La Guerre des Clans - Tome 1 - Fox Killer

Chapitre 9

1 - Clan du Soleil

Chef : Étoile de l'Aube : femelle roux clair à poils longs

Lieutenant : Patte de Loup : chat gris foncé aux yeux bleus.

Guérisseuse : Épine de Ronce : petite chatte brun foncé tacheté aux yeux verts : Apprenti : Nuage de Rocher

Guerrier(s) : Aile de Busard : chat brun clair tigré aux yeux ambrés : Apprenti : Nuage de Braise

Serre de Faucon : mâle brun tigré aux longues pattes blanches

Perle de Lait : chatte crème à poils longs

Cristal de Neige : femelle blanche de grande taille

Pelage de Mulot : petit mâle brun foncé aux yeux verts

Plume de Corbeau : grand chat au pelage noir : Apprentie : Nuage de Fleur

Aile de Nuage : femelle gris clair tacheté aux yeux bleus : Apprentie : Nuage de Myrtille

Aile de Cendre : mâle gris très foncé aux yeux bleus

Pétale de Rose : chatte roux clair aux yeux verts

Plume d'Aigle : grand chat brun tigré aux pattes blanches : Apprenti : Nuage Froid

Pelage Clair : femelle blanche aux yeux dorés.

Patte de Chêne : petit chat brun pâle tigré aux yeux verts.

Pelage de Gravier : mâle trapu au pelage gris - brun

Queue de Souris : chatte brun foncé à la queue très longue

Aile de Hibou : chat brun tacheté aux pattes blanches.

Apprenti(s) : Nuage Froid : grand chat maigrelet albinos aux yeux rouges

Nuage de Braise : mâle roux foncé aux yeux verts

Nuage de Myrtille : petite chatte gris - bleu

Nuage de Rocher : grand chat gris foncé

Nuage de Fleur : chatte écaille aux yeux verts.

Reine(s) : Vive Griffe : femelle roux tigré aux griffes très longues ; Mère de Petit Écureuil et Petit Acacia.

Fleur Ambrée : belle chatte aux poils dorés ; pleine

Ancien(s) : Patte de Sable : femelle fauve et blanche

Œil d'Hiver : vieux mâle noir et blanc avec un œil voilé, doyen du Clan.

Petit(s) : Petit Écureuil : femelle roux – brun aux yeux verts.

Petit Acacia : petit chat au pelage brun - doré.

2 - Clan de la Lune

Chef : Étoile Argentée : grand mâle gris argenté aux yeux bleus

Lieutenant : Feuille de Châtaigne : femelle roux – brun aux yeux verts ; Apprentie : Nuage de Noisette

Guérisseur : Pelage Duveteux : chatte gris perle aux poils épais.

Guerrier(s) : Griffe d'Écume : chat gris clair aux yeux bleu foncé ; Apprentie : Nuage de Hirondelle

Goutte d'Eau : femelle gris – bleu aux yeux bleu clair

Aile de Grue : mâle haut sur patte au pelage gris tigré de noir ; Apprenti : Nuage de Furet

Pelage de Mousse : femelle roux foncé aux yeux verts

Poil de Renard : chat roux et blanc aux yeux ambrés ; Apprenti : Nuage de Cerf

Pelage de Biche : chatte brun clair tigré

Patte de Blaireau : mâle massif au pelage noir et blanc

Aile de Tourterelle : petite chatte gris clair moucheté au ventre blanc

Flamme Noire : mâle noir aux yeux bleu foncé ; Apprentie : Nuage de Flèche.

Épine Sombre : chat noir avec une tache rousse sur le front

Pelage Orageux : mâle gris foncé aux yeux bleus.

Cœur Roux : femelle rousse aux yeux verts.

Patte Brûlée : chat trapu aux poils roux foncé.

Apprenti(s) : Nuage de Furet : chat gris foncé tigré

Nuage de Flèche : chatte gris perle mouchetée aux yeux bleus.

Nuage de Hirondelle : chatte noire et blanche

Nuage de Cerf : chat brun tigré aux yeux dorés.

Nuage de Noisette : petite chatte brun foncé tigré et blanc.

