Coeur Glacial

1 – Clan de l'Éclipse

Chef : Étoile Froide : grand chat agile albinos aux yeux rouges

Lieutenant : Cœur de Lumière : chatte fauve et blanc

Guérisseur : Cœur de Rocher : grand chat gris foncé ; Apprentie : Nuage de l'Aube

Guerriers : Aile d’Étoile : chat gris foncé tacheté aux yeux bleus

Cœur d'Olive : chat agile au pelage noir

Fleur Sauvage : chatte brun tigré et blanc aux yeux ambrés

Cœur Vaillant : grand mâle au pelage roux tigré ; Apprenti : Nuage de Roitelet

Pelage d'Écureuil : femelle roux – brun aux yeux verts ; Apprentie : Nuage de Foin

Griffe d'Acacia : chat rapide au pelage brun – doré

Branche de Pin : petit mâle brun tigré et blanc ; Apprenti : Nuage de Suie

Pelage de Terre : chat brun foncé tigré aux yeux dorés

Queue Touffue : chatte gris pâle à poils longs ; Apprentie : Nuage Gelée

Poil de Brume : mâle au long pelage gris clair ; Apprenti : Nuage de Platane

Aile du Firmament : chat gris – bleu aux yeux dorés

Griffe Preste : grand mâle au pelage doré tigré ; Apprenti : Nuage de Glace

Aile d’Éclat : belle femelle aux poils blancs

Branche de Tilleul : chat gris foncé tacheté aux yeux bleus

Patte de Cerfeuil : mâle au pelage brun et blanc

Épine de Sapin : chat brun foncé tigré.

Pelage d'Orge : petite femelle roux pâle

Éclat de Croc : chat au pelage brun clair tigré

Cœur de Baie : chatte aux poils roux foncé

Apprentis : Nuage de Glace : chat blanc aux yeux bleus

Nuage de Suie : chat au longs poils gris pâle

Nuage d'Aube : petite chatte au pelage crème

Nuage Gelé : chatte blanche aux yeux dorés

Nuage de Roitelet : mâle au pelage gris - brun

Nuage de Foin : petite chatte tigré beige et brun

Nuage de Platane : chat brun clair tigré aux yeux dorés

Reines : Feuille de Menthe : femelle grise et blanche aux yeux bleus ; Mère de Petit Silence et Petit Ciel, Mère adoptive de Petite Ambre et Petite Fougère.

Aile d'Ombre : petite chatte noire aux yeux verts ; Pleine

Anciens : Patte de Cascade : grande chatte au pelage gris – bleu

Œil d'Herbe : chatte gris tigré aux yeux verts.

Chatons : Petit Silence : mâle de petite taille au pelage gris tigré

Petit Ciel : femelle gris et blanche aux yeux bleus clair

Petite Ambre : chatte crème aux yeux ambrés

Petite Fougère : chaton brun clair tigré aux pattes blanches

2 - Clan du Soleil

Chef : Étoile d'Aigle : grand chat brun tigré aux pattes blanches

Lieutenant : Plume de Corbeau : grand chat au pelage noir ; Apprenti : Nuage de Champignon

Guérisseuse : Épine de Ronce : petite chatte brun foncé tacheté aux yeux verts

Guerrier(s) : Patte de Chêne : petit chat brun pâle tigré aux yeux verts

Pelage de Gravier : mâle trapu au pelage gris – brun

Aile de Hibou : chat brun tacheté aux pattes blanches ; Apprentie : Nuage de Pétale

Pelage de Braise : mâle roux foncé aux yeux verts

Pelage de Fleur : chatte écaille aux yeux verts

Cœur de Myrtille : petite chatte gris – bleu ; Apprentie : Nuage de Vent

Plume de Nuit : belle chatte aux poils noirs

Lune de Jais : chat au pelage noir et aux yeux dorés ; Apprentie : Nuage de Feuille

Cœur d'Orage : chat gris foncé au yeux verts

Pelage de Brise : femelle gris clair tigré ; Apprenti : Nuage de Rapace

Poil de Campagnol : chat au pelage brun foncé

Plume d'Épervier : chat au pelage brun clair tigré

Aile de Chouette : petite chatte noire et blanche

Cœur de Galet : chat gris foncé aux yeux bleus

Aile de Pluie : femelle aux poils gris - bleu

Poil de Poussière : petite chatte gris - brun.

Coup de Patte : chat robuste au pelage gris foncé

Plume de Merle : mâle aux poils noirs aux yeux ambrés

Chant d'Alouette : petite chatte rousse aux yeux verts

Apprenti(s) : Nuage de Rapace : chat de grand taille brun foncé tigré

Nuage de Feuille : petite chatte brun tigré aux yeux verts

Nuage de Pétale : femelle au pelage écaille et blanc.

