Mechamon Iris

VIII - Jadielle

Chapitre 63 - Premier tour

"EEEET C'EST PARTI ! LES COUREURS S'ÉLANCENT À TRAVERS LE BOULEVARD TELLES DES BÊTES ENRAGÉES !! ÉCOUTEZ UN PEU LES HURLEMENTS DES MOTEURS !!!"

La voix du commentateur résonne à travers les hauts-parleurs des multiples télévisions présentent dans la Salle de Jeu. Le chaos envahissant les rues de Jadielle se reflétant également autour de la table.

J'essaie, désespérément, de créer un espace entre deux des plusieurs brutes présentent dans ce bar, afin d'observer également le plateau. Mais ces derniers me repoussent et me bousculent, empêchant quiconque d'y accéder.

"Tenez," me dit une des nombreuses filles en tenue sexy, me tendant un plateau de service avec deux cartes au dos noir décorées d'un grand R rouge.

J'attrape mes cartes, la remerciant timidement, lorsque soudain…

BOOOOUM—

Tous les regards se posent sur les télés, qui affichent des images d'une route en feu. Des carcasses de motos éparpillées partout, certains pilotes se précipitant hors en flammes telles des torches humaines.

"C'est… C'EST UNE EXPLOSION EN CHAÎNE ! JE N'AI PAS ENCORE LE CHIFFRE EXACT, MAIS PLUS DE LA MOITIÉ DES MOTOS PRÉSENTENT SUR LA ROUTE VIENNENT DE DÉTONER !! LE SPECTACLE EST PHÉNOMÉNAL !!!"

Mon sang se glace, tandis que plusieurs joueurs, autour de moi, tombent à terre les uns après les autres, comme des mimitos face à une bombe d'aérosol. Le regard vitreux de l'un d'entre eux se fixe au mien, alors qu'il gargouille des mots incompréhensibles, à travers l'excès de bave qui coule de ses lèvres.

Dans la panique générale, certains joueurs essaient désespérément de retirer leur collier, comprenant qu'ils seraient peut-être les prochains. Cependant, ces derniers finissent par subir le même sort que les autres, tombant au sol, hurlant de désespoir.

Pour ma part, mon corps est complètement figé. Mes jambes tremblent frénétiquement, alors que je n'ose rien faire. J'ai peur. Si peur que je pourrais en mourir.

Finalement, un silence morbide envahit les lieux. Seul le son des téléviseurs étant encore audible. Cinq joueurs sont encore debout… parmi les vingt annoncés au début.

Plusieurs filles en tenue d'animal se rapprochent de la table, traînant les cadavres au sol, afin de les empiler dans un coin de la pièce.

"Finalement, Giovanni avait bien l'intention d'utiliser ce jeu pour éliminer certains ennemis de la Team Rocket," constate l'un des survivants, un grand johtonnais à la pilosité très prononcée.

"Dans ce cas, pourquoi ne pas avoir éliminé tous les participants qui ne sont pas des membres de la mafia ?" Demande le petit garçon au visage brûlé, qui fait également parti des dernier joueurs vivants.

"Sérieusement... Qui s'est dit qu'il serait sage de laisser un enfant jouer à ce jeu ?" Commence à répondre un homme portant un costume usé par le temps, aux yeux creusés. "C'est ce qu'on appelle une phase de sélection, petit. Pour rappel, le vainqueur du Rocket Grand Prix deviendra le nouveau boss de l'organisation. Une position qui requiert une grande intelligence, des connections, ainsi qu'une prudence sans faille. Ces imbéciles, qui sont morts, n'ont probablement pas remarqué que leurs véhicules étaient sabotés. Quant à ceux qui ont voulu retirer leurs colliers, que dire…? "

"Tu parles trop. T'es un membre de la Team Rocket ?" Demande le johtonnais poilu en se grattant nonchalamment la barbe.

"Il n'y a qu'un seul joueur de la Team Rocket ici," répond l'homme en costard, se tournant vers la femme musclée qui m'a aidée depuis mon réveil.