Reine(s) : Plume de Pie : petite chatte noir et blanche ; Mère de Petite Tortue et Petit Serpent

Ancien(s) : Baie Pourpre : vieux chat roux foncé, ancien guérisseur

Branche de Chêne : mâle brun foncé tacheté aux yeux verts.

Museau de Neige : chatte blanche aux yeux bleus

Aile de Pigeon : vieux mâle gris clair, doyen des Clans.

Petit(s) : Petite Tortue : femelle écaille et blanche

Petite Serpent : petit mâle écaille aux yeux dorés.

3 – Autres

Brisure : Chat massif au pelage gris clair tigré et à la queue brisée

Spectre : mâle massif au pelage noir

Ombre : mâle massif aux poils noirs

Poison : jeune mâle roux tigré aux pattes blanches.

Feuille : petite chatte roux clair tigré.

Fantôme : belle chatte au pelage blanc

Griffe du Chasseur : mâle majestueux au pelage doré, guerrier du Clan des Étoiles

Une lune complète s'était écoulée depuis le baptême des trois nouveaux guerriers. Et Nuage Froid était toujours coincé dans la tanière des apprentis. Même ses meilleurs efforts, ses plus belles prises et ses combats les plus réussis ne semblaient pas suffisant pour Étoile de l'Aube. Il attendait toujours le moment où Patte de Loup viendrait le chercher pour lui faire passer ses examens de combats et de chasses afin de prouver qu'il pouvait être un vrai guerrier.

Malheureusement, cela n'arrivait pas. On l'envoyait juste en patrouille de chasse ou de surveillance des frontières.

L'incident avec Nuage de Fleur avait au moins permis de calmer les intrusions sur le territoire. Les chats errants n'avaient pas été revus depuis des jours. Nuage Froid était justement en patrouille dans la pinède pour vérifier qu'il n'y avait pas de traces de ces intrus. Cependant, aujourd'hui, il était peu concentré.

Non seulement, il pensait à son baptême de guerrier, qui semblait ne jamais vouloir venir, mais, en plus, sa mère avait commencé à avoir mal au ventre lorsqu'il était partis en patrouille. Il y avait des chances pour que, lorsqu'il reviendrait, il découvrirait ses petits frères et sœurs.

• « Nuage Froid ? »

La voix de Plume d'Aigle le sortit de ses pensées. Son mentor, qui marchait à ses côtés, le regardait d'un air interloqué.

• « Ça va pas ?
• Si, si...
• Tu penses à ta mère ?
• Oui... un peu...
• Ne t'inquiète pas, Épine de Ronce et Nuage de Rocher sont là pour l'aider.
• Je sais...
• Alors qu'est ce qui te préoccupe ? »

Nuage Froid soupira.

Il savait qu'il pouvait avoir confiance en Plume d'Aigle, c'était l'un des rare qui avait son amitié. Cependant, il avait l'impression que son mentor ne pouvait pas comprendre son mal - être. Après tout, lui avait été nommé guerrier à la suite d'un exploit de guerrier : affronter seul un renard pendant quelques secondes et sauver un chaton du Clan dans le même élan.

Donc, Nuage Froid prit la décision de ne rien dire.

• « Rien... rien.... »

Plume d'Aigle le considéra quelques instants, comme s'il n'était pas convaincu mais il ne dit rien d'autre.

Les deux chats accélérèrent ensuite pour rejoindre Serre du Faucon qui avançait en tête. Le vétéran était en train de flairer un trou dans un bosquet, l'air méfiant. Dès qu'ils furent assez proche, Nuage Froid sentit l’odeur du renard.

• « Encore lui !!
• Visiblement..., marmonna Serre du Faucon ; La trace est fraîche, il n'est parti que depuis très peu de temps. »

Nuage Froid s'approcha pour flairer lui aussi les alentours et repéra immédiatement le fumet du prédateur. En suivant sur quelques longueurs de queue la trace, il releva la tête et se rendit compte qu'il se dirigeait vers le camp. Immédiatement, une peur froide s'empara de lui.

Feuille Ambrée pouvait être en danger, ses frères et sœurs aussi. Ainsi que Vive -Griffe et ses deux petits, Petit Écureuil et Petit Acacia, à peine âgés d'une lune.

