Le sorceleur spécial
POV Aiden
En m'approchant de Philippa, qui gardait son sourire, le mur de flammes toujours derrière moi, je rengainai mon épée d'argent et demandai :
« Alors, où est cette tanière ? »
Philippa sourit :
« Déjà impatient ? C'est pas vraiment une qualité, Aiden. Mais soit. »
Elle pointa la mer du doigt :
« Le repaire de ce mage se trouve dans l'eau, sûrement dans l'une des grottes marines des environs. Autant dire qu'on va se mouiller. »
Je soupirai, m'imaginant déjà en train de plonger. Elle rit :
« Je te taquine. T'en fais pas, t'auras pas besoin de plonger j'ai un sort pour nous immerger tous les deux sans retenir notre souffle, ni même se mouiller. »
Le garde que j'avais frappé à la gorge un peu plus tôt intervint :
« Madame, vous n'allez quand même pas y aller avec ce mutant, il... »
Philippa ne le regarda même pas, glaciale :
« Depuis quand un garde ose parler sans l'autorisation de son supérieur ? »
Le garde, un peu gêné, baissa la tête mais peut-être par frustration, il insista quand même :
« Nous sommes chargés de votre sécurité, alors... »
Il n'eut pas le temps de finir : Philippa se retourna vers lui et le figea d'un sort. Tout en le maintenant paralysé, elle s'approcha, froide :
« Et en plus, tu te permets de continuer ? Vous protéger ? Vous êtes même pas foutus de gérer deux morts-vivants vous êtes que des cadavres en sursis. »
Pour éviter que ça dégénère, je m'interposai entre les deux :
« On peut arrêter de se chamailler ? On a des morts à régler, et le problème est toujours pas résolu, je te rappelle. »
Elle renifla, dissipa le sort. Le garde, tremblant, la regarda avec une peur non dissimulée. Philippa sourit :
« Heureusement que je t'apprécie, Aiden. Mais t'as raison ignorons ces idiots, occupons-nous de ce qui compte vraiment. »
Je me tournai vers Jaskier :
« Rentre à l'auberge, je te rejoins là-bas. »
Il me chuchota à l'oreille, un œil sur Philippa qui donnait déjà ses ordres à ses soldats :
« T'es sûr ? Tu vois bien comment elle est. »
Je murmurai en retour :
« T'en fais pas, je sais me défendre. Fais-moi confiance. »
Il me regarda en silence, puis soupira il savait que, cette fois, c'était Philippa qui tenait les rênes de la décision. Même si je savais nager et plonger, qui pouvait dire à quelle profondeur ça descendait, ou s'il y avait des noyeurs en chemin ? Bref, trop de danger pour lui. Il finit par dire :
« D'accord. Mais s'il se passe quelque chose de torride, tu me le dis, hein ? »
Je souris malgré moi, appréciant sa façon de détendre l'atmosphère :
« Bien sûr. T'auras tous les détails pour tes chansons. »
Jaskier hocha la tête, se plaçant en retrait, prêt à partir dès que le mur de flammes se dissiperait. Philippa s'approcha :
« Prêt ? »
Je hochai la tête. Elle prononça quelques mots en elfique, sans doute et dissipa son mur de flammes. Jaskier s'éloigna, me jetant un dernier regard, tandis que les gardes de Philippa partaient de leur côté, entraînant les morts-vivants restants à leur suite. Philippa fit apparaître une sorte de bulle autour de nous deux, et on commença à marcher vers la mer.
