Tokyo Mew Mew : L'éveil du tigre blanc

L’air salé de l’océan caressait les visages tandis que Lucie, Ichigo, Retasu, Mint, Pudding, Zakuro, Ryo et Keiichiro arrivaient sur la plage. Les vagues déferlaient paisiblement sur le sable doré, et les cris des mouettes se mêlaient au bruit de l'eau.

Pudding, les yeux brillants d'excitation, se précipita immédiatement sur le sable, sautillant de joie en direction de l’eau. Elle n'était pas encore en maillot de bain, mais l'idée de voir la mer la remplissait de bonheur pur. Son enthousiasme était contagieux, et on pouvait presque sentir la joie qui émanait d'elle.

Retasu, plus calme, resta un instant figée sur place, observant la mer avec émerveillement. Elle n'avait jamais vu l'océan de si près, et l'immensité de l'horizon semblait à la fois fascinante et intimidante.

Quelques instants plus tard, les Mew Mew se retrouvèrent dans un chalet en bois, cosy et confortable, qui se trouvait à quelques pas de la plage. À l’intérieur, l’air était frais et agréable, avec de grandes fenêtres ouvertes sur la mer, laissant entrer une brise légère. Ichigo et Mint étaient debout sur le pas de la porte, regardant l’horizon.

Mint, observant le cadre paradisiaque, tourna la tête vers Ichigo et, avec un sourire moqueur, lança : — "Un chalet dans un endroit comme celui-ci, Ryo n’échoue jamais dans ses surprises, n'est-ce pas ?"

Ichigo, debout à côté de Mint, sourit et répondit : « C’est vrai, c’est les vacances d’été pour tout le monde, après tout. » Elle sembla un peu pensive, comme si une question lui trottait dans la tête. Mint la regarda, un air d’inquiétude se dessinant sur son visage. — "Tu vas bien, Ichigo ?" demanda-t-elle, un peu plus sérieusement. Ichigo lui répondit avec un sourire rassurant, mais Mint n’était pas totalement convaincue. — "C’est rien, t’en fais pas", répondit Ichigo.

Lucie, quant à elle, rejoignit les filles sur la terrasse. Sa silhouette élancée se découpait dans la lumière du soleil, et elle portait un maillot de bain deux pièces aux tons rouges et roses, dans un style mature qui mettait en valeur sa beauté naturelle. Elle s’installa en silence, ses yeux fixés sur l’horizon, semblant perdue dans ses pensées.

Ryo, qui était debout non loin, ne put s’empêcher de jeter un coup d'œil furtif à Lucie. Ses yeux se posèrent un instant sur elle, admirant sa grâce. Mais, légèrement gêné par sa propre réaction, il détourna le regard et garda ses pensées pour lui, préférant se concentrer sur la journée à venir.

Au même moment, Pudding sortit du chalet, une bouée gonflée sous le bras, enfilant son propre maillot de bain coloré. Elle sauta en avant, se précipitant vers l'eau avec une joie débordante, comme si rien ne pouvait l'arrêter.

Ichigo, elle, plongea plusieurs fois dans l’eau, s’amusant à nager en faisant des plongeons gracieux. Mais de son côté, Retasu restait loin de la mer, son regard se perdant dans l’horizon, semblant absorbée par l’étendue bleue qui s’offrait à elle. Zakuro, toujours élégante, s’était installée sur un transat près du bord de l’eau, profitant des rayons du soleil, tandis que Mint s’allongeait également à ses côtés, se laissant bronzer tranquillement. Quelques fans de Zakuro s’étaient déjà agglutinés autour d’elles, intrigués par sa présence.

Bientôt, Zakuro se leva de son transat, enlevant son paréo et sa chemise de plage légère. D’un geste gracieux, elle demanda à Mint : — "Tu veux venir nager avec moi ?" Mint, les yeux brillants d'excitation et de joie, n’hésita pas une seconde. Elle tourna rapidement la tête vers Zakuro et, avec un sourire complice, plongea dans l’eau aux côtés de la jeune fille. La fraîcheur de la mer semblait l’appeler, et elle se laissa emporter par l’enthousiasme du moment.

Retasu, toujours à l'écart, n'échappa pas aux yeux de Lucie qui décida de s'approcher d'elle. — "Ça va, Retasu ?" demanda-t-elle, remarquant que la jeune fille semblait distante.

Retasu détourna légèrement les yeux, un léger sourire gêné se dessinant sur son visage. — "Je... je regarde juste tout le monde s’amuser, c’est tout."

Lucie hocha la tête, comprenant sans difficulté. Elle la laissa un moment dans ses pensées, avant de briser le silence. — "Tu sais, il n’y a rien de mal à ne pas vouloir nager. Si tu veux en parler, je suis là." 

Quelques instants plus tard, mais pas trop longtemps, la chaleur du soleil se faisait de plus en plus oppressante. Les filles décidèrent de se rendre dans un snack de plage pour se rafraîchir. Le lieu était petit, mais les boissons fraîches y étaient délicieuses. Tout le monde s’installa autour d’une table, et Mint, en sirotant son verre, observa Retasu avec surprise.

—"Je suis étonnée, Retasu, tu ne veux pas nager ?" demandèrent Mint et Ichigo, l'air surprises.

Pudding, qui était toujours aussi curieuse, renchérit immédiatement : — "Ouais, c’est bizarre. Tu n’aimes pas la mer Retasu ?"

Retasu, sentant tous les regards sur elle, dit avec un petit sourire gêné : — "Vous aviez l'air de tellement vous amuser…"

Ichigo, intriguée, répondit en haussant les sourcils : — "D'ailleurs, c'est quoi le pouvoir de Retasu ?" Elle avait l’air à la fois gênée et curieuse.

Mint intervint avec un sourire malicieux : — "C'est le marsouin aptère, non ?"

Lucie, qui observait en silence, se lança alors pour expliquer : —"Le marsouin aptère vit principalement dans les eaux douces et salées des régions tropicales. Ils se nourrissent principalement de petits poissons et crustacés. C’est un cousin des dauphins, mais contrairement à eux, ils sont moins enclins à sortir à la surface de l’eau." Elle ajouta en regardant Retasu : — "C’est une créature fascinante."

