Voyage à travers l'espace

Hermione n'avait aucune idée du temps qui s'était écoulé depuis que le Faucon Millénium s'était réfugié dans les profondeurs de la grotte. La monotonie pesante de leur cachette contrastait étrangement avec le sentiment d'urgence qui continuait d'envahir chacun de ses gestes et chacune de ses pensées. Une seule certitude la hantait : en ce moment même, quelque part au-dessus d'eux, dans l'obscurité glaciale de l'espace, l'ombre de Dark Vador continuait de planer, prête à s'abattre au moindre faux pas. 

Il était clair que le Sith ne renoncerait pas tant qu'il n'aurait pas obtenu ce qu'il cherchait. Il était là, à bord de son vaisseau amiral, attendant patiemment le moment où il pourrait leur tomber dessus dès qu'ils quitteraient cet abri précaire. 

Hermione jeta un coup d'œil en direction de Han, affairé à réparer le vaisseau avec cette assurance légendaire qui semblait ne jamais le quitter. Elle tenta de s'accrocher à cette image, en espérant ainsi calmer un tant soit peu l'angoisse qui subsistait en elle, mais l'effort était vain. Une désagréable sensation d'impuissance et de culpabilité ne cessait de la tourmenter. 

Car elle ne parvenait pas à se défaire de cette idée : c'était elle qui était à l'origine de ce désastre. Ses actions irréfléchies avaient eu des conséquences terribles qui affectaient désormais tous ceux qui voyageaient à ses côtés. Elle les avait embarqués malgré eux dans cette galère, et c'était maintenant sa responsabilité de trouver une issue à cette situation désespérée. Pourtant, demeurait toujours le même dilemme : que pouvait-elle faire pour réparer tout ça ? Le poids de leur survie pesait sur ses épaules, écrasant chaque tentative de réflexion rationnelle.

Hermione resta perdue dans ses pensées, isolée au cœur même du danger, alors que non loin de là, le champ d'astéroïdes continuait de se remplir de vaisseaux impériaux. La flotte, toujours plus imposante, scannait frénétiquement chaque recoin du secteur. Et à bord de son super-croiseur, Dark Vador ne perdait pas de vue l'objectif personnel qu'il s'était fixé depuis des mois : retrouver la source de ce mystérieux pouvoir qu'il ne connaissait pas. 

La tension était exacerbée parmi les officiers de l'Empire. Plusieurs d'entre eux avaient déjà payé de leur vie leur incapacité à exécuter les ordres du Seigneur Sith. L'échec n'était pas une option. Chaque ordre reçu était exécuté avec une précision fébrile, leur crainte palpable se mêlant au silence pesant de cet environnement spatial austère. 

Dans ses quartiers privés, Dark Vador se tenait à l'écart de l'agitation incessante qui régnait à bord de son croiseur. Le silence, à peine troublé par le bourdonnement distant des machines, enveloppait sa silhouette imposante alors qu'il s'abandonnait à une méditation sombre et intense. Sa quête était claire, mais les questions qui obsédaient son esprit restaient sans réponse. 

Ce pouvoir qu'il avait vu à l'œuvre… Rien dans ses connaissances de la Force n'offrait d'explication à ces phénomènes, et cela le perturbait profondément. Il savait qu'il ne s'agissait ni d'un simple hasard, ni d'une illusion. Les preuves de son existence étaient incontestables, et Hoth en avait été une démonstration frappante. 

« Comment une force aussi particulière pouvait-elle se manifester dans la galaxie, aussi proche de lui, sans qu'il puisse la détecter ? », pensait-il, le regard fixé sur les ombres mouvantes de la pièce. 

