Tokyo Mew Mew : L'éveil du tigre blanc

Un jour, alors qu’elles étaient en cours, Lucie et Ichigo étaient toutes deux ailleurs, perdues dans leurs pensées. Lucie, en particulier, ne pouvait s’empêcher d’être inquiète pour Ichigo. Elles avaient récemment appris quelque chose de troublant à propos des aliens, grâce aux données récoltées par Masha, et cette révélation avait bouleversé toute l’équipe, mais surtout Ichigo.

À la fin des cours, Ichigo sortit avec ses amies, pendant que Lucie l’attendait devant le portail. Elles marchèrent côte à côte, sans dire un mot, silencieusement hantées par la vidéo qu’elles avaient vue au Café Mew Mew.

Dans leurs souvenirs encore récents, l’image des aliens vivant paisiblement apparaissait comme une étrange révélation. Sur l'écran, Keiichiro avait montré une plante disparue bien avant l’arrivée des humains sur Terre. Seuls quelques fossiles subsistaient, et les images semblaient venir d’un lointain passé… celui des aliens eux-mêmes.

— "Alors ce sont pas des aliens, s’ils viennent de la Terre ? " s’était exclamée Pudding, dans la mémoire de Lucie.

— "Il semble que ce soit le cas…" avait répondu Mint, songeuse.

— "Mais pourquoi sont-ils partis ?" avait demandé Retasu.

Keiichiro avait poursuivi : —"les ancêtres des aliens avaient subi de nombreuses catastrophes naturelles qui les avaient contraints à quitter la planète. La planète sur laquelle ils avaient atterri ensuite était encore plus inhospitalière… Leur migration n’était pas un choix, mais une nécessité. Et ce qu’ils avaient retrouvé en ouvrant les yeux après un long sommeil… c’était une Terre ravagée par les humains."

— "La Terre… notre belle planète bleue… est devenue un rêve lointain pour eux ", avait conclu Keiichiro.

— "Après être revenue sur la Terre, nous les humains l’avons abîmée", avait dit Zakuro. "Si j’étais à leur place, je nous traiterais comme ils le font."

Lucie l’avait regardée, grave :

— "Je comprends ce que tu veux dire… Je partage ton opinion."

— "Les filles…" avait murmuré Ichigo, troublée.

— "Je ne les défends pas", avait repris Zakuro. — "Quelle que soit leur histoire, ils n’ont pas à blesser l’humanité. Mais je peux comprendre ce qu’ils ressentent."

— "Moi aussi", avait ajouté Lucie, baissant la tête, une lueur sombre traversant son regard. — "Je sais ce que c’est… perdre quelque chose d’irremplaçable."

Ryo, silencieux jusque-là, observait la scène. Mais ce regard... ce regard de Lucie... il le capta. Il resta figé un bref instant. Quelque chose en lui se serra.

Ce n’était pas la première fois qu’il remarquait cette part d’ombre en elle, mais cette fois, elle était plus visible, presque douloureuse. Une douleur qu’elle ne montrait 

jamais aussi clairement.

Pourquoi ce fichu regard me perturbe autant ? pensa-t-il en détournant les yeux, comme s’il fuyait ce qu’il venait de ressentir.

Il ne voulait pas s’attacher, encore moins être touché. Et pourtant, il l’avait été.

Il se détourna finalement du groupe, le cœur un peu plus lourd qu’il ne l’aurait cru. Puis il déclara froidement :

— "Vous devriez oublier ces images. Comme Zakuro l'a dit, peu importe ce qui est arrivé… cela ne change pas le fait qu’ils blessent les humains."

— "Mais… il n’y aurait pas un moyen de leur parler ?" avait tenté Retasu.

— "Si c’était le cas, on n’aurait pas besoin de nous", avait répondu Ryo froidement, en quittant la pièce.

Lucie l’avait regardé s’éloigner, sentant quelque chose d’étrange dans ses émotions… Ichigo, elle aussi, était restée figée.

De retour dans le présent, Lucie et Ichigo continuaient de marcher en silence. Puis, en levant les yeux, Lucie aperçut Masaya un peu plus loin sur le trottoir. Elle n’eut pas le temps d’avertir Ichigo : celle-ci percuta Masaya de plein fouet en regardant ailleurs et tomba par terre.