Pudding, frappée par cette information, réagit sans filtre : — "Des cousins des dauphins ? Dans ce cas, pourquoi Retasu ne nage pas ?"

Retasu baissa les yeux, un peu embarrassée, avant de répondre doucement : — "C’est juste que je n’ai jamais vraiment nagé avant." Elle haussait légèrement les épaules, comme si cela n'avait pas grande importance. — "Ça n’a rien à voir avec mes pouvoirs de Mew Mew." 

Ichigo, toujours curieuse, rit légèrement : — "C’est vrai que, avec un ADN fusionné avec un chat, ça ne m’a jamais donné envie de chasser les souris."

Mint, taquine, ajouta en souriant : — "Et moi, même avec un ADN d’Iori bleu, je ne me suis jamais retrouvée à chanter dans un karaoké." Elle éclata de rire, trouvant la situation plutôt amusante.

Pudding, avec sa franchise habituelle, intervint en secouant la tête : — "Avant que mon ADN soit fusionné avec le lion, j'ai toujours mangé de la viande."

Lucie, toujours aussi calme et souriante, intervint pour répondre : — "Le tamarin lion à tête dorée fait partie de la famille des singes." Puis, avec un petit rire, elle poursuivit : — "Et même avec mon ADN de tigre blanc fusionné, je n’ai jamais chassé comme un tigre, ni mangé de viande crue."

Zakuro, assise avec les filles, observait la conversation avec un air amusé. Ses oreilles de loup bougèrent légèrement tandis qu'elle leva un sourcil, son sourire moqueur se dessinant sur ses lèvres : — "Dois-je vous manger ?" 

Lucie et les autres Mew Mew éclatèrent de rire face à la petite blague de Zakuro, profitant de ce moment léger de camaraderie.

Un léger silence retomba sur le groupe, juste accompagné par le doux bruissement des feuilles de palmier bercées par le vent marin.

Ichigo, pour briser ce moment suspendu, se tourna vers Retasu, l’air songeuse :

— "Mais Retasu, ce n’est pas ennuyant de ne pas pouvoir nager dans la mer ?"

Retasu secoua doucement la tête, un sourire tranquille aux lèvres :

— "Absolument pas. J’adore la mer. Rien que de sentir la brise et d’écouter les vagues, c’est déjà très relaxant."

Lucie la regarda avec un sourire doux, admirative de la sérénité que dégageait Retasu.

Ichigo acquiesça, l’air rêveur :

— "Tu as sûrement raison… C’est vrai que ça fait du bien."

Ses yeux dérivèrent vers l’horizon, et elle sembla un instant perdue dans ses pensées — probablement à imaginer Masaya sous ce ciel d’azur.

Mais cette rêverie fut interrompue par Mint, qui pointa soudainement du doigt l’eau :

— "Attendez… Ce ne serait pas Ryo là-bas ?"

Pudding se leva d’un bond :

— "Wow ! Il sait vraiment comment surfer !"

Retasu, l'air surprise aussi, ajouta :

— "Keiichiro est avec lui aussi."

Lucie leva les yeux vers les vagues… et son cœur rata un battement. Ryo, concentré, glissait avec grâce sur la crête d’une vague. Le soleil brillait sur sa peau mouillée, son expression déterminée captivait Lucie.

Ses joues prirent immédiatement une teinte écarlate, impossible à cacher. Elle détourna brièvement les yeux, espérant passer inaperçue, mais certaines Mew Mew avaient déjà remarqué son trouble… y compris Ichigo, qui n’était pas en reste avec une petite rougeur sur les joues.

— "Il est plutôt cool, hein ?" glissa Zakuro, amusée.

Les autres filles s'exclamèrent avec enthousiasme. Même Mint, pourtant si réservée d’habitude avec Ryo, ne put s’empêcher de reconnaître son charisme.

Sous la mer, Tart les créatures marines qui se mouvaient lentement sur le sable : une étoile de mer aux teintes rosées, quelques oursins sphériques, et une limace de mer aux couleurs étonnamment vives.

— "Wah… Pie regarde cette limace, elle est bizarre mais trop mignonne !" s’écria Tart.

Pie, toujours stoïque, lui lança un regard bref :

— "Tant qu’aucune étude n’a été lancée sur ces formes de vie, évite de les déranger."

Tart tira la langue, boudeur :

— "T’es pas drôle."

De retour sur la plage, Un peu plus loin, une petite fille était cernée par trois garçons moqueurs. L’un d’eux lança d’un ton railleur :

— "Iruka, pourquoi tu viens avec nous si tu ne peux même pas nager ?"

Iruka répondit d’une voix calme, mais un peu tremblante :

— "C’est justement pour ça que je suis ici…"

Un autre garçon renchérit, ricanant :

— "Eh bien, t’es vraiment têtue. T’as un nom qui veut dire dauphin et tu sais même pas nager ? Trop nul !"

Les trois garçons éclatèrent de rire… jusqu’à ce que Lucie et les Mew Mew interviennent.

— "Hé vous là !" s’écria Lucie, s’avançant d’un pas vif.

Ichigo la suivit aussitôt :

— "Arrêtez ça tout de suite ! Harceler une fille seule, c’est vraiment minable !"

Lucie s’accroupit face au garçon qui s’était approché :

— "On aimerait bien savoir ce qui se passe ici."

Le garçon fronça les sourcils et lança à Lucie et Ichigo :

— "Sales vieilles !"

Ichigo resta figée, choquée, tandis que Lucie lui donna un petit coup sur la tête — pas bien fort, mais assez ferme :

— "Ce n’est pas une façon de parler !"

Le garçon gémit, se frotta la tête, puis détala, suivi de ses camarades. Ichigo souffla, furieuse :

— "Ces sales gosses !"

Retasu posa une main apaisante sur son épaule :

— "Calme-toi, Ichigo…"

Pudding vint se mettre devant elle, bras écartés :

— "Respiiiire ! Pudding au secours de Ichigo !"

Mint s’agenouilla auprès de la petite :

— "Tu vas bien ?"

Iruka hocha timidement la tête. Ichigo soupira :

— "J’y crois pas… Les enfants d’aujourd’hui…"

Mint eut un sourire espiègle :

— "Donc tu admets que tu deviens vieille."

— "Hein !?" Ichigo fit un bond, choquée.

Lucie, dos tourné, étouffait un fou rire.

