Shanshu - La suite des aventures d'Angel et Buffy

EPISODE 18 – UNION SACREE



Quelques jours s'étaient écoulés depuis leur périlleuse incursion au centre de la terre. Buffy remise de ses blessures, avait pu compter sur Spike, qui était resté à son chevet, veillant sur elle avec une dévotion silencieuse pour s’assurer de son rétablissement. Pourtant, malgré sa guérison physique, l’atmosphère au sein du groupe demeurait morose. Cette cuisante défaite avait apporté avec elle son lot de doutes, quant à leur capacité à faire face à la suite des événements.

La Force était un ennemi redoutable, et la tueuse avait sous son commandement une armée éreintée par des années de luttes ininterrompues. Elle s'était imaginée leur remonter le moral avec ce nouvel espoir que représentait l'artefact, leur faire un grand discours digne d'un véritable leader, avec l'intonation et le côté héroïque de la chose. Bien sûr, elle avait toujours l'intention de leur faire un speech, mais sans conviction, et cela se verrait.

Giles et la bande gardaient le moral, ou du moins, s'évertuaient-ils à préserver les apparences, sans doute pour la soulager de ce fardeau. Le masque qu'ils portaient partait d'un bon sentiment, mais la réalité ne prêtait pas aux bons sentiments. On ne gagne pas une guerre avec de bons sentiments. La victoire se remporte bien souvent par la ruse et par la puissance militaire, par la cruauté et la peur inspirée à l'adversaire. Sun Tzu l'avait bien compris en son temps.

Non, la peur avait changé de camp et l'absence de l'esprit enquiquineur allait dans ce sens. La première fois qu'ils l'avaient combattu, le seigneur du chaos n'avait pas manqué de terroriser son monde, en usurpant l'apparence des défunts. C'était sa façon à lui de les déstabiliser, mais avant tout, cela montrait toute la crainte que Buffy et son équipe lui inspirait à l'époque. Aujourd'hui, alors que la bataille imminente se profilait à l’horizon, l’ennemi restait silencieux. Le bougre ne daignait pas leur rendre, ne serait-ce qu'une petite visite de courtoisie pour échanger quelques politesses mal avisées. Buffy naviguait en plein brouillard et se posait des milliers de questions sur les intentions de son adversaire. Quand attaquerait-il ? Quelles seront ses forces en présence ? Tout n'était pas négatif pour autant : après tout, elle savait le lieu de son émergence : la bouche de l'enfer de Cleveland, en dessous du musée.

Willow, de son côté, gardait un œil attentif sur la carte des énergies mystiques. Les prémisses de la guerre allaient être annoncés par une forte montée du mysticisme dans le secteur. Il suffirait alors de descendre dans les bas-fonds pour y décider du sort du monde comme ils l'avaient fait quelques années auparavant à Sunnydale. C'était désormais le seul plan en vigueur, à considérer cette passivité frustrante comme un projet haletant et fiable. Buffy se trouvait dans une rage folle. La tueuse, accoutumée à prendre les devants, en était cantonnée à subir les événements, avec le fâcheux désavantage de réagir avec un train de retard.

*

Ce jour-là, il neigeait sur la ville. La blancheur et la beauté des premières retombées laissa place à la frustration et les conséquences pratiques que cela engendrait. Chaque matin, il fallait déblayer, sous peine de voir la neige et la gadoue s’amonceler et rendre la vie encore plus difficile. Dans leur petits trous perdus en pleine campagne, les routes devenaient quasiment impraticables, ce qui rendait difficile les tâches habituellement banales. Pourtant, au milieu de ces désagréments hivernaux, une petite lueur rafraîchissante fut portée par la petite bise matinale.

On sonna au portillon et tout le groupe s'empressa d'aller accueillir ce visiteur impromptu. La surprise fut de taille quand se présentèrent face à eux, cette jeune femme aux cheveux longs et fins, vêtue d'un long manteau d'hiver à fourrure. Derrière elle, une centaine d'autres jeunes femmes attendaient, formant une armée silencieuse.

