Voyage à travers l'espace

Hermione poussa doucement la porte de l'infirmerie, son regard aussitôt attiré par les lueurs froides des équipements médicaux et par les silhouettes métalliques des droïdes qui s'affairaient en silence. La princesse Leia se tenait près d'une unité médicale, la tête entre ses mains, son visage trahissant un mélange d'inquiétude et de soulagement. Cela faisait déjà plusieurs heures que Luke était sous surveillance. 

Heureusement, à peine Hermione eut-elle franchi le seuil de l'infirmerie que le droïde-médecin vint à leur rencontre et les rassura en leur indiquant que Luke serait très bientôt rétabli. Hermione sentit immédiatement ses épaules s'affaisser, comme si toute la tension accumulée durant cette nuit interminable la quittait d'un coup. Soulagée, elle se laissa tomber sur un siège, juste à côté de Leia. Les cernes qui se dessinaient sous ses yeux témoignaient de l'épreuve qu'elle venait de traverser. La nuit avait été longue, exténuante, et chaque seconde passée à attendre semblait l'avoir marquée au plus profond d'elle-même. 

La veille, Luke était sorti pour patrouiller sur la planète, comme il avait souvent l'habitude de le faire. Pourtant, cette fois, une étrange inquiétude s'était emparée d'Hermione dès l'instant où il avait quitté la base, comme si elle pressentait un danger imminent. Elle s'efforça de se convaincre que tout irait bien, mais ses pensées revenaient sans cesse à lui, alimentée par une espèce d'intuition qu'elle ne parvenait pas à ignorer. 

À la fin de la journée, Han Solo fit son retour après son propre tour de surveillance. En passant dans le hangar, Hermione avait surpris une conversation entre lui et un officier. D'après ce qu'ils disaient, Luke s'était éloigné dans l'intention d'aller inspecter une météorite qui s'était écrasée non loin de lui. Au départ, personne ne parut vraiment s'inquiéter. Luke était téméraire, après tout, et il s'était déjà sorti de situations bien plus graves. Mais Hermione ne put réprimer un frisson. Elle observa à distance le désintérêt apparent des autres rebelles avant de se décider finalement à aller retrouver Leia. 

Comme souvent, Hermione la trouva près du centre de commandement. Dès qu'elle la vit, Leia s'approcha, son air grave ne laissant aucun doute quant à son ressenti. Apparemment, Hermione n'était pas la seule à être inquiète. 

- Luke n'est toujours pas là, dit-elle à voix basse. Personne ne l'a vu rentrer. Ça commence à devenir inquiétant. 

- J'ai un mauvais pressentiment, murmura Hermione, soulagée de pouvoir enfin partager son appréhension avec quelqu'un d'autre. 

Elle avait alors insisté auprès de Leia pour que celle-ci informe Han de la situation. Certes, elle était bien consciente de l'animosité palpable entre eux, exacerbée depuis que Han avait exprimé son intention de quitter l'Alliance, mais elle savait aussi que le pilote du Faucon Millénium était très proche de Luke et qu'il était probablement le seul à pouvoir agir rapidement. 

Leia hésita un instant avant de céder. Elle essaya d'abord de contacter Han par communicateur, mais elle n'obtint aucune réponse. Plutôt que d'aller directement à sa rencontre, elle préféra envoyer C3PO en messager. Il ne fallut pas plus que ce simple message pour décider Han à partir à la recherche de Luke, malgré l'obscurité et le froid glacial qui s'intensifiait à l'extérieur. 

Hermione attendit son départ au seuil du hangar. Elle vit Han attacher son écharpe avant de monter en selle sur son Tauntaun, ces créatures que les rebelles avaient pris l'habitude d'utiliser comme bêtes de somme et qu'Hermione n'aurait pu rapprocher d'aucun animal terrien. En voyant le visage de Han avant que celui-ci ne rabatte sa visière, la sorcière perçut une détermination bien plus profonde qu'une simple bravade. Il lui lança un rapide regard avant de disparaître dans le blizzard. 

L'attente, à partir de là, fut interminable. Les heures s'étiraient avec une lenteur tout bonnement insupportable. Hermione tournait en rond dans la base, incapable de rester en place. A chaque bruit de pas ou d'alarme, son cœur s'emballait en espérant apprendre une bonne nouvelle, mais ce n'était jamais le cas. Ce fut encore pire lorsqu'après avoir estimé qu'il n'y avait rien d'autre à faire, les techniciens prirent la décision de fermer les lourdes portes blindées de la base, la nuit étant désormais devenue trop hostile pour quiconque resté dehors. 

Autant dire qu'avec tout ça, la nuit fut un véritable cauchemar pour Hermione. Elle chercha un semblant de sommeil, mais c'était impossible. A chaque fois qu'elle fermait les yeux, elle revoyait Luke et Han perdus dans ce désert glacé. Elle imagina mille scénarios différents, chacun plus terrible que le précédent. Elle voyait Luke enseveli sous la neige, Han piégé par le froid, et elle se sentait terriblement impuissante face à leur sort. 

