La Guerre des Clan - Tome 6 - Le chat prophétique

1 – Clan de l'Éclipse

Chef : Étoile de Sable : belle chatte doré tacheté aux yeux ambrés

Lieutenant : Griffe du Soir : grand chat noir aux yeux dorés ; Apprenti : Nuage de Silex

Guérisseuse : Feuille de Bruyère : femelle aux poils brun clair tigré ; Aide : Feuille de Laurier : chatte aux poils blancs et brun clair

Guerriers : Écorce de Chêne : mâle brun clair tacheté aux yeux dorés

Plume Agile : femelle gris et blanche aux yeux bleus

Épine de Hérisson : chat massif au pelage gris – brun

Cœur Ensoleillé : femelle puissante au pelage clair

Pelage Moussue : femelle brun foncé tacheté ; Apprentie : Nuage de Lait

Fleur Jaune : femelle aux poils dorés

Museau Gris : mâle massif aux poils gris perle ; Apprenti : Nuage de Sauterelle

Cœur de Pierre : chat puissant au pelage gris foncé tigré ; Apprenti : Nuage de Démon

Pelage de Musaraigne : petit chat brun tigré aux yeux dorés ; Apprentie : Nuage de Jasmin

Cœur de Ruisseau : mâle au pelage gris tigré et blanc

Tempête de Neige : chat blanc de très grande taille

Patte de Scarabée : chat aux longues pattes brun clair

Poil Lustré : femelle blanc et gris tigré aux yeux dorés

Œil Doré : femelle doré avec un œil voilé

Griffe de Rat : chat massif aux pelage brun clair tigré

Poil du Crépuscule : mâle brun foncé aux poils courts

Griffe Acérée : mâle blanc aux griffes très longues ; Apprentie : Nuage d'Aurore

Patte Dure : chat massif au pelage gris foncé ; Apprentie : Nuage de Houx

Pelage Doux : femelle blanche et grise

Regard Astral : belle chatte grise moucheté aux yeux bleus

Patte de Toile : chat brun foncé tigré aux yeux verts ; Apprenti : Nuage de Loir

Cœur de Fourmis : mâle gris sombre aux yeux dorés

Aile Lunaire : chat gris très pale tigré.

Cœur de Pollen : petite femelle au pelage blanc

Pelage Nuageux : mâle au long pelage gris

Aile de Mimosa : chatte aux poils dorés et aux yeux ambrés

Plume Pâle : femelle au pelage blanc et aux yeux dorés

Feuille de Sureau : grand chat aux poils dorés

Pelage de Flocon : chat blanc aux yeux verts

Apprentis : Nuage de Silex : chat gris foncé aux yeux dorés.

Nuage de Houx : petite femelle blanche tacheté de roux

Nuage de Jasmin : chatte gris et blanche aux yeux ambrés

Nuage de Lait : chatte aux poils de couleur crème

Nuage de Démon : chat aux poils noirs et aux yeux presque orange.

Nuage de Sauterelle : mâle gris pâle aux yeux bleus

Nuage d'Aurore : belle chatte au pelage blanc et roux

Nuage de Loir : chat au poils brun clair et blanc

Reines : Pelage Solaire : femelle crème au yeux dorés ; Mère de Petit Ortie, Petite Chatouille et Petite Mauve

Fleur de Myosotis : femelle gris tigré et blanc et aux yeux bleus clair ; Pleine

Anciens : Fleur de Rose : femelle roux foncé aux yeux verts

Griffe de Guêpe : mâle brun foncé tigré aux yeux verts

Chatons : Petit Ortie : mâle aux poils brun foncé aux yeux dorés

Petite Chatouille : petite chatte blanche et brun tigré

Petite Mauve : femelle roux très clair tigré aux yeux bleus

2 - Clan du Soleil

Chef : Étoile de Sang : chat étrange au pelage blanc tacheté de roux

Lieutenant : Cœur Sombre : chat brun foncé couturé de cicatrices

Guérisseur : Grandes Oreilles : mâle gris – brun maigrelet aux oreilles immenses ; Aide : Feuille de Sauge : femelle de grande taille brun moucheté