Mint se retourna vers Iruka, l’air compatissant.

— "Tu n’arrives pas à nager ? Tu te sens un peu nulle à cause de ça ?"

Ichigo, plus calme, s’agenouilla :

— "Tu t’appelles Iruka, c’est bien ça ?"

— "Oui…"

Pudding :

— "Génial ! On va t’apprendre à nager !"

Zakuro, confiante :

— "Et une fois que tu sauras nager, ces garçons ne pourront plus rien dire."

Lucie posa doucement sa main sur l’épaule d’Iruka, son regard empreint de douceur :

— "Je crois savoir ce que tu ressens…"

Elle regarda Retasu, sentant une émotion semblable chez son amie.

Iruka baissa la tête et secoua doucement celle-ci.

Mint, encourageante :

— "Pourquoi pas ? Tu n’as pas à avoir honte."

Iruka, toujours troublée :

— "Même si je m’entraîne… je n’y arriverai jamais…"

Ichigo :

— "Ne dis pas ça. On t’aidera tout à l’heure !"

— "Je peux vraiment pas…" murmura Iruka.

C’est alors que Retasu s’avança, d’un pas doux et décidé. Lucie se recula légèrement, lui laissant l’espace.

— "Iruka… Et si nous apprenions à nager ensemble ? La vérité, c’est que moi non plus… je ne sais pas nager."

Ichigo cligna des yeux :

— "Je vois, ce serait une bonne idée."

Mint :

— "Vous pourrez apprendre à deux, comme ça."

Retasu se mit à genoux face à Iruka.

— « C’est bon les filles, je vais m’en occuper. »

Ichigo :

— "Même si tu ne sais pas nager toi-même ?"

— "C’est vrai… mais bon. Amusez-vous bien pendant ce temps !" fit Retasu 

Puis, se tournant vers Iruka lui prenant la main : 

— "Allons-y."

Lucie, regardant Retasu s’éloigner avec la petite, dit d’un ton rassurant :

— "Ne vous en faites pas. Connaissant Retasu, elle trouvera un moyen."

Zakuro, les bras croisés, observa la scène :

— "Ce n’est pas facile de comprendre ce que ressent quelqu’un qui ne sait pas nager quand on sait le faire… mais Retasu, elle, elle comprend."

Lucie acquiesça, son regard fixé vers la mer, un sourire léger aux lèvres. Le lien d’empathie entre elle et ses amies était plus fort que jamais.

Retasu marchait doucement, tenant la main d’Iruka. Elles avaient quitté la plage animée pour s’aventurer un peu plus loin, là où des rochers, polis par le sel et le temps, formaient une petite crique naturelle, presque cachée. L’endroit était calme, seulement bercé par le ressac discret des vagues et le cri lointain des mouettes.

— "Tu vois… ici, c’est tranquille." souffla Retasu avec un petit sourire, ses lunettes reflétant la lumière douce du soleil filtrée à travers quelques nuages.

Iruka observait les rochers, curieuse, puis son regard se posa sur la mer. Elle s’arrêta net.

Retasu s’agenouilla à côté d’elle.

Iruka observait les rochers, curieuse, puis son regard se posa sur la mer. Elle s’arrêta net.

Retasu s’agenouilla à côté d’elle.

— "Dis-moi, Iruka… pourquoi tu ne peux pas nager ?" demanda-t-elle doucement, sa voix pleine de compassion.

La petite fille hésita, puis leva lentement un doigt pour pointer l’eau, ses yeux un peu brillants.

— "J’ai… j’ai peur de l’eau."

Retasu resta silencieuse un instant, puis hocha doucement la tête.

— "Je crois que… c’est peut-être pareil pour moi." admit-elle, un peu gênée mais sincère.

Elle balaya du regard les lieux jusqu’à ce que son regard se pose sur un petit bassin d’eau de mer formé entre les rochers. L’eau y était claire, peu profonde, et illuminée par le soleil.

— "Tu veux… essayer quelque chose avec moi ?" proposa Retasu. — "Juste mettre notre visage dans l’eau. C’est tout."

Iruka la regarda avec de grands yeux, un peu surprise.

— "Rien de dangereux, je te le promets. Et je vais te montrer d’abord !" ajouta Retasu avec un sourire rassurant.

Elle s’approcha du petit bassin et, ne voulant pas obliger Iruka à s’agenouiller sur les rochers rugueux, elle s’assit sur ses talons avant de plonger doucement son visage dans l’eau.

Mais à peine avait-elle effleuré la surface qu’un petit pincement soudain la fit bondir en arrière.

— "Aïe !"

Elle recula vivement, un bernard-l’ermite accroché à son nez. Iruka sursauta, les yeux écarquillés.

— "Ça va… ça va… il m’a juste surprise…" dit Retasu en détachant délicatement le petit crustacé de son visage, un sourire embarrassé aux lèvres.

Elle reprit son souffle, regarda Iruka, et dit en riant légèrement :

— "Allez, deuxième essai."

Mais cette fois, à peine sa tête sous l’eau, une substance sombre jaillit d’une petite limace de mer, recouvrant le visage de Retasu d’une encre violacée.

Lorsqu’elle releva la tête, ses lunettes étaient opaques, et son visage couvert d’éclaboussures sombres.

Iruka éclata de rire. Un vrai rire, clair, sincère.

Retasu essuya ses lunettes, cligna des yeux et la regarda. Elle se mit à rire aussi, en voyant son reflet dans l’eau.

Elles s’assirent ensuite toutes les deux sur les rochers, les jambes pendantes au-dessus de l’eau.

— "Tu sais…" commença Iruka, la voix un peu plus douce, — "en fait… je sais nager."

Retasu tourna la tête vers elle, surprise.

— "Vraiment ? Mais alors… pourquoi…"

Iruka regarda les vaguelettes onduler doucement.

— "Un jour, j’étais venue ici pour ramasser des coquillages… J’en ai vu un très joli coincé entre deux rochers. Et quand je l’ai attrapé… une énorme vague m’a emportée. J’ai cru que j’allais me noyer. Depuis ce jour-là… j’ai peur."

Retasu écoutait attentivement, ses mains posées sur ses genoux.

— "Mais j’aime vraiment la mer. Elle est belle. Elle sent bon… elle me donne envie d’aller loin, très loin… Si je pouvais nager… je pourrais aller partout."