Nuage de Vent : chatte au pelage gris tigré de noir

Nuage de Champignon : petit mâle brun foncé tacheté

Reine(s) : Patte de Belette : femelle brun au ventre blanc ; Mère de Petit Trèfle, Petit Moineau.

Aile de Libellule : chatte écaille et blanc ; Mère de Petit Volute, Petit Charbon et Petite Abeille

Ancien(s) : Aile de Nuage : femelle gris clair tacheté aux yeux bleus

Pétale de Rose : chatte roux clair aux yeux verts

Petit(s) : Petit Trèfle : femelle gris tigré aux yeux bleus

Petit Moineau : petit chat brun tigré et blanc

Petit Volute : femelle aux poils gris tigré

Petit Charbon : chaton aux poils noir

Petite Abeille : chatte écaille aux yeux verts

3 - Clan de la Lune

Chef : Étoile d'Eau : femelle gris – bleu aux yeux bleus clair

Lieutenant : Patte Brûlée : chat trapu aux poils roux foncé

Guérisseuse : Pelage Duveteux : chatte gris perle aux poils épais ; Aide : Longue Épine : chat aux poils brun foncé tacheté

Guerrier(s) : Pelage de Biche : chatte brun clair tigré

Aile de Tourterelle : petite chatte gris clair moucheté au ventre blanc

Flamme Noire : mâle noir aux yeux bleu foncé

Épine Sombre : chat noir avec une tache rousse sur le front

Cœur Roux : femelle rousse aux yeux verts ; Apprentie : Nuage de Moustache

Pelage de Furet : chat gris foncé tigré

Aile de Flèche : chatte gris perle mouchetée aux yeux bleus ; Apprenti : Nuage de Boue

Patte de Cerf : chat brun tigré aux yeux dorés

Poil de Noisette : petite chatte brun foncé tigré et blanc

Croc de Serpent : petit mâle écaille aux yeux dorés

Pelage de Tortue : femelle écaille et blanche ; Apprenti : Nuage de Bois

Griffe de Bouleau : chat brun tigré aux yeux dorés

Patte de Tourbe : femelle brun foncé tigré au museau blanc

Cœur de Lézard : chat roux clair tigré aux yeux bleus

Plume de Cèdre : mâle gris foncé tigré aux yeux bleus

Aile de Flamme : chatte roux clair et blanc

Feuille de Lierre : chat gris tigré au yeux verts

Patte de Gland : mâle brun foncé aux oreilles noires

Pelage de Fumée : petite chatte gris pâle aux yeux dorés.

Touffe de Poil : mâle noir aux yeux vert.

Cœur de Plume : femelle aux poils brun tigré de noir.

Pelage d'Écorce : chat brun foncé tacheté aux yeux dorés

Apprenti(s) : Nuage de Boue : mâle au pelage brun foncé

Nuage de Bois : chat brun clair aux longues pattes.

Nuage de Moustache : petite chatte gris foncé

Reine(s) : Poil de Lueur : petite chatte gris tigré au poitrail blanc ; Mère de Petite Vipère, Petit Lumineux et Petite Grenouille

Esprit Libre : chatte noir aux yeux dorés ; Pleine

Ancien(s) : Patte de Blaireau : mâle massif au pelage noir et blanc

Pelage de Mousse : femelle roux foncé aux yeux verts

Poil de Renard : chat roux et blanc aux yeux ambrés

Petits : Petite Vipère : belle chatte écaille et blanche

Petit Lumineux : chaton aux poils gris et aux yeux bleu très clairs

Petite Grenouille : femelle gris foncé aux yeux ambrés

Je m'appelle Nuage de Glace.

Je suis né dans le Clan de l'Éclipse, avec mon frère Nuage de Suie et mes sœurs Nuage de l'Aube et Nuage Gelé. Je suis le petit fils du chef, Étoile Froide et le neveu de la lieutenant Cœur de Lumière. Mon oncle se trouve être mon mentor. Il s'appelle Griffe Preste.

Normalement, les membres de la famille ne s’entraînent pas mais Étoile Froide a manifestement fait une exception pour moi. Je suis content qu'il soit mon mentor, même si je ne le montre pas.

Je ne montre pas grand chose en fait.

