Shanshu - La suite des aventures d'Angel et Buffy

EPISODE 5 : RÉUNION DE FAMILLE



C'était le jour J pour Gunn, enfin autorisé à quitter l'hôpital. Bien qu’il se soit rétabli quelques jours auparavant, le médecin avait souhaité le garder en observation afin de s'assurer de la constance de ses examens sanguins. Il aurait préféré sortir bien plus tôt, mais il avait su faire preuve de patience et de raison.

Dès qu'il eut franchi les portes automatiques, il inspira profondément cet air au parfum de liberté retrouvée. Gunn détestait par-dessus tout l'odeur des hôpitaux. Peut-être y avait-il trop séjourné ces derniers temps. Ce mélange de produits aseptisés le mettait mal à l'aise, si bien qu'il préférait de loin l'air pollué de la ville de Los Angeles.

Une fois dehors, Charles se trouva confronté à un dilemme. Il avait précieusement conservé la carte remise par Gwen, lors de sa visite inopinée. Après l’avoir sortie de sa poche, il l'observa longuement, en se demandant quelle serait la suite des événements : reprendre sa vie en main, comme elle le lui avait suggéré où rejoindre Angel pour poursuivre le combat sans fin qu'ils menaient depuis tant d'années. Après une brève hésitation, il rangea la carte dans sa poche et siffla pour interpeller le taxi. Le véhicule s'arrêta quelques mètres plus loin.

─ A l'hôtel Hypérion s'il vous plaît.

*

Angel était adossé contre le mur de la pièce située en contrebas du rez-de-chaussée, autrefois dédié à son entraînement avec Cordelia. Il se trouvait plongé dans l'obscurité, rien d’anormal pour un vampire, à plus forte raison pour un être aussi taciturne. Cette fâcheuse manie de se retrancher lorsqu'il se sentait préoccupé ne l'avait pas quitté.

Dans un état catatonique, il n'esquissait plus le moindre geste, et son regard semblait se perdre dans le vague. Le vampire avait connu des situations difficiles au cours de sa longue existence, mais rares étaient les moments où il avait touché le fond de la sorte. Les mauvaises pensées venaient le hanter constamment. Quant à son corps, il ne répondait plus. Chaque seconde passée à ruminer le plongeait davantage dans la folie. Toute tentative de raisonnement le ramenait fatalement à ses échecs, à ses amis perdus dans cette lutte qui n’en finissait pas.

Leurs fantômes venaient le hanter, et c'était de bonne guerre. Angel restait persuadé de mériter un châtiment plus sévère encore. Cette malédiction lui collait à la peau. Tous ceux qu'il côtoyait finissaient inévitablement par en payer le prix. Cette vie, il n'en voulait plus.

Ses membres tremblaient de plus en plus fort, et une sueur abondante perlait sur son visage morne. Embringué dans un voile vaporeux, le vampire perdait progressivement ses repères, oubliant même le lieu où il se trouvait. Sans doute était-ce ce qui pouvait lui arriver de mieux.

**

Gunn pénétra dans l'établissement avec l'espoir d'y retrouver le reste de l'équipe. Cependant, ce qu'il découvrit en entrant ne fit qu’accentuer son inquiétude.

─ Y a quelqu'un ?

Aucune réponse ne lui parvint, si ce n'est l’écho de sa propre voix créé par le vide environnant.

Il inspecta la pièce, à la recherche du moindre indice suggérant une présence quelconque en ces lieux, mais ne trouva rien qui puisse le rassurer. Loin de se décourager, il décida de monter les escaliers et scruta chaque chambre de l'étage au peigne fin, sans succès. Alors qu'il vérifiait la dernière pièce du couloir, un rat le surprit en lui passant entre les jambes, ce qui le fit sursauter et pousser un cri de terreur. A cet instant, il se considéra chanceux d'être le seul témoin de sa frayeur.

─ Brrrr, frissonna-t-il de dégout. Je déteste ces bestioles.

