Les Chroniques d'un Jedi - Tome 6 : Ordre 66

Chapitre 14 — Une preuve imparfaite

La salle du trône était immense, démesurée, écrasante.

Les fenêtres ouvertes donnaient sur les chantiers sans fin de Coruscant, où naissait déjà une galaxie nouvelle, façonnée par la peur et l’ordre. Vyze avançait seul, son pas résonnant sur le marbre noir. Jaden l’attendait plus loin, immobile, silencieux.

Sur le trône, l’Empereur Palpatine.

Ses yeux jaunes se posèrent sur Vyze avec une curiosité glaciale.

— Amiral Vyze Polaekys, dit-il lentement. Vous voilà de retour.

Vyze s’inclina avec la juste mesure : ni soumission, ni défi.

— Comme convenu, répondit-il. Le Jedi ne menace plus l’Empire.

Un droïde s’avança. Vyze déposa le sabre laser devant lui. Le manche était encore terni par des traces brunâtres, impossibles à confondre.

Palpatine observa l’arme longuement. Trop longuement.

— Intéressant… murmura-t-il. Pourtant, il me semble vous avoir demandé une tête.

Le silence tomba, lourd.

Jaden retint son souffle.

Vyze soutint le regard de l’Empereur sans ciller.

— Il n’y avait plus grand-chose à ramener, Majesté. Pendant le combat, nous avons propulsés ensemble le Jedi sur une créature locale… Il est mort dévoré. Ce sabre… et le sang qui le couvre… sont tout ce qu’il restait de lui.

Un instant passa, puis un autre.

La Force ondula, pesante. Vyze sentit le regard de Palpatine sonder ses pensées, chercher la faille, le mensonge… ou la peur.

Il n’y trouva ni l’un ni l’autre.

Enfin, l’Empereur esquissa un sourire mince.

— Toujours aussi… pragmatique, Vyze. Certains auraient tenté de me tromper. Vous, vous choisissez la voie la plus directe.

Il se pencha légèrement en avant.

— La galaxie change. Elle n’a plus besoin de moines hésitants, mais de chefs capables de prendre des décisions difficiles.

Palpatine se leva lentement.

— En reconnaissance de votre efficacité… Et de votre loyauté naissante…

Sa voix se fit solennelle.

— Je vous nomme Amiral de la Cinquième Flotte Impériale.

Un léger mouvement parcourut les officiers présents.

Jaden releva imperceptiblement la tête.

Vyze s’inclina de nouveau.

— Je servirai l’Empire, répondit-il simplement.

— J’en suis certain, conclut Palpatine. Et j’attends beaucoup de vous.

L’Empereur se détourna, déjà lassé.

— Vous pouvez disposer.

En quittant la salle, Vyze sentit le poids du titre se refermer sur lui comme un étau. Ce n’était pas une victoire. Pas vraiment.

C’était une place… au cœur du monstre.

Jaden le rejoignit dans le couloir.

— « Amiral », dit-il à mi-voix. Tu sais ce que cela implique ?

Vyze hocha lentement la tête.

— Oui… Mais tant que je suis là… je peux encore choisir comment servir.

— Il t’a parlé, il t’a donné des ordres, il t’a même souri ! Mais moi, j’étais à tes côtés… Il ne m’a pas parlé… Il n’a même pas daigné me regarder ! Pendant un instant, j’ai cru qu’il allait te demander ma tête…

Vyze resta silencieux, incapable de trouver une réponse, il jeta un dernier regard vers les portes du trône, désormais closes.

La guerre était terminée.

L’Empire, lui, ne faisait que commencer.