Buffy, Giles, Dawn : tous se félicitaient de cette arrivée inespérée, en particulier Willow, sans conteste, la plus heureuse de toutes. Après une longue séparation, elle retrouvait enfin celle qu’elle aimait. Kennedy était de retour, et avec elle, une armée de tueuses débarquant des quatre coins du globe.

─ Salut tout le monde, fit-elle d'un geste de la main. J'espère que je vous ai manqué. Au moins un petit peu...

Son regard s'arrêta sur Willow. Kennedy attendait une réponse de sa chère et tendre, mais les mots étaient bien trop surfaits. Les actes valaient mieux que les paroles, et la tueuse, un temps exilée, allait en faire l'agréable expérience en se laissant embrasser d'un doux et sulfureux baiser.

Durant son absence, Kennedy avait craint que leur relation n’ait souffert de cet éloignement, hantée par le diction « loin des yeux , loin du cœur ». Willow ne lui laissa pas le temps d'en douter. L'étreinte fut longue et passionnelle, au plus grand plaisir de Buffy et d'Alex qui échangèrent un sourire complice. Voir leur amie aussi heureuse, leur procurait une satisfaction de tous les instants, considérant la longue période de solitude par laquelle elle était passée.

─ Est-ce que tu en doutais ? murmura tendrement Willow en lui caressant le visage.

─ Hm hm, gloussa Alex en faisant mine de se racler la gorge. Désolée les filles. Loin de moi l'idée de casser l'ambiance, mais tu pourrais nous dire qui sont ces demoiselles ?

─ Elles, ce sont les renforts, répondit Kennedy avec fierté. J'ai cru comprendre qu'on ne serait pas de trop. Vous avez devant vous des tueuses provenant des quatre coins du monde. J'y ai mis le temps, mais ça a fini par payer.

─ C'est inespéré, avoua Buffy avec une once de soulagement dans l’intonation de sa voix. Les bonnes nouvelles ne sont pas légion ces derniers temps. Tu tombes vraiment au bon moment.

Les effectifs, avec l'arrivée de la tueuse et de ses troupes, avaient considérablement augmenté et le plus gros défi à relever dans l'immédiat était d’héberger tout ce joli monde. Giles proposa de les prendre en charge et de leur faire visiter les lieux en compagnie d'Alex et Leïna. Ils ne seraient pas trop de trois pour gérer les nouvelles arrivantes exténuées par un si long périple, et n'ayant qu'une hâte, se sustenter et se reposer.

Quelques jours s’écoulèrent et Willow prit soin de rattraper le temps perdu avec Kennedy. Elles s’étaient conté leurs expériences personnelles, leurs moments de joie et de tristesse, et avaient passé la majorité du temps à se blottir l’une contre l’autre.

Pendant cette période de calme, Dawn et Leïna obtinrent la permission d’organiser une immense fête dans le hall du manoir, dans l’espoir de relâcher la tension ambiante. Tout était parti d’une idée commune soumise à Buffy, au détour d’une discussion désintéressée. Et puis, une chose en entraînant une autre, l’idée avait rapidement pris de l’ampleur, devenant peu à peu l’objet de toutes les conversations parmi les habitants.  

La tueuse voyait cet événement d’un bon œil. C’était l’occasion pour les filles de décompresser, de sortir de leur quotidien, et de s'offrir un pur moment d’insouciance. Elles l’avaient bien mérité. Giles, en observateur avisé, n'avait pas cessé les recherches pour autant, et comme souvent, son habileté et son talent lui permirent de mettre le doigt sur une source d’informations qu’il ne convenait pas de prendre à la légère. L’annonce d’une éclipse dans les médias n’était jamais de bon augure, et il s’avérait qu’il y en avait une de prévue très prochainement.

Pour l'observateur, cette éclipse ne pouvait être interprétée que comme un présage, peut-être même le signe avant-coureur d’une apocalypse imminente. Estimant qu’il était de son devoir de tenir l’équipe informée, il jugea bon de les réunir dans son bureau afin de leur exposer la situation. Cette nouvelle, bien qu’inquiétante, avait au moins le mérite de leur fournir une date potentielle quant à une éventuelle attaque.

