Tout commence quand Meg Cummins quitte son Kansas natal pour Sunset Beach, dans l'espoir de rencontrer un inconnu dont elle est tombée amoureuse sur Internet, dépitée par son fiancé Tim qui l'a trompée. Elle y rencontre des personnages très différents les uns des autres, tous ayant leurs propres histoires : la puissante famille Richards, et toutes les personnes gravitant autour d'eux, mais aussi le mystérieux Ben et la disparition dans d'étranges circonstances de sa femme Maria, la jalousie maladive de Virginia...