La Guerre des Clans - Tome 7 - Le retour de la Fureur

1 – Clan de l'Éclipse

Chef : Étoile du Soir : grand chat noir aux yeux dorés

Lieutenant : Épine de Hérisson : chat massif au pelage gris – brun

Guérisseuse : Feuille de Laurier : chatte aux poils blancs et brun clair

Guerriers : Museau Gris : mâle massif aux poils gris perle

Cœur de Pierre : chat puissant au pelage gris foncé tigré ; Apprenti : Nuage de Nectar

Tempête de Neige : chat blanc de très grande taille

Patte de Scarabée : chat aux longues pattes brun clair

Poil Lustré : femelle blanc et gris tigré aux yeux dorés

Griffe de Rat : chat massif aux pelage brun clair tigré ; Apprenti : Nuage Solitaire

Poil du Crépuscule : mâle brun foncé aux poils courts

Griffe Acérée : mâle blanc aux griffes très longues

Pelage Solaire : femelle crème au yeux dorés

Patte Dure : chat massif au pelage gris foncé

Pelage Doux : femelle blanche et grise

Regard Astral : belle chatte grise moucheté aux yeux bleus

Patte de Toile : chat brun foncé tigré aux yeux verts

Fleur de Myosotis : femelle gris tigré et blanc et aux yeux bleu clair

Cœur de Pollen : petite femelle au pelage blanc

Pelage Nuageux : mâle au long pelage gris

Croc de Silex : chat gris foncé aux yeux dorés ; Apprentie : Nuage d'Ardoise

Baie de Houx : petite femelle blanche tacheté de roux

Goutte de Lait : chatte aux poils de couleur crème

Bond de Sauterelle : mâle gris pâle aux yeux bleus

Poil de Loir : chat au poils brun clair et blanc.

Poil d'Ortie : mâle aux poils brun foncé aux yeux dorés

Douce Chatouille : petite chatte blanche et brun tigré

Fleur de Mauve : femelle roux très clair tigré aux yeux bleus

Patte d'Églantine : femelle roux-brun aux yeux verts

Pelage Piquant : mâle au pelage brun tigré et blanc en épis

Apprentis : Nuage de Nectar : petit mâle brun pâle et blanc

Nuage Solitaire : chat brun tacheté aux yeux dorés

Nuage d'Ardoise : femelle au poils gris pâle

Reines : Aile de Mimosa : chatte aux poils dorés et aux yeux ambrés ; Mère de Petite Roche et Petite Nacre.

Fleur de Jasmin : chatte gris et blanche aux yeux ambrés : Mère de Petit Limier, Petite Éclipse et Petit Nocturne.

Belle Aurore : belle chatte au pelage blanc et roux ; Mère de Petit Feu

Anciens : Fleur de Rose : femelle roux foncé aux yeux verts

Écorce de Chêne : mâle brun clair tacheté aux yeux dorés

Chatons : Petite Roche : chaton au poils gris et aux yeux bleus

Petite Nacre : femelle au pelage blanc brillant

Petit Limier : chaton au pelage gris et noir.

Petite Éclipse : chatte noir et blanc à l’œil droit aveugle

Petite Nocturne : petit mâle aux poils noirs intenses

Petit Feu : grand mâle au pelage incroyablement flamboyant

2 - Clan du Soleil

Chef : Étoile de Sang : chat étrange au pelage blanc tacheté de roux

Lieutenant : Cœur Sombre : chat brun foncé couturé de cicatrices

Guérisseur : Grandes Oreilles : mâle gris – brun maigrelet aux oreilles immenses ; Aide : Feuille de Sauge : femelle de grande taille brun moucheté

