La Guerre des Clan - Tome 5 - Réincarnation

1 – Clan de l'Éclipse

Chef : Étoile de Sable : belle chatte doré tacheté aux yeux ambrés

Lieutenant : Griffe de Guêpe : mâle brun foncé tigré aux yeux verts

Guérisseuse : Feuille de Bruyère : femelle aux poils brun clair tigré ; Apprentie : Nuage de Laurier

Guerriers : Écorce de Chêne : mâle brun clair tacheté aux yeux dorés

Plume Agile : femelle gris et blanche aux yeux bleus ; Apprentie : Nuage de Pollen

Épine de Hérisson : chat massif au pelage gris – brun ; Apprenti : Nuage Lunaire

Griffe du Soir : grand chat noir aux yeux dorés

Pelage Moussue : femelle brun foncé tacheté

Fleur Jaune : femelle aux poils dorés ; Apprenti : Nuage de Fourmis

Museau Gris : mâle massif aux poils gris perle ; Apprentie : Nuage de Myosotis

Cœur de Pierre : chat puissant au pelage gris foncé tigré ; Apprenti : Nuage de Toile

Pelage de Musaraigne : petit chat brun tigré aux yeux dorés

Cœur de Ruisseau : mâle au pelage gris tigré et blanc.

Tempête de Neige : chat blanc de très grande taille

Patte de Scarabée : chat aux longues pattes brun clair

Poil Lustré : femelle blanc et gris tigré aux yeux dorés

Griffe de Rat : chat massif aux pelage brun clair tigré

Poil du Crépuscule : mâle brun foncé aux poils courts

Griffe Acérée : mâle blanc aux griffes très longues

Pelage Solaire : femelle crème au yeux dorés

Patte Dure : chat massif au pelage gris foncé

Pelage Doux : femelle blanche et grise

Apprentis : Nuage de Toile : chat brun foncé tigré aux yeux vert

Nuage de Fourmis : mâle gris sombre aux yeux dorés

Nuage de Myosotis : femelle gris tigré et blanc et aux yeux bleus clair

Nuage Lunaire : chat gris très pale tigré.

Nuage de Pollen : petite femelle au pelage blanc

Nuage de Laurier : chatte aux poils blancs et brun clair

Reines : Œil Doré : femelle doré avec un œil voilé ; Mère de Petit Nuageux, Petit Mimosa, Petite Pâleur

Cœur Ensoleillé : femelle puissante au pelage clair ; Mère de Petit Sureau et Petit Flocon

Regard Astral : belle chatte grise moucheté aux yeux bleu ; Mère de Petit Silex, Petit Lait, Petit Jasmin et Petit Houx

Anciens : Fleur de Rose : femelle roux foncé aux yeux verts

Patte de Granite : chat gris pâle tigré aux yeux bleus à la patte arrière brisée

Chatons : Petit Nuageux : mâle au long pelage gris

Petit Mimosa : chatte aux poils dorés et aux yeux ambrés

Petite Pâleur : femelle au pelage blanc et aux yeux dorés

Petit Sureau : grand chat aux poils dorés

Petit Flocon : chaton blanc aux yeux verts

Petit Silex : chaton gris foncé aux yeux dorés.

Petit Houx : petite femelle blanche tacheté de roux

Petit Jasmin : chatte gris et blanche aux yeux ambrés

Petit Lait : chatte aux poils de couleur crème

2 - Clan du Soleil

Chef : Étoile de Faisan : grand chat brun clair tigré aux longues pattes

Lieutenant : Griffe de Bourrasque : chat de grande taille au pelage gris tigré

Guérisseur : Grandes Oreilles : mâle gris – brun maigrelet aux oreilles immenses ; Aide : Feuille de Sauge : femelle de grande taille brun moucheté

