La Guerre des Clans - Tome 7 - Le retour de la Fureur

1 – Clan de l'Éclipse

Chef : Étoile du Soir : grand chat noir aux yeux dorés

Lieutenant : Épine de Hérisson : chat massif au pelage gris – brun

Guérisseuse : Feuille de Laurier : chatte aux poils blancs et brun clair

Guerriers : Museau Gris : mâle massif aux poils gris perle

Cœur de Pierre : chat puissant au pelage gris foncé tigré

Tempête de Neige : chat blanc de très grande taille

Patte de Scarabée : chat aux longues pattes brun clair

Poil Lustré : femelle blanc et gris tigré aux yeux dorés ; Apprentie : Nuage de Mauve

Griffe de Rat : chat massif aux pelage brun clair tigré

Poil du Crépuscule : mâle brun foncé aux poils courts

Griffe Acérée : mâle blanc aux griffes très longues

Pelage Solaire : femelle crème au yeux dorés ; Apprentie : Nuage d’Églantine

Patte Dure : chat massif au pelage gris foncé

Pelage Doux : femelle blanche et grise ; Apprentie : Nuage de Chatouille

Regard Astral : belle chatte grise moucheté aux yeux bleus

Patte de Toile : chat brun foncé tigré aux yeux verts

Fleur de Myosotis : femelle gris tigré et blanc et aux yeux bleus clair

Pelage Nuageux : mâle au long pelage gris ; Apprenti : Nuage d'Ortie

Pelage de Flocon : chat blanc aux yeux verts ; Apprenti : Nuage Piquant

Croc de Silex : chat gris foncé aux yeux dorés.

Baie de Houx : petite femelle blanche tacheté de roux

Fleur de Jasmin : chatte gris et blanche aux yeux ambrés

Goutte de Lait : chatte aux poils de couleur crème

Bond de Sauterelle : mâle gris pâle aux yeux bleus

Belle Aurore : belle chatte au pelage blanc et roux

Poil de Loir : chat au poils brun clair et blanc.

Apprentis : Nuage d'Ortie : mâle aux poils brun foncé aux yeux dorés

Nuage de Chatouille : petite chatte blanche et brun tigré

Nuage de Mauve : femelle roux très clair tigré aux yeux bleus

Nuage d'Églantine : femelle roux-brun aux yeux verts

Nuage Piquant : mâle au pelage brun tigré et blanc en épis

Reines : Cœur de Pollen : petite femelle au pelage blanc ; Mère de Petit Nectar, Petit Solitaire et Petite Ardoise

Aile de Mimosa : chatte aux poils dorés et aux yeux ambrés ; Mère de Petite Roche et Petite Nacre.

Anciens : Fleur de Rose : femelle roux foncé aux yeux verts

Écorce de Chêne : mâle brun clair tacheté aux yeux dorés

Chatons : Petit Nectar : petit mâle brun pâle et blanc

Petit Solitaire : chaton brun tacheté aux yeux dorés

Petite Ardoise : femelle au poils gris pâle

Petite Roche : chaton au poils gris et aux yeux bleu.

Petite Nacre : femelle au pelage blanc brillant

2 - Clan du Soleil

Chef : Étoile de Sang : chat étrange au pelage blanc tacheté de roux

Lieutenant : Cœur Sombre : chat brun foncé couturé de cicatrices

Guérisseur : Grandes Oreilles : mâle gris – brun maigrelet aux oreilles immenses ; Aide : Feuille de Sauge : femelle de grande taille brun moucheté