Je suis un jeune chat assez introverti et silencieux. Je n'ai pas vraiment de complicité avec mon frère, comme mes sœurs peuvent en avoir entre elles. Nuage de Suie est toujours trop expressif et enthousiasme. En ça il me rappelle Épine de Sapin, l'un des guerrier du Clan. Toujours heureux et motivé, ne voyant jamais le mal ou la tristesse de ce monde. Ils auraient put être frères. Ils se ressemblent plus que moi.

Moi, je suis toujours dans mon coin. Pas que je n'aime pas les autres mais plutôt que je vois le monde dans lequel nous vivons différemment. Je le vois sous des couleur ternes et mornes, je n'y vois pas vraiment de choses qui valent la peine de ronronner de plaisir, sauf lorsque l'on mange un proie particulièrement délicieuses.

Là, je veux bien ronronner comme un chaton.

Mais je ne suis plus un chaton. Pas encore un adulte mais plus un chaton.

Un bruit suspect me sort de mes pensées. C'est simplement Petite Fougère, l'un des chaton du Clan, qui sort en courant de la pouponnière, pourchassé par sa sœur Petite Ambre et par leur mère adoptif, Feuille de Menthe. Leur vraie mère, Brin de Paille, est morte en leur donnant naissance et c'est la jeune reine, la compagne de Aile du Firmament, qui les allaite. Personne ne leur a jamais caché qu'elle n'était pas leur mère, ce qui selon moi est la meilleure chose à faire. Cependant, cela à conduit les deux jeunes chatons à ne pas vraiment reconnaître son autorité. Le seul qui a du poids sur eux, c'est Branche de Pin, leur père. Et mentor de mon frère.

Je l’apprécie assez. C’est un guerrier tranquille et calme, mais qui n'arrive qu'une fois sur deux à canaliser l'énergie de mon frère. Cependant c'est un bon père et il le prouve en arrêtant la course de sa deuxième portée. Sa première est apprentie en même temps que moi et ma fratrie.

Je tourne mon regard bleu glace vers la première portée de Branche de Pin : Nuage de Roitelet, Nuage de Foin et Nuage de Platane. Allongé côte à côte, en train de manger, ils semblaient amusés par le comportement de leur petit frère et leur petite sœur.

Il faut dire que perdre sa mère si jeune, ça ne doit pas être facile. J'ai de la chance, moi, que ma mère soit toujours là.

Je vois d'ailleurs Aile d’Éclat avec mon père, Poil de Brume, assis non loin de là, avec mon grand – père Étoile Froide et ma tante Cœur de Lumière. Un instant plus tard, Griffe Preste s’approche, suivi par sa compagne, Aile d'Ombre.

Notre famille est très liée, surtout depuis la mort de Pelage Fantôme, ma grand – mère. Elle a été emporté par une maladie inconnue et on a à peine eu le temps de la connaître réellement. Mais c'est à cause de sa mort prématurée que ma sœur, Nuage de l'Aube, a décidé de devenir apprentie – guérisseuse.

En tournant la tête, je la vois justement avec Cœur de Rocher, son mentor, en train de revenir avec des ballots de feuilles dans la gueule.

Prenant une grande inspiration, je sens encore un peu l'odeur du sang flotter.

Notre Clan se relève à peine d'une attaque de renard, qui a tué Patte d'Ours et Œil de Lavande, deux des vétérans du Clan et qui a causé de grandes blessures à Étoile Froide ainsi qu'à Patte de Cascade et Œil d'Herbe. De ma place, je peux encore voir sa large balafre sur le côté de la gorge, qui tranche sur sa fourrure blanche. Je peux voir dans ses yeux rouges qu'il a mal mais ne le montre pas et semble même féliciter Aile d'Ombre pour sa futur portée.

J'ai un grand respect pour mon grand – père, mais je le trouve de plus en plus diminué. La mort de sa compagne lui a fait très mal, d’autant qu'elle doit lui rappeler la disparition de sa première compagne. Il l'a perdu à cause du contre – coup de son pouvoir : la Fureur. Un pouvoir duquel il a renoncé lorsqu'il a créé le Clan de l'Éclipse.

Je sais qu'il s'en est voulu, lors de l'attaque des renards, de ne plus avoir son pouvoir. Car ainsi il aurait put protéger ses guerriers. En effet, malgré leur âge pas si avancé que ça, Patte de Cascade et Œil d'Herbe ont du rejoindre la tanière des anciens, après que les renards aient massacrés Feuille de Saule et Plume Noire, les deux doyennes du Clan.

J'ignore combien de vie mon grand – père a perdu lors de cette bataille mais on murmure dans le Clan qu'il n'en a plus beaucoup, alors que c’est un jeune chef.

Un mouvement à côté de moi me fait tourner la tête. C'est Petit Silence, le fils de Aile du Firmament et Feuille de Menthe.