Il y eut un silence. Retasu regardait Iruka, émue.

— "Alors…" dit la petite, un peu hésitante, — "j’aimerais nager de nouveau."

Retasu se redressa doucement, ses yeux brillants de détermination.

— "Dans ce cas…" dit-elle, se relevant, — "je vais nager."

— "Hein ?!" Iruka la regarda, alarmée. — "Non, attends ! Tu vas te noyer !"

— "Je ne sais pas exactement comment je vais faire… mais si je le fais… peut-être que tu en auras envie toi aussi."

Retasu tourna doucement la tête vers elle, un petit sourire calme sur les lèvres.

— "Iruka… je suis peut-être maladroite… mais je ne suis pas seule. Et je veux essayer. Pour moi. Pour toi aussi."

Iruka ouvrit la bouche, puis la referma. Retasu avait déjà tourné les talons, avançant prudemment vers un petit espace sûr où l’eau était calme et peu profonde.

Le soleil perçait les nuages, faisant briller la surface de l’eau comme des éclats de verre. Iruka resta figée un moment, regardant Retasu descendre doucement dans l’eau.

Un murmure lui échappa, faible mais sincère :

— "Tu es courageuse…"

Une grosse vague s’écrasa contre les rochers, plus forte et plus rapide que toutes les précédentes.

— "Kyaaa !" s’écria Iruka, les yeux écarquillés.

Retasu n’eut pas le temps de réagir. L’eau l’enveloppa d’un coup sec, l’avalant sous la surface. Iruka se redressa, le regard affolé.

— "Retasu ! Retasu est tombée ! Elle va se noyer !!" fit Iruka complètement paniquée 

Sous l’eau, Retasu coula lentement, les yeux écarquillés. Son cœur battait à tout rompre, son souffle l’avait déjà quittée. C’est alors qu’une petite perle bleue, suspendue dans les profondeurs, apparut devant elle. Elle pulsait doucement, emplie d’une énergie étrange mais apaisante. Quand Retasu s’en approcha, elle sembla l’envelopper d’une douce chaleur.

À plusieurs mètres de là, Lucie se redressa brusquement, plaquant une main sur sa poitrine. Une vive douleur lui transperça le cœur. Ses jambes fléchirent, et elle tomba à genoux dans le sable.

— "Lucie !?" s’écria Ichigo, se précipitant vers elle, suivie de Mint et Zakuro ainsi que Pudding.

— "Lucie, ça va ?!" demanda Ryo, visiblement inquiet, s’agenouillant à ses côtés. Mais Lucie ne répondit pas immédiatement.

Son corps émettait une lueur bleutée très légère, invisible à l’œil nu sous le soleil… mais elle la sentait vibrer en elle.

Et au loin, la voix désespérée d’Iruka transperça tout :

— "À l’aide !! Quelqu’un ! Elle est sous l’eau, elle ne bouge plus !!"

Malgré la douleur, Lucie serra les dents, se releva d’un bond, et courut sans réfléchir. D’un plongeon vif et gracieux, elle sauta dans l’eau sans hésiter.

Les secondes s’étirèrent, puis enfin — elle réapparut, tenant Retasu dans ses bras, haletante. Aidée par Zakuro, elle traîna Retasu sur le sable, la déposant doucement.

Lucie s’écroula à côté, le souffle court, toussant à intervalles réguliers, mais Retasu était en vie.

— "Retasu !" appela Ichigo, les larmes aux yeux. — "Réveille-toi !"

Retasu papillonna des paupières, toussota, et se redressa lentement.

— "Urgh… Je… suis…"

Elle regarda les filles rassemblées autour d’elle, puis vit Lucie, assise à côté, le visage encore mouillé, essoufflée. Retasu écarquilla les yeux.

— "C’est toi… qui m’as… sauvée ?" murmura-t-elle, touchée.

Ichigo hocha la tête, souriante :

— "Elle a été la première à plonger. Elle n’a pas hésité une seconde."

Retasu sentit ses yeux lui piquer. Elle regarda Lucie longuement, ses lèvres tremblant légèrement. Lucie répondit avec un sourire doux mais fatigué.

— "Je n’allais pas te laisser là…" 

Mint, très inquiète, s’accroupit près de Retasu :

— "Mais enfin, Retasu… qu’est-ce qui t’a pris ? Tu vas bien ? Tu es sûre ?"

Iruka s’avança timidement, ses petits poings serrés contre sa poitrine.

— "C’est ma faute… Retasu m’a juste aidée… elle voulait m’encourager…"

— "Non, Iruka-chan", répondit doucement Retasu, posant une main sur son épaule. — "Je suis désolée de t’avoir inquiétée."

Iruka baissa la tête mais murmura :

— "Merci, Retasu. J’ai aimé ce que tu as fait pour moi."

Retasu lui sourit, toujours un peu secouée :

— "On ira nager, un jour. Mais dans un endroit moins dangereux, d’accord ?"

— "C’est bon. Je pense que… rien ne peut être fait, de toute façon." répondit Iruka, le ton soudain plus triste.

Puis elle se leva doucement :

— "Je vais rentrer chez moi."

Elle s’éloigna, le pas traînant.

Le soir venu, tout le monde s'était rassemblé autour de la table extérieure du chalet. Le ciel teinté de rose et d’orange, les cigales chantaient doucement.

— "Café Mew Mew, hors-d’œuvre !" annonça joyeusement Keiichiro en déposant plusieurs plateaux fumants.

— "Ouaaah !" s’écrièrent les filles.

Mais Retasu, elle, restait silencieuse, le regard perdu vers la mer. Lucie, attentive, le remarqua aussitôt. Ryo aussi, bien qu’assis un peu à l’écart, le dos tourné, jetait de discrets regards vers elle.

Une fois le repas terminé, Retasu s’était éclipsée. Elle s’assit seule sur le sable, face à l’océan, les bras autour de ses jambes. Les vagues dansaient devant elle. Elle soupira.

Lucie arriva sans bruit, s’installa doucement à ses côtés, et posa une main réconfortante sur son épaule.

— "Tu veux en parler ?"

Retasu mit du temps à répondre. Mais sa voix finit par briser le silence :

— "J’ai vraiment cru que j’allais…"

Elle baissa les yeux.