Guerrier(s) : Pelage Tigré : chatte tigrée aux poils brun foncé

Fleur de Coquelicot : femelle roux foncé aux yeux verts

Pelage de Renarde : femelle roux et blanche ; Apprenti : Nuage de Freux

Patte Leste : femelle rapide brun clair tigré et blanche

Tige d'Avoine : chatte brun tigré aux yeux dorés

Serre de Buse : chat massif au pelage brun et blanc

Plume de Crécerelle : mâle roux – brun aux yeux verts

Cœur de Jonc : chat roux aux pattes blanches

Écorce d'Aulne : mâle brun clair et blanc

Saut de Lièvre : mâle brun tigré aux pattes blanches

Germe de Blé : femelle beige tigré aux yeux dorés ; Apprentie : Nuage de Caille

Croc d'Ajonc : mâle aux poils gris tigré ; Apprentie : Nuage de Rouge-Gorge

Souffle de Mistral : mâle brun clair tigré aux yeux dorés

Aile Rapide : femelle noire aux yeux dorés

Patte de Sanglier : mâle trapu au pelage brun foncé

Plume de Corneille : femelle aux poils noirs

Brin de Thym : mâle noir aux yeux verts ; Apprentie : Nuage de Rafale

Feuille d'Oseille : femelle au poils brun foncé tigré

Cœur d'Arbre : chat brun foncé tigré de noir

Poil de Faon : mâle brun clair et blanc aux yeux dorés

Poil de Chevreuil : mâle brun foncé tacheté aux yeux dorés

Griffe d'Hermine : femelle aux poils roux et au ventre blanc

Poil Fauve : mâle aux poils fauves et aux yeux dorés

Pelage de Laine : petite femelle crème et blanche

Feuille de Lichen : chatte brun clair tigré aux pattes blanches

Apprenti(s) : Nuage de Rouge-Gorge : chatte roux sombre aux yeux dorés

Nuage de Caille : chatte aux poils brun clair tacheté

Nuage de Freux : chat noir de grande taille

Nuage de Rafale : femelle brun foncé tigré aux yeux dorés

Reine(s) : Cœur de Camomille : chatte au pelage noir et aux yeux ambrés ; Mère de Petite Rosée, Petite Poussière et Petite Cigogne

Fleur des Marais : chatte massive au pelage noir et blanc ; Mère de Petit Tronc, Petit Romarin, Petite Brillance

Ancien(s) : Aile de Perdrix : chatte trapue au pelage brun tacheté

Plume de Grive : femelle gris et blanc aux yeux ambré

Cœur de Goutte : chatte gris – bleu aux yeux bleu foncé

Petit(s) : Petite Rosée : petite chatte gris perle aux yeux bleus

Petite Poussière : chatte gris-brun aux yeux dorés

Petite Cigogne : femelle au pelage noir et blanche

Petit Tronc : chaton brun foncé et blanc

Petit Romarin : mâle au poils brun pâle et blanc

Petite Brillance : femelle au long pelage blanc

3 - Clan de la Lune

Chef : Étoile Ombragée : grand chat gris foncé tigré

Lieutenant : Long Croc : mâle puissant brun clair tigré aux crocs très longues

Guérisseur : Œil de Ragondin : chat de grande taille noir

Guerrier(s) : Cœur Rayonnant : chat roux clair tigré aux yeux dorés ; Apprenti : Nuage d’Escargot

Aile de Chauve-Souris : femelle noire et blanche

Griffe Flamboyante : grand chat roux flamboyant

Éclat du Matin : grand mâle roux clair tigré

Museau Blanc : femelle roux au museau blanc

Aile Vive : chatte blanc tacheté de brun tigré

Dure Morsure : chat brun foncé tacheté aux yeux verts

Cœur de Pavot : femelle brun pâle tigré et blanche

Pelage Épineux : chat brun foncé tigré aux yeux verts ; Apprenti : Nuage de Charbon

Cœur Ailée : chatte noire et blanche aux yeux dorés ; Apprentie : Nuage de Flammèche

Coup de Griffe : mâle gris foncé aux yeux dorés

Pelage de Seigle : chatte aux poils brun tacheté à la queue noire

Pétale de Genet : chat aux beaux poils dorés ; Apprentie : Nuage de Luciole

Griffe d'If : mâle au pelage roux foncé

Moustache Givrée : belle chatte aux poils blancs

Aile de Genièvre : belle chatte au pelage brun pâle.

Feuille de Souci : femelle aux poils brun foncé tacheté

Poil de Fouine : mâle brun foncé au poitrail blanc

Fleur de Primevère : petite chatte au pelage brun clair tigré

Plume de Moineau : chat aux poils gris – brun

Cœur d'Ébène : belle chatte noire aux yeux bleus

Aile d'Étourneaux : chat de petite taille au pelage brun tigré de noir

Pelage de Brouillard : mâle aux épais poils gris foncé

Apprenti(s) : Nuage de Luciole : femelle brun pâle et blanche aux yeux dorés

Nuage de Chardon : chat aux poils écailles

Nuage de Flammèche : femelles roux et blanc aux yeux ambrés

Nuage d'Escargot : mâle brun foncé tacheté de noir.