Personnellement, je trouve son nom parfaitement bien choisi. Il ne dit pas grand chose, comme moi. Je l'aime donc bien, même s'il est un peu trop timide à mon goût.

Je le salue cependant d'un mouvement de la queue, le laissant s'asseoir à mes côtés. Après quelques instants de silence, il prend enfin la parole.

• « Tu va à l'Assemblée ce soir ?
• Oui.
• Tu vas y retrouver des amis ?
• J'ai une tête à avoir des amis ?
• Bah... et moi ?
• C’est pas pareil, soupirai – je ; T'es mon camarade de Clan.
• Oh... d'accord... »

En même temps, je ne lui mens pas. Je n'ai pas d'amis dans les autres Clans. J'ai juste Nuage de Patte, un apprenti du Clan du Soleil, qui a l'air de voir le monde sous les mêmes couleurs que moi. Mais il est trop prompt au combat pour être vraiment un ami. C'est d'ailleurs plus un oncle assez jeune qu'un ami car sa mère, Plume de Nuit, est la sœur de Étoile Froide.

Je sens que Petit Silence tente de dire quelque chose d'autre mais heureusement, je suis sauvé par Étoile Froide qui miaule pour appeler les membres choisis pour aller à l'Assemblée.

Je me lève donc, laissant mon jeune camarade seul. Il faut dire que lui non plus n'a pas beaucoup d'amis. Silencieux et trop timide, il se laisse marcher dessus par sa sœur Petit Ciel. Et son père qui voulait tellement un fils fort et puissant pour perpétuer sa lignée...

Soupirant, je suis donc la patrouille hors du camp puis jusqu'au lieu de l'Assemblée, la Clairière Neutre. Pendant tout le trajet, je n'ai parlé avec personne, restant derrière le groupe.

Arrivé à la zone partagé par les trois territoires, je regarde mon mentor rejoindre son ami Cœur de Lézard, un guerrier du Clan de la Lune. Je sais qu'ils s'entendent bien car Griffe Preste me l'a présenté lors de ma première Assemblée. C'est un guerrier gentil et doux, ce qui n'ai pas évident à voir lorsque l'on observe sa large carrure.

Restant sur le côté, je scanne de mon regard glacial les chats présents. Mon frère est allé rejoindre le groupe d'apprentis des deux autres Clans. Levant les yeux vers la lune pleine devant son air ravi et joueur, je vois cependant un chat gris foncé s'approcher de moi. C'est Nuage de Patte, qui semble étrangement fier de lui.

Je m'assois donc, le laissant approcher.

• « Salut Nuage de Glace.
• Salut.
• Tu t'adresses désormais à Coup de Patte !!
• Félicitation, marmonné – je sans émotions.
• J'ai terminé mon apprentissage avec les meilleurs des guerriers.
• Quoi, Aile de Libellule s'est brusquement révélé être une guerrière d'exception, déclaré – je, désabusé.
• Pas du tout. Heureusement, j'ai reçu un entraînement de dernière minutes. Et disons qu'il était bien mieux que tout ce qu'elle a put m'enseigner.
• Comment ça ?
• J'ai été entraîné par des guerriers du Clan des Étoiles.
• Sans blague, soupiré – je, sans y croire.
• C'est la vérité, je te jure !!
• Mais bien sûr. Comment s'appelait ton mentor secret ?
• Croc de Rat. Et il avait également un autre chat nommé Regard Perçant.
• Jamais entendu parlé.
• En même temps, tu t’attendais à connaître tous les chats du Clan des Étoiles.
• Mmm, mouais pas faux. Bon si tu es satisfait de ton entraînement, c'est tant mieux.
• Avec ce que j'ai appris, j’aurais put tué un renard moi aussi !! »

Ça, c’était une référence au fait que Étoile Froide avait tué un renard étant apprenti.

Et justement un miaulement sonore nous interrompit : les chefs étaient dressés sur le Rocher pour commencer l'Assemblée.

Écoutant d'une seule oreille, j'appris les noms des nouveaux guerriers du Clan du Soleil : Coup de Patte, Plume de Merle et Chant d'Alouette. J'appris également que la mentor de mon « ami » avait donné naissance à une portée de trois chatons.

On appris également que l'apprenti de Pelage Duveteux, la guérisseuse du Clan de la Lune, avait obtenu son nom final.

Enfin, Étoile Froide prit la parole pour parler de l’attaque des renards. Il évoqua la mort de ses vétérans et les blessures graves des deux guerrières.