— "Je suis désolée !" balbutia Ichigo, confuse, sans avoir encore reconnu Masaya.

Celui-ci se pencha aussitôt pour l’aider, inquiet :

— "Tu vas bien, Ichigo ?"

Lucie, un peu en retrait, ne put s’empêcher de rire doucement de la situation, ce qui fit rougir Ichigo et tira un sourire complice à Masaya, amusé par la scène.

Dans les profondeurs de leur dimension obscure, les trois aliens se retrouvaient. L’air vibrait d’une étrange tension.

Quiche, un sourire en coin, s’adressa calmement à Pie.

— "Bon travail, Pie. J’ai eu un mot avec Deep Blue."

Il apparut dans son dos, surgissant dans un bruissement d’énergie, avant de citer avec ironie :

— ""Tu devrais rejoindre la bataille." Il a dit ça. Tu devrais le remercier, tu sais ?"

— "Je n’approuve pas cela", répondit Pie d’une voix glacée.

— "Peu importe si tu n’approuves pas. C’est bien comme ça."

Tart arriva à ce moment-là, sautant presque dans la conversation.

— "Il a vraiment changé, tu trouves pas ? Tous ces combats l’ont rendu plus fort."

— "N’est-ce pas ? c'est intéressant " répondit Quiche, croisant les bras.

— "Qu’est-ce que tu veux dire par "intéressant" ? demanda Tart en plissant les yeux. —"Tu veux qu’on fasse quoi, la prochaine fois ?"

— "Mettons tous notre pouvoir à profit", déclara Quiche, son ton se faisant plus grave.

— "Hmph, ça me va", dit Tart avec enthousiasme.

— "Et toi, Pie ?" conclut-il en se tournant vers le troisième membre du trio.

— "Il n’y a pas d’autres façons."

Un silence flotta, et Quiche esquissa un sourire mystérieux. Son regard se perdit un instant dans le vide.

Il revoyait deux visages. Deux regards.

Celui d’Ichigo… vif, passionné, explosif.

Et celui de Lucie… insondable, profond… captivant.

Un frisson d’excitation le traversa.

— "Vraiment intéressant", souffla-t-il pour lui-même.

Ichigo et Masaya étaient assis l’un en face de l’autre. Un après-midi calme, baigné d’une lumière estivale.

Ils discutaient tranquillement, leurs boissons glacées posées devant eux.

— "Tu as prévu quelque chose pour les vacances d’été ?"demanda Ichigo, curieuse.

— "Oui, un peu. Et toi ?"

— "Pas encore… J’y ai pas trop pensé."

À quelques tables de là, Lucie avait laissé le couple tranquille. Assise seule avec un smoothie cerise-framboise entre les mains, elle observait la scène avec un doux sourire. Mais en apercevant Retasu passer, elle se leva aussitôt pour la rejoindre, laissant quelques pièces sur la table pour régler sa boisson.

— "Retasu ?" appela-t-elle gentiment.

Retasu, surprise, tourna la tête, puis, sans un mot, attrapa Lucie par la main et l’entraîna dans une ruelle tranquille derrière le café.

— "Viens ! Regarde ça avec moi !"

Intriguée, Lucie la suivit en silence. Elles se placèrent dans un coin discret, d’où elles pouvaient voir Ichigo et Masaya discuter. Retasu pouffa.

— "Regarde-les. Ils sont trop mignons."

— "C’est clair", murmura Lucie, amusée.

— "Je sais ! Et si on allait quelque part à proximité, juste tous les deux, pour une journée ?" demanda Masaya gentiment en regardant Ichigo.

— "Où aimerais-tu aller, Ichigo ?"

Ichigo, surprise, demanda :

—"Tu veux dire… nous deux ?"

— "Oui, tous les deux, pour notre rendez-vous. Une excursion d’une journée."

Lucie sentit une bouffée d’émotion monter en elle. Le cœur d’Ichigo vibrait si fort qu’elle pouvait presque l’entendre. C’était doux, fragile, lumineux.

Elle sourit.

Elle en rêvait depuis si longtemps. Elle le mérite…

— "Vraiment ?!" s’écria Ichigo, le visage rouge tomate.

À cet instant, Ichigo perdit le contrôle. Ses oreilles de chat sortirent brusquement, sa queue aussi.

