Les liens

Kent avait l’impression d’y voir de plus en plus flou, mais il distinguait vaguement trois formes dans le sable. Ils arrivèrent finalement vers le trio d'hommes assis au sol, vêtus de tenues à consonance africaine.

_ Je suis Buffy, je suis la tueuse. se présenta Buffy en aidant Kent à glisser plus ou moins au sol.

_ Nous savons qui tu es. répondit celui en tunique plutôt rouge.

_ Et nous savons ce qui t’amène. continua le deuxième.

Kent entendait encore nettement les voix, mais il ne parvenait pas à entendre leurs cœurs battre, ni leur respiration. Impossible de savoir si c’était son état qui bloquait ses sens ou si ces hommes n’étaient tout simplement pas vivants.

_ Nous t’attendions. conclut le troisième.

_ Parfait ! Ça part bien ! Je suis assez pressée, car mon ami est vraiment mal. les informa Buffy en le désignant du regard.

_ Il ne devrait pas être ici !

_ Ce n’était pas voulu … et on a des problèmes plus graves, mais c’est étrange, je vous comprends !

Kent remarqua en même temps que Buffy que les hommes parlaient en swahili, mais que tous les deux semblaient pouvoir les comprendre sans difficultés. L’homme en rouge hocha la tête et se leva, Kent ne pouvait plus le voir, il n’avait même pas la force de relever le regard.

_ C’est la magie ancestrale. comprit Buffy. C’est cool, mais c’est aussi peut-être ça qui rend Kent malade.

_ Nous sommes ici depuis le début. annonça l’homme en rouge, alors que Kent apercevait uniquement leurs pieds tournant autour de Buffy.

_ Et nous en sommes presque à la fin. continua le second.

_ C’est déjà moins cool ! répondit Buffy. La fin de quoi ?

_ Tu es la dernière à devoir garder la porte de l’enfer.

_ Petite dernière. le reprit Buffy. Je suis la petite dernière.

_ Non !

_ Bon, écoutez, je dois combattre La Force. Je ne peux pas rester encore longtemps : mon ami ne se sent vraiment pas bien ici ! Alors arrêtez avec vos énigmes et dites-moi ce que je dois savoir, je suis là pour apprendre !

_ Nous ne pouvons pas te donner de connaissance. répliqua l’homme en rouge.

Kent se força à lever le menton, apercevant vaguement Buffy secouer la tête, à travers l’image brûlante que ses yeux arrivaient à distinguer.

_ Si cela se trouve, vous n’êtes même pas là, vous n’êtes pas réels ! Et je perds un temps précieux pour Kent à vous parler ! Vous n’êtes qu’un théâtre, une pièce vous aussi !

Kent entendit un bruit sourd et vit le corps de Buffy, tombé au sol inerte. Son instinct de protection lui fit prendre un peu d’élan pour essayer de se lever, mais il fut assommé lui aussi.

“C’est quoi cet endroit ? “

La voix de Buffy résonna dans sa tête, mais c’était lointain, comme un écho usé. Kent ouvrit les yeux, ébloui par une lumière étrange, mais le soleil ne lui brûlant plus la rétine.

_ Nous sommes au point d’origine.

Kent s’étonna encore de comprendre, presque instinctivement, la langue de ces hommes.

_ À la force de ta force. Là où sont nés les pouvoirs de la tueuse. continua celui qui avait assommé Buffy.

Essayant de rassembler ses esprits, il distingua vaguement Buffy, un peu plus loin, debout, mais les poignets maintenus par des chaînes en acier ancrées au sol. Cela lui rappela les images défilantes du théâtre d’ombres. Sa vision était trouble, mais il reconnut qu’ils étaient dans une grotte.

_ C’est pour ça que nous t’avons emmenée ici. reprit le premier homme qui avait parlé.

_ C’est moi qui me suis amenée ici ! Et où est Kent ?

La voix de Buffy coupa l’air, vibrante d’inquiétude, il sursauta presque. Mais ses yeux semblaient se refermer d’eux-mêmes et la brûlure qu’il ressentait dans le désert était toujours aussi vive en lui. Il releva légèrement la tête vers elle. Buffy sembla reprendre une respiration de soulagement, mais son visage restait très préoccupé.

