La Guerre des Clan - Tome 5 - Réincarnation

1 – Clan de l'Éclipse

Chef : Étoile de Sable : belle chatte doré tacheté aux yeux ambrés

Lieutenant : Griffe de Guêpe : mâle brun foncé tigré aux yeux verts

Guérisseuse : Feuille de Bruyère : femelle aux poils brun clair tigré ; Apprentie : Nuage de Laurier

Guerriers : Écorce de Chêne : mâle brun clair tacheté aux yeux dorés

Plume Agile : femelle gris et blanche aux yeux bleus ; Apprentie : Nuage de Pollen

Épine de Hérisson : chat massif au pelage gris – brun ; Apprenti : Nuage Lunaire

Griffe du Soir : grand chat noir aux yeux dorés

Pelage Moussue : femelle brun foncé tacheté

Fleur Jaune : femelle aux poils dorés

Museau Gris : mâle massif aux poils gris perle

Cœur de Pierre : chat puissant au pelage gris foncé tigré

Pelage de Musaraigne : petit chat brun tigré aux yeux dorés

Cœur de Ruisseau : mâle au pelage gris tigré et blanc ; Apprenti : Nuage Nuageux

Tempête de Neige : chat blanc de très grande taille

Patte de Scarabée : chat aux longues pattes brun clair; Apprentie : Nuage de Mimosa

Œil Doré : femelle doré avec un œil voilé

Poil Lustré : femelle blanc et gris tigré aux yeux dorés; Apprentie : Nuage Pâle

Griffe de Rat : chat massif aux pelage brun clair tigré

Poil du Crépuscule : mâle brun foncé aux poils courts

Griffe Acérée : mâle blanc aux griffes très longues

Pelage Solaire : femelle crème au yeux dorés

Patte Dure : chat massif au pelage gris foncé

Pelage Doux : femelle blanche et grise

Patte de Toile : chat brun foncé tigré aux yeux vert

Cœur de Fourmis : mâle gris sombre aux yeux dorés

Fleur de Myosotis : femelle gris tigré et blanc et aux yeux bleus clair

Apprentis : Nuage Lunaire : chat gris très pale tigré.

Nuage de Pollen : petite femelle au pelage blanc

Nuage de Laurier : chatte aux poils blancs et brun clair

Nuage Nuageux : mâle au long pelage gris

Nuage de Mimosa : chatte aux poils dorés et aux yeux ambrés

Nuage Pâle: femelle au pelage blanc et aux yeux dorés

Reines : Cœur Ensoleillé : femelle puissante au pelage clair ; Mère de Petit Sureau et Petit Flocon

Regard Astral : belle chatte grise moucheté aux yeux bleu ; Mère de Petit Silex, Petit Lait, Petit Jasmin et Petit Houx, gardienne de Petit Démon

Anciens : Fleur de Rose : femelle roux foncé aux yeux verts

Patte de Granite : chat gris pâle tigré aux yeux bleus à la patte arrière brisée

Chatons : Petit Sureau : grand chat aux poils dorés

Petit Flocon : chaton blanc aux yeux verts

Petit Silex : chaton gris foncé aux yeux dorés.

Petit Houx : petite femelle blanche tacheté de roux

Petit Jasmin : chatte gris et blanche aux yeux ambrés

Petit Lait : chatte aux poils de couleur crème

Petit Démon : chaton au poils noirs et aux yeux presque orange.

2 - Clan du Soleil

Chef : Étoile de Faisan : grand chat brun clair tigré aux longues pattes

Lieutenant : Griffe de Bourrasque : chat de grande taille au pelage gris tigré

Guérisseur : Grandes Oreilles : mâle gris – brun maigrelet aux oreilles immenses ; Aide : Feuille de Sauge : femelle de grande taille brun moucheté

