Sous le ciel du voyage

Sous le ciel du voyage (Nabil x Gloria)

Ciel couvert et doutes naissants (I)

Après avoir empoché le Badge Feu et reçu les chaleureux encouragements de la part de Kabu, le Champion de l'Arène de Motorby, les trois Dresseurs originaires de Paddoxton sont sur le point de se mettre en route pour leur prochaine destination : Kickenham.

Si le trajet en train depuis Motorby est relativement court, ils savent qu'il leur faudra presque une journée de marche pour traverser les Terres Sauvages qui séparent les deux villes, et ce en prenant le circuit le plus direct, sans divaguer dans les immenses étendues foisonnantes de Pokémon en tout genre. De minuscules villages, bien plus petits que le leur, sont disséminés de çà et là et ils ont l'intention de rejoindre l'un d'entre eux avant la tombée de la nuit pour y planter leur tente. Ils ont même entendu dire qu'une célèbre Pension Pokémon serait cachée au fin fond de ces terres...

Malgré les nuages gris recouvrant l'azur, leur humeur est au beau fixe. 

Ils descendent quatre à quatre les escaliers à l'entrée de Motorby. Nabil, en tête du groupe, ne tient pas en place et claironne d'un ton victorieux :

"Les Terres Sauvages ! Comme on se retrouve ! J'vous préviens, je suis plus le même !"

Son enthousiasme fait rire ses compagnons, eux-mêmes surexcités en songeant à ce qui les attend.

"J'arrive pas à croire qu'on ait passé la première étape du Défi des Arènes ! Et on est loin d'avoir terminé !

- C'était très émouvant lorsque Kabu, Percy et Donna sont venus nous dire au revoir ! J'aurais jamais pu l'imaginer même dans mes rêves les plus fous !

- Oh, et oublie pas non plus la chanson de Kabu ! J'ai halluciné !

- C'est parce qu'ils savent qu'on est les meilleurs s'ils sont venus nous féliciter avant notre départ !", leur explique Nabil avec allégresse. "Regardez ! Kickenham, c'est par là !" 

Il désigne les Berges de Motorby à l'Est du Lac Millobelus Nord : "En vrai, on pourrait foncer direct là-bas. Mais notre nouveau badge prouve qu'on peut capturer des Pokémon bien plus costauds qu'avant car on a le niveau pour les affronter ! Perso, je pense qu'on devrait pas se priver ! 

- Ouais ! Prenons un peu notre temps pour découvrir cette partie des Terres Sauvages ! Par contre il faudrait qu'on atteigne la Prairie Entre-Ponts avant la nuit si on veut être en forme pour demain.

- Vic a raison ! J'ai entendu dire que la traversée de la Plaine Rocheuse et du Miroir du Géant n'est pas de la tarte ! Restera ensuite le Plateau de Kickenham... C'est la voie la plus rapide.

- Plus on aura de Pokémon forts, plus ce sera simple de progresser, tu verras, Gloria ! Allez, on va capturer des Pokémon trop balèzes ! Notre histoire continue !", les invite Nabil. Les jumeaux acquiescent et tous s'apprêtent à démarrer.

C'est alors qu'une voix déplaisante s'élève derrière eux : "Vous êtes toujours aussi niais, à ce que je vois."

Ils se retournent et tombent nez-à-nez avec Travis, un autre Challenger qui s'est inscrit en même temps qu'eux. Il se vante en permanence d'avoir été recommandé par le président Shehroz.

Depuis le début de la compétition, ce jeune garçon a fait preuve d'une grande hostilité à leur égard et d'une arrogance inouïe. Si Victor et Gloria ont déjà du mal à le supporter, Nabil, quant à lui, le trouve antipathique au possible.

"Qu'est-ce que tu veux ?", demande Victor sur la défensive.

"Désolé de doucher vos espoirs, mais le Défi des Arènes, vous pouvez faire une croix dessus. Le Maître doit être complètement crétin pour recommander de tels minables.", invective-t-il avec un sourire narquois.

"Mes potes et moi, on est loin d'être minables ! Et te moque pas de mon frangin ! C'est le meilleur Maître du monde !", rétorque Nabil avec colère.

"Pfff... Mon pauvre Nabil, tu es incapable de lancer une Poké Ball correctement... C'est pitoyable.

- Tu sais même pas de quoi tu parles ! Je lance mes Poké Balls comme un pro !

- Viens Nabil, ne nous attardons pas ici... Nabil ?", tente Gloria en le prenant par le bras pour repartir, mais celui-ci reste immobile. Il persiste :

"On a obtenu haut la main les trois premiers badges et on s'est classifiés pour la suite ! On a clairement le potentiel pour le Défi des Arènes, alors arrête de nous rabaisser !