Guerrier(s) : Patte de Cerise : femelle noire aux yeux verts

Aile de Perdrix : chatte trapue au pelage brun tacheté

Pelage Tigré : chatte tigré aux poils brun foncé

Fleur de Coquelicot : femelle roux foncé aux yeux vert

Patte de Graine : petit chat au poils brun clair rayé

Patte Puissante : chat gris foncé aux yeux verts

Patte Leste : femelle rapide brun clair tigré et blanche

Tige d'Avoine : chatte brun tigré aux yeux dorés

Patte de Lapin : chat agile au poil brun foncé tigré ; Apprenti : Nuage d'Arbre

Patte de Prune : chatte brun foncé tigré

Serre de Buse : chat massif au pelage brun et blanc

Poil de Bouleau : mâle brun tigré et blanc aux yeux dorés

Fleur des Marais : chatte massive au pelage noir et blanc

Plume de Crécerelle : mâle roux – brun aux yeux verts ; Apprenti : Nuage de Faon

Cœur de Jonc : chat roux aux pattes blanches

Écorce d'Aulne : mâle brun clair et blanc

Saut de Lièvre : mâle brun tigré aux pattes blanches

Croc d'Ajonc : mâle aux poils gris tigré

Souffle de Mistral : mâle brun clair tigré aux yeux dorés

Plume d'Oiseau : chat aux longs poils blanc

Aile Rapide : femelle noire aux yeux dorés

Patte de Sanglier : mâle trapu au pelage brun foncé

Plume de Corneille : femelle aux poils noirs

Brin de Thym : mâle noir aux yeux verts

Feuille d'Oseille : femelle au poils brun foncé tigré

Cœur de Camomille : chatte au pelage noir et aux yeux ambrés

Apprenti(s) : Nuage d'Arbre : chat brun foncé tigré de noir

Nuage de Faon : mâle brun clair et blanc aux yeux dorés

Reine(s) : Pelage de Renarde : femelle roux et blanche ; Mère de Petit Chevreuil et Petite Hermine

Germe de Blé : femelle beige tigré aux yeux dorés ; Mère de Petit Fauve, Petite Laine, Petit Lichen

Ancien(s) : Plume de Grive : femelle gris et blanc aux yeux ambré

Cœur de Goutte : chatte gris – bleu aux yeux bleus foncé

Petit(s) : Petit Chevreuil : mâle brun foncé tacheté aux yeux dorés

Petite Hermine : femelle aux poils roux et au ventre blanc

Petit Fauve : mâle au poils fauve et aux yeux dorés

Petite Laine : petite femelle crème et blanche

Petit Lichen : chatte brun clair tigré aux pattes blanches

3 - Clan de la Lune

Chef : Étoile Ombragée : grand chat gris foncé tigré

Lieutenant : Long Croc : mâle puissant brun clair tigré aux croc très longues

Guérisseur : Œil de Ragondin : chat de grande taille noir ; Aide : Patte de Taupe : chat brun foncé tacheté aux yeux vert

Guerrier(s) : Cœur de Frêne : mâle brun tigré aux yeux dorés ; Apprentie : Nuage de de Genièvre

Patte de Hêtre : chat roux tigré aux yeux dorés

Patte de Cailloux : chat gris foncé aux yeux bleus ; Apprenti : Nuage de Pissenlit

Murmure Mélodieux : femelle brun clair et blanc

Cœur Rayonnant : chat roux clair tigré aux yeux dorés ; Apprentie : Nuage de Souci