Guerrier(s) : Cœur de Goutte : chatte gris – bleu aux yeux bleus foncé

Plume de Grive : femelle gris et blanc aux yeux ambré

Poil de Duvet : chat gris foncé aux yeux dorés

Feuille de Persil : chatte noir et blanche de grande taille

Plume de Mésange : femelle gris et blanc aux yeux bleus

Patte de Cerise : femelle noire aux yeux verts

Cœur Sombre : chat brun foncé couturé de cicatrices

Pelage Tigré : chatte tigré aux poils brun foncé ; Apprentie : Nuage de Blé

Fleur de Coquelicot : femelle roux foncé aux yeux vert

Aile de Papillon : mâle brun tigré et blanc aux yeux dorés

Patte de Graine : petit chat au poils brun clair rayé

Patte Puissante : chat gris foncé aux yeux verts ; Apprenti : Nuage de Lièvre

Pelage de Renarde : femelle roux et blanche

Tache de Sang : chat étrange au pelage blanc tacheté de roux ; Apprenti : Nuage d'Ajoncs

Tige d'Avoine : chatte brun tigré aux yeux dorés

Patte de Lapin : chat agile au poil brun foncé tigré

Serre de Buse : chat massif au pelage brun et blanc

Patte de Prune : chatte brun foncé tigré

Fleur des Marais : chatte massive au pelage noir et blanc

Poil de Bouleau : mâle brun tigré et blanc aux yeux dorés

Plume de Crécerelle : mâle roux – brun aux yeux vert

Cœur de Jonc : chat roux aux pattes blanches

Écorce d'Aulne : mâle brun clair et blanc

Apprenti(s) : Nuage de Lièvre : mâle brun tigré aux pattes blanches

Nuage de Blé : femelle beige tigré aux yeux dorés

Nuage d'Ajonc : mâle aux poils gris tigré

Reine(s) : Patte Leste : femelle rapide brun clair tigré et blanche ; Mère de Petit Mistral, Petit Oiseau, Petite Rapide

Aile de Perdrix : chatte trapue au pelage brun tacheté ; Mère de Petit Sanglier et Petite Corneille

Ancien(s) : Patte de de Roc : chat gris plutôt massif

Plume de Colombe : chatte blanche aux yeux bleu.

Petit(s) : Petit Mistral : mâle brun clair tigré aux yeux dorés

Petit Oiseau : chaton aux longs poils blanc

Petite Rapide : femelle noire aux yeux dorés

Petit Sanglier : mâle trapu au pelage brun foncé

Petite Corneille : femelle aux poils noirs

3 - Clan de la Lune

Chef : Étoile des Nimbes : grande chatte au pelage gris et noir

Lieutenant : Griffe de Cyprès : mâle au pelage brun clair tigré

Guérisseur : Œil de Ragondin : chat de grande taille noir ; Apprenti : Nuage de Taupe

Guerrier(s) : Pelage de Saule : chat brun foncé tigré de noir aux yeux verts

Aile de Racine : petite chatte brun tacheté aux yeux ambrés

Patte de Branche : femelle brun foncé tacheté au ventre blanc

Cœur de Frêne : mâle brun tigré aux yeux dorés

Patte de Hêtre : chat roux tigré aux yeux dorés

Patte de Cailloux : chat gris foncé aux yeux bleus

Murmure Mélodieux : femelle brun clair et blanc ; Apprenti : Nuage de Griffe

Cœur Rayonnant : chat roux clair tigré aux yeux dorés

Feuille de Vigne : chatte brun foncé tigré aux yeux verts

Fleur des Neiges : chatte blanche avec une tache noir sur l'oreille droite

Aile de Chauve-Souris : femelle noire et blanche

Griffe Ombragée : grand chat gris foncé tigré ; Apprentie : Nuage de Seigle

Patte Zébrée : femelle rayé au pelage brun clair

Poil Moucheté : femelle brun tacheté aux yeux dorés

Griffe Flamboyante : grand chat roux flamboyant

Éclat du Matin : grand mâle roux clair tigré

Long Croc : mâle puissant brun clair tigré aux croc très longues

Dure Morsure : chat brun foncé tacheté aux yeux verts

Cœur de Pavot : femelle brun pâle tigré et blanche

Griffe Tigrée : mâle brun clair tigré aux yeux dorés

Pelage Épineux : chat brun foncé tigré aux yeux vert

Aile Noire : femelle noire aux poils courts

Cœur Ailée : chatte noire et blanche aux yeux dorés

Apprenti(s) : Nuage de Griffe : mâle gris foncé aux yeux dorés

Nuage de Seigle : chatte aux poils brun tacheté à la queue noire

Nuage de Taupe : chat brun foncé tacheté aux yeux vert

Reine(s) : Aile Vive : chatte blanc tacheté de brun tigré ; Mère de Petit Muguet, Petit Genet, Petit If