- Mais qu'il est bête... Il n'y a pas de quoi s'en pâmer, ce n'est que de la pacotille. N'importe quel imbécile de Dresseur peut obtenir ces badges, même le plus nul d'entre vous. Alors celles et ceux qui ont échoué sont encore plus déplorables que le reste.

- Ah ouais ? Ben du coup je présume que toi aussi t'es qu'un imbécile de Dresseur, alors ! À ce que je sache, tu participes aussi au Défi des Arènes !

- Nabil, n'entre pas dans son jeu...", l'avertit Victor en posant la main sur son épaule mais il se fait ignorer.

"Que comprends-tu à mes motivations, de toute façon ? Moi, j'ai reçu une lettre de recommandation de la main du président de la Ligue Pokémon en personne, car il sait que je suis un génie. Et quand j'aurai écrasé le Maître actuel, plus rien ni personne ne pourra se dresser en travers de ma route pour récupérer les Étoiles Vœu et assurer la pérennité de Galar."

Victor et Gloria froncent les sourcils. Ce n'est pas la première fois que Travis leur fait part de son obscure ambition de collecter des Étoiles Vœu pour une raison qu'ils trouvent énigmatique. Nabil secoue la tête avec désapprobation.

"Mais sérieux, mec, c'est quoi ton problème ?

- Mon problème, c'est vous, la plèbe. Les gens pathétiques comme toi me donnent la nausée, avec tes espoirs vains. Toi et tes comparses ferez mieux de vous retirer de la course tant que vous le pouvez. Je vous laisserai admirer mon triomphe depuis les gradins avec les autres badauds."

Gloria s'interpose entre Travis et Nabil, visiblement fâchée. Elle pose les mains sur les hanches : 

"Travis, mais tu t'entends parler, un peu ? Tu es d'une méchanceté indescriptible ! Va-t'en et laisse nous tranquille !"

Le garçon blond s'esclaffe et passe la main dans ses cheveux, sa montre dorée réverbérant la pâle lumière du jour.

"De le méchanceté, dis-tu ? Là d'où je viens, on appelle ça de l'honnêteté, mais au fond, seule la vérité blesse. Allons, cesse donc tes enfantillages, Gloria ! Je vois que cet idiot de Nabil est si faible qu'il ne peut même pas se défendre seul. C'est à en pleurer.", réplique-t-il avec mépris.

- Nabil n'est ni idiot ni f... !", commence-t-elle avant d'être tirée en arrière gentiment mais fermement par son ami.

"Laisse Gloria en-dehors de ça, Travis.", interrompt-il en se mettant devant elle et en dévisageant l'autre garçon avec dureté. "C'est un problème qui nous concerne que tous les deux ! Et je vais te le dire sans passer par quatre chemins : t'as aucune chance de vaincre mon frangin parce que c'est moi qui l'affronterai en finale !

- Qu'il est pénible... Puisque tu ne veux pas comprendre, que dirais-tu d'un petit combat ? Tu verras tout de suite l'ampleur du fossé qui nous sépare.

- Arrête un peu de te la jouer. Je sais que dans la mine, tu t'es pris une raclée par Gloria. Et niveau combats Pokémon, on est au coude à coude, elle et moi. Donc je vais te laminer, CQFD.

- Je trouve que tu parles beaucoup des autres, que ce soit de Gloria ou du Maître... Serait-ce parce qu'au fond, tu es conscient de ta propre médiocrité ?"

Nabil en tremble de rage et serre les poings si fort que Gloria et Victor ont peur qu'il s'en prenne physiquement à Travis.

"Nabil, ça suffit !", implore Gloria qui n'ose pas le toucher. "Viens, on y va ! On doit aller sur les Terres Sauvages !

- Glo a raison, répond pas à sa provoc' !"

Travis range ses mains dans les poches et s'éloigne en ricanant. C'est la goutte qui fait déborder le vase et Nabil laisse exploser toute sa fureur :

"Je vais l'éclater, il va rien comprendre !!! Il va voir qui c'est qu'est médiocre !!! Ciao, on se recapte plus tard !

- Attends, tu nous largues ici ?! Tu vois bien que cette situation nous affecte tous !

- Je vais pas le laisser s'en tirer à si bon compte ! Et puis ça prendra même pas cinq minutes. Commencez à marcher ! Vous aurez même pas le temps dire ouf que j'vous aurai déjà rattrapés !

