Sous le ciel du voyage

Sous le ciel du voyage (Nabil x Gloria)

Des ombres dans le brouillard

"Oh mince, oh mince...", se lamente Gloria en proie à l'angoisse. Elle n'arrive pas à croire qu'elle s'est perdue dans la forêt de Sleepwood.

Alors qu'ils étaient sur le point de se rendre à Brasswick pour récupérer un Pokédex, Nabil, Gloria et Victor ont finalement dû partir à la recherche du Moumouton qui s'est échappé de Paddoxton vers l'inquiétante forêt de Sleepwood, là où une mystérieuse brume épaisse plane, se faisant de plus en plus étouffante à mesure que l'on s'éloigne de l'orée des lieux.

Au début, ils avançaient tous les trois au coude à coude puis un grognement lointain - ou du moins ce qui lui semblait être le cri d'un Moumouton - immobilisa Gloria rien qu'un bref moment, mais ce laps de temps suffit à un Pokémon sauvage pour l'attaquer: il s'agissait d'un Rongourmand qui voulait lui dérober les quelques baies qu'elle portait dans son sac à dos. Heureusement, Flambino vint à sa rescousse et repoussa l'assaillant qui prit la fuite, tout penaud d'avoir le bout de la queue sentant un peu le roussi.

Suite à ce combat, Gloria tenta de s'éloigner des hautes herbes mais réalisa trop tard qu'elle avait malencontreusement pris la mauvaise direction.

"Mais quelle idiote ! Pourquoi j'ai dévié du chemin ! J'étais pourtant sûre que Nabil et Victor avaient pris cette direction... Pourquoi ne m'ont-ils pas attendue ? Non, c'est moi qui aurais dû les attendre à l'endroit où j'étais plutôt que de continuer toute seule..."

CRACK !

Elle se retourne brusquement en serrant dans sa poche son unique Pokéball. Elle peut sentir les tremblements et la tiédeur de Flambino au creux de sa main, prêt à bondir pour aider sa Dresseuse malgré la peur. Gloria se sent observée.

"C'est un Pokémon ?", s'enquiert-elle en plissant les yeux, mais le brouillard qui l'entoure est bien trop dense pour qu'elle puisse discerner qui ou quoi que ce soit. "Y'a quelqu'un ?", demande-t-elle à voix haute.

L'atmosphère est si compacte qu'elle a l'impression qu'aucun son ne passe, comme une chambre sourde. Elle s'avance vers la source du bruit.

"Nabil ? Victor ?"

Elle entend de l'eau couler à proximité. 

"Oh non, il n'y avait pourtant pas de ruisseau quand on est arrivés..."

SPLOUF !

"Ah !"

Gloria recule brusquement. Elle a marché dans le cours d'eau qu'elle venait d'entendre. Un écho de ricochet s'en élève, comme si un Pokémon sauvage aquatique venait de fuir. Cependant, elle a la sensation de voir deux yeux en amande la contempler fixement depuis la rive opposée.

"C'est de pire en pire.", déplore-t-elle. La Pokéball de Flambino vibre dans sa poche comme s'il lui disait "tiens bon !".

Elle rebrousse chemin et sort son Motismart pour tenter de téléphoner à Victor et regarder la carte. "Pas de réseau, hein?", marmonne-t-elle en bougeant l'appareil dans toutes les directions. Elle allume alors la lampe torche mais sans succès, la lumière ne faisant que se refléter dans la buée et rendant sa progression plus difficile.

"Si j'arrive à retrouver l'endroit où on s'est séparés ou à regagner l'entrée, je pourrai les attendre ou aller chercher du secours."

Un frisson lui parcourt l'échine en entendant le croissement rauque d'un Corvaillus à proximité. Elle accélère le pas - Flambino ne pourra pas vaincre un Pokémon si puissant à lui tout seul.

"Victor ! Nabil !", appelle-t-elle avec une pointe d'agitation dans la voix.

Elle finit par s'arrêter dans une clairière mais l'endroit ne lui rappelle rien. La brume semble plus mince mais Gloria différencie à peine les branchages des rochers sur le sol. Des ombres commencent à se mouvoir et s'envolent vers les arbres. Des Minisange, peut-être ?

"Nabil ! Victor !", conjure-t-elle.

"Hé !", résonne soudainement une voix étouffée au loin.

Elle crie de nouveau : "Victor !

- Gloria !", répond la personne.

"Victor !", supplie Gloria, la gorge nouée, en se mettant à courir en direction de son frère. "Je suis là !

- Par ici, Gloria !", l'appelle-t-il.

À bout de souffle, elle reconnaît la figure du jeune garçon devant elle.