Reine(s) : Fleur de Muguet : femelle au pelage blanc et aux yeux ambrés ; Mère de Petit Rocheux, Petite Poudre et Petite Pluie.

Poil de Rayon : chatte au pelage doré tigré ; Mère de Petit Milan, Petit Éclair, Petit Tonnerre

Ancien(s) : Cœur de Frêne : mâle brun tigré aux yeux dorés

Patte de Branche : femelle brun foncé tacheté au ventre blanc

Petits : Petit Rocheux : chaton au pelage gris foncé

Petite Poudre : femelle gris pâle aux yeux dorés

Petite Pluie : chatte aux poils gris-bleu

Petit Milan : chat brun clair tigré aux pattes blanches

Petit Éclair : mâle au poils dorés rayé et aux yeux ambrés

Petit Tonnerre : femelle roux tigré aux yeux dorés.

Une lune s'était écoulée depuis la naissance de Petit Feu mais Belle Aurore restait toujours aussi agressive avec Croc de Silex. Mais ce qui blessait profondément le guerrier, c'était que la reine n'avait ce comportement qu'avec lui. N'importe qui d'autres qui s'approchait de leur fils était accueilli avec amabilité et courtoisie.

C'est très triste que Croc de Silex rentra un soir, au crépuscule. Il avait passé sa journée à chasser avec Nuage d'Ardoise et ses frères. Grâce au cadre de Cœur de Pierre, Nuage de Nectar s'était un peu calmé et devenait plus gérable, même sans son mentor, une chose qui avait soulagé le guerrier gris foncé qui n'aurait pas supporté de devoir cadrer le jeune chat dans son état mental.

Il était triste, affreusement triste, de ne pas pouvoir être là pour le moment où son fils ouvrit les yeux et lorsqu'il fit ses premiers pas. Belle Aurore ne tolérait pas qu'il s'approche de lui.

Arrivant au camp avec le dernier chargement de proie attrapé, il libéra les apprentis et alla se coucher non loin de la pouponnière, avec un pinson, dans l’espoir de voir Petit Feu sortir de la tanière des reines. Mais à la place, il vit les neveux et nièces arriver vers lui, Petite Éclipse en tête. Malgré sa petite taille, la femelle noire et blanche était un peu devenue la commandante de la fratrie., dirigeant même Petit Limier portant bien plus massif et puissant qu'elle.

•   « Oncle Croc de Silex !!, s'exclama la petite chatte.

•   Bonsoir vous trois...

•   Tu as l'air triste. C'est parce que Belle Aurore ne veut pas que tu vois Petit Feu n'est-ce pas ?

•   Oui...

•   C'est un futur grand guerrier, affirma la femelle à moitié aveugle. Il sera grand et fort.

•   Oh oui... plus que u ne peux l’imaginer, soupira le guerrier.

•   Oui, il possède un pouvoir antique. »

Croc de Silex aura certainement dut être surpris qu'elle sache cela mais il était tellement triste qu'il n'y fit pas attention. Il se contenta de soupirer et de regarder vers l'entrée de la pouponnière.

Ce soir, le Clan allait célébrer deux nouveaux apprentis : les petits d'Aile de Mimosa et de Patte Dure allait recevoir leur nom de novices. De là où il était, Croc de Silex pouvait voir le mâle Petite Roche, fixer l'Arbuste avec impatience. Sa sœur, Petite Nacre était, elle, couché contre sa mère, visiblement moins intéressée par son baptême prochain.

Tout le monde attendait Étoile du Soir mais le chef n'était nul par en vue. Croc de Silex eut le temps de manger son pinson et de faire sa toilette avant que le meneur au poils noirs n'arrive. Il était visiblement sorti du camp avec Fleur de Mauve qui l'accompagnait, l'air ravie. Le chef bondit sur l'Arbuste et laissa son appel. Tout le monde quitta ce qu'il était en train de faire pour s'asseoir autour du petit arbre. Croc de Silex se retrouva installé à côté de Pelage Piquant et Patte d’Églantine, les deux nouveaux guerriers du Clan, qui avait reçu leur nom de chasseur il y a trois jours.

Le silence se fit dans le camp et Aile de Mimosa traversa l'assemblée avec ses deux petits pour les laisser devant Étoile du Soir qui prit alors la parole pour le rituel.

