Voyage sur les îles aux Dragons

Le matin suivant, Faëline fut réveillée par un branle-bas de combat général dans le camp de la Griffe noire. Irion avait rassemblé ses combattants face au précipice surplombant le cantonnement djaradin. Lorsqu'elle le retrouva, le Prince noir motivait ses forces armées.

• Mes Griffes noires, le moment tant attendu est arrivé ! La citadelle d'Obsidienne est devant nous ! Les troupes djaradines tomberont sous nos coups et la citadelle sera nôtre !

La Sin'dorei se rapprocha d'Ardenthal qui se tenait un peu en retrait.

• Une telle confiance... murmura cette dernière lorsque l'Elfe fut arrivée à sa hauteur. Je crains le pire.

La chasseresse ne répondit rien mais l'inquiétude commençait à monter en elle tandis que son époux terminait sa harangue. Alors que tous se préparaient à partir au combat, Irion rejoignit les deux femmes et Faëline lui fit part de ses appréhensions.

• Les Djaradins ont peut-être l'avantage du nombre, mais mes troupes sont bien entraînées et prêtes à donner leur vie pour moi si nécessaire ! Affirma-t-il avec aplomb.

Cela ne rassura pas vraiment le Maître-chasseur qui sentait venir la tragédie. Mais elle préféra se taire, se contentant d'écouter ce que le Dragon attendait d'elle lors de la bataille.

• D'après nos observations, la société djaradine repose sur la force. Les plus féroces servent d'exemple aux autres qui se battent avec d'autant plus d'ardeur. Les troupes alignées en contrebas comptent dans leurs rangs trois des plus redoutables Djaradins qui soient... et qui seront vos cibles du jour. Leur mort devrait porter un coup terrible au moral de leur congénères, déclara le Prince noir avec un sourire mauvais qui fit frissonner l'Elfe de sang.

Puis, se penchant pour qu'elle seule puisse entendre, il lui murmura un avertissement :

• Ne baisse pas ta garde et fait appel aux Griffes noires en cas de besoin. Ces monstres savent manier le feu et n'hésiteront pas à te réduire en cendres.

*****

Les bruits de combat résonnaient et des cris s'élevaient un peu partout dans le camp djaradin assiégé par la milice du Prince noir. Ardenthal et Faëline avaient rempli leur part du travail. La confusion qui s'en était suivie avait permis à la Griffe noire d'enfoncer les défenses ennemies. Repoussant leurs adversaires vers l'entrée de la citadelle, le Maître-chasseur et les partisans de son compagnon se regroupèrent à l’Éminence Ardente.

Irion resté sous son apparence draconique s'adressa à elle de sa voix grondante :

• Nous y sommes presque Faëline ! La victoire est à notre portée.

Le signal fut alors donné pour poursuivre l'assaut mais leur maigre répit avait largement suffit aux Djaradins pour se regrouper. Ils étaient prêts à repousser la vague qui s'apprêtait à s'écraser sur eux. Courant sur le pont menant aux portes de la citadelle, la chasseresse s'arrêta surprise par les puissants rugissements qui couvrirent soudain la clameur de la bataille. Levant les yeux vers le ciel, Faëline vit une dizaine de dragons fondre sur leurs ennemis. La Sin'dorei fut très étonnée par la couleur de leurs écailles car celles-ci étaient d'un noir profond. Le meneur de cet assaut aérien des plus inattendu, s'écarta un instant de ses congénères pour venir se poser devant Irion. Tous deux adoptèrent leur forme anthropique et l'Elfe, qui observait le nouvel arrivant, eut l'étrange sensation de le connaître. Elle n'arriva cependant pas à se rappeler qui il était.

• À qui ai-je l'honneur ? demanda le Prince noir sur la défensive.
• Sabellian, héritier de Neltharion. Qui veut le savoir ?
• Irion, héritier de Neltharion. Je n'avais encore jamais entendu votre nom... répondit le plus jeune sur un ton railleur.
• Et réciproquement.

Le nouvel arrivant n'eut pas le temps de poursuivre car les Djaradins déferlèrent brusquement sur le pont.

