Nightmare City

“Le moment est enfin venu. Tu te sens prêt ? 

-Plus que jamais. 

Tarek et Théo se trouvaient dans une petite salle sombre, attendant que la porte s’ouvre. Aujourd’hui, c’était la finale du tournoi, et après une semaine à attendre, le finaliste bouillonnait d’impatience. Il avait passé ses dernières nuits à déambuler dans NMC, faisant son possible pour s’approcher de la porte sans être repéré par Carlota. Cela n’avait pas été une mince affaire et, à plusieurs reprises, elle avait senti sa présence, sans pour autant l’identifier. Une fois cependant, il était parvenu à tromper sa vigilance et avait pu se tenir face à ces deux titanesques battants. Les murmures lui étaient parvenus, et il leur avait fait une promesse. D’ici peu, il ouvrirait cette porte et libèrerait ce qui se trouvait derrière. 

Le magnat sourit de sa réponse. 

“J’espère que tu dis vrai. L’épreuve que nous avons concoctée pour vous départager est quelque peu... Spéciale. 

-Tu ne peux pas m’en dire plus ? 

-Tu le découvriras en même temps que le public. Malogan se fera un plaisir de vous l’expliquer. Mais, sous bien des aspects... 

Son sourire devint malicieux. 

“Je suis sûr que tu la connais déjà. 

Avant que Théo ne puisse l’interroger davantage, le pan du mur qui lui faisait face se releva, laissant pénétrer un grondement sourd qui laissait présager de l’impatience du public. 

“Il est l’heure, commenta Tarek alors qu’il se levait. 

Ensemble, ils parcoururent le petit couloir qui débouchait dans l’enceinte du Colisée et ils furent accueillis par une lumière aveuglante et un tonnerre d’applaudissements. Ils n’étaient pas les seuls à être acclamés. Les trois frères Dutrot avaient aussi fait leur apparition aux autres coins de l’arène. Thibalt, l’ainé, était accompagné de Gilbert, le magnat de la foudre. Ils s’avancèrent tous vers l’estrade centrale, accueillis en grandes pompes par le présentateur. 

“Voici nos héros du jour, accompagnés par leurs deux mentors que l’on ne présente plus, mais que je vais me faire le plaisir de présenter quand même. Gilbert, vieux briscard et maitre de la foudre, nous as trouvé pour cette année trois pépites qui ont su se hisser au sommet. C’est la première fois de l’histoire du tournoi que trois Challengers du même magnat se retrouve en finale. Le second, Tarek, est un habitué de cette tribune puisque qu’en il nous ramène un Challenger, on peut être sûr que ce dernier va se qualifier. Messieurs... 

Malogan invita d’un geste les deux magnats à se faire face. Ils s’avancèrent et se serrèrent la main. 

“Prêt à perdre ? 

-Ce n’est pas le nombre qui fait le champion, mais ses qualités. 

La poignée de main dura, virile, et l’on pouvait voir les veines se dessiner alors qu’ils y mettaient toutes leurs forces. Aucun ne faisant plier l’autre, d’un accord tacite, ils cessèrent. 

“Voilà une bien belle démonstration de testostérones, se moqua Malogan. Espérons que vos Challengers sauront en faire autant. D’ailleurs, en parlant de Challengers... 

Le magnat des marionnettes se lança dans la présentation des quatre Challengers qui, positionnés en croix, se tournaient le dos. Le public était au rendez-vous et les gradins étaient plein à craquer de Voyageurs et de Nodurélites qui scandaient leurs noms tout en brandissant leurs pancartes. “Théo” était celui qui revenait le plus souvent. 

“On voit bien qui est leur favori, ricana Dylan. 

-On va vite les faire déchanter, ajouta Vincent. 

-Ils ont peut-être eu vent que je vous ai sauvés les fesses à Délirium, rétorqua Théo. 

Cette réplique moucha les deux frangins. Thibalt, qui était dos à dos avec le favori, ne dit rien. Il n’attendait qu’une seule chose, que la finale commence. Depuis l’affrontement avec les trois bières, Théo occupait toutes ses pensées et il s’interrogeait sans cesse sur ses limites et son pouvoir. Il n’était d'ailleurs pas le seul puisqu'il avait questionné Gilbert à ce sujet mais le magnat n’avait pu lui apporter aucune réponse. Théo était un mystère pour tout le monde. 

