La Guerre des Clans - Le Faucon et le Scorpion

1 – Clan de l'Éclipse

Chef : Étoile de Silex : chat gris foncé aux yeux dorés

Lieutenant : Griffe Acérée : mâle blanc aux griffes très longues

Guérisseuse : Feuille de Laurier : chatte aux poils blancs et brun clair

Guerriers : Pelage Solaire : femelle crème aux yeux dorés

Patte Dure : chat massif au pelage gris foncé

Regard Astral : belle chatte grise moucheté aux yeux bleus ; Apprenti : Nuage de Cieux

Patte de Toile : chat brun foncé tigré aux yeux verts

Fleur de Myosotis : femelle gris tigré et blanc et aux yeux bleu clair ; Apprenti : Nuage de Faucon

Cœur de Pollen : petite femelle au pelage blanc

Pelage Nuageux : mâle au long pelage gris

Baie de Houx : petite femelle blanche tacheté de roux

Fleur de Jasmin : chatte gris et blanche aux yeux ambrés

Belle Aurore : belle chatte au pelage blanc et roux ; Apprentie : Nuage de Gypse

Poil d'Ortie : mâle aux poils brun foncé aux yeux dorés ; Apprentie : Nuage de Mûre

Fleur de Mauve : femelle roux très clair tigré aux yeux bleus

Patte d'Églantine : femelle roux-brun aux yeux verts

Pelage Piquant : mâle au pelage brun tigré et blanc en épis

Cœur Solitaire : chat brun tacheté aux yeux dorés

Croc de Limier : chat au pelage gris et noir.

Œil d’Éclipse : chatte noir et blanc à l’œil droit aveugle

Pelage Nocturne : petit mâle aux poils noirs intense

Fureur de Feu : grand mâle au pelage incroyablement flamboyant

Apprentis : Nuage de Cieux : mâle aux poils gris argenté tigré.

Nuage de Mûre : petite femelle au pelage noire

Nuage de Faucon : chat brun-doré aux yeux ambrés

Nuage de Gypse : femelle au pelage gris clair et blanc.

Reines : Douce Chatouille : petite chatte blanche et brun tigré ; Mère de Petit Châtaignier, Petit Ardent et Petit Millet.

Patte d'Ardoise : femelle aux poils gris pâle ; Mère de Petite Grêle, Petite Cigale et Petite Source.

Anciens : Cœur de Pierre : chat puissant au pelage gris foncé tigré

Patte de Scarabée : chat aux longues pattes brun clair

Chatons : Petit Châtaignier : mâle aux poils brun clair et aux pattes blanches

Petit Ardent : chat au pelage roux touffue

Petit Millet : femelle brun clair tigré et blanche.

Petite Grêle : chaton de petite taille gris pâle. 

Petite Cigale : femelle brun foncé tigré et blanc.

Petite Source : chatte aux poils gris-bleu

2 - Clan du Soleil

Chef : Étoile de Sang : chat étrange au pelage blanc tacheté de roux

Lieutenant : Plume de Crécerelle : mâle roux-brun aux yeux verts

Guérisseur : Feuille de Sauge : femelle de grande taille brun moucheté

Guerrier(s) : Tige d'Avoine : chatte brun tigré aux yeux dorés

Écorce d'Aulne : mâle brun clair et blanc ; Apprentie : Nuage de Girofle

Germe de Blé : femelle beige tigré aux yeux dorés

Croc d'Ajonc : mâle aux poils gris tigré ; Apprenti : Nuage de Liseron

Aile Rapide : femelle noire aux yeux dorés

Patte de Sanglier : mâle trapu au pelage brun foncé ; Apprentie : Nuage de Cristal

Poil de Faon : mâle brun clair et blanc aux yeux dorés

Poil de Chevreuil : mâle brun foncé tacheté aux yeux dorés ; Apprentie : Nuage Lumineux

Poil Fauve : mâle aux poils fauves et aux yeux dorés ; Apprentie : Nuage de Tulipe

Pelage de Laine : petite femelle crème et blanche

Feuille de Lichen : chatte brun clair tigré aux pattes blanches ; Apprenti : Nuage de Noyer