• Nous en reparlerons plus tard ! S'exclamèrent les deux hommes à l'unisson, tout en se transformant de nouveau.

*****

Alors qu'elle franchissait les portes de la citadelle, Faëline tentait de remettre de l'ordre dans ses pensées suite aux récents événements. Un instant, ils chargeaient un ennemi en surnombre et l'instant suivant, une horde de Dragons noirs surgissait de nulle part pour défendre l'ancienne place forte du Gardeterre. À leur tête, un nouvel héritier de Neltharion. Sabellian... Pourquoi ce nom lui disait-il quelque chose ? D'où prétendait-il venir déjà ? D'Outreterre ? Les pièces du puzzle commencèrent à s'assembler. L'Elfe se rappela avoir entendu par le passé des histoires à son propos. Elles lui avaient été racontées par ceux de son peuple qui s'étaient rendus sur le monde natal des orcs, pour y combattre Illidan Hurlorage au Temple noir. À l'époque s'était répandue une rumeur selon laquelle des dragons aux écailles d'obsidienne résidaient dans une zone assez inhospitalière nommée les Tranchantes. La Sin'dorei n'y avait alors pas prêté plus d'attention, car on les pensait morts depuis longtemps. Sabellian... Maintenant qu'elle y repensait, elle avait déjà entendu ce nom bien avant. Quoique beaucoup plus discret, il était avec Onyxia et Nefarian, le plus connu des enfants d'Aile-de-mort.

Du moins jusqu'à ce que le monde n'apprenne l'existence d'Irion et puis d'Ébyssian.

• Maintenant que nous avons franchi les portes, j'ai besoin de ton aide pour sécuriser cette cours ! Lui dit le Prince noir, la ramenant au présent, Sabellian et les autres Dragons tiennent les armées djaradines en respect pour l'instant. Nous devons agir au plus vite pour nous emparer des hautes tours et asseoir notre victoire.

Faëline grimpa sur le dos de son mari et ensemble, ils détruisirent les armes de siège qui menaçaient leurs alliés. Quand l'Elfe eut tué leur champion, le reste des géants s'éparpilla dans les étages inférieurs.

• Excellent, Faëline ! Les troupes djaradines sont en déroute ! Nous contrôlons la tour supérieure de la citadelle. En revanche, il nous faudra sans doute plus de temps pour sécuriser les caveaux en sous-sol, s'exclama le jeune Dragon. Sabellian et ses troupes vont s'occuper de repousser les hordes djaradines pendant que j'activerai la pierre de vœu afin de restaurer son pouvoir. Elle est enfin à notre portée. Ma destinée va enfin s'accomplir.

Ensemble ils se dirigèrent vers l'endroit où les autres Dragons s'étaient posés. Irion était fébrile, tellement impatient de poursuivre sa quête que la chasseresse sourit de le voir de si bonne humeur. Elle s'arrêta et le força à faire de même. Puis se mettant sur la pointe des pieds, elle l'embrassa tendrement. Ils reprirent ensuite leur marche et Irion lui raconta la genèse de la pierre.

• Neltharion jura de protéger ce monde lorsqu'il endossa la charge de Gardeterre. Il s'était engagé à préserver les profondeurs de la terre et de se faire le défenseur d'Azeroth avec son vol. La pierre de vœu d'obsidienne est le symbole de cette promesse. Nous devons l'activer et faire savoir aux Îles aux Dragons que le Vol draconique noir est de retour !

Le couple arriva enfin à destination et Irion s'approcha de la pierre de vœu. Faëline resta en retrait, non loin de Sabellian et de ses congénères.

• Nous devons activer la pierre de vœu pour rendre son pouvoir à mon Vol mais quelque chose ne tourne pas rond... C'est impossible ! D'où vient cette fissure ? s'écria le jeune Dragon.
• Notre père... a brisé son serment... et la pierre avec, répondit lentement Sabellian.
• Nous devons la réparer, s'empressa d'ajouter Irion.

Une voix s'éleva parmi les draconiens présents. Il s'agissait du Maître-forge Bazentus.