- Nabil !", appelle Gloria mais celui-ci est déjà parti à la poursuite de Travis. "Viens Vic, on le suit !

- Non, laisse-les ! Ça nous concerne pas et ils ont pas besoin de nous. Nabil veut être seul avec lui pour s'expliquer et si tu t'en mêles, tu vas faire qu'empirer la situation.

- Comment ça ?! En quoi aller soutenir Nabil va empirer sa situation ?!

- Parce qu'il va se sentir encore plus mal ! Si tu le maternes sans arrêt comme ça, tu vas juste finir par lui mettre la honte ! C'est qu'un combat Pokémon après tout, ça va les calmer et ils auront plus envie de se taper dessus après ! Allez, viens, on va l'attendre sous le pont près des berges. À tous les coups il va se mettre à tomber des cordes.

- M-mais..."

L'air abattu, Gloria regarde dans la direction où sont partis Nabil et Travis. Ne les voyant plus, elle se résout à avancer elle aussi mais en trainant les pieds.

Victor, quant à lui, pousse un soupir plein de remords car il est certain que ses propos ont blessé sa sœur qui doit avoir l'impression d'être un boulet aux yeux de Nabil, et Arceus seul sait comme elle est sensible dès qu'il s'agit de lui. 

Il est également conscient que leur présence risquerait de le rendre nerveux, ce qui tournerait alors à l'avantage de Travis. Ce dernier est si fourbe qu'il n'hésiterait à s'en prendre verbalement à eux afin de le déconcentrer.

"J'ai un mauvais pressentiment...", pensent Victor et Gloria. 

Ils partent en silence et lorsque Gloria rejoint son frère, il passe un bras autour de son épaule pour la faire s'approcher et la réconforter.

***

"Hé Travis, ramène ta fraise ! Tu te dégonfles pas, j'espère ?!", l'apostrophe Nabil en lui courant après.

Travis, qui va d'un pas tranquille, s'arrête au pied de la Tour en ruines.

"Franchement, je suis ébahi que tu aies accepté de m'affronter au lieu de t'enfuir la queue entre les jambes. Tu as du cran.

- On va voir qui va déguerpir vite fait la queue entre les jambes quand je t'aurai fait mordre la poussière !

- Ha ! J'ai hâte de voir ça."

La désinvolture de Travis ne fait que renforcer la hargne que Nabil éprouve envers lui. Il saisit la Poké Ball contenant Bleuseille et la jette dans les airs. Sans dire mot, Travis envoie Scrutella sur le terrain.

"Vas-y, montre-lui ce que t'as dans le ventre, Bleuseille ! J'espère que ton Scrutella viendra pas pleurer après ce qu'on va lui faire ! Utilise Gros'Yeux pour lui faire peur !"

Le Pokémon pousse un croissement intimidant, battant furieusement des ailes et fixant d'un œil mauvais le Scrutella qui a un soubresaut de frayeur. Nabil remarque cependant que le Pokémon est soudainement entouré d'une aura rougeâtre.  

"Bah, tu nous prépares une attaque ? Te bile pas, Bleuseille va lui voler dans les plumes avant que ça n'arrive ! Attaque Furie !"

Le corbeau s'élance en pointant son bec acéré vers Scrutella. 

"Scrutella, Tomberoche à pleine puissance."

Les yeux de Scrutella brillent d'une lueur inquiétante tandis qu'il soulève par télékinésie de gros blocs provenant de la tour derrière eux.

"Qu-que... ! Bleuseille, vite ! Tornade !"

L'oiseau stoppe à l'instant où Scrutella projette les énormes rochers contre lui. Il bat des ailes aussi fort que possible mais ne parvient qu'à ralentir la course des premières pierres qui progressent malgré tout à grande vitesse.

"Esquive ! Esquive !!!", lui crie Nabil en faisant de grands gestes de panique.

Son Pokémon passe entre deux fragments de rocs qu'il a auparavant réussi à faire ralentir mais ne parvient pas à éviter le suivant qui atteint l'une de ses ailes. Blessé, il chute avant d'être heurté de plein fouet par un autre rocher. Il s'écrase au sol dans un bruit sourd.

"BLEUSEILLE !!!", hurle Nabil, dévasté. Le Pokémon lance un dernier regard désolé à son Dresseur avant de laisser retomber sa tête lourdement sur l'herbe, inconscient. Le garçon le rappelle immédiatement dans sa Poké Ball.

"Impossible... !", murmure Nabil, éberlué par tant de force.