— "Oh non", murmura Lucie, le cœur battant à son tour.

Mint arriva juste à ce moment-là et chuchota derrière elles :

— "Qu’est-ce que vous faites là ? Vous regardez quoi ?"

Lucie et Retasu sursautèrent si fort que les oreilles et la queue blanche rayée noire de Lucie apparurent aussi, d’un seul coup, sous l’effet du choc.

BAM.

— "Oups…" fit-elle en plaquant les mains sur sa tête.

— "Chut !"siffla Retasu en mettant la main sur la bouche de Mint.

Lucie, rougissante, aida Mint à se cacher avec elles.

— "On observe en paix, alors baisse-toi !"

Elles se remirent à épier la scène. Ichigo semblait paniquée, essayant tant bien que mal de cacher ses attributs félins.

— "Tu ne manges pas ton parfait ?" s’enquit Masaya.

— "Euh… un truc trop froid me gèle le cerveau… Je vais bien t’inquiète !" répondit Ichigo en agitant les mains, visiblement nerveuse.

C’est alors que Pudding passa devant eux.

— "Ichigo !" lança-t-elle joyeusement.

En un éclair, Retasu et Lucie attrapèrent Pudding et l’entraînèrent en douce dans leur cachette, sous les yeux d’une Mint dépassée.

— "Qu’est-ce qui se passe ?!" s’écria Pudding, encore surprise.

— "Chut, Ichigo est en mode panique amoureuse", répondit Lucie, l’œil brillant de malice.

— "Ohhhh…" fit Pudding en étouffant un rire.

Ichigo, toujours confuse, les oreilles sorties.

— "Tu veux aller où ?" demanda-t-elle précipitamment.

— "Là où tu seras heureuse", répondit Masaya.

Ichigo rougit encore plus fort.

— "Je suis heureuse… Laisse-moi y réfléchir et je te rappellerai ! À plus !"

Et elle se leva avant de détaler, tentant de cacher sa queue et ses oreilles tant bien que mal.

Au Café Mew Mew, Ichigo était sur un petit nuage, toute souriante en servant les clients. Elle virevoltait d’une table à l’autre, un plateau à la main, les joues encore légèrement rouges. Du côté de la cuisine, Mint, Retasu et Pudding observaient la scène à travers les battants. Lucie, elle, se tenait juste devant ces derniers, les bras croisés et un petit sourire complice aux lèvres.

— "C’est étrange… Elle a totalement oublié l’étiquette," commenta Mint, un sourcil levé.

À ce moment-là, Ryo entra discrètement dans la pièce. Lucie, absorbée par la scène, ne l’avait pas senti venir. Lorsqu’elle perçut enfin sa présence, elle sursauta légèrement. Ses oreilles et sa queue de tigre blanc rayé apparurent instantanément, trahissant son trouble.

Ryo la fixa un instant, intrigué, puis demanda en regardant les filles :

— "Qu’est-ce qui lui arrive, à Ichigo ?"

Lucie, un peu gênée, se gratta la joue où brillait son petit tatouage en forme de cœur.

— "Disons qu’une bonne chose lui est arrivée."

Pudding enchaîna joyeusement :

— "Apparemment, l’été, c’est la saison de l’amour !"

Ryo jeta un dernier regard à Lucie, observant ses oreilles encore apparentes. Un regard doux, peut-être un peu plus long qu’il ne l’aurait voulu… Puis il reprit, l’air un peu distrait :

— "Et Zakuro ? Elle est où ?"

— "Séance photo pour une nouvelle collection," répondit Mint sans détour.

Un silence léger s’installa. Ryo et Lucie échangèrent un regard silencieux, comme une sorte de tension feutrée, mêlée de curiosité et d’un léger malaise. Ryo ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, mais se ravisa. Lucie, elle, baissa les yeux en tenant son plateau contre elle. Elle aurait aimé qu’il dise quelque chose. Mais ce n’était pas encore le moment.

La journée touchait à sa fin. Après le service, Lucie, Mint, Retasu et Pudding observaient Ichigo de loin, accoudées au comptoir. Ichigo, elle, était toujours dans son monde, l’air rêveuse.

— "Hmm… un parc d’attraction ? Non, il fait trop chaud… La plage, peut-être ?" murmurait-elle à voix haute, le doigt sur le menton.