Cette dernière ricane, amusée, avant de changer de sujet :

"Puisque nous ne sommes plus que cinq, que diriez-vous que nous-nous présentions chacun notre tour ? Ne serait-ce que pour connaître nos noms."

Tout le monde la fixe d'un regard suspect, hormis l'homme en costume qui prend l'initiative.

"Appelez-moi Barret. Vous n'avez pas besoin d'en savoir plus."

"Enchantée, monsieur Barret. Pour ma part, vous pouvez m'appeler Nidia," dit-elle en souriant aux autres participants.

"Spike," dit le petit garçon.

L'homme poilu claque alors de la langue, avant de nous glisser son nom à travers sa moustache. Kyuuji.

Enfin, ils se tournent tous vers moi. Je mets du temps à me rendre compte que je suis toujours ici, parmi les joueurs vivants. D'une voix faible, je leur transmets mon prénom également, non sans bégayer.

"La pauvre est complètement secouée. Encore une gamine qui n'a rien à foutre ici. Qui est son coureur ? Il doit être plutôt bon si elle est toujours—"

Le souffle tremblant, je pose mes yeux sur le plateau de jeu. Ce dernier est beaucoup plus lisible maintenant que les coureurs ne sont plus que cinq.

Le coureur Rocket est en tête, suivi d'un coureur portant le nom de Kenshin, que je suspecte d'être en équipe avec Kyuuji. En troisième place se trouve un certain Tyson. Enfin, plus loin, en avant-dernière, se tient une certaine Magdeleine.

Cela fait quatre… Où est Azul ?

"HM ? ON ME FAIT SIGNE QUE LA MACHINE ÉTRANGE AVEC DES BRAS QUI N'A TOUJOURS PAS BOUGÉ DE LA LIGNE DE DÉPART SERAIT CELLE D'UN COUREUR QUI AURAIT CALÉ !"

Kyuuji explose de rire en réaction à l'annonce du commentateur. En temps normal, j'aurais maudit mon cousin pour ses compétences de conduite médiocres. Mais le fait de le savoir encore en vie me rassure énormément.

Finalement, l'étrange moto d'Azul, qui s'apparente visiblement plus à un Soldat qu'à un véhicule, démarre avec beaucoup de retard.

Je me décide enfin à regarder les cartes qui m'ont été distribuées plus tôt. Ces dernières contiennent une illustration ainsi qu'un nom de carte et une description de leurs effets respectifs.

La première, « Détection », permettrait de déployer un drone qui suivrait le coureur de mon choix. Peut-être qu'il serait possible de transmettre un message à Azul via le comportement du drone…? Il est encore tôt, mais je garde l'idée dans un coin de ma tête.

La seconde, « Vent Latérale », aurait pour effet d'appliquer un puissant vent latéral sur une partie du circuit. Si les coureurs adverses se laissent surprendre, cela pourrait s'avérer fatal pour eux. Mais s'ils s'adaptent, alors ils ne seraient que ralentis. Ce qui, en vue de la situation actuelle, serait déjà très bon.

Soudain, un signal sonore retentit dans la pièce. Une case brille sur le plateau, indiquant qu'un coureur s'en approche. La couleur de la case est bleue. Si mes souvenirs sont bons, un chiffre sera généré aléatoirement. L'équipe dont le chiffre correspond à sa position obtiendra alors une carte supplémentaire.

À l'instant où les roues du coureur Rocket touche la zone bleue, le chiffre « 3 » apparaît dans un coin de la table. La personne en troisième place est un dénommé Tyson.

Une des serveuses approche alors Spike, l'enfant du groupe, avec une carte, qu'il accepte sans sourciller.

"On donne un avantage au p'tit bonhomme ? Je ne savais pas que la Team Rocket était aussi gentille," commente Kyuuji, sur un ton moqueur.

"Les chiffres sont générés aléatoirement," rappelle Nidia, par principe.

