Sous le ciel du voyage

Sous le ciel du voyage

Apple of my eye (II)

Le trajet de Kickenham à Brasswick ne prend que quelques heures. Sur place, Gloria se met littéralement à courir jusqu'au laboratoire tant elle est excitée à l'idée de retrouver Nabil. Mais à mesure qu'elle s'en rapproche, le punch d'adrénaline qu'elle a ressenti jusqu'à présent se métamorphose en appréhension. Elle réalise qu'elle n'a même pas pris la peine de s'annoncer ou de se changer.

"Oh, non ! J'ai pas pensé à lui écrire dans le train... J'aurais dû aller au magasin de vêtements derrière la gare acheter quelque chose de plus décent... Ah ! Je me suis même pas lavée le visage, je sais pas de quoi j'ai l'air !", s'inquiète-t-elle en touchant sa frange. "Zut, quelle idiote ! Autant rentrer à la maison et repasser plus tard, faire ça comme il se doit, j'aimerais que ce jour soit mémorable...

- Pompom !", gronde Verpom dans ses bras en jetant un regard sévère à Gloria qui s'apprête à faire volte-face. "Poooom !", rajoute-t-il comme pour lui dire "Courage !" et ses petits yeux se plissent comme s'il esquissait un sourire.

"Oui, t'as raison, je dois plus faire marche arrière ! J'espère au moins que Nabil sera là..."

Elle aperçoit enfin le bâtiment violet à la charpente pointue. Elle enlève ses lunettes de soleil et prend une grande inspiration. Elle sent son cœur battre à cent à l'heure. 

"Allez, c'est parti !", dit-elle pour se donner du courage avant d'entrer.

Les lieux n'ont pas changé depuis sa dernière visite. Le laboratoire est toujours aussi sobre et lumineux à la fois, une merveilleuse odeur de thé noir à la bergamote et au bleuet flottant dans l'air. Des machines clignotent en émettant des sifflements rythmiques, presque mélodiques, et de l'autre côté se trouve un splendide terrarium. Plusieurs séries d'étagères l'entourent mais sans l'étouffer, au contraire, elles invitent à la méditation. Gloria se sent attirée par tout ce savoir et le calme ambiant. 

Elle n'entend que le bruit de ses propres pas.

"Il y a quelqu'un ?", tente-t-elle.

Soudain, Zamazenta, dans sa forme simple, apparaît en haut de l'escalier et nasille "Wiiieeeld ?" avec curiosité. Effrayé, Verpom se cache dans le sweat de Gloria et se blottit contre elle. La voix de Nabil s'élève alors depuis l'étage :

"Prof Sonya, t'es déjà là ? T'as récolté les infos que tu voulais ? Sinon t'as pu voir Gloria finalement, ce matin ? Comment elle va ?..."

À cet instant, le jeune garçon, suivi de son fidèle Moumouflon, s'avance sur la passerelle et constate qu'il s'agit en réalité de Gloria. Il se fige, bouche bée, laissant les ouvrages qu'il tient tomber sur le sol.

"Gloria !", s'écrie-t-il en descendant les escaliers quatre à quatre.

"Nabil !"

Elle ouvre les bras en le voyant accourir aussi vite. Il s'élance vers elle et l'étreint avec passion, le choc les faisant tournoyer. Gloria sent les doigts de Nabil passer sur son cuir chevelu et presser sa tête contre sa propre poitrine. Elle le serre elle aussi de toutes ses forces.

"Si tu savais comme tu m'as manqué, Nabil !

- Tu m'as tellement manqué, à moi aussi !"

Gloria pose sa tête au creux du cou de Nabil tandis qu'il lui caresse affectueusement les cheveux. Ils restent enlacés ainsi pendant plusieurs secondes, profitant de la chaleur et l'odeur du corps de chacun, si rassurantes et enivrantes. Au bout d'un certain temps, presque à regret, ils finissent par se séparer, tandis que Zamazenta et Moumouflon s'approchent à leur tour et tendent à leur Dresseur les livres qu'ils ont ramassés.

"Merci ! J'étais tellement sidéré de te voir que je me suis même pas rendu compte qu'ils étaient tombés !"

Impromptu, Zacian sort de la Master Ball et s'approche de Zamazenta. Tous les deux se reniflent et s'effleurent le museau avant d'aboyer de contentement, accompagné du bêlement joyeux de Moumouflon.

"Ça fait quoi ? Un mois, déjà ?

- J'ai l'impression que ça fait plus longtemps... Quelle bonne surprise, ça me fait grave plaisir de te voir !

- Je sais que je débarque à l'improviste, désolée de pas t'avoir prévenu...