“Maintenant, s’écria Malogan qui avait fini ses explications, il est temps d’entrer dans le vif du sujet !!! Que les Challengers regagnent leurs Karts !!! 

Alors que les Challengers s’échangeaient des regards curieux, le sol de l’arène se mit à trembler. Sortant de terre, quatre véhicules à quatre roues apparurent aux abords des gradins, avec chacun comme pilote la marionnette d’un des Challengers. Théo s’approcha du sien et constata qu’il y avait une place pour lui à l’arrière. Quand ils eurent pris place, Malogan et les deux autres magnats quittèrent l’arène pour prendre place dans leur tribune. 

“Tarek !! Demanda le présentateur. 

Sans besoin d’explication, Tarek posa sa main sur le sol. L'arène s'ébranla de nouveau et s’incurva, prenant la forme d'une soucoupe. Plusieurs bandes rocheuses de couleur l’habillaient de manière aléatoire, et des blocs translucides portant des “?” parsemaient le terrain. Dans le fond, le centre était surélevé avec une nouvelle tribune, et sur cette tribune se trouvait un soleil que Théo reconnu instantanément, car ce soleil, c’était le même que ceux présents dans Mario Sunshine. 

“Est-ce que tout le monde connait la chasse au soleil ??!! Demanda Malogan. 

A cette question, le public se scinda en deux entre les Voyageurs qui hurlaient que ”oui" et les créatures de rêves qui affichaient un visage incrédule. 

“Je vois que des explications s’imposent, et cela tombe bien, je suis là pour vous les donner. Le soleil que vous voyez au centre de l’arène est l’objet qui donnera la victoire à l’un de nos Challenger. Quand l’un d’eux le touchera, il en deviendra le “propriétaire”. Cela lancera un décompte, et quand ce dernier atteindra soixante secondes, le Challenger aura gagné. Cependant..! 

Le magnat leva le bras dans un geste inquisiteur et laissa planer un silence. Tout le monde était suspendu à ses lèvres et il adorait ça.  

“Il peut perdre sa propriété de deux manières : si une attaque le touche directement, ou s’il se retrouve à terre sans contact avec son kart – le seul endroit ne répondant pas à cette règle étant la tribune du soleil. Dans les deux cas, le soleil reviendra à sa place originelle, et il appartiendra aux autres Challengers de s’en emparer à leur tour !! Cependant !!! 

Le public croyant en avoir fini avec l’exposition des règles, il sursauta, intrigué par cette dernière annonce. 

“Quand l’un des Challengers atteindra les cinquante-cinq secondes de possession, une surprise apparaitra dans l’arène, et croyez-moi... 

Toutes ses dents sortirent, dévoilant un sourire empli de malignité. 

“Toutes les secondes grapillées à partir de ce moment seront durement gagnées. 

Tout le monde déglutit, excepté les magnats. 

“Est-ce que les Challengers sont prêts ???? Hurla-t-il dans son micro. 

Les quatre Voyageurs avaient pris place et firent signe que ”oui". 

“Alors, que le public décompte avec moi !!! Trois... 

Sa voix fut avalée par celle de la foule qui, emportée par son enthousiasme, cria le deux et le un dans un même élan. Quand le fatidique zéro fut prononcé, la marionnette de Théo appuya sur l’accélérateur et le kart s’élança. 

Bip. 

“C’est incroyable !! Dylan s’est déjà emparé du soleil grâce à son pouvoir de téléportation. Il devient donc le “propriétaire” le plus précoce de l’histoire. A cette vitesse, son compteur va vite atteindre.... Attendez, en parlant de vitesse, Vincent, se déplaçant comme la lumière, vient de porter un coup à son frère. Le soleil revient au centre. Avec un mouvement éclair, c’est lui qui s’en empare, sa vitesse lui permettant de courir dans les airs. Il est à peine... Et c’est à Thibalt d’intervenir. Il “gèle” son frère dans le temps et l’attaque avec la chaine de sa montre à gousset. Le soleil regagne le centre, mais alors que les deux benjamins Dutrot se tiraient la bourre, l’ainé et Théo en ont profité pour se tenir au pied de la tribune. Seul le soleil les sépare !! Cette finale n’a commencé que depuis cinq secondes mais elle est déjà la plus palpitante de l’histoire de NMC !! 