— "Et cette perle… Je ne sais pas ce que c’était. Mais j’ai senti… quelque chose. Une chaleur étrange. Une présence."

Lucie hocha doucement la tête.

— "Je l’ai ressentie aussi. Dans mon cœur. C’est ça qui m’a poussée à plonger. C’était comme si… quelque chose m’appelait."

Retasu tourna la tête, un peu surprise.

— "Merci, Lucie… sans toi…"

— "Je ne pouvais pas rester là. Tu comptes pour nous toutes. Et pour moi aussi." fit Lucie un doux sourire aux lèvres 

À ce moment-là, une silhouette s’approcha.

Lucie se retourna et vit Ryo, les mains dans les poches de son short beige, sa chemise blanche flottant légèrement au vent. Il s’arrêta en la voyant.

Lucie lui adressa un petit sourire discret et un léger signe de la main, avant de se relever et de s’éloigner. Elle marcha un peu plus loin, retirant ses chaussures pour sentir le sable frais sous ses pieds, les yeux rivés vers l’horizon.

Ryo la regarda partir un instant, puis se tourna vers Retasu et s’assit doucement à ses côtés.

— "Alors… tu te sens mieux ?" demanda Ryo

Retasu esquissa un petit sourire.

— "En quelque sorte."

Il resta silencieux un instant.

— "Tu veux me dire ce qui te tracasse encore ?" demanda calmement Ryo

Retasu inspira doucement, puis murmura :

— "Je n’y arrive toujours pas… pas vrai ?"

Ryo tourna la tête vers elle.

— "Qu’est-ce que tu veux dire ?" s'interrogea Ryo

— "Même maintenant… je ne suis pas assez forte."

Ryo baissa un peu les yeux, puis répondit d’une voix calme :

— "Retasu… la force, ce n’est pas quelque chose qu’on mesure en réussites. C’est de se relever chaque fois qu’on tombe. Ce n’est pas dire “je suis forte”. C’est dire “je vais essayer encore”."

Il la regarda.

— "Tu ne devrais pas abandonner si tôt. Tu es plus forte que tu ne le crois."

Retasu le fixa longuement, puis hocha légèrement la tête.

Ryo se leva.

Il rejoignit Lucie, toujours pieds nus dans le sable. Elle se retourna, un peu surprise de le voir s’approcher.

— "Tu l’as bien aidée", dit-il doucement.

Lucie baissa les yeux, humble.

— "Je ne suis pas sûre… mais j’ai fait de mon mieux."

— "C’est tout ce qu’on peut faire. Et parfois, c’est suffisant." dit Ryo calme

Lucie lui sourit, les joues légèrement roses. Le vent soufflait doucement, emportant avec lui les bribes d’un moment sincère.

— "Merci d’être venu lui parler", murmura Lucie.

— "Merci d’avoir été là pour elle", répondit Ryo.

Leurs regards se croisèrent quelques secondes, et le silence qui s’installa n’était ni gênant ni pesant — juste rempli de compréhension.

Le silence s’étira encore, rythmé par le va-et-vient paisible des vagues. Lucie avait toujours les pieds nus enfoncés dans le sable humide, laissant les grains glisser entre ses orteils comme si cela l’aidait à rester ancrée.

Ryo était là, assis juste à côté d’elle, à une distance respectueuse mais proche. Le genre de proximité qui ne brusque pas, mais qui dit : je suis là, si tu veux.

Les étoiles parsemaient le ciel, leur lueur discrète se reflétant dans les yeux de Lucie. Ryo prit une légère inspiration, le regard perdu au loin, avant de briser le silence — doucement.

— "Tu te sens un peu mieux… depuis qu’on a parlé, ce soir-là ?"

Sa voix n’avait rien de pressant. Juste une sincérité calme, presque hésitante. Comme s’il avait besoin de savoir, sans trop oser espérer la réponse.

Lucie tourna légèrement la tête vers lui. Elle le contempla un instant, puis haussa les épaules avec lenteur.

— "Je crois… oui," répondit-elle dans un souffle. —"Ce n’est pas encore tout à fait parti. Y a des choses qui traînent encore dans ma tête, dans ma peau. Mais j’arrive à respirer à nouveau."

Elle marqua une pause, le regard rivé à l’horizon, là où la mer se fondait dans la nuit.

— "J’ai l’impression que… je redeviens moi. Tout doucement."

Ryo ne dit rien immédiatement. Il hocha lentement la tête, absorbant ses mots comme on reçoit une vérité précieuse.

— "Tu n’as jamais cessé d’être toi," dit-il finalement. —"T’étais juste… blessée. Et t’as le droit."

Lucie laissa échapper un petit rire, amer et tendre à la fois.

— "Tu dis ça comme si c’était simple."

— "Ce ne l’est pas. Mais tu le fais quand même."

Elle détourna enfin le regard vers lui, les yeux un peu brillants, mais sans larmes cette fois. C’était autre chose. De l’émotion retenue. Du soulagement.

— "C’est bizarre… de t’entendre parler comme ça. T’es pas censé être le gars froid, cynique, trop sérieux pour ce genre de trucs ?"

Ryo eut un rictus. Pas vraiment un sourire. Juste une esquisse, fatiguée mais sincère.

— "Je suis plein de contradictions, faut croire."

Lucie se remit à regarder les vagues. La lune dessinait une traînée argentée sur l’eau noire. Elle inspira profondément, et cette fois, ses épaules ne tremblaient plus.

Ils restèrent là, sans mot, juste deux silhouettes côte à côte dans la nuit, avec entre eux ce quelque chose d’indéfini — fragile, mais réel.

Un début, peut-être.

Le silence se prolongea, comme une couverture douce que ni l’un ni l’autre ne voulait déranger.

Lucie baissa légèrement les yeux, les fixant sur ses pieds toujours enfoncés dans le sable humide. Les grains glissaient encore lentement entre ses orteils, et elle murmura, sans vraiment se tourner vers lui :

— "Tu sais… j’crois qu’il y a aussi autre chose qui m’a perturbée ces derniers jours."

Ryo tourna la tête dans sa direction, sans l’interrompre.

— "Quiche m’a embrassée. Deux fois."

Le dire à voix haute fit monter une rougeur discrète à ses joues, mais son regard resta fixé sur la ligne de l’horizon.