Le défi que représentait cette énigme alimentait son obsession. Cette force inhabituelle semblait se jouer de la volonté et du contrôle qu'il exerçait sur son environnement. Une chose était certaine : pour obtenir des réponses, il devait impérativement retrouver la source de ce pouvoir. Et cette source, c'était indéniablement cette femme qu'il avait vu disparaître à bord de l'Étoile de la Mort, il y a des mois de cela. C'était d'ailleurs cette même femme qu'il avait également aperçu sur Hoth, au moment où ces mystérieux talents inconnus avaient de nouveau été employés. De toute évidence, elle seule détenait les réponses. 

Cette conclusion, implacable et définitive, résonnait en lui comme une promesse. Cette femme lui apporterait non seulement la compréhension, mais aussi les moyens de maîtriser cette force. Et si elle ne coopérait pas, il trouverait bien une manière ou une autre de l'y obliger. 

Ses réflexions furent interrompues par un officier qui se présenta à l'entrée de ses quartiers. Sans oser croiser son regard, l'officier s'agenouilla rapidement. 

- Monseigneur, l'Empereur demande à s'entretenir avec vous, annonça-t-il d'une voix où transparaissait une crainte subtile. 

Quelques minutes plus tard, Dark Vador se tenait dans une salle sombre face à l'image holographique de son maître, l'Empereur Palpatine. La lumière froide du projecteur illuminait le masque noir de Vador, accentuant l'aura menaçante qui l'entourait. Le serviteur s'inclina devant son maître avec déférence. 

- Que désirez-vous, mon maître ? demanda Vador d'une voix grave et mesurée. 

L'Empereur prit une lente inspiration avant de répondre, sa voix sifflante résonnant avec un calme sinistre. 

- Il y a deux choses dont je devais vous informer, Seigneur Vador. Tout d'abord, il y a un grand trouble dans la Force : le jeune rebelle qui a détruit l'Étoile de la Mort. Tout me conduit à penser que ce garçon est le fils d'Anakin Skywalker. 

Sous son casque, Dark Vador tressaillit imperceptiblement. Mais sa voix resta maîtrisée lorsqu'il répondit : 

- Comment est-ce possible ?

- Lisez dans votre cœur, Seigneur Vador, et vous comprendrez que c'est la vérité, répondit l'Empereur d'un ton plus appuyé. 

Un bref silence plana, lourd et chargé de sous-entendus, avant que Vador ne suggère : 

- Si nous pouvions le convertir, il deviendrait un allié très puissant. 

L'Empereur sembla considérer cette possibilité, hochant légèrement la tête. 

- Oui, ce serait même un atout de grand intérêt, confirma-t-il. 

Puis, changeant légèrement de ton, il ajouta : 

- Mais il y a autre chose, quelque chose de beaucoup plus préoccupant à vrai dire… Je vous avais déjà fait part, il y a quelque temps, d'un important bouleversement inexpliqué dans la galaxie. J'ai ressenti une énergie très particulière qui continue de m'interroger. Avez-vous découvert quelque chose à ce sujet, Seigneur Vador ? 

Vador redressa légèrement la tête. 

- Oui, mon Maître. J'ai découvert une femme qui semble avoir d'étranges pouvoirs… des dons qui ne ressemblent pas à la Force… Elle a par exemple réussi à disparaître juste devant moi. 

L'Empereur resta silencieux un moment, son visage figé dans une réflexion intense. 

- Serait-il possible que… ? murmura-t-il, plus pour lui-même. 

Il s'interrompit un court instant, puis reprit : 

- J'ai déjà eu connaissance d'un type d'énergie de cette nature… Mais c'est impossible… 

Vador, pressentant que son Maître en savait plus qu'il ne voulait bien le dire, avança prudemment : 

- Pourriez-vous m'en dire davantage ? demanda-t-il. Cela me serait d'une aide précieuse pour percer à jour ce mystère et démasquer le responsable. 

L'Empereur releva la tête, ses traits durs éclairés par la lueur froide de l'hologramme.