Gunn persista dans ses recherches sans trouver âme qui vive. Il commençait à désespérer et se demandait si ses compagnons n'étaient pas partis livrer bataille quelque part, sans lui. Un seul lieu restait à explorer, aussi s'y précipita-t-il. En empruntant l'étroit corridor menant au sous-sol, il pénétra dans une pièce plongée dans l'obscurité. Machinalement, il appuya sur l’interrupteur, éclairant la salle d’entraînement. Il s'avança au centre, puis opéra un bref état des lieux, sans rien déceler. Désormais, il ne doutait plus : l'hôtel était désert.

Charles poussa un soupir de frustration et fit volte-face, lorsqu'il sursauta de plus belle en compressant sa main sur sa poitrine. Il ne l'avait pas remarqué en entrant, mais Angel se tenait assis sur le sol, les bras ballants, sans expression. Tout juste remis de ses émotions, Gunn se lança dans un flot ininterrompu de paroles.

─ Yo mec, tu m'as fichu la trouille. Je viens de sortir de l'hosto, au passage, c'est toujours sympa d'avoir de la visite des potes. Et puis, qu'est-ce que tu fou là, tout seul dans le noir ? Ils sont où les autres ?

Une fois son monologue achevé, il prit conscience du comportement anormal du vampire.

─ Angel ? Tu vas bien ?

Le vampire leva la tête dans sa direction, se couvrant volontairement les yeux avec sa main. La lumière, trop vive, l’aveuglait, lui qui avait passé des journées entières plongé dans la pénombre.

─ Gunn ? C'est toi ? dit-il en clignant des yeux, jusqu'à stabiliser sa vue progressivement, comme s'il venait de prendre conscience, à posteriori, de la présence de son ami.

Le ténébreux se redressa péniblement, prenant appui contre le mur pour ne pas vaciller. Le regard de Gunn, empreint de compassion, ne le ménageait pas. Les stigmates de la défaite avaient laissé des traces indélébiles dans l'esprit du vampire.

─ Je suis vraiment heureux que tu ailles mieux... vraiment. Qu'est-ce que je peux faire pour toi ?

Alors qu'il tentait de faire quelque pas, Angel tituba, mais fut rattrapé in extremis par un Charles aux aguets.

─ Tiens-toi à moi vieux, dit Gunn en le soutenant à bout de bras. T'es pas dans ton état normal. On va monter chercher un peu de sang. Depuis quand t'as cessé de te nourrir ?

Angel ne répondit pas. Il s'accrocha laborieusement à son ami qui l'aida à gravir les marches avant de l'installer sur le canapé du rez-de-chaussée. Sans perdre de temps, Charles s'empressa d'aller chercher une poche d'hémoglobine que le ténébreux avait pris soin d’approvisionner, bien avant toutes ces péripéties. Il ne restait plus qu'à lui faire boire, une tâche rendue bien difficile par les circonstances.

─ Bon écoute mon pote, le secoua Gunn. Il va falloir que tu montres ta tête des mauvais jours et que t’avale ça.

Sans aucune réaction, le ténébreux semblait plonger inexorablement dans les abîmes de la folie.

… OK, le prends pas mal, mais c'est pour ton bien.

Sur ces mots, Gunn percuta le visage du vampire, d'une droite bien sentie. Il dut s'y reprendre à plusieurs reprises pour toucher au but. Angel finit par sortir les crocs et, imprégné d'un instinct animal, enfonça ses canines dans la poche de sang qui explosa sous la virulence de la morsure. Charles, dont la réputation de solide gaillard au grand cœur n'était plus à faire, fut écœuré par la scène, si bien qu'il dû détourner le regard pour trouver la force de continuer. Ce n'était pas la première fois qu'il assistait à ce sinistre spectacle, mais il n’arriverait jamais à s'y habituer.

Bien qu’il s’agisse d’Angel, il éprouvait un mal de chien à contempler ce visage difforme, lui rappelant inéluctablement l’assassin de sa sœur. Difficile d’y faire abstraction. C’était ainsi, une partie de lui avait toujours autant de mal à l'accepter.

