Les confessions de l'Immortel

La porte moustiquaire de la cuisine des Cullen claqua doucement derrière Bella.

Elle venait de laisser Carlisle seul.

Cette pensée lui traversa l'esprit avec une violence étrange.

Elle l'avait abandonné dans cette immense demeure vide, assis face à ses propres souvenirs, incapable de distinguer le présent des fantômes qui le poursuivaient.

Mais elle devait savoir.

Avant que les hommes de Charlie ne découvrent quelque chose dans cette forêt.

Avant que Carlisle lui-même ne découvre ce qu'il avait pu faire pendant ces trois heures disparues.

L'air humide de Forks lui frappa le visage lorsqu'elle pénétra sous les arbres.

La forêt était silencieuse.

Trop silencieuse.

Ses bottes s'enfonçaient dans la terre noire tandis qu'elle avançait entre les sapins, suivant vaguement la direction des voix étouffées des adjoints qui organisaient la battue plus loin.

Son cœur battait trop vite.

Pas seulement de peur.

De culpabilité.

Car une partie d'elle cherchait une preuve que Carlisle n'avait rien fait.

Et une autre cherchait une raison de comprendre pourquoi elle avait peur.

La brume enveloppait les arbres comme un mur mouvant.

Puis Bella s'arrêta.

Quelque chose avait changé.

L'odeur de la forêt humide disparut soudain.

À sa place restait cette fraîcheur glaciale, presque minérale, qu'elle connaissait trop bien.

L'odeur des Cullen.

Elle baissa lentement les yeux.

Dans la boue, près d'un amas de racines, une marque attirait son attention.

Pas une empreinte claire.

Plutôt une trace de passage.

Une pression trop forte dans le sol.

Comme si quelqu'un avait posé son pied ici sans contrôler sa force.

Bella s'accroupit.

À côté de la marque, accroché à une branche morte, un morceau de tissu sombre tremblait légèrement sous le vent.

Son souffle se bloqua.

Elle le reconnut.

Le tissu du costume de Carlisle.

Mais cela ne prouvait rien.

Et c'était justement ce qui était terrifiant.

Parce qu'elle savait que son esprit malade pouvait avoir une explication.

Ou aucune.

Elle retira doucement le morceau de tissu de la ronce.

Puis elle resta immobile.

Ses doigts tremblaient.

Elle était en train de cacher une preuve.

Cette réalisation lui donna presque envie de vomir.

Elle n'était plus seulement en train de protéger Carlisle.

Elle protégeait une possibilité.

Et cette possibilité pouvait être un innocent...

Ou un monstre.

Un craquement résonna derrière elle.

Bella se retourna brusquement.

Une silhouette mince apparut entre les arbres.

Alice Cullen.

Ses cheveux courts encadraient son visage pâle, mais quelque chose avait disparu.

Son sourire.

Sa légèreté.

Ses certitudes.

Ses yeux dorés fixaient la main de Bella.

— Tu effaces quelque chose que tu n'es même pas certaine de vouloir effacer, murmura-t-elle.

Bella ne répondit pas.

Alice descendit lentement du rocher où elle se tenait.

— J'ai vu cette forêt cent fois cette nuit.

Sa voix se brisa légèrement.

— Dans certaines visions, Carlisle sauve cet homme.

Un silence.

— Dans d'autres... il arrive trop tard.

Bella sentit son sang se glacer.

— Et dans les pires ?

Alice détourna le regard vers la brume.

— Dans les pires, je ne vois jamais la fin.

Le vent traversa les arbres.

Et pour la première fois depuis le début de cette descente, Bella comprit quelque chose.

Le danger n'était peut-être pas seulement de découvrir ce que Carlisle avait fait.

Le véritable danger était de ne jamais pouvoir savoir.

Dans la forêt noyée de brouillard, même la vérité venait de perdre son chemin.