Collide of Eternal Horizon : Guerre et Justice

Comme à son habitude, Keterressa pique du nez alors que Baltimort corrige les copies des autres élèves.

Assis à son bureau, l'archiviste et membre du haut conseil se charge d'analyser la copie de Léna. Ses yeux gris suivent le plan stratégique mis en place par son élève, relevant chaque note décrite par cette dernière.

Baltimort : C'est une stratégie pour le moins intéressante…

Son doigt s'arrête sur la carte, pointant un rectangle représentant le régiment des mages.

Baltimort : En particulier ce que tu as fait ici. C'est inattendu, mais ça fonctionne.

Il repose ses fines lunettes argentées et lui rend sa copie corrigée.

Baltimort : C'est du bon travail Léna. Continue comme ça.

Il n'affiche aucun sourire, mais c'est suffisant pour qu'elle esquisse un léger sourire reconnaissant.

Léna : Merci monsieur. Je tâcherai de continuer sur cette lancée.

Il l'observe regagner sa place au milieu de l'auditoire avant de lancer un bref regard vers sa sœur. Keterressa avait déjà rendu sa copie depuis bien longtemps. Comparée à sa sœur, elle a opté pour une stratégie de base. Ça fonctionne, même si ce n'est pas la meilleure configuration qui aurait pu être proposée.

Il a tout de même bon espoir en la voyant redescendre discrètement vers Léna. Keterressa gâche peut-être son potentiel, mais avec un peu de chance, sa sœur arrivera peut-être à la remettre sur les rails.

La dernière copie rendue, il se redresse pour faire face à la classe, sa canne tapant sur le sol pour avoir l'attention de l'auditoire.

Baltimort : Bien. Avant de vous laisser, j'aimerais vous dire un mot sur les examens de fin d'année. Une liste contenant les divinités disponibles vous sera partagée. Pour chaque rôle, une liste d'épreuves vous sera présentée afin d'élire celui d'entre vous qui sera le plus apte pour ce rôle.

Son regard se tourne vers les redoublants alors qu'il leur explique la suite du test.

Baltimort : Si aucun poste ne vous correspond, des conseillers d'orientation pourront vous aider, dont moi-même. Dans tous les cas, votre choix final devra être approuvé par sa suprême majesté elle-même.

L'assemblée prend de suite des notes et chacun est invité à prendre une feuille contenant la liste des dieux manquants avant de partir.

Dehors, assises sur un banc, les sœurs Bloodwings dévisagent la fiche du regard.

Léna : Tu avais pris quoi l'année dernière ?

Keterressa observe la feuille d'un air distrait et hausse les épaules, pas plus intéressée que ça.

Keterressa : Déesse de l'ombre, ou un truc du style. Je ne sais plus vraiment. J'étais pas pressée de réussir mon année si tu vois ce que je veux dire.

Léna laisse échapper un petit soupir face à la grimace de sa sœur et tente de l'aider en lui passant sa liste.

Léna : Maintenant que je suis là, tu n'as plus trop le choix. Essaye au moins de faire un effort.

Sa sœur lui prend la liste des mains et se pose en tailleur, scrutant la liste dans les moindres détails.

Keterressa : Pff… ça sert à quoi un dieu d'abord, à part pour l’image…

Elle prend un stylo, le rare qu'elle emporte avec elle, et commence à rayer certains noms de la liste. La plupart des postes de magie sont barrés, sachant qu'elle n'en maîtrise aucune. Dommage, déesse des éclairs sonnait bien.

Arrivée à mi-chemin, Léna recule sa tête, ayant fini d'analyser la liste. Keterressa la suit du coin de l'œil et fait mine de chercher encore.

Keterressa : Tu en as trouvé un qui te plaît ?

Rowan descend et vient se poser devant Léna alors qu'elle lui tend une poignée de graines.

Léna : Je pense… Le titre de déesse de la chasse m'intéresse.

Elle remet en place une mèche de ses cheveux avant de se tourner vers sa sœur, afin d'avoir son avis. Il ne faut pas longtemps à cette dernière pour afficher un grand sourire ravi.

Keterressa : Déesse de la chasse hein ? J'aime bien le concept. Je pense que ça t'ira à merveille ma sœur.

Léna la dévisage d'un air motivé et entoure son choix dans la liste.

Léna : Merci. J'espère arriver à m'en montrer digne.

Keterressa se redresse, reprenant sa veste au passage pour la passer par-dessus son épaule.