Feuille de Vigne : chatte brun foncé tigré aux yeux verts

Fleur des Neiges : chatte blanche avec une tache noir sur l'oreille droite

Aile de Chauve-Souris : femelle noire et blanche

Patte Zébrée : femelle rayé au pelage brun clair

Poil Moucheté : femelle brun tacheté aux yeux dorés

Griffe Flamboyante : grand chat roux flamboyant

Éclat du Matin : grand mâle roux clair tigré

Museau Blanc : femelle roux au museau blanc

Aile Vive : chatte blanc tacheté de brun tigré

Dure Morsure : chat brun foncé tacheté aux yeux verts

Cœur de Pavot : femelle brun pâle tigré et blanche

Griffe Tigrée : mâle brun clair tigré aux yeux dorés

Pelage Épineux : chat brun foncé tigré aux yeux verts

Coup de Griffe : mâle gris foncé aux yeux dorés

Pelage de Seigle : chatte aux poils brun tacheté à la queue noire

Fleur de Muguet : femelle au pelage blanc et aux yeux ambrés

Pétale de Genet : chat aux beaux poils dorés

Griffe d'If : mâle au pelage roux foncé

Patte d'Écaille : femelle noire, rousse et blanche

Poil de Rayon : chatte au pelage doré tigré

Moustache Givrée : belle chatte aux poils blancs

Apprenti(s) : Nuage de Pissenlit : mâle aux poils crème et aux yeux dorés

Nuage de Genièvre : belle chatte au pelage brun pâle.

Nuage de Souci : femelle aux poils brun foncé tacheté

Reine(s) : Aile Noire : femelle noire aux poils courts ; Mère de Petite Fouine, Petite Primevère et Petit Moineau

Cœur Ailée : chatte noire et blanche aux yeux dorés ; Mère de Petite Ébène, Petit Étourneaux, Petit Brouillard

Ancien(s) : Pelage de Saule : chat brun foncé tigré de noir aux yeux verts

Aile de Racine : petite chatte brun tacheté aux yeux ambrés

Patte de Branche : femelle brun foncé tacheté au ventre blanc

Petits : Petite Fouine : mâle brun foncé au poitrail blanc

Petite Primevère : petite chatte au pelage brun clair tigré

Petit Moineau : chaton aux poils gris – brun

Petite Ébène : belle chatte noir aux yeux bleu

Petit Étourneaux : chaton de petite taille au pelage brun tigré de noir

Petit Brouillard : mâle aux épais poils gris foncé.

Tapit sur le sol, Nuage de Silex attendait patiemment que le vent se calme. Devant lui se tenait un énorme pigeon. Il ferait une proie parfaite pour le Clan. Il pensait notamment à Fleur de Myosotis avait récemment rejoint la pouponnière : elle attendait les petits de Griffe de Rat. Il espérait que ce pigeon bien gras lui ferait plaisir.

Il resta parfaitement immobile jusqu'à ce que la brise se calme et là, il bondit de sa cachette pour se jeter sur l'oiseau. Celui – ci tenta de s'envoler mais le jeune chat le cloua au sol et l'acheva d'un coup de croc. Se redressant, l'apprenti jeta un coup d’œil vers le ciel. Le soleil était déjà en train de descendre mais il supposait avec assez de temps pour lui permettre de chasser encore un peu. Il enterra sa proie et repartit. Il avança à la recherche de gibier jusqu'à atteindre la frontière avec le Clan du Soleil.

Jetant un coup d’œil de l’aître côté de la frontière, il ne vit rien bouger. Mais alors qu'il faisait demi-tour pour repartir, des bruits de pas se firent entendre. Un groupe de chat sortit des buissons : il y avait une femelle brun clair tigré et blanche, une chatte brun tigrée aux yeux dorés, un chat agile au poil brun foncé tigré ainsi que Nuage d'Arbre, le jeune apprenti que Nuage de Silex avait rencontré à l'Assemblée, il y a plusieurs semaines.

• « J'avais raison, déclara le mâle aux yeux ambrés ; J’avais senti l'odeur du Clan de l'Éclipse.
• Je suis de mon côté de ma frontière, répondit Nuage de Silex, méfiant.
• Tu as intérêt..., grommela la femelle tigré et blanc.
• Tu es seul ?, demanda l'autre chatte.
• Je chasse..., répondit le chat gris foncé.
• Si jamais tu poses un patte de notre côté...
• Patte Leste, tout va bi – bien. »

Cette voix qui butait sur les mots... c’était Tache de Sang.

Le chat tacheté de roux apparut, sortant d'autres buissons. Son regard presque orange était sûr et calme malgré le fait qu'il fixait le jeune chat avec intérêt. Nuage de Silex, méfiant, recula d'un pas.

• « Comment vas-tu Nuage de Silex ?, demanda le chat tacheté.
• … Très bien merci...
• Tu t'adresses à un chef là, s'exclama le mâle brun foncé.
• Quoi...
• Je suis Étoile de Sang désormais, expliqua le chat.
• Mais... qu'est – il arrivé à Étoile de Faisan ?
• Il... a été tué. Un chat étrange aux yeux violet. »

En entendant cela, Nuage de Silex comprit que la vision de Nuage de Démon s'était bel et bien réalisée.