- T'excuse pas, c'est juste fantastique de t'avoir parmi nous ! Tu restes à Paddoxton combien de temps ? Ça va, ta maman ? Victor doit être trop content !

- Je compte rester quelques jours, quant à Maman et Vic je sais pas encore... Je viens juste d'arriver de Kickenham...

- Hein ? Tu veux dire que t'es venue me voir direct ? Je suis méga flatté !", lui dit-il avec un grand sourire en croisant les bras derrière la tête. Gloria croit même discerner une teinte de rose sur les joues de son ami.

"T-tu as encore grandi... Tout à l'heure, je me suis mise sur la pointe des pieds quand on se tenait dans les bras !

- Ouais, t'as vu ! Maintenant, la blouse blanche que Sonya m'a donnée me va beaucoup mieux, regarde !", il tourne sur lui-même pour lui montrer.

"Oh oui, elle te va comme un gant !

- Je l'avais dit, un jour, je serai plus grand que mon frangin ! Et toi, tes cheveux ont bien poussé ! Tu vas les garder longs ? Je pense que ça t'irait bien !", dit-il en passant l'une des mèches de Gloria entre ses doigts, et celle-ci rougit quand il frôle sa joue.

"En fait, si je suis venue te voir, c'est parce que...", commence-t-elle en baissant les yeux. "Je t'ai apporté un Pokémon !"

Elle tapote sur son sweat un peu partout à sa recherche. "Hum, euh, attends voir, où se cache-t-il... ?

- Je parie que t'es obligée de t'habiller comme ça pour échapper à tes admirateurs, hein ?

- Oui, mais Sonya s'est moquée de moi...

- Laisse, le jour où elle deviendra aussi célèbre que toi ou mon frangin, elle comprendra ! De toute façon, à toi, tout te va !"

Gloria admire la capacité de Nabil à lui faire des compliments sans sourciller, tandis qu'elle se sent bien trop peu sûre d'elle pour pouvoir lui dire tout ce qui l'attire chez lui.

Elle finit par sentir le Pokémon grimper sur son dos et ressortir par son col.

"Oooh, ça alors ! Un Verpom !", Nabil, Moumouflon et les deux Pokémon légendaires ont l'air enthousiasmé.

"Il est à toi !", déclare Gloria en le lui tendant.

"Quoi ? Sérieux ?! Tu me donnes vraiment ce Verpom ?

Nabil prend le petit Pokémon dans ses mains en l'observant sous tous les angles et ce dernier pousse un cri de ravissement.

"J'en prendrai grand soin, merci infiniment, Gloria !

- D-dis, tu savais que si on offre un Verpom à l'élu de son cœur tout en lui avouant ses sentiments, le couple est voué à rester ensemble pour toujours ?

- Aaaah, oui ! J'ai entendu la rumeur ! C'est très populaire dans les grandes villes ! Je me demande si c'est une sorte de pouvoir secret ou un talent caché ? J'espère que tu vas me le dire, hein, Verpom !

- Pom !", lui répond-il en clignant des yeux.

"Ce que je veux dire, c'est..."

Les quatre Pokémon présents dans la salle retiennent leur souffle.

"Je... Je...", sa voix est de plus en plus inaudible.

J'ai toujours été amoureuse de toi ! Voilà ce qu'elle veut lui confier, mais sa gorge se noue et elle n'entend plus que le son de son cœur tambourinant encore plus fort que les percussions de Gorythmic. Elle déglutit avec difficulté et semble manquer d'oxygène.

"Gloria, ça va pas ? T'es plus rouge qu'un Écrapince !

- J-j'ai chaud...

- Allons dans la cuisine, que je te serve un verre d'eau ! Tu dois être crevée après un tel voyage, et moi, je t'ai rien proposé du tout !

- N-non... A-attends !"

Elle lui prend la main avant qu'il ne fasse un pas de plus.

"Gloria ?

- N-Nabil ! Le Verpom, il faut que tu saches ! Il faut que... Que...

- Oui, t'en fais pas pour ce petit bout ! Depuis que je suis revenu d'Isolarmure, j'ai fait plein de recherches sur les Verpom et je sais comment m'en occuper, tu peux me faire confiance !

- Ah ! Mais...

- Par exemple, tu savais que son évolution dépend de la saveur du fruit dans lequel il grandit ? Parce qu'en fait, il se nourrit de la chair de la pomme dans lequel il a élu domicile ! Les Verpom sont pas des fruits mais une sorte de ver qui se sert de la pomme comme nid, il s'y installe dès la naissance ! Étonnement, c'est le seul fruit qui l'intéresse !

- Oui...

- Du coup ses chances d'évolution dépendent énormément de son habitat et de l'environnement de la pommeraie dans lequel il croît, donc du coup, de la géologie du sol, selon si la terre est plutôt argileuse ou sableuse !