Pendant ce temps, Spike souffle du nez. Un léger sourire se dessinant sur ses lèvres tandis qu'il lit la description de sa nouvelle carte.

"Je joue ma carte."

"...Hein ? Gamin, tu n'as pas compris les règles du jeu ? Tu dois attendre qu'une moto touche une case jaune pour jouer ta carte," dit Kyuuji, continuant de prendre ses adversaires de haut.

Spike, ne répondant pas à la provocation, jette sa carte sur la table. À la vue de tous.

« Tour de magie : Changez l'emplacement d'un checkpoint de votre choix sur n'importe quelle case. Activable à tout moment. »

"Il semblerait que les règles de ce jeu ne sont pas absolues," remarque Barret, se caressant le menton.

"Je décide de prendre la dernière case jaune, et de la placé juste en face du coureur Rocket."

Le circuit ne contient que deux cases jaunes pour le moment. Une à la moitié du circuit, et une autre non loin de la ligne d'arrivée. Une disposition qui nous donnait le temps d'observer la course avant de décider du rôle que prendraient nos cartes.

Cependant, avec ce coup, Spike nous force à jouer nos cartes dès le début, faisant que la seconde moitié de la course sera totalement hors de notre portée.

"Je n'ai pas confiance en la Team Rocket. Votre coureur est probablement mieux informé que les autres sur les détails du jeu. C'est pour cela qu'il a une telle avance sur le second," affirme le petit garçon, pour justifier son choix.

"Tu as donc joué ta carte pour embrouiller la Team Rocket ? Eh beh… Tu es loin d'être con, gamin." Constate Kyuuji en applaudissant.

Ce n'est pas stupide de réfléchir ainsi… mais je ne peux m'empêcher de penser que sa carte aurait pris plus de valeur s'il l'avait joué différemment. Pour annuler une case jaune, par exemple, en la bougeant au dernier moment. Où en approchant une case à un moment stratégique pour les coureurs.

Bref. La roue avant du coureur Rocket entre dans la zone jaune, et à cet instant chaque joueur jette une carte sur la table… Tous sauf Barret et Spike.

La carte de Kyuuji s'appelle « Hâte », et permet, selon sa description, de modifier la route de sorte à augmenter la vitesse du coureur de son choix. Naturellement, il l'utilise sur le coureur de son équipe.

Pour ma part, j'active mon « Vent Latéral » afin de handicaper les adversaires d'Azul. Cependant, Nidia répond avec une carte annulant la carte d'un joueur de son choix. « Contre ».

Résultat : seul Kenshin, le coureur de l'équipe de Kyuuji fut avantagé, réduisant la distance entre lui et le coureur Rocket.

Je ne comprends pas… Autant, je peux accepter les erreurs de Spike compte tenu de son âge, autant Nidia représente la Team Rocket. Elle doit savoir qu'un effet suffisamment puissant pour annuler une autre carte a plus de valeur stratégique que juste empêcher un vent latéral. À moins qu'elle n'ait pas confiance en les compétences de son coureur ? Mais, si on en croit le début de la course, le coureur Rocket a des compétences hors normes… Sans compter le fait que le vent aurait également touché Kenshin.

Nidia me regarde en souriant. Elle sait ce que je pense. Et elle sait que je suis totalement à côté de la plaque…

"Je ne comprends pas… Pourquoi ne pas avoir joué la carte « Contre » lorsque j'ai joué mon « Tour de magie » ?" Demande Spike, observant Nidia avec méfiance.

"Hm... Je me demande bien pourquoi, en effet." Réponds Nidia en ricanant, ce qui a pour effet d'énerver Spike, qui la fixe en serrant le poing.

Qu'est-ce qui pourrait justifier un tel choix…?

"Moi, j'me demande pourquoi vous n'avez pas joués, tous les deux." Demande Kyuuji, tournant son regard vers Spike et Barret.

Maintenant qu'il le dit, il est vrai que c'est étrange. Surtout de la part de Spike, qui a forcé la case jaune.