Finalement, l'Assemblée se termina très vite, sans accros ou menaces quelconque entre les Clans. Tout le monde semblait gentil, respectueux, et personne n'avait fait la moindre erreur.

Mais tout ça n'était qu'une façade. Le monde n'était pas si beau et bien. En réalité, il était froid et dur, comme un rocher sous le brise de la Mauvaise Saison. Et il ne faut jamais l'oublier.

Ça m'agace presque, cette gentillesse de façade. Personne ne doit jamais oublié que nous vivons ans un monde rude, et impitoyable. Si j'en avais le pouvoir, je ferais voir à tous les chats des Clans à quel point il est ridicule d'être sir aimable. Nous descendons de trois grands Clans de chasseurs redoutable : le Clan du Lion, du Tigre et du Léopard. Et eux n'avait certainement jamais oublié que le monde est cruel.

De retour au camp, alors que je me rendais à ma litière pour dormir, je surpris une discussion entre Cœur de Rocher et Étoile Froide, qui passait derrière la tanière des apprentis.

• « J'en suis certain, assura le guérisseur ; Tu es en danger.
• Je ne vois pas comment un rêve pourrait me tuer.
• Je t'a vu t'endormir et rejoindre la Toison Argenté, insista Cœur de Rocher.
• Je ne peux pas rester éveillé à jamais, mon ami. Si je dois mourir, alors j'affronterai mon destin la tête haute.
• Le Clan de l'Éclipse ne peut pas te perdre.
• Ma succession est prête. Griffe Preste a rêvé de Cœur de Lumière en Étoile de Lumière. Si cela doit arriver plus tôt que prévu, alors ça arrivera. »

Ils furent ensuite trop loin de la tanière pour que j'entende la suite.

Interloqué par cette discussion, je mis quelques instants avant de trouver le sommeil. Pourquoi mon grand – père devrait mourir en rêve ? Ça n'avait pas de sens.

Je m'endormis sur ses réflexions et ouvrit les yeux dans une forêt étrangement sombre. Le ciel n’était pas visible entre les branches d'arbres et tout était éclairé par des champignons. Intrigué, je me redressai et tendit l'oreille.

J'entendais des voix.

Je m'approchai donc et, caché dans les buisson, je vis Coup de Patte se battre avec un chat maigre et brun tacheté. Un autre chat, un gris pâle aux yeux dorés, les observait et semblait donné des indications au jeune guerrier.

• « Plus fort !! Agrippe toi et ne le lâche plus !! Si tu perds ta prise, tu seras exposé !! »

Est – ce les guerriers du Clan des Étoiles dont m'avait parler Coup de Patte ? Ils se dégageait quelque chose de froid d'eux. Quelque chose de malsain peut être aussi.

• « Alors jeune chat, on espionne les autres ? »

Une voix étranglée me fit sursauter.

Un chat blanc se tenait à mes côtés, un chat avec un œil bleu et l'autre vert. Gêné de m'être fait prendre sur le fait, je reculai et sortis des buissons. L'autre me suivit et s'assit en face de moi, l'air très calme.

Comme mon caractère était de ne jamais montrer mes émotions, je restai également tranquille.

• « Je ne voulais pas...
• Ce n'est rien, me coupa le chat ; Tu es Nuage de Glace n'est ce pas ? Je suis Souffle de Glace,
• Vous êtes un chat du Clan des Étoiles ?
• Qui veux tu que je sois ?
• Qu'est ce que je fais ici ?
• Tu es là parce que tu es un jeune chat plein d'avenir. Et que nous voulons t'aider et t’entrainer du mieux possible.
• Nous ? »

Ma question trouva une réponse lorsqu'une chatte grise et un mâle aux poils brun foncé tigré à l'oreille déchiquetée sortirent des buissons. Eux aussi avaient une aura étrange, un nuage froid autour d'eux.

• « Je suis Tige Fendue, se présenta la femelle ; Et voici Poil Sombre .
• J'ai déjà un mentor, déclaré – je.
• Bien sûr, nous ne voulons pas remplacer Griffe Preste, minauda Poil Sombre ; Nous voulons juste t'aider.
• Comment ?
• Tu es un jeune chat très mature pour ton âge, répondit Souffle de Glace de sa voix étranglée ; Tu vois le monde tel qu'il est réellement. Froid, dur et impitoyable.
• Oui. Et ?, marmonnai – je sans émotion.
• Grâce à notre entraînement en plus de celui de Griffe Preste, tu deviendrais un guerrier encore plus puissant. Capable de montrer à tous à quel point ce monde ne vaut pas tant de camaraderie et d'amitié. »

Je réfléchis un instant à cela.

