Voyage sur les îles aux Dragons

La matinée touchait à sa fin et une certaine effervescence régnait dans les étages inférieurs de la citadelle. Dragons ou races mortelles, tous vaquaient à leurs occupations quotidiennes. Certains fouillaient les énormes salles qui plongeaient dans les profondeurs de la terre, tandis que d'autres combattaient les Djaradins qui persistaient à refuser de quitter les lieux. La météo semblait clémente au dehors mais à l'intérieur de la forteresse, la chaleur était infernale. Et pour cause, les forges étaient constamment allumées et d'énormes têtes de dragons sculptées déversaient sans discontinuer des torrents de lave dans de larges bassins aux pieds des remparts.

Faëline pouvait sentir des gouttes de sueur rouler le long de son dos. Son malaise était accentué par les effluves de sulfure d'hydrogène plus fortes que d'habitude. Elle grimaça en inhalant l'odeur nauséabonde d’œufs pourris que l'absence de vent ce jour-là, ne dissipait pas. La Sin'dorei, le menton sur les genoux, souffla de lassitude pour la centième fois de la journée. Irion et Sabellian en étaient encore à se voler dans les plumes, ou plus exactement dans les écailles, et l'Elfe regrettait l'absence d'Ébyssian. La patience et la sagesse millénaire de l'ancien Marcheur des esprits lui aurait certainement été d'un grand secours. Nul doute qu'il aurait trouvé le moyen d'apaiser les tensions entre les deux frères et leurs partisans. Malheureusement, le Maître-chasseur ignorait totalement où il pouvait se trouver.

Les deux potentiels héritiers étaient si focalisés sur eux-même, qu'ils n'avaient même pas remarqué que la chasseresse s'était installée sur le trône qu'ils se disputaient si âprement. C'en était démoralisant. En plus, ce siège n'était même pas confortable. L'Elfe de sang finit par en descendre et fit quelques pas pour se dégourdir les jambes. Alors qu'elle tentait de s'éclipser pour rejoindre Gauche et Droite qui patrouillaient un peu plus loin, son époux l'interpella :

• Viens Faëline ! puis il ajouta à l'adresse de son frère, il est hors de question que tu emmènes ces œufs à Alexstrasza sans moi !

Sabellian ignora superbement son cadet mais s'adressa à elle :

• À présent que la pierre de vœu est renforcée, nous devons emmener notre progéniture aux bassins de l'Essence. Tout Vol draconique digne de ce nom a le droit de voir ses œufs baigner dans leurs eaux. En tant que championne de la Lieuse-de-Vie, vous êtes plus que bienvenue à nos côtés.

Une fois qu'il fut parti, la Sin'dorei soupira puis rejoignit Irion. Bon, les deux frères en étaient encore à se chercher des noises mais au moins allait-elle enfin quitter cet endroit de malheur. Elle grimpa sur le dos d'Irion qui prit aussitôt son envol en direction du Rempart d'obsidienne. Une fois sur place, elle découvrit que Sabellian avait décidé de transporter les œufs de son Vol par voie terrestre. Il trouvait trop dangereux de les amener par les airs, jugeant préférable de ne pas attirer l'attention des Djaradins et des Primalistes. Il avait dés lors acquit une charrette et deux chevaux. Cette décision ne manqua pas de déplaire à Irion qui fit part , haut et fort, de son mécontentement. Son aîné ne s'en préoccupa pas le moins du monde. Une fois les caisses, et leur précieux contenu, bien arrimées à l'arrière du chariot, les deux hommes sous leur forme anthropique prirent place sur le banc du conducteur. Sabellian mit les chevaux au pas tandis qu'Irion le foudroyait du regard. Le Prince noir s'apprêtait à dire ce qu'il pensait quand son frère lui déclara abruptement :

• Nous devons être discrets, nous sommes des voyageurs accompagnés par leur garde du corps ! Ta compagne a accepté de jouer le jeu, elle sait ce qu'elle a à faire !

Le chariot avançait lentement et Faëline n'eut aucun mal à suivre l'allure. Tous les sens aux aguets, elle encocha une flèche et s'éloigna un peu. Aussitôt plusieurs Primalistes les prirent en embuscade. Tandis que Sabellian protégeait le convoi avec un bouclier de flamme, la chasseresse se débarrassa rapidement de leurs agresseurs. Cet « incident » se reproduisit à plusieurs reprises mais à chaque fois l'Elfe parvint à se défaire de leurs assaillants. Irion quant à lui ne décolérait pas et gratifiait son frère de remarques acerbes telle que : « Pourquoi utilisons-nous cet engin ridicule, déjà ? » ou encore « C'est ce que tu entends par discrétion ? ».