Museau Blanc : femelle roux au museau blanc ; Mère de Petite Écaille, Petit Rayon, Petite Givre.

Ancien(s) : Poil d'Araignée : petit chat gris tigré aux yeux dorés

Rayon de Miel : femelle aux poils roux clair tigré

Petits : Petit Muguet : femelle au pelage blanc et aux yeux ambrés

Petit Genet : chaton aux beaux poils dorés

Petit If : mâle au pelage roux foncé

Petite Écaille : femelle noire, rousse et blanche

Petit Rayon : chatte au pelage doré tigré

Petite Givre : belle chatte aux poils blancs

Une lune s’était écoulée depuis la mort mystérieuse des deux patrouilles. Cela avait inévitablement engendré des tensions entre les Clan de la Lune et de l’Éclipse. Car contrairement à Griffe Acérée, Dure Morsure était immédiatement allé prévenir ses camardes qu'il avait trouvé les corps de trois chats, sans pour autant dire qu'il avait vu un guerrier adverse les tuer. Mais visiblement, l'odeur de Griffe Acérée était resté sur les corps et cela avait conduit Étoile de Nimbes, pourtant d'un tempérament calme et mesuré, à menacer Étoile de Sable en pleine Assemblée. Lors de celle – ci, Griffe Acérée avait cru que les deux meneuses allaient se jeter l'une sur l'autre. Et Étoile de Faisan n'était pas d'une grande aide, abattu par la mort de quatre de ses guerriers. Il avait ordonné une attaque contre le chien, durant les jours qui avaient séparé les deux réunions des Clans. Une attaque qui s'était soldé par la mort de la patrouille complète.

Aujourd'hui, l’ambiance était lourde dans le camp. Les réactions de la chef du Clan de la Lune avait conduit nombreux camarades de Griffe Acérée à penser que c'était ses guerriers qui avaient tué Fleur de Lilas, Patte de Roseau et Pelage de l'Aube. Heureusement, un événement un peu plus joyeux vint alléger l'atmosphère tendue qui régnait dans le camp : le baptême des apprentis les plus âgés.

Tout le monde se réunit donc le soir, devant l'Arbuste pour écouter le discours de Étoile de Sable.

• « Moi, Étoile de Sable, chef du Clan de l'Éclipse, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur ces apprentis. Ils se sont entraînés dur pour comprendre les lois de votre noble code et maintenant, ils sont dignes de devenir chasseurs à leur tour. Nuage de Toile, Nuage de Fourmis, Nuage de Myosotis, promettez – vous de respecter le code du guerrier, de protéger et de défendre votre Clan, même au péril de vos vies ?
• Je le promets, déclara Nuage de Toile, d'une voix forte et assuré.
• Je le promets, ajouta son frère, toujours aussi tendu de lors de son baptême d’apprenti.
• Je le promets, conclue la troisième, bien plus calme.
• Alors, par les pouvoirs qui me sont conférés par le titre de chef de Clan, je vous donne vos nom de guerrier. Nuage de Toile, à partir de ce jour, tu t’appelleras Patte de Toile. Nos ancêtres rendent hommage à ta force et ta persévérance, et nous t’accueillons parmi nos rangs de guerriers, à part entière. »

La chef salua le nouveau guerrier. Celui – ci, au cours de son apprentissage, ne s'était pas vraiment calmé niveau arrogance et fierté. À peine baptisé, il leva fièrement le menton et dut être reprit à l’ordre par Cœur de Pierre. Il s'écarta finalement pour laisser son frère se faire baptiser également.