Une fois le vampire repu, Gunn l'aida à se rallonger sur le canapé. Épris d'une forte fièvre, le ténébreux n'avait de cesse de trembler et de transpirer à grosses gouttes. Habituellement, ce genre de symptômes ne concernaient pas ceux de son espèce. Étant à court d'idées pour le remettre d'aplomb, il s'en alla chercher une couverture à l'étage puis le couvrit délicatement.

Gunn resta à son chevet, silencieux, cherchant éperdument une explication rationnelle au mal qui le rongeait. La dernière fois qu'il avait vu le vampire dans un état comparable, c'était lorsqu'Angel avait été envoyé dans les profondeurs de l'océan par son propre fils, privé ainsi de nourriture pendant des mois. Cependant, les circonstances étaient alors bien différentes, et n'expliquaient en rien sa faiblesse actuelle. Deux semaines sans se nourrir auraient entraîné des conséquences très limitées sur l'organisme d'une créature hybride. Il y aurait certainement eu des effets négatifs, mais pas de cette ampleur.

Gunn avait beau retourner le problème dans tous les sens, il naviguait en plein brouillard. Sans nouvelles de Spike et d'Illyria, il se sentait terriblement seul. C'est alors qu'une voix se fit entendre, provoquant un nouveau sursaut. Décidément, ce n'était pas sa journée.

─ Gunn ? Je ne pensais pas te trouver ici, remarqua Wesley en manifestant sa présence. Grand Dieu, il m'a l'air mal au point. Que s'est-il passé ?

─ Parce que tu ne le sais pas ?

─ Bien sûr que non. Personne ne m'a prévenu, sans quoi, je serai venu beaucoup plus tôt. Je sais que tu ne me fais pas confiance, Charles, mais je te dis la vérité.

─ Je ne sais pas ce qu’il lui arrive. Je viens de le retrouver dans cet état. Je lui ai donné du sang et il s'est mis à trembler.

─ Il m'a tout l'air d'être dans un état de manque, observa Wesley.

─ Tu veux dire qu'il se drogue ? Écoutes vieux, je sais que t'as été en dehors du coup un moment mais..

Gunn, remarquant que Wesley ne l'écoutait pas, interrompit son discours. Le fantôme semblait accaparé ailleurs et lui seul savait où.

─ C'est donc ça ! affirma Wesley sans sourciller. Angel a bu le sang d'Hamitlon. Son corps en redemande. Il en est devenu dépendant. On ne va pas avoir le choix : apportes-moi toutes les rations de sang que tu trouveras. Tu as fait ce qu'il fallait mais il a besoin de plus. On va devoir le forcer à boire, jusqu'à ce que son corps élimine complètement les restes du pouvoir du Loup du Cerf et du Bélier. On n’a pas une seconde à perdre, il faut agir au plus vite ou je crains le pire.

Sans attendre, Gunn dénicha des dizaines de poches d'hémoglobine, et s’empressa de les lui faire boire, toujours avec le même dégoût. Wesley resta à ses côtés pendant toute la manipulation, ce qui ne rendait pas la tâche plus facile.

─ Alors, comme ça, tu travailles pour Wolfram et Hart ? lança-t-il, histoire de démarrer un début de conversation et de briser le silence gênant qui s'était installé.

─ Je te rappelle que c'était le cas pour nous tous cette année, répondit Wesley. Je travaille pour eux, pas avec eux. Je sais que tu te méfies Charles, mais crois-moi, je fais au mieux avec ce que j'ai.

Gunn fut envahi par la nostalgie en se remémorant leurs aventures passées.

─ Tout était plus simple quand on avait créé notre agence de détectives. On formait une sacrée équipe.

─ Je n'ai pas le souvenir que ça ait été simple ne serait-ce qu'une fois, avoua Wesley avec un léger sourire. Chaque combat livré, chaque vie sauvée, à vrai dire, je ne regrette aucun des moments passés en votre compagnie. Je ne suis même pas sûr de regretter ma mort. On a suivi Angel parce que son combat était juste. J'ai passé une bonne partie de ma vie à me chercher, à vouloir me prouver que je valais quelque chose. Quand je vous ai rencontré, j'ai cessé de me poser la question. Je ne faisais plus les choses pour moi, mais pour aider les autres. Aujourd'hui, tout a changé, mais j'ai l'intime conviction que nos vies étaient plus compliquées à l'époque.