Keterressa : T'en fais pas pour ça ! Je serai là pour t'aider si besoin ! Tu peux compter sur moi.

Léna secoue la tête gentiment à sa réponse et roule la liste dans sa poche.

Léna : Je préfère essayer seule. Mais si je venais à être dépassée, ne t'inquiète pas, je t'appellerai sans hésiter.

***

Une semaine plus tard, Léna s'est inscrite en tant que participante aux épreuves afin de gagner le titre de déesse de la chasse.

D'ici quelques semaines, elle sera confrontée aux autres participants ainsi qu'à une série de cinq épreuves basées sur différents critères.

Afin d'être préparée au mieux, elle s'exerce chaque jour dans un coin aménagé du terrain d'entraînement de l'académie. Elle privilégie les horaires où il y a le moins de monde, et en profite pour renforcer sa cohésion avec Rowan.

Son arme, une fine épée de type rapière, s'abat sur le mannequin en face d'elle avant que Rowan ne vienne descendre en piqué pour lui donner une série de coups avec ses serres.

Ils répètent le geste plusieurs fois avant que Léna ne change de tactique, rajoutant d'autres mouvements avec son épée. Ses attaques manquent de précision, mais c'est toujours mieux qu'au début de son entraînement.

Au bout de la dixième série, elle recule d'un pas et contemple sa cible. Elle lève sa manche pour essuyer la sueur de son front et vient faire signe à Rowan de se poser.

Léna : On prend une pause. Vingt minutes, puis on reprend. C'est bon pour toi ?

Il atterrit sur son bras et pousse un cri encourageant. Ses yeux jaunes s'attardent sur elle un instant avant d'être attirés vers l'entrée de la zone d'entraînement.

Une autre élève rejoint leur zone d'entraînement. La jeune fille semble avoir le même âge que Léna. Elle porte des cheveux mi-longs vert foncé coupés au couteau, avec quelques teintes de bleu électrique sur certaines mèches.

Elle dévisage Léna avec ses yeux verts et jaunes, arborant un air dédaigneux.

Étudiante : C'est toi Léna Bloodwings ?

Léna termine de s'essuyer le visage et se tourne vers elle, restant sur ses gardes.

Léna : C'est bien moi. Je peux t'aider pour quelque chose ?

L'étudiante croise les bras sur son uniforme et la dévisage d'un bref regard évaluateur.

Étudiante : J'ai entendu dire que tu convoitais le titre de déesse de la chasse ?

Elle décroise les bras et se rapproche, prenant un ton défensif.

Étudiante : Que ce soit clair. Je ne compte pas te faire de faveur, même en sachant qui est ta sœur.

Léna soutient son regard avec attention et secoue la tête d'un air léger, sans pour autant trahir sa droiture.

Léna : Rien que le fait de t'entendre me comparer à elle montre que j'ai mes chances de te surprendre.

L'élève fronce les sourcils, légèrement surprise, ne sachant pas vraiment comment elle doit le prendre.

Léna s'autorise un léger sourire, son épée toujours en main.

Léna : Toutefois, j'apprécie ta franchise. Je compte me battre au mieux et tout donner pour ce titre.

Elle lui tend sa main libre, d'un geste invitant.

Léna : Que la meilleure gagne.

Sa comparse baisse le regard sur sa main un instant, ne perdant rien de son regard acéré. Elle finit par la serrer d'un geste décisif, ne la lâchant pas du regard.

Étudiante : Je suppose que c'est une bonne base…

Elle retient sa main un temps et prend un ton de mise en garde.

Artémis : Artémis… retiens bien ce nom.

Léna lui adresse un léger signe de la tête alors qu'elle la relâche.

Une fois suffisamment éloignée, Léna vient donner une petite caresse sur le bec de Rowan et sourit d'un air motivé.

Léna : On dirait bien qu'on s'est fait notre première rivale…

Elle resserre sa rapière et se remet en position alors que Rowan repart dans les airs.

Léna : Raison de plus pour ne rien lâcher. Allez, on reprend !

***

Comme convenu, les épreuves pour le titre de déesse de la chasse commencent.

Comme première épreuve, les trente candidats sont regroupés à l'entrée de l'une des forêts qui bordent le royaume d'Avalon, où la nouvelle Ethernia a été construite.

Parmi les élèves, Léna aperçoit Artémis, vêtue d'une tunique verte et brune. Un long arc est présent dans son dos avec le carquois adapté.

La plupart des étudiants ont opté pour cette arme. N'étant pas vraiment habile au maniement de l'arc, Léna a opté pour son épée ainsi qu'une arbalète légère, plus facile à utiliser.