"J'ai préféré conserver mes ressources," affirme le petit garçon en observant Barret du coin de l'œil. Barret, qui se contente de souffler du nez, ne prenant pas la peine de répondre.

Maintenant que les choses se calment légèrement, l'attention de certains se dirige vers les télévisions. Ces dernières permettent d'obtenir des infos que la Plateau de Jeu ne nous donne pas.

En l'occurrence, nous y voyons un rôle, actuellement, dont nous avions presque oubliés l'existence. Les supports. Et de ce que je comprends, aucun d'entre eux n'arrive à se rapprocher du circuit à cause de—

"W.. WOAH ! Le Chevalier Dragon ?! C'est une blague, j'espère ! Que fait-il ici ?!!" Demande Barret, perdant son calme face au spectacle improbable que nous voyons sur les écrans. Tandis que Kyuuji, lui, fronce les sourcils de haine.

Ember semble prendre un rôle purement défensif dans cet événement. Et franchement… Je ne sais pas quoi en penser. Si elle passait à l'offensive, avec son Vyzard, Azul remporterait la course sans aucun souci, et ma vie ne serait pas en danger.

Si Ember est vraiment le Chevalier Dragon, alors elle ne serait pas à sa première victime… Cependant, bien qu'une part de moi, plus intuitive, ne peux s'empêcher de haïr cette femme, mes souvenirs de la petite fille d'il y a quelques mois sont encore frais.

Peut-être qu'au fond de moi, j'aimerais avoir une chance de lui parler… Mais c'est plus difficile que ce que l'on pourrait imaginer.

Quoi qu'il en soit, j'espère que personne ne se rendra compte qu'elle fait partie de mon équipe. Sinon, quelque chose me dit qu'ils se ligueront tous contre moi… Par chance, Nidia reprend la parole, détournant l'attention des autres joueurs.

"Le prochain checkpoint est proche. Et il est de couleur verte."

Une case verte… Cela veut dire que l'équipe l'atteignant en premier obtiendra une nouvelle carte. En vue du retard d'Azul, je peux y mettre une croix dessus, je suppose.

"Allez Kenshin ! Dépasse-moi ces fils de putes !" Cri Kyuuji en frappant la Table de Jeu de ses poings, serrant sa dernière carte dans sa main comme s'il s'agissait d'un ticket gagnant.

Ses espoirs ne sont pas vains, après tout, Kenshin est vraiment proche du coureur Rocket. Cependant, rien ne se passe comme prévu, dans ce jeu… Et les rires de Barret finissent par attirer notre attention à tous.

"Pourquoi tu rigoles, l'avant-dernier ?" Demande Kyuuji, toujours les poings serrés.

"Pourquoi...? Parce que vous êtes stupides. Voilà pourquoi," répond Barret en souriant d'un air satisfait. "Vous aviez demandés, tout à l'heure, pourquoi je n'ai pas utilisé de carte. La raison est simple. Je savais d'avance que ce ne serait pas nécessaire. Car le vainqueur a déjà été décidé, bien avant que la course ne commence."

"La Team Rocket ?" Demande Kyuuji, comme si c'était une évidence.

"Non. Il parle de sa propre équipe," répond Spike en soupirant.

"Précisément ! Nous avons formé une alliance avec la Team Rocket. Nous remporterons la course, puis, au moment de rencontrer Giovanni, nous feront semblant de le tuer. Ainsi, il pourra profiter de ce moment de répit afin de reconstruire son organisation dans l'ombre. Quant à nous, nous profiterons de notre nouvelle position afin de nous renforcer à la surface !"

"Il est complètement con. Pourquoi il nous dit tout ça ?" Kyuuji se tourne vers moi, cette fois-ci, pour une raison que j'ignore. Je me contente de hausser les épaules nerveusement, perdant ainsi instantanément son intérêt.

"Parce que vous ne pouvez plus rien faire ! La Team Rocket contrôle cette course, et nous sommes alliés ! Vous allez tous mourir avant que la vérité ne se sache !"

