La Guerre des Clan - Tome 6 - Le chat prophétique

1 – Clan de l'Éclipse

Chef : Étoile du Soir : grand chat noir aux yeux dorés

Lieutenant : Épine de Hérisson : chat massif au pelage gris – brun

Guérisseuse : Feuille de Laurier : chatte aux poils blancs et brun clair

Guerriers : Fleur Jaune : femelle aux poils dorés

Museau Gris : mâle massif aux poils gris perle ; Apprenti : Nuage de Sauterelle

Cœur de Pierre : chat puissant au pelage gris foncé tigré

Pelage de Musaraigne : petit chat brun tigré aux yeux dorés

Tempête de Neige : chat blanc de très grande taille ; Apprentie : Nuage d'Aurore

Patte de Scarabée : chat aux longues pattes brun clair

Poil Lustré : femelle blanc et gris tigré aux yeux dorés ; Apprentie : Nuage de Mauve

Griffe de Rat : chat massif aux pelage brun clair tigré

Poil du Crépuscule : mâle brun foncé aux poils courts

Griffe Acérée : mâle blanc aux griffes très longues

Pelage Solaire : femelle crème au yeux dorés

Patte Dure : chat massif au pelage gris foncé

Pelage Doux : femelle blanche et grise ; Apprentie : Nuage de Chatouille

Regard Astral : belle chatte grise moucheté aux yeux bleus

Patte de Toile : chat brun foncé tigré aux yeux verts ; Apprenti : Nuage de Loir

Aile Lunaire : chat gris très pale tigré.

Cœur de Pollen : petite femelle au pelage blanc

Pelage Nuageux : mâle au long pelage gris ; Apprenti : Nuage d'Ortie

Aile de Mimosa : chatte aux poils dorés et aux yeux ambrés

Plume Pâle : femelle au pelage blanc et aux yeux dorés

Pelage de Flocon : chat blanc aux yeux verts

Croc de Silex : chat gris foncé aux yeux dorés.

Baie de Houx : petite femelle blanche tacheté de roux

Fleur de Jasmin : chatte gris et blanche aux yeux ambrés

Goutte de Lait : chatte aux poils de couleur crème

Cœur de Démon : chat aux poils noirs et aux yeux presque orange.

Apprentis : Nuage de Sauterelle : mâle gris pâle aux yeux bleus

Nuage d'Aurore : belle chatte au pelage blanc et roux

Nuage de Loir : chat au poils brun clair et blanc

Nuage d'Ortie : mâle aux poils brun foncé aux yeux dorés

Nuage de Chatouille : petite chatte blanche et brun tigré

Nuage de Mauve : femelle roux très clair tigré aux yeux bleus

Reines : Fleur de Myosotis : femelle gris tigré et blanc et aux yeux bleus clair ; Mère de Petite Églantine et Petit Piquant

Anciens : Fleur de Rose : femelle roux foncé aux yeux verts

Écorce de Chêne : mâle brun clair tacheté aux yeux dorés

Chatons : Petite Églantine : femelle roux-brun aux yeux verts

Petit Piquant : mâle au pelage brun tigré et blanc en épis

2 - Clan du Soleil

Chef : Étoile de Sang : chat étrange au pelage blanc tacheté de roux

Lieutenant : Cœur Sombre : chat brun foncé couturé de cicatrices

Guérisseur : Grandes Oreilles : mâle gris – brun maigrelet aux oreilles immenses ; Aide : Feuille de Sauge : femelle de grande taille brun moucheté

Guerrier(s) : Patte de Cerise : femelle noire aux yeux verts

Aile de Perdrix : chatte trapue au pelage brun tacheté

Pelage Tigré : chatte tigré aux poils brun foncé

Fleur de Coquelicot : femelle roux foncé aux yeux verts

Patte de Graine : petit chat au poils brun clair rayé

Pelage de Renarde : femelle roux et blanche

Patte Puissante : chat gris foncé aux yeux verts

Patte Leste : femelle rapide brun clair tigré et blanche

Tige d'Avoine : chatte brun tigré aux yeux dorés

Patte de Lapin : chat agile au poil brun foncé tigré ; Apprenti : Nuage d'Arbre

Patte de Prune : chatte brun foncé tigré

Serre de Buse : chat massif au pelage brun et blanc

Poil de Bouleau : mâle brun tigré et blanc aux yeux dorés

Fleur des Marais : chatte massive au pelage noir et blanc

Plume de Crécerelle : mâle roux – brun aux yeux verts ; Apprenti : Nuage de Faon

Cœur de Jonc : chat roux aux pattes blanches

Écorce d'Aulne : mâle brun clair et blanc ; Apprenti : Nuage de Chevreuil

Saut de Lièvre : mâle brun tigré aux pattes blanches ; Apprentie : Nuage d'Hermine