— "Elle a vraiment dépassé les bornes aujourd’hui," souffla Mint. "C’est sûrement à cause de l’été…"

Ichigo, enthousiaste, battait joyeusement des bras.

— "La plage ! Je pourrais mettre un maillot et plonger dans l’eau ! Trop bien !"

— "Ichigo est un peu étrange, aujourd’hui," glissa doucement Retasu.

Lucie, elle, regardait Ichigo avec un sourire doux.

— "Ce serait bien qu’elle finisse par se confesser un jour…"

Plus tard, dans sa chambre, Ichigo comptait les jours avant son rendez-vous en regardant son calendrier, les yeux brillants. Masha tournoyait au-dessus d’elle.

— "Ichigo agit bizarrement aujourd’hui…" constata-t-il.

Ichigo, fatiguée par ses émotions, finit par s’endormir en tenant son stylo à la main.

Le lendemain matin, au Café Mew Mew, Ichigo nettoyait le sol avec la serpillère, chantonnant doucement pour elle-même. Soudain, elle éternua brusquement.

— "Atchoum !"

Lucie, qui rangeait les verres un peu plus loin, s’arrêta aussitôt et accourut vers elle, inquiète.

— "Tu vas bien ? T’as peut-être attrapé un rhume…"

— "Quelqu’un doit sûrement parler dans mon dos," plaisanta Ichigo en reniflant un peu.

Lucie esquissa un sourire amusé.

— "Ou alors… y’a une autre explication," dit-elle d’un ton doux, presque taquin.

À ce moment-là, Ryo arriva les mains dans les poches, l’air aussi détendu que vigilant. Il observa la scène un instant, puis déclara d’un ton neutre, presque sec :

— "C’est pas vraiment une bonne chose à dire."

Ichigo se tourna vers lui, un peu décontenancée :

— "Ah bon ?" dit Ichigo en se tournant pour regarder Ryo. 

Lucie, attendrie, sortit un mouchoir propre de sa poche et essuya délicatement le nez d’Ichigo. Son geste était précis, maternel.

— "Peut-être que ce sont les aliens !" lança Ichigo, mi-sérieuse, mi-joueuse.

— "Pas très convaincant," répondit Ryo, les bras croisés.

— "Ah bon ?" répéta Ichigo, l’air complètement dans la lune.

Lucie recommença à essuyer le nez de son amie, attentive et douce. Ryo l’observait. Pas seulement Ichigo, mais Lucie aussi. Il fixait ses gestes, la manière dont elle prenait soin de Ichigo avec une tendresse silencieuse. Il n’aurait su dire pourquoi… mais une étrange chaleur l’envahit. Un sentiment flou, entre admiration et un petit agacement inexplicable.

— "Depuis qu’ils ont lâché des monstres, t’as jamais été malade," fit-il remarquer à Ichigo, le ton plus grave.

— "C’est vrai !" répondit-elle, presque fièrement.

Il s’éloigna de quelques pas, mais s’arrêta en se retournant, un peu trop lentement.

— "Ichigo, prends soin de toi."

Puis son regard glissa doucement vers Lucie. Il sembla hésiter. Juste une seconde.

— "Lucie…" Il marqua une pause. Sa voix baissa légèrement, presque un souffle.

"Toi aussi… fais attention à toi, d’accord ?"

Un silence. Léger. Fragile.

Lucie le regarda dans les yeux, un peu surprise. Son cœur eut un léger sursaut. Le ton qu’il venait d’employer n’était pas celui qu’on réserve à une simple collègue. Elle sentit ses oreilles frémir malgré elle, et ses joues s’empourprer très légèrement.

— "Hein ?" fit Ichigo, n’ayant pas saisi ce moment suspendu.

— "C’est rien," murmura Ryo en détournant les yeux, avant de tourner les talons pour de bon.

Lucie le suivit du regard, les bras légèrement crispés contre elle. Lorsqu’il franchit la porte, elle sentit un pincement étrange lui saisir la poitrine. Une douleur diffuse, pas violente, mais suffisamment présente pour troubler son souffle. Sa main se posa lentement sur son cœur, comme si ce geste instinctif pouvait apaiser ce qu’elle n’arrivait pas encore à nommer.