Il se dégageait toujours quelques chose de mauvais de ces chats mais leur discours était cohérent. Moi qui voulais tellement réveiller mes camarades de Clans sur les dangers et la rudesse de ce monde...

Cependant, quelque chose me stoppa. Je levai mes yeux bleus glace vers mes interlocuteurs.

• « Vous n'êtes pas des chats du Clan des Étoiles.
• Peut être pas, répondit Souffle de Glace.
• Mais notre proposition est plus que sérieuse, assura Tige Fendue.
• Tu pourrais être le futur chef du Clan de l'Éclipse, ajouta Poil Sombre ; Hein, Étoile de Glace.
• Je ne veux pas du titre de chef de Clan, répliquai – je ; Je veux juste ouvrir les yeux de tout le monde.
• Tu es décidément vraiment mature, murmura le chef aux yeux vairon ; Un autre que toi se serait excité en entendant son nom en chef.
• Pas moi.
• Oui... Alors, quelle est ta réponse ?
• Tu connais déjà ma réponse. »

Les trois chats adultes s'entre – regardèrent, visiblement satisfaits.

Ainsi commença mon entraînement nocturne, auprès de mes mentors secrets. Ils m'enseignèrent comment frapper fort, esquiver et contrer avant de mordre ou griffe une zone sensible. Comment viser les points fragiles, comment exploiter les faiblesses.

J'accomplissais ces exercices sans réagir, sans vraiment de motivation.

La vie dans le Clan se poursuivait, toujours morne et terne. La menace de la mort de Étoile Froide n'était pas devenu connue, sinon par moi et le guérisseur du Clan. J’observais souvent mon grand – père. Et plus je le regardais plus je me disais qu'il mérité peut être de mourir finalement. Il souffrait, et sa motivation l'avait manifestement quitté. Peut être que ma tante devrait prendre le contrôle du Clan, comme Griffe Preste l'avait vu en rêve.

Quoi qu'il en soit, la vie suivait son cours. Jusqu'à arrivé à une patrouille. J'étais en train d'attendre mon mentor avec Cœur de Baie lorsque je vis arriver Étoile Froide.

• « Je vais prendre la tête de la patrouille aujourd'hui. »

Impassible, je me contenta de le suivre sans rien dire.

On remonta jusqu'à notre frontière avec les Clans de la Lune et du Soleil, en longeant le ruisseau qui menait à la Clairière Neutre. Pendant tout le trajet, je vis que mon grand – père était ailleurs. Son regard rouge était terne et triste et même si j'aurais voulu savoir ce qui le rendait si vide, je ne dis rien.

Soudainement, une forme blanche et poilue sortit des buissons juste à côté de nous, Cœur de Baie marchant un peu en avant. C'était un petit chien, le genre qui faisait beaucoup de bruit pour pas beaucoup de morsure. Cependant, ce coup – ci, il attaqua directement mon chef. N’ayant visiblement pas prévu l'attaque, Étoile Froide fut plaqué au sol.

J'entendais les cris d'un Bipède non loin, qui devait chercher le chien.

Ayant aiguisé mes réflexes avec mes entraînements avec mes mentors nocturnes, je réagis immédiatement. Je me jetai sur le chien et lui labourai le visage de mes griffes, cherchant à viser ses yeux. Malheureusement, il parvins à me repousser et s'enfuit en couinant. Le combat ayant été extrêmement rapide, Cœur de Baie arriva après le départ du chien.

Étoile Froide gisait sur le flanc, visiblement sonné. Et tandis que la jeune guerrière s'affolait, moi je me couchai contre mon grand – père pour chercher ses battements de cœur. Je les sentis immédiatement et, un court moment plus tard, notre chef se redressa.

• « Bravo Nuage de Glace, souffla – t – il ; Des réflexes digne d'un guerrier.
• Ce n'est rien.
• Non... ce n'est pas rien. »

Étoile Froide décréta que j'avais tellement bien agit que je méritais mon nom de guerrier. Ce qui ne me surprit pas. En effet, Souffle de Glace m'avait prévenu que je n'étais plus très loin de mon baptême.

De retour au camp, alors que tout le monde s’inquiétait de voir leur chef si ébouriffé et affaibli. Étoile Froide bondit sur l'Arbuste pour lancer un Assemblée de Clan.

• « Je sais que vous vous posez des questions mais tout va bien. J'ai été attaqué par un chien sur le frontière mais Nuage de Glace m'a sauvé. Pour ce geste et parce qu'il a déjà démonté de grandes qualités de combattant et de chasseur, il obtient aujourd'hui son nom de guerrier. »

En entendant cela, je vis mes parents s'approcher de moi d'un air fier. Je supportai leur coups de langue pour me lisser le poil avec patience bien que je n'en pensais pas moins.