Guerrier(s) : Cœur de Goutte : chatte gris – bleu aux yeux bleus foncé

Plume de Grive : femelle gris et blanc aux yeux ambré

Plume de Mésange : femelle gris et blanc aux yeux bleus

Poil de Duvet : chat gris foncé aux yeux dorés

Feuille de Persil : chatte noir et blanche de grande taille

Patte de Cerise : femelle noire aux yeux verts

Aile de Perdrix : chatte trapue au pelage brun tacheté

Cœur Sombre : chat brun foncé couturé de cicatrices

Pelage Tigré : chatte tigré aux poils brun foncé

Fleur de Coquelicot : femelle roux foncé aux yeux vert ; Apprenti : Nuage d'Oiseau

Aile de Papillon : mâle brun tigré et blanc aux yeux dorés

Patte de Graine : petit chat au poils brun clair rayé

Patte Puissante : chat gris foncé aux yeux verts

Pelage de Renarde : femelle roux et blanche ; Apprenti : Nuage de Mistral

Patte Leste : femelle rapide brun clair tigré et blanche

Tache de Sang : chat étrange au pelage blanc tacheté de roux

Tige d'Avoine : chatte brun tigré aux yeux dorés ; Apprentie : Nuage Rapide

Patte de Lapin : chat agile au poil brun foncé tigré ; Apprenti : Nuage de Sanglier

Serre de Buse : chat massif au pelage brun et blanc

Poil de Bouleau : mâle brun tigré et blanc aux yeux dorés ; Apprentie : Nuage de Corneille

Plume de Crécerelle : mâle roux – brun aux yeux vert

Cœur de Jonc : chat roux aux pattes blanches

Écorce d'Aulne : mâle brun clair et blanc

Saut de Lièvre : mâle brun tigré aux pattes blanches

Germe de Blé : femelle beige tigré aux yeux dorés

Croc d'Ajonc : mâle aux poils gris tigré

Apprenti(s) : Nuage de Mistral : mâle brun clair tigré aux yeux dorés

Nuage d'Oiseau : chat aux longs poils blanc

Nuage Rapide : femelle noire aux yeux dorés

Nuage de Sanglier : mâle trapu au pelage brun foncé

Nuage de Corneille : femelle aux poils noirs

Reine(s) : Patte de Prune : chatte brun foncé tigré ; Mère de Petit Thym, Petite Oseille et Petite Camomille

Fleur des Marais : chatte massive au pelage noir et blanc ; Pleine

Ancien(s) : Patte de de Roc : chat gris plutôt massif

Plume de Colombe : chatte blanche aux yeux bleu.

Petit(s) : Petit Thym : mâle noir aux yeux vert

Petite Oseille : femelle au poils brun foncé tigré

Petite Camomille : chatte au pelage noir et aux yeux ambrés

3 - Clan de la Lune

Chef : Étoile des Nimbes : grande chatte au pelage gris et noir

Lieutenant : Griffe de Cyprès : mâle au pelage brun clair tigré

Guérisseur : Œil de Ragondin : chat de grande taille noir ; Apprenti : Nuage de Taupe