Loin des commentaires du magnat, les deux Voyageurs se toisèrent. Pourtant, aucun ne semblait vouloir s’emparer du précieux soleil, et Dylan et Vincent, de retour à leur kart, les regardaient fébrilement. 

“Tu attends une invitation ? Demanda Théo. 

-Je suis juste curieux de voir comment tu t’en sortiras face à nous trois, répondit Thibalt d’une voix neutre. 

 Ils se toisèrent encore quelques secondes, puis une petite pointe d’un vert translucide, de la taille d’une aiguille et invisible pour le Voyageur du temps, émergea de son gant. Gwenael - qui, à l’aide de son magnat, avait obtenu un sursis de sa peine pour assister à la finale -la repéra tout de suite et se pencha sur la barrière des gradins. 

“Tu as remarqué quelque chose ? lui demanda Lilia, assise à ses côtés. 

-Cette pointe... Elle est de la même roche que celles qu’il a utilisé pendant notre affrontement. 

Gwenael ne se trompait pas, et dans un même mouvement, Théo leva sa main armée et tendit l’autre vers le soleil. 

“Ça va être difficile de m’attraper si vous ne me voyez pas. 

D’un coup sec, il abattit l’aiguille sur la tribune alors que le “Bip” retentissait. Elle se brisa et une bourrasque terrible envahit l’arène, soulevant tout le sable qui s’y trouvait. 

“L’enfoiré”, put entendre le public d’une voix qui, bien que déformée par le vent, semblait être celle de Dylan. 

“Et voici le retour de Théo l’invisible !! Déjà pendant les poules il nous avait fait le coup, et voilà qu’il recommence !! Pourtant, bien que frustrant ses supporters, nous sommes bien obligés d’admettre que sa stratégie est payante puisqu’il est, si je puis me permettre malgré la situation, devant nous, eeeeeeeeettttttttttt voici qu’il prend la tête du classement avec trois secondes, quatre secondes, cinq secondes. Ce jeune homme est bien étonnant, tenant tête aux trois frères. Voici encore une pépite comme seul Tarek sait en trouver. Serait-ce parce qu’il est maitre de la terre et des mines ?? La prochaine fois, je lui demanderai de me payer en rubis. 

Soudain, une ombre jaillit du nuage de poussière et se mit à courir sur le rebord des gradins. C’était Vincent, et sa vélocité était telle qu’elle dissipa le nuage. Théo, bien assis dans son kart, voyait sa marionnette faire tranquillement des tours de pistes, enchainant les pistes d‘accélération dans une maitrise totale de son véhicule. Son compteur culminait à dix secondes. 

“Alors les frangins ? Dit-il avec un rictus moqueur. On a perdu de sa vitesse ? 

* 

“Le match bat son plein et... Dylan vient de se procurer un item !! C’est une bombe de glace qu’il jette devant la voiture de Thibalt, l’actuel “propriétaire”. Le sol se givre, parfait pour faire déraper la voiture adverse, mais avec son pouvoir, Thibalt “immobilise” son véhicule. Avec cette manœuvre, il est en position de parer l’attaque direct de Théo et, grâce à cette action, il passe premier avec un compteur à quarante-sept secondes. Ceux-ci se tiennent dans un mouchoir de poche, le plus bas étant Dylan avec quarante-quatre secondes. Aucun des Challengers ne lâche rien et cela nous donne un affrontement d’anthologie !!! Je ne sais pas vous, cher public, mais je sens mon sang bouillir devant tant de combativité, et le cap des cinquante-cinq secondes approche à grand pas !!! 

Anticipant la frappe de Vincent, connaissant son frère comme son ombre, Thibalt figea l’air derrière lui et le cadet le percuta comme s’il avait percuté un mur. 

