Sous le ciel du voyage

Sous le ciel du voyage (Nabil x Gloria)

Ciel couvert et doutes naissants (II)

"Vic, t'es vraiment qu'un crétin ! Je t'en ficherai, moi, des arrête de le materner !", se dit Gloria en courant à en perdre haleine derrière Élecsprint qui l'attend en haut d'une butte. Celui-ci est si véloce qu'il est obligé de stopper régulièrement pour que sa Dresseuse puisse le rattraper. Il renifle ardemment son environnement mais semble ne rien détecter de particulier.

Elle savait qu'ils n'auraient jamais dû laisser Nabil seul et qu'ils auraient mieux fait de patienter près de la ville, qu'importe les avertissements de son frère et les refus de leur rival : il est son ami et elle sera toujours là pour lui quoi qu'il en coûte. Et si Travis lui a fait du mal, alors elle ne lui pardonnera jamais.

"Nabil !", crie-t-elle en espérant qu'il lui réponde, mais elle se rend compte que le bruit ambiant couvre sa voix. Néanmoins, on dirait que la pluie s'amenuise.

Elle se souvient les avoir vu partir en direction du Lac Coupenotte Ouest, mais elle n'en est pas entièrement sûre.

Soudainement, en contournant le lac, son Pokémon se met à aboyer avec insistance avant de cavaler si vite entre les arbres que Gloria n'aperçoit qu'un très bref zigzag de lumière.

"É-Élecsprint ! Attends-moi !", supplie-t-elle avec une pointe d'agitation.

Au milieu des branchages, elle entrevoit alors la foudre tomber droit devant elle, à un point fixe. Le phénomène se reproduit à nouveau quelques secondes après et elle comprend que son Pokémon lui montre le chemin. En grimpant sur le talus détrempé par les intempéries, elle réalise qu'il l'attend en bas des marches de Motorby. Il lance un nouvel éclair pour attirer son attention.

Gloria longe l'enceinte en briques rouge carmin et sent le regard curieux des Pokémon sauvages posée sur elle depuis les hautes herbes, mais l'imposante présence d'Élecsprint au loin, reniflant et guettant les alentours, les garde à distance.

Essoufflée et ralentie par un point de côté, elle finit par rejoindre avec peine son Pokémon qui la sonde quelques secondes d'un œil expert, comme pour déterminer si celle-ci a besoin d'une pause. Puis jugeant qu'elle ne compte pas s'en arrêter là, si près du but, il grimpe rapidement les escaliers.

"Nabil... est à Motorby ?", s'enquiert Gloria, incrédule.

Élecsprint trotte plusieurs mètres devant elle et se retourne parfois pour s'assurer qu'elle le suit toujours, la guidant à travers les rues pavées pratiquement désertes car les humains et leurs Pokémon se sont tous réfugiés dans les cafés et bars à proximité.

De la fumée s'échappe des bouches d'égout. Le bruit de rouages résonne au fond de l'avenue principale. Des Pokémon de type Eau gambadent dans les flaques ou jouent dans le canal.

Élecsprint conduit Gloria jusqu'au Centre Pokémon le plus proche et gratte à la porte pour qu'elle lui ouvre. Lorsqu'ils entrent, ils sont immédiatement enveloppés par une vague de chaleur apaisante et un calme olympien.

Le Pokémon s'ébroue puis se dirige aussitôt vers une personne assise à l'écart qui se tient la tête entre les mains.

Nabil.

Élecsprint effleure son genou de son museau encore humide, ce qui surprend le jeune garçon. Il fixe le Pokémon qui ne le quitte pas non plus des yeux.

"Qu-que..."

Il tend la main pour le toucher mais le Pokémon a un mouvement de recul, étant peu habitué aux caresses d'autres Dresseurs.

"Nabil !", s'exclame Gloria en accourant auprès de lui.

"G-Gloria ?! Qu-qu'est-ce que tu...", bégaye-t-il, n'en croyant pas ses yeux.

"Comme tu venais pas, je suis partie te chercher ! Oh, Nabil ! Je suis désolée de t'avoir laissé... Travis nous a tout raconté et...

- T-Travis a quoi ?!", s'étrangle-t-il presque en rougissant et en détournant le regard. Sa voix est mêlée d'émotions si diverses que Gloria ne saurait comment les séparer les unes des autres.

"I-il nous a dit t'avoir battu en combat Pokémon et que tu ne voulais plus venir avec nous...

