Double boucle temporelle
7 novembre 2008, sauf que Jim Clancy et Carl Neely pensent qu’il s’agit du 9 novembre 2008.
120, près du lac Morton, dans les environs de Grandview, à 19 h 15.
Jim Clancy, un homme vers la trentaine, yeux bleus brillant de joie à l’idée d'éviter à son amie d’enfance un mariage avec un escroc, range les chaises pliantes louées pour l’occasion. Il est simplement vêtu d’une chemise bleue à carreaux – dont il a retroussé les manches longues par le réchauffement des muscles de ses bras sous l’effet de la même action machinale de plier les pattes des chaises pour ensuite en apporter plusieurs dans le coffre de sa voiture – et d’un pantalon jeans. Il arrête son geste lorsqu’il aperçoit du coin de l’œil une petite lumière dans la petite cabine en bois à quelques mètres de lui. Jim fronce des sourcils, intrigué.
Qui a bien pu se cacher dans cette cabine à une heure si tardive ? Malgré que tout le monde a quitté le chalet, Hunter Clayton, alias Robert Langowski est là…
Il fronce des sourcils, perplexe. Mais il continue de ranger les chaises.
Bizarre d’avoir déjà vécu cet épisode et d’avoir déjà eu ces pensées… Est-ce que j’hallucine ? Est-ce vrai ? Est-ce une illusion ? Je ne dois pas entrer dans la cabine ! Hunter Clayton, alias Robert Langowski, s’y trouve, ivre et armé… Il attend, sans doute dans l’espoir que Tricia change d’idée et se décide à célébrer leur mariage… Il attend alors en vain…
Il termine de ranger les chaises dans le coffre de sa voiture, étonné lui-même de savoir que quelqu'un est dans la cabine.
Mais d’où me vient cette certitude ? C’est vraiment bizarre d’avoir l’impression de vivre à nouveau cet événement… Ne l’aurais-je pas rêvé hier soir ? Redoublons alors de prudence, pour éviter d’être blessé… Ou de faire paniquer Mel…
L’ambulancier revient vers son véhicule. Il remarque que sa femme l’a appelé. Il prend son cellulaire et dit : – Mel, j’ai terminé de ramasser les chaises louées pour le mariage de Tricia… J’arrive à l’instant les rapporter à ta boutique… À bientôt !
Il interrompt la conversation pour se rendre à la boutique d’antiquités de sa femme, qui l’accueille en pleurant de joie. Elle murmure d’une voix tremblante, les sourcils levés d’étonnement : – Jim, savais-tu que…
Sourire énigmatique aux lèvres, l’ambulancier termine sa phrase : – Hunter Clayton, l’escroc, était dans la cabane annexée au chalet ? Et qu’il était ivre et armé d’un fusil de chasse ? Bien sûr que je le savais !
Melinda, encore plus perplexe, fronce des sourcils.
Avec quelle certitude il le sait ! À moins qu’Owen Grace l’a temporairement possédé… Pourtant, je n’ai rien remarqué… Vraiment Jim, tu ne cesseras jamais de m’étonner ! C’est pourquoi je suis ta femme…
Elle s’avance pour embrasser son époux en se hissant sur la pointe de ses pieds, mais il interrompt sèchement son geste : – Mel, je pense qu’il y a plus urgent ! J’appelle Carl !
Elle réplique d’une voix plaintive : – J’ai essayé il y a quelques minutes de l’appeler, mais il n’a pas répondu… C’est pourquoi j'étais si inquiète… Et que…
Jim termine sa phrase : – Tu voulais partir à l’instant pour me chercher en vain dans le chalet de Tricia…
Il lâche sa femme, qu’il serre contre lui pour la rassurer, car elle commence presque à pleurer. Puis, il file jusqu’au téléphone. Il compose rapidement le numéro de poste de son ami le détective et lui explique : – Carl, c’est Jim…
Le policier, perplexe, pense
Encore un autre appel pour une menace d’un homme armé au 120, près du lac Morton, à l’Est de Grandview… Mais, franchement, vous m’ennuyez avec le même appel…
Il réplique sèchement : – J’arrive à l’instant !
Puis il raccroche sans ajouter un seul mot.
Étonné, les sourcils levés, l’ambulancier raccroche le téléphone, bouche bée.
Franchement, Carl ne cessera point de m’étonner… Comment peut-il savoir la location avant même que je la lui dise ?
Carl Neely se rend rapidement à l’adresse du chalet, sans même consulter une carte routière, et se dirige d’un pas sûr vers la cabine, y fait irruption pour désarmer et maîtriser sans aucune difficulté Robert Langowski-Hunter Clayton. En conduisant la voiture de fonction pour l’amener à la station de police, il pense, perplexe de se souvenir d’avoir déjà effectué une intervention similaire, Peut-être que c’est une illusion ? À moins que le café ne soit un expresso, mais un irish coffee ? Et si c’est le cas, qui a saboté ma machine à café ?
Puis le détective revient dans son bureau. Retour à la position initiale, assis sur la chaise, les mains sur la table.
Saint Luc, sous l’apparence d’un homme d’âge mûr, vêtu d’un sarrau de docteur, tenant dans sa main droite une pince de chirurgien et dans sa main gauche un livre, passe devant Jim alors qu’il revient vers Melinda en murmurant : « Monsieur Clancy, vous répéterez le même événement, en agissant de la meilleure manière possible ! » Puis le saint disparaît de la vue du mortel.
L’Archange Michel, sous l’apparence sous d’un jeune homme blond aux yeux bleus, vêtu d’un complet blanc, arrive devant la porte du bureau de détective et murmure : « Monsieur Carl Neely, que le Seigneur vous éclaire ! Vous répéterez votre intervention dans la cabine, mais en agissant de la meilleure manière possible ! » Puis l’Archange disparaît aussitôt avant que quelqu’un ne les remarque.