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POV général
Alors qu'Aiden et Philippa descendaient sous l'eau, les profondeurs révélèrent une véritable armée de morts, comme figés en stase, attendant un ordre. En avançant vers l'endroit où Philippa avait détecté le repaire, Aiden demanda, la main sur le pommeau de son épée d'argent :
« C'est aussi puissant que ça, la nécromancie ? »
Philippa, un œil sur les environs, répondit calmement :
« En effet. Mais c'est plutôt rare d'avoir autant de morts à la fois faut un mage sacrément puissant pour tous les maintenir en stase comme ça. Et contrairement à ce qu'on raconte dans les contes pour enfants, les morts ne reviennent pas vraiment à la vie : c'est de la magie qui les reconstruit artificiellement. Sans elle pour les soutenir, ils tombent en morceaux, puisque plus rien ne retient leurs membres. En fait, magiquement parlant, les golems et les morts-vivants, c'est pas si différent sauf que les morts reviennent bien moins cher à fabriquer. »
Aiden eut un rire sarcastique :
« Génial. Maintenant les vies humaines coûtent moins cher que des golems sans âme. »
Philippa rit, amusée :
« Tu t'attendais à quoi, Aiden ? On vit pas dans un monde de licornes. Et encore, t'as encore rien vu. »
Un silence s'installa tandis qu'ils avançaient entre les morts figés, en direction de la grotte au loin, où une lumière semblait empêcher l'eau d'y pénétrer. Aiden rompit le silence, murmurant :
« T'as un exemple d'horreur, comme ça ? »
Philippa sourit, un coin de l'œil tourné vers lui :
« Bien sûr, j'en ai plein des massacres, ou les expériences atroces de nos prédécesseurs mages, sans le moindre scrupule. Mais je vais garder les plus croustillantes pour moi, histoire qu'on ait encore de quoi discuter plus tard. »
Aiden soupira, sans rien ajouter, le léger rire de Philippa résonnant en fond. En arrivant à l'entrée de la grotte, il passa la main sur une sorte de bouclier qui retenait l'eau, curieux :
« C'est quoi, ça ? »
Philippa l'examina rapidement :
« Juste un mur illusoire, qui bloque tout ce qui est inanimé l'eau, par exemple. Alors que nous... »
Elle traversa l'entrée pour illustrer son propos. Aiden fit de même, et en arrivant dans l'immense salle, l'endroit n'avait plus rien d'ordinaire : ça sentait le cadavre, les potions, et la moisissure. Mais ce qui aurait fait vomir n'importe qui, peu habitué à ce genre de spectacle, c'était l'amoncellement de cadavres entassés dans un coin, comme de simples déchets mis de côté. Philippa dit, calme, loin de son ton habituel taquin :
« Le mage qui vivait ici s'est visiblement concentré sur des recherches liées aux corps et aux cadavres. »
Aiden se pinça le nez, dissimulant son dégoût, et s'approcha d'une sorte de bureau. Écartant quelques feuilles sans intérêt, il en trouva d'autres plus révélatrices :
« On dirait qu'il s'intéressait à l'ADN, ou plutôt aux lignées il a testé la compatibilité de différentes personnes entre elles, genre "est-ce qu'un elfe peut survivre avec une lignée humaine ajoutée à la sienne". C'est dégueulasse. »
Philippa, sans manifester le moindre dégoût, utilisa sa magie sur les cadavres sans un mot. Aiden se tourna vers elle :
« Philippa ? »
Elle se tourna vers lui :
« Rien. On peut continuer, le mage est peut-être encore là-bas. »
Aiden la fixa un instant, sans rien dire, avant de la suivre en gardant ses pensées pour lui. En chemin, l'odeur de putréfaction commença à se dissiper Philippa expliqua simplement qu'il s'agissait d'un sort de décontamination. En arrivant enfin dans ce qui ressemblait à une salle du trône, un homme se tenait debout mais ce qui figea littéralement Aiden, ce fut la jeune fille aux cheveux blancs à ses côtés.