Ses yeux durent devenir tristes car Étoile de Sang fit un pas en avant, s'arrêtant à la limite de la frontière.

• « Ne t'inquiètes p – pas. Nous faisons tout pou – pour retrouver celui qui lui a f – fait ça.
• Je suis... désolé...
• Merci. Ta gentillesse me tou – touche. Mais tu devras entrer chez toi. Le soleil se couche. Re – retourne dans ton camp, c’est plu – plus prudent. »

Intrigué par le ton du nouveau chef, Nuage de Silex décida d’obéir.

Il s'inclina devant la patrouille et s'éloigna de la frontière, allant récupérer ses proies précédentes. De retour au camp, le jeune chat alla déposer ses prises et apporta le pigeon dans la pouponnière pour Fleur de Myosotis. Après cela, il s'installa dans un coin pour manger à son tour. Pendant qu'il commençait à manger, Nuage de Silex ne put s'empêcher de penser à Étoile de Faisan, qui était mort alors qu'il aurait certainement pu l'en empêcher.

• « Je sens que tu es troublé, fit la voix de Nuage de Démon derrière lui.
• J'ai appris qu'Étoile de Faisan a été tué, marmonna le jeune chat gris.
• Oui... je comprends, marmonna le jeune chat en s'asseyant à ses côtés.
• Pourquoi m'as-tu empêché de le prévenir ?
• Si tu avais été sur ce territoire à ce moment là, tu serais mort. Et je ne peux le permettre.
• À ce point...
• Oui, cette créature est trop dangereuse pour un jeune chat comme toi.
• Je sais... Étoile Froide me l'a dit. Seul le pouvoir de la Fureur la battre.
• Mmm...
• À quoi penses-tu ?, demanda Nuage de Silex.
• Je me demande... si c'est vraiment le seul moyen... »

Intrigué, Nuage de Silex chercha à croiser le regard de son frère d'adoption mais celui – ci ne le regardait plus.

Le soir tomba tranquillement et tout le monde rejoignit sa tanière. En entrant dans l'antre des apprentis, le jeune chat gris aperçut Nuage d'Aurore perché sur son frère Nuage de Loir, en train lui enfoncer la tête dans son nid en rigolant.

• « Hey ! Nuage d'Aurore !!, intervint Nuage de Silex ; Laisse-le !!
• Oh, ça va, répondit la jeune chatte en relâchant malgré tout son frère; T'as pas d'humour.
• Tu lui as fait certainement mal !!
• Pas du tout !! N'est ce pas mon frère ?
• Oui... ça va..., murmura Nuage de Loir.
• Tu vois !, s'exclama Nuage d'Aurore.
• Tu as toujours eu l'ascendance sur lui, grommela Nuage de Silex ; Mais je sais que ça fait de toi quelqu'un de mauvais.
• Hey !! Je ne te permets pas de me parler comme ça !
• Il n'y a que les vrais paroles qui blessent, répondit l'apprenti gris foncé se couchant.
• Peuh, t'es juste jaloux que je passe plus du temps avec ton père que toi !! »

Retenant sa colère, Nuage de Silex se roula en boule et ferma les yeux. Il ne s'endormit cependant que lorsque toute la tanière devint silencieuse.

Le lendemain matin, il fut tiré du sommeil par la voix glaciale de Patte Dure. Le mentor de Nuage de Houx appelait toute sa fratrie. En sortant de la tanière, Nuage de Silex comprit très vite qu'il s'agissait de leur dernier examen avant leur baptême. Ses trois sœurs semblaient l'avoir également compris : elles s'entre – regardées avec impatience.

Une fois les quatre apprentis levés, Patte Dure les entraîna en direction du terrain d'entraînement avec Pelage Moussue et Pelage de Musaraigne, visiblement Griffe du Soir ne serait pas avec eux. Même s'il était un peu déçu, le jeune chat resta concentré. En arrivant à la combe sablonneuse, il découvrit qu'Écorce de Chêne et Museau Gris se tenaient déjà là, prêts à se battre.