— "S’il y a un danger, je serai là pour te protéger," dit doucement Keiichiro en passant derrière Ichigo, sa voix chaude et rassurante.

— "C’est sûrement ce qu’il voulait dire."

Lucie détourna un peu le regard. Elle serra les poings, très fort. Un tic nerveux qu’elle ne contrôlait pas quand ses émotions prenaient le dessus. Elle ne voulait pas pleurer, pas maintenant.

— "Ryo n’a pas l’air très honnête avec ce qu’il ressent," souffla-t-elle doucement, en lançant un regard à Ichigo, qui rougissait timidement.

Et ce simple reflet dans les yeux d’Ichigo… cette rougeur douce… fit un peu mal. Juste assez pour faire trembler son sourire. Elle se força pourtant à l’étirer, ce sourire. Doux, rassurant. Faux aussi. Mais Ichigo ne devait rien voir.

— "Ce qui compte, c’est qu’elle soit heureuse…" pensa-t-elle.

Même si, à l’intérieur, son cœur se serrait un peu plus fort à chaque fois.

Chez les Momomiya, Ichigo était clouée au lit avec de la fièvre. Malgré sa faiblesse, elle tenta de se lever : aujourd’hui était le jour de son rendez-vous avec Masaya. Mais sa mère, douce mais ferme, l'en empêcha.

— "Tu restes au lit, jeune fille. Tu es brûlante de fièvre !" dit-elle en posant la main sur son front.

Ichigo, contrariée, attrapa son téléphone pour prévenir Masaya… mais aucun appel ne passait. Elle soupira, avant de composer le numéro de Retasu.

Au Café Mew Mew, le téléphone sonna. Retasu décrocha.

— "Allô ? ...Ah, Ichigo ?!"

Ichigo, d’une voix fatiguée : "Je suis malade… J’ai un rhume et je peux pas voir Masaya… S’il vous plaît, si vous le croisez, dites-lui que je suis désolée..."

— "D’accord, on va garder cela en tête," répondit doucement Retasu avant de raccrocher. Elle se tourna vers Mint, Pudding et Lucie :

— "Apparemment Ichigo est tombée malade, elle a un gros rhume."

Lucie croisa les bras et dit calmement :

— "Je m’en doutais… Vu comme son nez coulait hier, et tous ses éternuements."

— "Elle n’arrive pas à joindre Masaya, donc elle espère qu’on pourra lui passer le message si on le croise," ajouta Retasu.

Mint, en sirotant son thé :

— "Pourquoi a-t-elle dû tomber malade aujourd’hui, franchement..."

— "On pourrait aller la voir ensemble !" proposa Pudding, toute joyeuse.

Lucie sortit de la cuisine, vit Ryo adossé contre le mur. Sans attendre, elle déclara :

— "Je vais voir Ichigo. Déduis de mon salaire mon absence."

Ryo n’eut même pas le temps d’ouvrir la bouche que Lucie s’était déjà changée à toute vitesse et avait quitté le café.

Pendant ce temps, dans leur repaire, les trois aliens tramaient leur prochain coup.

— "On y va tous en même temps et on les sépare, pour qu'elles ne puissent pas s'aider entre elles," dit Pie froidement.

— "Il ne devrait pas y avoir de problème," répondit Quiche, confiant.

— "Commençons maintenant," conclut Tart.

Ils se dispersèrent.

Chez Ichigo, Lucie était déjà là, installée à son chevet, veillant sur elle. Peu après, Retasu, Mint et Pudding arrivèrent à leur tour.

— "On a réussi à joindre Masaya. Il est en route," annonça Retasu.

Ichigo gémit, se cachant un peu sous la couverture :

— "Je suis horrible à voir… Je veux pas qu’il me voie comme ça…"

Lucie posa une main sur son bras :

— "Ce n’est pas ta faute, tu es malade."

— "T’en fais pas ! Les pyjamas, c’est sexy !" lança Pudding en riant.

— "Qu’est-ce que tu racontes ?!" s’écria Ichigo en essayant de se lever précipitamment… mais elle perdit l’équilibre et tomba.

Lucie, inquiète, la rattrapa de justesse et la recoucha doucement, Ichigo retombant dans un sommeil léger.