─ Ok, commença Alex. Dites-moi si je me trompes Giles, mais ça signifie que la fin du monde est prévue... dans trois jours ? C’est fou, je pensais qu’on avait plus de temps devant nous.

Il baissa la tête et s’affaissa sur sa chaise, les yeux perdus dans le vague. Leïna s'agrippa au bras d'Alex en guise de soutien avant de reporter son regard inquiet vers Giles.

─ Mais tu es bien sûr de ce que tu avances ? Après tout, ce n’est qu’une supposition. Il n’y a aucune preuve tangible qui justifierait une attaque à ce moment-là. Des éclipses, il y en a toujours eu par le passé et elles ne se sont pas toutes concrétisées par une apocalypse. C’est un phénomène naturel.

─ Crois en mon expérience, ajouta Buffy. Quand il y a une éclipse à l’horizon, ce n’est jamais bon signe. Et puis, autant prendre tous les éléments en notre possession au sérieux. C'est tout ce qu'on a.

─ Ce ne serait pas étonnant, ajouta Willow. L’éclipse pour les forces des ténèbres est une aubaine. Les créatures de la nuit se nourrissent de l’obscurité. Rappelez-vous le Maire Wilkins lors de son ascension.

─ Ouais, confirma Spike les bras croisés. Les coups de soleil, c’est pas trop notre truc. Cela dit, la plupart des créatures de la nuit vivent très bien en pleine journée. La nuit leur permet juste de se fondre dans la masse et de passer inaperçu.

─ Je te comprends, reprit la sorcière d’une voix posée. Mais la Force est la source du mal. Les démons auxquels nous aurons affaire sont différents de ceux qu’on connaît. La dernière fois, la Force avait fait appel aux Turoks Han et ils craignaient les rayons du soleil. On peut imaginer que ce soit la même chose pour les démons qui sortiront de la bouche de l’enfer.

Faith et Robin, adossés au mur, prêtaient une oreille attentive aux réactions de chacun.

─ Ouais, intervint l'ex-proviseur. Pour faire court, si on part du principe qu’ils attaqueront à ce moment-là, alors c’est plutôt une bonne nouvelle. On sera prêt pour les recevoir. A bien y réfléchir, on est bien plus puissant que la dernière fois, sans compter qu’on a une ancienne de notre côté. C’est plutôt positif.

Illyria, désintéressée par la discussion, resta impassible, tandis que Giles, en pleine réflexion, retira ses lunettes et plissa les yeux.

─ Certes, ajouta-t-il. Si l’on part du postulat que la Force ne se soit pas renforcée elle aussi, alors en effet, on peut considérer ceci comme un avantage. Mais je doute qu’après la défaite qu’elle s’est vue infligée, elle ne revienne pas avec des ambitions, comment dire, revues à la hausse. Il faut pallier à toute éventualité.

Dawn leva la main innocemment, s’excusant presque d’avoir son mot à dire.

─ Je suis désolée, je sais que ça ne paraît pas important, mais qu’en est-il des préparatifs pour la fête qu’on a prévue demain soir ? Est ce qu’on va annuler, alors que tout le monde attend cette soirée avec impatience ? J’veux dire, c’est le seul moment de répit où les filles peuvent enfin mettre leurs soucis de côté et s’amuser comme n’importe quelle personne de leur âge. Je ne voudrais pas les décevoir.

Un silence pesant régnait dans la salle. Personne ne savait comment réagir. L'annonce d’une possible Apocalypse avait pris le pas sur la fête, et il était clair pour beaucoup que la préparation de cette bataille prévalait sur cette soirée de détente. Malgré tout, Buffy ne semblait pas l’entendre de cette oreille.

─ Cette fête aura lieu comme prévu, assura-t-elle.

L’observateur se tourna vers la tueuse en souriant. Cette discussion lui rappelait les souvenirs d’un bal de fin d’année. Si à l’époque, il avait été réticent, cette fois-ci, il acquiesça docilement.