- A-ah, OK.", concède-t-il dans un souffle. "C-c'est que... Je... J'avais plus de Rappels... Et j'ai utilisé ma dernière Potion sur Moumouton...", explique-t-il d'une toute petite voix honteuse.

"Comment vont-ils ?", interroge-t-elle, préoccupée.

"Ils sont avec l'infirmière. Moumouton a bien résisté mais Bleuseille et Badabouin ont ramassé... Ah ! Mais et toi, t'es trempée jusqu'aux os !"

Gloria constate qu'elle a laissé derrière elle des traces de saletés et que tout son être ruisselle d'eau, laissant une flaque gigantesque sous ses pieds.

"A-argh ! La honte !", se lamente-t-elle en enlevant son béret et en lorgnant ses habits sous tous les angles, se retenant de les agripper pour les essorer. Elle ne veut pas salir davantage les lieux.

"Enlève ton gilet ! Tu vas attraper la mort !", avertit Nabil en fouillant frénétiquement dans son sac. "Tiens, prends ! Elle est propre !", ajoute-t-il en lui tendant une serviette.

Gloria essuie sa figure et ses cheveux avec, tenant son gilet dégoulinant de l'autre main.

"J'ai une idée ! Je vais demander l'aide de Lapyro.", dit-elle en le laissant sortir de sa Poké Ball.

Le Pokémon retire les pattes de ses poches et les pose contre la robe de sa Dresseuse pour la sécher. Une fois terminé, il marche dans les traînées d'eau qui s'évaporent aussitôt.

"Génial ! Merci !

- Lapy...", répond simplement celui-ci en prenant contre lui le béret et la veste de Gloria pour les faire sécher également. Ensuite, il saisit la veste que Nabil avait laissée sur le banc près de lui.

"Ton Lapyro est fantastique.", s'émerveille Nabil dont l'expression redevient triste après l'avoir complimenté.

Gloria s'assoit et ôte ses chaussures et ses chaussettes pour s'essuyer.

"Heureusement que j'ai des chaussettes de rechange avec moi !", se réjouit-elle. "Je peux garder la serviette ? Je te la rendrai après l'avoir lavée à Kickenham. Victor en a une supplémentaire dans son kit de camping, on te la prêtera...

- Où est Victor ?", la coupe Nabil.

"Il nous attend aux berges de Motorby. On ira le rejoindre une fois tes Pokémon sur pied ! D'ailleurs, je vais l'appeler tout de suite pour le prévenir que tout va bien !

- Que tout va bien, hein...", marmonne Nabil en affaissant les épaules.

"Ou-oui ! T-tes Pokémon sont entre de bonnes mains, ils vont vite guérir !", le rassure Gloria, intriguée par son attitude.

Nabil pose les coudes sur ses jambes et croise les doigts pour y retenir sa tête. Gloria remarque que ses yeux sont ternes, comme si l'éclat de vie qui l'anime d'habitude avait disparu.

"Pourquoi t'es partie à ma recherche au lieu de rester avec ton frangin ? T'aurais pu avoir un accident, avec toute cette flotte dehors...", lui reproche Nabil.

"Qu-quelle question ! Je me faisais un sang d'encre pour toi ! Je voulais te voir et te soutenir !"

Comme Nabil reste silencieux, elle continue sur sa lancée :

"Lorsque Travis s'est pointé pour faire son malin, j'ai tout de suite compris son manège : je me suis doutée qu'il t'avait accablé de remarques désobligeantes et qu'il s'en était donné à cœur joie. Mais t'en fais pas, juste parce qu'il a gagné une fois ne te rend pas moins fort.

Il laisse alors échapper un rire nerveux pour marquer son scepticisme. 

"Je suis vraiment désolé de pas être à la hauteur... À ta hauteur... Ni à la hauteur de tes espérances non plus... 

- Hein ? Mais qu'est-ce que tu racontes ?!

- Vous êtes vraiment trop forts, toi et Lapyro... Et moi, je suis juste bon à me faire rétamer par Travis... Enfin, je m'en fiche d'avoir perdu. C'est normal, ça : faut bien un perdant à chaque combat. Mais il m'a dit... Il m'a dit que je faisais pas honneur à mon frangin... Et j'arrive pas à me sortir ça de la tête ! 

- Quoi ?! C'est carrément insensé ! 