Croc d'Ajonc : mâle aux poils gris tigré

Souffle de Mistral : mâle brun clair tigré aux yeux dorés

Plume d'Oiseau : chat aux longs poils blanc

Patte de Sanglier : mâle trapu au pelage brun foncé

Plume de Corneille : femelle aux poils noirs

Brin de Thym : mâle noir aux yeux verts

Feuille d'Oseille : femelle au poils brun foncé tigré

Cœur de Camomille : chatte au pelage noir et aux yeux ambrés

Apprenti(s) : Nuage d'Arbre : chat brun foncé tigré de noir

Nuage de Faon : mâle brun clair et blanc aux yeux dorés

Nuage de Chevreuil : mâle brun foncé tacheté aux yeux dorés

Nuage d'Hermine : femelle aux poils roux et au ventre blanc

Reine(s) : Germe de Blé : femelle beige tigré aux yeux dorés ; Mère de Petit Fauve, Petite Laine, Petit Lichen

Aile Rapide : femelle noire aux yeux dorés ; Mère de Petit Rouge-Gorge et Petite Caille

Ancien(s) : Plume de Grive : femelle gris et blanc aux yeux ambré

Cœur de Goutte : chatte gris – bleu aux yeux bleus foncé

Petit(s) : Petit Fauve : mâle au poils fauve et aux yeux dorés

Petite Laine : petite femelle crème et blanche

Petit Lichen : chatte brun clair tigré aux pattes blanches

Petit Rouge-Gorge : chatte roux sombre aux yeux dorés

Petite Caille : chatte aux poils brun clair tacheté

3 - Clan de la Lune

Chef : Étoile Ombragée : grand chat gris foncé tigré

Lieutenant : Long Croc : mâle puissant brun clair tigré aux croc très longues

Guérisseur : Œil de Ragondin : chat de grande taille noir ; Aide : Patte de Taupe : chat brun foncé tacheté aux yeux vert

Guerrier(s) : Cœur de Frêne : mâle brun tigré aux yeux dorés

Murmure Mélodieux : femelle brun clair et blanc

Cœur Rayonnant : chat roux clair tigré aux yeux dorés

Feuille de Vigne : chatte brun foncé tigré aux yeux verts

Fleur des Neiges : chatte blanche avec une tache noir sur l'oreille droite

Aile de Chauve-Souris : femelle noire et blanche

Patte Zébrée : femelle rayé au pelage brun clair

Griffe Flamboyante : grand chat roux flamboyant ; Apprenti : Nuage de Moineau

Éclat du Matin : grand mâle roux clair tigré

Museau Blanc : femelle roux au museau blanc ; Apprentie : Nuage de de Primevère

Aile Vive : chatte blanc tacheté de brun tigré

Dure Morsure : chat brun foncé tacheté aux yeux verts ; Apprenti : Nuage de Fouine

Cœur de Pavot : femelle brun pâle tigré et blanche

Griffe Tigrée : mâle brun clair tigré aux yeux dorés

Pelage Épineux : chat brun foncé tigré aux yeux verts

Aile Noire : femelle noire aux poils courts

Coup de Griffe : mâle gris foncé aux yeux dorés

Fleur de Muguet : femelle au pelage blanc et aux yeux ambrés

Pétale de Genet : chat aux beaux poils dorés

Griffe d'If : mâle au pelage roux foncé

Patte d'Écaille : femelle noire, rousse et blanche

Poil de Rayon : chatte au pelage doré tigré

Moustache Givrée : belle chatte aux poils blancs

Aile de Genièvre : belle chatte au pelage brun pâle.

Feuille de Souci : femelle aux poils brun foncé tacheté

Apprenti(s) : Nuage de Fouine : mâle brun foncé au poitrail blanc

Nuage de Primevère : petite chatte au pelage brun clair tigré

Nuage de Moineau : chat aux poils gris – brun

Reine(s) : Cœur Ailée : chatte noire et blanche aux yeux dorés ; Mère de Petite Ébène, Petit Étourneaux, Petit Brouillard

Pelage de Seigle : chatte aux poils brun tacheté à la queue noire ; Mère de Petite Luciole, Petit Chardon, Petite Flammèche, Petit Escargot

Ancien(s) : Pelage de Saule : chat brun foncé tigré de noir aux yeux verts

Aile de Racine : petite chatte brun tacheté aux yeux ambrés

Patte de Branche : femelle brun foncé tacheté au ventre blanc

Petits : Petite Ébène : belle chatte noir aux yeux bleus

Petit Étourneaux : chaton de petite taille au pelage brun tigré de noir

Petit Brouillard : mâle aux épais poils gris foncé

Petite Luciole : femelle brun pâle et blanche aux yeux dorés

Petit Chardon : chaton aux poils écailles

Petite Flammèche : femelles roux et blanc aux yeux ambrés

Petit Escargot : mâle brun foncé tacheté de noir.

Assit sur le côté de l'Assemblée, Croc de Silex observait Étoile du Soir baptiser Nuage de Démon en Cœur de Démon.