Plume de Caille : chatte aux poils brun clair tacheté

Perle de Rosée : petite chatte gris perle aux yeux bleus

Aile de Poussière : chatte gris-brun aux yeux dorés

Plume de Cigogne : femelle au pelage noir et blanche

Feuille de Romarin : mâle aux poils brun pâle et blanc

Cœur Brillant : femelle au long pelage blanc

Apprenti(s) : Nuage de Girofle : chatte au pelage roux et blanc

Nuage de Liseron : chat brun tacheté et blanc

Nuage de Tulipe : femelle roux aux yeux verts

Nuage de Cristal : belle chatte aux poils blancs et aux yeux bleus

Nuage Lumineux : mâle de grande taille au pelage crème et blanc

Nuage de Noyer : chat brun clair aux yeux vert

Reine(s) : Aile de Rafale : femelle brun foncé tigré aux yeux dorés ; Mère de Petite Buse, Petit Soleil, Petit Radieux et Petite Fauvette

Ancien(s) : Grandes Oreilles : mâle gris – brun maigrelet aux oreilles immense

Fleur de Coquelicot : femelle roux foncé aux yeux verts

Patte Leste : femelle rapide brun clair tigré et blanche

Petit(s) : Petite Buse : femelle brun tigré aux yeux doré

Petit Soleil : chat aux poils clair et aux yeux ambrés

Petit Radieux : mâle au beau pelage doré.

Petite Fauvette : petite chatte aux poils brun-dore tachetés

3 - Clan de la Lune

Chef : Étoile Ailée : chatte noire et blanche aux yeux dorés

Lieutenant : Griffe Flamboyante : grand chat roux flamboyant

Guérisseur : Œil de Ragondin : chat de grande taille noir ; Apprentie : Nuage de Louve

Guerrier(s) : Dure Morsure : chat brun foncé tacheté aux yeux verts

Cœur de Pavot : femelle brun pâle tigré et blanche ; Apprentie : Nuage de Poudreuse

Coup de Griffe : mâle gris foncé aux yeux dorés

Fleur de Muguet : femelle au pelage blanc et aux yeux ambrés ; Apprenti : Nuage de Geai

Griffe d'If : mâle au pelage roux foncé

Aile de Genièvre : belle chatte au pelage brun pâle.

Poil de Rayon : chatte au pelage doré tigré ; Apprenti : Nuage de Scorpion

Moustache Givrée : belle chatte aux poils blancs ; Apprentie : Nuage Noir

Feuille de Souci : femelle aux poils brun foncé tacheté

Poil de Fouine : mâle brun foncé au poitrail blanc

Fleur de Primevère : petite chatte au pelage brun clair tigré

Pelage de Brouillard : mâle aux épais poils gris foncé

Aile de Luciole : femelle brun pâle et blanche aux yeux dorés

Patte de Chardon : chat aux poils écailles

Cœur Poudré : femelle gris pâle aux yeux dorés

Aile Pluvieuse : chatte aux poils gris-bleu

Aile de Milan : chat brun clair tigré aux pattes blanches

Griffe d’Éclair : mâle aux poils dorés rayé et aux yeux ambrés

Cœur de Tonnerre : femelle roux tigré aux yeux dorés.

Apprenti(s) : Nuage de Poudreuse : chatte au long pelage blanc

Nuage de Geai : mâle gris tigré et blanc.

Nuage de Scorpion : chat au pelage brun foncé tacheté et aux yeux dorés

Nuage Noir : musculeuse femelle noir

Nuage de Louve : chatte aux poils gris foncé.

Reine(s) : Cœur d'Ébène : belle chatte noire aux yeux bleus ; Mère de Petite Bourrasque, Petit Martinet et Petite Abysse

Plume de Flammèche : femelles roux et blanc aux yeux ambrés ; Mère de Petit Brumeux et Petite Chenille

Ancien(s) : Aile de Chauve-Souris : femelle noire et blanche

Éclat du Matin : grand mâle roux clair tigré

Petits : Petite Bourrasque : grand chaton gris tigré de noir

Petit Martinet : petit chat brun foncé tigré de noir.

Petite Abysse : femelle au pelage profond de couleur noire

Petit Brumeux : mâle au pelage gris perle

Petite Chenille : femelle roux foncé aux yeux dorés

Installé aux abords du camp du Clan de l’Eclipse, Nuage de Faucon observait le ciel devenir sombre et la lune se lever.