•   « Jusqu'au jour où il deviendra un guerrier, cet apprenti s'appellera Nuage de Roche. Fleur de Myosotis, tu seras son mentor. »

Très loin de l'agitation d'un nouveau baptême, Croc de Silex regarda en direction de la pouponnière, espérant encore y voir son fils. Mais rien ne sortit de l'antre des reines.

Soupirant, il revint se concentrer sur la cérémonie, envoyant que c'était au tour de Petite Nacre.

•   « Jusqu'au jour où elle deviendra une guerrière, cette apprentie s'appellera Nuage de Nacre. Cœur de Pollen, tu seras son mentor. »

La petite sœur de Griffe Acérée s'approcha donc de son apprentie, l'air heureuse.

Après quoi, le Clan partit se coucher. Toujours aussi malheur, Croc de Silex mit longtemps à s'endormir et lorsqu'il y parvint, il se retrouva à nouveau dans son ancien cauchemar, disparut depuis des lunes. Le songe dura toute la nuit et lorsqu'il se réveilla enfin, le guerrier gris foncé était épuisé.

Il était encore tôt au moment où il quitta le tanière des guerriers, la patrouille de l'aube venait tout juste de partir. Il s'assit dans un coin, et somnola, incapable de se rendormir vraiment mais trop fatigué pour faire autre chose. Il patienta ainsi un long moment avant qu'un mouvement dans la périphérie de sa vision le fasse se lever.

Cette silhouette rousse, c'était celle de Petit Feu.

Le chaton, visiblement réveillé avant sa mère, était sorti de la pouponnière. Le cœur battant, Croc de Silex s'approcha de son fils. Petit Feu le vit arriver et s'assit, l'air curieux.

•   « Bonjour !

•   Bonjour Petit Feu, déclara Croc de Silex. Tu te lèves bien tôt.

•   J'ai plus envie de dormir.

•   Je te comprends. Moi aussi je n'ai plus sommeil.

•   Je ne te connais pas, continua le chaton en penchant la tête sur le côté. T'es qui ? »

Pendant un bref instant le guerrier gris hésita. Qu'est-ce que Belle Aurore avait dit à Petit Feu à propos de son père ? Lui avait-elle parlé de lui ? Il craignait un peu que la reine n'ai monté son fils contre lui.

Mais il devait essayer. Belle Aurore ne le laisserait certainement pas s'approcher de Petit Feu comme il était en train de le faire. Il devait en profiter.

•   « Je suis ton père. »

Le chaton se contenta de cligner des yeux, l'air plus interloqué qu'autre chose.

Croc de Silex attendit quelques instants que son fils comprenne bien la portée de ses mots et, une fois qu'il eut assimilé l'information, Petit Feu parut perplexe.

•   « Mère m'a dit que mon père avait disparu. »

Voilà donc ce que Belle Aurore avait raconter à leur fils. C'était heureusement moins pire que c que pensait Croc de Silex. Il avait encore une chance de se faire connaître et accepter par Petit Feu.

•   « Non c'est faux, déclara-t-il. Je n'ai simplement pas le droit de venir te voir.

•   Pourquoi ?

•   Parce que ta Mère ne veut pas. On... s'est disputé avant ta naissance. Elle ne veut plus de moi.

•   Je pensais que c'était normal que le chatons ne voient pas leur père, répondit Petit Feu. Comme je vois Petite Éclipse, Petit Limier et Petit Nocturne : ils n'ont pas père.

•   C'est différent pour eux. Leur père est mort avant leur naissance.

•   Je comprends un peu mieux, marmonna le chaton. Mais pourquoi t'es-tu disputé avec Mère ?

•   Je... ne saurais l'expliquer.

•   Donc... tu ne m’as pas abandonné ?

•   Jamais, affirma Croc de Silex. Jamais je ne t’abandonnerais. »

Il avait mis toute sa conviction dans ses paroles et, miraculeusement, Petit Feu se mit à ronronner.

Le jeune chat s'approcha de lui et se blottit contre son flanc. Ému que son fils l'accepte, Croc de Silex colla son museau contre lui. Ils restèrent quelques battements de cœur ainsi puis le chaton se redressa.

•   « Je ne comprends pas pourquoi Mère s'est disputé avec toi.

•   Je ne comprends pas non plus...