Quelques minutes plus tard, Masaya arriva enfin. Il s’approcha du lit, Ichigo dormait encore, mais dans son demi-sommeil, elle murmura ses sentiments pour lui, croyant que c’était un rêve.

Quand elle ouvrit les yeux et le vit réellement là, elle rougit jusqu’aux oreilles.

— "J’étais inquiet," dit Masaya avec un sourire soulagé. "Mais je suis rassuré de voir que ce n’est qu’un coup de froid."

Lucie étouffa un petit rire face à la réaction embarrassée d’Ichigo.

— "Puisque Masaya est là…" commença Pudding.

— "Nous allons te laisser," dit Retasu.

— "Quoi ?! Mais je voulais rester encore un peu !" protesta Pudding.

— "Le café nous attend, Pudding," coupa Mint, en fixant Lucie.

— "Tu ne viens pas, Lucie ?" demanda-t-elle.

— "Je vais rester un peu pour prendre soin d’Ichigo, mais je vous accompagne jusqu’à la sortie," répondit Lucie en se levant.

Elles quittèrent la chambre, laissant Ichigo et Masaya seuls.

Dans la chambre, un petit silence s’installa.

— "Je suis désolée de ne pas être venue…" murmura Ichigo.

Masaya secoua doucement la tête.

— "T’en fais pas. On pourra toujours y aller une fois que tu seras rétablie."

Ichigo hocha la tête.

— "C’est vrai."

Masaya approcha sa main et caressa doucement la joue d’Ichigo.

— "Je suis content d’être ici, même si c’est juste pour voir ton visage."

Touchée, Ichigo murmura :

— "Masaya…"

— "S’il t’arrive quelque chose… j’aimerais être là pour toi."

Ces mots firent battre plus fort le cœur d’Ichigo… mais l’ombre de Ryo traversa furtivement son esprit.

— "Mais bon…" dit Masaya en riant légèrement, "…contre un rhume, je ne peux pas faire grand-chose."

C’est à ce moment que la mère d’Ichigo entra avec un plateau de thé, au timing très maladroit. Lucie, qui attendait non loin dans le couloir, pouffa de rire en entendant l’interruption, puis entra elle aussi dans la chambre avec un petit sourire complice.

La mère d’Ichigo raccompagna Masaya jusqu’à la porte, tandis que Lucie resta dans la chambre, veillant encore sur Ichigo. Cette dernière, alitée, regarda Masaya s’éloigner à travers la fenêtre entrouverte.

— "Dire que je l’ai inquiété juste pour un rhume... mais ce n’est peut-être pas plus mal", murmura-t-elle, un sourire flottant sur ses lèvres.

— "Tu vois, ça t’a permis de passer un peu de temps avec lui, même si ce n’était pas un rendez-vous romantique", fit remarquer Lucie, amusée.

— "Tu as raison…" soupira Ichigo, prête à se recoucher.

Mais tout à coup, Lucie se redressa brusquement, se mettant en position de défense. Ichigo tourna la tête… Quiche se tenait là, flottant près du balcon, un sourire narquois aux lèvres.

— "Cela faisait longtemps, n’est-ce pas ? Comment allez-vous, mes chères Mew Mew ?" lança-t-il d’un ton léger.

Pendant ce temps ailleurs, 

Retasu, Mint et Pudding marchaient dans la rue.

— "Je dois rentrer chez moi un moment", dit Mint.

— "Dans ce cas, Pudding et moi, on retourne au café", répondit Retasu.

Alors qu’elles atteignaient l’entrée du parc, Pudding s’arrêta.

— "J’ai soif !"

— "On peut sûrement trouver quelque chose dans le parc. Et peut-être un petit stand", suggéra Retasu.

— "Ouh des arroseurs ! Je pourrais prendre un bain !"

— "Tu as ton maillot ?"

— "Eh bien… non !"

Mais leurs bavardages furent interrompus par des cris provenant plus loin dans le parc. Retasu et Pudding échangèrent un regard et coururent immédiatement vers le bruit.

Dans une autre rue, Masaya croisait Ryo, les mains dans les poches.

— "Dis, tu ne travaillerais pas au Café Mew Mew ?" demanda Masaya, intrigué.

Ryo s’arrêta et le fixa un moment.

— "Tu dois donc être Aoyama Masaya."

— "Oui, je suis Masaya. Tu vas voir Ichigo ?"