C’était un spectacle qui le fascinait et qu’il avait toujours plaisir à observer. L’apparition des étoiles dans le ciel nocturne était quelque chose qu’il aimait détailler. Il cherchait toujours à deviner quelle étoile allait apparaitre après la précédente.

Il inspira profondément l’air chaud qui demeurait malgré la tombée de la nuit. La saison de Feuilles Nouvelles était bien implantée maintenant. Les proies allaient davantage sortir et le Clan allait pouvoir chasser à son souhait.

Un mouvement dans son dos le fit se tourner. Étoile de Silex, son oncle, s’était levé. C’était le signe que les chats sélectionnés pour l’Assemblée allaient bientôt pouvoir partir. Le grand chat gris se tourna cependant pour parler à son lieutenant, Griffe Acérée. De là où il était, Nuage de Faucon ne savait pas si le vétéran aux poils blancs pouvait le voir puisqu’il se trouvait du côté de son œil crevé. Malgré tout, l’expérience avait prouvé au jeune chat que Griffe Acérée compensée sans mal son handicap.

Concentré sur la discussion entre les deux grands chats, l’apprenti ne fit pas attention à la silhouette gris et blanc qui s’approchait furtivement de lui. Un instant plus tard, quelque chose se referma sur sa queue, le faisant sursauter.

•   « Bon sang ! Nuage de Gypse ! Arrête ça tu veux, grogna Nuage de Faucon. Tu es assez grande pour stopper ces jeux de chaton.

•   Oh, t’es un rabat-joie, déclara sa sœur en se redressant. On s’amusait bien quand on jouait à ça avec Père !

•   Peut-être mais maintenant, on a passé l’âge.

•   Peuh, tu te crois bien trop vertueux pour jouer. Regarde-toi mon frère, on a encore la possibilité de jouer, ce n’est pas un crime. »

Soupirant, Nuage de Faucon leva les yeux au ciel.

Nuage de Gypse, sa sœur, était resté un grand chaton. Elle aimait jouer, paressait devant la tanière des apprentis et allait écouter des histoires auprès des anciens. Même si elle était aussi douée que lui à la chasse et au combat lorsqu’il le fallait, elle avait ce caractère un peu trop immature qui agaçait le jeune chat.

Voyant bien qu’il était agacé, la femelle aux poils gris et blanc s’approcha pour se frotter à lui.

•   « Allez, fais pas la tête. On est loin d’être aussi sages que Cœur de Pierre ou Griffe Acérée, donc on peut bien se permettre un peu de légèreté.

•   Si tu le dis…

•   Tu me raconteras l’Assemblée hein ? Et essaye de te faire des amis pour une fois. Tu verras, les autres apprentis sont sympas. »

L’appel d’Etoile de Silex retira à Nuage de Faucon la charge de répondre et heureusement.

Il était vrai qu’il avait tendance à ne pas aller facilement vers les autres. Il préférait le silence au brouhaha d’un discussion avec trop de chats. Et les apprentis des Clans adverses avaient la fâcheuse manie de parler fort et de comparer leurs exploits à l’Assemblée.

Voyant les chats partir en courant derrière leur chef, Nuage de Faucon fit de même. Sur le chemin, il se plaça derrière son père et sa mère, qui cheminait côte à côte comme souvent : Pelage Nuageux et Baie de Houx étaient profondément amoureux l’un de l’autre. Le chat gris avait été un support pour la femelle lors de la mort de sa sœur Goutte de Lait pendant la bataille contre la Communauté qui avait emporté bon nombre de chats.

Ce n’est que grâce à Fureur de Feu, le cousin de Nuage de Faucon, que les Clans l’avaient emporté. Il avait sacrifié son pouvoir, la Fureur, pour détruire le chef de la Communauté, un matou gréant et aux pouvoirs mystérieux nommé Astaroth. Le chat roux avait été remercié par tous les chefs pour cela.

Voyant la Clairière Neutre, lieu de la dernière grande bataille, apparaitre, Nuage de Faucon sentit monter en lui l’appréhension. Il n’aimait pas spécialement venir ici. Il y avait eu tellement de morts, cela le gênait. C’était comme s’il pouvait sentir la souffrance de ceux qui avaient péri sur cet îlot.