Une fois le feu vert lancé, les candidats se ruent entre les arbres et commencent la première épreuve, qui consiste à chasser le plus d'animaux dans le temps imparti.

Léna réajuste sa tunique blanche et parcourt le côté Est de la forêt, étant en tête. Au-dessus, Rowan vole entre les arbres, l'avertissant dès qu'une bête est trouvée.

Elle rejoint la zone et vient se placer derrière le tronc d'un arbre. De l'autre côté, un sanglier géant est occupé à manger un buisson sauvage.

Léna relève la tête en restant calme et fait signe à Rowan d'y aller. Le faucon fonce en piqué afin de distraire la cible.

Derrière l'arbre, Léna serre son arbalète, prête à entamer l'attaque.

Tandis que Rowan virevolte en piqué, une flèche vient passer entre ses ailes et se loge avec précision dans le crâne de la bête sauvage.

Le sanglier pousse un grognement agité, mais une deuxième flèche vient l'achever.

Léna pousse un râle et observe les alentours pour trouver qui vient de lui voler sa proie. De l'agitation au-dessus de sa tête attire son regard.

Artémis se fraye un chemin dans les feuilles, passant d'arbre en arbre aisément. Ses flèches trouvent leur cible alors qu'elle la rattrape dans le classement.

Léna se reprend et fait signe à Rowan de changer de zone. Elle s'est mal préparée, ses armes n'étant clairement pas efficaces pour ce genre de situation. Elle se doit toutefois de la jouer au mieux.

Elle parvient à trouver un troupeau de cerfs en chemin et se décide à agir vite plutôt que d'attendre.

Rowan reprend le rôle de distraction et encercle le groupe. Certains parviennent à s'échapper, mais Léna ne laisse aucune chance à ceux encore présents. Elle vient au contact avec une rapidité accrue et neutralise deux des cerfs avec son épée.

Elle sort son arbalète vers les fuyards et leur tire dessus, soutenue par Rowan qui leur crève les yeux en soutien.

Les six points récoltés, elle passe à la zone suivante, parvenant à rattraper doucement Artémis.

Deux heures après le début de l'épreuve, une corne de brume retentit, marquant la fin de la chasse.

Quand le son retentit, Léna s'effondre contre le sol en reprenant son souffle. Rowan redescend et vient se poser sur un rocher en face d'elle, la regardant d'un air inquiet.

Elle perçoit son regard sur elle et se redresse, le souffle court.

Léna : Désolée de t'avoir inquiété… je suis juste à bout de souffle… rien de mal.

Elle venait d'abattre 53 bêtes sauvages à elle seule. L'arbalète était une bonne idée, mais l'arc lui aurait clairement permis de se préserver, comparé à l'épée.

En revenant au campement, les résultats tombent. Artémis est en tête, avec un score de 84 bêtes sauvages abattues. Juste en dessous, elle peut retrouver son nom à la deuxième place. C'est un bon exploit, mais pas suffisant pour prendre le dessus sur son adversaire.

Autour d'elle, certains de ses camarades sont frustrés tandis que d'autres subissent de lourdes pertes de moral. Elle-même se voit moins confiante pour la suite, reconnaissant ses erreurs. Ses coups manquent de précision, ce qui l'empêche de profiter de toute sa vitesse.

Il va falloir qu'elle travaille là-dessus pour la prochaine épreuve si elle veut espérer prendre la tête du classement. La prochaine épreuve sera un tournoi opposant l'ensemble des candidats dans des duels amicaux.

Léna tombera sur Artémis, et au vu de sa dextérité à l'arc, elle n'aura pas beaucoup d'opportunités pour attaquer. Elle va devoir innover et régler son problème de vitesse.

Heureusement pour elle, elle connaît quelqu'un qui excelle dans le maniement du sabre.

***

Sur les hauteurs de l'académie, Keterressa s'entraîne au milieu de l'un des jardins suspendus du campus.

Ses gestes démarrent lentement alors qu'elle passe son sabre d'une main à l'autre. Elle maintient un souffle calme et ferme les yeux pour augmenter sa concentration.

Une fois sûre d'elle, elle augmente progressivement la vitesse de ses mouvements, combinant vitesse et agilité. Au fur et à mesure de ses entraînements, une faible aura rouge sang commence à apparaître autour d'elle alors qu'elle semble comprendre quelque chose en elle.