— "Non, pas vraiment."

— "Oh, je posais juste la question."

Un silence s’installa, légèrement tendu.

— "Bon, je vais y aller", conclut Masaya.

Ryo le regarda s’éloigner, songeur. Masaya… Ichigo… et Lucie… pensa-t-il, troublé sans trop savoir pourquoi.

Lucie et Ichigo faisaient face à Quiche, qui flottait devant le balcon. Masha arriva en panique :

— "Alien ! Alien !"

Ichigo toussota.

— "Tomber malade en été ? Je pensais qu’on pouvait s’amuser comme avant… Quel dommage", minauda Quiche.

Lucie ouvrit la fenêtre et sortit d’un bond sur le balcon, les yeux fixés sur Quiche avec une intensité féline.

— "Tu n’embêteras pas Ichigo", dit-elle froidement.

— "Oh, mais je suis venu pour vous deux aujourd’hui. Mon objectif ? Vous emmener dans notre monde, toutes les deux", déclara-t-il.

Il s’approcha de Lucie et lui saisit le menton.

— "Tu seras à moi, comme Ichigo…" murmura-t-il avant de voler un baiser à Lucie, sous les yeux ébahis de Masha et Ichigo.

Lucie recula, choquée, ses joues rouges de fureur. Ichigo, inquiète, se leva.

— "Lucie !"

Masha tenta d’attaquer Quiche mais fut repoussé d’un simple geste.

Ichigo sauta par la fenêtre d’à côté, mais affaiblie par la fièvre, elle tituba. Avant qu’elle ne touche le sol, Lucie bondit et la rattrapa dans ses bras comme une princesse.

— "Je t’ai eue", souffle-t-elle doucement en la déposant au sol.

Quiche riait.

— "Tu fais vraiment beaucoup d’efforts", Lucie. Touchant.

Lucie gardait son regard fixé sur lui, menaçant.

Ichigo reprit sa course, Lucie juste derrière elle. Quiche les suivait en flottant avec amusement.

— "Cours, cours autant que tu veux… tu n’iras pas bien loin, petite chaton malade", railla-t-il.

— "Pourquoi tu choisis toujours les pires moments pour apparaître ?!" s’écria Lucie.

— "Parce que ce sont les plus efficaces", répondit-il en ricanant. —"Vous êtes faibles, seules… parfaites à capturer."

Quiche invoqua alors des bombes Chimera Anima. Lucie s’arrêta net.

— "Mew Mew Cherry… Métamorphose !"

Une lumière rouge éclatante l’enveloppa, révélant sa tenue rubis et ses griffes étincelantes.

— "Mew Cherry Protection !" cria-t-elle en formant un bouclier de cœur cristallin autour d’Ichigo.

Quiche observa, intrigué.

— "Intéressant. Tu utilises tout ton pouvoir pour la défendre."

Il lança d’autres bombes. À chaque explosion, Lucie protégeait Ichigo, sans fléchir.

— "Tu espères que tes amies vont venir t’aider ? Laisse tomber."

— "Même seule… je protégerai Ichigo jusqu’au bout !" rugit-elle.

Quiche la fixait. Il y avait dans ses yeux un mélange d’amusement… et autre chose. Une fascination grandissante.

Lucie continuait de parer les attaques de Quiche, son Mew Cherry Protection vibrant d’énergie rouge rubis autour d’elle. Les bombes Chimera Anima explosaient en rafales contre le bouclier, faisant trembler l’air tout autour. À chaque impact, le cœur de Lucie battait plus fort, en résonance avec le chaos.

Derrière elle, Ichigo, à genoux, observait sa camarade avec des yeux écarquillés.

Ichigo parlait faiblement : —"Lucie… tu fais tout ça pour moi…"

Sans détourner le regard de Quiche, Lucie répondit d’une voix douce, malgré la tension dans l’atmosphère :

Lucie dit d'une voix tendre à Ichigo "Bien sûr. Tu es mon amie. Et je ne laisserai personne te faire du mal."

Quiche, suspendu dans les airs, semblait presque… fasciné.

Quiche dit : —"Tu brilles tellement quand tu protèges quelqu’un… C’est magnifique. C’est pour ça que je te veux aussi, Lucie. Tu es bien plus spéciale que tu ne le crois."