Gunn comprenait le point de vue de Wesley mais il ne le ressentait pas de la même façon.

─ Je vois ce que tu veux dire, mais pour moi les choses ont été quelque peu différentes. Lors de notre dernière année chez Wolfram et Hart, je n'ai fait que prendre de mauvaises décisions. J'ai tout fait pour fuir mon passé, pour échapper à ce que j'étais, et on ne peut pas dire que je me sois retrouvé depuis. Je crois qu'il est temps pour moi d'acter un retour aux sources. Il n'y a que de cette façon que je pourrai encore me rendre utile pour Angel. Tu viens de me faire prendre conscience d'une chose importante, et je peux bien te l'avouer maintenant que tu n'es plus de ce monde : je crois que j'ai fini par être jaloux de toi.

─ Tu sais pour ma relation avec Fred...

─ Non, je ne te parle pas de ça, le coupa-t-il. J'étais jaloux de vous tous. Je trouvais que vous aviez tous quelque chose à apporter. Toi, c’étaient tes connaissances incroyables et tes dispositions pour la magie, Fred le cœur et l'intelligence. Les visions et l’âme d’Angel Investigation, c’était Cordelia. Je m'étais toujours considéré comme le point faible de l'équipe. Bien sûr, je cognais mais il y avait déjà Angel pour ça. Aujourd’hui je viens de comprendre que tout ça, c’étaient des conneries. J'avais perdu de vue l'essentiel, ce qui m'avait poussé à vous suivre. J'ai besoin de me retrouver et tant que je ne l'aurai pas fait, je ne serai utile à personne. Quand il se réveillera, tu pourras lui dire que j'ai mon propre combat à mener. Je te fais confiance pour veiller sur lui, pour le reste, il saura où me trouver si ça dégénère.

─ Comment pourrait-il savoir où tu es ?

─ Fais-moi confiance, il le saura !

Sur ses mots, Gunn quitta l'hôtel. Le vampire avait besoin de repos et son aide n'était plus requise. Il était temps pour lui de prendre un nouveau départ. Avant de partir, il saisit la carte que Gwen lui avait confiée et l'observa une énième fois, le sourire aux lèvres.

***

Angel venait d’émerger d’un sommeil lourd et réparateur. Il semblait aller beaucoup mieux, bien qu'il ne soit toujours pas au meilleur de sa forme. Légèrement nauséeux, il entretenait un mal de crâne carabiné, mais rien d'insurmontable. Il écarta la couverture puis se leva du canapé. Manifestement, quelqu’un avait pris soin de lui, mais qui ? La fièvre lui avait quelque peu brouillé l’esprit, et bien qu'il ait l'impression d'avoir entrevu Gunn, il n'en était pas totalement sûr. Des bribes de souvenirs, des instants fugaces lui revenaient en mémoire, mais tout restait encore trop flou, et recoller les morceaux s’avérait trop prématuré.

─ Je vois que tu es enfin remis, remarqua Wesley qui n'avait pas cessé de veiller sur son sommeil agité.

─ Wesley ? fit Angel surpris. Depuis combien de temps es-tu là ?

─ Et bien, pour tout te dire, depuis un moment. Je me réjouis de te savoir à nouveau d'attaque.

Le vampire ne savait pas comment réagir face à la présence de son ancien compagnon. Devait-il s’en réjouir ou au contraire s'en inquiéter ? Désormais, il travaillait pour leur ennemi juré. Néanmoins, il préféra lui accorder le bénéfice du doute. Après tout, c'était toujours Wesley. Et il lui devait bien ça.

─ C'est toi qui m’as soigné ? demanda le vampire un peu distant.

─ Disons que j'ai eu mon utilité, mais Charles a fait le plus gros du travail. Sans lui, je ne sais pas ce que tu serais devenu à l'heure qu'il est.