"Victor !

- Gloria ?"

Elle se jette sur lui et l'enlace avant de lui prendre fermement le bras et d'enchaîner :

"Oh, Vic ! J'ai cru t'avoir perdu ! Où est Nabil, il va bien ? Je m'inquiète pour lui...

- Gloria ! C'est moi, Nabil !", la rassure-t-il.

Le souffle coupé, Gloria lui répond d'une voix pantelante :

"N-N-Nabil ?! J-je, j'ai cru que... P-pardon, je pensais que t'étais Victor !

- Merci de t'être fait du souci pour moi ! Je me suis grave inquiété aussi en te voyant plus... Je suis trop content qu'on se soit retrouvés ! Ça va ?

- O-oui, j'ai été attaquée par un Pokémon sauvage et puis je vous ai perdus de vue... En apercevant ton ombre, j'ai cru que... Mais alors, où est Victor ?

- Il est parti te chercher !

- Oh non !", se désole-t-elle.

"J'ai même pas vu quelle direction il a pris, il flippait à fond... Du coup, j'ai fait demi-tour en restant sur le chemin du milieu car y'a moins d'arbres et de brouillard. J'espérais que vous me retrouveriez tous les deux... Enfin bon, plus de temps à perdre ! On doit aller sauver Victor et Moumouton maintenant. C'est franchement galère avec toute cette purée de pois !"

Nabil se met en route et Gloria sursaute en réalisant qu'elle lui tient toujours le bras.

"Ah, e-excuse-moi, Nabil !", Bafouille-t-elle en le relâchant précipitamment.

"Attends, qu'est-ce que tu fais ?!", s'écrie-t-il en l'attrapant vigoureusement par le bras et en la poussant contre lui. "Faut pas qu'on se lâche d'une semelle ! Imagine si je te perds une deuxième fois ! Déjà que je peux pas faire un pas devant l'autre sans me prendre les pattes dans une branche... Donne-moi la main !

- M-m-m-mais !", proteste-t-elle en se dégageant, au bord de l'apoplexie ; Elle sent son propre visage brûler si fort qu'elle est persuadée de ressembler à un Scolocendre en cet instant, et elle trouve même que ce n'est finalement pas plus mal que Nabil ne puisse pas la voir ainsi.

"Pas de mais qui tiennent ! On doit se dépêcher, Gloria !", insiste-t-il en lui tendant la main.

- On est pas des enfants, c'est gênant !", réplique-t-elle brusquement.

La main de Nabil retombe sur sa cuisse et un profond sentiment de honte envahit Gloria immédiatement. Elle s'excuse :

"P-pardon, Nabil, je voulais pas dire ça.

- Écoute, Gloria..."

Nabil pose doucement ses mains sur les épaules de Gloria en approchant son visage du sien. Elle peut enfin en distinguer les traits, beaucoup moins flous qu'auparavant : la couleur de sa peau. Ses yeux dorés. Ses sourcils froncés. Son nez. Ses lèvres.

"Je suis là, Gloria, calme-toi. T'en fais pas, tant qu'on restera ensemble, tout ira bien. Honnêtement, cette forêt me fiche les jetons à moi aussi, j'y suis clairement pas à l'aise... Alors si t'as peur, je te jugerai pas !

- Je n'ai pas peur...", répond-elle timidement en baissant la tête pour fixer ses chaussures et celles de Nabil, qu'elle perçoit à grande peine. "C'est juste..."

C'est juste qu'on ne s'est jamais tenu la main avant, pense-t-elle, mais elle n'ose pas terminer sa phrase. 

Nabil la contemple un instant et reprend d'un ton compatissant : "Si tu préfères, on peut faire comme si j'étais Victor ! Mais bon, j'ai pas de bonnet... Où alors, on s'accroche à la poignée de nos sacs ? Ah ! T'aurais pas d'ailleurs une corde ou une boussole qui trainent, dans le tiens ? Vu la taille du truc, tu dois bien y déplacer toute une quincaillerie !", plaisante Nabil en lui caressant gentiment les épaules. 

"Désolée, je n'ai que des baies et mon portefeuille !", rit Gloria.

"Ouais, ça servira à rien de laisser des baies par terre pour nous guider jusqu'à la sortie, y'a trop de Pokémon sauvages aux alentours !

- Des Pokémon voleurs de baies, qui plus est...", complète-t-elle.

Lentement, le visage de Nabil s'éloigne du sien et disparaît dans la brume. Gloria ne discerne que la lueur des yeux du jeune garçon, qui ne quittent pas les siens. Elle sent la main de son ami se diriger derrière elle et s'agripper avec force à la poignée de son sac à dos.