•   En tout cas, je suis content que tu sois mon père. Petit Éclipse m'a parlé de toi et elle n'a dit que du bien. »

Attendri par la déclaration de son fils, Croc de Silex lâcha un ronron lui aussi.

Il avait complètement oublié son cauchemar et ses malheurs. Aux côtés de Petit Feu, il était en paix. Malheureusement, cela ne pouvait durer : un mouvement dans la pouponnière fit lever la tête du guerrier et, reconnaissant la fourrure rousse et blanche de Belle Aurore, il comprit que la reine s'était réveillée.

Il se pencha donc vers son fils et, d'un du museau, il lui signifia de retourner là-bas.

•   « Tu devrais rejoindre ta Mère. Elle va s’inquiéter de ne pas te voir.

•   On pourra reparler ? »

La demande pleine d'espoir de Petit Feu le toucha ne plein cœur. Il avait réussi à récupérer son fils. Malgré le fait que Belle Aurore ne le laisserait toujours pas s'approcher, il savait désormais que le chaton le connaissait.

•   « Bien sûr, répondit-il. Aller vas-y.

•   Chouette !!! »

Petit Feu, visiblement ravi, se leva et s'élança vers la pouponnière, la queue haute.

Croc de Silex le regarda partir avec tendresse. Dire que ce petit était le nouveau détenteur de la Fureur. Son pouvoir ne tarderait pas à se manifester, c'était certain. Il allait falloir être prudent et rester sur ses gardes.

Une fois son fils de retour dans la pouponnière, Croc de Silex, bien plus motivé, se leva et se dirigea vers l'antre des apprentis. Il réveilla Nuage d’Ardoise et l'entraîna dans la forêt pour chasser toute la matinée avant de récupérer ses frères l'après-midi pour un entraînement au combat.

Pendant deux lunes, la vie suivit son cours dans les trois Clans. Croc de Silex, apaisé, ne refit plus le moindre cauchemar et n'avait pas de nouvelle d'Astaroth. Il passait des journées paisibles, profitant de chaque instant avec Petit Feu. Le chaton s'enfuyait régulièrement de la pouponnière pour venir le trouver. Ensemble, ils parlèrent, Croc de Silex lui racontant la légende d’Étoile Froide et de la Fureur, guettant sa réaction. Si le jeune chat était passionné par l'histoire, il ne lui vint jamais en tête qu'il puisse détenir ce pouvoir antique.

La vie dans le Clan battait son plein.

Le jour du baptême des petits de Fleur de Jasmin commença à approcher. Mais avant ça, il devait y avoir la cérémonie des trois apprentis les plus âgés. Un après-midi, Croc de Silex mena Nuage d'Ardoise, Nuage Solitaire et Nuage de Nectar au terrain d'entraînement où les attendait Épine de Hérisson, Museau Gris et Patte de Scarabée, les trois guerriers qui allaient leur faire passer leur examen de combat.

Après les avoir laissé là-bas, le chasseur gris foncé chassa de son côté. Ses traques le menèrent jusqu'à la frontière avec le Clan de la Lune. Là-bas, après avoir attrapé un pigeon à bonne distance de la limite, il entendit des chats parler. S'approchant prudemment, il découvrit Pelage Piquant en compagnie d'une belle chatte au pelage brun pâle. Les deux jeunes guerriers étaient assis côtes à côtes, sur la frontière, en train de faire leur toilette.

D'abord intrigué, Croc de Silex comprit immédiatement ce qu'il se passait : les deux chats étaient bien trop proches l'un de l’autre. Mais alors que son devoir était de signaler ce comportement qui enfreignait le Code du Guerrier, le guerrier gris foncé pensa à sa mère et à Étoile de Sang, qui s'étaient aimé au mépris du Code.

Incapable de les dénoncer, Croc de Silex repartit donc, récupéra ses proies et rentra au camp. Il arriva avant le retour des apprentis et se posa donc sur un rocher chauffé par le soleil pour les attendre. Il s'était choisi une sourie et patienta ainsi jusqu'au retour des trois jeunes chats. Et il n'eut pas besoin d'aller voir son apprentie pour savoir qu'elle avait réussi : son regard qui brillait le disait très clairement.

Ravi pour elle, il balaya le camp du regard. Tout le monde profitait de la chaleur, tranquillement. Épine de Hérisson se dirigea vers Étoile du Soir pour l'informer de la réussite des trois apprentis. Le chef se tenait allongé devant la pouponnière, avec Fleur de Mauve. La femelle avait récemment rejoint l'antre des reines, attendant les petits du mâle noir.