- Il s'agit de légendes très anciennes, prévint-il d'un ton grave. Dans des temps immémoriaux, à une époque si lointaine que nous n'en conservons aujourd'hui pratiquement aucune trace, il aurait existé une communauté de sorciers dotés de pouvoirs magiques similaires à ceux que vous me décrivez. Mais ce pouvoir a disparu depuis plusieurs dizaines de millénaires. Il est impossible qu'il ressurgisse maintenant. 

Un éclat d'intérêt traversa le masque de Dark Vador, imperceptible mais bien réel. 

- Seule cette femme pourra nous en dire plus, mon Maître, déclara-t-il avec conviction. 

L'Empereur inclina légèrement la tête, son regard soudain plus perçant. Sa voix devint plus ferme, presque impérieuse : 

- Retrouvez-la et ramenez-la moi ! C'est elle qui détient la clé de tout. 

Dark Vador redressa lentement sa posture. L'hologramme de son maître disparut, plongeant la pièce dans une obscurité presque totale. Cela ne perturba en rien ses réflexions. Les mots de l'Empereur résonnaient encore dans son esprit : « C'est elle qui détient la clé de tout. » Un silence lourd s'installa dans la pièce. Vador, immobile, semblait déjà calculer les prochaines étapes de sa traque implacable. 

L'écho métallique de ses pas résonna lourdement tandis qu'il quittait la salle, son objectif plus clair que jamais. Qu'importe les moyens qu'il faudrait y mettre, elle serait retrouvée. Et lorsqu'il la tiendrait enfin entre ses mains, il s'assurerait alors d'obtenir les réponses tant attendues. 

Lorsque Dark Vador rejoignit la passerelle de commandement, quelques minutes plus tard, une étrange agitation régnait parmi les officiers. Leur concentration habituelle semblait troublée par la présence inhabituelle d'un groupe hétéroclite rassemblé dans un coin : des chasseurs de prime venus des confins de la galaxie. Leurs silhouettes menaçantes, drapées d'armures rutilantes ou de capes usées, détonnaient fortement avec la discipline stricte des soldats impériaux. Les agents de l'Empire lançaient des regards froids et méprisants aux mercenaires, dissimulant mal leur gêne de devoir collaborer avec de tels individus. 

Dark Vador s'avança d'un pas lent mais sûr, son imposante silhouette captant aussitôt l'attention. Les chasseurs de prime se redressèrent légèrement à son approche, conscients de l'autorité écrasante qu'il incarnait. Sans s'arrêter ni même les regarder directement, Vador déclara d'un ton glacial : 

- Il y aura une très grosse récompense pour celui qui retrouvera le Faucon Millénium. 

Le regard des mercenaires s'embrasa d'un intérêt palpable. Une tension s'installa, mêlée d'une excitation à l'idée de la mission qui s'annonçait. 

Vador poursuivit, se tournant légèrement vers le groupe : 

- Vous êtes libres d'utiliser toutes les méthodes nécessaires, mais je les veux vivants. Pas de désintégration, ajouta-t-il en fixant un homme entièrement camouflé par une armure intégrale et un casque vert et gris. 

L'homme, que tous connaissaient sous le nom de Boba Fett, inclina légèrement la tête. 

- Comme vous voudrez, répondit-il d'un ton neutre. 

Un silence lourd plana un instant, seulement troublé par le bourdonnement des équipements de la passerelle. Mais ce silence fut rapidement interrompu par l'arrivée rapide d'un des généraux impériaux. Son air satisfait trahissait l'importance de l'information qu'il s'apprêtait à transmettre. 

- Monseigneur, le Faucon Millénium vient d'être repéré, annonça-t-il d'un ton triomphant. 

Dark Vador, impassible, hocha légèrement la tête. Ses plans avançaient, et la traque allait maintenant prendre une toute nouvelle dimension. 

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Merci d'avoir lu ce chapitre. J'espère que ça vous plaît toujours. Dans le prochain, nous retournerons auprès d'Hermione alors que le Faucon Millénium se retrouve contraint de quitter son refuge. Ce sera aussi le début d'un épisode décisif dans le déroulé de notre histoire. A bientôt ;)