Ce fus Pelage Moussue, la mentor de Nuage de Lait, qui leur expliqua la suite de la journée. Ils allaient affronter trois guerriers, devant vaincre au moins deux combats. Les premiers à commencer furent Nuage de Houx et Nuage de Lait. Resté sur le côté, leur frère s'assit avec Nuage de Jasmin.

Il commença par observer les combats mais au bout d'un moment, il vit que sa sœur observait la forêt sans s'intéresser aux affrontements.

• « Qu'est ce que tu regarde ?, demanda – t – il.
• Nuage de Démon m'a dit que quelqu'un allait être lourdement blessé aujourd'hui
• L'un d'entre nous ?, s’inquiéta Nuage de Silex.
• Non. Une patrouille... »

Inquiet, son frère regarda à son tour la forêt, guettant des bruits de combat. Et alors que le temps défilait et que son tour allait arriver, le jeune chat sentit un courant chaud souffler sur son pelage. Il tourna la tête et aperçut Étoile Froide, au bout du terrain d'entraînement. L'ancien chef le fixait d'un air pressant, comme s'il voulait qu'il le suive.

Figé, Nuage de Silex hésita. Il sentit Nuage de Jasmin se lever, appelé par Patte Dure pour remplacer Nuage de Houx et Nuage de Lait qui avait fini leur premier combat. Mais, après avoir lâché son ancêtre du regard, le jeune chat se figea en voyant Étoile Froide apparaître devant lui.

• « Mais qu'est-ce que..., commença l'apprenti.
• Tu voulais sauver Étoile de Faisan et Étoile des Nimbes, déclara le chat albinos ; C'est pourtant aujourd'hui que tu peux sauver la vie d'un chat.
• Qui ?
• Nuage de Silex !!, s'écria Patte Dure ; Bouge de là !! Dépêche-toi !
• C'est Griffe Acérée. »

Le jeune chat sursauta : son père !!! Il tenta de parler mais Étoile Froide s'élança en courant. Nuage de Silex n’hésita pas un seul instant.

Il partit en courant à la suite de son ancêtre. Il courut aussi vite que possible, suivant le bout de la queue d’Étoile Froide. Ils traversèrent presque le territoire et finirent par arriver en visuel d'une petite clairière. Des bruits de bataille se firent bientôt entendre. Étoilé Froide accéléra et disparut, mais Nuage de Silex ne s'en inquiéta pas. Il ne pensait qu'à sauver son père.

Il força sur ses pattes et jaillit dans la clairière. Il localisa immédiatement deux étranges créatures : un chat avec des épines sur le dos et un autre avec des ailes de chauve-souris. Ils étaient accompagnés par quatre chats, plus normaux, à la différence qu'ils avaient leurs squelettes de visible sous leur poils. Toute une patrouille avait été attaquée : Griffe Acérée se tenait devant son apprentie Nuage d'Aurore, avec des épines plantées dans le corps. Plume Agile quant à elle, avait été égorgée et gisait sur le sol.

Sans attendre, Nuage de Silex utilisa sa vitesse et se jeta sur le chat épineux. Ils roulèrent sur le sol, agrippés l'un à l'autre avant que l'étrange créature ne le repousse en le frappant au ventre avec ses pattes arrières. Il se redressa le plus vite mais se retrouva très vite encerclé par les quatre chats, dont les yeux étaient entièrement violets.

Tapis au sol, le jeune chat feula pour défier ses adversaires. Il chercha du regard son père mais celui – ci avait été plaqué au sol par le chat aux ailes de chauve-souris sur les pattes avants. L'étrange créature rapprocha son long museau pointu de la gorge de Griffe Acérée. Voyant cela, Nuage de Silex força le passage pur le rejoindre. Il sentit des griffe lui labourer le dos et les flancs mais il n'y fit pas attention. Il bondit sur la créature qui menaçait son père, le faisant tomber sur le côté.

Il lui griffa violemment le flanc, les crocs plongés dans son épaule. Mais étrangement, pas de sang. Rien ne sortit des blessures qu'il avait infligées.

Malheureusement, l'autre créature le repoussa en lui fonçant dans les côtes. Reculant, Nuage de Silex vit les deux Teras le menacer. Ils le poussèrent à reculer jusqu'à un arbre.