─ Alors c'était lui, constata Angel en s'apercevant qu'il n'avait pas rêvé.

─ Oui. Quand tu as absorbé le sang d'Hamilton, tu t'es retrouvé avec une puissance à laquelle ton corps n'était pas habitué. Tu as été victime d'un contrecoup qui aurait pu faire de toi un légume. Heureusement, Charles est arrivé à temps. Il a passé des heures à te nourrir pour que tu puisses t'en remettre. D'ailleurs, en parlant de ça, il va falloir que tu réapprovisionnes ton stock.

─ Où est-il ?

─ Il avait à faire ailleurs. Il t'a laissé un message : il n'est pas encore prêt à combattre à tes côtés, mais le jour où tu auras besoin de lui, tu sauras où le trouver. Il faut lui laisser un peu de temps pour qu’il se remette de tout ça, mais il ne t'a jamais laissé tomber et il sera présent quand il le faudra, comme toujours.

─ C'est sans doute mieux comme ça, dit Angel en faisant la moue.

─ Que veux-tu dire par là ? interrogea Wesley, décelant dans le timbre de voix du vampire une résignation mélangée à une once de soulagement.

─ Ce que je veux dire Wesley, c'est que la meilleure façon de rester en vie, c'est d'être loin de moi.

─ Ohh, s'agaça l'ex-observateur. Ce n'est pas le moment de te lamenter sur ton sort !

─ Je ne me lamente pas Wes, je constate c'est tout. Regarde-toi. Tu en es la preuve personnifiée. Tu m'as suivi et ça t'a coûté la vie, comme pour les autres. Tu penses vraiment que c'est une coïncidence ? 

Angel inclina la tête, laissant Wesley sans réaction.

… Je me suis toujours battu dans l'espoir d'arranger les choses. Quand je me retourne et que je fais le bilan, je ne peux que constater l’ampleur de mon échec. La prophétie Shanshu, j'y ai renoncé. Je n'avais aucun désir de redevenir humain. Ma rédemption, c'était vous, alors oui, on peut dire que j'ai lamentablement échoué.

Wesley fut bouleversé par ce qu'il venait d'entendre. Le vampire ne s'était jamais ouvert de la sorte. La majeure partie du temps, il restait dans son coin, à ruminer silencieusement son mal être.

─ Tu sembles avoir oublié une chose primordiale Angel : le choix. Si on t'a suivi jusqu'à présent, c'est parce qu'on avait foi en ton combat, celui du bien contre le mal. Tout n'est pas noir ou blanc dans ce monde, et je suis bien placé pour le savoir. C’était notre décision et on l'assume. Si tu abandonnais maintenant, tu trahirais nos mémoires et tout ce qu’on incarnait. Il n'a jamais été question de gagner ou de perdre, ni même de survivre. Ce qui importait, c'était de se battre pour rendre le monde meilleur.

Les mots de Wesley résonnaient en boucle dans la tête du vampire. Angel devait bien l'admettre, son ami fantôme avait raison. Toutefois, il ne se sentait pas encore prêt à l'accepter. Le vampire alla s'asseoir à son bureau, le menton appuyé sur ses mains jointes, en pleine réflexion.

─ Que veux-tu que je fasse Wesley ? Tu as bien vu ce qu’il s'est passé. On les a défiés et ils ont importé l'enfer sur Terre. C'est un combat perdu d'avance et je ne suis pas prêt à sacrifier des millions de victimes innocentes pour un idéal, quel qu'il soit.

─ Ah bon ? s'étonna Wesley. Dois-je te rappeler que tu as combattu Jasmine alors qu'elle s’apprêtait à donner à ce monde la paix universelle ?

─ Cette folle s’apprêtait à priver les gens de leur liberté, de leur libre arbitre. Elle mangeait les humains, accentua le vampire avec dégoût en se remémorant la scène.