Guerrier(s) : Aile de Perdrix : chatte trapue au pelage brun tacheté

Pelage Tigré : chatte tigré aux poils brun foncé

Fleur de Coquelicot : femelle roux foncé aux yeux verts

Pelage de Renarde : femelle roux et blanche

Patte Leste : femelle rapide brun clair tigré et blanche

Tige d'Avoine : chatte brun tigré aux yeux dorés

Serre de Buse : chat massif au pelage brun et blanc

Fleur des Marais : chatte massive au pelage noir et blanc

Plume de Crécerelle : mâle roux – brun aux yeux verts ; Apprenti : Nuage Fauve

Cœur de Jonc : chat roux aux pattes blanches ; Apprentie : Nuage de Lichen

Écorce d'Aulne : mâle brun clair et blanc ; Apprentie : Nuage de Laine

Saut de Lièvre : mâle brun tigré aux pattes blanches

Germe de Blé : femelle beige tigré aux yeux dorés ; Apprentie : Nuage de Caille

Croc d'Ajonc : mâle aux poils gris tigré ; Apprentie : Nuage de Rouge-Gorge

Souffle de Mistral : mâle brun clair tigré aux yeux dorés

Aile Rapide : femelle noire aux yeux dorés

Patte de Sanglier : mâle trapu au pelage brun foncé

Brin de Thym : mâle noir aux yeux verts

Feuille d'Oseille : femelle au poils brun foncé tigré

Cœur de Camomille : chatte au pelage noir et aux yeux ambrés

Cœur d'Arbre : chat brun foncé tigré de noir

Poil de Faon : mâle brun clair et blanc aux yeux dorés

Poil de Chevreuil : mâle brun foncé tacheté aux yeux dorés

Griffe d'Hermine : femelle aux poils roux et au ventre blanc

Apprenti(s) : Nuage Fauve : mâle au poils fauve et aux yeux dorés

Nuage de Laine : petite femelle crème et blanche

Nuage de Lichen : chatte brun clair tigré aux pattes blanches

Nuage de Rouge-Gorge : chatte roux sombre aux yeux dorés

Nuage de Caille : chatte aux poils brun clair tacheté

Reine(s) : Plume de Corneille : femelle aux poils noirs ; Mère de Petit Freux et Petite Rafale

Ancien(s) : Plume de Grive : femelle gris et blanc aux yeux ambré

Cœur de Goutte : chatte gris – bleu aux yeux bleus foncé

Petit(s) : Petit Freux : chaton noir de grande taille

Petite Rafale : femelle brun foncé tigré aux yeux dorés

3 - Clan de la Lune

Chef : Étoile Ombragée : grand chat gris foncé tigré

Lieutenant : Long Croc : mâle puissant brun clair tigré aux croc très longues

Guérisseur : Œil de Ragondin : chat de grande taille noir

Guerrier(s) : Cœur de Frêne : mâle brun tigré aux yeux dorés

Cœur Rayonnant : chat roux clair tigré aux yeux dorés

Aile de Chauve-Souris : femelle noire et blanche

Griffe Flamboyante : grand chat roux flamboyant ; Apprentie : Nuage d’Ébène

Éclat du Matin : grand mâle roux clair tigré

Museau Blanc : femelle roux au museau blanc ; Apprenti : Nuage d’Étourneaux

Aile Vive : chatte blanc tacheté de brun tigré

Dure Morsure : chat brun foncé tacheté aux yeux verts

Cœur de Pavot : femelle brun pâle tigré et blanche ; Apprenti : Nuage de Brouillard

Pelage Épineux : chat brun foncé tigré aux yeux verts

Cœur Ailée : chatte noire et blanche aux yeux dorés

Coup de Griffe : mâle gris foncé aux yeux dorés

Pétale de Genet : chat aux beaux poils dorés

Griffe d'If : mâle au pelage roux foncé

Poil de Rayon : chatte au pelage doré tigré

Moustache Givrée : belle chatte aux poils blancs

Aile de Genièvre : belle chatte au pelage brun pâle.

Feuille de Souci : femelle aux poils brun foncé tacheté

Poil de Fouine : mâle brun foncé au poitrail blanc

Fleur de Primevère : petite chatte au pelage brun clair tigré

Plume de Moineau : chat aux poils gris – brun

Apprenti(s) : Nuage d'Ébène : belle chatte noir aux yeux bleus

Nuage d'Étourneaux : chat de petite taille au pelage brun tigré de noir

Nuage de Brouillard : mâle aux épais poils gris foncé

Reine(s) : Pelage de Seigle : chatte aux poils brun tacheté à la queue noire ; Mère de Petite Luciole, Petit Chardon, Petite Flammèche, Petit Escargot

Fleur de Muguet : femelle au pelage blanc et aux yeux ambrés ; Mère de Petit Rocheux, Petite Poudre et Petite Pluie.

Ancien(s) : Aile de Racine : petite chatte brun tacheté aux yeux ambrés

Patte de Branche : femelle brun foncé tacheté au ventre blanc

Petits : Petite Luciole : femelle brun pâle et blanche aux yeux dorés

Petit Chardon : chaton aux poils écailles

Petite Flammèche : femelles roux et blanc aux yeux ambrés

Petit Escargot : mâle brun foncé tacheté de noir.

