La pluie frappait les immenses baies vitrées du domaine Cullen avec une régularité presque humaine.
Comme si quelqu'un, dehors, cherchait encore à entrer.
Bella Swan n'était pas rentré chez elle.
Elle était restée.
Les cendres des documents d'Olympia reposaient encore dans la cheminée froide, dernier vestige d'une vérité que Charlie avait choisi d'abandonner pour elle.
Mais dans le salon blanc, une autre vérité refusait de disparaître.
Carlisle n'avait pas bougé depuis des heures.
Il se tenait devant le miroir doré, immobile, observant son propre reflet comme s'il cherchait un étranger derrière son visage.
— Carlisle ?
Sa voix traversa doucement la pièce.
Aucune réaction.
Puis, lentement, il parla.
— Les cris se sont arrêtés.
Bella sentit un frisson lui parcourir l'échine.
— Quels cris ?
Carlisle posa une main contre le miroir.
— Ceux de Londres.
Sa voix était calme.
Trop calme.
— Je peux encore sentir la fumée. Entendre les flammes. Je sais que ce n'est pas réel... mais mon esprit refuse de l'oublier.
Bella s'approcha lentement.
— Vous êtes à Forks.
Il ferma les yeux.
Une seconde.
Deux secondes.
Puis il murmura :
— Je sais.
Un silence.
— C'est justement ce qui me terrifie.
Il se retourna vers elle.
Son visage était toujours celui du médecin que toute la ville admirait.
Mais quelque chose avait changé.
Pas son apparence.
Son regard.
— Pendant trois siècles, Isabella, j'ai cru que ma pire peur était de redevenir un monstre.
Il marqua une pause.
— Je me trompais.
Bella resta immobile.
— Ma pire peur est de ne plus me souvenir pourquoi je voulais rester humain.
Cette phrase la frappa plus violemment que n'importe quelle menace.
Carlisle s'approcha.
Mais cette fois, il ne la toucha pas.
Il garda une distance volontaire entre eux.
Comme s'il avait peur de lui-même.
— Tu es devenue mon ancre.
Son regard descendit vers ses mains tremblantes.
— Et c'est ce qui me terrifie le plus.
Bella comprit alors que le véritable danger n'était pas qu'il la blesse.
Le véritable danger était qu'il oublie comment exister sans elle.
Dans le silence du domaine déserté, les fantômes du passé avaient enfin trouvé leur voix.
Et ils murmuraient son nom.