• « Petit, déclara celui qui avait des épines le long de l'échine ; Tu n'es pas de taille contre nous.
• Tu vas mourir, s'amusa l'autre d'une voix atrocement aiguë.
• Vous n'êtes pas à votre place ici, s'exclama l'apprenti en contrôlant sa peur ; Les Clans vont vous vaincre !! J'en suis sûr.
• Tu ne seras pas là pour voir ça, affirma le premier.
• Il a dit que vous n'êtes pas à votre place, fit une voix derrière les créatures. Alors déguerpissez. »

Les Teras firent volte-face en grognant. Nuage de Démon se tenait là, l'air très calme et posé. Il ne broncha même pas lorsque les deux créatures se retournèrent en grognant.

Le jeune chat noir les laissa s'approcher de lui, permettant à Nuage de Silex de s'écarter pour rejoindre son père. Griffe Acérée était au sol, une griffure sur la gorge et plusieurs épines plantées dans le corps. Mais il était toujours vivant, et haletait douloureusement.

Nuage de Silex se plaça devant lui, et Nuage d'Aurore qui tremblait dans son coin, et se tourna vers Nuage de Démon. Celui – ci, toujours très calme, commença à fermer les yeux.

• « Qui es-tu toi ?, demanda la créature aux ailes de chauve-souris.
• Ton aura est... différente des autres..., ajouta l'autre.
• Vous ne savez pas qui je suis, déclara Nuage de Démon en baissant la tête ; Mais vous allez l’apprendre.
• Qu'est – ce que... »

Mais le chat noir ne les laissa pas finir. Son regard s’aiguisa et le vent se mit à souffler, bien plus fort et soudainement pour que ce soit normal.

Mais alors qu'il ne regardait pas derrière lui, Nuage de Silex se fit plaqué par les trois chats aux yeux violets qui accompagnaient les deux créatures. Deux d'entre eux l'immobilisèrent tandis que le troisième lui mordit à pleine dents la nuque. Le jeune chat hurla et se débattit mais impossible de se libérer.

Devant lui, les deux Teras s'avancèrent vers Nuage de Démon, un peu surprit tout de même par la violente brise qui s'était mis à souffler. Le premier, celui avec les épines sur le dos, se tapit, prêts à bondir. Mais le Nuage de Démon sembla forcer sur sa vision , plissant les yeux, et la créature fut brusquement repoussée en arrière. Le regard orange de l'apprenti se centra ensuite sur l'autre Teras et il ne suffit que d'un regard pour que la créature recula, comme si elle souffrait.

Nuage de Démon s'avança de deux pas, comme s'il forçait par la pensée les deux êtres noirs et difformes à reculer. Finalement, les Teras se mirent à siffler et finirent par s'enfuir. Les trois chats aux yeux violets, qui immobilisaient Nuage de Silex, ne tardèrent pas à les suivre.

La brise se calma alors et Nuage de Démon se mit à tituber. Il recula, manqua de tomber avant de réussir à s'asseoir.

• « Oula... la terre tourne..., balbutia – t – il.
• Comment... comment tu as fait ?, demanda Nuage de Silex en se redressant difficilement.
• Je... ne sais pas...
• Mais...
• Griffe Acérée !!! »

Le cri de Nuage d'Aurore fit réagir le jeune chat gris. Il se retourna et vit son père, toujours étendu sur le sol. Du sang coulait de sa gorge et des endroits où les épines étaient plantés dans sa chair.

• « PÈRE !!!, s'écria Nuage de Silex en se précipitant vers lui.
• Nuage...de... , murmura le guerrier.
• Je suis là, père, répondit l'apprenti en se tournant vers Nuage d'Aurore ; Vas chercher de l’aide !!!
• Mais je...
• COURS !!! »

Cette fois, le ton paniqué de Nuage de Silex fit réagir la jeune chatte et elle se passa de répondre. Elle se retourna et parti en courant. Le jeune mâle gris foncé se blottit contre son père, essayant de ne pas lui faire plus mal. Du coin de l’œil, il vit Nuage de Démon secouait la tête, comme s'il essayait de retrouver ses esprits mais qu'il avait du mal. Il fallut du temps, le temps qu'une patrouille arrive, pour que le chat noir puisse se reprendre.