Enfin, voyant Étoile Froide me faire signe, je m'avançai jusqu'à lui qui avait bondit sur le sol.

• « Moi, Étoile Froide, chef du Clan de l'Éclipse, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur cet apprenti. Il s'est entraîné dur pour comprendre les lois de votre noble code et maintenant, il est digne de devenir chasseur à son tour. Nuage de Glace promettes – tu de respecter le code du guerrier, de protéger et de défendre ton Clan, même au péril de ta vie ?
• Je le promets, déclarai – je, très calme.
• Alors, par les pouvoirs qui me sont conférés par le titre de chef de Clan, je te donne ton nom de guerrier. Nuage de Glace, à partir de ce jour, tu t’appelleras Regard de Glace. Nos ancêtres rendent hommage à ton calme et ta vitesse, et nous t’accueillons parmi nos rangs de guerrier, à part entière. »

Je laissai mon grand – père s'avancer pour poser son museau sur mon front. Après l'avoir saluer, je me tournai vers le Clan qui célébrait mon nouveau nom.

Le premier à venir vers moi fut Nuage de Suie, mon frère. Il se jeta presque contre mon flanc, comme il le faisait quand on était chaton, et ronronna si fort que je suis sûr que tout le monde l'entendait.

Là encore, je supportai cette attention excessif sans broncher jusqu’au soir où j’effectuai ma veillée. Ne devant pas dormir, je ne pus aller voir mes mentors secrets et c'est Griffe Preste qui vint me trouver le matin venu pour me dire que je pouvais aller dormir. Il avait le regard fier d'un mentor qui avait vu son apprenti réussir.

Je le salua humblement puis me rendit dans la tanière des guerriers pour me faire un nid. Une fois, ma place trouvée, je m'endormis et me retrouva dans la forêt sans ciel et éclairé par des champignons. Souffle de Glace m'y attendait avec Tige Fendue et Poil Sombre.

• « Bravo. Tu as réussi à devenir un vrai guerrier, déclara le premier.
• Mais même maintenant que tu as ce rang, notre travail ne s'arrête pas, ajouta la seconde ; Nous avons même une mission pour toi.
• Une mission ?, répétai – je.
• Oui, demain soir. Tu verras tout à ce moment – là. Pour l'instant, au travail. »

On s'entraîna une partie de la journée puis je me fit réveillé par Queue Touffue pour aller chasser.

Le soir venu, curieux de cette mission, je m'endormis très vite et retournai dans la forêt sombre. Souffle de Glace se tenait là, avec deux chats que je ne connais pas : un grand mâle gris tigré à la queue brisé et un chat roux, rayé également, et borgne.

Intrigué, car je sentais une aura encore plus malsain émaner de ces deux chats inconnu, je m'approchai lentement.

• « Voici Regard de Glace, le présenta Souffle de Glace ; Il va nous aider pour la mission.
• Tu as confiance en lui ?, demanda le plus petit, le chat borgne.
• Absolument.
• Alors allons y », déclara l'autre tigré.

Les trois mâles se mirent en route et je dut les suivre.

On marcha longtemps, entre les arbres, jusqu'à atteindre manifestement l’orée de la forêt. Je pus enfin voir le ciel entre les arbres qui s'arrêtaient brusquement avant reprendre sous le ciel étoilé de façon bien plus espacé.

Je notai immédiatement qu'il y avait d'autre chats à la limite des arbres sombres. Des chats que ne connaissait pas. Mais je vis les deux qui avaient entraîné Coup de Patte lors de ma première visite ici.

Le chat tigré à la queue cassé se tourna alors vers moi.

• « Bien, maintenant, va chercher Étoile Froide et ramène le ici.
• Étoile Froide ?
• Tu veux prouver que ce monde est dangereux et dur, alors fait le venir ici et nous le lui monterons. »

La voix de ce chat était un peu trop sournoise pour être honnête mais un regard à Souffle de Glace me fit bouger.

J'étais avec ces chats pour cela après tout.

Je sortis d'entre les arbres sombres et me mis en quête de mon grand – père. Cela prit du temps, car cette forêt clair était immense mais, heureusement, sa fourrure blanche était visible et reconnaissable entre mille.

Je m'approchai de lui et, me voyant arriver, il se tourna l'air surpris.