"Allons bon, tu ne savais pas que les Scrutella étaient dotés du talent Battant ? Pour toute baisse de statistique, leur attaque spéciale augmente drastiquement. Ils ne t'ont donc rien appris, à l'école ?", enseigne Travis avec suffisance.

Bien sûr que Nabil ne le savait pas mais il n'a pas l'intention de le lui avouer.

"Ben puisque c'est comme ça, pas de baisse de stats, alors ! Je vais te rabattre le caquet !

- J'attends."

Visiblement énervé, Nabil expédie son Pokémon suivant : "Go, Badabouin !"

"Il ne fera pas long feu non plus... Ironique pour un Pokémon de type Plante.

- Ha ha ! Ça se croit drôle, par-dessus le marché !

- De nous deux, c'est toi le plus drôle, Nabil. Un vrai clown.

- Espèce de...", débute-t-il au bord de l'implosion. Soucieux de l'état de son Dresseur, Badabouin pousse un cri comme pour lui suggérer de ne pas s'énerver.

"Garde ton venin, je n'en ai que faire ! Scrutella, Choc Mental !"

Badabouin est tout à coup soulevé dans les airs et propulsé contre un arbre à proximité. Avec agilité, il rebondit sur le tronc avec ses pattes arrière et atterrit avec grâce.

"Bien joué, mon pote !

- Pas mal, je dois l'admettre. Mais pourra-t-il éviter celle-ci ? Scrutella, Choc Psy !"

Des boules d'énergies apparaissent autour de Badabouin et le menacent.

"Tranch'Herbe !", ordonne Nabil immédiatement.

Badabouin balance des feuilles affûtées comme des rasoirs contre les sphères qui se volatilisent instantanément.

"Et maintenant, attaque Scrutella avec Tranch'Herbe !"

Le Pokémon humanoïde essaie tant bien que mal d'échapper à l'attaque mais subit des blessures conséquentes. Travis hausse un sourcil.

"Peuh, c'est sans importance, nous pouvons encore nous battre ! Choc Psy !"

Le singe se met alors à courir, sauter et s'accrocher dans les branches des arbres ainsi que sur la paroi escarpée du versant qui les entoure, donnant des coups de bâton et utilisant Tranch'Herbe sur les boules lumineuses pour se défendre.

"Jette-toi sur Scrutella et utilise Coup Double !"

Badabouin bondit sur son adversaire qui esquive la rossée. Il lui refait un Choc Mental pour le repousser contre le beffroi.

"Badabouin, tiens bon ! On y est presque !", l'exhorte Nabil. Mal en point, Badabouin secoue la tête pour se ressaisir et attend la suite.

Nabil se creuse les méninges sur la meilleure stratégie à adopter: Scrutella est incroyablement rapide alors qu'il a déjà subit des dégâts. Badabouin pourrait continuer de l'épuiser avec Tranch'Herbe mais il a besoin de soins.

Le garçon a enfin une idée.

"Badabouin ! Utilise Tranch'Herbe jusqu'à te rapprocher autant que possible de Scrutella !"

Il s'exécute et Travis ordonne à Scrutella de répliquer avec Choc Psy. Les attaques s'annulent entre elles et lorsque Badabouin est à quelques mètres seulement de son opposant, Nabil lui intime d'utiliser Grincement.

"Abruti !", hurle Travis. "Tu n'as donc pas compris ce qui t'es arrivé tout à l'heure ? Mon Scrutella sera tellement puissant que son Choc Mental enverra valdinguer ton macaque à l'autre bout des Terres Sauvages !"

Badabouin émet un son si strident que Scrutella s'immobilise pour se se recroqueviller et se boucher les oreilles. Son corps se met à briller.

"Vite Badabouin, plaque-le par terre et fais-lui Méga-Sangsue !"

Enserrant le Pokémon adverse de toutes ses forces, il absorbe ses ressources vitales jusqu'à l'évanouissement. Travis le rappelle alors dans sa Super Ball.

"Et vlan ! Tu l'avais pas venir, celle-là, hein !", se vante Nabil en croisant les bras tandis que Badabouin, de nouveau en pleine forme, fait un salto arrière pour marquer sa joie.

Travis ne sourit plus et affiche un air renfrogné. Son humeur devient aussi morose que le temps.

Il se met alors à pleuvoir.

"Nous n'avons pas dit notre dernier mot !", s'agace-t-il en envoyant Nucléos.

"Badabouin n'en fera qu'une bouchée ! Vas-y, Tranch'Herbe !

- Nucléos, Mur Lumière."

La majorité des feuilles sont stoppées net par la protection que Nucléos a formé, mais il n'arrive pas à toutes les bloquer.