… On leur a beaucoup demandé pendant toutes ces années. Cette soirée, elles l’ont méritée. Je ne me vois pas être celle qui les empêchera de profiter de ce moment et d’ailleurs, je pense qu’on en a tous besoin. Quoiqu’il arrive, nous serons prêts le jour J. C’est peut-être la dernière occasion qui se présentera à nous de profiter de ces moments parce que... enfin vous savez. Faites en sorte que cette soirée soit inoubliable. Profitez, amusez-vous. Rien ni personne sur cette Terre ne pourra troubler ce moment, je vous en fais la promesse.

─ Alors dans ce cas, que ce soit la plus belle fête qui soit, s'avança joyeusement Alex. Je m'occupe de la bouffe et pour ce qui est de la sono, Robin va s'en charger, ça va être d'enfer... Enfin, pas dans le sens que vous croyez parce que l'enfer c'est après... Je veux dire, pas forcément. Il y a des chances que l'on gagne après tout.

─ Alex, reprit Leïna. Je crois qu'il faut savoir s'arrêter de creuser quand on est déjà au fond du trou.

Le borgne avait le don inné de mettre les pieds dans le plat. Pourtant, cela ne déplaisait pas à Leïna qui trouvait toute l'étendue de sa maladresse plutôt attendrissante et drôle. Il faut dire qu'il avait le chic pour dédramatiser les événements à son insu, et ses amis employés à rire à gorges déployées ne lui en tenaient aucunement rigueur.

**

Prenant tout le monde de court, un grondement sourd retentit en provenance de la cour extérieure. Le boucan s'apparentait à la sonorité d'un avion de chasse venant de dépasser le mur du son. Ce fut bref, mais assez puissant pour interpeller tous les habitants de la résidence. Faith, plus prompt à réagir, se précipita à la fenêtre, désireuse de comprendre l’origine de ce vacarme. En jetant un coup d’œil en contre bas, elle aperçut un attroupement de tueuses entourant deux silhouettes encore floues. L’attitude hostile des jeunes femmes, menaçant de leurs pieux les intrus, lui fit craindre le pire.

Un regard suffit pour faire comprendre à Buffy l'urgence de la situation. Les troupes étaient à fleur de peau, et la moindre étincelle pouvait déclencher une catastrophe. L'équipe s'empressa de rejoindre la cour enneigée, tandis que Spike, prudent face au soleil hivernal, patienta à l’abri sur le seuil. Illyria, lassée par la monotonie de ses journées au manoir, avait suivi le mouvement. Pour une fois qu'il se passait un événement susceptible de lui faire oublier sa vie morne au sein de ces murs qu'elle considérait comme une prison sans intérêt, elle n'allait pas louper le coche. A son arrivée, Buffy se retrouva face à une foule compacte qui, tel Moïse scindant les eaux, s'écarta à son passage.

Absolument rien ne l'avait préparé à cela. Les deux intrus n'étaient pas des inconnus. D'ailleurs, étaient-ce des alliés ou des ennemis ? Considérant leur récente altercation, le flou restait de circonstance et la méfiance d'autant plus. Willow fit sa tête des mauvais jours, prête à user de sortilèges pour affronter celle qu'elle considérait comme une véritable menace, mais Buffy lui intima l'ordre de se retenir.

Le visage de Faith, à l'opposé de ses coéquipières, irradiait d'un sourire sincère en remarquant Angel au côté de la magicienne. Le ténébreux tenait son manteau de cuir au-dessus de sa tête pour éviter de prendre feu et de s'embraser comme un fétu de paille. Malgré les précautions, de fines volutes de fumée commençaient à s’extirper de son corps.

─ Ok, ironisa Buffy sur un ton froid et monocorde. Inutile de vous dire qu'on ne vous attendait pas, surtout après la rencontre de la dernière fois. Au passage, donnez-moi une raison de ne pas intimer l'ordre à ces filles de vous pulvériser.

Elle tourna son attention sur le vampire et continua.

─ Bien sûr, je ferais peut-être une exception pour toi en l'honneur du bon vieux temps, quoique je ne suis pas encore décidée, mais pour ta petite copine, autant te dire que je n'ai aucune raison de me montrer conciliante.

Djézabelle observa la tueuse avec dédain, manifestant clairement que ses menaces ne la touchaient pas le moins du monde.