Quarante-huit secondes. Quarante-neuf secondes. 

Soudain, le Bip retentit. L’ainé redressa la tête, incrédule. Il n’avait pas été touché et pourtant, le soleil venait de changer de propriétaire.  

“A force de se concentrer sur la défense, Thibalt en a oublié les items !! Commenta Malogan. Heureusement que son frère s’en est rappelé, cela lui a permis de s’emparer d’un vol-soleil et de devenir instantanément le nouveau “propriétaire”. Grâce à cela, il va pouvoir rattraper son retard et... Oh non, Théo vient de lui lancer une boule de feu avec son étrange pouvoir, coupant court à sa chance, et le soleil reprend sa place. D’ailleurs, avec un dérapage extrêmement contrôlé digne des plus grands champions, il se place vers la tribune et... Et se fait coiffer au poteau par Thibalt qui, avec une lecture du jeu incroyable, avait anticipé ce mouvement et s’était dirigé vers une bande d’accélération. Avec une vitesse qui n’a rien à envier à Vincent, il passe devant le nez de Théo et reprends le soleil qui n’aurait jamais dû lui échapper !!! Ohlàlà, cher public, je frémis devant ce spectacle, surtout que la barre des cinquante seconde vient d’être dépassée !!! Le spectacle que nous offre ces Challengers est de toute beauté, j’en ai presque la larme à l’œil !! 

La marionnette de Théo braqua le volant à fond, faisant faire une volteface au kart, et se lança à la poursuite de son rival. Théo, lui, était en train de réfléchir à plein régime. Il devait trouver un moyen... 

Cinquante-un. 

De neutraliser les trois frères pendant dix secondes, le temps de reprendre tête. Il était certain que si Thibalt arrivait le premier au seuil des cinquante-cinq secondes, il perdrait... 

Cinquante-deux. 

Toute chance de victoire. Il ressassa toutes les fois où il avait vu les frères Dutrot se battre, tentant de trouver une idée. Soudain, une idée lui traversa l’esprit. La première fois qu’ils s’étaient vus, le tricératops de Nat – Torcorn, s’il ne se trompait pas – avait tenu tête à leur mentor. C’était une solution... 

Cinquante-trois. 

Et il n’avait pas le temps de tergiverser. S’aidant de ses genoux pour bien se caler dans le kart, il écarta les bras et une lumière jaune, accompagnée de crépitements, se mit à émaner de ses mains. Il attendit, une seconde, histoire de bien chargé son coup, alors que sa marionnette, calé sur sa psyché, braquait de nouveau le volant pour se diriger vers l’estrade. 

Cinquante-quatre. 

Il joignit ses mains et une terrible foudre se déversa sur toute l’arène, touchant dans le même temps les trois frères. Le soleil réapparut à l’instant où Théo sautait sur la tribune. Il s’en empara donc, tournant sur lui-même pour observer ses adversaires. Ces derniers étaient groggys et aucun ne bougeaient, contrairement aux secondes du compteur de Théo qui défilaient.  

Elles atteignirent cinquante-cinq... Et Théo se prit une balle dans le bras droit qui le fit chuter de la tribune. Alors qu’il regardait d'où venait le tir, il vit une ombre se tenir devant le soleil, une ombre qui lui semblait familière.  

“Enfin !!! S’écria Mallogan. Le seuil fatidique des cinquante-cinq secondes a été atteint, lui permettant de faire son entrée. Vous l’aurez reconnu, il est le bras droit de Sobek, l’un des quinze plus puissants reptiles de Nat, il a une classe inégalée, une mallette immaculée et un chapeau impeccable !!!! Je veux bien sûr vous présenteeeeerrrrr..... Crocodileeeeeee....... Dandyyyyyyyy....... 

Les yeux de Théo s’habituèrent rapidement au contre-jour et il put constater que le magnat disait vrai. Il avait déjà croisé ce crocodile à la sortie du Colisée. Que faisait-il là ?? 