Guerrier(s) : Aile de Racine : petite chatte brun tacheté aux yeux ambrés

Patte de Branche : femelle brun foncé tacheté au ventre blanc

Cœur de Frêne : mâle brun tigré aux yeux dorés

Patte de Hêtre : chat roux tigré aux yeux dorés

Patte de Cailloux : chat gris foncé aux yeux bleus

Murmure Mélodieux : femelle brun clair et blanc ; Apprenti : Nuage de Griffe

Cœur Rayonnant : chat roux clair tigré aux yeux dorés

Feuille de Vigne : chatte brun foncé tigré aux yeux verts

Fleur des Neiges : chatte blanche avec une tache noir sur l'oreille droite

Aile de Chauve-Souris : femelle noire et blanche ; Apprentie : Nuage de Muguet

Griffe Ombragée : grand chat gris foncé tigré ; Apprentie : Nuage de Seigle

Patte Zébrée : femelle rayé au pelage brun clair

Poil Moucheté : femelle brun tacheté aux yeux dorés ; Apprentie : Nuage de Genet

Griffe Flamboyante : grand chat roux flamboyant ; Apprenti : Nuage d'If

Éclat du Matin : grand mâle roux clair tigré

Long Croc : mâle puissant brun clair tigré aux croc très longues

Aile Vive : chatte blanc tacheté de brun tigré

Dure Morsure : chat brun foncé tacheté aux yeux verts

Cœur de Pavot : femelle brun pâle tigré et blanche

Griffe Tigrée : mâle brun clair tigré aux yeux dorés

Pelage Épineux : chat brun foncé tigré aux yeux vert

Aile Noire : femelle noire aux poils courts

Cœur Ailée : chatte noire et blanche aux yeux dorés

Apprenti(s) : Nuage de Griffe : mâle gris foncé aux yeux dorés

Nuage de Seigle : chatte aux poils brun tacheté à la queue noire

Nuage de Taupe : chat brun foncé tacheté aux yeux vert

Nuage de Muguet : femelle au pelage blanc et aux yeux ambrés

Nuage de Genet : chat aux beaux poils dorés

Nuage d'If : mâle au pelage roux foncé

Reine(s) : Museau Blanc : femelle roux au museau blanc ; Mère de Petite Écaille, Petit Rayon, Petite Givre.

Ancien(s) : Poil d'Araignée : petit chat gris tigré aux yeux dorés

Pelage de Saule : chat brun foncé tigré de noir aux yeux verts

Petits : Petite Écaille : femelle noire, rousse et blanche

Petit Rayon : chatte au pelage doré tigré

Petite Givre : belle chatte aux poils blancs

Voilà une demi - lune qu'Étoile de Sable avait mis Griffe Acérée en garde contre son ascendance. Si jamais il faisait la moindre erreur, il allait en payer le prix.

Voilà pourquoi, depuis plusieurs jours, le guerrier blanc faisait attention à n'importe quoi. Il avait peur de ma moindre colère, de la moindre source d'énervement qui pourrait attirer Regard de Glace. En parallèle, il avait remarqué que le chat maudit ne le faisait plus aller à la Clairière Neutre, et ce n'était pas pour le rassurer. Il avait le sentiment que Regard de Glace préparait quelque chose. L'idée de ne pas pouvoir l'arrêter empêchait même le chat immaculé de dormir.

Ce matin, couché devant la pouponnière a observer les chatons du Clan jouer ensemble, il somnolait plus qu'il ne surveillait. La fatigue commençait déjà à la gagner et à l'aube, lors de la patrouille frontalière, il était revenu épuisé et les pattes lourdes. Il sentait qu’il ne pouvait pas continuer ainsi. Il devait trouver un moyen de combattre l'âme du chat maudit en lui, afin de ne plus être constamment sur ses gardes et en permanence inquiet.

Un cri plus fort que les autres lui fit cependant lever la tête. Petit Sureau, son demi – frère, venait de plaquer Petit Jasmin sur le sol. Ils semblaient tout d'abord jouer ensemble avant que le guerrier ne remarque que le jeune chat empêchait vraiment sa fille adoptive de se relever. Il était sur le point de se lever pour aller les arrêter lorsqu'une boule de fourrure noire se jeta contre le flanc de Petit Sureau, le faisant tomber du corps de Petit Jasmin.

C'était Petit Démon. Le jeune chaton, malgré la différence de taille, se tenait devant la femelle grise et blanche et grondait face à son aîné.

• « Laisse-la tranquille !!, déclara – t – il.
• Pour qui tu te prends toi ?, s'exclama Petit Sureau, outré.
• Tu l'as bien mérité !! Tu n'arrêtes pas de l'embêter !!
• T'as pas l'air de comprendre, chat errant, tu n'as pas à lever la patte sur moi !
• C'est quoi « chat errant » ?, demanda Petit Démon, méfiant mais interloqué.
• C'est ce que tu es !! Un étranger au Clan, un chat qui n'a pas sa place ici !!
• Mais je... fais partis Clan... »

Le pauvre chaton semblait ne pas comprendre. Il était toujours positionné devant Petit Jasmin, qui se redressait avec l'aide de ses deux sœurs, mais il ne grognait plus.