- Mais si ça se trouve, il a raison... Et si c'était la honte pour mon frangin que son petit frère se batte publiquement avec un niveau aussi lamentable ? Je sais pas... Je sais plus. Faut que j'y réfléchisse...

- Nabil, fais-moi confiance, s'il te plaît ! Travis raconterait n'importe quoi juste pour te démoraliser ! Tu es... Tu es vraiment... incroyable, tu sais !

Elle sent ses joues s'enflammer de manière incontrôlée tandis qu'elle rapproche son visage du sien.

"Tu es un Dresseur et un Challenger formidable, Nabil ! Mais tu es bien plus que ça ! Tu es un garçon extraordinaire, et... Et Il y a tant de choses que je voudrais te dire, je..."

Nabil, dont le cœur bat la chamade à cause de leur proximité, se sent à la fois intimement troublé par les paroles de son amie et profondément embarrassé en se remémorant celles de Travis.

Ce n'est qu'une question de temps avant qu'ils ne se détournent de toi.

Ta précieuse Gloria mériterait quelqu'un de plus sophistiqué qu'un plouc comme toi.

Bouleversé, il pose les mains sur ses épaules pour l'empêcher de s'approcher davantage et la repousse doucement.

"J'avais pas envie que tu me vois comme ça. Il aurait mieux valu que tu viennes pas me chercher.", lâche-t-il d'un ton cassant.

Gloria blêmit et a la sensation qu'il vient de lui jeter un seau d'eau glacé en pleine figure. Déçue, elle déglutit avec difficulté :

"Je... Je comprends que tu sois dépité de cette défaite, mais c'est pas la fin du monde, et on...

- J'ai franchement pas envie d'en parler...

- N-non, Nabil ! Je t'en prie, parle-moi !", le conjure Gloria mais il garde obstinément le silence.

"Excusez-moi ?", interrompt une voix douce qui les fait tous les deux sursauter. Il s'agit de l'infirmière. "Je vous rapporte vos Pokémon.

- C-comment vont-ils ?!", s'enquit Nabil en bondissant de son siège.

"Ils vont parfaitement bien, ne vous faites plus aucun souci pour eux.

- Tant mieux !", dit-il en récupérant ses Poké Balls, visiblement soulagé. "Pardon, les amis...", rajoute-t-il à voix basse.

Il les sent vibrer entre ses doigts, comme s'ils cherchaient à le réconforter. Gloria laisse également échapper un soupir de contentement pendant que Lapyro et Élecsprint prennent un air réjoui.

"Quelle bonne nouvelle ! J'appelle Vic !"

Gloria et ses Pokémon s'éloignent un peu pour ne pas déranger Nabil et l'infirmière, qui discutent. Son Motismart flotte devant elle en composant automatiquement le numéro demandé. L'image de son frère apparaît quasi-d'embée, comme s'il s'attendait à être contacté à tout moment.

"Tu l'as retrouvé ?

- Oui, heureusement ! On est au Centre Pokémon de Motorby. Ses Pokémon sont soignés et en forme !

- Ouf ! Et lui ? Comment il va ?

- Pas génial, pour être honnête...", chuchote-t-elle. "Cette défaite lui en a mis un sacré coup, il ne veut même pas me parler...

- Ah bon ? Passe-le moi pour voir, vite fait... Mais s'il veut pas, faut pas insister...

- O-oui, d'accord, attends je te le..."

Elle se retourne mais il n'est plus là.

"Nabil ?"

Elle entend la porte se refermer derrière elle et le voit, à travers les vitres, s'en aller précipitamment.

"Han ! Nabil !!!

- Il se passe quoi là-bas ?! Gloria ?!

- N-Nabil !"

Elle se rue vers la sortie malgré l'appel de ses Pokémon et de l'infirmière : "A-attendez, jeune fille ! Vos affaires !"

Elle pousse la porte de toutes ses forces et hésite pendant un quart de seconde sur la direction à prendre, laissant un laps de temps suffisant à Lapyro et Élecsprint pour la rattraper et la tirer en arrière.

"Pyropyropyroooo !!!", braille le lapin qui lui agrippe fermement une jambe tout en essayant de lui faire comprendre qu'elle est pieds nus et que c'est trop dangereux.

"Rrrrrr...", gronde son compagnon à quatre pattes dont les crocs sont plantés dans le bas de sa robe pour l'empêcher de bouger. Son corps se met à briller comme s'il était sur le point de lui balancer une décharge électrique.