• « Regard de Glace ? Que fait – tu ici ?
• J'ai été chargé par des chats des étoiles de t’amener quelque part.
• Vraiment ? Je croyais que Griffe du Chasseur m'aurait tout dit à l’instant...
• Je ne sais pas, on m'a juste demander de te conduire quelque part.
• Bon.... très bien, je te suis. »

Je rebroussai donc chemin et emmenai mon chef jusqu'à l'orée de la foret sombre.

Immédiatement après être sorti des arbres, Étoile Froide s’immobilisa. Il semblait inquiet et se tourna vers moi pour me questionner.

• « Tu es bien sûr que...
• Te voilà. Étoile Froide !! »

La voix du chat à la queue brisé retentit alors qu'il quittait le couvert des arbres suivi par tous les autres chats.

Immédiatement, Étoile Froide se mit en position de combat, ayant visiblement reconnu son interlocuteur.

• « Brisure. Que viens – tu faire ici ?
• Je viens me venger voyons. J'ai déjà commencé à préparer mon retour mais malheureusement pour toi, tu ne seras pas là pour voir cela.
• Qu'est ce que... »

Sur le signal du chat gris, tous les autres se jetèrent sur Étoile Froide.

Mon chef se débattit comme il put mais ils étaient trop nombreux. Et moi, j'étais paralysé, incapable de bouger. Je comprenais à peine la mission que Souffle de Glace m'avait confié.

Devant moi, je vis mon mentor nocturne mordre Étoile Froide à la gorge. Le chef se figea alors et une sorte d'ombre transparente de lui même jaillit de son corps. Elle s'envola et disparut en partant en direction de la forêt clair. Deux autres de ses formes pâles sortirent ensuite de mon grand – père avant que les chats ne reculent.

Immobile sur le sol, Étoile Froide haletait, visiblement plus mort que vif. Brisure s'approche alors de lui et posa sa patte sur sa gorge. Il se pencha pour murmure quelques mots que je n'entendis pas puis enfonça ses griffes dans la chair de mon grand – père.

Celui – ci se tendit, son regard rouge cherchant vainement quelque chose puis il pâlît et le corps blanc du chef se figea.

Un murmure de joie s'empara de groupe de chats de la forêt sombre. Mais alors que je réalisais à peine ce qu'il s'était passé, un autre groupe de félins sortit de la forêt clair. Reconnaissant Pelage Fantôme à leur tête, je compris que c’était le Clan des Étoiles.

Les chats de Brisure, voyant leur adversaires arrivaient, s'enfuirent immédiatement en courant dans leurs forêt noire. Seul le chat à la queue brisée resta quelques instants entre les arbres pour voir l'ancienne lieutenant s’approcher du corps de son compagnon. Un grand chat aux pelage doré se posta alors à ses côtés.

• « C'est fini.
• Il ne devait pas nous rejoindre si vite..., murmura Pelage Fantôme.
• C’est fait désormais. Vas le retrouver. »

La chatte blanche abandonna le corps d’Étoile Froide qui disparaissait de toute façon, en s'enfonçant dans la forêt claire.

Les autres chats se tournèrent vers moi et le grand mâle doré s'approcha doucement.

• « Jeune guerrier, tu viens d'être témoin de la puissance et de la méchanceté de la Forêt Sombre. Mais ne t’inquiète pas pour ton grand – père, il est avec nous désormais. Et la succession de son poste est assurée.
• Vous parlez de Cœur de Lumière ?
• Oui. Le Clan des Étoiles savaient qu'elle deviendrait une grande chef. Mais on ne pensait pas qu'elle le serait si tôt...
• Elle sera une grande chef, déclarai – je ; J'en suis sûr.
• Oui. Et ses petits seront très importants pour plus tard. Mais là n'est pas la question. Rentre chez toi Regard de Glace. Ce matin est une aube triste pour le Clan de l'Éclipse. »

Et alors qu'il me toucher le front, je me sentis glisser hors du rêve. Je me réveillai dans mon nid, dans la tanière des guerriers.

De l’agitation régnait dans le camp lorsque je sortis. Cœur de Rocher était penché sur le corps immobile de Étoile Froide et semblait appuyer sur son torse avec ses pattes. À ses côtés se tenaient Cœur de Lumière et Griffe Preste. Un peu plus loin, Aile d’Éclat empêchait mes frères et sœurs d'approcher.

Je compris alors tout ce qu'il s'était passé. Étoile Froide avait été victime de ce que je m'efforçais de prouver au quotidien. Ce monde est dur et impitoyable.

Alors que le matin se levait sur notre camp, je restai immobile, sentant le poids de ce qu'il s’était passé cette nuit et que tout le monde ignorait sur mes épaules.

Je m'appelle Regard de Glace. Et j'ai tué mon grand – père.

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