Enfin ils arrivèrent au pont symbolisant l'entrée du domaine des Dragons rouges. Toujours sur ses gardes, Faëline s'écarta du sentier pour en inspecter les environs. La Sin'dorei était aussi tendue que la corde de son arc. Tout était calme, bien trop calme. Son appréhension grandissait au fur et à mesure qu'elle s'éloignait du chariot. Soudain un puissant rugissement retentit, accompagné par une bourrasque d'air brûlant. Avant que l'un d'entre eux ne puisse réagir, un proto-drake primaliste fondit sur l'attelage. Crachant ses flammes, il incendia tout sur son passage. Heureusement le Maître-chasseur se trouvait suffisamment loin et ne ressentit qu'une intense chaleur.

Le convoi n'eut pas cette chance. En tant que dragons, Irion et Sabellian s'en tirèrent sans une égratignure. Contrairement aux chevaux dont les corps carbonisés gisaient près d'un tas de cendre, restes fumants de ce qui fut la charrette un instant plus tôt. C'en était trop pour Irion.

• Ton subterfuge a faillit coûter la vie de mon épouse... mais peut-être était-ce là ton but ? S'écria-t-il d'un ton méprisant. Puis tout en se métamorphosant pour prendre son envol, il ajouta : Est-ce ainsi que tu comptes diriger notre peuple ? Peut-être que les autres ouvriront enfin les yeux !
• Ah, la jeunesse, soupira Sabellian. Rejoignons les bassins de l'Essence au plus vite. Nous sommes loin d'en avoir terminé. Voyant que l'Elfe ne réagissait pas, il poursuivit : Je comprends votre inquiétude chasseresse, mais la situation va s'arranger sous peu. On dirait que nous avons de la compagnie, ajouta-t-il alors qu'ils atteignaient le sanctuaire de la pierre de vœux rubis. N'hésitez pas à rester pour assister à la suite des événements. Cela devrait s'avérer cathartique. Cela dit, pensez à aller voir notre garde-oeuf lorsque vous aurez le temps. Elle aura sans doute besoin de votre soutien.

Faëline ne savait trop quoi penser de l'étrange discours de Sabellian. Cela attisa sa méfiance. Que mijotait-il ? Elle n'eut cependant pas le temps de poser des questions car la voix claire d'Alexstrasza claqua dans l'air.

• Qu'est-ce que cela signifie, Sabellian ? Où sont les œufs ?
• Je t'en prie, fit Irion, explique-nous donc comment ton plan ridicule a détruit l'avenir d'un Vol tout entier.
• Pardonnez ce malentendu, Lieuse-de-Vie, répondit l'aîné des deux frères, mais la rumeur de notre extinction est prématurée. Les œufs n'ont jamais été en danger. Le chariot, ainsi que ma présence, n'était qu'une diversion pour permettre à ma couvée de se déplacer inaperçue.

À ce moment plusieurs Dragons noirs apparurent dans les airs et vinrent se poser tout près d'eux. Sabellian s'agenouilla alors devant la reine des Dragons.

• J'ai consacré du temps à rebâtir mon Vol. En tant qu'héritier de Neltharion, je vous prête allégeance.
• Ces œufs sont les bienvenus ici, Sabellian, mais le rôle que vous avez joué dans les machinations de votre père vous a fait perdre ce privilège. Le ton était doux mais la menace sous-jacente n'en était pas moins réelle. Je veillerai à ce que les œufs soient bien traités, mais je refuse de me mêler à vos chamailleries.

Puis, se dirigeant vers les couvoirs, la Dragonne rouge fit signe à la chasseresse de l'accompagner. Et tandis que les deux frères leur emboîtaient le pas, elle offrit un sourire compatissant à la Sin'dorei qui endurait avec patience leurs incessantes querelles.

• Je vous dois des remerciements chasseresse, et je suis navrée pour le temps que vous avez perdu avec ces deux-là. Le Vol draconique rouge est chargé de protéger et de soigner tous les dragons, même ceux dont nous nous lassons parfois. Maintenant que les œufs des Dragons noirs sont de retour, les peuples draconiens sont unis pour la première fois depuis des milliers d'années. Cela devrait nous permettre de restaurer la pierre de vœux rubis.