"Gloria !!! Allô ?! Tu m'entends ?! Il se passe quoi avec Nabil ?!", interroge Victor avec inquiétude. Le Motismart de Gloria virevolte au-dessus d'elle comme s'il était paniqué.

"Il... Il est parti sans rien dire ! Je sais pas où il est !", gémit-elle, complètement affolée.

"OK Gloria, calme-toi et écoute-moi ! Écoute-moi bien !", commence Victor avec autorité pour la rassénérer. "Lui et ses Pokémon sont sains et saufs, c'est tout ce qui compte ! Vous êtes à Motorby et rien ne peut vous arriver là où vous êtes ! Réfléchis, notre prochaine mission, c'est Kickenham, alors il ne peut aller que là-bas ! Il est probablement parti à la gare...

- Et s'il rentrait à Paddoxton ?!

- Aucune chance que ça arrive et tu le sais très bien ! On le retrouvera à Kickenham ou quelque part ailleurs en chemin ou dans les autres Arènes à coup sûr !

- Oh, Vic... T'avais raison, je n'ai fait qu'empirer la situation ! S'il s'est sauvé c'est parce que j'ai insisté pour lui parler, mais je l'ai sûrement blessé dans son amour propre... Tout ce que je voulais c'était l'aider !

- Ça sert à rien de t'apitoyer sur son sort ni sur le tien. T'as fait ce que t'as pu, alors ne culpabilise pas pour ça. Va m'attendre dans un café, prends quelque chose de chaud à boire et relax. Moi, j'arrive sur-le-champ ! Je vais appeler un taxi volant pour passer nous récupérer.", sur ce, il lui montre rapidement Arrozard et Rosélia près de lui. Ils poussent des cris pour la rassurer également. "Après, on prendra le train tous ensemble nous aussi, d'accord ? Tu n'es pas seule, et Nabil ne le sera plus d'ici peu de temps... Tu te sens déjà mieux en sachant tout ça ?

- O-oui...

- Lapyro et Élecsprint ! Vous m'entendez ? Je compte sur vous pour prendre soin de ma sœur en attendant qu'on arrive !"

Le Motismart se positionne devant les Pokémon qui acquiescent d'un hochement de tête.

"P-pardon, Victor... Du coup c'est toi qu'on a laissé tout seul, maintenant...", s'excuse-t-elle d'une voix larmoyante.

"Mais non, tu sais bien que dès que j'ai la chance de te laisser seule avec ton cher Nabilou, je la saisis sans hésitation !

- Oh, t'es bête...", sourit Gloria, les lèvres tremblantes. Elle essuie d'un revers de main ses yeux embués de larmes.

"J'arrive, attends-moi, sœurette !", salue-t-il avant de raccrocher. À cet instant, l'infirmière arrive et l'attire contre elle afin de la ramener à l'intérieur, poussée par Lapyro et Élecsprint qui veulent la protéger du mieux qu'ils peuvent.

***

"Un aller simple pour Kickenham, s'vous plaît.

- Très bien, cela vous fera..."

Tandis qu'il tend la monnaie à l'employé et récupère son billet, il entend derrière lui la conversation d'un groupe de voyageurs.

"Hé, c'est pas le Challenger Nabil ?

- Si, on dirait bien !

- Ouah ! Je l'ai vu à la télé !

- Tu savais que c'est le petit frère de Tarak l'Invaincu ?

- Non ?!

- Si si !

- Tu m'épates ! Pas étonnant qu'il soit si sensas', son frère l'a sûrement coaché !

- Il l'a même recommandé au Défi des Arènes !

- Oh, mais du coup tu crois que... C'est une histoire de favoritisme ?

- Hmm, ce serait pas surprenant, dans ce milieu...

- Tu penses qu'il n'a aucun mérite en tant que Challenger ? T'es vache tout de même..."

Ses oreilles se mettent à bourdonner si intensément qu'il en a le vertige.

D'un pas chancelant, il se précipite vers la borne pour valider son ticket et se réfugier dans le train, loin des regards indiscrets.

Il choisit de s'asseoir à la table au fond du wagon et se colle le plus près possible de la fenêtre. La respiration haletante, il baisse les yeux et examine ses mains en train de trembler. Il ferme les poings pour essayer de se calmer.

"C'était donc vrai.", se dit-il intérieurement, blessé. Les propos de Travis le tourmentent. 

