Les confessions de l'Immortel

L’hôpital de Forks semblait différent cette nuit-là.

Les couloirs paraissaient plus longs.

Les lumières plus froides.

Et le silence plus pesant.

Bella avançait dans l’aile ouest avec une pile de dossiers entre les mains.

Elle ne cherchait pas Carlisle.

Du moins, c’est ce qu’elle essayait de se convaincre.

Elle faisait simplement son travail de bénévole.

Pourtant, chaque fois qu’une silhouette blanche apparaissait au bout d’un couloir, son cœur réagissait avant sa raison.

Mais Carlisle Cullen avait changé.

Il ne cherchait plus à comprendre.

Il fuyait.

Elle l’avait aperçu près des urgences.

Lorsqu’il avait entendu ses pas approcher, il avait immédiatement trouvé une excuse pour quitter son poste.

Puis au laboratoire.

Un simple échange de regards à travers une vitre.

Ses yeux dorés s’étaient assombris.

Et il avait disparu avant même qu’elle puisse prononcer son nom.

Ce n’était pas une fuite brutale.

C’était pire.

C’était une distance parfaitement maîtrisée.

Une séparation calculée.

Et Bella comprit alors une chose.

Carlisle ne l’évitait pas parce qu’elle représentait un danger.

Il l’évitait parce qu’elle représentait quelque chose qu’il ne pouvait pas contrôler.

À vingt-deux heures, la clinique sombra presque entièrement dans le calme.

Bella s’arrêta devant la machine à café du personnel.

Puis elle sentit cette présence.

Le froid.

L’odeur humide de la forêt.

Le silence trop parfait.

Elle se retourna.

Carlisle se tenait au bout du couloir.

Pas de blouse blanche.

Pas de sourire professionnel.

Seulement l’homme derrière le médecin.

Il gardait plusieurs mètres entre eux.

Comme une frontière invisible.

— Tu devrais être chez toi, Isabella.

Sa voix était douce.

Mais Bella entendit la fatigue derrière chaque mot.

Elle serra son gobelet entre ses doigts.

— Vous m’évitez.

Ce n’était pas une question.

Carlisle resta silencieux quelques secondes.

Puis un sourire triste traversa brièvement son visage.

— Oui.

La réponse la surprit.

Il ne chercha même pas à nier.

— Parce que je connais mes limites.

Ses yeux restèrent fixés sur elle.

— Durant trois siècles, j’ai construit des murs autour de ce que je suis devenu.

Il inspira inutilement, par habitude plus que par besoin.

— Et toi, Isabella...

Une pause.

— Tu n’as pas essayé de les détruire.

Son regard s’adoucit.

— Tu as simplement frappé à la porte.

Le silence retomba.

Carlisle recula lentement.

— C’est ce qui rend la chose dangereuse.

Bella fit un pas vers lui.

— Pourquoi ?

Il détourna légèrement les yeux.

Comme si la réponse était plus difficile que toutes les confessions précédentes.

— Parce que je ne crains pas de devenir un monstre devant toi.

Une seconde passa.

— Je crains que tu me rappelles que j’ai encore quelque chose d’humain à perdre.

Puis il disparut dans l’ombre de la cage d’escalier.

Bella resta seule.

Le gobelet tremblait légèrement entre ses mains.

Pour la première fois, elle ne voulait plus seulement découvrir le secret de Carlisle Cullen.

Elle voulait comprendre pourquoi un homme qui avait survécu trois siècles avait peur d’une simple conversation avec elle.