"Groumpf... Du nerf, Nucléos !", le dispute son Dresseur.

"Les Pokémon de type Plante ont besoin d'eau et de soleil pour s'épanouir ! La pluie, ça donne la pêche à Badabouin ! Allez, on refait comme tout à l'heure ! Méga-Sangsue !"

Le singe s'agrippe à son ennemi, cependant, à cause de la consistance de Nucléos et de la pluie, celui-ci parvient à lui glisser entre ses griffes et profite de ce moment pour préparer une attaque, mais rien ne se passe. Badabouin a un mouvement de recul et Nabil reste circonspect.

"Hein ? Ça va, Badabouin ?"

"Mon pauvre Nabil, tu fais peine à voir. Et tu espères vaincre le Maître avec ton niveau pitoyable ?

- Pour l'instant on est à égalité alors calme ta joie !

- Le problème est là : tu ne dépasses personne. Et moi, je suis loin devant toi. Ne disais-tu pas à tes comparses un peu plus tôt que tu en aurais pour quoi, cinq minutes ?", s'enquiert Travis en examinant sa propre montre. "C'est plutôt toi qui ne tiendras même pas cinq minutes face au Maître.

- Tais-toi et battons-nous !

- Je commence à m'ennuyer sérieusement, moi. Tu ne me procures aucun challenge.

- Badabouin, attaque Tranch'Herbe !"

Nucléos se prend la totalité des dégâts mais encaisse le coup.

"Tu as bien fait de leur conseiller de poursuivre sans toi, j'aurais été fort chagriné d'avoir à t'humilier de la sorte devant ta chère amie."

Nabil reste muet de stupeur plusieurs secondes avant de comprendre la teneur de ses propos.

"Hein... ? Je pige pas ce que Gloria a à voir là-dedans !

- Dans ce cas, tu me confirmes être d'une stupidité affligeante. Enfin, tant mieux, tu me diras.

- Qu'est-ce que tu veux dire par là ?! Oh, et puis laisse tomber, tu commences sérieusement à me gonfler ! C'est pas parce que t'as toujours pas digéré le fait qu'elle t'ait mis une dérouillée que tu dois la ramener dans la conversation à chaque fois ! Et puis tout à l'heure t'avais pas besoin d'être aussi désagréable avec elle !

- Tout doux, Monsieur le Prince en armure sur son Galopa blanc. Pour ta gouverne, c'est elle qui m'a adressé la parole en premier, ne t'en déplaise. Moi, je n'avais rien à lui dire. À ce que je vois, tu ne supportes même pas le fait qu'elle puisse être libre de prendre ses propres décisions comme une personne normale. Traiter Gloria comme ta chose, c'est vraiment lui manquer de respect."

Sidéré, Nabil laisse échapper un hoquet de fureur : "Moi ?! MOI ?! JE lui manque de respect ?! Mais t'es vraiment un sale type !!!"

Badabouin, de plus en plus inquiet pour son Dresseur, se tourne vers lui et frappe ses bâtons l'un contre l'autre pour l'inciter à garder son sang-froid.

"Voyons, voyons, restons civilisés... Ta précieuse Gloria mériterait quelqu'un de plus sophistiqué qu'un plouc comme toi."

Travis jette à nouveau un coup d'œil à sa montre et sourit.

"C'est l'heure.", dit-il. "Nucléos, Effort."

Distraits, Nabil et Badabouin sont pris de cours par cette attaque. Gravement blessé, il pose un genou à terre et tente de se relever grâce à ses bâtons.

"Retour à l'envoyeur.", avise Travis en haussant les épaules.

"Non !!! Badabouin, n'abandonne pas ! Encore un petit peu ! Son Nucléos ne va pas tenir plus longtemps !

- Il est déjà trop tard."

À cet instant, l'air se met à onduler comme une sorte de mirage : une étrange vague psychique s'abat sur Badabouin qui est violemment éjecté. Son corps inanimé roule jusqu'aux pieds de Nabil, dont le visage devient extrêmement pâle.

"B-Badabouin, non !!!", se récrie-t-il en le prenant dans les bras pour évaluer ses blessures. La tête et les bras du Pokémon sont ballants. 

Nabil jette à Travis un regard noir. "C'est... C'est Prescience que t'as utilisé tout à l'heure !

- Tu as décidément le cerveau plus lent qu'un Escargaume.", lui reproche-t-il d'un air faussement déçu avant de renvoyer Nucléos dans sa Super Ball. "C'est terminé ? Ou tu en veux encore ?

