Les confessions de l'Immortel

L'aube étendait une lumière grisâtre sur Forks.

La pluie ne tombait plus.

Elle semblait suspendue quelque part entre le ciel et la terre, comme si le monde retenait son souffle.

Bella poussa la porte de la bibliothèque.

L'odeur du vieux cuir, du bois fendu et des livres humides l'accueillit aussitôt.

Les traces de la nuit où Carlisle avait perdu le contrôle étaient toujours visibles.

Mais quelque chose avait changé.

Deux grandes malles de voyage attendaient près de la porte.

Fermées.

Bouclées.

Prêtes à disparaître.

Carlisle se tenait devant la fenêtre.

Il n'observait pas le paysage.

Il regardait simplement la pluie glisser sur la vitre.

Sans se retourner, il dit :

— Tu n'aurais pas dû revenir.

Bella referma doucement la porte.

— Charlie a reçu les documents.

Un silence.

Puis seulement :

— Je sais.

Elle fronça les sourcils.

— Comment...

— Edward.

Un seul mot.

Il suffisait.

Bella s'approcha lentement.

— Il va ouvrir une enquête.

Carlisle baissa la tête.

Ses doigts se refermèrent lentement sur le rebord de la fenêtre.

Le bois gémit.

À peine.

— Alors il est temps de partir.

Bella sentit son cœur se contracter.

Elle secoua la tête.

— Non.

Il ne répondit pas.

Elle continua d'avancer.

— Il m'a demandé de choisir.

Cette fois, Carlisle tourna enfin le visage vers elle.

Ses yeux n'étaient plus noirs.

Ils avaient retrouvé leur or pâle.

Mais cette lumière semblait épuisée.

— Et ?

Bella inspira profondément.

— Je vous ai choisi.

Le silence qui suivit fut presque insupportable.

Carlisle ne bougea pas.

Il ne sourit pas.

Il ne la toucha pas.

Il la regarda seulement.

Longtemps.

Comme si ces quelques mots avaient fissuré quelque chose d'irréversible.

Puis il murmura :

— Tu ne comprends pas ce que cela signifie.

Bella réduisit encore la distance.

— Alors expliquez-le-moi.

Carlisle ferma les yeux.

Une seule seconde.

Quand il les rouvrit...

on y lisait une fatigue vieille de trois siècles.

— Si tu restes...je finirai par oublier pourquoi je me bats contre ma propre nature.

Sa voix était si basse qu'elle ressemblait presque à une prière.

Bella leva doucement une main.

Elle hésita.

Puis effleura le revers de son manteau.

Carlisle se figea.

Ce n'était qu'un contact.

À peine le poids d'une plume.

Mais son immobilité devint presque douloureuse.

Il aurait dû reculer.

Il ne le fit pas.

À l'autre bout du couloir...

une porte claqua.

Edward.

Les deux relevèrent la tête au même instant.

Sans un mot.

Ils savaient tous les deux que le temps venait de leur être compté.