Sous le ciel du voyage

Sous le ciel du voyage

Clair de lune

Les rugissements des spectateurs s'élèvent dans le stade tandis que le Corayôme d'Alistair s'effondre, vaincu par l'attaque flamboyante de Pyrobut. Le combat a été rude et Gloria est consciente que son Pokémon est en train de puiser dans ses dernières forces physiques et mentales.

Malgré son apparence frêle et jeune âge, Alistair s'avère être un adversaire réellement redoutable. Gloria se dit qu'elle a eu raison de s'en méfier et de se préparer en amont ; Elle et ses Pokémon se sont entraînés sans relâche avec ceux de Nabil et Victor pendant plusieurs jours dans la zone désertique devant Old Chister. Même s'il est évident que cet entraînement a porté ses fruits, elle sent qu'il a été trop intensif et que ses Pokémon sont au bord de l'épuisement.

Bien qu'elle ne soit pas effrayée par les Pokémon de type Spectre pour un sou, la jeune Dresseuse ne peut s'empêcher de ressentir un profond malaise qu'elle ne saurait expliquer tant l'ambiance est inquiétante et sinistre. La Challenger essuie les gouttes de sueur qui viennent de perler sur son front du revers de sa manche.

"Ha... Ha...", halète Alistair, sentant l'étau de la défaite se resserrer autour de lui. Il tient une Sombre Ball dans sa petite main tremblante.

"C'est mon dernier Pokémon... C'est triste... J-j'ai peur...", larmoie-t-il. 

Il la lance et un Ectoplasma en sort. Il lui ordonne alors de gigamaxer.

L'ombre d'Ectoplasma se déploie sous leurs pieds et le terrain se met à vibrer. Des bras se dressent hors du sol puis sa tête en émerge en exposant une terrifiante bouche béante avec deux rangées de dents immaculées et une gigantesque langue baveuse. La lueur menaçante dans ses yeux et la tempête qui fait rage au-dessus de lui présagent un combat funeste.

C'est à ce moment-là que le cauchemar débute.

Ectoplasma aspire soudainement Alistair dans sa cavité buccale et un silence de mort tombe dans les tribunes, suivi quelques secondes après par des cris d'effroi résonnant de part et d'autre.

Le fantôme se tourne vers les gradins et brandit sa langue qui passe au travers de l'enceinte lumineuse, qui pourtant d'habitude protège le public sans faille. Il saisit plusieurs personnes et leurs Pokémon.

"M-mais que se passe-t-il ?!", s'écrie Gloria en proie à l'horreur, n'en croyant pas ses yeux. 

Les spectateurs hurlent de plus belle et se ruent vers les sorties en se marchant les uns sur les autres, ne répondant plus qu'à la devise "chacun pour soi". Les projecteurs se mettent alors à grésiller : la moitié d'entre eux s'éteint, plongeant une partie des bancs dans la pénombre. Gloria n'aperçoit plus que les yeux rouges sanguins d'Ectoplasma briller dans l'obscurité en continuant de tout dévorer sur son passage. 

La jeune fille reste sur place tétanisée par la peur.

"J-j'arrive pas à fuir... !"

Elle essaye de fermer les yeux pour ne plus assister au drame se déroulant devant elle mais une force l'en empêche. Elle fixe Ectoplasma en priant Arceus qu'il ne la remarque pas.

"Gloria !", interpelle la voix familière de Nabil qui apparaît à ses côtés dans son uniforme de Challenger.

"Nabil ! À l'aide !", implore-t-elle au bord des larmes. "Je peux plus bouger !

- Il faut qu'on dégage d'ici en vitesse, c'est la panique là-haut !!!", la presse-t-il en la tirant par le bras. "Vite, Gloria !"

Ils se mettent alors à courir mais Gloria s'aperçoit tout à coup que Pyrobut est resté derrière elle.

"Nabil, attends ! Mon Pyrobut ! Pyrob--"

À cet instant précis, elle voit son précieux Pokémon se faire engloutir vivant par Ectoplasma. Elle pousse alors un cri déchirant avant d'éclater en sanglots. Nabil lui prend la main pour la forcer à avancer.