Son sourire était étrange doux, mais inquiétant. Il lança une nouvelle bombe que Lucie parvint à bloquer, bien que son bouclier ait vacillé, plus faible cette fois.

Quelques rues plus loin, Mint archait d’un pas rapide, concentrée. Soudain, un énorme poisson bondit hors de l’étang et dans une étrange lumière se transforma en un Chimera Anima, un gros poisson avec quatre pied nageoir

Mint fut surprise par cela : —"Qu’est-ce que… ?!"

Elle se transforma immédiatement en disant : —"Mew Mew Minto Metamorphose " prête à riposter. Mais d’autres poissons mutants surgirent à leur tour, encerclant Mint.

Dans l’ombre derrière les créatures, une silhouette apparut. Pie observait froidement la scène, ses bras croisés.

De leur côté, Retasu et Pudding faisaient face à un autre problème : des Chimera Anima radis semaient le chaos dans le parc tandis que pleins de personnes fuyait les lieux, Retasu et Pudding était là face aux Chimera Anima tandis que Tart apparaissait d'un coup. 

De retour du côté de Ichigo et Lucie, Les deux filles couraient à toute vitesse à travers une ruelle sombre, poursuivies par Quiche. Elles débouchèrent dans un parking, où Quiche les coinça. 

Quiche lança une attaque, une salve d’énergie qui toucha Ichigo et Lucie qui n'avait pas pu utiliser son bouclier a temps, elles vacillèrent toute les deux, mais Lucie s'étant remise vite, se mit face à Quiche devant Ichigo pour la protéger. 

Quiche d'une voix calme dit : —" Je ne veux pas vous faire plus de mal. Venez juste tranquillement avec moi." 

Lucie et Ichigo échangèrent un regard. Malgré la douleur, Ichigo se redressa, tremblante, mais elle put se transformer en disant "Mew Mew Strawberry Metamorphose" mais elle toussa juste après s'être transformer. 

Lucie inquiète pour Ichigo dit : —"Ichigo, fais attention… Tu es encore malade." Ichigo rétorqua en disant : —"Je sais, mais je ne peux pas te laisser te battre seule… pas encore… " elle été faible Ichigo mais déterminée à se battre malgré tout. Lucie de plus en plus inquiète pour Ichigo ne pouvait s'empêcher de dire quelque chose : —"u es trop faible pour ça…Laisse moi faire je ne veux pas que tu sois trop blessée…" 

Ichigo fit apparaître son arme mais Quiche se mit à rire doucement, amusé par leur échange. Il fonça, désarma Ichigo d’un mouvement rapide.

Lucie cria morte d'inuqiètude : —"Ichigo !" 

Elle courut vers elle, mais Quiche lança une attaque brutale. Lucie para avec son bouclier, mais l’impact fut trop fort : elles furent toutes les deux projetées contre un arbre du parking.

Lucie, le souffle coupé, se redressa lentement, aidant Ichigo à se relever malgré la douleur.

—"Tiens bon Ichigo… Ne te laisse pas abattre. On va trouver une solution…", fit Lucie avant de se placer un peu faible devant Ichigo et Quiche prête à encaisser n'importe quel coup qui mettrait son amie en danger. 

Soudain, une silhouette lumineuse apparut au fond du parking. Il avait de longs cheveux blonds attachés en queue de cheval, des yeux bleus perçants, et surtout… les mêmes oreilles que Quiche.

Il s’approcha lentement de Ichigo, disant : —"Je vais te protéger, je dois te protéger".

Lucie le fixa, troublée. Elle ressentit quelque chose d’étrange. Une aura… familière. Comme si elle l’avait déjà connu. Une attirance inexplicable naquit en elle — mais elle n’arrivait pas à en comprendre l’origine.

L’inconnu s’approcha d’elles. Ichigo, à bout de force, tomba dans ses bras. Il la porta doucement, comme une princesse. Ichigo leva tout doucement les yeux vers lui parlant tout doucement : —"Tu est….?"

L'homme sourit tout doucement à Ichigo avant de dire : —"Je suis le Blue Knight" puis Ichigo perdit connaissance dans ses bras, Lucie elle de son côté restait figée, elle le regardait, son cœur battait la chamade. Elle le connaissait… Elle en était sûre. Mais… comment ?