Soupirant, le jeune apprenti ralentit en voyant qu’ils étaient les premiers arrivés. Grimpant sur le bout de terre entouré du ruisseau, il s’assit avec précaution loin du Rocher. Mais alors qu’il pensait qu’il resterait tranquille jusqu’à l’arrivée des autres Clans, Nuage de Mûre, l’une de ses camarades, s’approcha de lui.

Elle avait beau être plus âgée que lui, la femelle noire semblait lui adressé une étrange admiration. Elle avait toujours un regard brillant lorsqu’elle lui parlait et était bien moins sûre d’elle.

•   « Pourquoi tu restes dans ton coin Nuage de Faucon ?

•   Il n’y a personne, répondit celui-ci.

•   Oui… c’est vrai. Je peux… restée avec toi ?

•   Si tu veux. »

Il s’efforça de ne pas soupirer. Il savait que Nuage de Mûre allait lui parler de tout et de rien et il aurait sincèrement préférer rester tranquille avant l‘arrivée des autres Clans.

Et effectivement sa camarde ne tarda pas à commencer à bavarder, malgré le fait que Nuage de Faucon ne lui répondait presque pas. Elle eut le temps d’évoquer le temps chaud, les chasses qu’elle avait faites et ses espoirs qu’elle soit nommée guerrière dans peu de temps avant que le Clan de la Lune n’arrive.

À la tête du petit groupe, Étoile Ailée, la chef. De ce que savait Nuage de Faucon, elle avait hérité du poste de meneuse après la mort du lieutenant et du chef précédant pendant la bataille contre la Communauté. Et même si son ascension avait été annoncé par Œil de Ragondin, le guérisseur, et ensuite validé par le Clan des Étoiles, il se disait que certains dans le Clan étaient mécontents de ce choix. Malgré tout, pour ce qu’en voyant Nuage de Faucon, Étoile Ailée était une chef sérieuse et compétente, à l’écoute des autres. Tout ce qu’on devait attendre d’un chef, en quelque sorte…

Le petit groupe des chats du Clan de la Lune débarqua donc sur la Clairière Neutre et Étoile Ailée alla rejoindre Étoile de Silex, suivit par Griffe Flamboyante, son lieutenant. Alors que Nuage de Faucon les suivait des yeux, il sentit Nuage de Mûre, à côté de lui, se redressait.

•   « Nuage de Poudreuse ! Salut. »

Tournant la tête, Nuage de Faucon vit une chatte blanche arriver. Elle était suivie par deux autres apprentis, une femelle noire au corps musclé et un chat brun foncé tacheté.

À en juger par son regard heureux, le jeune chat comprit qu’elle devait connaitre sa camarade

•   « Bonsoir Nuage de Mûre. Toujours pas guerrière ?

•   Presque, répondit la chatte du Clan de l’Eclipse. Et toi alors ?

•   Non, pas encore. Mais ça ne serait tarder.

•   Tiens, Nuage de Geai n’est pas là ?

•   Non, je t’ai ramené deux autres camardes cette fois. »

Si les deux femelles semblaient très à l’aise et parlaient comme si elles se connaissaient depuis toujours, les deux autres apprentis, eux, paraissaient plus réservé. La femelle noire, une impressionnante chatte, musclée et au regard dur, observait l’échange. L’autre, regardait en direction du Rocher où Etoile de Silex et Etoile Ailée discutaient.

•   « On ne se connait pas encore, je crois, déclara Nuage de Mûre en regardant les nouveaux venus. Bonsoir, je suis Nuage de Mûre.

•   Nuage Noir, répondit sobrement la femelle. Et mon frère Nuage de Scorpion.

•   Un jour, ce sera Étoile de Scorpion, affirma le jeune chat. Comme mon père.

•   Oh, tu es le fils d’Étoile Ombragée ? s’étonna Nuage de Mûre.

•   Ouais. Je serais chef un jour, c’est certain. »

Silencieux depuis le début, Nuage de Faucon leva à nouveau les yeux au ciel.

Il avait beau ne pas connaitre cet apprenti, il ne l’aimait pas. Cette prétention, ce ton supérieur, c’était tout ce qu’il détestait. Pourtant, Nuage de Mûre se mit à ronronner, visiblement plus amusée qu’autre chose.

•   « C’est bien d’avoir des rêves et des espoirs puissants. Pelage Piquant dit que c’est important mais qu’il faut le contrôler.

•   Je serais chef, c’est écrit dans le ciel, répliqua Nuage de Scorpion.