Petit Rocheux : chaton au pelage gris foncé

Petite Poudre : femelle gris pâle aux yeux dorés

Petite Pluie : chatte aux poils gris-bleu

Assit sur un côté du camp, Croc de Silex soupira. Cette nuit, il avait encore rêvé de cette masse noire qui tentait de l'engloutir. Sauf que cette fois, Étoile Froide n'était pas intervenu pour l'aider et il avait cru mourir, étouffé par les ténèbres.

Installé un peu à l'écart, le guerrier gris foncé observa le camp. Tout le monde était calme, et les chats sélectionnés pour l'Assemblée de ce soir finissaient de manger, attendant le signal d’Étoile du Soir. Alors qu'il continuait de scruter le camp, Croc de Silex se mit à chercher Fleur de Jasmin. La femelle bicolore n'avait pas été choisit pour se rendre à la Clairière Neutre mais, dans son état, elle pouvait tout à fait décider de s'y rendre par elle-même. Heureusement, le guerrier localisa sa sœur avec leur mère, Regard Astral, qui allait également rester au camp. Avec un peu de chance, elle parviendrait à contenir sa fille et la garder au camp .

Un miaulement sonore le fit tourner la tête. Étoile du Soir était debout et appelait les chats qui allaient venir avec lui. Croc de Silex se leva donc pour rejoindre la patrouille. Une fois tous ses chats réunit, le chef prit la direction du lieu de l'Assemblée. Tout le monde le suivit dans un silence relatif.

Croc de Silex, qui progressait à l'avant, entendit effectivement rapidement une discussion derrière lui et reconnu les voix de Pelage de Flocon et Belle Aurore. Les deux guerriers s'éraient beaucoup rapprochés depuis quelques lunes, surtout depuis la mort du frère du chat blanc, Feuille de Sureau, tué par les Teras en même temps qu’Étoile de Sable. Mais si cela pouvait simplement être le début d'une belle histoire d'amour, c'était aussi le début d'un duo terriblement agaçant. Les deux guerriers avaient en effet commencé à ne plus parler discrètement de Fleur de Jasmin mais à le faire dans le camp, à voix haut. Une situation qui rendait Croc de Silex fou de rage car ils entraînaient ainsi d'autres chats dans leurs discussions. Le guerrier gris foncé avait même remarqué que Nuage Piquant commençait à réputer les paroles de son mentor aux autres apprentis.

Et justement, pendant leur course en direction de la Clairière Neutre, il entendit clairement les deux chats réitéraient leur point de vue sur le santé mentale de sa sœur.

Se forçant à ne pas réagir, Croc de Silex soupira en arrivant sur l'îlot de l'Assemblée et lorsque Pelage de Flocon et Belle Aurore s'éloignèrent de lui. Voulant mettre de la distance entre eux, il se rendit sur le côté de la Clairière Neutre, non loin du Rocher. Théoriquement, seuls les chefs se réunissaient autour de la pierre mais comme Étoile du Soir discutait avec Épine de Hérisson un peu plus loin et que les autres Clans n’étaient pas arrivé, il en profita.

S'asseyant donc à côté du Rocher, le guerrier gris foncé leva la tête vers la pleine lune. Il espérait que Cœur de Démon avait trouvé sa place dans la Toison Argentée, lui qui n'était pas un chat de Clan à l'origine.

• « Un jour, on se retrouvera là-haut, affirma-t-il. Un jour, on pourra tous se retrouver.
• Le plus tard serait le mieux. »

D'abord, il ne réagit à pas cette voix qui semblait venir d'autour de lui.

Puis, il sursauta, en se rendant compte que c'était celle de Cœur de Démon. Bondissant sur ses pattes, Croc de Silex chercha autour de lui, sans rien voir.

• « Je suis en train de devenir fou, souffla-t-il. Comme Fleur de Jasmin...
• Personne n'est fou. Et encore moins ta sœur. »

Cette fois, c'était sûr, c'était la voix du chat noir.

Alors que son Clan patientait en attendant les autres Clans, Croc de Silex se tourna lentement en direction du Rocher et il sentit ses pattes se dérober sous lui. Cœur de Démon était assis sur le bloc de pierre, en silhouette à peine visible mais reconnaissable entre mille. Son regard presque orange était brillant d'amusement, comme s'il s'amusait de voir son frère adoptif réagir ainsi.