"Dépêche-toi, Gloria !", lui ordonne-t-il, mais la jeune fille est paralysée et continue d'hoqueter convulsivement face à la perte de son tout premier Pokémon.

Ectoplasma se tourne alors vers les deux enfants en leur lançant un regard malsain. Il remue ses petits doigts crochus et se lèche les babines avant de se diriger vers eux.

"Gloria ! Gloria !!! Je t'en prie, Gloria !!!", lui crie Nabil qui finit par la pousser pour la faire passer devant lui. C'est alors que la langue d'Ectoplasma s'enroule autour de sa taille et l'entraîne vers son énorme bouche.

La scène passe au ralenti dans l'esprit de Gloria qui se met à courir après son ami pour le sauver, mais plus elle tente d'aller vite, plus son corps devient lourd. Elle appelle Nabil encore et encore mais plus aucun son ne sort de ses lèvres et elle n'entend plus que le vrombissement des spots qui l'aveuglent.

Elle se réveille alors en sursaut.

Son cœur frappe si fort dans sa poitrine qu'elle a l'impression qu'il va éclater. Son corps entier est traversé de courants glacés et des sueurs froides lui parcourent l'échine. Bien que son pyjama lui colle à la peau, sa gorge, par contre, est si sèche qu'elle n'arrive plus à déglutir.

Elle retrouve au fur et à mesure l'usage de ses membres : ses jambes lui répondent enfin et elle réalise qu'elle est agrippée avec force à son sac de couchage. Lorsqu'elle le relâche, elle sent l'air frais passer sur la paume des mains et le sang circuler de nouveau jusqu'au bout des doigts.

La lumière blanche qu'elle scrute au travers de la toile de tente n'est pas celle d'un projecteur mais celle de la pleine lune.

Lorsque sa nuque lui obéit enfin, elle se hâte de tourner la tête et de tendre le bras pour rechercher avec frénésie le contact de ses Poké Balls près de son oreiller, la respiration saccadée.

Elle finit par s'apaiser après les avoir comptées deux fois de suite, comprenant qu'elles sont toutes présentes, dont celle de Pyrobut, qui est chaude. Il est sûrement confortablement endormi à l'intérieur sans se douter que Gloria a cru l'avoir perdu à tout jamais quelques minutes auparavant.

À côté d'elle, Nabil laisse alors échapper un bref gémissement en se retournant dans son propre sac de couchage. Les mouvements précipités de Gloria l'ont réveillé.

"Nabil !", chuchote Gloria qui s'assoit pour le regarder. En le voyant sain et sauf, toute son angoisse s'envole.

"Hé, Gloria...", murmure Nabil d'une petite voix ensommeillée en se frottant les yeux. "Tu dors plus ?

- J'ai fait un mauvais rêve...", confie-t-elle.

"Oh...", fait-il, réellement préoccupé par ses paroles. "C'était si terrible que ça ?

"Oui, épouvantable ! J'ai eu si peur... Mais tout va bien maintenant... Pardon de t'avoir réveillé...

- Tu veux m'en parler ?"

Gloria hésite un peu.

"J-j'aimerais bien, mais tu dois être fatigué... Ça peut attendre demain... 

- Si, si, dis-moi.", affirme-t-il en s'accoudant sur son oreiller avec effort et en posant sa tête sur la paume de la main. "Ça me dérange vraiment pas...

- T'es sûr ?

- Ouais ! Tu sais, ma mère me disait tout le temps que quand on fait un cauchemar, faut le raconter tout de suite et après ça passe et on le refait plus jamais... Alors hésite pas, je suis là pour t'écouter !", propose-t-il avec un sourire sincère.

"Merci beaucoup, Nabil... Alors, dans ce cas...", démarre-t-elle avec incertitude. Elle plie les jambes et passe les bras autour, cherchant ses mots.

"Prends ton temps.", la rassure-t-il. Il tapote tendrement le genou de Gloria qui se sent rougir à ce contact.

"J'ai... J'ai rêvé du match de tout à l'heure, contre Alistair. Au début tout était normal, même si je me sentais pas tranquille... Y'avait une atmosphère bizarre, je crois que c'est à cause du regard éploré de Corayôme... Et le fait de voir son noyau ouvert en deux comme ça... Ça m'a donné la nausée...