•   Bon, okay… »

Nuage de Mûre échangea un regard amusé avec Nuage de Poudreuse. Manifestement la femelle blanche était déjà habituée à ce genre de discours de la part de son camarade. Cela ne semblait pas l’atteindre.

Nuage de Faucon, lui, resta silencieux mais il ne put s’empêcher de secouer légèrement la tête. Bien sûr, il y avait les rêves et les espoirs et il y avait les illusions. Et dans le cas de Nuage de Scorpion, cela tendait plus vers le mirage. Malheureusement, alors qu’il pensait avoir été discret, Nuage de Faucon vit l’autre mâle se hérisser et le foudroyer du regard.

•   « Eh l’autre, là ! Je t’interdis de juger ma destinée !

•   Devenir chef requiert de l’expérience et des lunes de travail, répondit Nuage de Faucon sans se démonter. Je doute que tu puisses déjà savoir que tu seras nommé chef un jour. Une prophétie parlait-elle de toi ? Je ne pense pas.

•   Qu’est-ce que tu en sais !? feula Nuage de Scorpion.

•   C’est bon, soupira l’apprenti du Clan de l’Eclipse. T’énerves pas pour ça. C’est mon point de vue. Libre à toi de penser ce que tu veux.

•   Y a intérêt ! »

L’arrivée du Clan du Soleil sauva Nuage de Faucon et lui évita de devoir répliquer. Et heureusement car il aurait certainement été plus que cassant.

Les chats du dernier Clan débarquèrent sur l’îlot, se mêlant aux autres félins déjà présents. Voyant surement qu’il y avait déjà un groupe d’apprenti réunit, ceux du Clan du Soleil s’approchèrent du petit groupe. Nuage de Faucon les vit arriver du coin de l’œil et, ne voulant pas regarder Nuage de Scorpion dans les yeux pour éviter qu’il s’énerve encore plus, il dirigea son regard sur trois jeunes chats. Il y avait un mâle brun tacheté avec des zones blanches et une chatte rousse aux yeux verts.

Mais Nuage de Faucon ne les regarda presque pas. Son attention se concentra uniquement sur la troisième apprentie : une splendide femelle d’un blanc brillant sous les rayons de la pleine lune. Son regard bleu était incroyablement intense et profond et elle avait une démarche souple et noble.

Complètement sous le choc de cette apparition, le jeune chat brun-doré ne réussit pas à détacher ses yeux de l’apprentie qui venait saluer Nuage de Mûre et Nuage de Poudreuse. Une fois que les amies se furent retrouvées, elle se tourna vers Nuage de Faucon.

•   « On ne se connait pas je crois ?

•   Euh… je…

•   C’est Nuage de Faucon, répondit Nuage de Mûre.

•   Enchantée, ronronna la femelle blanche. Je suis Nuage de Cristal.

•   Je… euh, ravi de te… rencontrer. »

Visiblement amusée par son bégaiement, la femelle remua les oreilles avant de se tourner vers Nuage de Scorpion et Nuage Noir.

Pendant un court laps de temps, Nuage de Faucon n’arriva pas à réfléchir à autre chose que : elle est magnifique. Son cerveau semblait bloqué là-dessus. Son ouïe ne captait plus rien du moins, jusqu’à ce que la discussion entre Nuage de Cristal et Nuage de Scorpion ne lui explose littéralement aux oreilles.

•   « Je suis heureuse que tu sois venue ce soir, déclara la femelle blanche. Notre discussion de la dernière fois me reste en tête. J’aimerais bien qu’on continue.

•   J’ai toujours du temps pour toi. »

La réponse de l’apprenti du Clan de la Lune écœura Nuage de Faucon. Nuage de Scorpion se dressait devant Nuage de Cristal, de toute sa taille, comme s’il voulait l’impressionner.

Nuage de Faucon sentit monter en lui une certaine colère, une colère acide et difficilement contrôlable. Mais heureusement, ou pas, l’appel des chefs stoppa la conversation des deux apprentis et calma un peu Nuage de Faucon.

Mais alors que retentissait la voix d’Étoile Ailée, le jeune chat ne parvint qu’à écouter d’une seule oreille les annonces de la chef. Il était concentré sur le fait que Nuage de Cristal était assise trop proche de Nuage de Scorpion à son goût. Il ne parvint à revenir sur l’Assemblée que lorsque la voix affublée d’un incessant bégaiement d’Etoile de Sang ne résonne à son tour. Et à ne juger par la position reculée d’Étoile de Silex, le chef du Clan de l’Eclipse avait déjà parlé.