Soupirant, Griffe Acérée décida d'aller interrompre cette dispute avant qu'elle n'aille trop loin. Il se leva et s'approcha des deux jeunes chats. Le temps qu'il arrive jusqu'aux deux intéressés, Petit Flocon avait rejoint son frère et Petit Silex était en train de s'avancer.

• « T'as pas place parmi nous, continuait Petit Sureau ; T'es qu'un étranger que Regard Astral a bien voulu prendre sous son aile !! T'es qu'un chat errant !!
• Même pas vrai !!, s'exclama Petit Démon.
• Bon maintenant, ça suffit, déclara Griffe Acérée ; Petit Sureau, laisse le tranquille.
• Griffe Acérée, tu vas quand même laisser cet étranger avec tes chatons !!, s'exclama son demi – frère.
• C'est Étoile de Sable qui a décidé de l'accepter dans notre Clan. Si tu as une réclamation à faire, vas le dire à la chef.
• Ouais, bah c'est ce que je vais faire !! »

Petit Sureau fit demi – tour, la queue haute, visiblement bien décidé à parler avec la meneuse. Son frère un peu plus vindicatif que lui mais n'osant pas agir devant un guerrier, feula sur Petit Démon avant de le suivre.

Griffe Acérée soupira en regardant ses demi – frères s'éloignaient. Alors qu'il avait toujours eu une bonne relation avec Nuage Lunaire, Nuage de Pollen et Nuage de Laurier, il n'avait jamais trouvé de lien avec Petit Sureau et Petit Flocon. Pourtant, ils étaient tous les trois les fils de Tempête de Neige.

Le regard plongé dans le vague, il sentit soudainement une fourrure douce se coller contre ses pattes. C'était Petit Démon, qui venait de se blottir contre lui. Lorsqu'il se pencha vers le jeune chat, il vit son regard presque orange troublé et perdu.

• « C'est vrai... que je suis un étranger... ? »

Le chaton avait parlé sans le regarder. Griffe Acérée, immédiatement gêné, ne sut quoi lui répondre.

Voyant qu'il restait silencieux, Petit Démon leva la tête vers le guerrier. Pendant un bref instant, le chat immaculé sentit un souffle chaud lui ébouriffer la fourrure, alors qu'il n'y avait pas de vent. Il se remémora alors les paroles de Aradia : « Je vous en prie, veillez sur Démon. S'il se trouve être l'être désigné par notre prophète, il aura un destin particulier. » Ce chat avait été prophétisé par un autre, qui semblait avoir des liens avec puissances inconnues. Mais quel était ce destin particulier dont parler la femelle écaille ? Avait – il un lien avec Regard de Glace et la menace qu'il faisait planer sur les Clans ? Impossible à dire.

Pendant qu'il réfléchissait, Petit Démon avait continué de le regarder et, voyant que son père ne parlait pas, Petit Silex prit la parole.

• « Tu ne devrais pas écouter Petit Sureau.
• Oui mais... Je suis pas ton frère hein ?, murmura le chaton noir.
• Je... »

Petit Silex leva les yeux vers Griffe Acérée, ne voulant pas répondre à cette question.

Devaient – ils tout avouer à un chaton si jeune ? Ça pourrait certainement beaucoup perturber le jeune chat si on lui disait qu'il n'était pas un chat du Clan de l’Éclipse comme il le croyait. Mais en même temps, il semblait déjà savoir qu'il était différent.

Finalement, aucun des deux mâles n'eut à répondre car Regard Astral choisit de revenir à cet instant. La femelle s'approcha de son fils et son petit adoptif.