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POV Aiden
Je restai figé, fixant la fille aux cheveux cendrés qui se tenait là, immobile, comme sans vie. Instinctivement, je lâchai :
« Ciri ? »
Mais en remarquant qu'elle paraissait plus âgée que ce qu'elle devrait être, et que ses yeux n'étaient pas verts comme les siens, je compris que ce n'était pas elle. Mes mots instinctifs avaient malgré tout attiré l'attention des deux personnes présentes. L'homme sourit :
« Alors, j'avais raison sur mon hypothèse. Enchanté de te rencontrer, Aiden de Cintra. »
Philippa, à côté de moi, sourit sans rien dire. Je ne la regardai même pas je savais déjà que je venais de commettre une gaffe, trop tard pour me justifier. Tant pis. Je dégainai mon épée d'argent :
« Espèce de malade. Qu'est-ce que t'as fait de tes victimes ? »
L'homme rit, passant sa main dans les cheveux de la jeune fille à ses côtés :
« Oh, Aiden, t'en fais pas, tu comprendras bien vite. Mais je suppose que ma chère Philippa n'a rien dit ? »
Je fixai Philippa, qui garda son sourire sans répondre, avant de reporter mon regard vers l'homme :
« Tu me connais, Vilgefortz. Mais l'intérêt personnel passe toujours avant tout, et j'ai horreur de tout dire quand la personne concernée n'a pas besoin de savoir. »
L'homme, donc Vilgefortz, rit :
« Effectivement. T'as pas changé, Philippa. Toujours aussi condescendante, toujours aussi manipulatrice. »
Il me regarda droit dans les yeux, se levant de son trône, son bâton de mage se transformant en simple canne entre ses mains, et dit, calme mais amusé :
« T'a-t-elle dit qu'elle savait déjà où j'étais ? Ou qu'elle utilisait mes propres morts pour ses expériences magiques ? »
Je regardai Philippa, qui haussa les épaules en riant, plongeant son regard dans le mien :
« Tu t'attendais à quoi, Aiden ? Je te l'ai déjà dit : ce monde est pas fait de licornes et d'arcs-en-ciel. »
Elle haussa les épaules et s'approcha de moi sans la moindre crainte, un sourire aux lèvres elle voyait bien que je serrais les dents face au mépris affiché envers la vie des morts par ces deux mages. Elle caressa du doigt ma main, toujours crispée sur mon épée d'argent, son visage tout proche du mien, et dit en me fixant :
« Considère ça comme ta leçon de magicien. Retiens bien : quand tu négocies avec un mage ou une magicienne, il ou elle t'utilisera toujours, d'une façon ou d'une autre, pour ses propres intérêts. »
Elle bloqua d'un bouclier magique le coup d'épée que je tentai vers ses côtes et dit, d'un air détaché :
« Dommage, Aiden. Mais tu vois, je respecte mes contrats je t'ai donné ta leçon sur les magiciennes, et... »
Elle fit apparaître une bourse depuis une poche spatiale et la retourna, faisant tomber une quantité impressionnante de couronnes à mes pieds. Vilgefortz, derrière moi, me voyant enrager, rit franchement :
« T'es dure, Philippa. Le pauvre va être traumatisé. »
Philippa jeta la bourse vide contre mon torse et, me tournant le dos, marcha vers Vilgefortz :
« Peu importe. Pour l'instant, les grandes personnes doivent... »
Mais tous deux sentirent instinctivement la mort fondre sur eux et invoquèrent leur bouclier magique le plus puissant, bloquant de justesse une énorme boule de glace acérée qui fonçait droit sur eux. Leurs boucliers respectifs se brisèrent sous l'impact Philippa se retrouva blessée au flanc en tentant de l'esquiver, et Vilgefortz, à la main, en essayant d'arrêter ma boule de glace.
Philippa posa une main sur sa blessure, regarda ses doigts couverts de sang, puis leva les yeux vers moi. Je sentais monter en moi une rage froide, mêlée à un calme plat et terrible.
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POV Philippa
Je pensais que tout se déroulerait sans accroc tout mon plan fonctionnait à la perfection. Même en humiliant Aiden un peu, ça n'aurait fait qu'aiguiser son sens de la justice : après lui avoir révélé que c'était bien Vilgefortz qui invoquait ces morts, n'importe quel homme normal, jouant les héros, serait resté à mes côtés pour l'affronter malgré le mépris affiché, sans plus jamais rien tenter contre moi après tout, seule, je sais très bien gérer un simple sorceleur. Mais là...