•   « J – je n’ai que p – peu de chose à dire, déclare le chef du Clan du Soleil. Uniquement que Grandes – Oreilles a cé – céder sa place de guérisseur à Feu – feuille de Sauge. Il a donc re – rejoint la tanière des anciens aux cô – côtés de Fleur de Coquelicot et Patte Leste. J’attire ce – cependant l’attention du Clan de l’Eclipse. Ma pa – patrouille du cré – crépuscule a repéré des traces d’un blai – blaireau sur notre frontière. Prenez donc garde.

•   Je te remercie, répondit Étoile de Silex en inclinant la tête.

•   Je pense que cette Assemblée est donc terminée, annonça Étoile Ailée. Bon retour dans vos camps respectif. »

Les trois chefs se saluèrent et descendirent du Rocher tandis que les chats présents se séparaient pour rejoindre leur lieutenant.

Se levant pour partir, Nuage de Faucon vit Nuage de Cristal saluer Nuage de Scorpion puis se tourner vers lui.

•   « J’ai été ravie de te rencontrer, déclara-t-elle. J’espère que l’on pourra se revoir lors d’une prochaine Assemblée.

•   J’en serais très heureux, répondit le jeune chat en tentant de reprendre sa voix calme et posée habituelle. J’ai été également ravi de faire ta connaissance. »

Nuage de Cristal remua les oreilles en ronronnant avant de se tourner et s’éloigner pour rejoindre le groupe de ses camarades.

Hypnotisé par sa démarche souple, Nuage de Faucon ne bougea pas, même en sentant Nuage de Mûre partir. Mais si sa camarade ne remarqua pas son arrêt, Nuage de Scorpion, lui, le vit très clairement. Et cela ne sembla pas vraiment l’amuser.

•   « Oublie, déclara-t-il. Elle ne s’intéressera jamais à toi.

•   Je ne t’ai rien demandé, répliqua le jeune chat brun-doré.

•   C’est pour t’éviter de te faire de faux espoirs, répondit l’apprenti du Clan de la Lune. Elle s’intéresse à moi.

•   Je te ferais remarquer que le Code du Guerrier interdit les relations entre les chats de Clans différents.

•   Lorsque je serais chez, j’abolirais cette règle. »

Agacé par le ton supérieur du chat aux poils sombres, Nuage de Faucon le fusilla du regard.

Nuage de Scorpion répondit en se mettant à grogner et les deux mâles se défièrent du regard quelques secondes. Du moins jusqu’à ce que la voix de Baie de Houx ne retentisse.

•   « Nuage de Faucon ! On y va, allez viens. »

Le jeune mâle se força donc à bouger même si ses griffes étaient sorties d’elles-mêmes.

Mais alors qu’il s’en rendait compte et qu’il réalisait que cela ne lui ressemblait pas, la voix de Nuage de Scorpion lui parvint. L’autre apprenti semblait parler tout seul, mais dans le but que son rival l’entende.

•   « C’est ça. Va rejoindre maman, petit chaton. »

À deux poils de se retourner pour lui lacérer le visage, Nuage de Faucon se retint au dernier moment et s’empressa de rejoindre ses camarades qui s’éloignaient déjà.

Pendant le trajet retour, il put réfléchir à ce qu’il s’était passé. Cette colère ne lui ressemblait pas. Il ne réagissait pas de cette façon en temps normal. Pourquoi était-il si énervé ? Même si Nuage de Scorpion était irritant, il se considérait comme bien trop mature pour se laisser aller dans une réaction impulsive.

Arrivé au camp, il n’avait toujours pas de réponse à ses questions. Il partit se coucher et rêva de Nuage de Cristal, assise sous la lumière argentée de la lune.

Deux jours plus tard, il était en patrouille frontalière avec son mentor Fleur de Myosotis ainsi que Patte d’Églantine et Pelage Piquant. Tous les quatre longeaient la limite de leur territoire avec le Clan de la Lune. Alors qu’il progressait derrière les guerriers, Nuage de Faucon repensait à son altercation avec Nuage de Scorpion. Il priait pour ne plus jamais le revoir mais, visiblement, le Clan des Étoiles ne l’entendait pas de cette oreille. Car un instant plus tard, la silhouette brun foncé de l’autre apprenti apparut. Il tenait un écureuil dans la mâchoire et se figea en voyant la patrouille adverse.