• « Nuage de Fourmis, à partir de ce jour, tu t’appelleras Cœur de Fourmis. Nos ancêtres rendent hommage à ton attention et ta persévérance, et nous t’accueillons parmi nos rangs de guerriers, à part entière. »

Le jeune chat, visiblement tendu, salua quand même la meneuse avec humilité et s'écarta immédiatement pour laisser la place à sa sœur. Manifestement, il n'aimait pas être au centre de l'attention.

• « Nuage de Myosotis, à partir de ce jour, tu t’appelleras Fleur de Myosotis. Nos ancêtres rendent hommage à ton calme et ta loyauté, et nous t’accueillons parmi nos rangs de guerrières, à part entière. »

La femelle lécha l'épaule de sa chef. Enfin les trois nouveaux guerriers se tournèrent pour que le Clan puisse les acclamer.

Mais tandis que les trois noms étaient crié, Griffe Aéré ne put s'empêcher de penser aux trois vétérans qu'il avait tué. Ils auraient dû être là, eux aussi. À cause de cet acte impardonnable, il allait certainement se retrouver dans la Forêt Sombre à sa mort, une idée que le terrifiait. Évidemment, en tant que réincarnation de Regard de Glace, il ne pouvait certainement pas aller au Clan des Étoiles mais il était tout de même écœuré que les actes d'un autre condamne son futur.

Soupirant, il se détourna bien avant les autres de la célébration des trois nouveaux guerriers. Il commença à s'éloigner, la tête remplit des images de lui en train de massacrer les trois vétérans, lorsque quelqu'un vint se placer à côté de lui. Il était tellement concentré qu'il ne le remarqua pas tout de suite. Il fallut que le chat en question se racle la gorge pour qu'il sursaute et tourne la tête.

• « Pelage Solaire !! Tu m'a fait peur !!
• J'ai vu ça, déclara la sœur ; Toi qui a toujours l'oreille tendue, c'est étonnant que tu ne m’as pas entendu.
• Je... j'étais dans mes pensées...
• À quoi pense – tu ?, demanda gentiment la guerrière.
• Oh, à plein de choses, soupira son frère ; À Mère. À Fleur de Lilas, Patte de Roseau et Pelage de l'Aube. À toutes ces tensions qui règne entre les Clans.
• Je comprends, c'est un climat compliqué.
• Ouais...
• Mais on va s'en sortir !! On s'en est toujours sorti. Regardes : les Clans se sont bien relevés de l'avènement du fiel. »

Entendre ces mots, cet événement si marquant pour les trois Clans, ne rassura pas Griffe Acérée sur son futur. Au contraire, quelqu'un allait bien devoir payer pour ce qu'il s'était passé. Et ça allait être lui...

Détournant le regard, il tomba sur les quatre chatons de Regard Astral. Ils jouaient avec les petits d'Œil Doré, qui allait être nommé apprentis dans une lune. Petit Flocon et Petit Sureau, eux, n'étaient nuls par en vue, certainement en train de faire une bêtise dans un coin. Pendant quelques battements de cœur, le guerrier blanc ralentit pour regarder Petit Silex, qui était assis un peu en retrait, en train de surveiller ses sœurs avec Petit Nuageux, le fils de l'autre reine. Malgré leur différence d'âge de presque trois lunes, ils avaient le même regard mature. Nul doute que Petit Nuageux deviendrait un guerrier sage et posé, au vu de sa nouvelle tendance à éviter les deux fils de Cœur Ensoleillé. Tout ce que Griffe Acérée espérait, c'était que Petit Silex suivrait ce chemin et deviendrait un chat respectable. Malgré son ascendance de Clan-Mêlé, qu'il ignorait complètement d'ailleurs. Est-ce qu'un jour, leur mère avouerait à ses petits qu'il n'était pas leur père ? Impossible à dire, surtout avec le caractère solitaire de Regard Astral.

Pelage Solaire, qui marchait à ses côtés, vit que son frère avait ralenti et regarder celui qui était aux yeux du Clan son fils.

