Équilibre

Obi-Wan regarde Ilium depuis le poste d’observation d’un Venator, Rex derrière lui.

Il a vingt ans. Le clone a dû abattre le Jedi à cause de sa puce de contrôle. Depuis que la Terre avait évacué Kamino, les clones survivants avaient, comme lui, subi des opérations pour retirer ces puces, ainsi qu’une thérapie génique afin de vivre jusqu’à la soixantaine plutôt que de mourir dans la quarantaine.

Asajj Ventress était avec les clones de la Bad Batch. Ses pensées vont vers son apprentie, Omega, qu’elle voyait comme une fille. Elle avait été l’apprentie de Dooku il y a trente ans. Les clones étaient alors ses ennemis… puis elle fut trahie et quitta le service de Dooku et Sidious. Mais Dooku avait trouvé la Terre… et Doremi.

Considérant que la Terre avait peu d’intérêt et un niveau technologique bas, Sidious avait ordonné de laisser quatre vaisseaux pour vitrifier la planète. Une erreur dont il payait désormais les conséquences.

La Terre avait confié aux clones et aux Jedi trois frégates. Obi-Wan avait pu les nommer : le Windu, le Yoda et le Fisto. Elles se retrouvaient aux côtés d’une dizaine de vieux Venator modifiés, ainsi que du Pillar of Autumn.

L’idée de la Terre de faire de son premier croiseur son meilleur atout était brillante.

Leur atout principal restait l’Infinity.

Obi-Wan Kenobi fut déposé au centre de commandement de campagne. Il comprit qu’il occupait désormais la place de maître Yoda.

-Les forces impériales ont tenté de négocier ?

-Non. Ils ne veulent pas négocier.

Dans un bâtiment, le jeune Hux observe les cadets impériaux. Son père lui avait toujours dit qu’ils n’étaient que des outils, que la race humaine était supérieure. Pourtant, l’Empire perdait face à d’autres humains alliés à des races dites inférieures.

Mais ce n’était pas cela qui faisait douter Hux.

C’était une réponse.

Il avait demandé à un cadet du même âge que lui comment il s’appelait.

Sa réponse : FN-2187.

Si la race humaine était supérieure, pourquoi ces cadets n’avaient-ils pas de nom ?

Hux se lève sur la table et regarde la centaine de cadets autour de lui.

-Camarades, je m’appelle Armitage Hux. Toute ma vie, on m’a dit que les humains étaient la meilleure race de l’univers. Mais j’ai posé une question qui m’a fait douter : “Qui es-tu ?” Et la réponse n’a été que deux lettres et une suite de chiffres. Pourtant, vous respirez. Vous pensez. Et votre identité se résume à un numéro que l’Empire peut effacer d’un simple clic. L’Empire veut que vous vous sacrifiiez pour un idéal impossible. Moi, je vous dis que vous devez vous battre pour votre identité.

Le sol gelé d’Ilium tremble sous les explosions.

Les Sabres passent en rugissant dans le ciel, échangeant des tirs verts et rouges. Des épaves en flammes s’écrasent dans les plaines de cristal.

Les troupes avancent.

Les clones, menés par Rex, progressent méthodiquement derrière des barricades improvisées. Leurs armures marquées par les années témoignent de batailles passées… et de leur survie. Elles sont nettement mieux adaptées au combat que celles des Impériaux.

-Avancez ! Formation Delta !

Les tirs impériaux pleuvent.

En face, les stormtroopers avancent en ligne, disciplinés, presque mécaniques.

Mais quelque chose est différent.

Les clones ne sont plus des outils.

Ils choisissent.

À quelques centaines de mètres, Obi-Wan Kenobi dévie les tirs de blaster avec une précision que les années n’ont pas émoussée.

Un tir. Deux tirs. Trois tirs.

Il avance.

-Déposez vos armes ! Vous n’êtes pas obligés de mourir ici !

Un Stormtroopers hésite.

Puis un officier impérial crie :

-Exécutez l’ordre !

Un tir part.

Obi-Wan ferme les yeux une fraction de seconde… et renvoie le tir. L’officier s’effondre. Le Stormtroopers dépose son arme.

Le combat reprend.

Sur un flanc plus chaotique du champ de bataille, Asajj Ventress surgit comme une ombre.

Ses sabres rouges tracent des arcs mortels.

À ses côtés, la Bad Batch se bat avec une efficacité brutale.

-On ouvre un passage ! crie Hunter.

Wrecker charge, balayant une escouade entière.

Mais Ventress est ailleurs.

Son regard se perd un instant.

Omega.

Puis un tir manque de peu sa tête.

Elle revient à la réalité. Omega est déjà une adulte.. Elle est en sécurité avec l’équipe médicales dons elle es a la tête..

Dans le ciel, la bataille fait rage.

Le Pillar of Autumn encaisse un tir massif. Ses boucliers vacillent.

-Boucliers à 80 % !

Les frégates Windu et Yoda ripostent, leurs canons crachant des salves coordonnées.

-Ciblez les croiseurs impériaux. Feu.

Un rayon perce un destroyer de part en part.

Le champ de bataille bascule.

À l’intérieur du complexe impérial…

Le silence.

Puis un murmure.

Les cadets se regardent.

Armitage Hux est toujours debout sur la table.

Un cadet enlève son casque.

Puis un autre.

Puis des dizaines.

FN-2187 avance.

Hux lui pose une main sur l’épaule.

-Ton nom… c’est Finn.

Un choc traverse la salle.

Hux sourit légèrement.

-Voilà. C’est comme ça que ça commence.

Un officier entre brusquement.

-Qu’est-ce que—

Il n’a pas le temps de finir.

Un tir.

Le corps tombe.

Un des cadets plus âgés, chargé de les surveiller, range son arme avant de dire.

-Phama

Le silence revient.

Puis Hux parle :

-Aujourd’hui, on arrête d’être des numéros.

Les cadets s’arment.

Quelques minutes plus tard…

Le complexe explose de l’intérieur.

Les cadets insurgés prennent les couloirs, neutralisant les officiers impériaux.

Des alarmes retentissent.

-Trahison interne ! Trahison interne !

Mais il est trop tard.

À l’extérieur, les lignes impériales vacillent.

-Ils battent en retraite ! annonce Rex.

Obi-Wan observe.

Quelque chose a changé.

-Non… murmure-t-il.

Il regarde vers la base.

-Ils se libèrent.

Dans le chaos, Ventress ressent une perturbation.

Pas dans la Force.

Dans les choix.

Elle esquisse un sourire.

-Intéressant…

Un hologramme géant de Hux apparaît. Il tient le même discours. Les Stormtroopers retournent leurs armes contre leurs officiers.

Ventress rejoint Obi-Wan et le trouve en train de rire.

-Qu’est-ce qui te fait rire ?

-Ce gamin a recréé les conditions de l’Ordre 66 sans puce de contrôle… en une journée, je rie de l’ironie.

Un homme en uniforme impérial s’approche. Cet homme n’est pas humain, ce qui surprend Obi-Wan.

-À qui ai-je l’honneur ?

-Capitaine Straun. Pour le moment, je suis le seul officier impérial auquel les Stormtroopers obéissent.

-Et vous êtes ici pour ?

-Négocier.