"Tu fais trop le malin pour un mec qui est avant-dernier," commente Kyuuji.

Un commentaire pertinent… Sauf que Barret pointe son doigt sur plateau. En regardant bien, on peut voir que le curseur de Magdeleine, sa coéquipière, se déplace à une vitesse anormale, dépassant rapidement Tyson avant de rejoindre Kenshin.

"Qu.. QUE SE PASSE-T-IL ?! UN DES COUREURS, JUSQU'ALORS AVANT-DERNIER, VIENT DE SE PROPULSER À LA SECONDE PLACE EN UN INSTANT !!! IL S'AGIRAIT LÀ DE SA BOTTE SECRÈTE ?!"

À la télé, l'image d'une moto aux allures futuristes file à une vitesse vertigineuse, une lueur bleue rappelant celle dégagée par le réacteur d'un Soldat, quittant l'arrière de son véhicule.

De plus, comme par hasard, le coureur Rocket ralenti juste avant la zone verte, laissant Magdeleine passer en premier et offrir une carte supplémentaire à son équipe.

"Bande d'enfoirés…" Grogne Kyuuji en fixant Barret et Nidia d'un air furieux.

Barret, quant à lui, fixe sa nouvelle carte en arborant un sourire festif. La vitesse de son acolyte s'est réduite drastiquement, mais elle tient désormais une première place solide.

Pour ma part, je ne peux m'empêcher de regarder l'indicateur d'Azul, sur le plateau, loin derrière les autres. Est-ce qu'il le fait exprès ? Ou est-ce de ma faute, car ma carte a été annulée, tout à l'heure…?

Il y aurait un moyen simple de le savoir. En jouant ma dernière carte à la prochaine case jaune. Le drone me permettrait d'en savoir plus sur la situation d'Azul, mais aussi de tenter de lui transmettre des messages gestuels.

C'est décidé. Je jouerai la carte « Détection » dès que possible !

La tension dans la Salle de Jeu augmente au fur et à mesure que le véhicule de Magdeleine avance sur le plateau. Enfin, à l'instant où ses roues touchent la case jaune au centre du circuit, nous nous préparons tous à jouer nos cartes. Cependant…

"UN INSTANT !" Crie Barret en jetant une de ses cartes sur la table avant qu'on ait le temps de le faire.

« Hurlement : Chaque joueur abandonne une carte en sa possession. »

Le rire diabolique de notre adversaire résonne dans la pièce, tandis que des serveuses viennent faire le tour de la table, récupérant une carte de chaque joueur. Par chance, Spike a réussi à conserver une carte grâce à son choix de tout à l'heure.

Pour Kyuuji, Nidia et moi… cela signifie que nous n'en possédons plus aucune. Mais ce n'est pas tout. Barret abandonne une carte du nom de « Pouvoir Antique », lui permettant d'obtenir une autre carte si cette dernière est abandonnée. Ce qui fait qu'il est actuellement à deux cartes…

"Tu seras le premier que je vais faire crever dans cette putain de pièce…" marmonne Kyuuji en se retenant de toutes ses forces de ne pas bondir sur Barret.

"Encore faudrait-il que tu en aies l'occasion !" Réponds l'homme en costard, un grand sourire aux lèvres.

…

Je ne peux retenir mes mains de trembler. C'est frustrant. Tous mes plans sont contrés par mes adversaires avant même que je n'ai l'occasion de les mettre en œuvre. Je suis totalement impuissante. Totalement inutile.

Faisant de mon mieux pour ne pas sombrer dans le désespoir, je constate que la couleur du prochain checkpoint est rouge. Si Azul reste dernier, alors nous récupérerons enfin une carte… Quelque chose me dit que, du côté des coureurs aussi, la situation est sur le point de prendre un autre ton.

Tranquillement, ma machine passe outre la seconde zone de couleur jaune, qui, par hasard ou non, se trouve être à mi-chemin de la ligne d'arrivée. Bien que je sois dernier, pour l'instant, nous ne sommes qu'au début de la course. Cette dernière se fera sur trois tours. Il n'y a donc pas de quoi être pressé.