- Je...

- Et bien sûr, le climat pour l'irrigation et les nutriments qui vont influer sur le goût sucré ou acidulé de la pomme. Après, ça agit aussi sur la qualité du nectar que produit Verpom... Oh, d'ailleurs tu te souviens tout le mal qu'on s'est donné pour obtenir le Miel crémeux de Shifours ? J'y repense souvent !

- Ah, oui...

- Mais je digresse, où en étais-je ? Ah oui ! Tu sais pourquoi il a deux poils sur la queue ? C'est parce que--

- Je crois que j'ai retenu l'essentiel Nabil, merci pour cette leçon... Hum... C'était très instructif !

- Déso, c'était un peu rasoir sur les bords, faut que je travaille aussi ma présentation orale... Mais, tu me crois maintenant, n'est-ce pas ? Je m'occuperai bien de Verpom, je te jure !

- Oui, j'en ai pas douté pas une seule seconde ! Je sais que t'y feras attention !", le rassure-t-elle.

Elle jette un coup d'œil à Verpom qui couine dans les bras de Nabil, l'air de dire "N'abandonne pas !" mais elle se sent un peu déprimée en constatant que son ami n'a pas fait le rapprochement entre son cadeau et ses sentiments.

"Bon, je dois partir...

- Déjà ?! Tu voudrais pas qu'on partage un thé avant, au moins ? J'avais plein de choses à te raconter... J'ai vu ton dernier match contre Roy, c'était ouf ! T'avais vraiment la classe malgré la tempête de sable !

- Ça me fait penser que j'aurais bien besoin d'une bonne douche et de me changer... Je peux repasser demain ?

- A-ah, oui, bien sûr ! Hum... Je vais voir avec ma mère pour vous inviter à déjeuner ou à dîner avant que tu retournes à Winscor. T'es partante ?

- Avec plaisir ! Alors... On y va, Zacian ?"

Le Pokémon se tourne vers son congénère et glapit, la queue basse.

"On reviendra jouer avec Moumouflon et Zamazenta, d'accord ?", lui dit-elle avec un air coupable en le voyant aussi déçu. Nabil semble également attristé par la tournure des évènements.

"Gloria, je te tél après le travail, d'accord ?

- OK !

- Fais attention sur la route !

- Merci..."

Alors qu'elle s'apprête à quitter le laboratoire, Nabil l'arrête :

"Dis, t'es sûre que ça va ?

- Oui, je suis juste fatiguée...

- C'est à cause de moi ? J-je m'excuse de t'avoir assommée avec mes recherches, tu dois pas les trouver très folichonnes...

- Si, si ! Je trouve ça formidable, ce que t'étudies ! Tu deviendras un grand Professeur Pokémon, j'en suis persuadée !

- Tu le penses sincèrement ? M-merci", fait-il en se grattant l'arrière du crâne. Un silence gêné s'ensuit, rompu par Gloria :

"Bon... Bye, Nabil !

- À plus, Gloria !"

Dans ses mains, Verpom produit un son semblable à une expression de dépit.

***

Tandis que le soleil continue sa course vers l'Ouest, Gloria s'avance en trainant des pieds le long du chemin la menant jusqu'à Paddoxton. Elle n'a pas voulu utiliser de taxi volant afin de prendre son temps et de digérer ce qu'il vient de se produire. Zacian, sur ses talons, s'enquit :

"Gloria, qu'as-tu fait ? Tu aurais dû lui parler avec plus de franchise.", communique-t-il par télépathie. "Je croyais pourtant que tu étais résolue à lui avouer tes sentiments cette fois-ci ?

- Je le croyais aussi, mais à vrai dire, ce n'était pas la scène que je m'étais imaginée... Argh, pourquoi c'est si dur de dire je t'aime ?! Je pensais que Nabil m'aurait aidée... Il est tellement plus démonstratif que moi... Mais au final, c'est sans doute que mon amour n'est pas réciproque...

- Premièrement, le Jeune Héro n'a jamais dit cela et secondement, il n'a aucune raison de tenir ce genre de propos si toi-même tu n'exprimes pas clairement tes souhaits et intentions. Il faut arrêter d'assumer que tout le monde peut lire dans tes pensées.

- Comme toi en ce moment ?

- Pardi !"

Elle se rend compte qu'ils sont déjà très loin du centre-ville et qu'il leur reste encore quelques kilomètres avant d'atteindre les collines où se situent sa maison et celle de Nabil. Une mosaïque de champs et de prés défile sous ses yeux.

