Les Chroniques d'un Jedi - Tome 7 : Sous l’Empire

Chapitre 7 — Le Piège de la Perfection

​La galaxie venait de frôler le chaos. Sur Ryloth, la résistance locale de Cham Syndulla avait réussi l’impensable : détruire le Destroyer de l'Empereur en orbite. Comprenant que Palpatine et Dark Vador étaient désormais bloqués au sol, traqués par des rebelles twi'leks, le Haut Commandement Impérial avait paniqué.

​Sauf la Cinquième Flotte. Arrivé en sauveur, le Delphinus s'était déployé en orbite haute, verrouillant le système.

​Dans la salle de stratégie du Delphinus, Vyze faisait face à ses commandants. L'atmosphère était électrique. L'Empereur était en danger de mort, et chaque décision pouvait détruire leur couverture.

—   ​La situation est critique, commença Vyze, les bras croisés. Le Moff local a échoué. Si l'Empereur meurt aujourd'hui, l'Empire se morcellera dans une guerre civile prématurée et la galaxie n’y survivra pas. Nous devons le ramener. Mais nous devons aussi empêcher le BSI de purger totalement Ryloth après son départ.

—   Maître, tu es sûr ? Demanda Jaden. On pourrait en finir aujourd’hui !

—   Oui, mais non… Et demain ? Les Moff vont brûler toute la galaxie si l’Empereur disparaît aujourd’hui !

​Les officiers se penchèrent sur la carte de la surface de Ryloth.

Le Commandant Vallel commença :

—   Amiral, le commandement central exige une vitrification orbitale des zones rebelles pour couvrir l'extraction de l'Empereur. Si nous refusons de tirer, le BSI saura que nous protégeons les Twi'leks.

—   Nous ne refuserons pas, répondit Vyze. Nous allons appliquer les ordres de bombardement avec un zèle si absolu que les canaux de transmission seront saturés. Capitaine Ilya, vous allez ordonner des relevés topographiques complets de chaque secteur avant d'autoriser le moindre tir. Dites que vous refusez de risquer de toucher la position exacte de Sa Majesté à cause d'une erreur de coordonnées.

La Capitaine Ilya sourit :

—  Bien sûr. Remplir les formulaires d'autorisation de tir pour chaque quadrant prendra au moins quatre heures par secteur. Les rebelles auront largement le temps de s'évanouir dans les réseaux de grottes.

Le Commandant Crest continua :

—  Et pour la traque au sol ? Le Seigneur Vador exige des vagues de stormtroopers de choc.

—  Envoyez-les, Crest, répondit Vyze. Mais déployez-les selon le protocole impérial standard de confinement en milieu hostile… celui qui exige trois périmètres de sécurité fixes avant toute phase offensive. C'est lourd, c'est lent, mais c'est réglementaire. Si Vador s'étonne de notre lenteur, la responsabilité incombera aux manuels de l'Académie, pas à nous.

Le Capitaine Dorne lança :

—  Pendant ce temps, mes équipes de logistique peuvent feindre de fouiller les convois de réfugiés twi'leks. Nous saisirons leurs documents politiques "pour analyse", ce qui nous permettra d'effacer les noms des leaders de la résistance et d'exfiltrer discrètement les dissidents clés vers les soutes du Delphinus. Ils croiront qu'ils vont en prison, vous pourrez décider plus tard de les libérer.

​Vyze valida d'un geste.

—  En clair, soyez plus impériaux que l'Empire lui-même. La bureaucratie sera notre bouclier.

​Pendant qu'au sol, le Mouvement pour la Liberté de Ryloth parvenait à évacuer ses forces grâce au retard "bureaucratique" de la Cinquième Flotte, Vyze mena personnellement l'opération d'extraction finale. Lorsque la navette impériale se posa dans le hangar du Delphinus, les troupes étaient alignées au millimètre près.

​Dark Vador descendit le premier, sa silhouette couverte de la poussière de Ryloth, avec une rage froide. Derrière lui, l'Empereur Palpatine avançait, son visage dissimulé sous sa capuche noire.

​Vyze s'inclina avec une déférence parfaite.

—  ​Votre Majesté. La Cinquième Flotte a sécurisé l'orbite. Les traîtres twi'leks sont en déroute, leurs bases logistiques ont été méthodiquement répertoriées pour destruction.

​Palpatine s'arrêta juste devant Vyze. Ses yeux jaunes brillèrent dans l'ombre de sa cape. Il posa une main ridée sur l'épaule de l'Amiral.

—  ​Amiral Polaekys... Murmura l'Empereur d'une voix mielleuse et sinistre. Le Moff de ce secteur a fait preuve d'une incompétence criminelle. Mais vous... vous avez géré cette crise avec la précision froide d'un véritable serviteur de l’Empire. Pas de précipitation héroïque. Pas d'initiatives stupides. Vous avez suivi la doctrine, protégé ma position, et nettoyé le système.

​Palpatine se tourna vers Vador, dont le respirateur rythmait le silence du hangar.

—  ​Regardez-le, Seigneur Vador. Voilà à quoi ressemble un chef militaire d'exception. À partir d'aujourd'hui, la Cinquième Flotte répondra directement à mes décrets privés. Vous êtes mon Amiral préféré, Vyze. Ne me décevez pas.

​Plus tard, dans son bureau sous la passerelle, Vyze observa la carte de la galaxie. Jaden entra.

—  ​L'Empereur te boit dans la main, Vyze. Ton plan de "perfection bureaucratique" a fonctionné au-delà de nos espérances. Le BSI ne fouillera jamais les dossiers d'un homme que Palpatine a personnellement adoubé. Nous sommes invisibles.

​Vyze ne partageait pas le soulagement de son ami. Il fixa un point précis dans les régions inconnues de la carte.

—  ​Pour l'instant, Jaden. L'Empereur est aveuglé par son propre orgueil. Il aime l'ordre, et je lui sers de l'ordre sur un plateau. Le BSI ne cherche que des traîtres évidents avec des blasters à la main.

​Il fit zoomer l'hologramme sur une note de service cryptée provenant de la Bordure Extérieure. Elle mentionnait un jeune officier d'une espèce inconnue, à la peau bleue et aux yeux rouges, qui venait d'intégrer la flotte impériale après avoir été découvert dans l'espace sauvage. Un certain Thrawn.

—  ​Qu'est-ce que c'est ? Demanda Jaden, fronçant les sourcils.

—  ​Un danger, répondit Vyze, sa voix devenant plus sombre. Cet esprit-là ne cherche pas les fautes de règlement. Il cherche les anomalies. Il étudie l'art, la psychologie, les écarts statistiques. Aujourd'hui, nous avons sauvé les rebelles de Ryloth en déplaçant nos pions de manière trop parfaite. Pour un esprit normal, c'est de la discipline. Pour un génie de la déduction, c'est une signature.

​Vyze éteignit l'hologramme.

—  ​Mais nous sommes plus malin que lui, jamais il ne viendra enquêter sur le meilleur Amiral de l’Empereur.