"Je suis juste à côté de toi ! Tiens-toi à ma veste. Allons vite chercher Victor et l'autre pépère !", l'invite-t-il.

Ils commencent à marcher sans un mot vers ce qu'ils croient être le sentier principal, car il est mieux dégagé : la lumière passe au travers des feuillages et le brouillard paraît moins intense.

Nabil brise le silence.

"Au fait, ton Flambino n'est pas blessé ?

- Il va bien ! Heureusement que ce n'était qu'un Rongourmand."

Sur ce, Gloria met sa main dans la poche pour toucher sa Pokéball, qui est tiède. Cela la rassure.

"Je sais pas ce que je ferais sans mon p'tit Moumouton et mon Ouistempo pour me réconforter ! Je les sens m'encourager dans leur Pokéball !", confie Nabil d'une voix enjouée, comme s'il lisait dans les pensées de son amie.

"Aïe !", s'exclame Gloria en butant contre une grosse pierre au milieu du chemin, ce qui les fait s'entrechoquer.

"Aïe, pardon, Gloria, t'as rien ?"

"Pardon, Nabil. Non, j'ai juste tapé contre un caillou, je crois. Je ferai plus attention !

- C'est pas facile de se déplacer..."

Gloria soupire. Vu comme ils se tiennent, il est logique qu'ils aient autant de mal à bouger correctement.

"Nabil...", débute -t-elle, sentant le rose lui monter aux joues. "Pardon. Tout à l'heure, c'est moi qui ai fait l'enfant. Tu as raison, c'est mieux qu'on se donne la main."

Elle se tourne vers lui et touche à tâtons le bras de son camarade pour lui faire lâcher la poignée du sac à dos. Elle fait alors descendre le long de l'avant-bras de Nabil sa propre main, cherchant celle de son ami. Au contact de ses doigts, elle se dépêche de les entrelacer et sent la main de Nabil resserrer son étreinte autour de la sienne.

"Allons-y !", lui dit-il d'une petite voix nouée que Gloria ne lui reconnait pas.

Une décharge électrique parcourt le corps de Gloria, activant son cœur qui frappe à tout rompre dans sa poitrine et faisant irradier son visage de chaleur. Quelle émotion !

Elle ne s'attendait à ce que la main de Nabil soit si douce ! Elle est quand même plus robuste que celle de Victor, qui a des mains délicates comme les siennes, se dit Gloria - après tout, ils sont jumeaux. Mais par contre, les doigts de Nabil sont bien plus longs et fins.

Elle lui lance un regard mais ne perçoit aucune expression sur son visage à cause de l'air ambiant. Ils avancent sans rien dire pendant plusieurs minutes, ce qui surprend un peu Gloria car Nabil n'est jamais à court de sujets de conversation.

À la place, elle reste alerte au monde qui l'entoure. Le bruit de leurs pas, la respiration de Nabil, les battements de son propre cœur, le bruit des Pokémon sauvages dans les hautes herbes et dans les arbres.

En se tenant si près de lui, elle capte même la chaleur et le parfum de son corps. Il sent bon la baie Parma, ou non, plus précisément la baie Grena et son mélange de sucre et d'épices.

Si Victor les voyait, il serait sûrement en train de jaser et de se faire des films !

"Hum, Gloria", Nabil finit par rompre la quiétude qui les enveloppe de manière si inattendue que la jeune fille manque de faire un arrêt cardiaque. "Je suis là. Détends-toi.

- Ah, hum, oui ?", interroge-t-elle avec confusion.

"Tu me serres la main trop fort, ça fait un peu mal !

- Quoi ! Je...", cafouille-t-elle. Elle se sent si embarrassée qu'elle en a envie de pleurer.

"Relax, c'est pas si grave ! Je voulais pas te vexer, c'est juste que je commençais à plus sentir le sang circuler dans mes doigts...

-Ah, bon... Désolée... je pensais à Victor.", ce qui est vraiment le cas. "Je m'inquiète pour lui et le Moumouton.

- On va les retrouver, j'en suis sûr !", lui assure Nabil. Après un bref moment d'introspection, il reprend. "Gloria, t'es vraiment une crème, tu le sais, ça ? Tu te fais tout le temps du souci pour les autres et tu veux les aider sans même penser à toi. Parfois, j'aimerais moi aussi pouvoir t'aider à porter ce lourd fardeau et te soulager. Ce que je veux dire, c'est que t'es une fille géniale !"

Même sans pouvoir le visualiser, Gloria sent le sourire florissant sur le visage de Nabil. Elle soupire de contentement.