Le temps parut terriblement long pour Nuage de Silex mais enfin, il vit Nuage d'Aurore arrivait avec Feuille de Laurier, Épine de Hérisson, Cœur de Ruisseau, Tempête de Neige et Patte de Scarabée. Immédiatement, la guérisseuse se rapprocha de Griffe Acérée. Elle sembla un instant choquée par son état mais reprit sa concentration. Elle entreprit de retirer les épines, ordonnant qu'on lui trouve des toiles d'araignée. Les quatre guerriers se placèrent autour d'elle et Griffe Acérée pour les protéger pendant qu'elle soignait son grand frère.

Enfin, une fois les plaies bandées, Feuille de Laurier donna le signal pour le transporter. Ce fut Épine de Hérisson et Cœur de Ruisseau qui se chargèrent de le porter, chacun d'un côté. Patte de Scarabée, lui, transporta le corps de Plume Agile. Tempête de Neige, enfin, s'occupa de Nuage de Silex, qui sentait seulement maintenait la douleur de ses blessures. Pendant le trajet, son grand-père tenta de le rassurer, en lui disant que son père allait s'en sortir mais le jeune chat l’écoutait à peine. Il fixait la queue de Griffe Acérée traîné sur le sol.

Arrivé au camp, Feuille de Bruyère les accueillit et les guida jusqu'à sa tanière. Elle laissa Feuille de Laurier s'occuper de son grand-frère et, elle, entreprit de soigner Nuage de Silex. Elle aussi tenta de le rassurer mais son ton de voix laisser plutôt entendre le contraire. Lorsque les deux chattes ne purent plus rien faire d'autres, elles donnèrent à l'apprenti et au guerrier des graines de pavot pour qu’ils puissent se reposer. Nuage de Silex les accepta mais il insista pour dormir contre son père.

Il s’endormit donc et ne se réveilla que bien plus tard, en entendant les voix de ses sœurs. Il ouvrit les yeux et découvrit les trois femelles, en train de discuter avec Feuille de Laurier qui semblait leur expliquer ce qu'il s’était passé. Ce fut Nuage de Lait qui remarquait en première que son frère était réveillé.

• « Nuage de Silex !!!
• Alors... cet examen.... ?, demanda le jeune mâle.
• Tu penses à ça maintenant ?!!, s'exclama Nuage de Houx ; Tu as failli mourir !!
• Ouais... Je le sais....
• Comment tu te sens ?, demanda Nuage de Jasmin.
• Je suis vivant... c'est le plus important.
• Et Père ? »

Tout le monde se tourna vers le guerrier, qui dormait toujours.

Feuille de Laurier les rassura, après avoir examiné son grand-frère, que ses blessures n'étaient pas infecté. Elle demanda ensuite aux trois apprenties de les laisser tranquille. Elle sortit de la tanière avec les sœurs de Nuage de Silex, certainement pour le laisser seul sauf que Griffe du Soir entra un instant plus tard.

• « Comment te sens-tu ?, demanda son mentor.
• Ça va.
• Comment savais-tu que Griffe Acérée était attaqué ?
• C'est... Étoile Froide.
• Quoi... ?
• Il m'est apparu, en me disant que je pouvais sauver quelqu'un.
• Mmm... Tu as bien fait ceci dit. Sans toi, ton père serait mort.
• Oui mais... j'ai quitté le terrain d'entraînement... j'imagine que je ne serais pas nommé...
• Ne t'inquiète pas pour ça, déclara le lieutenant ; Tu avais déjà démontré des grandes qualités de guerrier et de chasseur. J'en ai parlé avec Étoile de Sable et elle est d'accord avec moi.
• Alors je...
• Repose toi. », conclue Griffe du Soir en sortant de la tanière de la guérisseuse.

Interdit, ne sachant pas si on venait de lui dire qu'il pourrait être baptisé, Nuage de Silex se recoucha contre son père. Il observa ses respirations, attentif au moindre écart ou signe qu'il serait en train de souffrir. Finalement, le soir tomba et l'appel d’Étoile de Sable le fit presque sursauter.

Il hésita d'abord à se lever mais finit par voir son mentor revenir vers lui. Griffe du Soir ne dit rien l'aidant simplement à marcher en s'appuyant contre lui. Il le guida jusqu'au pied de l’Arbuste, ou l'attendaient ses sœurs.