• La forge du Gardeterre est toute proche, c'est donc possible.
• C'est un revers, glissa le Prince noir à l'oreille de l'Elfe, mais avec ton aide, je ne doute pas que nous parviendrons à réparer la pierre de vœu. Pour ce faire, tu devras travailler avec Bazentus j'espère que tu n'y vois pas d'inconvénient ?

*****

Avec l'aide d'Ardenthal et de l'archiviste Edress, Faëline partit à la recherche des fragments brisés de la pierre, éparpillés par leurs ennemis dans les souterrains. Une fois tous les morceaux retrouvés, elle aida Bazentus à réactiver la grande forge.

• Il me semble adéquat que mes flammes assurent mon destin, déclara Irion en usant de son souffle flamboyant pour rallumer le brasier.

Puis le Maître-forge se mit au travail et pendant de nombreuses heures, le bruit de son marteau frappant l'enclume résonna entre les hautes murailles de la citadelle. Quand le Drakônide eut terminé, le plus jeune fils de Neltharion plaça la nouvelle pièce sur la partie lézardée du monument. À son contact, la pierre de vœu se mit à luire et bientôt une colonne enflammée s'éleva vers le ciel. Au même instant, les autres Dragons noirs prirent leur envol.

• Sabellian ? Qu'est-ce qu'il fabrique ? Fit Irion avec étonnement. Puis il se reprit bien vite et ajouta énervé : Pressons ! Je dois revendiquer le trône.

Prenant appuis sur une de ses ailes, la Sin'dorei se hâta de grimper sur son échine. Il décolla aussitôt et s'éleva rapidement vers la plus haute fortification de la citadelle. Quand ils arrivèrent au sommet, Sabellian se tenait face à un imposant trône. Le siège de pierre et d'or, couvert d'un épais tissu couleur lie-de-vin, était placé entre deux gigantesques braseros. Ces derniers dessinaient des ombres mouvantes sur le mur à l'arrière et diffusaient une forte chaleur tout autour.

• Ah, jeune Irion, je te dois des remerciements... lança Sabellian en les voyant approcher, tu m'as été d'une aide précieuse pour prendre la place qui me revient de droit sur le trône d'obsidienne.
• Oh... Il doit y avoir un malentendu. Ce trône, cet héritage... tout ça me revient de droit, répondit Irion.
• Détrompe-toi. Neltharion lui-même m'a désigné comme gardien de ce Vol. Que les choses soient claires... Une fois cette histoire terminée, c'est moi et moi seul qui serai l'Aspect du Vol noir.
• Nous verrons bien. Que le plus digne de cet honneur l'emporte, fit le Prince noir d'une voix bien trop douce.

Passant un bras autour de la taille de sa compagne, Irion l'entraîna avec lui. Faëline eut tout de même le temps de remarquer le froncement de sourcils désapprobateur de Sabellian et elle eut la certitude qu'il n'était pas dû au défi que venait de lui lancer son jeune frère.

Arrivés dans la partie de la terrasse réservée à la Griffe noire, Irion s'adressa à l'Elfe de sang :

• Voilà bien des années que nous travaillons ensemble et nous avons déjà réalisé ce que beaucoup pensaient impossible. Nous avons combattu pour protéger ce monde et assurer son avenir. Nous avons terrassé les plus redoutables adversaires. J'ai toujours pu compter sur ton soutient indéfectible... et ton amour. Aujourd'hui plus que jamais, j'ai besoin de ton allégeance.

Faëline crut discerner une pointe d'appréhension dans le ton de son compagnon mais ce fut rapidement remplacé par de la colère.

• J'ai dévoué ma vie à sauver Azeroth de la destruction, encore et encore, et cet imbécile pense qu'il lui suffit de débarquer et d'exiger le titre d'Aspect ? Je ne crois pas, non.

Sentant la fureur de son amant prête à exploser, la chasseresse posa une main sur sa joue. Ce simple geste empreint de tendresse eut pour effet de le calmer instantanément.

• Pardonne-moi, je me suis encore laissé emporter, lui murmura-t-il en déposant un doux baiser sur ses lèvres. Je dois cependant surveiller ses manigances, ajouta-t-il en désignant l'endroit où ils avaient laissé Sabellian, mais toi, tu pourrais en profiter pour faire le tour du propriétaire.