• « Il se dirige vers le camp, murmura – t – il.
• Quoi... , commença Plume d'Aigle avant d'être interrompu par un hurlement de terreur.
• Il est déjà arrivé !!! »

Sans attendre les deux guerriers, Nuage Froid s'élança en direction du camp.

Il courut aussi vite qu'il le pouvait, sans faire attention aux ronces ou aux buissons dépourvus du feuilles qui lui arrachaient la fourrure. Il ne regarda pas non plus si Serre de Faucon et Plume d'Aigle l'avaient suivi ou non. Tout ce qu'il l'importait, c'était d'arriver au camp avant qu'il y ai un mort.

En arrivant, il trouva un trou plus grand dans le passage de la barrière de ronce, avec des poils de renard roux pris dans les épines. Des grognement et des hurlements se faisaient se entendre de l'autre côté. Nuage Froid s'engouffra dans le passage sans réfléchir et se retrouva dans le camp.

Le prédateur était au centre, la fourrure hérissée, entouré par Patte de Loup, Pelage Clair et Vive Griffe. La reine était positionnée devant le pouponnière, où Nuage Froid devinait les formes minuscules de ses petits.

La première chose que Nuage Froid remarqua, ce fut que le renard avait grandit par rapport à la dernière fois qu'il l'avait vu. Il était plus massif et, visiblement, plus en colère encore.

Il n'attendit pas longtemps pour se jeter sur Vive Griffe. Le reine tenta de l'esquiver mais le renard fut plus rapide et l'attrapa par le nuque. La femelle hurla de douleur et Patte de Loup s'élança pour la secouer mais le renard, qui secouait sa prise dans tous les sens, frappa sans le faire exprès le lieutenant, qui s'écroula sur le côté.

Pelage Clair tenta à son tour d'intervenir en sautant sur le dos du prédateur pour lui labourer le dos de ses griffes mais celui – ci se dégagea en se cabrant. En voyant sa camarade s'effondrer à son tour, Nuage Froid n'hésita pas. Il s'élança pour attaquer le renard.

Le voyant arriver, le prédateur roux se tourna vers lui, Vive Griffe toujours entre ses mâchoires. L'apprenti changea de direction au dernier moment et bondit aussi haut que possible, enfonçant son épaule dans les côtes de son adversaire. Le renard frappa de douleur, relâchant enfin la reine qui retomba sur le ventre, immobile.

Le renard se tourna pour mordre Nuage Froid mais celui – ci, plus rapide grâce à son entraînement avec Griffe du Chasseur, l'esquiva et se glissa sous ses pattes. Il mordit à pleine dents l'antérieur droit du prédateur, tentant de le faire reculer. Mais malheureusement, le renard ne l'entendait pas de cette oreille car il sauta pour se dégager et retomba sur Nuage Froid de tout son poids.

Écrasé, le jeune chat croisa le regard rempli de douleur de Vive Griffe, toujours au sol. Heureusement, l'arrivée de Plume d'Aigle et Serre de Faucon permit de le libérer du poids qui lui écrasait le dos. Le prédateur se précipita vers les deux nouveau venus, comme s'il avait reconnu le plus jeune des deux guerriers. Cependant, les deux chats se retrouvèrent vite acculés contre le barrière de ronces.

Voyant que la situation était en train de leur échapper, Nuage Froid se redressa aussi vite que possible et ferma les yeux. Il tenta de se concentrer au maxime pour appeler sa Fureur. Il savait que Griffe du Chasseur lui avait dit que c’était sa colère qui la déclenchait mais, là, ils en avait vraiment besoin. Les cris de terreur et les gémissements des blessés et de ceux qui étaient apeurés résonnaient autour de lui tandis qu'il cherchait à appeler son pouvoir.

• « Déclenche ta Fureur, supplia – t – il ; Déclenche la... allez... Déclenche. Ta. Fureur !!! »

Au dernier au moment, lorsqu'il commençait à perdre espoir un voile rougeâtre tomba sur sa vision et une colère phénoménale s'empara de lui. Il redressa la tête, voyant son mentor plaqué au sol et mordu par le renard à l'épaule. Entendant son hurlement de douleur, il se précipita vers lui, un grognement impressionnant sortant de sa gorge.