• « Elle a toujours était plus ouverte d’esprit que la plupart des chats que j'ai rencontré, continua le chat noir. Mais je comprends que ça te paraisse étrange.
• Cœur... Cœur de Démon ?
• Oui, c'est moi.
• Mais tu es...
• Mort ? Plus ou moins. Disons que j'ai sacrifié mon enveloppe physique pour renvoyer les Teras dans leur dimension.
• Mais alors...., balbutia Croc de Silex. Fleur de Jasmin... elle dit vrai... ?
• Elle a toujours su retrouver ma trace, répondit le chat fantôme. Mais c'est lorsque j'ai vu son état de tristesse que j'ai vraiment décidé de lui montrer où j'étais. Il fallait qu'elle se reprenne.
• Mais... Elle... tout le monde pense qu'elle est folle. Tu es... pour tout le monde, tu es mort
• Je sais, soupira Cœur de Démon avant de regarder ailleurs d'un air plus concentré. Pour le moment, ne dis rien. À personne. Cela vaut mieux.
• Mais... »

Malheureusement, un miaulement les interrompit et Cœur de Démon disparut du Rocher où il était assis. Perdu et sous le choc, Croc de Silex regarda sans le voir les chats du Clan du Soleil arriver. C'est en croisant le regard d’Étoile de Sang, son père, que le guerrier se reprit.

Il avait eu du mal à accepter que sa mère se soit lié un chat d'un autre Clan, et encore plus à ce chat là, et son nom si dérangeant. Mais après la bataille contre le Teras et leur armée de morts-vivants, il avait enfin pardonné à sa mère et accepté son père. Même s'il leur était impossible de se voir ou de discuter.

Voyant les chefs s'approcher du Rocher, Croc de Silex se leva pour bouger. Il laissa sa pl ace à Étoile du Soir et Étoile de Sang et alla s'asseoir plus loin. Le troisième Clan, celui de la Lune, ne tarda pas à arriver et l'Assemblée put commencer.

Comme à son habitude, Étoile Ombragée, le chef du Clan de la Lune, prit la parole en premier, en défiant les deux autres de commencer avant lui. Il ne donna pas de grandes nouvelles cela dit, simplement qu'une de ses reines, Fleur de Muguet, a donné naissance à trois chatons au cours de la dernière lune : Petit Rocheux, Petite Poudre et Petite Pluie.

Étoile de Sang, lui, annonça quant à lui le baptême de deux jeunes chats, Nuage de Rouge-Gorge et Nuage de Caille.

Étoile du Soir, pour finit, présenta les deux nouveaux membres du Clan, Petite Roche et Petite Nacre, les chatons d'Aile de Mimosa et Patte Dure.

L'Assemblée se termina sur quelques paroles sans agressivité, ce qui était rare avec Étoile Ombragée qui avait plutôt tendance à mettre la pression aux autres Clans en permanence et tout le monde commença à saluer ses amis et regagner son Clan. Avant de partir, Croc de Silex jeta un coup d’œil en direction du Rocher mais Cœur de Démon n'était pas visible. Le guerrier gris passa le trajet retour à se demander où pouvait bien être le chat noir si ce n'était pas au Clan des Étoiles.

Arrivé au camp, il se dirigea lentement vers la tanière des guerriers pour retrouver son nid mais il entendit quelqu'un l'appeler. Reconnaissant la voix d’Étoile du Soir, Croc de Silex se retourna pour faire face à son chef.

• « Oui ? Il y a un problème ?
• Non, tout va bien, le rassura le chat noir. Je tenais juste à ce que tu sache quelque chose. Je n'ai pas eu le temps de te le dire pendant la journée. Je vais baptiser les petits de Cœur de Pollen. Et j'aimerais que tu en prenne un comme apprenti.
• Vraiment ?, s'exclama le guerrier, étonné mais ravi.
• Oui. Je sais qu tu feras du bon travail.
• Merci. C'est un vrai honneur.
• Bien. Va te reposer. Tu commences demain matin en tant que mentor. »

Le chef le laissa après ça et le guerrier gris foncé rentra dans la tanière des guerriers après tous ses camarades. Il se coucha avec enthousiasme, pressé d'être le lendemain matin.