• « Il est très responsable pour son âge, commenta – t – elle.
• Oui...
• Il deviendra un grand guerrier, j'en suis sûre.
• Je l'espère.
• Comme son père, hein !! »

Même si la femelle avait parlé sur le ton de la plaisanterie, Griffe Acérée avait un goût amer dans la gueule.

Le père... Tache de Sang, donc... Pas lui.

Repenser au guerrier taché de roux le ramena quelques lunes en arrière, lorsque Regard Astral lui avait annoncé qu'elle portait ses petits. Elle lui avait également dit que Grandes Oreilles, le guérisseur du Clan du Soleil, avait rêvé d'un chat blanc taché de sang sur le Rocher de la Clairière Neutre. Il n'y avait pas vraiment de mystères sur l'identité de ce chat ; c'était forcément Regard de Glace. Ce rêve disait – il que le chat maudit allait revenir ? Pendant quelques instants, Griffe Acérée se mit à prier le Clan des Étoiles que ce ne soit pas cela.

Comme il s'attardait devant la pouponnière, il se fit soudainement remarquer par Petit Silex. Le chaton se leva alors et trottina vers lui, laissant Petit Nuageux seul.

• « Père !!
• Petit Silex, tu veilles toujours son tes sœurs à ce que je vois. »

Heureusement pour Griffe Acérée, sa réponse était sortit presque naturellement, et le jeune chat ne sembla pas remarquer toutes les arrières-pensées qui hantaient son père adoptif.

• « Oui ! Je mets un point d'honneur à m'assurer qu'elles vont bien. Et que personne ne leur fait du mal ou se moque d'elles.
• Tu pointes quelqu'un en particulier avec ce discours ?, demanda sur un ton taquin Pelage Solaire.
• Oui, répondit le chaton ; Je n'aime pas que Petit Flocon et Petit Sureau s'en prennent comme cela à Petit Houx.
• Ignore-les, le conseilla Griffe Acérée ; Tu es bien plus responsable qu'eux.
• J'aime bien cette idée, ronronna Petit Silex en se redressant de toute sa taille.
• Griffe Acérée ? Pelage Solaire ? »

La voix de Griffe de Guêpe leur fit tourner la tête. Le vieux lieutenant s'approchait d'eux avec Plume Agile et Nuage de Pollen.

• « J'aimerais que vous partiez en patrouille à la frontière du Clan du Soleil. Vérifiez que le chien ne rentre pas de notre côté.
• Compris, acquiesça Pelage Solaire.
• Soyez prudent, conclut le vétéran en s'éloignant.
• Bon, allons-y, déclara Plume Agile.
• À plus tard Petit Silex. »

Griffe Acérée salua son fils adoptif avant de suivre la patrouille. Pendant le trajet, alors qu'ils longeaient le ruisseau, le chat blanc tenta de se mettre dans l'état de guerrier en train de surveiller son territoire mais ses pensées étaient presque complètement occultées par les sensations de lui en train de tuer les trois guerriers de son Clan. Il n'oubliait pas que c'était parce que Regard de Glace avait prit le contrôle de son corps. Il n'imaginait pas que c'était possible mais, en même temps, ils étaient un peu le même chat donc, par déduction, ça devait être possible.

Il ne parvint pas à se concentrer qu'une fois arriver devant la frontière du Clan du Soleil. Il reconnut l'endroit où se rendaient Regard Astral et Tache de Sang avant qu'ils ne se rendent à la Clairière Neutre pour se retrouver. Il regarda la zone quelques instants, ralentissant un peu. Et c'est d'ailleurs pour cela qu'il entendit les buissons bouger. Une odeur inconnue lui vint au museau. Même s'il s'agissait de celle d'un chat, elle n'était pas celle d'un membre d'un Clan.

