Équilibre

L’espace autour de Coruscant vibrait soudain d’une énergie étrange, presque sourde. Une flotte immense venait d’émerger de l’hyperespace, telle une nuée de prédateurs silencieux. À sa tête, le vaisseau amiral Invisible Hand se tenait comme un spectre d’acier, le nez pointé droit vers la capitale galactique.

Dans la baie vitrée du pont principal, le général Grievous se tenait droit, ses yeux jaunes scrutant la planète au loin.

-Enclenchez la manœuvre d’encerclement, gronda-t-il.

Neutralisez les défenses orbitales. Vite.

Derrière lui, le Comte Dooku observait la scène, les mains croisées dans le dos. Sa silhouette droite et digne ressemblait à celle d’un fantôme noble, détaché mais lucide.

-Que tout se déroule comme prévu, murmura-t-il. Et souvenez-vous, général : l’Élu ne doit rien soupçonner… Pas encore.

Sur Coruscant, les premières explosions résonnaient déjà au loin. Le ciel, d’un bleu d’encre, était zébré de tirs de turbolasers. Dans son bureau luxueux, Palpatine contemplait la bataille naissante à travers les vitres fendues. Un mince sourire ornait ses lèvres. Une tasse de thé fumait calmement sur le rebord de son bureau, comme si la guerre n’était qu’un opéra bien orchestré.

-Que le rideau se lève, souffla-t-il.

Des clones surgissaient déjà dans la pièce, armes levées. L’un d’eux s’approcha vivement.

-Chancelier ! Nous devons vous escorter immédiatement ! Il n’est plus sûr de rester ici !

Palpatine leva lentement une main.

-Non… Je resterai. À moins, bien sûr, qu’un événement vraiment dramatique ne m’y contraigne.

Loin de là, sur Mandalore, l’air était tendu. Doremi Harukaze levait les yeux vers le ciel strié de vaisseaux.

Elle avait ressenti l’écho d’une tempête lointaine, un bouleversement dans la Force. Quelque chose d’ancien… d’obscur.

-Je n’ai plus beaucoup de temps, murmura-t-elle. Il faut que je retrouve Ahsoka.

Dans l’astroport en flammes, elle vit des clones de la 501e en train de repousser des droïdes et des Mandaloriens renégats. D’un geste sûr, elle activa son sabre laser violet. En quelques battements de cœur, elle fendit la mêlée, dansant entre les tirs et les lames. Lorsqu’elle éteignit son sabre, les ennemis s’effondraient déjà derrière elle.

Elle se tourna vers les clones survivants, leur visage couvert de suie.

-Où est le général Skywalker ?

Dans le centre de commandement de la 501e, la tension était palpable. Des rapports arrivaient en cascade, les communications étaient chaotiques. Anakin Skywalker, concentré, étudiait une carte holographique des positions ennemies. À ses côtés, le capitaine Rex donnait des ordres, tandis qu’Ahsoka Tano gardait le silence, attentive.

La porte s’ouvrit brusquement. Doremi entra, couverte de poussière, son sabre encore en main.

-Anakin Skywalker. Ahsoka Tano.

Les deux Jedi levèrent la tête, surpris.

-Doremi ? s’étonna Anakin. Tu ne devrais pas être au Temple… sur Coruscant.

Ahsoka la dévisagea longuement.

-Elle n’a plus sa tresse de Padawan, nota-t-elle. Et… la Force autour d’elle a changé.

Anakin fronça les sourcils, presque amusé.

-C’est toi qui a provoqué ce raz-de-marée dans la Force ? Vraiment ?

Doremi sourit, mystérieuse.

-Je suis venue pour retrouver Ahsoka… et toi. La seule chose qu’un Seigneur Sith ne feint jamais, c’est d’être un Seigneur Sith.

-Énigmatique, comme toujours, fit Anakin en secouant la tête. Depuis quand tu parles comme Yoda ?

L’hologramme d’Obi-Wan s’activa soudain derrière eux. Son visage était grave.

-Anakin, Coruscant est attaquée. Grievous, Dooku… Ils ont enlevé le Chancelier. Le Conseil et moi partons, mais nous avons besoin de toi.