Essoufflée et paralysée par un point de côté, elle décide de s'asseoir sur un gros rocher au bord de la route. Zacian pose la tête sur les genoux de sa Dresseuse qui le caresse avec affection. Elle observe le troupeau de Moumouton d'un enclos voisin qui roulent et s'amusent. Elle laisse échapper un éclat de rire qui se mélange ensuite à ses sanglots :

"S'il m'aimait, il me l'aurait déjà dit depuis longtemps !", larmoie-t-elle en s'essuyant les yeux. Zacian la fixe avec compassion.

"Je pense que le Jeune Héro a un psyché plus sensible et fragile que tu ne veuilles le croire. Même si je dois admettre qu'il est de nature résiliente... Tu es la mieux placée pour savoir qu'un sourire peut cacher bien des choses. Est-ce ce dont tu as réellement peur ?

- Oui ! À cause de moi, il a abandonné son rêve... Tout ça parce que j'ai été égoïste. Je voulais gagner le Défi des Arènes pour attirer son attention, mais au final, ça nous a rendu aussi malheureux l'un que l'autre. Comment pourrait-il aimer une personne aussi mauvaise que moi ?

- Désirer être avec quelqu'un et vouloir être heureux n'est pas intrinsèquement mauvais... Être accablé par le chagrin d'autrui en dit bien plus long sur toi. Il me semble que le Jeune Héro recherche une âme prête à lui tenir la main le moment venu pour le guider dans ses pas, et qui de mieux qu'une âme aussi charitable et brave que la tienne ? Et même s'il ne ressentait pas la même chose que toi, lui en voudras-tu toute la vie ?

-Non, je ne pourrai pas...

-Un lien puissant vous unit tous les deux, comme tu es liée à ton aîné, à tes amis humains et Pokémon, à moi, à Zamazenta, à la terre et au ciel. J'ai vécu suffisamment longtemps pour attester qu'il n'existe aucun sentiment immuable en ce monde. La foi n'est pas inébranlable, le courage n'est pas inflexible et l'amour n'est pas inaltérable. Ils oscillent indubitablement, et la vraie force, c'est de trouver l'équilibre et de le maintenir. Un jour, tu te sentiras comblée de félicité tandis qu'un autre, la lassitude pèsera sur ton être. Peut-être l'aimeras-tu encore aujourd'hui et te laissera-t-il indifférente demain.

-Je... Je ne veux pas perdre cet amour que je ressens... Même si c'est vrai que je suis triste quand il est pas là ou quand on se comprend pas, je suis prête à accepter cette amertume si je peux ressentir du bonheur lorsqu'on se retrouve et qu'on peut rire ensemble ! Chaque moment passé avec Nabil me rend heureuse... Je me sens si heureuse à ses côtés... Et je veux lui rendre la pareille."

Zacian passe sa truffe sur la joue de Gloria comme pour la complimenter et la réconforter à la fois.

- Ce sentiment est louable. À présent, ma Jeune Héroïne, il est grand temps de sécher tes larmes, car nous sommes arrivés à destination.

-Hein ? Quoi ?"

Elle réalise tout à coup qu'ils sont en bas des marches de la maison.

"C'est impossible ! Tu viens de nous téléporter, là ?

-Qui sait...", fait Zacian d'un ton facétieux en retournant dans la Master Ball.

Gloria salue les Rozbouton qui piaillent de joie en la voyant passer. Elle tourne la clé dans la serrure et entre, soulagée de constater que rien ne semble avoir changé non plus.

"Mam ?", appelle un jeune garçon en sortant du salon, suivi par Goinfrex.

"Hé, Vic !

- Glo !"

Victor s'avance rapidement et l'enlace très fort. Goinfrex enroule ses petites pattes dodues autour de la jambe de Gloria pour lui souhaiter aussi la bienvenue.

"Bon retour parmi nous ! Ça fait une paye ! Ça tombe plutôt bien, Mam et moi avons lavé les draps aujourd'hui ! On a eu le pressentiment que tu reviendrais !

- J'ai oublié de vous prévenir tous les deux aussi... Où est Maman ?

- Elle est en ville, si ça se trouve vous vous êtes croisées ? Et tu veux dire quoi par aussi ?

- Je reviens tout juste du labo de Brasswick...

- Oooh, et ? Et ? Nabil et toi vous êtes tombés dans les bras ?", Victor a le sourire jusqu'aux oreilles mais se ravise en voyant la mine désappointée de sa jumelle. "Quoi ? Ça s'est pas bien passé ?

- Je... Je lui ai offert un Verpom..."

Victor lâche une exclamation de surprise très bruyante et ne semble plus pouvoir contenir son excitation :

"Je peux pas le croire ! Tu l'as fait ! TU L'AS FAIT ! Tu lui as déclaré ta flamme, ça y est ?! Mais lui, il... A-attends voir... Gloria, il t'a tout de même pas...", cafouille-t-il avec désillusion en supposant que Nabil n'a pas répondu favorablement aux avances de sa sœur.