Malheureusement, avant ça, il dut faire face à un nouveau cauchemar. À nouveau, il se retrouva à courir dans la forêt, poursuivit par cette masse noire. Tout d'abord, il ne réfléchit par et s'enfuit le lus vite possible. Puis, une pensée lui traversa l'esprit.

D'après Étoile Froide, ces ténèbres provenait d'Astaroth, le chef qui lui avait bien dit de garder Cœur de Démon vivant, sinon il le lui ferait payer. Mais le chat noir était encore là, peut être sans corps mais il pouvait encore communiquer avec eux. Peut-être que cela pouvait le sauver de ces cauchemars.

Bien décidé, Croc de Silex s'arrêta en dérapant et fit face à la masse noire.

• « Cœur de Démon est vivant ! »

Son cri ne stoppa les ténèbres qu'au dernier moment. La masse resta quelques battements de cœur devant lui, immobile mais continuant de grogner et de siffler.

• « J'ai pu lui parler !, insista Croc de Silex. Vous n'avez plus aucune raison de me hanter comme ça. »

Les ténèbres se turent.

Pendant quelques instants, le guerrier se demanda si Astaroth pouvait vraiment l'attendre. Puis, soudainement, la masse noire diminua et rapetissa jusqu'à atteindre la taille d'un chat, malgré tout bien plus grand que les autres. Ce matou gris et noir, c'était Astaroth, tel que Croc de Silex l'avait rencontré avant la bataille contre les Teras.

Le chat géant le considéra en silence, le dominant de sa haute taille.

• « Tu dis... qu'il est vivant ?, marmonna-t-il.
• Oui ! J'ai pu lui parlé. Il est encore dans la forêt. Au Rocher de la Clairière Neutre.
• Son corps... a été détruit. Je l'ai sentit.
• Je sais, il m'a dit qu'il l'a sacrifié pour nous sauver.
• Il est donc diminué, grogna Astaroth. Il n'est plus en état d'être notre sauveur.
• Mais...
• Et c'est votre faute, continua le chat géant. Démon devait être vivant. Ses pouvoirs lui permettent de parler avec vous mais il doit désormais être scellé sur ce rocher, certainement là où il est mort n'est-ce pas ?
• Je...
• Vous payerez pour ça. Je suis déjà en route pour vous anéantir. Rien ne vous sauvera. Et certainement pas ta pathétique tentative de me faire changer d'avis. »

Croc de Silex ouvrit la bouche pour répondre mais Astaroth ne le laissa pas finir. En un battement de cœur, il redevint la masse noire, grognant et sifflant, et engloutit le chat gris foncé qui se réveilla en sursaut.

Il découvrit que Pelage de Flocon était penché au-dessus de lui, l'air franchement agacé.

• « Tu veux bien te taire !! On essaye de dormir ici !! »

Encore sonné, Croc de Silex ne put répondre. Heureusement, le chat blanc le laissa tranquille quelques instants plus tard et, afin de la nuit passa lentement.

Croc de Silex quitta sa litière avant que tout le monde se réveille. Il n'avait pas réussit à se rendormir et décida de sortir pour s'aérer l'esprit. Assit dans un coin, il prit une grande inspiration. Il resta dans son coin jusqu'à ce que le camp se réveille. Pendant ce laps de temps, il s'occupa en se demandant quel apprenti il allait bien pouvoir avoir. Il espérait simplement que ce ne serait pas Petit Nectar.

Lorsqu'enfin le Clan fut levé et qu’Étoile du Soir se dirigea vers l'Arbuste, Croc de Silex se leva.

• « Que tous ceux qui ont l'âge de chasser s'approche de l'Arbuste pour un Assemblée du Clan. »

L'appel du chef rassembla tout le monde au pied du petit arbre.

Une fois installé au premier rang, Croc de Silex localisa les trois petits de Cœur de Pollen, assit juste devant l'Arbuste. Petit Nectar était, comme à son habitude, agitait et impatient, tandis que son frère et sa sœur restaient calmement assit côte à côte, la tête levée vers Étoile du Soir.

Ce n'est que lorsque tout le monde fut assis et silencieux que le chef prit la parole.

• « Notre Clan est fort et prospère, déclara le chef noir. Mais n'oublions jamais que le danger peut venir de n'importe où. Aujourd'hui, nous accueillons dans nos rangs trois nouveaux apprentis. Jusqu'au jour où il deviendra un guerrier, cet apprenti s'appellera Nuage de Nectar. Cœur de Pierre, tu seras son mentor. »
• 
  

Le vétéran se leva, l'air calme et posé. C'était un guerrier accompli qui saurait certainement dompter le caractère fougueux de son apprenti.