─ Buffy ! Je peux te parler un instant ? l'interpella l'observateur avant de l’entraîner à l’écart pour un échange privé. Peut-être devrais-tu leur laisser une chance de s'expliquer. Ils ne seraient pas venus se jeter dans la gueule du loup s'il n'avaient pas de bonnes raisons, et puis Angel ne tiendra pas longtemps dans cet état.

La tueuse, suintant une haine toute particulière à son encontre, perça le vampire d'un œil mauvais.

─ Vous trouvez qu'il souffre ? répliqua-t-elle en croisant les bras dans un indifférence glaçante. Moi je trouve qu'il ne souffre pas assez.

Faith, ne supportant plus de voir le vampire agoniser sous la chaleur, décida d’intervenir.

─ Ça suffit Buffy, insista-t-elle en la prenant à partie. Tu le connais mieux que quiconque, il n'aurait pas agi sans raison. Que tu le veuilles ou non, il rentre.

─ Enfin quelqu'un qui semble posséder ce qui ressemble à du bon sens, ajouta Djézabelle. Je commençais à désespérer.

─ Qu'on soit clair, reprit Faith. Je parlais pour Angel. Toi, je ne te connais pas, et je ne verrais aucun inconvénient à ce qu'elles s'occupent de ton cas.

─ Je vois. J'ai parlé trop vite.

Buffy et Faith se toisèrent pendant quelques secondes, le silence entre elles lourd de sous-entendus. Les mauvais souvenirs remontèrent à la surface, et avec ça, d'anciennes rivalités enfuies sur fond de rancœurs et de trahisons. Buffy lui reprochait de prendre le parti du ténébreux en remettant en cause son leadership devant les troupes, et Faith lui reprochait une attitude égoïste et inappropriée.

─ Fais ce que tu veux, lâcha Buffy d’un ton glacial avant de tourner les talons.

Sans un regard en arrière, elle s’en alla rejoindre Spike à l’abri, dans l’enceinte du bâtiment.

─ Vous avez compris vous autres ? cria Faith d’une voix autoritaire aux tueuses encore sur leurs gardes. Y'a plus rien à voir alors déguerpissez.

Elle se retourna vers Angel

… Je t'invite à entrer, mais garde ta petite amie à l’œil où je ne pourrais rien faire de plus pour t'aider.

Angel la remercia d’un simple hochement de tête, tout en tremblant de tout son long. La chaleur commençait à se faire insupportable, si bien qu'il s'empressa de rejoindre l'enceinte du bâtiment. Djézabelle le talonnait, encadrée de près par le reste du groupe. Franchir le pallier de cette porte fut vécu comme une délivrance pour le vampire, enfin protégé des rayons du soleil. Il se doutait que Buffy ne l'aurait de toute façon pas laissé brûler vif, mais elle avait la rancune tenace, et c'était sa façon à elle de manifester son mécontentement, un moindre mal qu'il était prêt à assumer.

Désormais à l'intérieur du bâtiment, les deux individus se trouvaient confrontés aux regards accusateurs de l'assemblée, en attente d'un début d'explication.

─ Alors ? s'impatienta Buffy. Pourquoi vous êtes là ?

L'enchanteresse allait prendre la parole, mais le ténébreux préféra la court-circuiter, de peur qu'elle ne manque d'un tact fortement recommandé au vu de leurs récents déboires.

─ Je suis désolé pour ce qui s'est passé. Crois-moi quand je te dis que j'ai tout fait pour que ça se passe en bonne intelligence, mais tu ne m'as pas vraiment laissé le choix.

Buffy inclina le regard.

… Tu sais, on est dans le même camp, continua-t-il. Il faut que tu me fasse confiance.

─ Et Comment le pourrait-on ? reprit Giles. C'est vrai, vu ton passif avec Wolfram et Hart, il est normal que nous doutions de ta bonne foi.

─ J'essayais de combattre la bête de l'intérieur, s'emporta Angel. J'ai fait beaucoup de sacrifices, perdu beaucoup d'amis dans cette lutte, et on ne peut pas dire que vous nous ayez facilité la tâche. Rappelez-vous Giles, quand je vous ai demandé de l'aide pour contacter Willow, tout ça dans le but de ramener Fred à la vie. Vous voulez que je vous rappelle la réponse que vous m'aviez donnée ?