— "La première fois, c’était un choc. Une agression, même. La deuxième… j’ai cru que j’allais lui mettre une baffe. Mais après… c’est resté là. Dans ma tête. Comme un écho qui veut pas se taire. Pas à cause de lui, pas parce que je ressens quelque chose pour lui… mais parce que j’ai eu cette drôle de sensation. Comme si quelque chose s’était réveillé, ou fracturé. Et je sais pas ce que ça veut dire."

Elle inspira profondément, et poursuivit, plus doucement encore :

— "Et puis… y a Blue Knight."

Elle ferma les yeux un instant, laissant le souffle marin caresser son visage.

— "Avec lui, c’était pas du tout pareil. Dès que je l’ai vu, j’ai ressenti un truc… étrange. Comme une présence familière. Une chaleur, mais pas amoureuse. Comme si… comme si c’était quelqu’un que j’avais connu, aimé… ailleurs. Dans une autre vie. Presque un frère perdu."

Elle eut un petit rire sans joie.

— "Ça sonne fou, hein ?"

— "Non," répondit Ryo doucement. —"Pas fou. Juste… profond."

Lucie tourna la tête vers lui. Il la regardait, cette fois. Son regard n’avait rien d’envahissant. Juste une lumière tranquille, attentive. Présente.

— "T’as pas à comprendre tout de suite," ajouta-t-il. —"Ce genre de choses… ça se décante avec le temps."

Elle hocha lentement la tête, touchée par sa voix calme, par la patience qu’il mettait dans chacun de ses mots.

— "J’ai peur, parfois," avoua-t-elle. —"De ce que je ressens, de ce que je comprends pas encore. Mais là, maintenant… j’ai moins peur."

Ryo baissa un peu les yeux, et murmura presque :

— "Alors je reste là. Tant que tu veux."

Lucie ferma les yeux à son tour, un instant. Un souffle passa entre eux, comme une promesse muette.

Et le silence revint, mais cette fois, il n’était plus un vide.

Il était un lien.

Le soleil du matin filtrait doucement entre les feuillages, caressant la plage d’une lumière dorée et apaisante. L’air était doux, un brin salé, et les éclats de rire des filles résonnaient à travers les dunes.

Retasu était assise seule dans le sable, ses bras entourant ses genoux. Le regard un peu perdu, elle observait les Mew Mew qui s’amusaient à jouer au beach-volley non loin de là. Ichigo sauta en riant pour rattraper la balle, suivie de près par Zakuro et Pudding qui se chamaillaient joyeusement pour un point.

Des grains de sable glissaient entre les doigts de Retasu, comme des secondes filant entre ses pensées.

— "Retasu !"

La voix vive et familière d’Ichigo la tira doucement de sa bulle. La rousse s’approcha avec un sourire chaleureux, ses joues déjà légèrement rosées par l’effort.

— "Tu veux venir jouer avec nous ?"

Retasu lui rendit un petit sourire, timide, mais sincère.

— "Peut-être plus tard… Je ne me sens pas trop en forme ce matin."

Ichigo la regarda avec douceur, sans insister, puis hocha la tête.

— "D’accord, repose-toi bien alors. On est là si tu changes d’avis !"

Elle repartit en trottinant, et Retasu la suivit des yeux, le cœur légèrement serré. Elle inspira lentement, les épaules un peu voûtées.

"Pourquoi est-ce que j’ai encore autant de mal à croire en moi… même après tout ça ?" pensa-t-elle, les yeux fixés sur l’horizon. —"J’ai plongé dans l’eau… j’ai voulu aider… mais au fond, j’ai toujours l’impression de ne pas être à la hauteur."

Sans un mot, Lucie vint s’asseoir à côté d’elle. Ses longs cheveux blonds aux mèches rouges flottaient doucement sous la brise, et ses yeux bleu-violet brillaient d’un éclat tranquille. Pieds nus, regard paisible, elle se posa là simplement, sans rompre le silence. Une présence douce, posée. Elle ne dit rien, ne força rien. Elle regardait aussi les filles jouer, un léger sourire aux lèvres.

Retasu ne détourna même pas les yeux. Elle sentait que Lucie comprenait, à sa manière, et ça lui suffisait.

Un bruit de pas dans le sable les fit doucement lever les yeux.

Iruka approchait, un peu hésitante, les mains croisées derrière le dos. Elle lança un petit sourire timide à Lucie, puis leva la main en un petit coucou maladroit à l’attention de Retasu.

— "Salut…"

Lucie répondit d’un clin d’œil discret, puis se releva avec légèreté.

— "Je vous laisse un moment, d’accord ?"

Elle s’éloigna d’un pas tranquille, laissant Iruka s’asseoir doucement à la place qu’elle venait de quitter.

— "Je suis désolée d’être partie si vite, hier…" dit Iruka, en jouant nerveusement avec une mèche de cheveux.

Retasu secoua doucement la tête.

— "Ce n’est pas grave. Je… je ne pouvais pas faire grand-chose de toute façon. Je ne sais même pas nager, alors…"

Iruka l’interrompit en secouant la tête avec énergie.

— "Non, Retasu. Tu m’as aidée. Vraiment. Tu m’as redonné confiance, tu as été là… et c’est grâce à toi que j’ai pu tenir bon. J’étais très heureuse de ça."

Retasu cligna des yeux, surprise.

Iruka poursuivit, le regard tourné vers l’eau.

— "Après ce qui s’est passé… j’ai compris quelque chose. Ce n’est pas comme si je n’allais plus jamais nager, tu sais ? J’ai encore peur, oui. J’ai vraiment peur de l’eau. Mais je sais que je finirai par surmonter ça. Un jour."

Elle tourna à nouveau la tête vers Retasu, les yeux brillants d’une sincérité désarmante.

— "Et je crois que je dois cette réflexion à toi."

— "Ah… à moi ?" balbutia Retasu, prise de court.

Iruka rit doucement, les joues roses.

— "Oui. Quand je t’ai vue sauter dans l’eau, même sans savoir nager… Je me suis dit : Waouh. C’était… formidable."

Retasu ouvrit la bouche, puis la referma. Elle baissa légèrement les yeux.

— "C’est… c’est impossible."

Iruka lui toucha doucement le bras, pour attirer à nouveau son regard.