"Dans ce cas, on est pareils, tu ne crois pas ? Toi aussi, tu te fais du souci pour les autres et ne demande jamais ton reste. Souviens-toi, c'est toi qui nous a encouragés à venir chercher Moumouton dans la forêt de Sleepwood, malgré les interdictions des adultes, tu étais prêt à braver le danger pour le sauver. Tu étais si inquiet pour ce Pokémon que tu voulais le retrouver le plus tôt possible. Tu parles sans cesse de lui et de Victor. Et tu t'inquiétais tellement pour moi aussi... J'admire ton altruisme.

- Oh...", Nabil se gratte l'arrière du crâne avec sa main libre. "Je sais pas quoi répondre à ça...

- Ne dis rien. J'avais simplement envie de partager ce que je ressens avec toi."

Ils finissent par atteindre un emplacement familier.

"On est déjà passés par ici, je reconnais cette souche !", s'extasient-ils.

Tout à coup, un hurlement perçant retentit, les stoppant net.

"T'as entendu ? C'était quoi ça ?"

Ils se dirigent vers le cri et s'enfoncent encore une fois dans la zone la plus reculée des bois.

"Dépêchons-nous, Gloria ! Je me fais grave du souci pour Victor et Moumouton !"

Tous deux se mettent à courir aussi vite que possible. Le brouillard s'épaissit à nouveau, recouvrant la zone d'humidité et un silence pesant s'installe. 

Bloqués, ils sont contraint de s'arrêter.

"Franchement, cette brume m'inspire pas du tout... Je crois qu'on est pas les bienvenus, ici..."

Il n'y a plus un bruit.

Sur leur garde, ils restent attentifs au moindre mouvement. Soudain, en se retournant dans la même direction, ils remarquent qu'un énorme Pokémon tapis dans le brouillard les examine, mais depuis quand ?

" HEIN ? C'est quoi, ce truc ?!", panique Nabil.

Le Pokémon pousse le même hurlement qu'avant, semblant prêt à l'affrontement. Gloria s'interpose.

"Attends, ne t'approche pas ! Flambino, go !

- Bi-no !", clapit celui-ci en sortant de sa Pokéball.

"Gloria ?!

- Attaque Flammèche !"

Flambino crache une flamme en direction du Pokémon mais celle-ci lui passe au travers du corps qui tremble comme l'onde à la surface de l'eau plane après y avoir jeté une pierre. Le Pokémon fixe intensément la fillette.

"Incroyable... L'attaque n'a pas marché !

- C'est quoi, ce délire ? La capacité n'a eu aucun effet !

- Flambino, utilise Rugissement !"

Flambino pousse le rugissement le plus imposant qu'il puisse produire, mais l'adversaire n'a aucune réaction.

"Essaye Flammèche, encore une fois !"

La flamme n'affecte pas le Pokémon qui pousse un hurlement aigu. La brume s'intensifie.

"Gloria ! On y voit plus rien ! Ça va ?!

- On va pas pouvoir fuir !

- Flam... Flambi !", couine Flambino en tentant de lancer une dernière Flammèche, mais celle-ci n'atteint aucune cible et disparait dans le vide. Le pauvre n'a aucune idée de là où se trouve son adversaire. Un nouvel hurlement s'élève.

"Ah, on y voit plus rien !

- Flambino ! Nabil !"

Subitement, le Pokémon leur fonce droit dessus et une étrange vague d'énergie les transperce.

"AAAAH !!!", crient-ils à l'unisson avant de sentir leurs dernières forces les quitter.

***

Quelle est donc cette sensation ? Il fait frais, c'est agréable... Mais le sol est si dur... 

Est-ce de la lumière ? Ou des ombres ? Je vois des ombres se balancer au-dessus de moi...

Gloria émerge doucement d'un état de somnolence si intrigant qu'elle se rend compte qu'il n'a rien de naturel.

Elle cligne des yeux en voyant la lumière feutrée du jour qui traverse la canopée. Les feuilles des arbres ont l'air de vibrer sous l'effet du vent.

La brume s'est en partie dispersée et Gloria arrive à discerner le contours des troncs, leurs racines mélangées aux pierres et aux buissons.

Depuis combien de temps est-elle ici ? Où sont Nabil et Flambino ?

"Nabil...", murmure-t-elle comme une prière pour se donner la force de se relever.

Elle entend un gémissement à côté d'elle : en se redressant, elle constate qu'il s'agit de Nabil, qui s'éveille en même temps que Flambino, à ses pieds.

"NABIL !

- GLORIA !"

Ce sont les voix de Tarak et Victor. Gloria est à peine debout qu'elle sent la pression du corps de son frère contre le sien.