- Ouais, le pauvre pépère... Et dire que c'est à cause de nous, en plus... De la pollution industrielle à Galar...

- Oui, c'est affreux... Et avec le réchauffement climatique et les eaux polluées, y'a de plus en plus de Tentacool et de Prédastérie qui s'en prennent à eux... T'as déjà vu un vrai Corayon de type Eau, toi ?

- Dans les documentaires à la télé, mais bon...

- Enfin... Bref, et donc... Dans mon rêve, Pyrobut a battu Corayôme puis Alistair a envoyé son Ectoplasma qui a gigamaxé. Mais subitement, il s'est mis à le dévorer, lui et le public ! 

- Wouah !

- Je pouvais pas fuir, j'étais comme pétrifiée.", se remémore Gloria en affaissant les épaules. "J'avais tellement peur mais mon corps refusait de bouger, j'arrivais même pas à détourner le regard ou à fermer les yeux. Ensuite, les lumières du stade ne fonctionnaient plus et on était presque tous plongés dans le noir complet...

- T'as raison, c'est super flippant...

- À cet instant, t'es venu me chercher dans ton uniforme de Challenger. On a essayé de se sauver et là... Et là... Pyrobut", Gloria s'interrompt en sentant les larmes lui monter aux yeux.

"Hé, tout va bien !", la console Nabil en lui caressant l'avant-bras. "C'était juste un cauchemar, rien de plus. Il lui est rien arrivé du tout. Souviens-toi, au moment où Alistair a envoyé Ectoplasma au combat, t'as échangé Pyrobut contre Mentali. C'était hyper risqué de faire s'affronter un Pokémon de type Psy contre un type Spectre, et en même temps c'était vraiment fûté de ta part de jouer sur la faiblesse du type Poison. T'as géré !

- Oui, c'est vrai que c'est Mentali qui a battu Ectoplasma. J'avais oublié...

- C'est parce que tu tiens à Pyrobut comme à la prunelle de tes yeux que t'as rêvé de lui comme ça. Après tout, Flambino est ton tout premier Pokémon... Idem, je serais complètement dévasté s'il arrivait quelque chose à Moumouflon... Même chose pour Gorythmic et tous les autres aussi hein, te méprends pas... Mais quand même, c'est pas pareil...", admet-il, envahi par une soudaine vague de tristesse.

"Mais Moumouflon s'en est vraiment bien tiré contre les Pokémon de Faïza !", félicite-t-elle pour changer de sujet.

"J'avoue ! On a fait une super parade face à la Joute Astrale de son Palarticho ! Je parie qu'elle s'y attendait pas, à celle-là ! Faut croire que l'entraînement en prévision du match a payé, surtout qu'on a bien retenu les feintes grâce aux combats contre le Palarticho de Victor...

- Je me demande qui Victor va affronter demain...", s'interroge Gloria.

Comme il y a beaucoup plus de champions que d'arènes disponibles à Galar, certaines d'entre elles sont partagées entre deux combattants de rang égal dans la même division. Les matchs sont donc arrangés en fonction de leur disponibilité.

Au cours du Défi des Arènes qui a lieu annuellement, il est courant que les villes charnières d'Old Chister et de Ludester, qui sont parmi les plus fréquentées, reçoivent plus de Challengers que les autres. Selon ces estimations, lorsqu'un nombre considérable de concurrents se présente au championnat, les organisateurs établissent la liste des participants, qu'ils séparent entre les deux champions, par ordre alphabétique des prénoms.

Ce système permet donc d'éviter les engorgements et de faire passer plus de Dresseurs d'un coup. De plus, alterner entre deux champions permet, à eux-mêmes ainsi qu'à leur Pokémon, de se ménager.

Le suspense de savoir qui va affronter qui offre également un show plein de rebondissements très apprécié de l'audience.

Cette année-là, Gloria et Nabil ont donc eu la chance d'affronter respectivement Alistair et Faïza durant la même journée, tandis que Victor et Rosemary le feront le lendemain.

"Vu la composition de son équipe, ce serait mieux qu'il passe avec Faïza et que Rosemary se batte contre Alistair, elle aurait l'avantage.", suggère Nabil après un instant de réflexion. "Dans tous les cas, ils vont déguster tout comme nous aujourd'hui... Faïza est coriace mais Alistair n'a décidément rien à lui envier... La preuve, t'en as même fait un cauchemar !