- Il me reste encore un Pokémon, je te signale !"

Nabil remet Badabouin dans sa Poké Ball et tient la suivante en frémissant.

"T'es mon dernier espoir ! Je sais que tu peux le faire !", chuchote-t-il. Il reprend à voix haute : "Fais-lui en voir de toutes les couleurs, Moumouton !"

Le Pokémon prend une posture de combat qu'il veut menaçante, grattant le sol de ses sabots et soufflant par les naseaux. À sa vue, Travis laisse échapper un rictus sardonique.

"C'est une farce ? Tu m'envoies un type Normal de rien du tout contre mon équipe ? Quelle perte de temps !"

Moumouton paraît vexé à cause des moqueries de Travis mais choisit de ne pas se laisser démonter en poussant un bêlement agressif. Nabil renchérit : 

"Moumouton a battu plusieurs des Pokémon des Champions d'Arène qu'on a affrontés ! Alors te débines pas si vite !

- Quel cador !", souffle l'autre garçon d'un ton ironique. "Si ça te fait tellement plaisir qu'on te prouve constamment que tu as tort, je ne vais pas te faire prier. En avant, Bibichut."

Bibichut sort de sa balle et se dandine d'excitation.

"Fais gaffe Moumouton ! Les Bibichut sont plus robustes qu'ils en ont l'air à cause de leur sensibilité aux émotions ! Mais tu vas y arriver, je le sais ! Charge-le !"

Moumouton bêle avec détermination avant de se ruer sur Bibichut.

"Voix Enjôleuse."

Le cri de Bibichut crée des ondes roses scintillantes qui touchent Moumouton sans alternative. Freiné un court instant, ce dernier s'ébroue avant de reprendre sa course.

"Moumouton, Coup d'boule !"

Il parvient à toucher Bibichut qui retombe élégamment un peu plus loin tandis que Moumouton trébuche et glisse. Il se remet sur ses quatre pattes et secoue sa laine boueuse.

"Bravo Moumouton, je suis trop fier de toi, continue comme ça !", l'encourage Nabil.

Bien que Moumouton soit régulièrement entravé par la Voix Enjôleuse de Bibichut, les deux Pokémon prolongent leur jeu du chat et de la souris.

Après un long moment, le mouton commence à ralentir et à respirer avec peine. Il agite sa laine dans tous les sens mais même ce geste semble lui en coûter tandis que ses sabots s'enlisent.

"Moumouton, qu'est-ce que t'as ?", questionne Nabil.

"Quel piètre Dresseur tu fais, Nabil. Ton ignorance et ton manque de déduction courront à ta perte et à celle de tes précieux alliés. N'aie crainte, je vais abréger les souffrances de ton Pokémon dans les meilleurs délais. Bibichut, Rafale Psy.

- Vite Moumouton ! Boul'Armure !"

Il a tout juste le temps de se protéger avant d'être percuté par un rayon pourpre qui le fait rouler plus loin. Il est intercepté par Nabil :

"Moumouton, je te tiens ! Que..."

Il se rend compte que la laine de Moumouton est complètement imbibée d'eau, le rendant incroyablement lourd. C'est pourquoi le Pokémon est si épuisé et a tant de difficulté à tenir sur ses pattes.

"Mou... Moumouton ! J-je... Je savais pas ! Je suis désolé !", s'excuse Nabil qui se sent au bord du gouffre. Il ne supporte pas de le voir souffrir de la sorte.

L'évidence est là : il est vraiment un mauvais stratège et a encore beaucoup à apprendre. Il n'avait pas du tout pensé à l'éventualité que la météo les impacterait autant. 

Au fond de lui, il réalise que c'est une erreur que Gloria ou Tarak n'auraient jamais commise. 

Il aurait dû renoncer plutôt que d'envoyer au combat son dernier Pokémon. Pourquoi n'a-t-il pas été plus raisonnable ?

"Moumouton, ça suffit... C'est terminé...

- BÊÊBÊÊ !", s'oppose celui-ci en s'écartant des bras de son Dresseur pour se remettre en position et foncer sur Bibichut.

"Moumouton ! Stop !!!", lui crie Nabil en vain.

"C'en est assez. Bibichut, Rafale Psy."

Moumouton se met en boule et roule de côté pour esquiver le tir. Il poursuit sa roulade à toute allure et tacle Bibichut qui dégringole un peu plus loin mais tient le choc : il est malgré tout visiblement très affaibli après s'être pris un tel poids en plein dans la figure.

Moumouton finit sa course et s'étale à plat ventre, hors d'haleine et victime du contrecoup de son attaque Bélier. 