• « Qu'est-ce qu'il se passe ?
• Petit Sureau disait que... je suis un chat errant..., répéta Petit Démon.
• Oh... Mon petit..., souffla la reine ; Je ne veux pas te mentir tu sais.
• Donc, je suis... un étranger ?
• … Oui mon chaton.
• D'où je viens alors ?
• Tu te souviens de la chatte noire et rousse qui était dans le Clan il y a quelques temps ?
• Oui.
• C'était la sœur de ta vraie mère. Ta mère est morte en te donnant naissance. Étoile de Sable nous a donné l'autorisation de t’accueillir. Je t'ai donc adopté mais... je ne suis pas ta mère.
• Donc... Petit Sureau... dit la vérité..., murmura Petit Démon.
• Oui... mais ça ne veut pas dire qu'on ne t'aime pas.
• Oui c'est vrai, acquiesça Petit Silex ; Je t'aime comme mon frère.
• Tu es un membre du Clan, ajouta Griffe Acérée ; N'écoute surtout pas Petit Sureau et Petit Flocon. Tu as l'appui d'Étoile de Sable elle-même. Donc tu n'as pas à t'en faire.
• … D'accord... »

Cela avait manifestement beaucoup perturbé Petit Démon car il allait se réfugier dans la pouponnière pendant plusieurs jours. Il n'en ressortit même pas lorsque Étoile de Sable baptisa finalement les chatons de Cœur Ensoleillé.

• « Jusqu'au jour où il deviendra un guerrier, cet apprenti s’appellera Nuage de Sureau. Griffe de Rat, tu seras son mentor. »

Une fois que les deux chats se soient salué, la chef passa à l'autre jeune chat.

• « Jusqu'au jour où il deviendra un guerrier, cet apprenti s’appellera Nuage de Flocon. Poil de Crépuscule, tu seras son mentor. »

Deux jours après le baptême des nouveaux apprentis, Griffe Acérée se retrouva en patrouille avec Plume Agile, sa sœur Nuage de Pollen et Cœur de Fourmis. Mais alors qu'ils étaient en train de passer devant la frontière avec le Clan de la Lune, il entendit un bruissement dans les buissons. Un instant plus tard, Dure Morsure sortit des fourrés avec une femelle brun tacheté aux yeux dorés, un apprenti aux poils dorés et un grand chat roux flamboyant .

Dès qu'il vit la réincarnation de Longue Épine, un poids tomba sur le cœur de Griffe Acérée. Il sentit alors immédiatement que Regard de Glace sortir de son sommeil. Voir son ami proche réveilla certainement les intentions noires du chat maudit. Tandis que Plume Agile et le grand mâle adverse se saluaient froidement, le guerrier blanc recula d'un pas. Dure Morsure croisa son regard et tous les deux surent alors qu'ils devaient partir pour éviter de blesser quelqu'un voir pire.

Sans attendre, Griffe Acérée partit en courant, sentant que son homologie faisait de même car il entendit l'apprenti adverse appeler le guerrier, surprit. Sans réfléchir, le chat blanc s'enfonça dans la forêt. Il courut à l'aveugle jusqu'à un coin du territoire. Lorsqu'enfin il ralentit et se figea, il était étrangement proche du camp. Cette constatation lui fit peur et, alors qu'il voulut repartir, il entendit des pas s'approcher de lui.

Griffe de Guêpe sortit des buissons, le vieux lieutenant semblant étonné de croiser le jeune guerrier ici.

• « Griffe Acérée ? Tu n'es pas en patrouille ?
• Griffe de Guêpe... va t'en … Vite !! »

Pendant qu'il parlait, il sentit le contrôle de son corps lui échapper. Il vit un voile bleu tombé sur son œil droit et un grognement malveillant sortir de sa gorge.

Le lieutenant, qui avait été mit au courant de sa situation par Étoile de Sable et Feuille de Bruyère, recula immédiatement. Malheureusement, il ne bougea réellement que lorsque Regard de Glace prit complètement le contrôle du corps de Griffe Acérée. Le chat blanc s'élança vers son aîné qui voulut s'enfuir en courant mais qui se fit sauter sur le dos avant.

Plaqué sur le sol, Griffe de Guêpe feula mais il ne put empêcher le guerrier de lui mordre la nuque. Le lieutenant se débattit mais, immobilisé, il ne pouvait que hurler. Mais alors que Griffe Acérée assistait, impuissant, à l'attaque, il entendit soudainement quelqu'un s'approchait. Et il reconnut l'odeur de Regard Astral et des chatons, certainement en promenade.