Un silence pesant s’installa. Rex échangea un regard inquiet avec Ahsoka. Seule Doremi restait calme, presque sereine.

-Palpatine… murmura Anakin.

Il se tourna vers elle.

-Je dois y aller. C’est prioritaire.

-Il y a une différence entre connaître le chemin, et l’arpenter, répondit Doremi. Tu es libre, Anakin.

Il hocha lentement la tête, troublé par ce que dégageait la jeune fille. Elle avait changé. En profondeur.

-Je vous laisse une partie de la 501e. Prenez soin de vous… et terminez-en avec Maul.

-Avec Doremi à mes côtés, répondit Ahsoka, Maul n’a aucune chanche.

La lumière du crépuscule baignait la salle du trône de Mandalore d’une teinte rouge et or. Le silence régnait, seulement brisé par les pas de Doremi et Ahsoka qui avançaient côte à côte, sabres en main. Autour d’elles, les débris et les corps jonchaient le sol. Le trône, au fond de la salle, était vide.

Soudain, une silhouette se dessina dans l’encadrement des grandes portes. Dark Maul, les cornes dressées, le regard empli de haine.

-Deux contre un… Voilà qui promet, ricana-t-il. Tu sens ça, Ahsoka ? Cette peur qui te ronge ? Tu ne contrôles rien.

-Je n’ai pas peur tant que Doremi est avec moi, répliqua-t-elle. Tu es prisonnier de ta propre haine.

-Et moi, je n’ai plus rien à perdre.

Il bondit, sabres rouges sifflant dans l’air. Ahsoka para de justesse, glissa sur le côté. Doremi surgit derrière lui, son sabre violet vibrant comme une cloche ancienne. Ensemble, elles attaquèrent.

Maul était brutal. Mais Doremi était calme, précise, presque éthérée. Une aura dorée flottait autour d’elle, et à chaque coup, la rage de Maul semblait vaciller.

-Tu n’es pas une Jedi… pas entièrement… qu’es-tu ? haleta-t-il.

-Quelqu’un qui a vu au-delà du voile. Quelqu’un que tu ne peux pas briser.

Maul hurla, frappa encore. Il repoussa Ahsoka contre une colonne, mais Doremi intercepta son coup fatal, leurs sabres croisés en une épreuve de force brute.

Il tenta de plonger dans son esprit. Il y vit… douleur. Solitude. Abandon.

-Je vois… tu es comme moi. Rejoins-moi, Doremi. Ensemble, nous—

Mais elle cligna des yeux. Une onde de Force jaillit d’elle. L’impact projeta Maul à travers la salle.

Ahsoka revint à la charge, glissa derrière lui et trancha son double sabre en deux. Doremi enchaîna sans hésiter, pivota et plaqua Maul au sol. Son sabre vrombissait contre la gorge du Zabrak.

Silence. Respiration haletante.

-Je comprends, maintenant…

pourquoi il devrait te craindre… petite sorcière, souffla Maul.

-Je ne suis ni Sith, ni Jedi. Je suis Doremi Harukaze. Et tu as perdu.

Ahsoka s’approcha et posa une main sur l’épaule de son amie.

-On l’emmène. La guerre n’est pas finie.

Mais Doremi secoua la tête.

-Il va s’évader. Il tuera des clones en fuyant… Autant le laisser partir maintenant.

Elle fit un signe à Maul. Contre toute attente, il obéit, reculant à tâtons, puis disparaissant dans l’ombre.

-Nous devons retourner au Temple Jedi, dit-elle ensuite.

-Mais… ni toi ni moi ne sommes les bienvenues là-bas, objecta Ahsoka.

-Nous n’entrerons pas par la grande porte. Tu sais aussi bien que moi que le Temple a été construit sur un ancien sanctuaire Sith.

-Oui… tous les Jedi l’évitent.

-C’est là que nous nous cacherons.

Ahsoka croisa le regard de Doremi. Pour la première fois depuis longtemps, elle sentit une certitude en elle.

Peut importe l’avenir de la galaxie, elles seront ensemble.