Ils attendirent que le soir tombe et, une fois tout le monde rassasié, Étoile du Soir bondit sur l'Arbuste.

•   « Que tous ceux qui ont l'âge de chasser s'approche de l'Arbuste pour une Assemblée du Clan. »

L'appel rituel retentit et tout le Clan se leva pour aller se masser sous le petit arbre.

Tournant la tête, Croc de Silex aperçut les trois futurs guerriers se diriger ensemble au pied de l'Arbuste. Ils avaient lissé leur fourrure et leur regard brillait. Une fois tout le monde en place, Étoile du Soir prit la parole pour le rituel.

•   « Moi, Étoile du Soir, chef du Clan de l'Éclipse, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur ces apprentis. Ils se sont entraînés dur pour comprendre les lois de votre noble code et maintenant, ils sont dignes de devenir chasseurs à leur tour. Nuage d'Ardoise, Nuage Solitaire, Nuage de Nectar, promettez-vous de respecter le code du guerrier, de protéger et de défendre votre Clan, même au péril de vos vies ?

•   Je le promets, répondit la femelle, très calme

•   Je le promets, déclara Nuage de Nectar l'air impatient.

•   Je le promet, marmonna son frère presque en murmure.

•   Alors, par les pouvoirs qui me sont conférés par le titre de chef de Clan, je vous donne vos noms de guerrière. Nuage d'Ardoise, à partir de ce jour, tu t’appelleras Patte d'Ardoise. Nos ancêtres rendent hommage à ton calme et ta prévoyance, et nous t’accueillons parmi nos rangs de guerrières, à part entière. »

Le chef sauta alors de l’Arbuste pour poser son museau sur le crâne de la jeune chatte. Celle-ci répondit en lui léchant l'épaule avant de s'effacer pour laisse sa place à ses frères.

•   « Nuage Solitaire, à partir de ce jour, tu t’appelleras Cœur Solitaire. Nos ancêtres rendent hommage à ton calme et ta concentration, et nous t’accueillons parmi nos rangs de guerriers, à part entière. »

Étoile du Soir salua ensuite le chat brun tacheté avant de se tourner vers le dernier de fratrie. Nuage de Nectar attendait avec impatience, fixant son chef, les muscles tendus.

•   « Nuage de Nectar, à partir de ce jour, tu t’appelleras Poil de Nectar. Nos ancêtres rendent hommage à ton énergie et ta force, et nous t’accueillons parmi nos rangs de guerriers, à part entière. »

Enfin, le meneur baptisa le dernier apprenti qui frémit de bonheur lorsque le museau du chef se posa sur son front.

Une fois cela fait, Étoile du Soir recula et laissa son Clan célébrer les nouveaux noms. Cœur de Pollen et Patte de Toile, leurs parents, se frayèrent un chemin jusqu'à eux pour les féliciter en personne. Heureux pour son apprentie, Croc de Silex cria plusieurs fois son nom.

Lorsque le Clan se calma enfin, Étoile du Soir annonça que les nouveaux guerriers devaient maintenant veiller et garder le silence jusqu'à l'aube. Tout le monde mise à part la fratrie, partit se coucher. Deux jours plus tard, la pleine lune et l'Assemblée des Clans appela le Clan de l’Éclipse à rejoindre la Clairière Neutre.

Tandis qu'il attendait qu’Étoile du Soir leur donne le signal du départ, Croc de Silex tourna par hasard son regard sur Pelage Piquant. Le jeune guerrier, également choisit pour la soirée, semblait impatient et, immédiatement le chat gris foncé repensa à la scène qu'il avait surpris la dernière fois. Cette proximité avec une guerrière adverse, ça n'allait pas finir bien, il le sentait.

Mais au moment où Croc de Silex se levait, peut-être pour aller parler à son camarade, des pattes se refermèrent sur sa queue. Surprit, il fit volte-face et découvrit son fils.

•   « Petit Feu.

•   Tu vas à l'Assemblée ?

•   Oui.

•   Tu m'y emmèneras un jour ?

•   Bien sûr, ronronna le guerrier. Un jour, lorsque tu seras apprenti, tu viendras avec moi et le reste du Clan pour qu’Étoile du Soir te présente aux autres Clans. »

Le regard doré de Petit Feu se mit à briller. Visiblement, il s'imaginait déjà là-bas.