"En fait... Je le lui ai donné mais j'ai pas réussi à dire ce que j'avais sur le cœur, et il n'a pas vu le rapport... Il l'a pris comme un sujet d'analyse, alors...", confesse-t-elle.

"Oh, je vois... Bon, rien est perdu, dans ce cas ! Bravo, Sœurette ! Je suis trop fier de toi ! T'as fait le premier pas !", console-t-il en la serrant contre lui. Il prend le visage de sa cadette entre les mains et essuie avec les pouces les larmes de frustration qui coulent de ses joues. "Allons, allons, pleure pas, si Mam te voyait ainsi elle aurait beaucoup de peine... Ah là là, quelle patate, ce Nabil ! Ou devrais-je dire... Quelle pomme de terre, celui-là ! Ha ha ha !"

Gloria lui cogne le bras et il pousse un cri de douleur. "Aïe ! OK je l'ai bien mérité... En fait, pour être honnête avec toi, j'aurais été un peu étonné que Nabil connaisse et croit en ce genre de mythe, vu que c'est quelqu'un d'empirique... Tu le sais depuis quand, pour Verpom ?

- Je l'ai appris ce jour-même..."

Victor pousse un soupir blasé. "Ah là là... Vous formez décidément une sacrée paire... Bon, tu me racontes ce que ça fait de battre Roy pour la vingt-huitième fois depuis le début de ta carrière de Maître ? Je vais faire bouillir de l'eau pour le thé en attendant."

Gloria ramasse Goinfrex qui lui réclame des câlins et tous les trois se dirigent vers la salle à manger.

***

Lorsque Gloria referme la porte derrière elle, Nabil a le sentiment qu'une autre vient aussi de claquer avec fracas au fond de lui. Il soupire :

"J'ai fichu en l'air nos retrouvailles avec mes histoires... J'ai voulu l'impressionner mais au final j'aurais mieux fait de la boucler... Argh, pourquoi je suis si bigleux ?! J'ai pas été assez attentif à ses besoins ! Je suis nul..."

Tandis qu'il se passe la main sur le visage, Moumouflon et Zamazenta s'approchent et se frottent respectivement contre sa hanche et son épaule pour lui remonter le moral.

"Plus ça va et plus je me dis que je lui donne toutes les raisons du monde de s'éloigner de moi...

Verpom et Moumouflon contestent avec véhémence, ce qui fait rire Nabil. "Vous pensez que j'ai tort ? Merci, c'est gentil !", leur dit-il en affichant malgré tout un sourire mélancolique.

Il s'en va préparer un nid douillet pour Verpom avant de s'installer à son bureau pour reprendre sa lecture. Néanmoins, après avoir relu pour la dixième fois la même phrase sans trop la comprendre, il croise les bras sur la table et y enfouit son visage en poussant un long soupir de lassitude.

Zamazenta, qui le fixait intensément jusque là, prend enfin la parole, communiquant par la pensée :

"Jeune Maître, quand arrêteras-tu de te voiler la face ?

- Tu veux dire quoi par là, Zamazenta ?"

- Si ce dont tu désires est bien d'être avec la Jeune Héroïne et de profiter de chaque seconde passée à ses côtés, qu'attends-tu pour saisir ta chance et lui exprimer toute ton affection ?

- Tu plaisantes ! Si je lui dis ça, elle va me trouver relou... Tu sais pourtant aussi bien que moi que Gloria a beaucoup de responsabilités et je veux pas lui imposer mes sentiments alors qu'elle a déjà tant de choses à assumer au quotidien ! Je suis clairement pas sa priorité...

- Si mon Jeune Maître n'était pas sa priorité, aurait-elle pris la peine de venir de si loin t'apporter un Pokémon ?

- Ça n'a rien à voir avec moi, elle nous ramène souvent des Pokémon des Terres Sauvages, à moi et Sonya, pour qu'on les étudie...

- Bien que tu ne l'en aies pas sollicitée ?

- Gloria est juste très gentille..."

Zamazenta grogne en signe d'irritation tandis que Verpom se glisse hors de son panier improvisé pour contempler Nabil avec douceur.

"Je dois admettre que le don de Verpom qui est d'unir deux êtres dépasse tout entendement, mais je parcours cette terre depuis si longtemps que je ne suis plus étonné de rencontrer d'autres Pokémon plus puissants que moi...

- Hein ? Tu parles de la rumeur ? AH ! A-attends, attends... T'insinues que Gloria m'a offert Verpom parce qu'elle est amoureuse de moi ?!"