Leur nouveau chef, immédiatement après être revenu avec son nouveau nom et ses neuf vit, avait décrété que le Clan devait être prêt à affronter les Teras. Sa discussion avec Étoile de Sang s'était apparemment terminé sur le fait qu'ils devraient se battre pour survivre et se débarrasser de ses créatures du mal.

Prenant une profonde inspiration, Croc de Silex, pas vraiment concentré sur la cérémonie, se tourna pour regarder en direction de la forêt. Il avait constamment la sensation d'être traqué, de ne pas être en sécurité. Et visiblement, leur nouveau chef pensait la même chose que lui. À peine Cœur de Démon baptisé et après qu'il ait été célébrer par le Clan, Étoile du Soir remonta sur l'Arbuste pour obtenir l'attention de tous.

• « Vous le savez, les monstres qui nous menacent sont toujours là, quelque part dans la forêt, déclara-t-il. Je ne veux pas qu'ils nous attaquent dans notre sommeil et nous décime sans que l'on ne puisse rien faire. Nous avons perdu assez de membres comme cela. J'ai donc décidé de mettre des veilleurs dans le camp, toute la nuit. Vous vous relayerez pendant la nuit, pour qu'il y ai toujours au moins deux chats qui surveillent les alentours. Je sais que cela est une charge de travail en plus pour les guerriers mais je tiens à protéger au maximum les nôtres. J'ai donc besoin de deux chats pour commencer a première partie et deux autres pour la fin de la nuit. »

Très rapidement, Museau Gris et Patte de Scarabée se proposèrent pour le premier tour et Patte Dure et Tempête de Neige pour le second.

Tout le camp alla ensuite se coucher, même si Croc de Silex mit plus de temps à bouger. Il fixait son frère adoptif, qui, selon la tradition, ne devait pas parler jusqu'au matin. Fleur de Jasmine était allé le retrouver et semblait lui parler, ce à quoi le mâle noir lui répondait par de simples hochements de tête. Le guerrier gris foncé hésita à dire à sa sœur d'aller dormir mais en voyant son regard brillant, il comprit qu'il ballait certainement mieux qu'il les laissent tranquille.

Il se roula donc en boule sur son nid et peine à s'endormir mais, lorsqu'il réussit, il se retrouva immédiatement dans la forêt du Clan des Étoiles. Pensant d'abord y retrouver Étoile Froide, il chercha autour de lui sans voir son pelage immaculé. Il entreprit ensuite de s'aventurer dans les fourrées cherchant une raison qui l'aurait poussé à être appeler ici. Mais rien ne personne ne vint le trouver. Après un long moment de marche sous ce ciel où la lune et le soleil étaient entremêlés, il s'arrêta en bord d'une mare pour boire.

C'est au moment où il était penché qu'une silhouette vint se placer à ses côtés. Il s'en rendit compte avec un temps de retard et se redressa d'un bond. Un chat immense était posté à ses côtés. Il avait une longue fourrure grise et des poils sur les oreilles mais également un regard incroyablement intense, doré, qui semblait avoir vu plus de vie qu'un chef pouvait en avoir. Cet inconnu le fixait d'un air presque mécontent, mais avec retenue.

Pensant d'abord qu'il s'agissait d'un ancêtre du Clan des Étoiles, Croc de Silex commença par s'incliner. Il avait la sensation qu'il s'agissait de quelqu'un d'important. Pourtant, le chat inconnu ne réagit pas à son geste. Il se contenta de détourner le regard pour fixer l'eau de la mare. Voyant bien que cet inconnu avait un comportement étrange, le guerrier gris foncé se redressa lentement.

• « Qui... êtres vous ?, demanda-t-il.
• Je me nomme Astaroth. », répondit le chat immense sans le regarder.

Immédiatement, Croc de Silex se mit sur ses gardes. Ce chat étrange au nom étrange n'était clairement pas du Clan des Étoiles. Pourtant, il émanait de lui une impression de puissance contenue.

D'un coup d’œil circulaire, le guerrier constata qu'il était toujours seul. Personne aux alentours pour l'aider en cas de besoin. Mais alors qu'il pensait que l'autre chat ne l'avait pas vu faire, occupé à regarder l'eau, Astaroth prit la parole.

• « N'est crainte, jeune première vie, je ne vais pas te tuer. Pas pour le moment.
• Première vie ?, répéta Croc de Silex, troublé. Qu'est... ce que vous voulez ?
• Je veux m'assurer que toi et ta communauté vous prenez soin de mon fils. Il a un grand pouvoir en lui. Un pouvoir qui dépasse tout ce que vous pouvez imaginer.
• Votre fils ? De qui parlez-vous ?
• Ne fais pas l'étonné, répliqua Astaroth sur un ton agressif. Si Aradia et Naama n'avaient pas fui, il serait né à mes côtés et j'aurais pu lui enseigner comment utiliser ses dons. Maintenant que cela ne s'est pas passé comme ça l'aurait dû, je dois venir moi-même le chercher.
• Je... ne comprends pas...
• Tu es décidément lent d'esprit. J'espère que tes compagnons de vie le seront moi. En attendant, je te préviens : s'il arrive quelque chose à Démon, je viendrais personnellement le venger, Je réduirais votre communauté au néant et je scellerais vos âmes pour qu'elles ne trouvent jamais le chemin du repos ou de la réincarnation. »

Ces paroles avaient été crachées, et dit d'une voix glacial et implacable. Visiblement, qui que soit cet Astaroth, il était on en peu plus sérieux.