"Glo !", appelle Victor en l'étreignant plus fort. Son Larméléon saute sur Flambino et le serre contre lui en pleurant à chaudes larmes. "Qu'Arceus soit loué, tu n'as rien ! Je me suis fait un sang d'encre !

- Fran... frangin ?!", dit Nabil en réalisant que Tarak est là aussi. "Comment tu nous as trouvés ? T'as zéro sens de l'orientation...

- Ah bah d'accord ! Dire que je me faisais du souci pour vous ! C'est comme ça qu'on me remercie ?!", gronde Tarak, véritablement fâché. "Je vous ai attendus trois plombes, hein. Mais vu que personne ne se pointait, j'ai fini par partir à votre recherche ! Et là, je tombe sur Victor dans tous ses états à l'entrée de la forêt, il m'a tout raconté ! On a fait aussi vite que possible !

- ... Moumouton ! Où est le Moumouton ?! Il a disparu dans les bois, on doit le sauver !"

Tarak se contente de sourire et s'écarte légèrement : derrière lui, Moumouton broute tranquillement devant Dracaufeu qui le surveille et semble sain et sauf.

"T'inquiète, il va bien. Pas comme vous. Quand on a débarqué, vous étiez par terre, complètement K.O. !

- On a couru vers vous mais heureusement, vous vous êtes relevés au moment où on arrivait !", explique Victor en continuant de tenir sa sœur dans les bras en tremblant d'émotion. Comme Larméléon continue de pleurnicher dans la fourrure de Flambino, ce dernier lui tapote le dos avec affection.

 "Ça va pas, la tête ? Vous savez pourtant que la forêt est interdite d'accès ! Et c'est valable pour tous les trois !", ajoute Tarak d'un air accusatif en pointant Victor du doigt.

"On est désolés, on voulait simplement aider...", implore Gloria d'une voix faible. Nabil et Victor n'osent pas affronter le regard furieux du Maître, qui pousse un soupir agacé.

"Enfin... Y'a pas à dire, j'suis quand même fier de vous. C'était courageux de votre part !"

Les trois enfants relèvent la tête de soulagement.

"Ouf !", souffle Nabil. "On se sera pas retrouvés dans cette forêt brumeuse à se battre contre un drôle de Pokémon pour rien !"

La dernière réflexion n'est pas tombée dans l'oreille d'un sourd.

"Comment ça, un drôle de Pokémon ? De quoi tu parles ?

- Y'a un Pokémon super fort qui a déboulé. Je l'avais jamais vu avant. Et impossible de le toucher, les attaques lui passent au travers !

- Les attaques passaient au travers, tu dis ? Hmmm...", répète Tarak, pensif.

"Gloria a envoyé Flambino au combat, elle était aux premières loges ! Dis-lui, toi, Gloria !

- C'est exactement comme Nabil l'a expliqué, les attaques de Flambino n'ont eu aucun effet sur lui... Le brouillard s'est renforcé puis nous nous sommes évanouis...

- Vous savez, les gens racontent que dans la forêt de Sleepwood, il y aurait des Pokémon mystérieux. Si ça se trouve, ce sont que des illusions, en fait... ?

- Pourtant, il avait l'air si réel !", conteste Gloria.

"Qui sait, si vous vous entraînez dur, vous arriverez peut-être à percer le mystère, un jour ! Mais pour l'instant, vous feriez mieux de sortir d'ici. Allez, venez !"

Nabil se tourne vers Gloria et Victor, apparemment surexcité.

"Moi, je dis, on a plutôt assuré ! C'est pas mal du tout, comme début d'aventure !", commence-t-il avant de placer sa main sur la bouche comme pour leur susurrer un secret "... Même si on s'est fait tirer les oreilles par le frangin...

- J'entends tout, jeune homme !", assure Tarak, ce qui les fait tous sursauter.

***

"Je peux pas croire que j'ai loupé tout ça ! C'était sûrement un Pokémon rare !", se plaint Victor. "Si seulement je m'étais pas perdu en allant chercher une certaine personne qui s'est perdue elle aussi et m'a fait faire trente-six mille fois le tour du sous-bois....

- Victor, je t'ai déjà dit quatre fois que j'étais désolée et que je me suis fait attaquer par un méchant Rongourmand !

- Je suis sorti deux fois de la forêt tellement j'étais perdu ! Heureusement que Tarak m'a trouvé la seconde fois et qu'il m'a accompagné jusqu'à vous ! J'étais désespéré...

- En tout cas, merci d'avoir tout expliqué au frangin, Victor, au moins il a compris qu'on faisait pas n'importe quoi...

- Et comment ça va, vous deux ? Vous avez pas de séquelles, au moins...