Seulement à ce moment -à, Étoile de Sable commença son discours rituel.

• « Moi, Étoile de Sable, chef du Clan de l'Éclipse, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur ces apprentis. Ils se sont entraînés dur pour comprendre les lois de votre noble code et maintenant, ils sont dignes de devenir chasseurs à leur tour. Nuage de Silex, Nuage de Houx, Nuage de Lait, Nuage de Jasmin promettez – vous de respecter le code du guerrier, de protéger et de défendre votre Clan, même au péril de vos vies ?
• Je le promets, déclarèrent les trois femelles après s'être consulté du regard.
• Je le promets, répondit Nuage de Silex en se tenait aussi droit que possible pour ce grand moment.
• Alors, par les pouvoirs qui me sont conférés par le titre de chef de Clan, je vous donne vos noms de guerrière. Nuage de Silex, à partir de ce jour, tu t’appelleras Croc de Silex. Nos ancêtres rendent hommage à ta force et ta prévoyance, et nous t’accueillons parmi nos rangs de guerriers, à part entière. »

Étoile de Sable sauta en bas du petit arbre pour poser délicatement sa truffe sur mon front. Le jeune guerrier répondit en lui léchant l'épaule.

Puis il recula, la joie d'avoir réussi son apprentissage remplaçant la douleur.

• « Nuage de Houx, à partir de ce jour, tu t’appelleras Baie de Houx. Nos ancêtres rendent hommage à ta loyauté et ta gentillesse, et nous t’accueillons parmi nos rangs de guerrières, à part entière. »

Sa plus petite sœur, les yeux brillants, l'imita avant d'aller s'asseoir à côté de son frère. Ils échangèrent un regard plein d'étoiles. Ils avaient été nommés apprentis ensembles et étaient baptisés le même jour.

• « Nuage de Lait, à partir de ce jour, tu t’appelleras Goutte de Lait. Nos ancêtres rendent hommage à ta patience et ta concentration, et nous t’accueillons parmi nos rangs de guerrières, à part entière. »

Sa deuxième sœur les rejoignit, laissant Nuage de Jasmin seule devant Étoile de Sable. Et, juste avant qu'elle ne reçoive son nouveau nom, elle se tourna pour chercher le regard de Nuage de Démon. Le chat noir la fixait et répondit par un signe de la tête.

• « Nuage de Jasmin, à partir de ce jour, tu t’appelleras Fleur de Jasmin. Nos ancêtres rendent hommage à ta bonne humeur et ta loyauté, et nous t’accueillons parmi nos rangs de guerrières, à part entière. »

La dernière de la fratrie salua la meneuse avant de se tourner pour laisser le Clan les acclamer.

Regard Astral se fraya un passage jusqu'à eux pour les gratifier d'un coup de langue.

Baie de Houx et Goutte de Lait se pressèrent contre elle tandis que Fleur de Jasmin allait retrouver Nuage de Démon. Elle semblait d'autant plus heureuse qu’Étoile de Sable avait choisi le nom qu'elle voulait, son frère se souvenait qu'elle l'avait dit lors de la dernière Assemblée des Clans.

Mais si tout le monde semblait heureux, Croc de Silex, lui, se tourna vers la forêt. Il n'oubliait pas qu'il avait failli mourir contre les Teras et que c'était uniquement grâce à Nuage de Démon que lui et son père étaient en vie. D'ailleurs, il n'avait pas vraiment repensé à ce qu'il s'était passé mais cette faculté qu'avait eut son frère adoptif à faire fuir les deux créatures était étrange. Cela avait – t – il un rapport avec son don de vision ?

Impossible de le savoir car, pour cette nuit, Croc de Silex et ses sœurs devaient garder le silence jusqu'au matin. D'ailleurs, Étoile de Sable termina là-dessus l'Assemblée et laissa ses chats se disperser. Regard Astral les accompagna jusqu'à l'entrée du camp et leur adressa à chacun un dernier coup de langue sur le front. Elle avait un regard fier, évident pour une mère qui voyait ses enfants réussir.

• « Je suis fière de voir, déclara – t – elle ; Et je sais que votre père l'ai également. »