Je ris, amèrement, mais aussi avec un vrai plaisir mes yeux devaient briller de faim, littéralement, devant ce que je voyais : une aura de glace commençant à geler rapidement tout l'antre de Vilgefortz. Ma respiration se fit plus difficile, la pièce entière se refroidissait, et son regard, posé sur nous deux, débordait d'une rage aussi froide qu'un calme terrible.
Je ris, utilisant ma propre magie de feu pour cautériser ma blessure au flanc, serrant les dents sous la douleur, puis dis, la voix pleine d'avidité :
« Aiden, Aiden... Tu me cachais encore autre chose. Cette magie... comment tu fais pour qu'elle soit aussi pure ? »
Plus loin, Vilgefortz ricana :
« Touche-le pas, Philippa. Son corps m'appartient, et personne d'aut... »
Il n'eut pas le temps de finir sa phrase : Aiden, comme par magie, se téléporta juste devant lui. Vilgefortz parvint tout juste à ériger un bouclier magique, mais encaissa l'épée d'argent, désormais recouverte de pointes de glace, qui le trancha en deux.
Je restai bouche bée un instant honnêtement, cette magie, cette téléportation, tout ça ne faisait que renforcer mon envie de l'intégrer davantage à mes plans. Tout était si pur, si différent de notre magie habituelle. Mais quand il tourna vers moi ses yeux brillants, je levai les mains en signe de reddition :
« Tu peux me tuer, c'est vrai. Mais après, tu devras te justifier sur pourquoi t'es revenu seul, sans la magicienne de la cour. Tu veux vraiment avoir la Rédanie entière et le Conseil des Mages contre toi ? »
Aiden s'arrêta net. Mais avant que je puisse ajouter quoi que ce soit, une immense pointe de glace surgit à ses côtés, et il eut un sourire comme pour se venger de mon mépris de tout à l'heure. La pointe fonça vers moi comme une flèche. J'invoquai ma magie, érigeant tous mes boucliers magiques mais elle les traversa tous, un par un. Je fus sidérée : certes, je ne suis pas la meilleure en magie défensive, ce domaine reste réservé à Triss, mais je reste malgré tout l'une des mages les plus puissantes de ce monde. Alors que j'attendais presque ma propre mort, la pointe frôla ma joue, y laissant une fine entaille sanglante.
Je restai figée. Quand il s'arrêta devant moi, ses gants encore couverts de sang, il caressa ma joue blessée et dit, sarcastique, sur le même ton que celui que je lui avais servi plus tôt :
« Je trouve que t'es une bien meilleure dame quand tu saignes, Philippa. »
Honnêtement, je ne sais toujours pas si j'ai frissonné de peur, ou d'autre chose.