Un apprenti visiblement peu impressionné par l'aura assez froide du guerrier. Il se leva d'un bond et courut presque le rejoindre. Heureusement, Cœur de Pierre le calma très vite, d'un regard on ne peut plus sérieux et Nuage de Nectar alla s'asseoir plus calmement avec le reste du Clan.

• « Jusqu'au jour où il deviendra un guerrier, cet apprenti s'appellera Nuage Solitaire. Griffe de Rat, tu seras son mentor. »

Le jeune chat, bien plus calme que son frère, se leva, l'air impassible. Il salua son mentor sans rien dire et alla s'asseoir avec lui à côté de Nuage de Nectar et de Cœur de Pierre.

Il ne restait donc que la femelle.

Juste avant qu'Étoile du Soir ne parle, Croc de Silex vit Petite Ardoise regardait sa mère, comme si elle voulait lui demander quelque chose.

• « Jusqu'au jour où elle deviendra une guerrière, cette apprentie s'appellera Nuage d'Ardoise. Croc de Silex, tu seras son mentor. »

Ainsi donc, il allait former la jeune femelle. Il était assez heureux de ce choix car, de ce qu'il avait pu voir, Nuage d'Ardoise était un jeune chatte calme, posé, et qui écoutait les instructions. Son entraînement allait certainement être plus facile que Nuage de Nectar.

Croc de Silex se leva et s'approcha de son apprentie pour se saluer. Ils se touchèrent le bout du museau puis allèrent s'asseoir avec les autres. Étoile du Soir conclue à dessus l'Assemblée et tout le monde commença à s'éloigner pour vaquer à ses occupations.

Juste avant de se tourner vers son apprentie, le guerrier gris foncé repéra les deux autres mentors qui s'approchait de lui. Manifestement, ils voulaient faire la première leçon des jeunes chats ensembles. Cœur de Pierre, le plus âgé des guerriers, prit la parole.

• « On comptait faire le tour du territoire ensemble, tu viens avec nous ?
• Avec plaisir, tu viens Nuage d'Ardoise. »

La jeune chatte le suivit sans broncher.

Le groupe de six chats quittèrent donc le camp et, naturellement, Cœur de Pierre prit la tête. Tous ensemble, ils explorèrent les terres du Clan de l’Éclipse, des frontières avec le Clan du Soleil à celle du Clan de la Lune. Ils montrèrent à leur apprenti le lieu d'entraînement où ils allaient apprendre à se battre et les coins à mousse, pour leur devoir auprès des anciens. Lorsque le crépuscule tomba, ils rentrèrent au camp et libérèrent les jeunes chats pour qu'ils aillent manger et se reposer.

Croc de Silex lui aussi alla se chercher une proie et se coucha sur une pierre plate pour dévorer son campagnol. Il était concentré sur son repas lorsqu'une silhouette gris et blanche s'assit à ses côtés.

• « Alors, cette première journée en tant que mentor ?
• Fleur de Jasmin, dit le guerrier en reconnaissant sa sœur. C'était intéressant.
• Nuage d'Ardoise a l'air d'être calme.
• Oui, elle est posée et à l'écoute des informations. Je pense qu'elle deviendra une grande guerrière.
• C'est une bonne chose. Nous avons toujours besoin de bons guerriers. Et pas de ceux qui sont irrespectueux ou intolérants. »

Par le son de sa voix, Croc de Silex comprit qu'elle parlait de Pelage de Flocon et Belle Aurore. Les deux guerriers étaient couché l'un contre l'autre, en train de discuter dans leur coin.

• « Oui... je m'assurerais qu'elle est une bonne mentalité. Elle m'a l'air suffisamment maligne pour comprendre que leur comportement est celui d'une cervelle de souris.
• Je l'espère..., déclara le femelle. Et tout cas, ils seront bien obligés de reconnaître qu'ils se sont trompé lorsqu'ils verront mes petits !! »

Son frère ne répondit pas tout de suite.

Maintenant qu'il savait que Cœur de Démon était vivant, en quelques sorts, il se disait que cette potentielle gestation était véridique. Mais comment allaient réagit les autres ? Comment expliquer que sa sœur se retrouve avec les chatons d'un chat décédé, des lunes après sa mort. C'était impossible à expliquer.