Et Croc de Silex commençait peu à peu à comprendre : il parlait de Cœur de Démon, un chat adopté par le Clan, doté de pouvoirs encore inconnus.

• « Je... nous protégeons nos camarades, déclara le jeune guerrier. Tous les camarades. Mais nous sommes attaqués par des êtres noirs. Si vous voulez trouver Cœur de Démon en vie, venez nous aider.
• Nous sommes déjà en chemin, répondit Astaroth en se levant. Prend garde à toi, jeune première vie. Je tiens toujours mes promesses. Je t'assure que vous mourrez tous si jamais il arrive quelque chose à mon fils. »

Le chat immense fixa encore quelques battements de cour Croc de Silex, pour bien lui faire comprendre qu'il était sérieux. Puis il fit demi-tour et commença s'enfoncer dans les buissons. Ce n'est que lorsque sa queue eut disparu que le mâle gris foncé se réveilla.

Pendant plusieurs jours, il repassa cette rencontre dans sa tête. Les paroles, les menaces et le nom étrange de ce chat ne voulaient pas s'effacer de son esprit. Durant cette période, ils guettèrent chaque jour ma présence des Teras, sans jamais en croiser. Finalement, il fallut attendre le jour qui précédait l'Assemblée des Clans pour avoir des nouvelles.

Croc de Silex venait de rentrer de chasse et s'était installé avec ses sœurs pour manger. Ils furent cependant interrompus par l'arrivée d'une patrouille, accompagnée par trois chats du Clan du Soleil. Parmi eux, Cœur Sombre, le lieutenant, qui s'avança immédiatement vers Étoile du Soir. Ils discutèrent ensemble pendant un moment à cette distance, impossible pour Croc de Silex d'attendre quelque chose. Finalement, le lieutenant adverse finit par hocher la tête et faire demi-tour. Sur l'ordre d’Étoile du Soir, Épine de Hérisson, accompagné par Fleur Jaune, Pelage de Flocon et Patte de Toile, quitta le camp avec la patrouille adverse.

Malgré tout, le chef du Clan de l’Éclipse ne convoqua pas une Assemblée tout de suite. Il se rendit d'abord dans la tanière de Feuille de Laurier pour lui parler. Ce n'est qu'une fois tout le Clan rentrait au camp qu'Étoile du Soir sauta sur l’Arbuste.

• « Que tous ceux qui ont l'âge de chasse s'approche de l’Arbuste pour une Assemblée lu Clan. »

À son appel, tout le monde cessa de manger et se réunit autour du petit arbre sur lequel était perché le chat noir.

Sentant immédiatement que son ancien mentor était tendu, Croc de Silex se mit à craindre ce qu'il allait bien pouvoir leur dire. D'autant d’Étoile du Soir prit son temps pour parler.

• « J'imagine que vous voulez savoir ce que les chats du Clan du Soleil souhaitaient me dire. Il se trouve qu’Étoile de Sang a reçu une vision du Clan des Étoiles. D'après lui, nous ne gagnerons contre les Teras qu'en nous unissons. Il m'a proposé de nous retrouver à la Clairière Neutre pour y attendre nos adversaires. Nous nous battrons pour conserver nos territoires et protéger les nôtres.
• Mais comment être sûr que les Teras nous attaquerons à l'Assemblée plutôt que dans nos camps ?, demanda Pelage Doux.
• C'est vrai. On laisserait le camp sans protection, ajouta Griffe de Rat. Et il y a des chatons. »

Sans doute pensait-il à ses propres petits qui pointaient le museau de la pouponnière, avec leur mère à leur côté.

• « Étoile de Sang affirme qu'ils attaqueront l'Assemblée, répondit Étoile du Soir.
• Et peut-on vraiment croire ce que dit Étoile de Sang ?, déclara Patte Dure. Moi, je n'aurais pas confiance en ses paroles.
• Étoile de Sang est un chef, accepté par le Clan des Étoiles, répliqua Regard Astral, visiblement agacée par les paroles de son frère. Il est tout à fait digne de confiance.
• Je suis de cet avis, ajouta Étoile du Soir avant que d'autres n'est pu répliquer. Nous devons nous préparer à un combat rude et difficile. Les Teras sont des êtres négatifs et mauvais mais nous sommes plus nombreux qu'eux. Nous pouvons gagner. Ne voulez-vous pas venger nos morts ?
• Si !!!, répondirent plusieurs chats dans la foule.
• Dans ce cas, demain soir, nous gagnerons la Clairière Neutre pour nous battre, aux côtés du Clan du Soleil et du Clan de la Lune. Étoile de Sang est allé personnellement demander à Étoile Ombragée de se joindre à nous.
• Et tu penses qu'il dira oui ? », demanda Pelage de Flocon.