Moumouflon, Zamazenta et Verpom dévisagent silencieusement Nabil pendant un long moment puis Verpom pousse un cri joyeux. Nabil sent son visage s'enflammer.

"Non non non non, impossible ! C'est qu'une coïncidence ! P-pourquoi elle s'intéresserait à un type comme moi ? E-elle a carrément tout pour plaire ! Elle a du cran et elle est super forte, mature et déterminée...", énumère-t-il. "Moi, j'ai tellement galéré à retrouver ma voie, après le Défi des Arènes. Sans objectif, j'ai l'impression d'être un moins que rien... En plus, Gloria est Maître de Galar... Elle a affronté des Dresseurs plus redoutables que mon frangin et côtoie au quotidien des gens tellement plus talentueux que moi... Et comme elle est très jolie, je parie qu'elle a plein de prétendants qui lui tournent autour...", marmonne-t-il avec agacement.

"Tu as toi aussi beaucoup de qualités fort agréables et il est évident que Gloria les apprécie également. De surcroît, vous avez tous les deux sauvé Galar ! Pourquoi te taire davantage ?

- Parce que j'appréhende un max ! T'imagines si on se fait des films et que je me fais remballer ? Je me sentirais tellement pathétique si ça arrivait... C'est naze, non ? Le meilleur ami qu'a rien accompli et qu'est amoureux d'une personne encore plus brillante et incroyable que tout ce qu'il a connu de sa vie... À mon niveau, je devrais plutôt me réjouir qu'on soit potes, et puis... On se connaît depuis super longtemps, alors je pense qu'elle me l'aurait déjà dit si elle avait eu des sentiments pour moi car elle est droite et honnête...

- Si la Jeune Héroïne est dans le même état d'esprit que le tien, alors nous sommes en pleine impasse...", se désespère le Pokémon.

- J-je me sens juste pas à la hauteur... Quand je serai devenu un grand Professeur Pokémon, je pourrai aller le lui dire ! D'égal à égal...

- C'est une compétition de qui aura le titre le plus imposant pour mériter d'être aimé, maintenant ? Vous les humains êtes bien d'étranges créatures...", déplore Zamazenta en léchant gentiment la tempe de Nabil, qui paraît plus abattu que jamais.

À cet instant, Sonya ouvre la porte et les salue avec bonne humeur :

"Coucou les loulous !

- Salut, Prof !", répond Nabil en se redressant. "Tout baigne ?

- Ouais, ce contact que tu m'as trouvé est utile et plein de ressources... Tiens !", Sonya se tait en voyant Verpom sur le bureau. "Pincez-moi, je rêve ! Un Verpom ! J'en ai pas vu depuis des lustres ! D'où sort-il ?

- C'est Gloria qui me l'a offert !

- Q-quoi ?! Wouahou !", s'exclame Sonya, des étoiles plein les yeux. "Formidable ! Alors elle t'a tout dit ?! Vous êtes tous les deux... Ça y est ?

- Hein ?

- Comment ça, hein? ?! Me fais pas de cachotteries ! Qu'est-ce que tu lui as répondu quand elle te l'a donné ?! Crache le morceau !", s'impatiente-t-elle en le secouant par les épaules.

"Heu ? Quoi ? Ben, je l'ai remerciée et je lui ai juré d'en prendre soin !

- Et c'est tout ?!

- Heu, oui ?"

Sonya devient livide.

"Hé, qu'est-ce qui t'arrive ?! Prof ??"

Elle reprend d'une voix tremblante de rage :

"J'hallucine... Mais quels goujats ! Ça m'énerve !!

- Hein ? Hein ?! Qui ?! M-moi ?!

- Raaaah !", rugit-elle avec exaspération en se tirant les cheveux avant de s'éloigner à grands pas. Voltoutou lance un regard inquiet à Nabil avant de courir après sa Dresseuse qui fulmine.

"S-Sonya ?", appelle Nabil.

"C'est tout pour aujourd'hui ! J'ai un appel urgent à passer alors tu peux rentrer chez toi ! On se voit demain matin à la première heure !

- M-mais, et le debrief de ton--

- DEMAIN !!!", braille-t-elle depuis l'escalier, ce qui les fait tous sursauter.

"C'est quoi ce binz ?!", se demande-t-il en attrapant ses livres et Verpom avant de s'en aller dare-dare, suivi de près par Moumouflon et Zamazenta qui ont l'air affolé. "D'abord Gloria puis la Prof, je suis une calamité ambulante !"

***

"B'soir, M'man...

- Bonsoir, mon fils ! Tu rentres tôt, aujourd'hui !