“Désormais, fit le présentateur en répondant à la question muette du Challenger, il jouera le rôle de gardien du soleil. Pour passer sa garde, nos quatre voyageurs devront s’allier, quitte à donner à leur adversaire de précieuses secondes !! Coopération, trahison, tous les coups sont permis pour atteindre les soixante secondes !!! 

Galvanisé par la ferveur du magnat, le public rugit davantage. Ce cri du cœur parut agir comme un remède sur les frères Dutrot qui commençaient à se relever. Voyant cela, Théo décida d’agir. Il était hors de question de s’allier à ses concurrents. Comme il l’avait fait pour Thibalt, il dégaina une émeraude, mais celle-ci faisait la taille d’une épée. 

“On dirait que Théo veut s’attaquer seul à Dandy !! Est-ce du courage ou de l’inconscience ? J'ai hâte d'avoir la réponse !! 

Le Voyageur s’élança, mais avant qu’il ne puisse briser sa roche, le crocodile bougea son bras d’un coup sec. Sa mallette s’entrouvrit, laissant s’échapper un pistolet qu’il saisit en vol de son autre main et tira dans l’épaule de son agresseur. La balle était si puissante qu’elle l’emporta et l’envoya heurter le mur de l’arène. 

“Inconscience !! Mais c’est pour ça qu’on aime ses jeunes, c'est parce que ce sont des têtes brûlées !! Il faudra au moins ça, plus de l’inventivité et de la folie pour rivaliser avec notre gardien !! 

* 

Théo haletait, accoudé à son kart. Thibalt haletait, accoudé à son kart. Vincent haletait, accoudé à son kart. Dylan haletait, accoudé à son kart. 

Ils étaient éparpillés aux quatre coins du terrain, couverts de blessures. Leurs égos avaient parlé et cela faisait dix minutes que tour à tour, ils tentaient vainement de s’emparer du soleil. Dandy remplissait son rôle à la perfection, revoyant les importuns aussi violement qu’ils arrivaient à lui. Son costard noir restait noir, comme si la poussière n’osait se poser sur lui de peur qu’il l’extermine.  

Dylan se lança dans une énième tentative, se téléportant juste devant Dandy. Ce dernier réagit au quart de tour et s’élança pour le frapper. Dylan se téléporta au dernier instant derrière lui, mais Dandy, pas dupe, se servit de son élan pour pivoter et lui porta un violent coup de mallette, le renvoyant de là où il venait. Vincent voulut s’élancer à son tour mais Thibalt l’arrêta en criant. 

“Arrête !! On voit bien que ça ne sert à rien d’agir chacun de notre côté !! Si on ne s’allie pas, et si on n’a pas de plan en béton, nous ne parviendrons à rien !! 

Le crocodile lui jeta un regard amusé. 

“Enfin des paroles de bon sens. Il était temps, le public commence à se lasser.  

Ignorant le sarcasme de leur adversaire, l’ainé de Dutrot fit un geste de ralliement auquel même Théo obéit. 

“Tu as une idée ? 

-Oui, mais elle dépend en grande partie de toi. Après tout le temps que j’ai passé à t’observer, je n’ai pas encore compris toutes les subtilités de ton pouvoir, mais, et arrête-moi si je me trompe, tu es bien capable, du moins en partie, de d’approprier le pouvoir des autres Voyageurs, n’est-ce pas ? 

-Dans l’idée, oui. 

-T’es-tu approprié celui de Jaya ? 

* 

Alors que les quatre Voyageurs, bien installés dans leurs karts, faisaient face à leur ennemi, Théo dégaina une tige d’émeraude qu’il brisa sur le sol. Comme les précédentes, elle dégagea une puissante bourrasque qui occulta l’arène pendant plusieurs secondes puis, quand le sable retomba, les quatre karts s’élancèrent comme un seul homme en direction de Dandy. Théo toucha le sol de sa main droite et le gantelet cauchemar se mit à scintiller. Dans le même instant, la terre se mit à trembler et quatre pistes d’accélération se surélevèrent, formant comme une spirale qui convergeait vers la tribune du soleil. Les karts se séparèrent et allèrent chacun se placer à la base d’une d’entre-elles. Quand leurs roues entrèrent en contact avec les pistes, ils furent pris d’une accélération vertigineuse et, en une seconde, Dandy se retrouva encerclé par les quatre véhicules. 