Giles demeura dans un silence qui faisait office d'aveu.

─ Qu'est-ce qu'il veut dire Giles ? Reprit Willow en le dévisageant. Vous ne m'aviez jamais parlé de ça !

─ Ça n'était pas le moment, se justifia-t-il avec une pointe de regret. Nous n'avions alors pas assez de recul pour comprendre ce qui se tramait. Tout semblait indiquer que tu avais changé de camp, et rien n'était de nature à me faire penser le contraire.

─ On commet tous des erreurs, continua Angel. Mais là on n'a pas le temps pour un Mea Culpa. La Force est de retour. Elle s'est présentée à moi. Si on veut avoir une chance de la vaincre, il faudra nous allier.

─ Attends, s'étonna Buffy. Tu veux dire qu'elle s'est adressée à toi directement ? Généralement quand elle fait ça, c'est que tu es censé représenter un danger. Qu'est-ce qu'elle t'a dit exactement ?

─ A vrai dire, elle m'a conseillé de m'enfuir dans une autre dimension avec mon fils, avant qu'il ne soit trop tard.

Buffy et Giles échangèrent un regard, comme s'ils venaient de connecter leurs pensées.

─ Si c'est le cas, alors en effet il se peut que nous ayons besoin de vous, constata l'observateur. Généralement, la Force cible des personnes qui pourraient empiéter sur ses projets. Si elle a essayé de t'évincer, c'est qu'elle considère que tu représentes un danger à son ascension.

Giles se retourna vers Buffy.

… Peut-être devrions nous leur faire confiance, après tout. En pareille circonstances, toute aide, aussi ambiguë soit-elle, devrait être la bienvenue.

Buffy resta silencieuse un moment. Elle inspira profondément puis porta un regard inquisiteur sur Djézabelle.

─ Ok pour Angel, mais toi, il va falloir que tu me donnes une bonne raison de te faire confiance, et surtout je veux savoir ce que tu comptes faire de l'artefact.

Angel amorça un plaidoyer pour sa défense, mais Djézabelle n'avait nul besoin qu'on parle en son nom, aussi prit-elle la parole en devançant le ténébreux.

─ J'aimerais clarifier certaines choses. Pour commencer, je ne demande pas votre confiance. A dire vrai, je m'en contre fou. La vérité, c'est que vous êtes à l'origine de tout ce merdier. Vous avez joué avec des forces que vous ne maîtrisiez pas. Si nous sommes là, c'est pour vous aider à réparer vos erreurs. Il est évident que vous n'aviez pas le choix et que sans vous, ce monde serait peut-être déjà aux mains de la Force. Je ne suis pas là pour juger vos actes, mais pour faire en sorte d'empêcher une Apocalypse. L'artefact a été créé dans le but d'enfermer la puissance ayant vaincu la Force. Si vous pensez qu'une humaine est capable de l'utiliser, vous vous trompez. Moi-même, je ne peux rien malgré toutes mes connaissances de l'occulte. Si vous aviez utilisé cet artefact, il y aurait sans doute eu de fâcheuses incidences, sans compter que vous auriez causé la perte de votre amie sorcière. D'un point de vue bénéfice et risque, autant dire que la balance n'aurait pas pesé dans votre sens. L'artefact est entre de bonnes mains au sein de notre confrérie. Mes sœurs s'en serviront en cas de dernier recours. Elles risqueront leurs vies sans hésiter, mais en attendant, autant l'éviter.

Alex, fasciné, ne pouvait s’empêcher d’admirer l'éloquence assurée de la magicienne. Sa manière de s’exprimer, directe et sans détour, lui rappelait le tempérament bien trempé de sa propre petite amie. Pour Buffy, les sentiments étaient tout autres : elle n’appréciait pas Djézabelle, et il était peu probable que cela change un jour. Néanmoins, il lui fallait admettre que la magicienne avait marqué un point. Son raisonnement, à défaut d'éléments contradictoires, semblait se tenir. De toute façon, il n'était plus permis d'espérer faire marche arrière. La tueuse, malgré ses réticences, n'avait pas d'autre choix que de lui accorder le bénéfice du doute.