- C'est parce que Sonya m'a renvoyé à la maison de bonne heure. Elle devait appeler quelqu'un... Et moi aussi d'ailleurs...", se rappelle-t-il en regardant l'heure sur son Motismart : Gloria et lui se téléphonent normalement tous les soirs. "Pendant que j'y pense, M'man, Gloria va rester à Paddoxton quelques jours !

- C'est une merveilleuse nouvelle, ça ! Elle n'était pas revenue depuis quoi, un mois ou deux ? Sa famille doit être aux anges !

- On pourra les inviter à manger ?

- Bien sûr, j'en parlerai à leur mère ! Au fait, tu peux aller leur déposer ce cabas, celui qui est sur le passe-plat, s'il te plaît ? C'est le plat à gratin qu'ils ont laissé la dernière fois et j'ai rajouté des flans au thé matcha pour les remercier aussi.

- Ah ouais, on va trop se régaler ! Tes flans sont extra, M'man ! Ils vont être grave contents !

- Prends ta veste en sortant ! On sert le dîner dans une heure et demie, profites-en un peu pour passer du temps avec tes amis !

- OK, à toute !"

Tandis qu'il dépose ses Poké Balls sur la console et enfile sa veste, Chacripan s'approche du cabas posé par terre et y plonge la tête la première.

"Tu fais quoi ? P'tit gourmand, va !", lui sourit le jeune garçon en l'extrayant du sac avant de l'emporter.

"Miaaa !", miaule-t-il en toute réponse, paraissant réellement intrigué par le contenu.

Nabil sort et admire la lueur crépusculaire du coucher de soleil tandis qu'il grimpe la pente le menant jusqu'à la maison de Gloria et Victor. Mais au fur et à mesure, il sent son cœur se serrer en repensant au comportement de son amie un peu plus tôt. Et s'il n'est pas le bienvenu ?

Il monte les escaliers avec précaution pour ne pas glisser. En passant dans l'allée, il entend le discret ronflement des Rozbouton endormis dans leur pot en céramique. Il sonne et attend patiemment devant la porte, le cœur battant à tout rompre.

Sans surprise, Gloria ouvre la porte et écarquille d'abord les yeux en le voyant, puis son visage s'éclaire.

"Coucou, Nabil !", claironne-t-elle en souriant. Celui-ci sent le nœud de son estomac disparaître en la voyant aussi rayonnante.

"Re !", lance-t-il joyeusement, sentant le rose lui monter aux joues. "Hé, hum, je vous rapporte le plat à gratin de ta mère ! Et on vous a refilé aussi du flan au thé matcha, pour le dessert ! Vous nous rapporterez les ramequins lorsque vous viendrez chez nous !", explique-t-il en lui montrant le cabas.

"C'est génial ! Merci ! Oh, j'adore les flans de ta maman, ceux qu'elle a préparés la dernière fois au curcuma et au citron vert étaient exquis !

- Ouais, c'est vrai ! C'est la recette de mes grands-parents, c'est eux qui la lui ont apprise !

- Tu lui diras merci de notre part à tous !... Tiens ?"

Quelque chose se met brusquement à remuer dans le sac. Nabil et Gloria attrapent chacun une anse en même temps pour l'ouvrir et y découvrent alors Verpom qui piaffe avec candeur.

"C'est Verpom ! Que fais-tu là ?!

- M-mais hein ?! Je t'avais laissé dans ta Poké Ball à la maison !"

Il bondit sur le manche de la brouette posée là et les deux enfants l'inspectent avec stupéfaction.

"J-je t'assure Gloria, je cherchais pas à te le ramener ou quoi que se soit, hein !

- Quel coquin, celui-là ! Peut-être qu'il avait envie de rester avec toi ?

- T-tu crois ?!

- Pomi-pom !", lance le Pokémon en leur jetant un regard perçant qui veut dire "Revenons-en à nos Moumouton !". Nabil et Gloria se sentent mal-à-l'aise devant tant d'insistance.

"Hum, Gloria, au-au fait... T-tout à l'heure, tu voulais me dire quelque chose, non ? M-mais je t'ai coupé la parole... Ou alors... Est-ce que c'est moi qui était censé te dire quelque chose ?", amorce-t-il en devenant rouge pivoine.

Les mains de Gloria se mettent à gesticuler dans tous les sens et elle bafouille d'une toute petite voix : "N-non, en fait, s-si, mais, heu, c'est pas grave, en fait, je, v-voilà, quoi, je, hum...". Elle redevient silencieuse et affaisse les épaules en signe d'embarras.

Nabil prend alors une grande bouffée d'air et proclame : "Moi aussi, Gloria ! Je ressens exactement la même chose que toi !"

Elle relève hâtivement la tête, décontenancée par cet aveu inattendu.