Contrôlé par son pouvoir, Nuage Froid se jeta contre le renard, l'envoyant contre la barrière de ronce. Le renard gémit en sentant son épaisse fourrure se prendre dans les épines. Pendant qu'il se débattait, Nuage Froid lui laboura le flanc de coups de griffe.

Lorsque le prédateur réussit à se dégager, il recula pour s’enfuir mais Nuage Froid le suivit. Il bondit sur son museau et, d'un puissant coup de griffe, lui frappa l’œil gauche. Le hurlement du prédateur fut mémorable, tant il cria. Nuage Froid comprit avec un temps de recul qu'il lui avait crevé l’œil.

Quoi qu'il en soit, le renard fit demi – tour et s'enfuit en courant.

Rester immobile devant l'ouverture dans la barrière de ronces, le jeune chat haletait lourdement. Il se tourna lentement vers le camp. Patte de Loup se redressait à peine et Pelage Clair était au près de Vive Griffe.

En voyant l'état de la reine, Nuage Froid perdit complètement sa Fureur, qui disparut en un battement de cœur. Il se précipita aux côtés de la jeune mère pendant que Épine de Ronce et Nuage de Rocher sortaient de la pouponnière, comme si ils s'étaient réfugié dedans pendant le combat.

Arrivé devant Vive Griffe, Nuage Froid constata avec horreur la taille de sa blessure à la nuque. La pauvre reine haletait violemment, le regard écarquillé. Il entendit à peine la guérisseuse dire à son apprenti d’aller chercher des toiles d'araignées.

Complètement dépassé, Nuage Froid se blottit contre Vive Griffe. La reine était l'une des rare dans le Clan à ne pas le détester. Il ne voulait pas la perdre. Surtout pas.

Malheureusement, le temps que Nuage de Rocher fasse le trajet aller – retour jusqu'à la tanière de Épine de Ronce, la femelle cessa de respirer. Nuage Froid le sentit, pelotonné contre son dos au point de tacher sa fourrure blanche de sang.

Sentant qu'elle arrêtait de bouger, il se redressa, les larmes aux yeux.

• « Non !! Non, Vive Griffe !!!
• C'est trop tard..., murmura Épine de Ronce ; Elle est partie... »

Nuage Froid contempla la guérisseuse sans comprendre.

Lorsqu'il comprit enfin qu'ils avaient perdu Vive Griffe, une tristesse immense s'abattit sur lui. Il se replia sur lui même et se mit à gémir. Peu à peu, le reste du Clan présent se rapprocha de lui et du corps de la reine.

Personne ne parla jusqu'à ce que Patte de Loup qui s'était enfin redressé, ne prenne la parole.

• « Il faut prévenir Étoile de l'Aube... Elle est en patrouille aux Rocher Chauds...
• J'y vais, déclara Serre de Faucon.
• Et pour Pelage de Mulot ?, demande Nuage de Rocher d'une petite voix.
• Je vais y aller, murmura Nuage Froid.
• Non, Nuage Froid, toi tu reste ici, déclara Épine de Ronce ; Pelage Clair va y aller.
• Bien sûr », lui assura la femelle.

Tous le monde se mit en marche et vers la fin de journée, tout le Clan était réuni autour du corps de la reine. Pelage de Mulot était évidement effondré, Épine du Ronce, sa sœur, était heureusement à ses côtés. Elle s’était occupée des blessés, notamment de Patte de Loup qui semblait avoir plus souffert que ce que Nuage Froid avait vu. Le vétéran, visiblement sonné, était allongé dans la tanière de la guérisseuse.

La seule bonne nouvelle, qui venait à peine soulager la tristesse de Nuage Froid, c'était que Feuille Ambrée avait eu ses petits juste avant l'attaque du renard, raison pour laquelle Épine de Ronce et son apprenti étaient là – bas. Mais pour le moment, le jeune chat n'avait pas trouvé le courage d'aller les voir.

Assis non loin du corps de Vive Griffe avec Queue de Souris, le chat albinos s'efforça de ne pas pleurer. La jeune guerrière à ses côtés semblait inquiète pour lui. Au bout d’un moment à ne rien dire, elle lui effleura l'épaule pour le faire réagir.