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POV Aiden
Me calmant, laissant Philippa figée, je soupirai en apaisant ma magie quand j'entendis un rire celui de Vilgefortz. On se tourna tous les deux vers lui : toujours tranché en deux, il dit, amusé :
« Magnifique. Absolument magnifique. Dommage que le corps principal ne verra jamais ça. »
Philippa, revenant à elle, fronça les sourcils :
« Le corps principal ? Te fous pas de moi, Vilgefortz. Je sais pas comment t'as survécu à ça, mais ta magie est reconnaissable entre toutes tu peux pas être un simple... »
Vilgefortz éclata de rire :
« Toujours aussi arrogante. Tu crois vraiment tout savoir, Philippa ? Le corps principal peut pas mener toutes ses expériences et être partout à la fois. Mais c'est vrai : je suis Vilgefortz. Et en même temps, je le suis pas tout à fait. »
Philippa fronça les sourcils, puis pâlit d'un coup :
« Ce fou ! Me dis pas qu'il a utilisé ses pouvoirs pour ça ! »
Je la regardai, courant déjà vers Vilgefortz mes instincts hurlaient au danger :
« Philippa, de quoi tu parles ?! »
Elle invoqua à son tour une immense boule de feu, la lançant vers Vilgefortz en criant :
« Pas le temps d'expliquer, faut vite le... »
Mais alors que la boule de feu allait le frapper ou que mon épée s'apprêtait à trancher sa tête j'entendis un rire, et il prononça quelques mots dans une langue démoniaque, dont je ne saisis que la fin : « ...Maître Miroir, l'heure est venue de remplir votre contrat. »
La fille aux cheveux blancs qui ressemblait tant à Ciri se téléporta alors juste devant Vilgefortz, stoppant net la boule de feu comme si elle n'avait jamais existé, et intercepta mon épée d'argent d'une seule main, la brisant net en deux. D'un coup, elle me frappa violemment au ventre, m'envoyant m'écraser contre le mur je crachai du sang, le dos hurlant de douleur, et une salve de boules de feu fonça aussitôt vers moi.
Ironiquement, ce fut Philippa qui s'interposa, opposant ses propres flammes aux leurs dans un choc retentissant. Elle cria :
« Aiden ! Oublions tout ce qui s'est passé pour l'instant faut coopérer pour survivre ! »
J'allais lui demander pourquoi, mais une fois la fumée dissipée, je vis la fille totalement transformée, désormais accroupie sur le clone tranché de Vilgefortz dire d'une voix démoniaque :
« En effet. Je viens, comme convenu. N'oublie pas : ce n'est que pour cinq minutes. Après ça, ton âme m'appartient, et je ne ferai rien de plus surtout pas en présence d'un client d'une telle valeur. »
Le clone de Vilgefortz, toujours tranché en deux, ricana :
« Peu importe. Cette âme n'est qu'une copie fabriquée artificiellement, tout comme ce corps. Prends-la si tu veux, démon. »
La fille se transforma alors pleinement en démon des yeux véritablement démoniaques, des ailes surgissant dans son dos et dit :
« Alors, la fin de ce contrat est officielle. »
Elle se releva, nous fixant tous les deux, faisant apparaître une épée venue de nulle part dans une main, une boule de feu noire dans l'autre :
« Mes chers, selon les termes de mon contrat, vous devez survivre cinq minutes face à moi. Je me présente : Maître Miroir. Je m'en voudrais de tuer des clients potentiels, surtout d'une telle valeur. Alors, bonne chance. »
Me relevant, j'avalai coup sur coup Hirondelle puis Tonnerre, faisant apparaître une épée de glace d'une densité extrême. Des veines noires remontèrent le long de mon visage, mes yeux virant au noir sous l'effet de la toxicité. Faisant craquer ma nuque, je dis, sans regarder Philippa :
« Quel est notre pourcentage de chances ? »
Elle rit, utilisant sa magie pour nous renforcer tous les deux je la sentais loin de son comportement habituel, sérieuse, sacrément inquiète :
« Honnêtement ? Je donne dix pour cent de chances de survie. Et encore, je dis ça en supposant qu'elle est pas à pleine puissance. Si elle l'était, on mourrait tous les deux, ensemble, sans discussion possible. »
Me préparant à l'assaut de Maître Miroir, je dis, sarcastique :
« Bah au moins on aura eu notre petit rendez-vous. Essaie de pas mourir j'ai pas trop envie du cliché des amants qui meurent ensemble. »
Elle rit :
« On verra bien, Aiden. J'ai pas oublié ta petite blessure mais si on s'en sort, promis, tu auras droit à un baiser de ma part. »
Sur ces mots, les boules de feu noires se ruèrent vers nous, tandis que Maître Miroir fonçait droit sur nous, épée en main. Je m'élançai à mon tour pour l'intercepter, pendant que Philippa s'occupait de la magie.
En un mot, notre objectif : survivre.