Malheureusement pour son père, Étoile du Soir lança son appel à cet instant et les chats sélectionnés commencèrent à se réunir.

•   « Je dois y aller, déclara Croc de Silex. Va rejoindre ta mère »

Il attendit que son fils s'éloigne pour rejoindre ses camarades qui partaient déjà.

Pendant le trajet, il ne put se rapprocher de Pelage Piquant pour lui parler, le jeune guerrier progressant au milieu du groupe. Si jamais Croc de Silex venait à lui parler ici, tout le monde entendrait. Il renonça donc à discuter avec lui, se disant qu'il trouverait bien une patrouille ou une chasse pour cela.

Malheureusement, un autre événement vint déranger ses plans : dès qu'ils arrivèrent, et découvrirent que le Clan de la Lune et du Soleil était déjà là, ils virent clairement qu’Étoile Ombragée était furieux. Le chef les fixait de haut, avec une lueur rageuse dans ses prunelles dorées.

Inquiet, car il sentait bien que cette Assemblée allait être mouvementée, Croc de Silex se mêla aux autres chats. Cependant, les membres du Clan de la Lune semblaient presque tous aussi énervés que leur chef et aucun ne s'approcha des chats du Clan de l’Éclipse.

Enfin, après seulement quelques mots échangés entre Étoile du Soir et Étoile de Sang, Étoile Ombragée lança un miaulement sonore pour attirer l'attention de tout le monde.

•   « Chats de tous les Clans, bonsoir, commença le chat tigré. Je pense que vous vous souvenez tous bien d'une précédente Assemblée où Étoile du Soir m'avait obligé à présenter des excuses pour une faute commise par l'un de ses guerriers. »

Un murmure parcourut la foule et Croc de Silex commença à voir venir le problème. Heureusement que Tempête de Neige n'était pas présent pour entendre les paroles d’Étoile Ombragée car cela l'aurait mis en rogne.

Malheureusement, le chef continua sur sa lancée.

•   « Eh bien, une nouvelle faite vient d'avoir lieu. Le Clan de l’Éclipse pense certainement qu'il est libre de tout faire et de se faire excuser par tous mais je suis là pour rétablir la vérité !! ce Clan a peut-être été créé par une légende mais il n'est pas sans briseur du Code ! »

Cette fois, Croc de Silex jeta un coup d’œil vers sa mère.

Regard Astral fixait le chef avec colère et son fils fut presque sûr de voir Étoile de Sang se tourner vers elle.

•   « Heureusement que mes chats sont respectueux du Code ! Car l'un de tes guerriers, Étoile du Soir, enfreint à nouveau les règles.

•   Tu parles beaucoup, déclara le chat noir. Mais tu n'expliques pas grand-chose.

•   J'y viens, répondit Étoile Ombragée avec un regard à la fois furieux et mielleux. J'ai la preuve que l'un de tes chats, Pelage Piquant, tente de corrompre l'une de mes guerrières : Aile de Genièvre ! »

Un nouveau murmure retentit et, cette fois, Croc de Silex vit Pelage Piquant se lever. Il regardait en direction de la jolie chatte brun pâle de la dernière fois, le regard horrifié, mais celle-ci gardait les yeux baissés.

•   « Cette fois, tu ne pourras pas t'en tirer, déclara Étoile Ombragée, la fourrure hérissée. Ton Clan va devoir payer pour une telle infraction 

•   J'espère que tu ne penses pas à une punition, répondit Étoile du Soir qui gardait étonnement son calme.

•   Tu peux garder tes griffes rentrées mais le Clan des Étoiles sait que tu protèges un fautif.

•   La punition de Pelage Piquant doit me revenir. Tu as rempli ton devoir en révélant cela, maintenant, je m'occupe de lui. »

Malheureusement, Étoile Ombragée ne semblait pas l'entendre de cette oreille. Il feula, et s'avança, d'un pas raide, prêt à frapper Étoile du Soir. Mais au moment où le coup allait partir, une ombre recouvrit le ciel.

En levant la tête, Croc de Silex vit qu'un nuage était passé devant la pleine lune. Le Clan des Étoiles montrait ainsi son mécontentement.

•   « Nos an – ancêtres nous signalent que c – cette question est répondu, déclara Étoile de Sang. Pa – passons à autres cho – choses, maintenant. »