• « Ton père approche... »

Relevant la tête, Nuage Froid vit effectivement Plume de Corbeau s’approcher d'eux. Il avait toujours son regard fermé mais il y a avait également de traces de tristesse et de fierté mêlées, pour Feuille Ambrée et sa nouvelle portée.

• « Ta mère te demande, déclara son père.
• Tu veux que je vienne avec toi ?, lui demanda gentiment Queue de Souris.
• Oui... s'il te plaît... »

Les deux jeunes chats s’approchèrent donc ensemble de la pouponnière. Nuage Froid entra tout de même le premier.

Il trouva facilement sa mère, malgré la pénombre. Trois petits chatons étaient blotti contre son ventre. Deux était noirs, et le troisième était du même doré que sa mère. Pendant un bref instant, Nuage Froid, oublia sa tristesse pour se concentrer sur ses frères et sœurs.

Feuille Ambrée, le regard fatigué, leva ses yeux dorés vers son fils.

• « Tu es grand – frère maintenant. J'espère que tu leur montrera le bon exemple.
• Je te promets.
• Ils ont magnifiques, murmura Queue de Souris, derrière Nuage Froid ; Ils sont baptisés ?
• Bien sûr, déclara la reine en effleura la tête du plus grand noir ; Voici Petit Jais, et sa sœur Petite Nuit. Le doré, c'est Petit Soleil.
• Petit Jais, Petite Nuit et Petit Soleil, répéta Nuage Froid ; Bienvenus. »

N’osant pas s'approcher plus, de peur que sa mère le jette dehors, l'apprenti resta immobile jusqu'à ce que l'appel de Étoile de l'Aube ne retentisse dans le camp.

Nuage Froid et Queue de Souris sortirent donc de la pouponnière et retrouvèrent le reste du Clan devant le Promontoire. La chef avait toujours le regard triste et sa voix était marquée par la perte de l'une de ses guerrières.

• « Clan du Soleil, nous sommes tous choqués par la mort de Vive Griffe, même si je vous annonce la naissance des petits de Feuille Ambrée. Elle a d’ailleurs immédiatement accepté d'élever Petit Écureuil et Petit Acacia. Mais ce n'est pas pour cela que je vous ai convoqués. Le renard est une menace réelle désormais et je vais profiter de la prochaine Assemblée pour en parler avec Étoile Argentée. Il faut qu'on s'en débarrasse au plus vite. »

La plupart du Clan acquiesça à voix basse.

De son côté, Nuage Froid écoutait avec attention. Désormais, il voulait plus que tous se débarrasser de ce renard pour venger la mort de Vive Griffe. Il sentait que c'était son destin, c'était lui qui avait la Fureur, c'était son rôle de le faire partir.

• « J'ai également une autre nouvelle, déclara Étoile de l'Aube en se penchant vers la tanière de Épine de Ronce ; Patte de Loup m'a fait part de sa décision d'aller rejoindre la tanière des Anciens. »

Cette fois, c'est de la surprise qui émana du Clan regroupé devant le Promontoire.

Pour beaucoup, le lieutenant était déjà en place depuis longtemps, alors le voir partir était une nouvelle qu'ils n'avaient pas anticipée.

• « Je nommerai donc le prochaine Lieutenant à minuit. Nous organiserons également la veillée pour Vive Griffe. Vous pouvez aller manger un morceau et vous reposer un peu. »

Après quoi, la meneuse descendit du Promontoire et s'approcha de son lieutenant pour lui parler.

Nuage Froid, encore sous le choc de la nouvelle, regarda un moment les deux adultes parler. Il était vrai qu'il s’était déjà fait la réflexion que Patte de Loup devait laisser son poste car il commençait à être trop vieux pour être véritablement efficace mais il ne s'était pas attendu à ce que ce soit maintenant. Le choc qu'il avait reçu pendant la bataille contre le renard devait vraiment l'avoir sonné.

L'apprenti sortit de ses pensées en voyant Queue de Souris s'approcher de lui avec deux souris.

• « Tu la veux ?, demanda la guerrière d'un ton amical.
• Euh... oui. Merci.
• C'est rien. Viens manger avec nous. »

Et elle l’entraîna jusqu'à Pelage de Gravier et Aile de Hibou qui attaquaient déjà leur proie.