D'ici, je peux observer et réunir des informations pendant que les premiers s'éliminent entre eux. Mon plan étant de déployer le plein potentiel de ma machine au dernier tour.

La seule chose qui aurait pu me poser un problème en étant aussi isolé, ce sont les supports adverses. En effet, l'avantage d'un tel rôle est d'attaquer là où le coureur n'a aucun contrôle. Cependant, j'ai décidé d'utiliser notre propre support, la pilote du tout-puissant Vyzard, afin d'empêcher les supports d'en face d'agir.

Je sais qu'Ember nous offrirait une victoire facile si elle avait un rôle plus offensif. Mais je ne veux pas tomber dans la facilité, comme certains membres de la rébellion. Il est hors de question que je sacrifie le mental de ma partenaire en lui demandant de tuer plus de personnes.

Posant mes yeux sur le GPS intégré de ma machine, fourni par la Team Rocket avant la course, je vois que nous-nous approchons d'une zone de couleur rouge. Je me demande encore ce que signifient ces couleurs…

Au début de la course, nous sommes passés par une zone bleue. J'ignore s'il y a un lien, mais peu de temps après que nous l'ayons dépassée, une zone jaune est apparue de nulle part. Un des coureurs adverses avait soudainement gagné en vitesse lorsque le premier était entré dans cette zone.

Cependant, le coureur affecté n'était pas premier à ce moment-là. Qu'est-ce qui a décidé de qui serait accéléré ? Ma théorie est que les joueurs sont liés à tout ça.

Enfin, le moment le plus étrange jusqu'à présent, fut l'accélération soudaine d'une coureuse qui n'était pas trop loin devant moi. Ce, juste à temps pour entrer la première dans une zone de couleur verte.

Sa moto aux allures futuristes semblait posséder un mini réacteur. Quelque chose qu'on voit sur certaines machines robustes et stables. Mais certainement pas sur une moto…

Et pourtant, sa machine est restée stable tout du long. Et elle n'est rentrée dans aucun mur non plus. Est-ce grâce aux prouesses de la coureuse ? Ou aux capacités de son véhicule ?

Surtout, qu'a-t-elle obtenue en passant dans cette zone verte ?

Alors que je continue de chercher un sens à tout ceci, un spectacle curieux se présente à moi. Deux motos sont de plus en plus visibles au loin. Celles du quatrième et du troisième. Je n'ai pourtant pas accéléré…

"Tyson ! Tu bosses toujours pour cette famille de richards véreux ?! HAHAHA !!" Hurle un des deux coureurs. Celui pilotant une moto de gang johtonnais. Une bécane longue à la forme atypique, avec un dossier de siège.

"Et toi donc, Kenshin ? De tous leurs généraux, ton gang a décidé de t'envoyer toi à l'abattoir ? Une triste fin pour un guerrier aussi réputé," répond l'autre coureur, au guidon d'une chopper. Une autre moto longue, plus répandue dans les groupes de motards kantonniens.

Tyson aux poings de fer, et Kenshin le démon des vallées. Ces deux noms sont connus dans le milieu de la pègre. Bien que le second soit aussi une figure importante de la guerre d'il y a deux ans.

Il n'appartenait à aucune armée, mais a quand même décidé d'aider Johto à se défendre contre l'envahisseur en réunissant plusieurs mercenaires dans les vallées de la Route 45. Au final, ce n'est qu'en déployant le Chevalier Dragon que Kanto a réussi à débloquer la situation.

Aujourd'hui, il est connu pour avoir rejoint un gang qui sème le chaos dans le pays. Un triste destin pour un tel génie stratégique.

Quant à Tyson, il était autrefois le champion indétrônable des combats clandestins organisés un peu partout sur le continent. Cependant, son règne a pris fin lorsqu'il subit une étrange défaite contre un adversaire beaucoup plus faible que lui.

On dit qu'il serait ensuite devenu garde du corps pour une famille riche aux affaires sombres.

