Les Chroniques d'un Jedi - Tome 11 : Le dernier seuil

Chapitre 6 — L’ombre du Devastator

La bataille de Yavin venait à peine de s'achever.

Dans l'espace autour de la lune, les débris de l'Étoile de la Mort dérivaient encore lentement, éclairés par les éclats de lumière de ses derniers incendies. Des chasseurs rebelles quittaient la zone en formation désordonnée. Certains étaient endommagés, d'autres manquaient déjà à l'appel.

À bord du Delphinus, Vyze observait silencieusement le spectacle depuis la passerelle.

— Combien de temps avant que les rebelles puissent se regrouper ? Demanda-t-il.

Jaden consulta les données tactiques.

— Quelques heures. Peut-être moins.

Vyze ne répondit pas.

Il regardait les appareils qui tentaient de rejoindre leurs bâtiments de soutien.

Puis la Force changea.

Une sensation froide traversa son esprit.

— Ils arrivent.

Jaden releva la tête.

— Qui ?

L'espace devant eux se déchira.

Un immense Destroyer Stellaire sortit d'hyperespace. Puis un deuxième. Puis plusieurs bâtiments d'escorte.

Le premier était immédiatement reconnaissable : Le Devastator.

Le silence envahit la passerelle.

Jaden fixa la silhouette triangulaire.

— Vador.

Vyze acquiesça.

— Il ne vient pas chercher les survivants. Il vient pour moi… Et pour celui qui à détruit l’Etoile de la Mort… Luke…

Les senseurs se mirent à hurler.

— Ils verrouillent les chasseurs rebelles ! Lança un officier.

Vyze se tourna vers l'officier tactique.

— Ouvrez un corridor.

— A vos ordres, Amiral.

— Ils doivent pouvoir partir, nous tiendrons le plus longtemps possible.

Le Delphinus accéléra.

Ses batteries ouvrirent le feu sur les chasseurs TIE qui tentaient de s'interposer. Les premiers appareils impériaux explosèrent dans des gerbes de lumière.

Le Devastator répondit immédiatement. Une salve de turbolasers traversa le vide. Les boucliers du Delphinus encaissèrent le choc.

— Impact tribord ! Cria l’officier des boucliers. Boucliers à quatre-vingt-dix pour cent !

Vyze posa une main sur l’accoudoir de son fauteuil de commandement.

— Jaden.

— Oui ?

— Fais décoller Ryn et Syla… Avec les Medjaÿ. Il faut aider l’Escadron Rogue à protéger les transports d’évacuation.

Quelques secondes plus tard, les deux A-Wing gris anthracite surgirent du hangar.

Six appareils Medjaÿ les rejoignirent aussitôt.

Ryn prit la tête.

— Tous les appareils rebelles doivent passer par le corridor !

Syla répondit immédiatement :

— On leur ouvre la voie.

Les huit A-Wing plongèrent dans la formation impériale. Ils ne combattirent pas comme des Jedi. Ils combattirent comme des pilotes Medjaÿ : Une esquive. Un changement d'altitude. Une rafale. Une accélération brutale.

Rien de spectaculaire, mais aucune trajectoire n'était inutile.

Dans le cockpit de son A-Wing, Ryn sentit immédiatement sa sœur. Pas besoin de paroles, un mouvement de Syla suffisait. Il changea de direction. Elle comprit.

Deux chasseurs TIE qui venaient de les prendre en chasse se retrouvèrent soudain pris entre leurs deux trajectoires.

Les deux A-Wing firent feu simultanément. Les TIE explosèrent.

— Corridor ouvert ! Annonça Syla.

Les chasseurs rebelles commencèrent à fuir, en escortant les vaisseaux de transport.

Mais le Devastator ne les poursuivit pas. Il avançait directement vers le Delphinus, qui faisait barrage.

Sur la passerelle, Jaden observait l'immense bâtiment.

— Il nous choisit comme cible.

Vyze serra légèrement les accoudoirs.

— Il sait que je ne fuirai pas.

Une voix retentit.

— Amiral ! Le canon Kyber est prêt à commencer la séquence de chargement.

Vyze se retourna.

— Faites-le.

Les systèmes du Delphinus changèrent. Une vibration profonde traversa le vaisseau. Dans les niveaux inférieurs, les conduits du canon commencèrent à s'illuminer.

Kara observait les indicateurs.

— Montée en puissance normale.

Rho et Lio, présents parmi les techniciens, regardaient les données défiler.

— Combien de temps ? Demanda Rho.

— Une minute trente avant stabilisation complète, répondit Kara.

Sur la passerelle, Jaden observa le Devastator.

— Il se rapproche.

Vyze ne détourna pas les yeux.

— Il veut nous empêcher de tirer. Vador sent le chargement du canon dans la Force.

Vyze regarda les indicateurs du canon.

— Il va bientôt le voir…

Le chargement continua : Vingt pour cent… Trente… Quarante.