— "Je suis certaine que tu y arriveras."

— "Qu’est-ce qui te fait penser ça ?"

Iruka sourit.

— "Parce qu’une personne qui ne sait vraiment pas nager… n’irait pas plonger dans l’eau comme tu l’as fait. Tu voulais m’aider, tu t’es lancée sans hésiter. C’est ce courage-là qui fait la différence. Je suis sûre qu’un jour, tu n’auras plus peur. Tu nageras."

Le silence retomba quelques secondes, avant que Retasu ne lève les yeux à nouveau vers elle.

Un sourire léger, mais vrai, éclaira enfin son visage.

— "Tu as raison."

Le ciel s’assombrit soudainement. De lourds nuages menaçants s’étaient amoncelés au-dessus de la mer qui, quelques instants plus tôt encore, était calme. Les vagues commencèrent à se déchaîner, un vent violent balaya la plage, et un grondement de tonnerre fit frémir les promeneurs.

Retasu, prise de court, se redressa et observa l’horizon.

— "C’est étrange…" murmura-t-elle. — "Quelque chose cloche…"

Iruka, inquiète, l’attrapa par le bras.

— "D’habitude, la mer n’est jamais comme ça."

Le vent se fit plus fort, soulevant le sable et créant des vagues massives qui s’écrasaient contre le rivage. Un sauveteur, armé d’un porte-voix, hurlait dans le tumulte :

— "Tout le monde, sortez de l’eau ! Repliez-vous !"

Les civils couraient dans tous les sens, tentant de s’éloigner du tumulte marin. Ichigo, Mint, Zakuro, Pudding et Lucie se tenaient groupées, les yeux plissés à cause du vent violent.

C’est alors que Masha surgit à toute vitesse, flottant vers elles.

— "Les aliens sont là !" annonça-t-il d’une voix paniquée.

Deux silhouettes apparurent alors au sommet d’une trombe marine : Pie et Tart, dominant la scène comme des spectres venus d’un autre monde.

— "Qu’est-ce que vous fabriquez ici ?!" cria Ichigo en leur lançant un regard noir.

Tart haussa les épaules avec un sourire narquois.

— "Ça ne te regarde pas."

— "Nous allons laisser la mer comme elle est…" déclara Pie, le ton glacial.

— "Et surtout… nous avons trouvé de nouveaux monstres ! Voyez un peu ça ! Montrez-vous, Chimera Anima !"

Une colonne d’eau s’éleva et en jaillirent quatre créatures marines monstrueuses : une étoile de mer géante aux bras tranchants, une limace de mer visqueuse, une méduse translucide et un oursin hérissé de pics acérés.

— "Ils viennent des profondeurs" s’exclama Tart avec fierté.

— "Qu’est-ce que tu veux dire par là ?" demanda Ichigo. — "Tu t’es juste contenté de les rendre énormes."

— "Il n’y a rien d’impressionnant", répliqua Mint, visiblement peu impressionnée.

Zakuro, calme malgré tout, ajouta :

— "Il va pleuvoir…"

Tart grimaça, frustré par le manque de réaction.

— "Pourquoi personne n’a peur ?!"

— "Ces créatures, on peut les trouver partout dans la mer", rétorqua Ichigo.

— "Très bien", dit Mint. — "Alors transformons-nous."

De son côté, Retasu mettait Iruka à l’abri derrière un palmier.

— "Reste ici, d’accord ? Ne bouge pas."

— "M-Mais Retasu…"

— "Fais-moi confiance, Iruka."

Les six filles s’éloignèrent et, d’une même voix, elles lancèrent leur transformation. La lumière les enveloppa, leurs silhouettes se métamorphosèrent. Lucie se retrouva avec ses cheveux rouge rubis ondulés, ses oreilles et sa queue blanche rayée de tigre, ses yeux flamboyants de détermination. Iruka, cachée non loin, ouvrit de grands yeux en voyant Retasu faire partie des Mew Mew.

— "Je… ne pensais pas que Retasu faisait partie des Mew Mew" fit Iruka surprise 

— "Alors… nous sommes des artisans du chaos, hmm ?" dit Pie avec ironie.

— "Aujourd’hui est un grand service ! Allez-y ! Attaquez !" ordonna Tart.

La limace Chimera Anima lança une substance gluante en direction des filles. Elles l’évitèrent de justesse, mais Mint fut touchée et salie. Avant qu’elle ne puisse riposter, l’oursin Chimera Anima roula à toute vitesse vers elles.

— "Séparons-nous !" ordonna Ichigo.

Lucie se retrouva avec Retasu et Ichigo, tandis que Mint se regroupa avec Zakuro et Pudding. L’étoile de mer envoya des projectiles coupants qui bloquèrent la route de Lucie, Retasu et Ichigo. Puis la méduse lâcha une décharge électrique qui toucha Mint et Pudding. Zakuro l’évita de justesse. L’oursin, quant à lui, projeta des pics dans sa direction.

La limace de mer recommença son attaque. Lucie, agile, bondit d’un saut félin par-dessus le jet gluant, pendant qu’Ichigo et Retasu esquivaient en courant. Profitant d’un instant de répit, Lucie invoqua son Love Roar Impact. L’onde de choc rugissante déstabilisa les Chimera Anima. Elle n’oublia pas non plus d’activer son Mew Cherry Protection, un bouclier scintillant qui protégea Ichigo et Retasu.

Mais en tentant une attaque frontale sur Pie et Tart, elle fut violemment repoussée par une contre-attaque de Pie. Son corps s’écrasa sur la plage, soulevant du sable, et elle poussa un cri de douleur.

Un peu plus loin, Ryo, inquiet, accourut vers elle.

— "Lucie ! Ça va ?"

— "Il y'a eu pire…je vais tenir t'en fais pas", répondit-elle en grimaçant.

— "Tu es blessée. N’en fais pas plus pour l’instant." fit Ryo 

Lucie regarda les autres Mew Mew encerclées. Et plus loin, elle aperçut Iruka. La jeune fille courait vers les garçons qui s’étaient moqués d’elle hier. L’un d’eux glissa et tomba à l’eau.

— "Non !" cria Iruka en plongeant aussitôt pour le sauver.

Lucie voulut se lever.

— "Il faut que j’aille l’aider !"