Immédiatement, comprenant qu'ils étaient en sortit, le chat immaculé se rebella contre Regard de Glace. Il combattit de toutes ses forces la présence du chat maudit et parvint à le faire lâcher la nuque de Griffe de Guêpe. Le lieutenant, malgré son âge avancé, réussit ensuite à le faire descendre de son dos et se retourna pour lui faire face.

Reculant en secouant la tête, Griffe Acérée entrevit Regard Astral arriver, suivit par ses quatre chatons et Petit Démon. Voyant la scène, étrangement, la reine s'avança vers lui, ignorant les appels du lieutenant qui lui criait de reculer.

• « Griffe Acérée, déclara la femelle sur un ton calme ; Tu peux le combattre.
• Ne... reste pas... là..., articula le chat blanc.
• Ça va aller. Tu va réussir.
• Sale... mère du mal..., grogna – t – il ensuite avec la voix de Regard de Glace.
• Toi, va t'en, ordonna Regard Astral d'une voix forte et assurée ; Tu n'as plus ta place ici.
• Mère.... qu'est ce qui lui arrive ?, murmura Petit Lait d'une voix apeurée.
• Griffe Acérée, revint maintenant, ordonna la reine ; Maintenant !!! »

La voix forte de celle qu'il aimait retentit dans l'esprit du chat blanc, comme un ordre donné par le Clan des Étoiles lui-même.

Griffe Acérée se figea complètement et il se retrouva brusquement dans la Forêt Sombre, face à Regard de Glace. Le chat maudit lui feula dessus et se jeta sur lui. Plaqué au sol, le guerrier crut voir sa mort dans les yeux bleus et exorbités de l'autre mâle. Mais alors, un puissant grognement retentit sur le côté et Regard de Glace relâcha sa réincarnation et recula en hurlant. Il disparut alors dans l'air, comme les pétales d'un pissenlit soufflés par le vent.

Se redressant difficilement, le chat blanc vit alors trois silhouettes s'approcher de lui : une femelle dorée tachetée, une chat brun clair tigré et blanc et un mâle doré aux yeux ambrés. La chatte fit un pas de plus et posa sur lui son regard jaune, emplit d'une puissance immense.

• « Griffe Acérée.
• Vous êtes... les Grandes ?
• Oui.
• Merci de m'avoir sauvé..., souffla le guerrier ; Vous l'avez fait disparaître.
• Non, simplement fuir, déclara le chat doré ; Il ne peut être battu que par toi.
• Il a été entraîné par la Forêt Sombre !
• Nous le savons mais même notre pouvoir ne peut pas le faire disparaître pour de bon. C'est toi qui doit le faire.
• Mais vous pouvez le faire fuir comme aujourd'hui non ?
• Non, répondit le troisième ; Notre présence dans la Forêt Sombre ne passera pas inaperçue. Nous ne pouvez rester. Tu vas devoir te débrouiller seul la prochaine fois.
• Mais.... »

Malheureusement, les trois chats de légende ne le laissèrent pas poursuivre. Ils fermèrent les yeux et une puissante lueur enveloppa leur corps et força Griffe Acérée à fermer les yeux. Lorsqu'il les rouvrit, il vit qu'il était de retour dans la forêt de son Clan, face à Regard Astral, Griffe de Guêpe et les chatons.

Une fatigue importante s'abattit sur le chat blanc, manquant de le faire tomber sur le côté.

• « Ça va mieux ? Tu es revenu ?, demanda le chatte grise.
• Ou... oui... »

Griffe Acérée s'assit, incapable de rester debout. Il dut se battre contre un malaise qui manqua de le faire s'évanouir. Pendant qu'il se ressaisissait, il sentit la douce fourrure de Petit Démon se blottir contre lui.

Après avoir repris des forces, il parvint à regarder le jeune chat qui ronronnait contre ses pattes. Puis il réussit à regarder Regard Astral et Griffe de Guêpe. Le lieutenant était également assis, manifestement blessé.