Ces deux légendes obscures ralentissent de plus en plus, jusqu'à ce que mon véhicule se retrouve entre eux deux.

"C'est quoi ça, encore ? Une moto ? Un Soldat ? J'ai jamais vu un truc pareil !" Commente Kenshin en observant ma machine à travers sa longue chevelure ternie par les années.

Mais la ou le coureur johtonnais semblait amusé par mon Mechamon Runner, le visage de Tyson pris un air étonné en me voyant aux commandes de cette dernière.

"Tu es… Azul Leeves ?! Le fameux traître de la Team Rocket qui ne cesse de faire du bruit à travers le pays !"

Honnêtement, je ne me savais pas aussi connu… Et le sentiment que cela procure n'est pas particulièrement agréable non plus.

"Leeves ? Comme le fameux dojo ?" Demande Kenshin en se penchant pour mieux me regarder. Cette situation est vraiment en train de devenir gênante…

"J'ai entendu dire qu'une machine ressemblant à celle du Chevalier Dragon avait rejoint ses rangs… mais là, ça dépasse carrément la simple ressemblance," Ajoute Tyson, mentionnant le Vyzard, qui continue de se battre contre les autres supports dans la ville.

M'ont-ils rejoint afin de m'éliminer et de libérer les supports ? Le regard haineux de Kenshin ne manque pas de me laisser sur mes gardes en tout cas.

Quoi qu'il en soit, j'ignore ce qu'ils veulent, mais s'ils souhaitaient vraiment me tuer, ils auraient déjà essayé au lieu de gagner du temps de la sorte.

"Vous êtes venus pour qu'on discute de la pluie et du beau temps ? J'ai bien peur que ma « machine étrange » ne soit pas équipée d'un service de table si vous comptiez rester pour le goûter."

Voyons comment ils répondent. S'ils continuent de discuter, alors cela confirmera certains de mes doutes. Sauf si…

"... Les deux premiers sont un problème. Ils sont clairement de mèche. Et, bien que ça me troue le cul de m'allier au Chevalier Dragon, je ne vois aucune autre solution pour le moment." Affirme Kenshin, d'un ton beaucoup plus sérieux que précédemment.

"Une alliance…?"

"J'ai vu la coureuse de la Team Rocket ralentir pour laisser passer la moto fusée dans la zone verte en premier," ajoute Kenshin.

Cela explique son comportement. J'ignore ce que font exactement les cases bleus, jaunes et rouges. Cependant, l'effet de la case verte doit être extrêmement bénéfique pour ceux qui l'atteignent en premier.

Est-ce que l'équipe de cette coureuse fait aussi partie de la Team Rocket ? Je suppose que la question n'est pas pertinente. Dans tous les cas, s'ils sont alliés, nous devons briser cette alliance au plus vite.

"Kenshin, nous n'avons pas besoin de lui. Si tu m'aides à l'éliminer, le Chevalier Dragon ne pourra plus retenir nos supports loin du circuit," propose Tyson.

J'en étais sûr. Les deux hommes ont deux objectifs distincts. L'un souhaite créer une alliance pour éliminer l'alliance d'en face. Un plan intelligent et honnête, difficile à refuser. L'autre, quant à lui, à plus l'air de vouloir se débarrasser de moi en premier afin de libérer les supports.

"Je refuse," répond Kenshin, d'une voix assurée et directe.

"Hah...?"

"Tu m'as pris pour le con du village ? Même un enfant saurait qu'une alliance avec toi ne suffirait pas à renverser celle d'en face. La Team Rocket a un meilleur contrôle sur cette course que nous," ajoute le johtonnais.

"... Et si je refuse de vous aider ?" Demande Tyson, beaucoup plus tendu soudain.

"À choisir, je prendrais l'allié le plus puissant. En l'occurrence, le Chevalier Dragon."