Effectivement, la dernière fois qu'on avait évoqué le fait de se battre ensemble, le chef du Clan de la Lune avait mal réagit. Il était parti de l'Assemblée. Mais visiblement, cette réaction ne semblait pas inquiéter Étoile du Soir.

• « Je suis certain qu'il se battre à nos côtés. Étoile Ombragée n'est pas idiot. Il sait qu'il ne gagnera pas seul. Maintenant allez vous reposer. Un grand combat nous attend demain. »

Étoile du Soir clôt là dessus l'Assemblée et se rendit immédiatement dans sa tanière.

Tout le monde l'imita rapidement, sauf un chat : Cœur de Démon. Le voyant immobile, Croc de Silex s'approcha de lui.

• « Tout va bien ?
• Plusieurs chats vont mourir demain, marmonna son frère adoptif. Je le sens...
• Oui... je pense qu’on le sent tous.
• Mes visions ne vont pas plus loin de demain, ajouta le chat noir. J'ignore ce qu'il va se passer. Enfin... je sais ce que je dois faire. Reste à savoir si j'aurais le courage de le faire.
• De quoi parles-tu ?, s'inquiéta Croc de Silex.
• Demain, mon frère... Demain, beaucoup de chose vont être révélées. »

Et Cœur de Démon le laissa sur ça. Il se leva et se rendit dans la tanière des guerriers sans dire un mot de plus. .

Interdit et inquiet, Croc de Silex le suivit. Il eut encore plus de mal à trouver le sommeil, pensant sans cesse aux chats qui allaient mourir demain. Lorsque le matin se leva, il quitta la tanière, pas complètement reposé. Il se dirigea immédiatement vers l'antre des anciens.

Depuis quelque temps, Griffe Acérée avait récupéré une partie de ses forces et de la vigueur. Malgré son œil crevé, il bougeait maintenant, bien plus fluidement et agilement. Lorsque Croc de Silex arriva devant la tanière, le chat blanc était assis, observant ses deux camarades dormir l'un conte l'autre. Et étonnement, il prit ma parole avant son fils adoptif.

• « S'il y a bien un jour où j’aurais voulu être à ses côtes, c'est bien aujourd'hui.
• Tu ne viendras pas te battre avec nous ?
• Non, Étoile du Soir me veut ici, à protéger les anciens et les petits.
• Ça me rassure, souffla le chat gris foncé. Oh moins, je suis sûr que tu survivras à ce soir.
• Mais moi, je ne suis pas certain que tu reviendras.
• Je reviendrais, répondit Croc de Silex d'une voix assurée.
• Je sais que tu es un grand guerrier... mais contre ces choses.
• Je reviendrais. », répéta le chat gris foncé.

Griffe Acérée tourna la tête pour le regarder, le regard tout le monde troublé. Pour tenter de le rassurer, Croc de Silex passa une partie de la journée avec lui.

Tout le monde était tendu et inquiet mais peu extériorisé leur crainte en parlant. La plupart tournaient juste en rond dans le camps. Lorsque enfin vint l'heure de partir, un silence lourd régnait sur le groupe. Le Clan presque complet se rendit au lieu de l'Assemblée, guidé par leur chef et leur lieutenant.

En arrivant, ils constatèrent que le Clan de la Lune était déjà là. Immédiatement, Étoile du Soir se dirigea vers son homologue. Étoile Ombragée semblait vraiment mécontent et parla si fort que tout me monde entendit.

• « Ces saletés de cour de renard nous ont attaqué alors que le campé tait presque vide, déclara-t-il. J'ai perdu Patte Zébrée, Fleur des Neiges, Griffe Tigrée, Patte de Taupe et Pelage de Saule.
• Je suis désolé de l'apprendre. Nous avons tous perdu des chats contre ces Teras. Nous devons nous unir pour les repousser.
• C'est uniquement pour venger mes chats que je suis là, répliqua le chef adverse. Et parce que je sais que ces monstres seront là ce soir. »

Voyant bien que son homologue contenait difficilement sa colère, Étoile du Soir n'ajouta rien.

Ils n'eurent pas à attendre longtemps avant que le Clan du Soleil n'arrive. Étoile de Sang vint immédiatement parler avec les deux autres chefs. Pendant ce temps, Croc de Silex observait les alentours, à recherche de leurs adversaires.

Une attente commença, tout le monde semblant attendre que les Teras et leur armée de mort-vivant n'arrive. Finalement, ce fut Étoile Ombragée qui craqua le premier.