En cet instant, il aimerait plus que tout, ce serait de se confier à ses amis.

Il se rend compte à quel point il se sent seul. 

C'est la première fois depuis le début de leur voyage que Nabil prend le train sans les jumeaux.

Que doivent-ils penser de lui, à présent ? Est-ce qu'ils sont partis sur les Terres Sauvages, finalement ?

Il se sent horriblement mal pour la pauvre Gloria qui a déambulé sous cette pluie torrentielle en vain et doit être dans tous ses états en ce moment-même. 

Peut-être qu'elle ne voudra même plus être son amie. Au fond, ce serait bien mérité.

C'était sa décision de vouloir rester seul, et il n'a pas voulu s'en justifier auprès d'elle. Malgré tout, il se dit qu'il aurait dû lui dire quelque chose avant de partir. Juste un mot. Mais il ne savait pas lequel.

Maintenant, il ne lui reste plus qu'à prendre la responsabilité de son acte.

"Je fais vraiment n'importe quoi quand je suis pas dans mon assiette.", pense-t-il en posant son front sur la table. Il se sent très malheureux.

C'est alors que ses Poké Balls vibrent avec insistance dans ses poches, puis Moumouton, Badabouin et Bleuseille en sortent de leur propre volonté.

"Hey, les gars ! Vous... Vous faites ça pour me consoler ? Merci... Je vous mérite vraiment pas comme partenaires. Je suis juste un gros nul... Je sais même pas ce que je peux vous apporter comparé à tout ce que vous faites pour moi..."

Ses Pokémon protestent avec véhémence, notamment Moumouton qui piaffe sur la banquette. Il imite Dracaufeu en poussant un rugissement bestial, ce qui a pour effet de faire rire Nabil.

"Ha ha ha ! Tu le fais trop bien, en plus !", rit-il de bon cœur en le cajolant.

Bleuseille pousse un croissement joyeux et pince doucement l'épaule et le cou de Nabil avec son bec avant de frotter le sommet de son crâne sous le menton du garçon.

Enfin, Badabouin saisit ses bâtons et se met à tapoter sur le rebord de la table, interprétant une belle et heureuse mélodie. Étrangement, Nabil a l'impression de comprendre le message que son Pokémon lui transmet. Cela sonne comme :

"Nabil est une personne et un Dresseur remarquable ! C'est amusant de voyager avec lui. Nous nous rendons dans de nouveaux endroits où nous n'aurions jamais pu aller seuls, nous pouvons rejoindre des villes distantes et nous faire de nouveaux amis que nous n'aurions jamais rencontrés autrement. Quand nous voyageons, les Pokémon sauvages nous épient avec envie... Le fait d'être des Pokémon d'exception, c'est à lui que nous le devons. On va devenir plus forts pour Nabil !"

Lorsque sa musique s'achève, Badabouin s'aperçoit que Nabil a les larmes aux yeux. Émus, les trois Pokémon se blottissent contre lui et le Dresseur les étreint en retour.

***

Il bruine lorsque Nabil quitte la gare de Kickenham.

Cette ville n'a absolument rien à voir avec les précédentes : son style médiéval et sombre, allié à une ambiance mystique, lui donne un charme pittoresque qu'il n'a jamais vu ailleurs.

Il laisse échapper un long sifflement en admirant les gigantesques remparts qui l'entourent. De là où il se trouve, il n'aperçoit qu'une infime partie du château qui abrite le stade et le réacteur Dynamax de Macro Cosmos. Il contourne les fortifications qui lui paraissent sans fin, observant au passage les tourelles, créneaux, meurtrières ainsi que les fanions colorés.

Il s'arrête à l'entrée de l'Arène.

Il reste bouche bée pendant plusieurs minutes devant son immense façade ornementée et finit par être tiré de ses contemplations par un début de torticolis. Il se sent même légèrement intimidé par l'architecture des murailles aux formes irrégulières qui lui rappelle les ailes noires d'un Pokémon Dragon.

Il sent un pincement au cœur.

Est-ce que lui aussi passera le seuil de l'Arène de Kickenham aux côtés de ses amis, un jour ?

Malgré tous ses doutes, il veut encore croire en son rêve de devenir le meilleur Dresseur et le prochain Maître Pokémon.

Il veut être celui qui affrontera son propre frère en finale.

"Hé, le minus !", l'interpelle soudainement une voix familière.