— "Non ! Tu n’es pas en état", la retint Ryo, fermement. —"Fais confiance à Retasu."

Sans hésiter, Retasu courut vers la mer, esquivant les projectiles de l’étoile de mer. Elle plongea dans les vagues, sans la moindre peur.

Sous l’eau, Retasu repéra Iruka et le garçon. Mais au fond, une lumière bleue commença à briller, formant un tourbillon autour d’elle. Son souffle se coupa. Une étrange sensation l’envahit. Puis, elle se rappela les paroles de Lucie. Et celles de Ryo. Elle se redressa dans l’eau, déterminée.

La lumière l’enveloppa. Ses jambes disparurent, remplacées par une queue de marsouin aptère d’un bleu lumineux. Son corps tout entier prit une teinte bleutée, harmonieuse.

Sur la plage, Lucie poussa un léger cri, une douleur vive au cœur. Son corps aussi devint parcouru d’une lueur bleue. Ryo, seul témoin, la regarda avec inquiétude.

— "Qu'est-ce que...." 

Dans l’eau, Retasu saisit Iruka et le garçon. D’un bond magnifique, elle jaillit hors des vagues dans une explosion de lumière bleue qui aveugla Pie, Tart et leurs créatures.

Lucie, à genoux, regarda la scène, les larmes aux yeux.

— "Elle a réussi… Bravo Retasu..."

Son cœur battait fort. Elle leva son bras, fit apparaître le CherryHeart Rod et ferma les yeux, concentrant son énergie. Elle aspira l’aura de ses amies – Retasu, Mint, Zakuro, Pudding, Ichigo – et la transmit dans le bâton, qu’elle pointa vers Ichigo.

— "Maintenant, Ichigo ! lance ton attaque !" cria Lucie à Ichigo 

Ichigo comprit. Un cri de guerre, une lumière éclatante. En une attaque purificatrice, les Chimera Anima furent englouties et anéanties.

Quand tout fut terminé, les Mew Mew retrouvèrent leur apparence civile. Lucie, encore secouée, était assise à l’écart, le regard perdu vers la mer.

Non loin, Ryo parlait à Keiichiro.

— "Leur plan a encore échoué", dit Ryo 

— "Oui, mais les filles ont encore beaucoup de choses à apprendre", répondit Keiichiro, pensif.

— "Cette lumière…" murmura Ryo. — "Retasu a émis une énergie inconnue… et Lucie aussi."

— "Il faudra étudier ça… de très près." fit Keiichiro

Ils échangèrent un regard grave, alors que la mer reprenait doucement son calme. 

Les lueurs orangée du soleil percer timidement les nuages, comme si la tempête n’avait jamais eu lieu. La mer, calmée, ondulait paisiblement, et le sable humide brillait sous les rayon orangée du soleil se couchant. Les civils, secoués mais indemnes, étaient déjà évacués de la plage. Les Mew Mew, elles, récupéraient lentement, éparpillées par le combat.

Lucie, encore assise à l’écart, gardait les yeux rivés sur l’horizon. Elle avait le souffle court, son cœur battait fort, et son bras portait la trace de l’attaque de Pie. Mais ce n’était pas la douleur physique qui l’inquiétait le plus. Elle repensait à cette lueur bleue, à cette sensation étrange dans sa poitrine… comme si quelque chose avait vibré en elle, en réponse à Retasu.

— "C’était… comme un lien." pensa-t-elle.

Des pas légers s’approchèrent d’elle dans le sable mouillé. C’était Ryo. Il s’accroupit doucement à ses côtés, sans dire un mot tout de suite. Il la regarda un moment, le regard adouci par une inquiétude qu’il montrait rarement.

— "Tu vas bien ?" demanda-t-il doucement.

Lucie hocha lentement la tête. — "Je crois, oui. J’ai juste… besoin d’un moment."

Il suivit son regard vers la mer, puis fixa un instant sa joue, où quelques grains de sable s’étaient mêlés à une fine éraflure. Il tendit la main, hésitant un instant, puis la lui essuya avec une délicatesse inattendue.

— "Tu as protégé tout le monde, même blessée." dit-il. — "Ce n’est pas rien."

Lucie esquissa un sourire faible, un peu tremblant. Elle ne put s’empêcher de rougir légèrement.

— "J’aurais voulu faire plus… Quand j’ai vu Retasu plonger, et cette lumière… c’était comme si… quelque chose en moi répondait. Tu l'as vu, toi aussi ?"

Ryo acquiesça doucement.

— "Oui. C’était la même lumière que celle autour de Retasu. Et elle venait de toi." Il marqua une pause, presque pensif. — "Tu es connectée à quelque chose de plus grand, Lucie. Et ce n’est pas la première fois que je le remarque."

Lucie fronça les sourcils, intriguée.

— "Tu veux dire… comme un pouvoir que je ne connais pas encore ?"

Il la regarda, un brin amusé par son sérieux, puis répondit à voix basse :

— "Peut-être. Ou peut-être que ton cœur est simplement plus lié à celui des autres que tu ne le crois."

Un silence se posa entre eux, mais ce n’était pas un silence pesant. Plutôt un de ceux qui reposent, qui rassurent. Lucie baissa un peu les yeux, une main sur son cœur encore douloureux.

— "Merci d’être venu… et de m’avoir empêchée de me jeter à l’eau. Je n’aurais probablement pas tenu."

Ryo détourna brièvement les yeux, comme gêné.

— "C’est normal. Je… t’aurais pas laissée faire n’importe quoi." Il ajouta à mi-voix, presque malgré lui : — "Pas toi."

Lucie le regarda, surprise, puis détourna les yeux en rougissant à nouveau.

Un peu plus loin, les autres filles les appelaient doucement, prêtes à rentrer. Keiichiro, lui, échangeait un regard avec Ryo, comme s’ils avaient déjà beaucoup à analyser une fois revenus au Café Mew Mew.

Lucie se releva doucement, aidée par Ryo. Elle chancela un peu, et il la soutint sans un mot, sa main glissée naturellement dans la sienne. Elle le regarda, étonnée, mais ne dit rien.

— "Allons-y, Mew Lucie." dit-il avec un sourire fin.

Et ensemble, ils rejoignirent le groupe, tandis qu’au loin, les vagues redevenaient douces comme un murmure de promesse.