• « Alors ?!! Où sont-ils ?, feula-t-il à Étoile de Sang. Si tu nous a menti et que ces montres ravage me camp par ta faute...
• Ils v – vont arriver, affirma le père de Croc de Silex. Je le s – sais.
• Quand ?! J'en ai assez d'attendre. Si jamais ils ne viennent pas....
• Ils vont v – venir. Et nous serons l – là pour les ac – accueillir. »

Croc de Silex vit Étoile du Sang balayer les Clans du regard et dut y voir la peur dans certains regards. Il grimpa donc sur le Rocher et, d'un miaulement sonore, appela l'attention de tous. Debout bien droit, son pelage blanc taché de roux luisant aux rayons de la lune, il prit la parole d’une voix forte et assurée.

• « Mes a – amis. Mes amis écoutez m – moi !! Je sais que vous avez peur. Je sais que vous craignez de ne pas revenir de cette nuit. Mais si nous venons à gagner, le soir de la pleine lune ne sera plus seulement le soir de l'Assemblée. Mais deviendra le soir où des trois Clans ont déclaré d'une seule voix : nous ne disparaîtrons pas dans la nuit !! Nous ne mourrons pas sans nous battre !!! Nous allons vivre. Nous allons survivre !!! Ce soir, nous célébrons le jour de notre indépendance !!! »

À ces mots, beaucoup de chats miaulèrent et grondèrent pour signifier qu'ils étaient d’accord. Croc de Silex, de son côté, fixait son père avec une seule étrange pensée en tête : il avait réussi à dire tout cela sans bégayer.

Malheureusement, alors que ce discours semblait avoir redonné espoir aux Clans, des mouvements autour de l'îlot les firent tous se retourner. Les Teras arrivaient, accompagnés par leurs chats mort-vivant. Il y avait celui avec les épines le long du dos, un avec des ailes de chauve-souris aux pattes et un dernier avec une queue de scorpion. Et avec eux surgirent tout autour de la Clairière Neutre une véritable armée. Composée bien évidemment par des chats mais également des proies comme des rongeurs et des oiseaux, avec également des serpents et même un chien et un renard. Les mort-vivants encerclèrent l'îlot, masse noirâtre aux yeux entièrement violets, silencieuse et terrifiante.

Le premier Teras, celui qui avait les épines le long de l'échine, s'avança d'un pas. Il avait un air amusé sur le museau, ayant visiblement entendu le discours d’Étoile de Sang.

• « Le jour de votre indépendance... Comme c'est candide. C'est plutôt le jour de votre destruction.
• Vous allez mourir, ajouta celui avec les ailes de chauve-souris. Rien ne restera de vous après ce soir.
• Nous allons nous battre, répliqua Étoilé du Soir. Vous ne nous faites pas peur !!
• Oh... petit chat, répondit le troisième Teras. Tu ne sais pas à quel point tu te trompes.
• Il n'y aura aucun survivant, conclue le premier. Il ne restera rien de vos Clans. Et lorsque chacun d'entre vous aura fini de convulser, nous attaquerons les autres Clans, par-delà d’autres contrées. Et nous les réduirons à néant tout comme vous. »

L'armée de mort-vivants fit plusieurs pas en avant, obligeant certains chats à reculer.

Pendant quelques battements de cœur, rien ne se passa. Personne ne bougea jaugeant les autres ou attendant le signal de leur chef. Finalement, le Teras aux ailes de chauve-souris finit par craquer. Il poussa un cri strident et se jeta en avant, pour tenter de frapper Étoile Ombragée. Mais celui-ci, même s'il était un meurtrier, était aussi un guerrier rompu au combat. Il réceptionna son adversaire en roulant sur le dos et en le rejetant avec ses quatre pattes. Il l'envoya sur le côté et, immédiatement, des chats du Clan de la Lune se précipitèrent pour attaquer celui qui en voulait à leur chef.

La bataille commença là-dessus. L'armée de mort-vivant s'élança sur l'ordre des autre autres Teras et les Clans bondirent pour les attaquer. Très vite, Croc de Silex se retrouva noyer au milieu des chats qui se battaient. Il arrivait à peine à distinguer ses camarades dans la masse de rongeurs qui les recouvrait. Il frappait, griffait et mordait sans savoir ce qu'il attaquait. Partout, du sang giclait des touffes de poils volaient et des cris retentissaient, de douleur ou de rage.

Finalement, à un moment, la masse s'écarta de Croc de Silex qui pu donc un peu mieux voir la situation. Plusieurs corps gisaient au sol, des chats se traînaient pour se mettre à l'abri. Il aperçut Étoile Ombragée et son lieutenant Long Croc aux prises avec le renard mort-vivant. Étoile d Soir, lui, se battait avec les sœurs de Croc de Silex, contre le chien. En voyant Baie de Houx en difficulté, son frère tenta de courir à son secours mais quelque chose lui tomba sur le dos. Un coup d’œil au-dessus de lui confirma qu'il s'agissait du Teras aux épines de hérisson. La créature lui enfonça ses griffes dans la nuque, doucement, comme pour savourer le fait de lu faire mal.