En parlant du Lougaroc...

Tarak apparaît devant lui d'un pas conquérant comme à son habitude en affichant un sourire rayonnant. Pour la première fois de sa vie, Nabil se sent désemparé à la vue de son aîné.

"Ça gaze, Nabil ? C'est bizarre de te voir faire bande à part. T'as perdu tes potes ? Pas étonnant vu la taille de ce bled ! Sans Roy ou Dracaufeu pour me guider, j'y suis complètement paumé moi aussi... Si tu veux, j'te file un coup de main pour les chercher mais c'est toi qui gère la carte. Sonya m'a installé l'appli y'a un bail mais je retrouve plus l'icône..."

Envahit par un sentiment de honte, Nabil serre la sangle de son sac comme pour se retenir de tomber, sentant son corps s'affaisser vers l'avant.

"P-pardon...

- Hein ? Qu'est-ce que tu me chantes là ?"

L'air désabusé, Nabil marche à reculons, n'osant pas affronter le regard de Tarak.

"Ben, Nabil ? Qu'est-ce t'as, p'tit frère ?

- Kyaaaa, c'est Tarak l'Invaincu !", s'écrie inopinément des groupies qui passent par là, attirant alors son attention.

"A-ah, salut !", répond-il, gêné par cette interruption.

"Maître Tarak, on fait un selfie ?

- Dites oui s'il vous plaaaaît !

- Bon, c'est d'accord !", agrée celui-ci en faisant risette. Lorsqu'il se retourne, il réalise que Nabil s'est volatilisé.

Tarak zieute dans toutes les directions mais son frère semble s'être évaporé parmi la foule. Il se demande alors ce qui a bien pu lui arriver et où sont Gloria et Victor.

***

"Allez Vic, dépêche-toi ! Il faut vite qu'on retrouve Nabil !", le presse Gloria avec impatience. Celle-ci sort de la gare de Kickenham en courant presque, suivie de ses fidèles Lapyro et Élecsprint.

"Glo ! Y'a pas le feu !", soupire Victor qui a du mal à contrôler son cyclone d'énergie de sœur. Elle ne trouvera pas de repos tant qu'ils n'auront pas retrouvé leur voisin.

Lorsqu'ils passent devant l'Arène de la ville, Victor s'immobilise pendant plusieurs secondes, émerveillé par le bâtiment dressé devant lui.

"Woooow !", lâche celui-ci, des étoiles plein les yeux. Il sort son Motismart pour prendre une photo mais se fait reprendre par Gloria.

"VIC !!! C'est pas le moment de flâner, enfin !", s'énerve-t-elle en le prenant par la main pour le faire avancer.

"N-non, mais attends ! Je voulais faire un selfie pour Mam !

- On reviendra plus tard quand on sera avec Nabil !

- Ça prendra même pas une seconde !!!

- Pas de temps à perdre !!!"

Lapyro et Élecsprint poussent un soupir en les voyant se disputer et se disent qu'il vaut mieux ne pas intervenir. Tout à coup, ils sentent la présence d'un Pokémon très puissant derrière eux, ce qui les fait sursauter. Ils réalisent alors qu'il s'agit de Dracaufeu.

"Ah, vous voilà tous les deux !

"Tarak !", s'écrient-ils à l'unisson, ce qui le fait éclater de rire.

"Vous êtes franchement marrants ! Sinon, je vois que votre collecte de badges avance bien ! Félicitations pour avoir passé la première étape du Défi des Arènes ! J'attends de grandes choses de votre part !

- Merci beaucoup, Tarak !

- Mais dites-moi, je suis inquiet...", débute-t-il en changeant abruptement de ton. "Qu'est-ce qu'il a, Nabil ? Quand il m'a vu, il s'est excusé et il a disparu... Mais pourquoi ? Il a toujours eu horreur d'admettre qu'il était en tort ou qu'il avait fait des bêtises quand il était petit, ça ne lui ressemble pas...

- À vrai dire... Nous aussi, on est à sa recherche...", admet Gloria. "Lorsqu'on était à Motorby, il n'a pas voulu me parler et s'est enfui...

- Est-ce qu'il aurait un coup de déprime à cause d'une défaite ?", leur demande Tarak.

- Je pense, oui...", répond Gloria.

"Il a perdu contre Travis.", ajoute Victor.

"OK, je vois..."