• « Tu verras, continua Fleur de Jasmin. Ils seront aussi puissants que leur père. Je suis certaine qu'ils pourront devenir aussi célèbre qu’Étoile Froide.
• Je... te le souhaite... »

Sa sœur se mit à ronronner puis se lever pour rejoindre la tanière des guerriers.

En la regardant partir, Croc de Silex n'arrivait pas se dire qu'elle attendait des petits : sa silhouette était toujours fine et svelte. Se pouvait-il qu'elle soit vraiment folle et qu'il ait imaginé la voix de Cœur de Démon ?

Soupirant, le guerrier finit sa proie et se leva pour aller dormir à son tour.

Quatre jours plus tard, il était parti seul avec Nuage d'Ardoise, en chasse. Il voulait tester sa jeune apprentie à la traque, maintenant qu'elle avait appris la théorie sur le terrain d'entraînement.

• « Bien, déclara-t-il une fois arrivé au lieu qu'il avait ciblé. Je te laisse chasser. Ne fais pas attention à moi, je vais observer ta technique. Je revins vers toi lorsque tu as réussi à attraper une proie. »

Nuage d'Ardoise hocha la tête puis s'éloigna immédiatement pour trouver une prise.

Croc de Silex se mit alors à la suivre, caché dans les buissons. De ce qu'il voyait, son apprentie avait toujours été attentive et à l'écoute dans les entraînements et cela se voyait. Elle traquait son pigeon avec précision et technique, exactement comme on lui avait enseigné. Et il ne fallut pas longtemps pour qu'elle réussisse à capturer l'oiseau.

Satisfait, Croc de Silex sortit de sa cachette et s'approcha de Nuage d'Ardoise pour lui faire son compte-rendu. Mais au moment où il ouvrait la bouche, un cri de douleur perçant lui coupa la parole. Quelqu'un avait terriblement mal, et pas très loin de sa position.

Il se retourna pour chercher d'où cela venait et un autre cri attira son attention. Il reconnut alors cette voix ; c'était celle de Fleur de Jasmin.

• « Suis-moi », ordonna Croc de Silex à son apprentie.

Il s'élança en direction du hurlement et ne tarda pas à tomber sur sa sœur, allongé sur le flanc, en train de crier. Il y avait du sang autour d'elle mais pas de blessures visible. Alors que Croc de Silex était figé par la stupeur, Nuage d’Ardoise, elle, s’approcha de la femelle

• « Elle est en train de mettre bas !!
• Quoi... Mais... »

Le jeune mentor comprit alors tout en une fraction de seconde. Il n'avait pas rêvé. Ou du moins, sa sœur attendait vraiment des petits. Sauf qu'habituellement, les reines mettaient bas dans la pouponnière. Pas dans la forêt.

Il fallait donc qu'il aille chercher Feuille de Laurier.

• « Nuage d’Ardoise, reste avec elle, ordonna le guerrier. Je vais chercher de l'aide. »

Et il partit en courant en direction du camp.

Il courut aussi vite qu'il pouvait et, une fois arrivé, il cria le nom de la guérisseuse. Celle-ci sortit en panique de sa tanière et une partie des chats présents se tournèrent vers eux.

• « Croc de Silex ? Qu'est-ce qu'il y...
• Il faut que tu viennes !!! Fleur de Jasmin, elle... elle est en train de mettre bas !
• Quoi mais...
• Je t'en prie !! Viens vite !! »

Heureusement pour lui, la guérisseuse comprit l'urgence de la situation.

Elle fit demi-tour pour chercher des plantes avant de suivre le guerrier dans la forêt. Il la conduisit jusqu'à Fleur de Jasmin et découvrit son apprentie blottie contre elle. La future reine avait un bâton dans la gueule qui étouffait ses hurlements.

Immédiatement, Feuille de Laurier se mit à son chevet et commença à l'aider. Croc de Solex fit reculer Nuage d'Ardoise et les deux observèrent avec inquiétude la mise à bas. Vers la fin de celle-ci, Regard Astral et Poil Lustré arrivèrent, certainement envoyé pour les aider. Finalement, Feuille de Laurier se redressa, avec un air satisfait sur le museau.

• « Elle va bien. Et les petits aussi. »