Nuage Froid mangea en silence, à peine conscient qu'il était entouré par les guerriers. Contrairement à lui, les discussions allaient bon train. Le sujet principal était le nouveau lieutenant, à tel point que le jeune albinos commença en être agacé. C'était comme si on avait oublié Vive Griffe.

En pensant à elle, le regard rouge de Nuage Froid fut immédiatement attiré vers le corps de la reine. Pelage de Mulot était toujours blotti contre elle, il n'avait pas bougé, même lorsque Étoile de l'Aube avait appelé le Clan.

Triste pour le guerrier, Nuage Froid hésita à aller lui apporter une proie mais Queue de Souris le prit soudainement à partie.

• « Nuage Froid ? Il paraît que c'est toi qui a fait fuir le renard.
• Euh... oui...
• Ça fait deux fois qu'en même. Je vais finir par croire que c'est ton destin de l’affronter !!
• Tu n'imagines même pas..., murmura l'apprenti si bas que la guerrière n’entendit pas.
• Dans tous les cas, il va falloir faire quelque chose pour ce renard, déclara Pelage de Gravier ; On peut pas le laisser vagabonder sur notre territoire et massacrer les nôtres sans agir.
• Je suis d'accord, il faudrait réunir une patrouille de guerriers et aller s'occuper de lui !!, acquiesça Aile de Hibou.
• Ce n'est pas si simple, intervint Cristal de Neige ; Ce renard est dangereux et la Saison des Feuilles Mortes arrive à grand pas.
• Justement, il faut le tuer avant !!!
• J'aime ton enthousiasme, répondit Serre de Faucon, leur père ; Malheureusement, tuer un renard, c'est presque impossible. Il fuira avant.
• On a qu'à le poursuivre !!
• Si seulement...
• Que tous ceux qui ont l'âge de chasser s'approchent du Promontoire pour une Assemblées de Clan !! »

L’appel de Étoile de l'Aube les interrompit.

Tout le monde se leva et s'approcha du grand rocher où était perchée la meneuse. Patte de Loup était sorti de la tanière de la guérisseuse pour s’asseoir au pied du Promontoire. Il avait un air fatigué, et semblait ne pas poser sa patte avant droite sur le sol, comme s'il se l'était tordu pendant le combat.

• « Je vais désormais nommé le successeur de Patte de Loup, déclara Étoile de l'Aube ; Mais tout d'abord remercions le pour ses longues lunes de service auprès du Clan du Soleil. Tu as bien servi ton Clan, Patte de Loup, et nous ne pouvions pas t'en demander plus. »

Le vieux chat inclina la tête pour remercier sa chef.

Dans l'Assemblée, tout le monde se taisait, attendant avec impatience que Étoile de l'Aube désigne son successeur.

• « J'annonce ma décision devant Patte de Loup en personne, afin qu'il entend et approuve mon choix. Cristal de Neige, tu sera le nouveau lieutenant du Clan du Soleil. »

Immédiatement, le Clan se mit debout pour acclamer la guerrière au pelage blanc.Plume d'Aigle, Pelage Clair et Patte de Chêne furent les plus bruyant, acclamant leur mère. Celle – ci, très calme, se leva pour s'approcher de Patte de Loup.

La vétéran se tourna vers le Clan, son regard ambré remplit de fierté.

• « C'est un honneur pour moi. Je vous jure de remplir fidèlement les fonctions de Lieutenant.
• J'en suis certaine, déclara Étoile de l'Aube avant de regarder Patte de Loup ; Patte de Loup, est – ce ta volonté de renoncer à ton statut de guerrier pour aller rejoindre la tanière des Anciens ?
• Oui, répondit le vieux chat gris.
• Ton Clan t’honore et rend hommage à tout ce que tu as accompli. J'en appelle au Clan des Étoiles pour qu'il t’accorde de nombreuses saisons de repos. »

Suite à quoi, elle sauta en bas du Promontoire pour poser sa queue sur les épaules de son ancien lieutenant. Celui – ci baissa la tête et recula jusqu'à Patte de Sable et Œil d’Hiver.