- Oui...", souffle-t-elle. "Demain matin, je veux aller voir Vic et Rosy à l'hôtel avant le début de la compétition. On ira les encourager depuis les gradins après...", ajoute-t-elle.

Après avoir obtenu leur badge, Nabil et Gloria ont été contraints de quitter leur chambre et de se résoudre à partager une tente aux abords de la ville, se sentant tous les deux un peu déprimés de ne pas avoir pu rester avec leurs amis.

Dans le cas de Gloria, c'est surtout la première fois de sa vie qu'elle et son frère jumeau sont séparés de la sorte. Elle a plus de mal à l'accepter qu'elle ne le pensait.

"Ils te manquent tous les deux, hein...", constate Nabil comme s'il lisait dans ses pensées.

"Hmm hmm...", acquiesce-t-elle tristement. "Ça me fait bizarre que sa tente soit pas plantée près de la mienne, ce soir... Et puis j'aime bien Rosy, on commence à bien s'entendre, elle et moi !

- Entre nous, je crois que Victor aussi apprécie beaucoup Rosemary, si tu vois où je veux en venir...", raille gentiment Nabil en faisant un clin d'œil, ce qui fait rire Gloria en retour.

"Oh oui, t'as remarqué comme il devient tout timide quand elle lui parle ?

- Ha ha ha, ouèp ! Je lui tirerai les vers du nez demain, quand on se reverra !...", Nabil couvre alors sa bouche avec la main et laisse échapper un long bâillement. Gloria se rend compte qu'il lutte depuis tout ce temps contre le sommeil.

"Désolée Nabil, je t'empêche de dormir...

- Que dalle, pas la peine de t'excuser ! On continue ?

- Comment ça ?

- Ben, t'avais pas terminé de me raconter ton cauchemar, non ?

- Hein ? Heu...", bafouille Gloria en se grattant l'arrière du crâne avec confusion.

"Tout à l'heure, t'as dit qu'au moment où j'suis descendu te chercher, on a essayé de se sauver. Ça veut dire qu'il s'est passé un truc, non ?

- En-en fait...", Gloria a involontairement omis le passage où Nabil est capturé par l'Ectoplasma Gigamax. À présent qu'elle est parfaitement réveillée, elle a un peu honte de l'évoquer.

"Allez, avoue que t'oses pas me dire que je me suis fait bouffer, moi aussi !", ricane-t-il avec un sourire entendu. 

"N-non !", nie-t-elle en remuant les bras dans tous les sens, visiblement choquée par la franchise de son ami. 

"Sois pas gênée, c'est pas grave ! Comme tu peux voir sous tes yeux ébahis, c'est moi, le futur Maître de Galar, en chair et en os, et tu te débarrasseras pas de moi si facilement !

- M-mais ça n'a rien à voir ! Oh non, Nabil... ! J'étais persuadée que tu le prendrais mal...", se morfond Gloria en enfouissant son visage entre les mains, profondément embarrassée. Elle sent ses joues s'enflammer.

"Ha ha ha ! Je te taquine juste ! Je me dis que si t'as rêvé de moi dans cette situation, c'est peut-être parce que tu te préoccupes beaucoup pour mon bien-être, non ?

- B-bien sûr que je m'inquiète pour toi et que je veux pas qu'il t'arrive malheur, quelle question ! Si tu savais la terreur que j'ai ressentie quand il t'a attrapé ! Et moi, je courrais après toi et criais ton nom sans arrêt... Mais mon corps ralentissait et je pouvais pas t'atteindre ! Et c'est là que je me suis réveillée... Sur le moment, je me suis sentie tellement impuissante, alors je me suis mise à chercher mes Poké Balls et puis j'ai vu que t'étais là, et...

- Chhhut-chut, Gloria... J'ai compris, pardon... Je voulais pas me moquer de toi...", coupe doucement Nabil en la voyant s'agiter autant. Sur ce, il va s'assoir près de son amie et passe un bras autour de son épaule pour la réconforter.

"Nabil...

- Dis rien, pas besoin de te justifier..."