“Enfin un peu de cohésion d’équipe, rigola-t-il en armant sa mallette. Voyons voir si cela va payer.   

D’un coup circulaire, il parvint à frapper trois des karts et à les expédier dans l’enceinte du Colisée. Seulement trois car Thibalt avait utilisé son pouvoir sur lui, se figeant en l’air. Quand il sentit le courant d’air du coup porté par Crocodile Dandy, il le relâcha et son kart alla percuter de plein fouet le gardien. 

Cela n’était évidemment pas suffisant pour le faire bouger d’un cil. Cependant, le Voyageur quitta sa place et posa ses mains sur la tribune. Accélérant son temps, elle se transforma en sable, avalant le crocodile jusqu’aux genoux. 

“Maintenant !! S’écria l’ainé. 

Et, sorti de nulle part, un nouveau Vincent, un nouveau Dylan et un nouveau Théo apparurent dans l’enceinte de l’arène. 

~~ 

“Il faut détourner son attention du soleil, et utiliser des clones pour cela sera parfait. 

-Mais il va vite comprendre l’entourloupe, commenta Vincent, s’il voit huit personnes au lieu de quatre. Et, connaissant le monstre, il ne se gênera pas pour tous les neutraliser. 

-Tu as raison, et c’est pour cela que je vais utiliser mon pouvoir. Théo, il te reste du vent de Gwenael ? 

-J’en ai assez pour l’année entière. 

-Parfait. Tu vas donc créer une bourrasque qui nous camouflera quelques secondes. Je profiterai de ce temps pour nous cacher dans un espace-temps différent. 

-Tu peux faire ça ??? S’étonna Théo. 

Les yeux ronds de Vincent et Dylan montraient qu’eux nous plus n’en savaient rien. 

“Je peux cacher des choses une seconde dans le passé - merci Doctor Who. Cela ne me sert à rien en combat mais c’est parfait pour se faire oublier. 

-Très bien, commenta Théo, et après ? Il a une force démentielle, et je doute qu’on puisse le déloger de l’estrade.  

-On peut peut-être utiliser ça ? 

Dylan sortit de sa poche un item, et Thibalt sourit. 

“C’était exactement ce qu’il manquait à mon plan. Le gardien va voir ce que ça fait de devenir propriétaire. 

~~ 

Les trois karts s’élancèrent sur la même piste d’accélération et heurtèrent violement Dandy qui, encore sous la surprise du sol qui se dérobait sous ses pieds, ne réagit pas. Les Voyageurs, rejoints par Thibalt, quittèrent leurs véhicules et, d’une frappe puissante et unie, ils poussèrent leur adversaire sur le soleil. 

“A toi Dylan !!! 

Le benjamin ne se fit pas prier et jeta son item au sol pour le libérer. 

A son poste, Malogan criait comme un fou. 

“Voici des Challengers qui n’ont pas froid aux yeux !!! En combinant leurs pouvoirs, ils ont réussi à rendre Dandy propriétaire !! Pourquoi faire ça, vous demandez-vous ??? Mais pour qu’il passe sous le joug de la sainte carapace, l’item le plus puissant !! Elle cible automatiquement le propriétaire et, quand elle le touche, elle dégage une déflagration si puissante que même notre cher gardien n’en sortira pas indemne !! A votre place, cher public, je fermerai les yeux !! 

Au moment où il prononçait ses paroles, la carapace volante percuta le crocodile... Se fissura... Puis explosa... 

Une gigantesque boule de feu assourdissante les emporta tous les cinq et ils se retrouvèrent aussi loin que possible du soleil.    

Théo se releva. S’était-il évanoui ? Il n’en était pas sûr... Sa peau, craquante, le faisait souffrir le martyr, et des acouphènes l’enfermaient dans une bruyante bulle de silence. Lentement, très lentement, il tourna la tête. Les frères Dutrots étaient inconscients, et le seul mouvement qu’il percevait se trouvait en face de lui, là où se tenait Crocodile Dandy, dont le costume parfait s’était retrouvé en lambeaux. Il n’avait pas le temps de s’apitoyer sur sa douleur. Il tenait là une chance unique de remporter le tournoi, et il devait la saisir.  