"MOUMOUTON !!!"

Nabil se précipite sur son Pokémon qui est toujours conscient mais à bout de forces. Il ne pourra plus combattre.

"Oh, Moumouton ! Moumouton... Tu t'es brillamment battu, t'as été génial mon p'tit père !", le console-t-il en le caressant affectueusement.

- Mêêê...", bêle-t-il faiblement.

Travis prend Bibichut dans les bras et s'approche de Nabil.

"Tu plaisantes ? Votre performance a été médiocre au possible, voire pire. Franchement, les Champions d'Arène distribuent des badges à n'importe qui de nos jours tellement le Maître doit manquer de stimulation. Et toi, tu n'as rien à voir avec ton frère. Tu n'es qu'un incapable qui ne lui fait pas honneur.

- La ferme, Travis !

- Tu es indigne d'être le petit frère du Maître !", interjette-t-il abruptement. "Comment oses-tu te battre publiquement avec un niveau aussi lamentable ? Ton inaptitude est retransmise dans tout Galar, et toi, tu annonces urbi et orbi que tu seras comme lui un jour ! Quel embarras tu dois lui causer... Pourras-tu encore lui faire face après une telle défaite ?

- Je...

- Tes amis ont probablement honte de ton comportement eux aussi. Je suis persuadé que tu leur fais tellement pitié qu'ils sont réticents à se débarrasser de toi.

- T'as même pas d'amis, alors qu'est-ce que t'en sais ?! Tu les connais même pas !!!

- Ce n'est qu'une question de temps avant qu'ils ne se détournent de toi.", conclut Travis avant de s'en aller en laissant Nabil se noyer dans de mornes pensées.

***

"Ça n'a pas manqué...", grommelle Victor.

Des trombes de pluie se déversent à grand fracas sur les Terres Sauvages depuis une bonne heure, et le temps n'a pas l'air de vouloir s'améliorer. Au moment où l'averse a commencé, ils venaient tout juste d'arriver sous l'immense pont de briques juste après la rivière qui traverse la ville de Motorby et afflue dans le Lac Millobelus.

Et jusque là, Nabil ne leur a donné aucun signe de vie.

Adossé contre le mur les bras croisés, Victor tape du pied d'impatience tout en étudiant les Pokémon de type Plante et Eau jouant sous la pluie, dont son Arrozard qui s'amuse à jongler avec ses bombes à eau pour Rosélia. Quant à Gloria, elle fait les cent pas en se rongeant les ongles.

"Nabil est toujours pas là !", se lamente celle-ci, en proie à l'angoisse.

"Ouais, c'est vrai que ça commence à faire long.", admet Victor.

"Il a dû se passer quelque chose ! Imagine s'ils se sont entretués et que Nabil gît dans son propre sang !!!", panique-t-elle en secouant son frère par le col.

"Sœurette, faut pas pousser le bouchon trop loin non plus, hein...", la rassure-t-il en lui tapotant l'épaule. "Ce combat a juste dû être très intense..."

Tout à coup, Arrozard pousse un cri pour les alerter de la présence de quelqu'un. Ils se retournent en même temps mais leur joie s'envole en reconnaissant l'anorak rose fuchsia de Travis.

Ils remarquent qu'il tient Bibichut contre lui et que le Pokémon utilise ses pouvoirs psychiques pour créer une sorte de barrière imperméable autour d'eux. Celle-ci disparaît instantanément une fois à l'abri.

 Imperturbable, il affiche un sourire satisfait à la vue des jumeaux.

"Vous voilà. 

- Travis, tu es seul ? Où est Nabil ?", s'enquit immédiatement Gloria. 

Le garçon blond prend un air blasé puis lève les yeux au ciel.

"Ne te fatigue pas à chercher Nabil. M'est avis qu'il ne viendra pas.

- Qu-quoi ?!", s'écrie-t-elle.

"Je ne lui jette pas la pierre, je ferais pareil après une telle humiliation.", ajoute-t-il avec suffisance.

"Tu... Tu veux dire que tu l'as battu en combat Pokémon ?", cherche à clarifier Victor, sous le choc.

"Évidemment, ce péquenaud n'avait aucune chance contre moi.

- Mais...Mais tu l'as laissé tout seul là-bas ?!", insiste Gloria d'une voix tremblante.

Bibichut tressaille et se recroqueville davantage contre Travis.

"Oui. Et alors ? Qu'est-ce que ça peut me faire qu'il soit resté seul sur place à se morfondre comme le raté qu'il est ? D'ailleurs, comment peut-il regarder le Maître en face maintenant ? Je pense qu'il va déclarer forfait."

