L'ogre et la fillette

Profitant du fait que Cathie dort, les parents adoptifs quittent leur chambre et s'installent à la cuisine. Ils mangent tranquillement, ignorant royalement l’équipe.

« Bon, vous allez nous expliquer un peu tout ça ? lance Steve d'un ton sec en s’avançant vers eux.

- Vous le savez déjà, non ? réplique Martine d'un air blasé. On a adopté une petite fille et, depuis, nous sommes des proies. On ne peut même plus fuir...

- Que savez-vous exactement sur elle depuis qu’elle est avec vous ?

- On nous a juste dit qu’elle avait été trouvée errante, explique Franck. Deux mois à peine après son arrivée chez nous, on a été attaqués. Ce Paul est apparu de nulle part et nous a sauvés. Depuis, on nous balade d’une villa à une autre pour fuir sa mère biologique.

- Paul, de la CIA ?

- Oui. Pourtant, Cathie le connaissait bien avant notre première rencontre avec lui. Elle était tellement heureuse de le revoir, ajoute Martine.

- Quand j’y pense, peste Franck, on aurait dû lui dire de la récupérer et de nous foutre la paix. On n’en serait pas là aujourd’hui. »

Steve s'éloigne sans ajouter un mot pour ne pas céder à la colère face à un tel égoïsme. Il rassemble son équipe à l'écart, dans un coin du salon.

« Je n’aime pas ça, mais il va falloir que je fasse parler la gamine... commence Steve.

- La relation qu'elle entretenait avec cet agent est vraiment étrange, poursuit Chin.

- La seule chose dont on soit sûrs, c’est qu’il protégeait cette enfant au péril de sa vie, rappelle Danny. »

Vers trois heures du matin, Cathie se réveille, pimpante et débordante d'énergie. Elle déboule dans le salon et court vers Chin, qui monte la garde.

« Tu dors quand, toi ?

- Quand ce sera au tour des autres de surveiller.

- Surveiller quoi, au juste ?

- Que tu sois en sécurité.

- Si elle ne se montre pas, je ne serai jamais en sécurité, répond-elle dans un grand soupir. Où est Paul ? Je veux Paul. »

Chin la regarde, incapable de lui avouer la vérité. Face à son silence, la petite tapote sur sa jambe.

« J’ai faim !

- Laisse, Chin, je m’en occupe, intervient Steve. Allez, viens, on va voir ce qu’il y a de bon dans les placards.

- Des chocolats !

- On va éviter le sucre à trois heures du matin, hein... »

Il lui sert des œufs avec un fruit. Bien qu'il sache qu'il faut ménager les enfants, les doutes qui le hantent le poussent à questionner la fillette.

« Danny m’a dit que c’est ta maman qui t'a mis la biopuce dans le dos.

- Hum-hum, hoche-t-elle la tête, la bouche pleine.

- Comment tu t’en souviens ?

- Ça m’a fait très mal.

- Et qu’est-ce que tu sais d’autre, dis-moi ? »

Au même moment, Danny débarque dans la cuisine, les cheveux en bataille et l'air encore ensommeillé.

« Il est rigolo avec ses cheveux tout décoiffés ! se moque la gamine.

- Cathie... la rappelle Steve d'un ton concentré.

- Maman est partie et elle m’a laissée dans un champ ! Paul... coupe-t-elle. Je veux tatie Françoise !

- C’est qui, tatie Françoise ?

- C’est la sœur de l’autre, là-bas, dit-elle en pointant du doigt la chambre de ses parents adoptifs.

- D’accord. Cathie, tu sais de qui on te protège ?

- De maman Juliette. D’ailleurs, je l’ai vue il n’y a pas longtemps.

- Quand ?! demande Steve d’un ton brusque. »

Effrayée par la réaction soudaine de Steve, Cathie se braque et va se réfugier sur le canapé. Danny fusille aussitôt Steve du regard. Il connaît l'impulsivité du SEAL, mais la méthode manque cruellement de douceur.

« Je vais essayer de rattraper le coup, murmure Danny. »

Il s'installe à côté de Cathie, allume la télévision à faible volume et commence à chahuter doucement avec elle. Rapidement, les rires de la fillette résonnent à nouveau dans la maison.

« L’homme des cavernes ne voulait pas te faire peur, tu sais, glisse Danny. Quand il a faim, il parle très fort.

- C’est comme un ogre ?

- Exactement ! Sauf que lui, il ne mange pas les enfants. Il veut les aider.

- Il mange les adultes ?

- Seulement les méchants ! Dis-moi... tu veux bien lui chuchoter à l'oreille quand est-ce que tu as vu maman Juliette ? »

Cathie retrouve son petit sourire et hoche la tête. Elle saute du canapé et trottine vers Steve. Se hissant sur la pointe des pieds, elle colle ses petites mains contre l'oreille du commandant pour lui chuchoter qu’elle a aperçu sa mère par la fenêtre de sa chambre, juste avant d'aller voir Chin un peu plus tôt.

Steve conserve un calme olympien devant la fillette, mais son sang ne fait qu'un tour. Il fait un signe discret à Kono pour qu'elle réveille immédiatement le couple. Toute l’équipe comprend que l'assaut est imminent : Juliette ne cherchait pas la maison au hasard, elle faisait du repérage depuis le début.

« Comment ils ont réussi à nous repérer aussi vite, Steve ? demande Kono à voix basse.

- J’en sais rien... Cathie, dit Steve en se mettant à sa hauteur. Je sais que tu n'en as pas envie, mais fais-moi plaisir : reste avec tes baby-sitters.

- Non !

- Juste le temps qu'on arrête Juliette, d’accord ? »

Kono s'approche avec le petit gilet pare-balles. Cathie se laisse équiper sans protester. L'enfant observe ensuite les membres du 5-0 insérer leurs chargeurs et armer leurs pistolets automatiques. Malgré son jeune âge, elle le sait déjà : les tirs vont bientôt siffler et le sang va couler...