• « Comment croyez-vous pouvoir nous vaincre ?, lui susurra-t-il à l'oreille. Vous êtes bien trop faible...
• Le Clan des Étoiles ne nous laissera pas mourir !!!
• Vos ancêtres ne peuvent rien pour vous ! C'est la fin...
• Pas encore !!! »

Un cri de rage retentit et le poids sur le dos de Croc de Silex disparut.

Se redressant en vitesse, le guerrier vit qu'il s'agissait d’Étoile de Sang. Son père s'était placé devant lui, pour empêcher le Teras de l'atteindre. Il feulait, la queue gonflée et le pelage hérissé.

• « Ne touche pas à mon fils, sale monstre. », feula le chef du Clan du Soleil.

Le Teras cracha à son tour puis se jeta sur le chat taché de roux. Pendant qu'ils se battaient, Croc de Silex fut, lui, confronté à un chat mort-vivant mais qui finit pat le délaissé, sans trop de raison. Malheureusement, lorsque le chat gris foncé se tourna pour chercher son père, il le vit au sol, avec le Teras sur le dos.

Un instant paralysé, Croc de Silex vit la créature se tourner vers lui, délaissant le corps d’Étoile de Sang. Mais avant qu'il n'ai pu l'atteindre, une forme noire se jeta contre son flanc pour l'envoyer bouler dans la foule de chats qui se battait. Immédiatement, le guerrier gris se précipita vers son père et constata qu'il ne bougeait plus.

• « Ne t'en fais pas, fit une voix à côté de lui. Il ne fait que perdre une vie.
• Cœur de Démon !!, s'écria Croc de Silex en reconnaissant son frère d'adoption. Nous sommes en train de perdre !! »

Effectivement, des morts gisaient partout et l'armée des Teras semblait toujours aussi nombreuse. L'odeur sang prenait à la gorge. Combien de chat était déjà allait rejoindre le Clan des Étoiles ? Impossible à dire.

Pourtant, dressé à côté de Croc de Silex, Cœur de Démon semblait très calme. Il balaya la bataille du regard, ferma les yeux et soupira.

• « J'aurais dû savoir que ça se terminerait comme ça...
• Qu'est-ce que tu racontes ?, demanda son frère adoptif, inquiet.
• Il n'y a qu'une seule solution.
• Mais...
• Dis à Fleur de Jasmin que je l'aime. Et que je regrette de ne pas avoir passé plus de temps avec elle.
• Cour de Démon qu'est-ce que tu fais !!! »

Croc de Silex avait hurlé en voyant le chat noir se dirigeait vers le Rocher. Mais son frère adoptif ne répondit pas et accéléra le pas.

Il bondit sur la grosse pierre, là où se dressait normalement les chefs lors de l'Assemblée et ferma les yeux. Un vent puissant se mit alors à souffler, à tourbillonner autour de l'îlot. Très vite, cela se changea en une tornade, qui obligea chaque combattant à se plaquer au sol pour éviter les puissantes bourrasques de vent. Au cœur de cette formation, Cœur de Démon bascula sa tête en arrière. Son pelage noir commença à briller et à luire, tellement fort qu'il prit la couleur de la pleine lune qui rayonnait au-dessus de la Clairière Neutre.

Un cri de rage perça le bruit du vent : c'était les Teras qui confrontaient les bourrasques pour avancer vers le chat perché sur le Rocher. Cœur de Démon, en réponse à ce cri, ouvrit les yeux, désormais aussi brillants que le soleil. La tornade forcit encore mais n'arrêta pas les Teras qui continuaient d'avancer.

Puis, à un moment, tous se figea et les trois créatures se jetèrent sur Cœur de Démon. Pile à cet instant, une explosion de lumière eut lier, aveuglant tout le monde et forçant chaque chat à baisser la tête. Il fallut attendre que la vision revienne et avec elle l'ouïe car, en effet, les oreilles sifflaient comme si un éclair était tombé à proximité. Mais lorsque les sens revinrent, tout le monde puis voir que les Teras avaient disparut. Et avec eux, leur armée, plus ou moins : les corps étaient de nouveau inertes, sans vie, et avant perdu leurs yeux violets et le squelette visiblement sous leur fourrure.

Lentement, Croc de Silex se redressa, il s'était blotti contre son père lorsque l'explosion avait eut lieu. Et alors qu'il cherchait son frère adoptif des yeux, il sentit Étoile de Sang se redresser. Le chef, avec une blessure à la gorge, leva son regard presque orange vers lui. Même s'ils ne s'étaient jamais vraiment parlé mise à part quelques échanges banales, le chat gris foncé vit dans ses prunelles l'amour et la fierté d'un père.

