Le silence pesait sur le salon comme une menace.
Personne ne regardait plus le miroir.
Tous les regards convergeaient vers le couteau posé sur le parquet.
La pluie continuait de battre les grandes baies vitrées.
Edward rompit enfin l'immobilité.
— Les voitures nous attendent encore à la frontière du comté.
Sa voix était basse.
Épuisée.
— Nous emportons cette lame. Nous effaçons toute trace. Et nous quittons Forks avant le lever du jour.
Il regarda son père.
— Même s'il faut t'y contraindre.
Carlisle ne répondit pas.
Ses yeux demeuraient baissés.
Comme s'il acceptait déjà l'exil.
Bella avança.
Elle passa devant Edward.
Puis devant Carlisle.
Ses pas s'arrêtèrent devant le couteau.
Elle s'accroupit lentement.
Ses doigts se refermèrent sur le manche encore souillé de sang et de suie.
— Bella...
Edward fit un pas.
— Ne touche pas à ça.
Sa voix était presque suppliante.
— Si tes empreintes s'y trouvent, Charlie ne pourra plus te protéger.
Bella se releva sans lâcher l'arme.
Son regard passa d'Edward à Carlisle.
Aucun des deux ne parlait.
— Depuis le début...
Sa voix était calme.
— Vous ne pensez qu'à disparaître.
Elle regarda Edward.
— Toi, tu veux sauver ton père en l'éloignant.
Puis Carlisle.
— Vous voulez sauver les autres en vous condamnant vous-même.
Elle serra un peu plus le manche du couteau.
— Aucun de vous ne voit que cette fuite ne vous a jamais rendu libre.
Dans un geste lent, elle ouvrit son sac et y glissa la lame.
Le bruit du métal contre les cahiers résonna dans toute la pièce.
Edward pâlit.
— Bella...
— Non.
Elle soutint son regard.
— J'ai fait mon choix il y a longtemps.
Si quelqu'un doit répondre de cette arme...
Ce sera moi.
Edward fit un mouvement vers elle.
— Non.
La voix de Carlisle traversa le silence.
Un seul mot.
Calme.
Presque fragile.
Mais il suffit.
Edward s'immobilisa.
Comme il l'avait toujours fait.
Carlisle releva lentement les yeux.
Ils étaient fatigués.
Perdus.
Mais, pour la première fois depuis longtemps, ils semblaient pleinement présents.
— Tu ne sacrifieras pas ta vie pour réparer la mienne, Isabella.
Bella secoua doucement la tête.
— Je ne répare rien.
Elle s'approcha de lui.
— Je vous empêche seulement de recommencer à fuir.
Le silence revint.
Plus lourd encore qu'auparavant.
Dans le salon désert des Cullen, chacun comprit que le véritable point de non-retour n'était ni le couteau, ni Waylon Forge, ni même l'enquête du shérif.
C'était cette décision.
Pour la première fois en trois siècles, quelqu'un refusait de laisser Carlisle Cullen choisir l'exil comme unique réponse à la peur.