Aucun d'eux ne dit mot pendant un bon moment. Tarak reprend :

"C'est plutôt bon signe, ça montre que les combats lui tiennent réellement à cœur ! Il deviendra un grand Dresseur, le p'tit frère, c'est clair !", les rassure-t-il.

"Oui, aucun doute là-dessus !", acquiesce Gloria avec enthousiasme.

"On va tout faire pour lui redonner la pêche !", s'exclame Victor.

"Je compte sur vous, d'accord ? Merci de prendre soin de Nabil !", les remercie Tarak en leur souriant gracieusement. " Puisque vous êtes là, vous devriez en profiter pour rencontrer Roy, mon meilleur ennemi !

- Ton... meilleur ennemi ?

- Ouais, on a fait la compét' ensemble lorsqu'on était mômes ! C'est lui le boss final du Défi des Arènes. Je crois qu'il est dans la salle des reliques. Vous verrez, il est cool ! Bon, c'est pas tout mais j'ai rendez-vous avec le président de la Ligue. J'ai pas vraiment envie de me faire crier dessus par son assistante à cause d'un retard, donc je file !..."

Il reste planté là, perdu dans ses pensées : "... C'est par où, déjà... ?"

Dracaufeu grogne et lui donne un léger coup de boule dans le dos.

"Ah oui, t'as raison ! C'est tout droit ! Allez, ciao les minus !

- Bye Tarak !

- À plus Dracaufeu !"

Lapyro leur fait de grands signes de la patte pour dire au revoir et Élecsprint remue la queue.

"On a oublié de lui demander s'il a vu quelle direction Nabil a pris...", soupire Gloria.

"Tu rigoles ?! T'as bien vu comme c'est un sous-doué de l'orientation ! On pourra rien en tirer !"

Tout à coup, un bruit de clochette retentit pour les avertir qu'ils ont reçu un message de groupe.

"Nabil !", s'exclament-ils en même temps.

"Salut les gars, vous êtes où ? Je suis à Kickenham.

- Nous aussi ! T'es où ?", répond Gloria sur-le-champ.

"Au Centre Pokémon en face du parc, à l'Ouest de la ville."

"On arrive.", termine Victor.

Ils courent tous dans l'avenue principale où sont installés divers cafés et boutiques taillés dans les blocs de pierres sombres de la forteresse. Ils franchissent ensuite un pont-levis et longent la célèbre salle des reliques.

"Tu crois que Roy y est encore ?", questionne Victor plein d'espoir.

"Vic, concentre-toi !

- Oui, justement ! J'arrête pas de penser au Défi des Arènes ! Tu devrais essayer de temps en temps !"

Gloria fait la moue et choisit d'ignorer cette dernière remarque.

Ils finissent par trouver le Centre Pokémon et, à l'instant précis où Gloria s'apprête à entrer, Nabil sort des lieux accompagné de Moumouton.

"O-oh !"

Il rougit et affiche un air penaud.

"Nabil !!!

- G-Gloria, pour tout à l'heure, je suis dés..."

Elle ne le laisse pas terminer sa phrase et jette ses bras autour de son cou pour l'enlacer de toutes ses forces.

"Nabil ! Ne nous fais plus jamais ça !!!", le gronde-t-elle d'un ton ferme que Victor juge peu convainquant. "Je me suis fait beaucoup de souci pour toi, je savais pas où t'étais passé ! Je ne sais pas ce que j'aurais fait sans Vic ou mes Pokémon pour me rassurer !

- V-vraiment ?! Je...

- Attends, j'ai pas fini !", l'interrompt-elle en desserrant son étreinte pour le regarder droit dans les yeux : il en est interloqué et rougit de plus belle. 

"Nabil, il faut que tu saches que t'es un Dresseur d'exception ! Et ça c'est la vérité ! Tu nous as appris beaucoup de choses à moi et Vic depuis qu'on se connaît, et encore plus depuis qu'on a entamé ce voyage ! Tu t'y connais tellement plus que nous en combats Pokémon que parfois, j'en perds mes mots tant tu m'éblouis ! A-alors..."

Elle le prend de nouveau dans les bras et confie : "Continue de briller et de nous éclairer de ton savoir comme tu le fais si bien, s'il te plaît ! Et ne laisse jamais tomber tes rêves ! Persévère ! C'est trop triste lorsque tu n'as pas le moral... On a croisé Tarak un peu plus tôt et lui aussi est très inquiet pour toi, tu sais !"