• « Comment... comment savais – tu que... ?, commença le chat blanc en regardant la jeune reine.
• Étoile de Sable me l'a dit, répondit la chatte grise comme si c'était normal.
• Tu... ne l'a dis à personne... hein ?
• Non. C'est resté entre nous.
• Qu'est ce qui t'es arrivé ?, fit soudainement la voix de Petit Silex.
• Tu es malade ?, demande Petit Houx.
• Je..., commença Griffe Acérée.
• Oui, il est malade, répondit Regard Astral d'un ton calme.
• C'est dangereux ?, continua la jeune femelle tachée de roux.
• Non. Ne vous inquiétez pas. »

L'air rassuré, Petit Silex rejoignit Petit Démon contre celui qu'il considérait comme son père. Le chat blanc, touché que son fils adoptif croit sa mère et ne lui en veuille pas, resta immobile quelques instants profitant de sa chaleur apaisante.

Mais alors qu'il se redressait enfin, il vit Petit Démon le regarder. Le jeune chat noir n'avait pas bougé ni parlé depuis de début mais, là, il décida de s'exprimer, alors que Petit Silex était rappelé par sa mère.

• « Ton âme est parasitée par une autre, déclara – t – il ; Tu as besoin qu'on t'aide ?
• Malheureusement, personne ne peut m'aider..., murmura le guerrier à voix basse.
• Je peux t'aider moi ?
• Non Petit Démon...
• Tu sais qui pourrait t'aider ?
• Euh...
• Trouver un vrai objectif.
• Petit Démon !! Viens on rentre. »

L'appel de Regard Astral interrompit l'échange entre le chaton et le guerrier, d'autant que le petit chat noir s'éloigna immédiatement sans laisser le temps à Griffe Acérée de lui demander des informations.

La troupe repartit, le chat blanc aida Griffe de Guêpe à marcher, le lieutenant semblant avoir du mal à avancer. Pendant le trajet, le chat brun tigré lui glissa qu'il ne dirait à personne ce qu'il s'est passé. Reconnaissant, Griffe Acérée ne sut quoi dire. Quoi qu'il en soit, lorsqu'ils rentrèrent enfin au camp, il vit bien qu'Étoile de Sale le fixait d'un air étrange. Malgré tout, Feuille de Bruyère ne dit rien et escorta le vieux guerrier jusqu’à sa tanière.

Griffe Acérée s'installa dans un coin, attendant que la chef vienne le voir. Il vit le retour de sa patrouille, qui le fixèrent également d'un air étrange mais ne lui adressa pas la parole. Finalement, Étoile de Sable ne vint pas lui parler tout de suite ; elle convoqua une Assemblée rapide pour expliquer que Griffe de Guêpe avait été attaqué par un blaireau et que, de son propre aveu, il ne se sentait plus d'assurer le rôle de lieutenant.

En attendant minuit, le Clan entier se mit à débattre sur le prochain lieutenant, personne ne sembla s'attarder sur la fuite de Griffe Acérée lors de sa patrouille. Il pensa tout d'abord que les membres de celle – ci ne parlèrent pas de cela. Pourtant, Nuage de Pollen s'approcha finalement de lui, alors que la nuit tombée.

• « Est-ce que ça va ?
• Oui...
• Pourquoi tu es parti comme ça aujourd'hui ?
• Je... peux pas l'expliquer... désolé...
• Tu vas bien ?, s’inquiéta sa petite sœur.
• Oui... ça va...
• Tu es sûr ?
• Oui. »

Malheureusement, ce n'était pas le cas. Mais il ne se sentait pas de dire la vérité à sa jeune sœur. Nuage de Pollen pas dupe, s'installa malgré tout contre lui et tenta de discuter avec lui, de tout et de rien. Mais, trop concentré sur les paroles de Petit Démon de tout à l’heure, le jeune guerrier était peu bavard.

Finalement, Étoile de Sable bondit sur l'Arbuste et appela le Clan.

• « Que tous ceux qui ont l'âge de chasser s'approcher l'Arbuste pour une Assemblée du Clan. »

Tout le monde étant déjà rassemblé dans la cuvette, les chats ne mirent pas longtemps à se rassembler.