Le Devastator ouvrit le feu. Des dizaines de turbolasers frappèrent les boucliers du Delphinus.

Le vaisseau trembla.

— Boucliers à soixante-dix pour cent !

— Continuez la charge !

Une nouvelle salve frappa le flanc.

— Cinquante pour cent !

Puis Vyze sentit quelque chose. Pas une présence. Une intention.

Il leva brutalement les yeux.

— Il a compris.

Jaden se tourna vers lui.

— Quoi ?

— Le canon.

Sur le Devastator, Vador observait les données tactiques. Il avait compris. L'arme était en train de charger. Et pendant cette phase, elle était vulnérable.

— Concentrez le feu sur la batterie principale du canon kyber, ordonna-t-il.

Les turbolasers du Devastator changèrent de trajectoire. Une pluie de tirs se dirigea vers le canon Kyber.

— Ils tirent sur nous ! Hurla Kara dans son comlink.

Une explosion secoua le Delphinus. Puis une seconde explosion.

— Le système de stabilisation est touché !

Vyze serra les mains.

— Annulez la charge !

Kara répondit immédiatement :

— Impossible !

— Pourquoi ?

— Le système est déjà trop chargé ! Si on coupe maintenant, toute l'énergie va refluer dans les conduits !

Jaden comprit.

— Il veut nous faire exploser avec notre propre arme.

Vyze regarda le Devastator.

— Oui.

Il resta silencieux une seconde.

— Il veut me punir pour l’avoir utilisé contre l’Empire.

Une nouvelle salve frappa le canon. L'indicateur passa à soixante pour cent.

Vyze regarda Jaden. Puis le Devastator.

— Préparez-vous à l'impact.

— Quel impact ?

Vyze ne répondit pas.

Le canon vibra. L'énergie noire s'accumula dans ses conduits. Mais elle n'était pas stable. Le système de focalisation venait d'être endommagé.

Une dernière salve impériale frappa directement la structure. Le canon hurla… Puis il tira… Trop tôt.

Le rayon noir jaillit du Delphinus dans une explosion de lumière aveuglante. Il ne ressemblait pas au tir contrôlé de Scarif. Il était plus court. Plus violent. Moins précis. Mais suffisamment puissant.

Le rayon frappa le Devastator. Une partie gigantesque de sa superstructure disparut dans un éclair blanc. Les boucliers cédèrent. Des sections entières du destroyer furent arrachées. Le vaisseau impérial bascula lourdement sur lui-même.

Sur la passerelle du Delphinus, personne ne parla.

Jaden regardait les données.

— Il est encore là.

Vyze acquiesça.

— Je sais.

— Le canon est presque détruit.

— Je sais.

Une nouvelle alarme retentit.

— Les rebelles ont évacué le secteur !

Vyze regarda les chasseurs qui disparaissaient progressivement dans l'espace.

Puis il observa le Devastator. Il savait que Vador était toujours vivant. Et il savait désormais que Vador avait compris. Le canon Kyber n'était pas invincible. Son cycle de chargement était son point faible.

De l'autre côté du champ de bataille, dans son vaisseau endommagé, Vador regardait les flammes courir sur la coque du Devastator.

Il ne parlait pas.

Il regardait le Delphinus.

— Amiral Polaekys...

Le mot resta suspendu dans la passerelle.

À bord du Delphinus, Vyze ferma les yeux.

La Force lui renvoya la même certitude : Vador savait.

La guerre venait de changer.

— Ryn, annonça Jaden dans le comlink, les derniers appareils rebelles sont partis.

— Reçu, répondit Ryn.

Syla ajouta :

— Nous rentrons.

Les huit A-Wing rejoignirent le Delphinus.

Le croiseur pivota lentement.

Mais avant de partir, Vyze regarda une dernière fois le Devastator.

— Préparez le saut.

Jaden s'approcha.

— Il nous traquera maintenant.

Vyze resta silencieux.

Puis il répondit :

— Oui… Comme dans mes visions d’enfance…

Le Delphinus passa en hyperespace.

Quelques jours plus tard. Dans les chantiers navals impériaux, un autre vaisseau prenait forme. Immense. Démesuré. Ses superstructures dominaient les installations comme une ville flottante : L'Executor.

Vador se tenait devant la baie d'observation.

Derrière lui, des officiers travaillaient silencieusement.

— Seigneur Vador, le Devastator sera remis en service prochainement.

Vador ne répondit pas.

— L’Executor sera prêt très bientôt, repris l’officier.

Son regard resta fixé sur l'Executor. Il devait punir son adversaire. Et désormais, il ne laisserait plus personne s'en charger à sa place.

— Amiral Polaekys...

Il marqua une pause.

— La traque va commencer... Accélérez la construction, je veux ce vaisseau le plus rapidement possible !

L'Executor poursuivit lentement sa construction dans le silence.

Et quelque part dans la galaxie, le Delphinus poursuivait déjà sa route.

La chasse venait de commencer.