L'Origine de la Force Grise (Préquelle)

Chapitre 5 — Le chiffre impossible

Le retour sur Naboo aurait dû apaiser Liora.

Après les terres rouges de Dathomir, les plaines vertes autour de Theed semblaient presque irréelles. Les lacs reflétaient le ciel comme des miroirs polis, les jardins du domaine Polaekys exhalaient le parfum familier des fleurs d’eau, et la lumière douce des soirs de Naboo aurait dû suffire à effacer l’étrangeté du voyage.

Mais quelque chose était resté.

La phrase de la sorcière. La manière dont elle avait regardé l’enfant. Et ce silence soudain, comme si l’air lui-même avait été refermé autour de lui.

Liora n’en parla à personne. Pas même à Teren.

Les jours reprirent pourtant leur rythme. Teren retournait au palais avant l’aube et rentrait après la tombée du jour, absorbé par la transition vers le nouveau sénateur. Les responsabilités s’étaient accrues depuis la nomination de Sheev Palpatine. Le jeune sénateur déléguait beaucoup, et semblait apprécier la rigueur de Teren.

Trop, songea parfois Liora.

Le septième mois de grossesse touchait à sa fin lorsqu’un contrôle médical fut programmé au centre clinique de Theed. Une visite ordinaire, imposée à toutes les familles affiliées aux maisons sénatoriales.

Le médecin était un homme âgé, calme, dont les gestes précis avaient la neutralité de l’habitude. L’examen dura moins d’une heure. Mesures biométriques, rythme fœtal, imagerie. Rien d’anormal.

Puis vint l’analyse cellulaire.

Le praticien fronça les sourcils devant l’écran.

Liora le remarqua immédiatement.

—   Quelque chose ne va pas ?

Le médecin hésita.

—   Non… enfin… probablement pas.

Il lança une seconde analyse. Puis une troisième.

Le silence dans la salle devint pesant. Même les machines semblaient retenir leur souffle.

Quand il se tourna vers eux, il avait perdu son calme professionnel.

—   Je vais devoir refaire un prélèvement.

Teren croisa les bras.

—   Pourquoi ?

Le médecin prit quelques secondes avant de répondre.

—   Les résultats ne sont pas cohérents.

Le second prélèvement confirma exactement le premier.

Le praticien relut les données plusieurs fois avant de se redresser.

Il parlait désormais avec une prudence visible.

—   Il y a chez le fœtus une concentration anormalement élevée de cellules sensibles à la Force.

Teren cligna des yeux.

—   Des… quoi ?

Le médecin sembla surpris qu’il ignore le terme.

— Des midi-chloriens.

Le mot resta suspendu entre eux.

Liora sentit son ventre se contracter.

Le médecin poursuivit :

—   Il arrive que certains enfants présentent un taux supérieur à la moyenne. C’est rare, mais pas exceptionnel. Le protocole impose simplement un signalement aux archives de l’Ordre Jedi. Ils décident ensuite s’ils souhaitent observer l’enfant après la naissance.

Teren se redressa.

—   Un signalement ?

—   Standard. Administratif.

Il prononça le mot avec une neutralité trop étudiée.

Teren se força à sourire.

—   Alors il n’y a pas de problème.

Le médecin acquiesça, mais ses yeux revinrent malgré lui sur l’écran.

Le chiffre affiché brillait encore en bleu.

Il n’était pas simplement élevé, il dépassait de loin les seuils habituels.

Le soir, de retour au domaine, Teren versa deux verres de vin et tenta d’adopter son ton le plus rassurant.

—   Les familles nobles exagèrent tout ce qui touche aux Jedi. C’est probablement un pic biologique. Le médecin a parlé de protocole, rien de plus.

Liora ne répondit pas tout de suite.

Elle observait la pluie fine tomber sur les jardins, son verre intact entre les mains.

—   Et si ce n’était pas un hasard ?

Teren eut un petit sourire fatigué.

—   Tu vois encore des signes partout.

—   Depuis Theed, tout change.

Il posa son verre.

—   Depuis Theed, tu dors mal.

Liora tourna lentement la tête vers lui.

—   Depuis Theed, notre enfant sait quand quelqu’un entre dans une pièce avant moi.

Teren ouvrit la bouche.

Aucun mot ne vint.

Il regarda ailleurs.

Le silence fut interrompu par la sonnerie du portail principal.

Ils n’attendaient personne.

Le majordome vint annoncer l’arrivée d’un visiteur officiel du Sénat.

Quelques minutes plus tard, Sheev Palpatine entra dans le salon comme s’il avait toujours connu la maison.

Il portait une cape sombre, encore humide de la pluie. Son sourire était mesuré, presque chaleureux.

—   Pardonnez cette visite tardive. J’étais dans le secteur et je souhaitais personnellement m’assurer que le voyage sur Dathomir n’avait pas été trop éprouvant.

Teren l’accueillit avec politesse, surpris mais flatté.

Palpatine parla quelques minutes des affaires courantes, des nouvelles nominations, des projets pour Naboo. Puis, avec un naturel parfait, il tourna son attention vers Liora.

Son regard glissa sur son ventre arrondi.

—   On m’a informé de l’examen médical.

Teren haussa légèrement les sourcils.

—   Les informations circulent vite.

Palpatine sourit à peine.

—   Les familles qui servent Naboo méritent qu’on veille sur elles.

Il s’approcha de Liora avec une élégance irréprochable.

—   Félicitations. Un enfant est toujours une promesse.

Ses mots étaient simples. Presque bienveillants. Mais son regard resta sur elle une seconde de trop. Assez longtemps pour que Liora sente son ventre se contracter.

L’enfant, d’habitude si mobile, devint parfaitement immobile… Comme suspendu.

Le silence dura à peine un instant.

Puis Palpatine détourna les yeux et reprit la conversation avec Teren comme si rien ne s’était passé.

Lorsqu’il repartit, la nuit était tombée sur le domaine.Le bruit du speeder s’éloigna dans l’allée bordée de cyprès. Liora resta debout devant la fenêtre jusqu’à ce qu’il disparaisse.

Puis elle posa lentement les deux mains sur son ventre. Le bébé bougea de nouveau, une seule fois, calmement… Comme pour lui rappeler qu’il était encore là.

Très loin de là, sur Coruscant, un message crypté quittait déjà les archives médicales de Naboo.

Destination : Temple Jedi.

Signalement prioritaire / Enfant à naître / Sensibilité à la Force : anormalement élevée.

Origine : Naboo / Dossier en attente d’évaluation.

Et dans les profondeurs de Theed, Dark Plagueis méditait dans l’obscurité, ignorant qu’un simple rapport venait de mettre son erreur sur le chemin de ses futurs ennemis.