─ Parce que tu penses que ce monde tel qu'il est là est différent ? Tu ne le vois peut-être pas, mais personne ne vit en liberté. On est tous enchaîné, à rechercher le bonheur qu'on veut bien nous vendre. Les gens n'ont plus leur libre arbitre depuis longtemps. Ils vivent dans le mensonge, chaque jour que Dieu fait. Au nom du bonheur de quelques-uns, on sacrifie des milliards de personnes tous les jours sans que ça n'émeuve qui que ce soit.

─ Tu ne m'apprends rien, soupira Angel. Je ne prétends pas résoudre tous les problèmes, je veux juste me battre pour que les humains puissent avoir la possibilité de les résoudre eux-mêmes.

Wesley s’apprêtait à répliquer lorsqu'il fut assailli d'une vision punitive, l'une de celles n'allant pas sans son lot de souffrance. Angel se leva brusquement, renversant sa chaise, puis se précipita vers son ami. Dans son élan, il traversa le corps immatériel de Wesley, finissant sa course quelques mètres plus loin. Le vampire n'avait bien évidemment pas oublié son état de fantôme, mais son corps avait réagi par réflexe. Heureusement pour l’ex-observateur, la douleur fut éphémère. Celui-ci se redressa avec élégance, comme s'il venait de ramasser un crayon. « Le flegme britannique » pensa Angel sur le coup. Le vampire attendait une explication que Wesley lui divulgua.

─ C'est Wolfram et Hart. Ils veulent que je te conduise à un endroit précis. Ils veulent que tu voies quelque chose.

Angel demeura pantois. Il n’avait aucune intention d’obéir aux associés principaux.

─ Wesley, je ne sais pas si tu te souviens mais je travaillais pour les Puissances Supérieures. Je ne suis pas le pantin des associés. Je veux les détruire, pas dîner avec eux, et encore moins leur obéir.

─ Je sais tout cela, lui répondit nonchalamment Wesley. Tu te rappelles quand je te disais que le monde n'était ni tout noir ni tout blanc ? Crois-moi quand je te dis que pour le moment, Wolfram et Hart est loin d'être notre plus gros problème.

Angel trouva, pendant une fraction de seconde, une similarité étrange entre les Associés Principaux et les Puissances Supérieures : leur manie d'entrer dans la tête des gens pour leur fournir des visions. Il mit sa réflexion de côté pour se focaliser sur l'urgence de la situation. Wesley avait le don de lui sortir des phrases pour le moins inquiétantes et pour le mieux intrigantes.

─ Écoute Wes, je commence à en avoir ma claque d'être manipulé par des puissances, quelles qu’elles soient. Tu peux me demander ce que tu veux, mais pas de leur faire confiance. Je ne sais même pas pourquoi tu adhères à ça. Quoi qu'ils aient pu te montrer, rien ne prouve que ce soit vrai. Ils se servent de toi, ça paraît évident.

─ Je sais ce que tu penses et je ne te demande pas de faire confiance aux Associés Principaux. J'ai conscience de ma position et j'admets bien volontiers que je puisse être manipulé. Mais s’il y a une seule chance pour que ce que j’ai vu soit vrai, alors ça vaut la peine de s’y intéresser.

Angel finit par succomber à l'appel de Wesley qui acheva de le convaincre. Bien évidemment, le vampire s'attendait à un piège, mais dans sa situation, le risque en valait la peine.

─ Très bien Wes, tu as gagné. Je vais te suivre pour cette fois. Allons-nous jeter dans la gueule du Loup.

Angel alla saisir son imperméable noir accroché au porte manteau. La nuit venait de tomber, offrant le moment idéal pour une escapade dans Los Angeles. Il démarra le bolide décapotable qui l’avait autrefois conduit à travers la dimension de Pyléa. Féru de belles cylindrées, le vampire l'avait fait restaurer et la conservait précieusement. Il ne put réprimer un sourire coupable en appuyant sur l’accélérateur, faisant ronronner le moteur, avant de s’élancer sur la route dans un crissement de pneus qui réchauffa le bitume.

Angel fonça à toute allure dans les rues bondées et bruyantes de la Cité des Anges. Comble de l’ironie, Wesley se trouvait à la place du mort.