Les Chroniques d'un Jedi - Tome 12 : L’Ombre et la Flamme

Chapitre 1 — La neige et les mots

La base rebelle s’étendait sous la glace et le silence.

Hoth n’offrait rien gratuitement, pas même la paix. Pourtant, en ce moment précis, le tumulte de la guerre semblait loin.

Dans une salle de briefing secondaire, Alyna Rhee et Leia Organa marchaient lentement côte à côte, leurs voix se mêlant au bourdonnement des systèmes thermiques.

—  La Rébellion doit penser au lendemain, disait Leia. Pas seulement à survivre… mais à gouverner après.

Alyna hocha la tête.

—  L’erreur serait de devenir ce que nous combattons. Les institutions devront être reconstruites, pas imposées.

—  Et pourtant, répliqua Leia, chaque jour que nous hésitons, l’Empire écrase un autre monde.

Un soupir commun les unit.

À quelques pas de là, Vyze écoutait d’une oreille distraite, adossé à un pilier de duracier. Un léger sourire étira ses traits.

—  Deux sénatrices qui parlent d’avenir au milieu de la glace… murmura-t-il. La galaxie ne changera jamais vraiment.

Leia se tourna vers lui.

—  Et pourtant, elle est déjà en train de le faire. Grâce à des gens comme toi.

Vyze inclina légèrement la tête, sans répondre.

Plus loin, dans un hangar à moitié enseveli sous la neige, un cargo corellien faisait l’objet de réparations de fortune. Han Solo était juché sur une caisse, les bras croisés, tandis que Chewbacca ponctuait la discussion de grognements expressifs.

—  J’te dis que si l’Empire débarque ici avec des marcheurs, râla Han, ça va pas être joli.

Chewbacca grogna longuement.

Vyze observa les plans projetés.

—  Hoth n’est pas faite pour être défendue longtemps, dit-il calmement. Mais elle est parfaite pour retarder.

Han haussa un sourcil.

—  J’aime bien ta façon de penser, l’Amiral. Retarder, ça me parle.

—  L’Empire aime les démonstrations de force, poursuivit Vyze. S’ils viennent, ils voudront écraser. Utilisez le terrain, pas la bravoure.

Han sourit en coin.

—  T’as déjà pensé à donner des cours à l’Académie ?

—  J’ai déjà beaucoup donné, répondit Vyze. Et j’ai appris à me taire depuis.

Chewbacca émit un rire grave.

Plus tard, dans un couloir silencieux creusé dans la glace, Luke Skywalker attendait.

Il se redressa en voyant Vyze approcher.

—  Maître Vyze…

—  Amiral, corrigea doucement Vyze.

Luke hésita, puis :

—  Vous m’aviez dit avoir connu mon père.

Le froid sembla s’intensifier.

Vyze s’arrêta.

—  J’ai combattu à ses côtés, dit-il simplement. Et je l’ai admiré aussi.

Luke baissa légèrement la tête.

—  On raconte beaucoup de choses… J’aimerais savoir qui il était vraiment.

Vyze inspira profondément.

—  Anakin Skywalker était brillant, impulsif… et terriblement humain.

Ils marchèrent lentement.

—  Je me souviens d’une mission, continua Vyze. Une tentative pour capturer le Comte Dooku, un ancien Jedi passé à l’ennemi, un Sith et un des leaders séparatistes. Ton père voulait gagner vite. Moi, je voulais gagner juste.

Un silence.

—  Nous avons échoué, admit-il. Et chacun de nous a payé le prix plus tard. Je crois que ton père est mort en héros pendant la purge de l’Ordre 66…

Luke s’arrêta net.

—  Je veux devenir un Jedi, dit-il. Et je veux apprendre de vous.

La phrase resta suspendue dans l’air glacé.

Vyze ferma les yeux. Il vit trop de choses.

Des visions anciennes. Des flammes consumées trop tôt.

—  Non, répondit-il enfin.

Luke resta figé.

—  Pourquoi ?

—  Parce que je sais ce que cela coûte, dit Vyze d’une voix basse. Et parce que… j’ai peur.

Luke le fixa, surpris.

—  Peur de quoi ?

Vyze soutint son regard.

—  De devenir celui qui t’éloignera de la lumière.

Il se détourna.

—  Il y a des chemins que je ne dois plus ouvrir. Pas pour toi.

Luke resta seul dans le couloir, le cœur lourd… tandis que, quelque part dans la Force, une ombre se mit à bouger.

Plus loin dans la base Echo, le couloir de glace résonnait des bips frénétiques de R2-D2 et des jérémiades de son compagnon doré.