Nuage de Faucon constata aussitôt qu’il était sur la frontière, un élément que les autres remarquèrent aussi. Fleur de Myosotis, la plus expérimentée de la patrouille, s’avança d’un pas, son regarde bleu clair sévère et méfiant.

•   « Jeune chat, tu es sur le territoire du Clan de l’Eclipse. Tu devrais savoir qu’il est interdit de chasser sur les terres d’un autre Clan.

•   Je le sais, répliqua Nuage de Scorpion sans se démonter.

•   Cette proie ne t’appartient donc pas.

•   Je l’ai chassé, elle est à moi.

•   Certainement pas, répondit Pelage Piquant. Cette proie nous appartient et toi tu vas devoir expliquer pourquoi tu chassais sur un autre territoire.

•   Il était sur mon territoire au début, répondit l’autre apprenti.

•   Ton mentor devrait mieux t’apprendre le Code du Guerrier. Une proie qui passe d’un territoire à l’autre ne t’appartient plus. »

Nuage de Scorpion semblait agacé mais dos au mur, une réaction qui réjouit Nuage de Faucon. Pendant un bref instant, leurs eux regards se croisèrent et le chat brun foncé sembla s’énerver encore plus comme si le fait d’être reprit par des guerriers face à son rival était humiliant.

Et soudainement, les broussailles du côté Clan de la Lune s’agitèrent et deux chattes en sortirent ; une belle femelle brun pâle et une au pelage doré tigré. Et immédiatement, Nuage de Faucon sentit Pelage Piquant se tendre. La première guerrière adverse sursauta également ne le voyant.

•   « Pelage Piquant… ?

•   Aile de Guenièvre, répondit le guerrier du Clan de l’Eclipse d’une voix plus neutre.

•   Ça… fait longtemps…

•   Certes, marmonna le chat brun et blanc avant de pointer Nuage de Scorpion. Est-ce ton apprenti ?

•   Non…

•   Que se passe-t-il ? demanda le femelle doré.

•   Ce jeune chat a chassé une proie sur notre territoire, répondit Fleur de Myosotis.

•   Nuage de Scorpion, soupira la guerrière. Combien de fois je t’ai répété que si du gibier passe la limite, il faut abandonner la traque.

•   Je n’abandonne jamais rien, moi, répliqua l’apprenti adverse.

•   Tu es en tort, insista la chatte dorée. Donne ta proie aux guerriers du Clan de l’Eclipse.

•   QUOI ! Mais…

•   C’est un ordre Nuage de Scorpion ! »

Visiblement obligé d’obéir à celle qui devait être son mentor, Nuage de Scorpion fouetta l’air de sa queue mais obtempéra.

Il s’avança et laissa tomber l’écureuil devant Fleur de Myosotis.

•   « Qu’il s’en tienne au Code du Guerrier maintenant, déclara la femelle grise et blanche. Je ne tiens pas à ce que nos deux Clan est un conflit à gérer.

•   Bien sûr, répondit la chatte mentor. Veuillez l’excuser. »

Fleur de Myosotis se contenta d’un hochement de tête puis reprit sa route en s’emparant de l’écureuil mort.

Lorsqu’il passa devant Nuage de Scorpion pour suivre ses camarade, Nuage de Faucon sentit le regard doré du jeune mâle sur lui comme s’il voulait lui arracher les poils avec les yeux. Mais le chat brun-doré l’ignora royalement, trop heureux que son rival se soit fait reprendre comme un jeune apprenti.

De retour au camp après la patrouille et une après-midi à chasser, Nuage de Faucon attendait, comme ses camarades, le futur baptême de guerriers de Nuage de Mûre et Nuage de Cieux. Les deux apprentis avaient passé leur journée à enchainer les examens pour savoir s’ils étaient dignes d’être des chasseurs. De sa place, le jeune chat voyait leurs deux mentors, Regard Astral et Poil d’Ortie, discutaient avec Étoile de Silex.