- Non, rien du tout ! C'est comme s'il ne s'était rien passé...

- Tant mieux...

- Tu sais, Gloria a trop géré, elle m'a protégé et tout ! Elle a été très courageuse !

- Sans blague !", Victor lance un regard amusé à sa sœur, qui décide de l'ignorer.

"Elle m'a même tenu par la main pour pas qu'on se perde !

- HAN, QUOI ?!", suffoque Victor qui stoppe net, interloqué en apprenant une information aussi croustillante. Il a des étoiles plein les yeux tellement son excitation est grande.

"NONNONNONNONATTENDSATTENDSATTENDSC'ESTPASDUTOUTCEQUETUCROISDISRIENDISRIENDISRIEN !", piaille Gloria sans respirer une seule seconde en attrapant son frère par le col et en plaquant son index contre sa bouche pour l'empêcher de pousser un cri d'attendrissement. Tarak, qui marche loin devant eux avec Dracafeu, se retourne et hausse un sourcil avant de secouer la tête en riant.

"Ha ha ha ! Vous êtes trop drôles !", leur dit Nabil. "J'avoue qu'on a eu les chocottes dans cette forêt... J'avais les mains moites, hein, Gloria ?", lui demande-t-il d'un air gêné en se grattant l'arrière de la tête.

"Hein ? Pas du tout ! Ta main était très douce !

- QUOI ?!", s'exclame Nabil en faisant un bond de surprise en en levant les bras en l'air comme s'il était en état de choc. (Tarak et Dracaufeu se retournent une nouvelle fois, se regardent et haussent les épaules.) "Ben, heu, comment dire... c'est bien la première fois qu'on me dit ça ! Je m'y attendais carrément pas !". Cette fois-ci, c'est lui qui sent ses joues s'enflammer. 

Victor, derrière lui, une fois assuré du fait que seule sa sœur pourrait le voir, enfouit son visage entre ses deux mains et inspire une grande bouffée d'air comme pour se retenir de craquer devant une situation aussi adorable. Il a un sourire jusqu'aux oreilles. 

"J'ai manqué tout ça...", gémit-il pour lui-même. Gloria lui lance un regard courroucé.

***

"Victor !

- Gloria ?"

En se retournant, Nabil sent la jeune fille le percuter de plein fouet en le serrant de toutes ses forces.

"Oh, Vic ! J'ai cru t'avoir perdu ! Où est Nabil, il va bien ? Je m'inquiète pour lui...

- Gloria ! C'est moi, Nabil !", s'empresse de préciser le garçon en la voyant aussi affolée.

Haletante, elle s'excuse et lui explique qu'elle pensait que c'était son frère. Nabil l'informe ensuite de la situation dans laquelle ils se trouvent, ajoutant qu'il faut à présent aller chercher Victor et Moumouton. 

Alors qu'il se remet en marche, Gloria lui lâche soudainement le bras, et dans un réflexe de panique, Nabil la rattrape fébrilement. 

"Attends, qu'est-ce que tu fais ?! Faut pas qu'on se lâche d'une semelle !"

Nabil se dit qu'il n'a pas l'intention de perdre sa meilleure amie une seconde fois, alors qu'il est lui-même incapable de s'en sortir tout seul dans cette forêt terrifiante et sans indication claire pour s'y déplacer. Il s'en veut déjà énormément d'avoir laissé Victor repartir tout seul chercher sa sœur, et quant à ce pauvre Moumouton, que lui est-il arrivé ? Il espère de tout son cœur qu'il n'a pas croisé la route d'une meute de Roublenard...

"Donne-moi la main !", fait Nabil en lui tendant la sienne. Devant la réticence de la jeune fille, il insiste, mais celle-ci lui rétorque pet-sec : 

"On est pas des enfants, c'est gênant !"

Nabil réalise alors son erreur.

Il vient de projeter ses propres angoisses sur Gloria, alors qu'il pensait que c'était elle qui était effrayée au moment où elle avait pris Nabil dans ses bras.

Gloria est censée être sa meilleure amie, son alliée, sa rivale. Son égale. Et il vient tout juste de l'infantiliser et de la traiter comme une petite chose fragile, alors qu'elle est indiscutablement bien plus mûre et débrouillarde que lui.

Et puis, son frangin lui avait raconté qu'à partir d'un certain âge, les filles ont généralement tendance à s'éloigner des garçons et ont plus de facilité à tenir la main d'autres filles ou de leurs proches. Nabil n'a pas voulu le croire, mais si Tarak avait raison, finalement ? 