"E-et je sais pas comment te le dire, a-alors... J-je me sens complètement stupide !", continue-t-il en se frottant la joue et le cou du plat de la main, visiblement troublé.

Gloria décide alors de prendre son courage à deux mains.

"N-Nabil ! T-tu... Tu comptes énormément pour moi !", lâche-t-elle très vite comme si elle redoutait à la fois le fait de regretter plus tard de ne pas avoir saisi cette opportunité, ainsi que la réaction de son ami. "Je voulais te le dire depuis une éternité, mais..."

Avant qu'elle ne puisse poursuivre, Nabil l'entraîne contre lui.

"Pareil, Gloria...", murmure-t-il. "Tu es si importante pour moi."

Leur étreinte se resserre et seuls le bruit des battements de leur cœur interrompt la tranquillité ambiante. Les derniers rayons du soleil disparaissent à l'horizon et ils sont tous les deux enveloppés par la fraîcheur du soir. 

Confus et tremblants, ils comprennent subitement que seule la lumière du hall d'entrée et des étoiles les illumine.

Émergeant de leur rêverie et envahis par un sentiment de timidité, leurs corps se défont et ils font alors un pas en arrière sans oser se regarder dans les yeux.

Après un court instant, Nabil bégaye avec lenteur :

"E-et je voudrais qu'on passe plus de temps ensemble... Q-quand tu peux, bien sûr...

- Nabil, j'ai toujours du temps pour toi !", lui souffle-t-elle.

Ils rient de bonheur et Verpom les admire avec satisfaction en se balançant de droite à gauche.

"Ç-ça te dit de prendre le thé avec moi et Victor ? Tout à l'heure, tu disais avoir plein de choses à me raconter...

- Oh, ça oui ! J'aimerais bien !

- Vous en faites pas pour moi, hein, vous pouvez aller prendre le thé en privé dans le salon ou dans ta chambre, tu sais ça...", s'élève sans crier gare la voix de Victor dont la tête dépasse très légèrement de derrière la porte d'entrée. Gloria et Nabil sursautent et rougissent en même temps.

"V-Vic ! Mais enfin ! Arrête ça, tu veux ! Retourne dans la cuisine, o-on était juste en train de discuter ! On arrive !", gronde Gloria.

"Mais c'est pas drôle d'attendre seul avec Goinfrex, le temps que vous vous pointiez...", se lamente faussement Victor avec un sourire en coin.

"A-ah, salut, mon pote ! Déso, on te fait poireauter depuis longtemps ?

- Nah, je m'en remettrai ! Oh, un Verpom ! C'est mignon ! Vous savez que--

"Oui oui on sait !!!", répliquent Gloria et Nabil à l'unisson qui ne savent plus où se mettre, les joues rouges comme une tomate.

"J-j'allais demander si vous saviez que les Verpom sont les plus légers et plus petits des Pokémon de type Dragon ? J'ai toujours cru que c'était Mucuscule, moi...

- T'es pas le seul à le penser ! C'est une supposition plus courante qu'on ne le croit ! En fait, je t'explique...", Nabil semble vouloir sauter sur cette occasion afin de changer de sujet de conversation.

"Bonsoir, les enfants !", lance alors la mère de Gloria et Victor derrière Nabil. "Que faites-vous sur le pallier ? Entrez donc vous mettre au chaud !

- Maman !"

Gloria s'avance vers elle pour la prendre dans les bras.

"Ma chérie, quelle joie de te revoir ! Tu as fait bon voyage ? Ce soir, je te prépare ton plat préféré pour fêter ton retour !", propose-t-elle en montrant les achats dans son panier de course. "Tu restes dîner avec nous, mon petit Nabil ?

- Nabil est plus si petit, Mam !", ricane Victor et l'intéressé pouffe à son tour.

"Désolé, M'dame, pas ce soir, malheureusement. Mais merci de l'invitation !

- Pas de problème, viens donc au moins t'asseoir avec nous en attendant pour nous raconter tes dernières recherches !"

Nabil saisit Verpom et se tourne vers Gloria qui lui sourit avec entrain.

"J'ai hâte d'écouter tes explications sur le fonctionnement de la nouvelle méthode d'échantillonnage dont Sonya m'a parlé aujourd'hui !", lui dit-elle. Nabil semble ne pas en croire ses oreilles.

"C-c'est vrai ? Ça t'intéresse ?

- Sûre et certaine !"

Nabil bombe le torse de fierté.

"OK ! Je vais pas te décevoir !", annonce-t-il avec reconnaissance.

"De quoi vous parlez ?", questionne Victor avec curiosité.

"Alors en gros...", débute-il avant de refermer la porte derrière lui.

Cette fois-ci, elle claque avec délicatesse.