Un bruissement l'avertit. Elle augmente sa vitesse une dernière fois et termine son geste en enfonçant la pointe de son sabre dans l'herbe.

Derrière elle, sa petite sœur l'observe d'un air calme, attendant qu'elle termine.

Keterressa : Tout va comme tu veux ma sœur ?

Elle affiche un léger sourire décontracté et s'appuie sur le manche de son arme.

Keterressa : J'ai appris pour tes résultats. Tu t'es bien débrouillée !

Léna lui rend son sourire et renvoie Rowan voler un peu, afin de parler plus librement avec sa sœur.

Léna : Merci, mais lors de cette première épreuve, j'ai pu prendre note de mes propres lacunes.

Elle lui montre l'étui de son épée, essayant de lui expliquer son problème.

Léna : Je me retrouve souvent limitée dans mes mouvements, ce qui réduit grandement ma vitesse d'attaque. Sans ça, je risque d'avoir plus de difficulté lors de la prochaine épreuve. Aurais-tu des conseils à me donner ?

Le sourire de Keterressa s'élargit alors qu'elle récupère son sabre d'un geste vif.

Keterressa : Tu as fait le bon choix ma sœur. Je suis la personne qu'il te faut !

Elle serre son sabre dans sa main droite et fait une série de moulinets avec ses poignets.

Keterressa : Chacun a une façon différente de gérer une arme. À toi de trouver la tienne, même s'il me semble que tu as déjà une bonne base avec l'escrime.

Elle bouge son arme un peu plus vite, gardant une vitesse raisonnable afin que sa sœur puisse voir l'exemple qu'elle lui montre.

Keterressa : Ma danse des lames se base sur des mouvements fluides et rapides. C'est un peu ma façon de me défouler si tu veux.

Elle arrête son geste net et reprend son sabre. Elle lui laisse une place à ses côtés et l'invite à la suivre.

Keterressa : Comme première leçon, revoyons les bases. Ensuite tu verras, ça ira tout seul. Tu seras prête en un rien de temps, je te le promets !

Léna sort son sabre et la rejoint, observant sa position. Elle effectue les premiers mouvements de base et tente de suivre son rythme, se demandant si ça lui permettra vraiment de trouver sa voie.

Léna : D'accord… je m'en remets à toi ma sœur…

Les jours qui suivent sont plus compliqués que prévu. Chaque matin, à l'aube, Keterressa entraîne Léna dans les jardins du campus. Au début, les mouvements étaient basiques, mais chaque jour, sa sœur lui faisait voir des mouvements différents, basés sur sa technique d'escrime.

Voir que Keterressa connaît autant de techniques et sait les adapter à son style l'impressionne. Comme Artémis avec son arc, sa sœur excelle au maniement du sabre comme personne d'autre avant elle.

Au bout du dernier jour, Léna semble avoir trouvé une technique qui lui convient. Son épée fonce vers l'avant en un éclair avant de revenir vers elle. Elle marque une pause et refait un autre mouvement, avec la même précision.

Elle refait le geste plusieurs fois, optant pour des gestes directs et contrôlés.

À ses côtés, Keterressa s'entraîne avec sa propre technique. Sa lame bouge avec une série d'arcs rapides sans interruption, donnant l'illusion qu'elle manie deux lames en même temps.

Sa danse sauvage et chaotique déclenche quelques étincelles rougeâtres dans ses yeux alors qu'elle est en synchronisation avec sa sœur. Un bref regard de temps en temps l'avertit des avancées de Léna.

Sa danse des lames est plus stricte, avec des coups retenus, mais mortelle, et efficace. Au-dessus d'elle, Rowan plane en arc de cercle comme à son habitude, veillant sur elle.

Keterressa pousse une série de rires amusés et continue à repousser son endurance tout en contemplant les coups de sa sœur.

Keterressa : Bien… je vois que tu prends le tir…

Elle sourit d'un air sincère alors qu'elle contemple Léna avec fierté.

Keterressa : J'apprécie ce que je vois ma sœur. Ta danse est remarquable... tout comme toi.

Léna sourit à son compliment et reprend sa série de plus belle.

Léna : Merci Keterressa. Grâce à ton aide, je pense pouvoir me rapprocher de ce que je souhaite.

La fin de journée devient plus tranquille alors que leur entraînement continue. Leurs deux silhouettes s'alignent parfaitement alors qu'elles partagent ce moment ensemble.

Demain, le tournoi aura lieu, et avec lui le duel opposant Léna et Artémis, deux déesses de la chasse en devenir.