La Sin'dorei le regarda s'éloigner avant de déambuler parmi les tentes et les échoppes construites à la hâte. Sur son chemin, elle croisa Gauche et Droite. Percevant la frustration des deux femmes, le Maître-chasseur leur prêta une oreille attentive pour que les gardes du corps puissent vider leur sac.

Un peu plus tard l'Elfe arriva là où quelques Djaradins étaient retenus prisonniers. Leur surveillant n'était autre que la Traque-serre Kavia et Faëline voulut faire demi-tour pour ne pas avoir à saluer la Ren'dorei. Elle ne l'appréciait pas beaucoup, le souvenir de leur première rencontre encore frais dans sa mémoire. Elle n'avait pas du tout envie d'être toisée encore une fois. Malheureusement elle réagit trop tard et l'Elfe du vide s'approcha. Comme si elle doutait du dévouement du Maître-chasseur, elle affirma :

• Il fait ce qu'il faut. Ce ne sont ni l'honneur ni la gloire qui ont vaincu les Sha ou banni les Dragons déments, c'est Irion.

Faëline soutint le regard de la Traque-serre sans prononcer le moindre mot, les poings serrés de rage que cette femme mette en doute sa loyauté. Kavia lui tourna le dos et s'éloigna, alors la chasseresse en profita pour s'esquiver.

Mais à peine avait-elle tourné les talons qu'elle entendit :

• Oh j'oubliais, reprit la Ren'dorei, il n'a d'yeux que pour vous savez-vous.

Le sourire que lui adressa Kavia à cet instant n'avait rien d'hautain ou de méprisant.

Faëline rougit violemment à cette remarque. Pas seulement à cause des sentiments qui l'unissaient au Prince noir mais aussi parce qu'elle comprit que l'Elfe du vide avait deviné sa petite crise de jalousie.

Tout en réfléchissant à sa dernière conversation, Faëline regagna le centre de la terrasse où les deux frères semblaient se regarder en chien de faïence. Là, comme pour marquer sa neutralité, se tenait l'archiviste Edress. La Draconide fit part à la chasseresse de son ressenti envers les deux héritiers avec beaucoup d'objectivité. Elle mit en avant les points forts des deux Dragons et la Sin'dorei l'écouta avec attention jusqu'à ce que les paroles d'une discussion houleuse lui arrivent aux oreilles.

• Pourquoi notre Vol suivrait-il un jeune blanc-bec qui a l'outrecuidance de se faire appeler « Prince » et qui se déshonore en s'accouplant avec une mortelle ?

Levant la tête, Faëline croisa le regard de Sabellian qui comprit aussitôt qu'elle avait perçut ses paroles. Il se détourna alors en laissant échapper un grognement mécontent.

Malgré cette remarque désobligeante l'Elfe décida de faire comme si elle n'avait rien entendu. La chasseresse voulait laisser aux autres Dragons le bénéfice du doute sans que la mauvaise réputation et le comportement récent de Sabellian ne fausse son jugement. Elle souhaitait sincèrement que le nouveau Vol noir ait une chance de prouver qu'il était digne de confiance. La Sin'dorei décida donc de se rendre dans la zone attribuée aux partisans de Sabellian.

Le Maître-forge Bazentus lui adressa bien volontiers la parole, mais s'il n'avait rien à reprocher à Irion, il ne cacha pas le fait que pour lui, Sabellian avait toutes les qualités d'un bon chef.

Les autres Dragons, eux, lui réservèrent un accueil moins chaleureux. Bien qu'ils se montrèrent tous très courtois envers elle, Faëline pouvait lire de la méfiance dans leurs yeux. Honnêtement elle ne pouvait pas leur en vouloir étant elle-même constamment sur ses gardes. L'Elfe savait qu'il faudrait du temps pour que naisse la confiance.

Quant aux paroles qu'elle entendit, elles lui démontrèrent clairement que les nouveaux venus n'appréciaient pas du tout le jeune frère de leur dirigeant.