*****

Tandis que les Dragons réglaient divers détails, Faëline rejoignit la Mère Elion. Cette dernière affichait une mine radieuse tout en s'assurant que son bassin était fin prêt pour le grand événement.

• Non, mais vous le croyez ça ? S'enthousiasma la vieille Draconide alors que la Sin'dorei l'aidait à se débarrasser des dernières plantes qui avaient envahit les pavés. Je n'en crois pas mes yeux ! Des œufs du Vol draconique noir, après tout ce temps ! Mais regardez l'état de cet endroit ! Ça ne va pas du tout ! Ces œufs méritent ce qui se fait de mieux, déclara-t-elle en s'appliquant à faire reluire l'armure du soldat qui gardait son bassin. Avec ces deux bravaches qui s'arrachent les faveurs de la Lieuse-de-Vie comme des enfants, personne ne pense à une vieille garde-oeuf livrée à elle-même, marmonna-t-elle entre ses crocs. Heureusement que vous êtes là, reprit-elle en flanquant un balai dans les main du Maître-chasseur.

L'Elfe de sang se mit aussitôt à l'ouvrage un grand sourire accroché aux lèvres tant le bonheur et l'envie de perfection de la Mère Elion étaient communicatifs.

La préparation du bassin avait été exténuante mais s'était déroulée dans la bonne humeur. Il ne restait plus qu'à y déposer les œufs.

Surprise, Faëline se sentit attirée en arrière par deux bras puissants. Elle émit un petit rire quand une barbe vint lui chatouiller le cou et se laissa embrasser devant les regards attendris, bienveillants ou désapprobateurs des personnes présentes.

La reine Alexstrasza prit alors la parole :

• Après tout ce temps, nos jeunes sont enfin de retour parmi nous et vont pouvoir grandir aux côtés des autres Vols. Si ces bassins sont longtemps restés vides, ils sont redevenus le berceau de notre avenir. Ainsi, la vocation de mon Vol est accomplie.
• Je veillerai à ce que ces œufs soient protégés et choyés, répondit la garde-oeuf, ils donneront naissance à une nouvelle génération de Dragons, sages et puissants.

Elle prit délicatement un des œufs couleur ébène et le déposa dans le bassin. Une sphère iridescente s'éleva lorsque l'eau et la coquille entrèrent en contact. Le même phénomène apparut dans chacun des bassins. S'élevant dans les airs elles vinrent se poser sur le socle de la pierre de vœu rubis qui se mit aussitôt à briller tel un fanal écarlate.

• Nous avons accompli notre mission et notre pierre de vœu, symbole de notre vocation, brille à nouveau, murmura émue la Lieuse-de-Vie. Deux pierres de vœu ont été restaurées. Encore trois, et nous aurons une chance de recouvrer notre pouvoir aspectral et d'arrêter Raszageth.

*****

Une fois les œufs confiés aux bons soins de la mère Elion, les deux Dragons noirs se dirigèrent vers la plate-forme d'envol. Ils souhaitaient retourner rapidement à la citadelle d'Obsidienne. Irion était déjà loin devant, se retournant sans cesse et avec impatience, dans l'espoir de voir la chasseresse presser le pas. Elle n'en fit rien, profitant de ce moment de calme, bien trop rare à son goût. Sabellian qui marchait devant elle, ralentit et se laissa rattraper par la Sin'dorei. Une fois qu'elle fut parvenue à sa hauteur, il lui confia :

• Pardonnez-moi chère... belle-sœur. Je crois que nous sommes partis sur de mauvaises bases vous et moi. Votre aide était plus que bienvenue. Après tout, la Lieuse-de-Vie elle-même vous a accordé toute sa confiance.

Ils avaient presque rejoint Irion, qui les fusillait du regard, quand l'attention de l'Elfe de sang fut attirée par un attroupement des plus hétéroclite. En effet, Trolls, Nains, Taurens, Draeneï, Gobelins ou autres représentants des peuples d'Azeroth s'étaient rassemblés autour d'un Dragon rouge nommé Andestrasz. Ce dernier, accompagné de jeune drakes, semblait leur apprendre à voler. Faëline s'arrêta interloquée par ce qu'elle voyait. Il s'agissait d'une école pour devenir chevaucheur de dragon et participer à des courses draconiques. Celles-ci étaient d'ailleurs organisées par des membres du Vol de bronze.