Sentant le désir ardent de son copilote, la marionnette à son effigie vint placer le kart à sa hauteur. Avec toutes les difficultés du monde, il monta dedans et se laissa conduire jusqu’au soleil dont il s’empara. Alors qu’il devenait propriétaire, Crocodile Dandy se relevait, le fixant avec un sourire carnassier. Malogan devait sûrement hurler dans son micro, mais Théo n’entendait plus rien. 

Cinquante-six. 

Il n’avait d’yeux que pour le gardien. Ce dernier se mit à genou, ouvrit sa mallette et en sortir un fusil de sniper. Il ajusta bien la lunette, mit Théo en joue... 

Cinquante-sept. 

Posa un de ses doigts reptiliens sur la gâchette, et appuya. La marionnette avait anticipé le coup et entamer une marche arrière, le pied sur l’accélérateur, alors que Théo brisait une nouvelle lame d’émeraude, la plus grosse qu’il avait en stock. Le volume d’air qu’elle déplaça fut à peine suffisante pour dévier la balle qui, frôlant sa joue, alla détruire une partie du Colisée, plongeant le public qui s’y trouvait dans le chaos. 

Cinquante-huit. 

Le crocodile s’élança et commença à courir derrière le kart, et bien qu’à pied, il gagnait régulièrement de la distance malgré tous les projectiles – feu, roche, toile d’araignée... - que le Voyageur lui envoyait. Théo mettait tous ses efforts à le ralentir alors que la panique commençait à le gagner. Plus il s’approchait de la victoire... 

Cinquante-neuf. 

Plus elle semblait s’éloigner. Soudain, Dandy disparut, et sans pouvoir réagir, le Voyageur se prit un coup de queue terrible qui le désarçonna et qui, bien évidemment, renvoya le soleil à sa place. Le gardien aussi avait repris son poste et jetait un regard moqueur à celui qui avait pensé être en capacité de le battre. 

Toujours cloisonné dans ce silence assourdissant, Théo frappa le sol avec rage, le mouillant avec des larmes d’impuissance. Il le savait, il n’avait aucune chance, même secondé des frères Dutrot, de réussir à s’emparer une seconde fois du soleil. Aucune. 

“Fais-le”. 

Théo se figea. Cette voix qui venait de briser son cocon s’imposa à lui comme la seule voix de la raison. Cette injonction, il l’attendait depuis si longtemps. 

Il leva ses mains qui se mirent à scintiller plus fort que jamais, et des mains simiesques sortir de ses gantelets, accompagnées d’un brouillard laiteux. 

“Tu vas me le payer, sale Voyageur !!! Rugit Percoduco alors qu’il s’extrayait de sa prison de cauchemar. 

Les magnats bondirent tous de leurs trônes. 

“Que fais le seigneur de la déroute ici ? S’exclama Xia Tong. 

-Un singe, un singe, un singe !! Crièrent Bastien et Hao en se mettant à courir joyeusement entre les adultes. 

-Il faut le renvoyer d’où il vient !! Fit Gilbert, déjà prêt à bondir dans l’arène. 

Il s’y prit une seconde trop tard et le seigneur cauchemar utilisa son pouvoir, chamboulant toute la disposition de NMC. 

Théo fut alors transporté devant la porte. Quand il la vit, il oublia tout : la douleur, le tournoi, la rage. Ses mains fourmillaient, le poussant à avancer. Le moment qu’il avait tant attendu était enfin là. Avec le chaos provoqué par Percoduco, plus personne ne la surveillait, et il était libre de l’ouvrir. 

Ce n’étaient plus des murmures qui lui parvenaient mais de francs éclats de rire, et alors qu’en posant ses mains sur les battants, il voyait les pierres cauchemars progresser sur tout son corps, il se mit à rire aussi. 

La porte s’ouvrit, et NMC plongea dans l’obscurité la plus totale.  

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