Même s'il était préoccupé par son avenir, Griffe Acérée était aussi curieux que les autres de découvrir leur nouveau lieutenant. Il scruta la foule à la recherche d'un vétéran plus heureux que les autres mais il ne trouva personne. Tout ce qu'il espérait, c'était que ce ne serait pas Tempête de Neige.

• « Comme vous les avez, déclara Étoile de Sable ; Griffe de Guêpe a longtemps servi son Clan. Il a été loyal et compétent et, ce, pendant de longues saisons. Aujourd'hui, il renonce à son rôle de lieutenant. Je vais donc choisir un nouveau chat pour ce poste. »

Le silence était lourd et tout le monde fixait la meneuse.

Étoile de Sable baissa un instant les yeux vers celui qui avait été son aide pendant de nombreuses lunes. Griffe de Guêpe était sorti de la tanière de la guérisseuse, juste pour ce moment. Il semblait fatigué et étrangement plus âgé qu'il ne l'était.

• « J'annonce ma décision devant le Clan des Étoiles et devant Griffe de Guêpe, afin qu'il entende et approuve, poursuivit la chatte dorée ; Griffe du Soir sera le nouveau lieutenant du Clan de l’Éclipse. »

Le silence ne dura qu'un instant puis tout le monde se leva pour acclamer le nouveau lieutenant.

Ravi de ce choix, Griffe Acérée cria le nom de son ancien mentor. Il savait que Griffe du Soir serait un digne remplacent pour Griffe de Guêpe.

Le grand chat noir, très calme, se leva et s'approcha du vétéran brun tigré pour le saluer et prendre sa place au pied de l'Arbuste. Une fois la foule calmée, il prit la parole.

• « Étoile de Sable, Clan de l’Éclipse, je suis honoré de cette décision. Je fais le serment d'être le plus juste et droit possible, comme l'a été Griffe de Guêpe. Je saurais me montrer digne de lui.
• Pour finir cette Assemblée, continua la chef ; Je vous annonce que Griffe de Guêpe rejoint ce soir la tanière des anciens. »

Un murmure étonné retentit. Griffe Acérée, quant à lui, se souvient que le chat était le frère de Fleur de Lilas et Patte de Roseau. Il avait connu les trois Grands et avait vécu l’avènement du fiel.

• « Griffe de Guêpe, est – ce ta volonté de renoncer à ton statut de guerrier pour aller rejoindre la tanière des Anciens ?, demande Étoile de Sable.
• Oui, répondit le vieux chat.
• Ton Clan t’honore et rend hommage à tout ce que tu as accompli. J'en appelle au Clan des Étoiles pour qu'il t’accorde de nombreuses saisons de repos. »

La femelle dorée bondit en bas de l'Arbuste pour escorter le vétéran blessé jusqu'à la tanière de Patte de Granite et Fleur de Rose. Après quoi, elle clôtura l'Assemblée.

Mais alors que tout le monde se dirigeait vers sa tanière pour aller dormir, Griffe Acérée entendit son nom être appelé. Étoile de Sable lui fit signe de s'avancer et s'assit en attendant qu'il s'approchait. Sentant que c'était peut être le dernier moment qu'il passait dans le camp, le chat blanc s'avança lentement.

La chef, une fois le guerrier devant elle, prit donc la parole.

• « Je sais que tu as attaqué Griffe de Guêpe, commença – t – elle.
• Oui...
• Mais je sais aussi que tu as réussis à combattre Regard de Glace, déclara la femelle à sa grande surprise.
• C'est grâce à Regard Astral.
• Je sais, elle me l'a dit. Tu penses pouvoir recommencer ?
• J'espère, murmura Griffe Acérée.
• Très bien. Je te laisse le bénéfice du doute. Si tu réussis à le battre, tu pourrais rester dans le Clan.
• Je...
• Mais si jamais ce n'est qu'une exception, tu seras banni. N'oublie pas que tu es un danger pour nous.
• Je... comprend....
• Tu peux y aller. »

Étonné qu'il ne soit pas en train de quitter le camp, Griffe Acérée regagna donc sa tanière.