Sabellian, qui n'avait rien perdu de l’intérêt de la Sin'dorei, s'adressa à elle :

• Je connais un jeune drake du Vol noir qui serait ravi de découvrir les loisirs qu'offrent ces îles. L'amusement n'était pas vraiment au programme de l'Outreterre. Il interpella alors une des dragonnes qui avait participé au transport des œufs, Osoria, va chercher ton frère !

Quelques instants plus tard, elle revint accompagnée d'un drake aux écailles ébène. L'épaisse membrane en cuir de ses ailes était d'un beige sombre et sa queue puissante se terminait par une sorte de massue recouverte de piques acérées. Il avait de chaque côté de sa tête deux cornes d'un noir bleuté, un triple aileron sur le front et une barbiche de poils étonnement blancs lui garnissait le menton. Dans ses yeux brillait une lueur de curiosité alors qu'il posait son regard violet sur la chasseresse.

• Voici Zéphran, un des plus jeunes membres de mon Vol. Je pense que cette expérience pourrait vous être bénéfique, déclara Sabellian en désignant le seigneur Andestrasz d'un signe de tête. Je suis persuadé, poursuivit-il, que vous pourriez apprendre beaucoup l'un de l'autre. Voyez cela comme un cadeau de remerciement pour l'aide que vous nous avez apportée.
• Un cadeau de remerciement ou une manière de nous espionner ? questionna Irion.

Ce dernier était resté silencieux jusque là, mais trouvant suspect le revirement de comportement de son frère vis-à-vis de son épouse, il n'avait pas pu s'empêcher d'intervenir.

Faëline, exaspérée par la paranoïa de son compagnon, leva les yeux au ciel. Elle n'était certes pas encore prête à faire confiance à Sabellian mais au moins souhaitait-elle laisser les autres Dragons noirs lui prouver leur bonne foi. S'approchant du Drake, elle lui sourit en déclarant :

• Enchantée Zéphran, je m'appelle Faëline. Si tu es partant, je serai ravie d'aller voir de plus près ce fameux entraînement.

*****

Le reste de la journée passa à une vitesse folle. Zéphran et Faëline avaient rejoint un groupe de chevaucheurs débutants. Bien qu'ayant déjà voyagé sur le dos d'un dragon, la chasseresse dut se rendre à l'évidence, l'enseignement qu'ils reçurent ce jour-là n'avait rien à voir avec le simple fait de se laisser porter et d'attendre l'atterrissage. Ici, montures et cavaliers apprenaient à voler ensemble. En effet, dans une course les deux étaient partenaires. Il fallait agir de concert. Les actions du chevaucheur étaient aussi importantes que celles du drake avec qui il volait. Plus les deux entraient en symbiose et plus ils avaient de chances de remporter la victoire.

Les premiers parcours leurs permirent d'aborder des choses simples comme suivre des anneaux en planant et prendre de la vitesse grâce aux battements d'ailes adéquats. Puis vinrent les techniques d'envol et de descente en piqué. La leçon se termina par l'apprentissage des vrilles et des arrêts brusques. Grâce à une selle adaptée, munie de sangles pour maintenir les jambes du chevaucheur bien en place, toutes sortes de figures aériennes devinrent possible. Lors des vols d'entraînement, le duo augmenta sa vitesse, dépassant ses limites à chaque nouvel essai. Quand la journée toucha à sa fin, une belle complicité liait désormais l'Elfe et le drake. Célormu, qui les avaient guidé au fur et à mesure de leur apprentissage, leur déclara d'ailleurs qu'ils avaient toutes les qualités qu'un bon binôme devait posséder. Le Dragon de bronze leur proposa alors de participer à une véritable course. La chasseresse et son nouvel allié acceptèrent avec enthousiasme. Le parcours du circuit d'Uktulut n'était pas le plus simple et pour des novices, ils réalisèrent même un très bon chrono. Les deux amis apprécièrent tellement l'expérience qu'ils décidèrent de s'entraîner assidûment dans le but d'atteindre le podium lors de leur prochaine participation. Heureux mais harassés par cette journée riche en découvertes, Faëline et Zéphran prirent ensemble le chemin de la citadelle d'Obsidienne.