Se figeant, Griffe Acérée attira l'attention de la patrouille d'un feulement, juste à temps pour voir deux chattes, une entièrement noire et l'autre écaille, sortirent des buissons. Elles semblaient épuisées et à peine sorties des fourrées, la noire s'écroula. Sa camarade, les pattes tremblantes, baissa la tête en se figea brusquement. Elle releva la tête et croisa des yeux étonnant, un bleu et l'autre ambrés, les prunelles dorées du guerrier blanc.

• « Pitié..., souffla – t – elle ; Aidez-nous... »

Le reste de la patrouille rejoignit Griffe Acérée et se plaça autour des deux femelles. Plume Agile, la plus âgée du groupe, s'approcha de la chatte au sol mais sa camarade se plaça devant elle. Avec le peu de force qui lui restait, elle lui feula dessus.

• « Ne la touchez pas !!
• Elle attend des petits, déclara Plume Agile ; N'est ce pas ?
• Oui...
• D'où venez-vous ?, demanda Pelage Solaire.
• Vous êtes des chattes de la ville ?, ajouta Nuage de Pollen.
• Non... nous venons d'une... d'en endroit très loin... On cherche juste un endroit où se... reposer...
• Elles sont faibles, déclara Plume Agile en regardant les autres guerriers ; Elles ne tiendront pas longtemps, surtout pas la noire.
• Qu'est ce qu'on fait alors ?, demanda Griffe Acérée.
• On ne peut pas les ramener au camps non ?, questionna Nuage de Pollen ; Ce sont des chattes errantes.
• On s'est fait courser par un chien, continua la écaille qui reprenait un peu son souffle ; On veut juste un endroit sécurisé pour reprendre nos esprits.
• Non, déclara Plume Agile ; Ta camarade va mettre bas dans peu de temps. On va vous conduire à notre camp. Feuille de Bruyère vous aidera. Pelage Solaire, aide moi, on va escorter la chatte noire. Griffe Acérée, occupe toi de l'écaille. Nuage de Pollen, ferme la marche. »

Tout le monde se mit donc en marche. Un peu gêné, Griffe Acérée se plaça à côté de la chatte noir et roux pour la laisser s'appuyer sur son épaule. Si au début, elle fit la forte et tenta de marcher seule, vers la fin du trajet, elle était collé contre lui, à haleter.

Lorsqu'ils arrivèrent enfin au camp, tout le monde se tourna vers eux. L'inconnue aux poils noirs s'écroula immédiatement, visiblement épuisée. Sa camarade, malgré sa faiblesse, se précipita à ses côtés.

• « Naama !!! Est ce que ça va ?
• J'ai mal..., gémit la femelle noire.
• Elle va mettre bas, déclara Plume Agile à la volée ; On a besoin de Feuille de Bruyère !!
• Elle est partit chercher du cerfeuil, déclara Nuage de Laurier en sortant de la tanière de la guérisseuse.
• Tu vas pouvoir t'en sortir sans elle ?
• Euh … je...
• Ça va aller Nuage de Laurier, déclara Griffe Acérée en voyant sa petite sœur paniquer ; Tu va y arriver.
• Tu... tu crois... ?
• Bien sûr.
• Je... okay... Nuage de Pollen, trouve moi un bâton. »

L'apprentie guérisseuse fit demi-tour mais revint quelques instants plus tard avec des plantes médicinales. Elle se précipita au chevet de la femelle noire alors que sa sœur revenait avec un bout de bout qu'elle traînait difficilement avec elle. Nuage de Laurier plaça le bâton dans la gueule de l'inconnue en lui demandant de serrer le plus fort possible. Elle fit également reculer Griffe Acérée et appela d'autres femelles pour cacher un peu la chatte qui allait accoucher. Immédiatement, Regard Astral, Cœur Ensoleillé et Œil Doré se précipitèrent sur son ordre.

Reculant, le guerrier blanc laissa donc sa sœur s'occuper de l'inconnue. Il vit que son amie au pelage écaille était toujours blottie contre elle. Pendant que les femelles du Clan se rassemblaient, lui se déplaça pour s'approcher d'Étoilé de Sable.