Gloria pose sa tête lourde sur l'épaule de Nabil qui affiche une expression de surprise à peine voilée et il sent le rose lui monter aux joues. Il reprend timidement :

"Tu sais, Gloria... J-je suis touché que tu me considères comme quelqu'un d'important..."

Il aimerait rajouter qu'elle compte énormément pour lui également mais il ne trouve pas les mots adéquats.

"Merci pour tout...", murmure-t-elle en se dégageant lentement.

Ils bâillent et se frottent les yeux gonflés de fatigue avant de se contempler longuement. La lune brille si fort cette nuit-là que la lumière éclaire tout l'intérieur de la tente, et ils perçoivent tous les traits de leur visage, dont leur sourire emprunt de reconnaissance.

"Bonne nuit, Nabil...", souhaite-elle.

"M-merci, à toi aussi !

Ils réajustent leur lit et s'allongent sur le dos. Nabil pousse un soupir de contentement en croisant les bras derrière la tête tandis que Gloria continue d'étudier l'astre au-dessus d'eux.

"Maintenant que j'y repense, à la fin de mon rêve, j'avais en plein dans les yeux l'éclairage des projecteurs qui étaient braqués sur moi... Puis en me réveillant, j'ai réalisé que c'était juste la lune...

- C'est sympa de dormir à la belle étoile, non ?

- Ça change de l'hôtel... Mais je préférerais quand même un vrai matelas...

- Aah, ça...", approuve-t-il. "Au fait, tu savais que les Corayôme sont connus pour se rassembler pendant la pleine lune et envoyer leurs branches dans le ciel ? On dit que c'est probablement un rituel pour libérer l'énergie qu'ils ont accumulée. Certains spéculent que ça leur permet de communiquer entre eux. Quoi qu'il en soit, cet événement est considéré comme un spectacle unique !

- Brrrr, Nabil, mais pourquoi tu me sors tout ça ?!", lui reproche-t-elle en remontant sa couverture jusqu'au-dessous du nez. 

Nabil lâche une interjection amusée : "Hé hé, je croyais que t'avais pas peur des Pokémon de type Spectre ?

- J'en ai pas la trouille mais je reste quand même mal-à-l'aise en pensant aux pauvres petits Corayon de Galar et à leur évolution...", réplique-t-elle d'un ton boudeur.

Nabil sourit d'un air plaisantin tout en l'observant avec affection. Puis, légèrement hésitant, il recherche la main de Gloria qu'il fait glisser dans la sienne, ce qui la fait tressaillir.

"On-on peut se tenir la main, si tu veux, s-si ça peut t'aider à te sentir mieux et à t'endormir...", bégaye le jeune garçon en la regardant droit dans les yeux. "J-J'espère que tu feras de beaux rêves, cette fois-ci !

- O-oui !", agrée Gloria en toute réponse, ne sachant pas comment réagir. 

Il plie le bras pour poser leurs mains sur sa poitrine. Gloria peut sentir, au dos de la sienne, les palpitations vives du cœur de Nabil sous le haut de son pyjama.

"Oh là là, si c'est un rêve, me réveillez pas, et si je suis bien réveillée, alors je veux surtout pas me rendormir !!", conjure-t-elle intérieurement, tourmentée par ce trop-plein d'émotions. Elle se retient de pousser un cri de joie.

Nabil a déjà fermé les yeux et elle le sent partir au pays des songes. Sa main se desserre imperceptiblement autour de la sienne et sa respiration reprend un rythme régulier, en phase avec les battements de son cœur, au repos.

Elle examine les traits fins de son visage calme en s'attardant sur ses longs cils noirs et brillants, tout en laissant progressivement son propre corps aussi glisser dans le sommeil. Elle susurre le prénom de Nabil comme une prière.

Elle n'a plus refait d'horribles cauchemars, cette nuit-là. Au contraire. Elle a rêvé qu'elle et Nabil étaient tous les deux allongés dans l'herbe quelque part aux alentours de Paddoxton, main dans la main, accompagnés de tous leurs Pokémon qui gambadaient autour d'eux. Ils admiraient un ciel bleu sans nuages. Sans craintes.

"J'ai toujours rêvé d'être ici avec toi.", lui disait-elle.