En attendant de voir son oncle appeler ou non le Clan, Nuage de Faucon observa les alentours et tomba sur Pelage Piquant. Couché contre sa compagne Patte d’Ardoise, il observait son fils et ses filles jouer entre eux. Comme l’apprenti était assez proche de la pouponnière, en tendant un peu l’oreille, il entendit leur conversation, ou du moins la fin.

•   « Ça faisait longtemps que je n’avais pas pensé à elle…, semblait dire le guerrier, l’air troublé avant de se reprendre. Mais je te promets que je ne ressens plus rien pour elle !

•   Je te fais confiance, répondit la reine grise. Tu as suffisamment souffert à cause de votre relation. Et je sais que tu m’aimes.

•   Plus que tout. »

L’affirmation de Pelage Piquant était sincère. Visiblement, il s’était passé quelque chose entre lui et certainement la guerrière brun pâle du Clan de la Lune qu’ils avaient rencontré ce matin.

Nuage de Faucon était en train de se demander quoi lorsque la voix d’Étoile de Silex retentit.

•   « Que tous ceux qui ont l’âge de chasser s’approche de l’Arbuste pour une Assemblée du Clan. »

C’était le signal. Nuage de Mûre et Nuage de Cieux allaient bien être baptisé.

Nuage de Faucon se leva pour rejoindre le Clan qui se masser au pied du petit arbre. Assit aux côtés de son cousin Fureur de Feu, le jeune apprenti leva la tête vers son oncle, perché sur l’Arbuste.

Les deux futurs guerriers rejoignirent le Clan quelque instants plus tard, accompagnés par leur mentor respectif. Une fois le silence établit, Étoile de Silex prit la parole.

•   Moi, Étoile de Silex, chef du Clan de l’Eclipse, j’en appelle à nos ancêtres pour qu’ils se penchent sur ces apprentis. Ils se sont entrainés dur pour comprendre les lois de votre noble code et plus que ça, pour défendre vaillamment notre Clan. Aujourd’hui, ils sont dignes de recevoir leur nom de guerriers. Nuage de Cieux, Nuage de Mûre, promettez-vous de respecter le Code du Guerrier, de protéger et de défendre votre Clan même au péril de votre vie ? 

•   Je le promets, affirma le mâle.

•   Je le promets, ajouta sa sœur.

•   Alors, par les pouvoirs qui me sont conférés par le titre de chef de Clan, je vous donne vos noms de guerriers. Nuage de Cieux, à partir de ce jour, tu t’appelleras Aile de Cieux. Nos ancêtres rendent hommage à ton courage et ta patience et nous t’accueillons parmi nos rangs de guerriers, à part entière. »

Le chef sauta de son perchoir pour poser son museau sur le front de son nouveau guerrier, qui répondit en lui léchant l’épaule. Il s’écarte ensuite pour laisser la place à sa sœur.

•   « Nuage de Mûre, à partir de ce jour, tu t’appelleras Cœur de Mûre. Nos ancêtres rendent hommage à ton calme et ta persévérance et nous t’accueillons parmi nos rangs de guerriers, à part entière. »

Là encore, le chat gris foncé baptisa la jeune femelle.

Un instant plus tard, tout le Clan célébrait les nouveaux noms de leurs camarades. Nuage de Faucon vit Fleur de Mauve, leur mère, se frayait un chemin jusqu’à eux. La femelle leur parla à voix basse, pendant que les nouveaux noms étaient criés. Nuage de Faucon n’entendit rien mais il était sûr qu’elle parlait d’Étoile du Soir, leur père, mort pendant la bataille contre la Communauté.

Une fois le calme revenu, Étoile de Silex annonça que les deux nouveaux guerriers devraient veiller en silence jusqu’à l’aube. Puis il enjoint ses camarades à aller dormir. Pendant que tout le monde se séparer, Nuage de Faucon s’étira tranquillement.

Il était en train de se lever pour rejoindre sa tanière, en suivant des yeux Aile de Cieux et Cœur de Mûre qui se rendaient à l’entrée du camp, lorsque quelque chose attira son attention : une silhouette à peine visible, au sommet de la cuvette qui formait le camp. Un grand chat noir aux yeux dorés, qui fixait les deux nouveaux guerriers avec nostalgie.

Surprit, Nuage de Faucon se figea mais malheureusement, Patte de Toile passa soudainement devant lui. Et lorsqu’il s’éloigna, la silhouette du chat était partie.