• « Tu m'expliques, déclara la chef.
• Oui euh... On les a trouvées à la frontière du Clan du Soleil. Plume Agile a pris la décision de les ramener, en voyant que l'une d'entre elle était pleine.
• Mmm... je vois... »

Un gémissement plus fort retentit suivit par un couinement de chaton. Il y eut un nouveau hurlement puis Griffe Acérée vit Feuille de Bruyère passer en courant à côté de lui et rejoindre son apprentie. De l'agitation retentit dans le groupe de chattes et, à travers les pattes, le guerrier blanc vit la femelle noire se figer. Voyant qu'elle ne bougeait plus et que sa camarade se mit à la secouer, Griffe Acérée comprit qu'elle était morte malheureusement.

Il baissa brièvement la tête tandis que la masse de femelle s'écartait. Il aperçut Nuage de Laurier, la tête baissée, visiblement choquée. Sa mentor posa alors sa queue sur son épaule.

• « Tu as fait tout ce que tu pouvais. Tu as très bien fait.
• Mais elle est morte...
• Je sais.... En tant que guérisseuse, tu vas voir beaucoup de morts. Ça va aller.
• Tu as sauvé le chaton, déclara Œil Doré qui tenait une boule de poils noire entre ses pattes.
• Oui, c'est vrai, acquiesça Feuille de Bruyère ; Vas mettre ce petit dans la pouponnière, Regard Astral ? Tu peux encore t'en occuper ?
• Je vais faire de mon mieux. »

La jeune reine saisit délicatement le nouveau-né dans sa gueule et rentra dans la pouponnière.

Tout le monde commença à se disperser, laissant la chatte écaille gémir contre le corps de sa camarade. C'est enfin là qu'Étoile de Sable se leva pour s'approcher de l'inconnue.

• « Qui êtes-vous ?, demanda la chef puis, devant le silence de la femelle, elle poursuivit ; Si vous voulez rester ici, vous devez me dire qui vous êtes.
• Je... m’appelle Aradia...
• D'où venez-vous ?
• De loin... Je... nous avons quitter notre... lieu de vie... parce qu'un prophète avait dit que l'une des femelles de notre groupe donnerait naissance à un... être aux pouvoirs immenses...
• Comment ça ?, demanda Étoile de Sable en penchant la tête ; Qu'est-ce qu'un prophète ?
• Un.... chat qui parle avec les Puissants. Qui voit des choses.
• Mmm... je vois...
• Ce chaton..., murmura Aradia ; Si c'est un mâle, il faut l'appeler Démon.
• Pourquoi ?
• C'est ce que voulait Naama.
• Et si c'est une femelle ?
• Ce serait un mâle... il le faut.... »

Aradia baissa la tête vers le corps immobile de sa camarade noir. Elle soupira et se redressa lentement. Son regard vairon devint plus calme et moins triste, comme si elle effaçait ses émotions.

• « Merci de l'avoir aidée. D'avoir essayé en tout cas. Je vais vous laisser.
• Vous êtes faibles, déclara Étoile de Sable ; Restez un jour avec nous pour vous reposer.
• Je ne veux pas être... un poids pour vous...
• Tant que vous ne posez aucun problème, mes guerriers ne vous feront rien.
• Je... d'accord... merci...
• Feuille de Bruyère ? Conduis cette chatte dans ta tanière pour qu'elle se repose.
• Compris. Venez, suivez nous. »

La guérisseuse, qui soutenait toujours Nuage de Laurier, escorta donc Aradia dans sa tanière.

La journée se poursuivit, Griffe Acérée fut renvoyé en patrouille et passa de reste du temps à chasser. Lorsqu'il revint enfin au camp, il emporta un écureuil dans la pouponnière pour Regard Astral, profitant de son statu de père de ses chatons pour entrer alors que les autres ne pouvaient pas.

Il trouva la femelle grise en train de faire la toilette du petit chaton. Petit Silex était couché contre Petit Houx et Petit Lait tandis que Petit Jasmin était blotti contre sa mère, en train d’observer le nouveau chaton.

