la tranchée rebelle. Des rayons lumineux jaillissaient de sa baguette, déstabilisant certains véhicules impériaux et renforçant les protections des combattants au sol. Mais en dépit des extraordinaires efforts déployés par Hermione et les rebelles, les impitoyables quadripodes se rapprochaient inexorablement de la base. 

Un regard vers la tranchée indiqua à Hermione à quel point la situation devenait critique. Les feux nourris des impériaux assaillaient les positions rebelles, et il ne leur faudrait désormais que quelques petites secondes pour qu'elles soient à portée de la base elle-même. Il fallait absolument qu'elle y retourne dans les plus brefs délais, avant que les derniers groupes d'évacuation ne prennent leur envol. Il était hors de question de se retrouver une nouvelle fois piégé sans moyen de transport. 

Avant de partir, Hermione prit néanmoins un instant pour jeter un dernier coup d'œil à Luke, juste à temps pour voir son vaisseau être frappé par un tir ennemi. L'appareil s'écrasa lourdement, dégageant une épaisse fumée grise. Puis, à son grand soulagement, Hermione vit Luke bondir hors du cockpit, échappant de justesse à une mort certaine. A présent qu'il était au sol, les quadripodes géants ne lui accordaient plus la moindre attention, focalisés sur leur cible prioritaire. 

Hermione ne s'attarda pas plus longtemps et transplana à nouveau, revenant presque instantanément à la porte de la base. Elle ramena son regard vers le champ de bataille et vit, avec un frisson d'effroi, l'une des machines de guerre impériales pointer ses canons droit dans sa direction. Le temps paraissait suspendu, chaque fraction de seconde marquant la différence entre la survie et la destruction imminente. Une détonation assourdissante retentit, et Hermione leva une dernière fois sa baguette, prête à jouer son va-tout. 

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Merci d'avoir lu ce chapitre. Dans le prochain, la base de Hoth est attaquée par les troupes de l'Empire et Dark Vador débarque en personne. Qu'adviendra-t-il d'Hermione au milieu de tout ça ? A bientôt ;)