Peut-être que Gloria est bien trop gênée de tenir la main d'un autre garçon que son frère, ou alors, est-ce que ça signifie qu'elle et Nabil ne sont pas assez proches ? Si ça se trouve, elle pense peut-être qu'ils n'ont pas assez d'affinités pour se tenir la main... Après tout, l'amitié est ressentie de façon différente selon les individus...

Bien qu'il respecte l'opinion de Gloria, Nabil éprouve un pincement au cœur et laisse retomber sa main, un peu déçu.

"P-pardon, Nabil, je voulais pas dire ça.

- Écoute, Gloria...", hésite-t-il.

Nabil se dit qu'il faut lui montrer que malgré tout, il est là pour la soutenir, la protéger de cette forêt et tout ce qu'il souhaite, c'est qu'elle se sente en sécurité auprès de lui. Peut-être qu'elle le rejettera comme tout à l'heure, mais il tient sincèrement à ce qu'elle comprenne aussi son point de vue : le fait est qu'il tient à elle et qu'il sera toujours là pour elle, en cas de besoin, et qu'elle peut lui faire confiance.

Nabil est incapable d'expliquer la raison pour laquelle il est si inquiet de ne pas être accepté par Gloria. De surcroit, il ne peut même pas voir les émotions de son visage à cause de toute cette brume... Alors, il se penche en avant et lui saisit les épaules. Il peut enfin la regarder dans les yeux.

"Je suis là, Gloria, calme-toi. T'en fais pas, tant qu'on restera ensemble, tout ira bien. Honnêtement, cette forêt me fiche les jetons à moi aussi, j'y suis clairement pas à l'aise... Alors si t'as peur, je te jugerai pas !

- Je n'ai pas peur...", répond-elle.

L'estomac de Nabil se serre - encore une fois, il a projeté son propre ressenti sur elle en assumant qu'elle vivait la même chose que lui, mais il s'est trompé. Il se sent si embarrassé de ne pas être la bonne personne pour elle qu'il suggère, au hasard, en espérant la rassurer :

"Si tu préfères, on peut faire comme si j'étais Victor !"

Ouais, non, mon p'tit Nabil, c'est complètement idiot, elle ne peut pas faire comme si t'étais son frère parce que c'est clairement pas le cas, pense-t-il. 

"Mais bon, j'ai pas de bonnet...", tente-t-il avec humour pour camoufler sa bêtise. "Où alors, on s'accroche à la poignée de nos sacs ?", comme ça, on a pas à être en contact physique direct si elle le veut pas... "Ah ! T'aurais pas d'ailleurs une corde ou une boussole qui trainent, dans le tiens ? Vu la taille du truc, tu dois bien y déplacer toute une quincaillerie !", plaisante-t-il pour détendre l'atmosphère. Il est soulagé d'entendre Gloria rire.

Après un bref échange de paroles, il lui propose de tenir le bout de sa veste pour qu'ils restent près l'un et l'autre. C'est plus prudent ainsi.

Les pensées de Nabil semblent l'éloigner de son propre être : où sont Victor et Moumouton ? Est-ce qu'ils arriveront à sortir tous sains et saufs de cette forêt ? Est-ce que sa famille va rapidement remarquer son absence ? Sa mère mourrait d'inquiétude s'il ne rentrait pas... Et s'ils ne retrouvaient pas Victor, que dirait-il à la mère de ce dernier ? Et sans oublier que par-dessus le marché, Gloria s'est elle aussi perdue au début... Mais d'ailleurs, ne lui a-t-elle pas dit qu'elle a été attaquée par un Pokémon sauvage ?

"Au fait, ton Flambino n'est pas blessé ?

- Il va bien ! Heureusement que ce n'était qu'un Rongourmand."

Ouf ! Au moins ce n'était pas un gros Pokémon type Corvaillus... Et dire que Nabil était juste devant elle lorsqu'elle a été prise d'assaut et il ne s'en est même pas rendu compte... Quel piètre ami tu fais, se dit-il. Il est heureux que Flambino ait été là pour elle.

"Je sais pas ce que je ferais sans mon p'tit Moumouton et mon Ouistempo pour me réconforter ! Je les sens m'encourager dans leur Pokéball !", confie-t-il en les touchant dans sa poche. Il sent les Pokémon taper sur la paroi pour lui dire "tout se passera bien !".

"Aïe !"

Gloria freine sans crier gare et Nabil se heurte à elle.

"Aïe, pardon, Gloria, t'as rien ?"

"Pardon, Nabil. Non, j'ai juste tapé contre un caillou, je crois. Je ferai plus attention !

- C'est pas facile de se déplacer..."

Lui non plus ne sait pas où mettre les pieds et il a la sensation de tourner en rond.