Ce ne fut qu'au matin que son calvaire prit fin. Hermione se précipita jusqu'au hangar dès qu'on vint lui annoncer la nouvelle. Un pilote venait de revenir à bord d'un transporteur en ramenant avec lui Han et Luke. Cette image lui arracha un soupir de soulagement. Luke, inconscient, portait les marques du froid mordant et plusieurs blessures corporelles encore sanguinolentes, mais il était vivant. Han, lui, était en pleine forme. Enfin, l'angoisse qui la rongeait depuis la veille s'évanouit doucement, remplacée par un profond sentiment de gratitude. 

***

A présent, tout cela était derrière eux. Luke avait repris connaissance et se remettait doucement, entouré de ses amis à l'infirmerie. Hermione était toujours assise à côté de Leia, les deux femmes se comprenant parfaitement pour avoir vécu la même chose au cours de la nuit précédente. Han entra dans la pièce en compagnie de Chewbacca, et, fidèle à lui-même, il ne tarda pas à briser la tension par son ton décontracté. 

- Comment tu te sens, vieux ? demanda-t-il à Luke d'un ton amical.

Puis il ajouta à l'adresse de Chewbacca :

- Il a pas l'air si mal. Je dirais même qu'il a l'air assez fort pour tirer les oreilles d'un Gunta.

- Grâce à toi, répondit Luke.

- C'est la deuxième fois que je te sauve la vie, répliqua Han avec toujours le même sourire narquois au coin des lèvres.

Hermione échangea un regard complice avec Leia. Toutes les deux savaient parfaitement qu'au-delà de son attitude en apparence désinvolte, Han éprouvait une réelle affection pour Luke. Il ne lui en avait d'ailleurs pas fallu beaucoup pour qu'il se précipite au-dehors en pleine tempête afin d'aller le retrouver. Mais là où Hermione trouvait le comportement de Han plutôt amusant, Leia, elle, en était singulièrement agacée. 

On aurait pu croire que le contrebandier l'avait pressenti, car à ce moment-là, il se tourna vers Leia et lui dit :

- Eh bien votre honneur, on dirait que vous vous êtes arrangée pour que je reste encore un peu.

- Ça n'a rien à voir avec moi, assura Leia. Le général Reiken pense qu'il est dangereux pour n'importe quel vaisseau de quitter le système tant qu'on a pas réactivé notre champ d'énergie.

- La belle histoire ! Je crois surtout que vous ne supportez pas de voir un beau gosse comme moi s'éloigner.

- Où votre cerveau laser va-t-il chercher des allusions aussi stupides ?

Hermione, bien que fatiguée, ne put retenir un sourire en voyant Chewbacca émettre un rire moqueur. Han s'adressa aussitôt à lui : 

- Tu peux rire, boule de peluche ! Tu ne nous as pas vu tous les deux, seuls, sur la passerelle sud. Là, elle a avoué ses sentiments pour moi.

Hermione vit Leia rouler les yeux avant de repousser violemment le bras que Han venait de poser sur son épaule.

- Vous êtes si prétentieux, si imbécile, si mal fichu, si effronté ! 

- Moi, je suis mal fichu ? fit Han, feignant l'offense. 

Puis il se pencha vers Luke et murmura avec un clin d'œil :

- J'ai dû toucher le point sensible si elle se met dans un état pareil, qu'est-ce que t'en penses ?

Leia, visiblement plus remontée que jamais, se rapprocha, ses yeux lançant des éclairs. Hermione se demanda même si elle n'allait pas le gifler. Mais ce que Leia fit fut certainement beaucoup plus marquant que toutes les gifles du monde. 

- Je crois que vous avez encore beaucoup de choses à apprendre sur les femmes, dit Leia.

Et sans laisser à Han le temps de répondre, elle se pencha avec une assurance calculée, déposant un baiser sur les lèvres de Luke, un sourire presque imperceptible se lisant sur son visage. Hermione étouffa un rire amusé face à l'air abasourdi de Han, puis baissa les yeux pour masquer son propre sourire. 

***

La réalité ne tarda pas, cependant, à les rattraper. Dans l'après-midi, une alerte retentit au quartier-général. Un signal inconnu avait été détecté à proximité de la base. C3PO qui se trouvait dans les parages, confirma d'un ton grave que le signal correspondait sans doute à un code impérial. 

Sans perdre une seconde, Han se précipita à l'extérieur, suivi de Chewbacca, et il ne leur fallut que très peu de temps pour débusquer l'intru. Avec seulement deux tirs bien placés, le droïde explosa dans une gerbe de métal brûlant. Une fois qu'il fut définitivement hors d'usage, Han confirma qu'il s'agissait d'un droïde-sonde. La gravité de la situation devint tout de suite évidente pour tous. 

- C'est l'Empire qui a envoyé un droïde-sonde, murmura Leia, son expression se durcissant. 

- Alors c'est que l'Empire nous a repérés ! conclut Han, le regard sombre. 

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Merci d'avoir lu ce chapitre. J'espère qu'il vous aura plu. Dans le prochain, ce sera le début de l'évacuation de la base sur Hoth, et nous découvrirons quel rôle jouera Hermione dans la bataille qui s'annonce. A bientôt ;)