• « Comment va t – il ?, demanda le guerrier blanc en déposant la proie.
• Ça va. Il a l'air résistant, déclara Regard Astral.
• La femelle qui accompagnait sa mère voulait qu'il soit nommé Démon, si c'est un mâle.
• C'est un mâle, répondit la jeune reine ; Mais ça veut dire quoi « Démon ». C'est un nom étrange.
• Je ne sais pas... mais c'est le nom que sa mère voulait lui donner.
• Très bien. Ce sera Petit Démon dans ce cas. »

Pile au moment où elle disait cela, le nouveau-né se retourna, en écartant les pattes. Il se mit à bâiller et ronronner.

Griffe Acérée resta avec Regard Astral et ses chatons jusqu'au soir. Et lorsqu'il partit se coucher, il se retrouva à nouveau dans la Forêt Sombre. Regard de Glace le conduisit devant la marre pour qu'ils puissent se regarder à travers l'eau. Le chat maudit semblait particulièrement ravi : il avait les yeux brillants.

Voyant cela, le char blanc planta ses griffes dans le sol, pour garder son calme.

• « J'imagine que tu es fier de toi.
• Bien sûr. Et ce n'est pas encore fini.
• Tu n'as pas réussi à établir ta suprématie sur les Clans alors tu vas les détruire. Juste pour te venger ?
• Je suis la vérité froide et dure...
• Non, tu es juste fou !!, le coupa Griffe Acérée ; Tu es le chat maudit !! Tous les Clans savent que tu es le mal incarné.
• Tu ne sais rien du mal incarné...
• Que peut – il exister de pire que toi ?
• Tu veux vraiment savoir ? »

Sans lui laisser le temps de répondre, Regard de Glace s'éloigna de la marre et partit en courant dans la Forêt Sombre.

Griffe Acérée regarda les arbres défiler, avec l'étrange sensation que la végétation s'écartait sur son passage. Du moins, au début. Car après avoir couru pendant un bon moment, les fourrées commencèrent à se rassembler autour de Regard de Glace, comme pour empercher de passer. Les branches lui griffèrent les flancs et lui fouettèrent le museau.

Enfin, il arriva en vue d'une sorte de façade de roche. Un énorme trou s'ouvrait dans la pierre, descendant dans le noir et n'étant pas éclairé par les champignons qui fleurissaient dans la forêt. Regard de Glace se figea, devant ce qui semblait être une toile d'araignée géante, presque invisible et qui montait jusqu'au ciel.

Il se dégageait de ce trou était encore plus mauvais que l'aura de Regard de Glace. C'était rance et sec, et le noir était plus épais que n'importe quel endroit de la Forêt Sombre.

• « Qu'est-ce que c'est que cet endroit... ?
• Un endroit pire que moi.
• Mais encore.
• Ici vit des créatures. Des êtres dont on dit que le mal suinte de leur corps. Que ce sont eux qui provoquent les mauvaises choses. Ce sont eux qui ont commencé à donner le mal.
• Ce genre de chose ne peut exister, refusa Griffe Acérée.
• Tu crois ? Tous les chats de la Forêt Sombre savent qu'il ne faut pas aller plus loin. Car sinon, on pourrait ramener ces créatures dans le monde des vivants.
• Tu n'oserais pas les...
• Non. Ce sont des destructeurs. Rien ne peut les arrêter. Mon but n'est pas les détruire le monde mais juste de faire ouvrir les yeux. Mais en dernier recours...
• Tu es fou !!
• Simplement déterminé. »

Au moment où il finissait sa phrase, quelque chose grogna dans le trou. Quelque chose qui ouvrit des yeux de lézard, d'une étrange couleur violacée.

Regard de Glace se figea et tourna son regard vers l'ouverture. Un instant plus tard, une dizaine d'autres yeux s'ouvrirent dans les ténèbres et une série de grognement gutturaux retentit. Le chat maudit s'approcha à la limite de la toile d'araignée qui séparait la roche de la forêt. Il fixa les yeux chacun leur tour et c'est lorsqu'il tomba sur ceux violets que Griffe Acérée se réveilla en sursaut.