"Nabil... Pardon. Tout à l'heure, c'est moi qui ai fait l'enfant. Tu as raison, c'est mieux qu'on se donne la main."

Il n'a même pas le temps de répondre qu'il sent la main de Gloria tâtonnant son bras avant de la glisser dans le creux de la sienne. De surprise, il la serre un peu plus et une étrange sensation de chaleur nait dans sa poitrine.

"Allons-y !", dit-il précipitamment, se sentant troublé.

La main de Gloria est si douce et délicate, elle est agréable au toucher, se dit-il. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle corresponde si bien à la sienne.

Il s'apaise en réalisant qu'il s'est mépris sur le compte de Gloria - elle le considère donc toujours comme un ami proche !

Les doigts de Gloria se resserrent de plus en plus fort autour des siens, comme si elle était tendue.

Peut-être que son intuition de départ était la bonne ? Peut-être que Gloria est aussi terrifiée que lui de se trouver en de pareils lieux mais qu'elle n'ose pas l'avouer... À cause de la honte, sans doute ? Gloria est de nature si charitable qu'elle fait toujours passer les autres avant elle et n'exprime que rarement ses émotions pour ne pas les blesser.

"Y'a pas de raison d'avoir honte", lui dit Nabil intérieurement. "Tu peux me dire la vérité, à moi, et admettre que t'as eu peur. Ça me dérange pas qu'on se tienne par la main, si tu te sens pas bien. On peut tout se dire..."

Il reste silencieux, n'osant pas mettre Gloria encore plus mal à l'aise. Si elle veut lui cacher ses craintes, la forcer à lui en parler ne la rendrait que plus distante.

Les doigts de Gloria deviennent comme des étaux et Nabil commence à avoir des crampes.

"Il faut que je la rassure.", pense-t-il. "Ça irait, je suis fier de toi! ? Non, elle risque de pas capter si je dis ça sans rien d'autre... Heu..."

"Hum, Gloria", fait-il à voix haute, encore hésitant. "Je suis là. Détends-toi.

- Ah, hum, oui ?"

Il lâche la première chose qui lui passe par la tête.

"Tu me serres la main trop fort, ça fait un peu mal !"

Argh, trop direct, elle va hyper mal le prendre...

"Quoi ! Je...

- Relax, c'est pas si grave !", la coupe-t-il très rapidement avant de se justifier. "Je voulais pas te vexer, c'est juste que je commençais à plus sentir le sang circuler dans mes doigts...

-Ah, bon... Désolée... je pensais à Victor. Je m'inquiète pour lui et le Moumouton."

Nabil acquiesce doucement et réfléchit "Oh non, la pauvre se fait vraiment du mouron pour son frère... J'ai été insensible... Le tact, c'est pas mon fort, même mon Moumouton pourra le confirmer..."

"On va les retrouver, j'en suis sûr !"

Estimant qu'il n'en avait pas dit assez, il rajoute :

"Gloria, t'es vraiment une crème, tu le sais, ça ? Tu te fais tout le temp du souci pour les autres et tu veux les aider sans même penser à toi. Parfois, j'aimerais moi aussi pouvoir t'aider à porter ce lourd fardeau et te soulager. Ce que je veux dire, c'est que t'es une fille géniale !", confesse-t-il avec son sourire le plus honnête.

"Dans ce cas, on est pareils, tu ne crois pas ? Toi aussi, tu te fais du souci pour les autres et ne demande jamais ton reste. Souviens-toi, c'est toi qui nous a encouragés à venir chercher Moumouton dans la forêt de Sleepwood, malgré les interdictions des adultes, tu étais prêt à braver le danger pour le sauver. Tu étais si inquiet pour ce Pokémon que tu voulais le retrouver le plus tôt possible. Tu parles sans cesse de lui et de Victor. Et tu t'inquiétais tellement pour moi aussi... J'admire ton altruisme.

- Oh..."

C'est beaucoup plus que ce qu'il avait imaginé ! Il s'attendait plutôt à un banal "merci" ou un truc du genre "je suis flattée !". 

"Je sais pas quoi répondre à ça...

- Ne dis rien. J'avais simplement envie de partager ce que je ressens avec toi."

Ces mots font extrêmement plaisir à Nabil : Gloria s'est ouverte à lui ! Si la situation actuelle avait été moins critique, il l'aurait prise dans les bras afin de lui exprimer toute sa gratitude.

Quand ils sont ensemble, Nabil se sent pousser des ailes et toute l'anxiété qu'il a éprouvée jusqu'à présent s'envole également. Et malgré l'affliction et la sombreur ambiantes, il est heureux.