Touché, Nabil reste silencieux. Lentement, il serre Gloria dans ses bras et celle-ci se presse davantage contre lui. 

Moumouton laisse échapper un bêlement plein d'émotion et Lapyro s'avance pour lui faire un câlin tout en encourageant Élecsprint à en faire de même. Néanmoins, ce dernier émet un son qui ressemble à un craquement pour lui faire comprendre que ce serait une très mauvaise idée de frotter sa fourrure contre la laine du Pokémon.

"Dis-lui, toi, Victor !", propose Gloria en se tournant vers son frère qu'elle dévisage avec insistance.

Victor lève le doigt en affichant un air sévère et ouvre la bouche, mais il ne dit mot.

"Bah... Glo a déjà tout dit. J'ai rien à rajouter.", conclut celui-ci en souriant gaiement.

Nabil a envie de pleurer mais il se retient pour ne pas gâcher cet instant. Il se sent infiniment reconnaissant d'être entouré d'amis humains et Pokémon tels qu'eux qui l'apprécient pour ce qu'il est. Il a tant de choses à leur dire, mais il ne sait pas comment s'y prendre.

Peut-être qu'il pourrait commencer par le début ?

"Gloria, Victor... Merci pour tout. Gloria, je m'excuse de t'avoir fait de la peine, à Motorby. J'ai pas été correct avec toi, et même si je me sentais pas bien, j'aurais pas dû me comporter comme ça."

Il attire les jumeaux contre lui et murmure presque :

"Promettez-moi que rien ni personne ne nous séparera, même si c'est juste le temps du Défi des Arènes..."

Les enfants répondent à son étreinte avec tendresse. Ils se disent que Tarak serait réellement surpris de voir comme Nabil a mûri et ils souhaitent de tout cœur qu'il puisse le découvrir de ses propres yeux au cours du championnat.

"Bien sûr, Nabil. Nous resterons toujours ensemble.", lui disent-ils.

Nabil a l'air d'avoir regagné confiance en lui et affiche enfin un sourire heureux.

"Au fait, j'ai refait un stock de Super Potions, de Rappels et de Poké Balls ! Je suis fin prêt à reprendre la route.", renseigne-t-il. "On pourrait descendre camper sur le Plateau de Kickenham ? Vous en dites quoi ?

- Carrément ! Mais avant ça... J'ai trop envie de rencontrer Roy ! Tarak nous a dit qu'il était dans la salle des reliques !

- Alors allons-y !", les invite Nabil. "Je l'ai pas revu depuis des lustres, le grand Roy !

- Oh ! Tu le connais bien ?

- Mouais, dans un sens ! C'est le meilleur ennemi de mon frangin, après tout !", explique-il en mimant des guillemets avec les doigts. "Il passe masse de temps ensemble, du coup je l'ai déjà rencontré plein de fois quand j'étais petit."

Victor et Gloria sont sincèrement impressionnés. Roy est l'une des plus grandes idoles de Galar !

Nabil croise les bras derrière la tête et papote avec Moumouton, qui trotte joyeusement à ses côtés. Victor donne un coup de coude discret à sa sœur et chuchote :

"Pendant un quart de seconde, j'ai cru que t'allais lui déclarer ta flamme !"

Elle hoche la tête de droite à gauche pour nier cette affirmation.

"Ce dont il a besoin maintenant, c'est de soutien et de compagnie, pas de mes sentiments. J'imagine qu'il a déjà du mal à comprendre les siens... Il avait l'air tellement perdu, à Motorby. Du coup... J'attendrai le moment opportun."

Ses joues deviennent aussi rouges qu'un Écrapince.

"Peut-être que je pourrai les lui avouer lorsqu'on aura terminé le Défi des Arènes... Avant de rentrer à Paddoxton..."

Elle baisse la tête, pensive et hésitante. Victor se met à lui caresser affectueusement les cheveux pour lui redonner courage.

"Tu es sage, sœurette. Mais qui te dit qu'on rentrera tous à Paddoxton ?"

Elle regarde son frère avec curiosité.

"Je pense que cette aventure nous mènera par-delà la Ligue Pokémon, tu ne crois pas ?", confie-t-il avec conviction et espoir.

Lapyro sautille d'excitation en désignant l'arc-en-ciel qui vient de se dessiner au loin, tel un portail ouvert au cœur des Terres Sauvages.