Les autres restent sans voix pendant un bon moment, ayant du mal à assimiler l'information qu'ils viennent d'apprendre.

"Impossible...", murmure Victor après quelques secondes. Il s'exprime ensuite à voix haute : "Je te crois pas ! Nabil, c'est pas ce genre de gars ! Il laissera jamais tomber le Défi des Arènes à cause d'une défaite, même la plus cuisante !

Arrozard et Rosélia hochent vivement la tête pour montrer qu'ils sont d'accord, ce qui exaspère Travis.

"Je me moque bien de votre opinion. Dans tous les cas, vous serez les prochains à tâter de ma puissance. Ce n'est pas tout ça, mais j'ai un entretien avec le président. Vous m'excuserez..."

Gloria écarte subitement Travis pour passer et lancer l'une de ses Poké Balls. Élecsprint s'en échappe en poussant un aboiement féroce.

"H-hé !", s'étonnent Travis et Bibichut.

"Allons-y, Élecsprint !", commande la jeune fille à ses trousses.

"G-Gloria !", l'interpelle Victor, alarmé. "N'y va pas, tu vas attraper la crève !!! GLORIAAA !!!"

La voyant disparaître derrière un rideau opaque d'eau et de brume, il pousse un juron puis sort son Motismart pour composer le numéro de Nabil. 

"Allez, décroche, décroooche...", trépigne-t-il en observant d'un air mécontent son appareil en train de flotter devant son visage. Arrozard et Rosélia communiquent entre eux avec agitation aussi.

"Qu'est-ce qui lui a pris de se précipiter ainsi par un tel déluge ?", s'enquit Travis, réellement abasourdi.

Son appel restant sans réponse, Victor raccroche et le Motismart va se loger dans sa poche. Il pousse un long soupir emprunt d'irritation qui sonne plutôt comme un grognement.

"C'est une question rhétorique ?

- Comment ?

- Tu le fais exprès, hein ?! Tu sais pertinemment qu'elle est partie chercher Nabil là où tu l'as planté !", s'emporte Victor en pointant du doigt le Sud des Terres Sauvages.

Bibichut gesticule pour montrer qu'il n'est pas à l'aise mais Travis ne lui prête aucune attention.

"Oh, tu n'as nul besoin de t'énerver contre moi. Ce n'est pas de ma faute si elle a décidé de courir après un tel misérable. Ce qu'elle a fait n'a aucun sens !"

Victor lui jette un regard glacial et sent une colère noire gronder en lui.

"Tu sais, y'a plein d'autres moyens d'attirer son attention plutôt que de te comporter ainsi. C'est très mal la connaître, ça.

- Qu'est-ce que tu insinues ? Viens-en aux faits.", ordonne-t-il avec énervement.

- Les garçons égocentriques comme toi qui viennent pérorer comme tu le fais sont pas du tout son genre. T'as peut-être battu Nabil en combat Pokémon, mais sur ce plan là, c'est même pas un fossé qui vous sépare mais des années lumières. Crois-moi, t'as aucune chance alors fiche-leur la paix !"

L'expression de Travis est indéchiffrable mais Victor a la sensation que l'autre serre les dents de frustration et de rage contrôlée.

"T'avais pas rendez-vous avec le Président Shehroz ? Si j'étais toi, je hélerais un taxi volant au plus vite, sinon tu risquerais d'être très en retard. Après tout tu dois être bien embêté d'avoir fait un détour juste pour te pavaner devant nous. Mais retiens bien ça : quand on se recroisera, tu me devras un combat Pokémon. Et je te pulvériserai. T'es prévenu.

- Tss. Tes menaces ne m'impressionnent guère...

- Tu devrais.", rétorque sèchement Victor. "T'étais apparemment pas dans le stade lors de ma victoire, alors pour ta gouverne, j'ai battu Kabu avec un Pokémon uniquement et sans prendre un seul dégât. On m'a dit que c'est un record. Combien de tes Pokémon ont été mis K.O. avant d'obtenir ton badge ?"

Arrozard lève fièrement le menton tandis que Rosélia danse et agite ses petits bras fleuris pour montrer sa fierté.

Travis écarquille les yeux de surprise et manque d'admettre qu'il est fasciné lui aussi avant de se raviser.

"Vous êtes stupides, tous les trois. Et ta sœur encore plus pour courir après l'autre incapable ! Quoi qu'il en soit, tu n'arriveras jamais à me vaincre !

- C'est ce qu'on verra bien. À la revoyure."