—  Mais enfin, R2, je te dis que ce raccourci mène tout droit aux générateurs de secours et non aux écuries de Tauntaun ! S'exclama C-3PO en agitant les bras. Et cesse de m’insulter, ma logique est parfaitement intacte malgré ce froid polaire !

​Vyze et Jaden apparurent au tournant du couloir. Vyze s’arrêta, observant les deux droïdes avec une intensité soudaine. Un souvenir, flou jusqu'ici, venait de remonter à la surface, comme un écho de l'Ancienne République.

—  ​Attends une seconde, Jaden, murmura Vyze.

​Il s’approcha du droïde protocolaire, qui se figea aussitôt.

—  ​Je n'avais pas fait le lien sur Yavin, l'agitation sans doute... dit Vyze en plissant les yeux. Mais dis-moi, C-3PO... est-ce que tu as été, autrefois, le droïde de la Sénatrice Padmé Amidala ?

​C-3PO pencha la tête sur le côté, un bruit de servomoteur accompagnant son mouvement.

—  La Sénatrice Amidala ? Oh, je crains qu'il n'y ait erreur, Amiral Vyze Polaekys. Ma banque de données ne contient pas ce nom. Je pense que vous me confondez avec un autre droïde, moi je m’appelle Z-6PO…

​Vyze eut un demi-sourire triste, il tourna ensuite son regard vers le petit astromécano bleu.

—  Et toi, R2... tu étais le droïde d’Anakin Skywalker, n'est-ce pas ?

​R2-D2 émit une série de bips stridents, presque colériques, faisant tourner son dôme dans tous les sens avant de sortir un petit bras métallique pour secouer une pince de manière désapprobatrice.

—  ​Oh ! S’offusqua C-3PO. R2 ! Quelle impolitesse !

​Vyze leva les mains en signe d'apaisement.

—  Mes excuses, mon ami. Je ne voulais pas te forcer à trahir tes secrets. Ta loyauté envers lui t'honore, même après qu’il soit mort depuis tout ce temps.

​Soudain, une alarme stridente déchira le silence du couloir. Une voix grésilla dans les haut-parleurs de la base :

—  Alerte ! Alerte ! Intrusion de prédateurs ! Plusieurs Wampas ont pénétré dans le Secteur Nord ! Évacuation immédiate !

—  ​Oh ciel ! Nous sommes perdus ! S'écria C-3PO en tournant sur lui-même.

​Un rugissement sauvage retentit au bout du tunnel. Une silhouette massive, couverte de fourrure blanche et dotée de cornes menaçantes, surgit de l'ombre, suivie par deux autres congénères. Vyze dégaina son pistolet blaster d'un geste fluide. Jaden, lui, fit jaillir la lame bleue de son sabre laser.

—  ​Vyze, ne tire pas ! Lança Jaden. Tu vas les exciter !

​Vyze ajusta sa visée, un œil rivé sur la bête de tête.

—  Oh ! Ils ont l'air déjà en pleine forme !

—  Que fait-on ?

—  Une seconde je réfléchis…

​Le premier Wampa bondit en avant, griffes sorties. Vyze rangea son arme dans son holster et tendit la main, paume ouverte. Il projeta une onde de calme à travers la Force, essayant de toucher l'esprit sauvage de la créature.

—  ​Doucement... murmura Vyze. Tu n'as pas faim. Je ne suis pas bon à manger... je suis très indigeste, crois-moi !

​Le Wampa hésita un instant, déstabilisé par cette intrusion mentale.

—  ​Il semble avancer un peu moins vite, dit Jaden.

—  Reculons, tout doucement.

​Les deux Jedi, flanqués des deux droïdes en panique, battirent en retraite jusqu’à une lourde porte blindée de sécurité. Ils s’engouffrèrent à l’intérieur juste au moment où les griffes du premier monstre percutaient le métal.

—  ​Fermez-la ! Vite ! Cria C-3PO.

​La porte coulissa dans un fracas hydraulique. Aussitôt, Jaden plaqua son sabre laser contre les gonds et le mécanisme de verrouillage. Le métal entra en fusion, coulant comme de la lave avant de se solidifier instantanément.

​Vyze observa la porte qui tremblait sous les coups furieux des Wampas de l'autre côté.

—  ​Faudra plus jamais ouvrir cette porte ! Souffla-t-il.

—  Juste ciel, Amiral Vyze Polaekys, vous avez raison, je vais de ce pas aller chercher une étiquette à coller sur cette maudite porte !

​R2-D2 laissa échapper un sifflement qui ressemblait à un soupir de soulagement, tandis que C-3PO ajustait ses capteurs.

—  ​Soyez-en sûr, Monsieur ! Pour une fois, R2 et moi sommes parfaitement d'accord !