… Maintenant c'est à mon tour de poser les questions, s'imposa la magicienne. Savez-vous où et quand la Force se décidera à attaquer ?

Buffy resta muette, tandis que Giles s'empressa de répondre.

─ Et bien, nous pensons que la Force attaquera dans trois jours, lors de l’éclipse. Nous savons de source sûre qu'elle attaquera par la bouche de l'enfer de Cleveland.

Djézabelle pouffa d'un rire narquois.

─ Dites-moi que je rêve ! Et vous comptiez vous passer de notre aide ? Autant dire que ça aurait été catastrophique.

─ Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? reprit Robin exaspéré par l'attitude désinvolte de cette invité indésirée.

─ Ce que je veux dire c'est que vous vous trompez sur toute la ligne. Ce monde regorge de bouches de l'enfer, alors pourquoi choisirait-elle celle-ci plutôt qu'une autre ? Pire que ça, pourquoi choisirait-elle une bouche de l'enfer pour lancer son offensive ? Elle n'en a plus besoin. Avec le dérèglement de la magie, elle peut faire appel à d'autres passages. Je vous rappelle que les barrières reliant notre dimension aux autres, sont devenues pratiquement inexistantes. Un simple portail lui suffirait pour accéder à notre plan d'existence.

─ C'est impossible, souffla Giles. Si c'était le cas, il me semble qu'elle aurait déjà attaqué.

─ Je ne dis pas qu'elle peut attaquer n'importe quand, continua-t-elle. Je dis simplement que dans trois jours, l'éclipse fera en sorte de faire disparaître les dernières barrières magiques, et à cet instant, elle pourra aisément se passer des bouches de l'enfer.

─ Si c'était le cas, alors comment expliquer tous ces moines apparus ces derniers temps dans les souterrains ? interrogea Faith. Il paraît évident qu'ils préparent la venue de leur maître.

─ Il faut vous méfier de ce qui paraît évident, rétorqua la belle. C'est une guerre, dois-je vous le rappeler ? Tous les moyens sont bons pour attirer l'adversaire d'un côté pour attaquer de l'autre. C'est tellement enfantin que je me demande comment vous avez fait pour tomber dans le panneau aussi facilement. Vous vous attendiez à ce qu'elle vous donne gentiment rendez-vous et qu'elle sonne le coup d'envoi de la bataille ?

Les révélations eurent tôt fait d'éveiller les consciences. Chaque membre de l'équipe se toisa du regard, dans un mélange d'incrédulité et de honte.

─ Admettons que ce soit le cas, fit Buffy songeuse. Alors ça signifierait qu'elle pourrait attaquer n'importe où ?

─ N'importe où, certainement pas, maugréa Djézabelle. Il existe un seul endroit sur Terre où elle pourrait retrouver le pouvoir qu'elle a perdu dans les temps anciens. Je ne vais pas vous faire un dessin.

─ Le puit sépulcral, tiqua Giles. Comment j'ai pu être aussi naïf ? C’était pourtant évident.

─ Il ne faut pas vous en vouloir, le consola Angel. Djézabelle a parmi ses connaissances, une jeune fille possédant le don de clairvoyance. Elle nous a mis sur la voie. C'est pour cette raison que nous sommes venus vous prévenir.

Bien qu'au départ, Buffy affichait une réticence certaine à l'idée de les accueillir dans leurs rangs, les révélations de la magicienne finirent par l’influencer. Elle réalisa qu'il serait peut-être plus sage les garder sous le coude durant les prochains jours. Ainsi, ils furent conviés à rester parmi eux jusqu'à l'heure fatidique de la grande bataille. Buffy avait failli se laisser piéger par la diversion de son ennemi juré, et les conséquences auraient pu être dramatiques. A présent, elle savait avec certitude où et quand la bataille aurait lieu. Il ne restait plus qu'à trouver le moyen de s'y rendre. Se déplacer avec une armée en Angleterre n'était pas concevable. Heureusement, Willow avait un plan en tête.