Il savait que c’était pour lui qu’elle était inquiète, il était posé au sol, le dos à peine appuyé contre des pierres qui ornaient le sol de la grotte. Kent avait l’impression que quelque chose l’écrasait de l’intérieur, l’air se raréfiait et son sang avait ralenti sa course. Chaque battement de cœur était plus éloigné du précédent et moins puissant. Il ne comprenait pas, il n’était pas blessé, le soleil ne le touchait plus, mais son état continuait de se détériorer.

_ Mon ami va très mal, il faut que je l’aide ! Écoutez, je suis la tueuse et j’ai déjà les pouvoirs ! J’en ai plus qu’il ne m’en faut !

_ La première tueuse ne parlait pas autant.

La voix de l’homme qui parlait le plus redevint flottante aux oreilles de Kent. La migraine lui fit fermer les yeux.

_ Kent !

Le bruit des chaînes en acier cliqua avec force. Buffy se débattait. Kent aurait voulu l’aider, ou juste la rassurer, mais même soulever une paupière lui paraissait insurmontable.

_ Il n’y a rien à faire pour lui. Il ne devrait pas exister.

La voix neutre de l’homme résonna comme un glas. Kent aurait voulu savoir ce que cela signifiait, mais son cerveau ne semblait plus en mesure de réfléchir.

Un bruit de tambour s’éleva, même les yeux fermés, Kent devina que les hommes frappaient le sol avec leurs bâtons. Les vibrations ondulaient jusqu'à lui et une magie en émanait. Le battement rythmé envahit la grotte. Buffy tentait de se libérer des chaînes. Kent lutta pour garder encore conscience, tandis que l’homme emmenait une boîte au milieu de la grotte, sur un motif en spirale dessiné au sol. Kent devina au son qu’il l’ouvrait et un sifflement aigu monta pour accompagner en rythme le bruit des bâtons.

_ Ta force est plus profonde ici. annonça l’homme en rouge.

_ L’énergie du démon. Son esprit. ajouta celui en vert.

_ Son cœur. intervint également le troisième homme.

_ C’est comme ça que vous …

Même si Buffy n’avait pas fini sa phrase, Kent avait bien entendu sa voix horrifiée.

_ Que nous avons créé la tueuse ? Oui !

Kent serra la mâchoire, il sentit quelque chose d’autre avec eux. Puisant dans ses dernières forces, il rouvrit les yeux. Un nuage noir, paraissant presque liquide, était sorti de la boîte et virevoltait à présent dans la grotte. Tournoyant autour de Buffy, mais également autour de lui.

_ Il ne doit faire qu’un avec toi. expliqua celui qui avait le moins parlé.

_ Je refuse !

Sa voix était sans appel, mais Kent décela un peu de peur et Buffy tenta encore de se libérer vainement.

_ Il te préparera pour la bataille.

_ Comment ? En me rendant moins humaine ? rejeta Buffy.

_ Il en fut ainsi, il doit en être ainsi maintenant.

_ C’est la seule façon.

L'essence du démon rentra dans le corps de Buffy, malgré sa lutte contre elle.

Kent ferma les yeux, soudainement enveloppé par une impression de suffoquer. Un mélange de sensations étranges l’envahit. Il sentait un peu moins la brûlure, le malaise et la migraine.

Il ouvrit les yeux pour voir le nuage sombre ressorti de Buffy pour tournoyer sous le plafond de la grotte.

Pendant une fraction de seconde, Kent se sentit étrange. La brûlure sembla reculer, l’air s’engouffra un peu plus et ses battements de cœur tapèrent un peu plus vite. Puis tout recommença à lui échapper, il croisa le regard déstabilisé de Buffy. Ce nuage n’avait pas l’air de lui avoir laissé une impression agréable.

_ Arrêtez ça ! ordonna la tueuse après que l’essence de démon soit venue tout autour d’elle, lui enveloppant le corps et s’infiltrant dans ses vêtements comme un vent mauvais.

_ Tu es venu pour lui.

Kent regarda le nuage sombre s'éloigner de Buffy, sa vue devint opaque avant d’avoir fermé les paupières.

_ Non ! Ce n’est pas ce que je voulais !

La voix de Buffy lui parvint déformée, il essaya de s’y raccrocher de toutes ses forces.

_ Ne lutte pas.

Un dernier battement de son propre cœur lui éclata aux oreilles et ce fut le trou noir.