C'est exact. Kenshin n'est pas stupide. Au contraire, il est un stratège accompli. De plus, le plan de Tyson est dénué de sens. Libérer les supports ne suffirait pas à équilibrer la balance. De plus, quelque chose me dit que le réel objectif de Tyson, la raison pour laquelle il nous a rejoint à la dernière place, n'est pas celui qu'il prétend.

"Je vois… D'accord. J'accepte de vous aider, mais je resterais derrière vous. Pour être sûr qu'aucun coup bas n'a lieu à mon encontre," propose l'ancien champion.

Avec Kenshin, nous nous échangeons un regard rapide, avant d'accepter le deal de Tyson. Nous accélérons alors en direction des deux premières, laissant la chopper derrière.

"Hey, c'est qu'elle en a dans le ventre, ta machine ! Tu faisais donc exprès de garder cette dernière place au chaud, hein !" Commente Kenshin, regagnant peu à peu son grand sourire.

Cependant, je me contente de l'ignorer pour le moment. Non pas que ses banalités ne m'intéressent pas, mais nous sommes sur le point d'entrer dans la zone rouge. Et si ma théorie est juste, alors…

Abattant soudainement les bras mécaniques de ma moto au sol, je force cette dernière à bondir dans les airs, à la plus grande surprise de Kenshin, qui ne ralentit pas.

L'inertie est telle que ma machine continue son avancée aérienne, se penchant de plus en plus en avant. Je n'ai pas intérêt à louper ma réception…

Alors que je perds de plus en plus en vitesse, je vois le véhicule de Tyson me dépasser, la tête levée au ciel pour me faire face. Son visage déformé par la colère.

Incapable de ralentir assez vite, l'ancien champion passe la zone rouge en avant-dernier. Après quoi, je force mon Mechamon Runner à se redresser de sorte à ce que j'atterrisse sur la roue arrière, en même temps que les morceaux de goudrons pulvérisés par mon coup précédent.

Accélérant à nouveau, j'entre dans la zone après tout le monde. Passant à côté de Tyson, qui me hurle de multiples insultes.

Comme je le pensais, ces zones ont une influence selon leur couleur et le classement des coureurs. Une influence invisible, puisque rien n'a changé de mon côté. Je ne peux donc qu'espérer que le joueur de mon équipe ait obtenu un avantage, je suppose.

Me rapprochant, de nouveau, progressivement de Kenshin, je ressens soudainement une puissante sensation de danger. Écoutant mon instinct, je change la trajectoire de mon véhicule, évitant de justesse ce qui semble être une balle de pistolet.

Il s'agit de Tyson… un vieux flingue au canon encore fumant à la main, alors que sa bécane se rapproche progressivement.

"À quoi tu joues ?" Lui demande Kenshin, visiblement las du comportement étrange de notre soit disant allié.

"Comment ça « à quoi je joue »...? Tu as vu ce qu'il a fait, non ?!!" Réponds Tyson, toujours aussi furieux.

"Je voulais être sûr que la raison pour laquelle tu souhaitais me prendre cette dernière place n'était pas liée à la zone de couleur rouge. Si cela n'a rien à voir, alors tu peux rester derrière nous, maintenant." J'explique, surveillant Tyson d'un œil prudent.

Ce dernier se contente de serrer la mâchoire de colère, rangeant son arme sans accélérer davantage. Il n'a pas le choix, après tout. Dans ce genre de situation, il vaut mieux tourner la page au plus vite.

Cette histoire maintenant réglée, il est désormais temps de rejoindre les deux premiers. Par chance, la coureuse à la moto futuriste ne roule pas si vite lorsqu'elle n'utilise pas ses réacteurs. De plus, la coureuse de la Team Rocket semble tenir à ce que cette dernière conserve la première place.

J'ignore quel est leur plan, mais elles ne sont pas pressées de gagner. Peut-être qu'elles pensent qu'en contrôlant soigneusement chaque étape, elles pourront assurer la victoire ?

Cependant, le retard que j'avais sur les premiers était tel que, le temps d'enfin parvenir à les rattraper, le premier tour avait déjà pris fin.