• « Merci..., murmura-t-il en repensant au fait qu'il l'avait sauvé.
• Croc de Silex. Tu ne peux imaginer à quel point je suis fier de toi, répondit son père. Reste à jamais ce guerrier courageux et loyal que tu as toujours été. »

Notant encore une fois qu'il avait parlé sans bégayer, Croc de Silex se sentit touché par ces mots. Il aurait tellement voulu que son père soit de son Clan, pour passer du temps avec lui. Mais la vie n'était pas fait comme cela. Sa mère avait choisi un guerrier d'un autre Clan et il devait faire avec.

• « Je suis honoré que tu sois mon père. Je sais que certains n'ont pas vu d'un bon œil ton ascension mais, moi, je suis sûr que tu seras un grand chef. »

Étoile de Sang lâcha un bref ronronnement mais il se retint de tout geste d'affections, voyant son lieutenant, Cœur Sombre, s'approchait de lui.

Le vétéran au corps couvert de cicatrices avait plusieurs morsures de rongeurs sur les flancs et une griffure en travers du museau.

• « Qu'est-ce qu'il s'est passé ? Pourquoi sont-ils tous morts
• Je l'i – l'ignore..., répondit son chef.
• CŒUR DE DÉMON !!! »

Le cri de déstresse de Fleur de Jasmin retentit sur tout l’îlot.

Croc de Silex vit sa sœur courir, malgré ses blessures, jusqu'au Rocher sur lequel gisait le corps du chat noir. Même à cette distance, le guerrier gris foncé vit que son frère adoptif était mort : sa tête pendait dans le vide et ses yeux étaient vitreux. Baissant le regard, il repensa aux paroles de Cœur de Démon et se leva pour rejoindre sa sœur qui secouait le chat noir comme pour le réveiller.

• « C'est finit Fleur de Jasmin, murmura-t-il ; Il est... partis.
• Non... NON !!Il ne peut pas !!!
• Je suis désolé... Il m'a dit de te dire qu'il t'aimait et que...
• Tu l'a laissé se sacrifier !!!, hurla sa sœur. Il était béni du Clan des Étoilés !! Il ne devait pas mourir !!
• Je sais, je...
• Pourquoi tu n'as rien fait !?!?! »

Les cris de Fleur de Jasmin attirèrent l'attention de tous les Clans. Heureusement, alors que Croc de Silex ne savait pas comment calmer sa sœur, Regard Astral arriva pour prendre la relève. Avec la douceur d'une mère, elle fit descendre sa fille du Rocher et l'emmena rejoindre Goutte de Lait et Baie de Houx un peu plus loin.

Resté seul sur le bloc de pierre, le guerrier baissa les yeux vers Cœur de Démon. Il ne savait pas ce qu'il s'était réellement passé mais il était clair de c'était son frère adoptif qui les avait sauvés. Visiblement il avait renvoyé les Teras là d'où ils venaient car il n'y avait plus aucune trace d’eux. Mais cela avait effectivement conduit au sacrifice que quelqu’un. Il repensa alors inévitablement la prophétie : Les bribes des yeux givrés amèneront des ténèbres un mal que seul un étranger pourra vaincre. Mais le prix à payer pour cette liberté, sera le sacrifice d'un être aimé.

Tout c'était avéré vrai.

Maintenant que la menace des Teras était terminé, quel serait la prochaine épreuve des Clans ? Et pendant qu'il réfléchissait à cela, il sentit un courant chaud passer sur sa fourrure et la voix de Cœur de Démon sembla résonner dans son oreille.

• « Ne baisse jamais ta garde. Car des ennemis vont arriver... mais fais taire ta tristesse mon frère ; la mort n'est qu'un autre chemin de la vie, qu'il nous faut tous prendre, à un moment. Un jour, tu verras, nous nous retrouverons. »

Surprit, Croc de Silex chercha autour de lui mais il n'y avait rien à part les Clans qui constataient les morts qui avaient succombé à cette bataille.

Avait-il rêvé ? Quoi qu'il en soit, il voulait croire que Cœur de Démon veillerait sur eux, qu'il les protégerait. Maintenant, que le Clan ne pouvait plus compter sur ses pouvoirs, il allait falloir qu'ils se défendent comme avant. En espérant que la menace n'arriva pas trop vite.

À des lieux de là, un chat gris, immense, avec de poils longs et des touffes sur les oreilles se figea. Comme s'il avait été frappé en plein cœur. Son arrêt sir brutal surprit les autres chats qui avançaient à ses côtés. L'un d'entre eux, un chat étrange, sans poils, avec une peau rosâtre et de grands oreilles, s'approcha de lui.

• « Un problème Astaroth ?
• Il est mort...
• Quoi ?
• Mon fils est mort.
• Alors dans ce cas, pourquoi est-ce qu'on continue ce voyage, fit une voix dans le groupe derrière eux.
• Parce qu'ils doivent payer. Je les avais prévenus. Maintenant, je vais me venger. Hors de question de laisser cette mort impunie. Démon était notre sauveur, il deviendra notre martyre. »

À suivre dans « Le retour de la Fureur »