Le reflet du miroir doré disparut sous un éclat de lumière blanche.
Ce n'était pas un éclair.
Ce n'était pas la foudre.
C'était une présence étrangère.
Des phares.
À travers les immenses baies vitrées du salon Cullen, deux faisceaux lumineux traversèrent la demeure vide, révélant pendant quelques secondes les silhouettes immobiles de Bella et Carlisle.
Puis le moteur s'éteignit.
Le silence revint.
Mais il n'était plus le même.
Bella reconnut immédiatement la voiture.
— Charlie.
Son murmure suffit.
Carlisle se figea.
Pas comme un prédateur.
Comme un homme qui venait d'entendre le verdict tomber.
Ses doigts se refermèrent lentement sur le tissu de sa veste.
— Il ne doit pas entrer.
Bella fronça les sourcils.
— Carlisle...
— Isabella.
Sa voix était douce.
Trop douce.
— Je ne crains pas ton père.
Une pause.
— Je crains ce que mon esprit fera de lui.
Les pas de Charlie résonnèrent sur les marches du perron.
Chaque bruit semblait compter les secondes restantes.
Carlisle ferma les yeux.
Pendant un instant, Bella aperçut quelque chose d'étrangement humain dans son visage.
De la peur.
— Toute ma vie, j'ai empêché le monstre de choisir.
Il rouvrit les yeux.
— Mais depuis quelques jours... je ne sais plus si c'est moi qui tiens la porte.
La main de Bella se posa doucement sur son bras.
Cette fois, ce ne fut pas lui qui la retint.
Ce fut lui qui sembla s'accrocher à ce contact pour rester présent.
Le cliquetis de la serrure résonna dans l'entrée.
Charlie Swan venait d'ouvrir la porte de la maison Cullen.
Et pour la première fois depuis trois siècles...
Carlisle Cullen attendait un humain non pas comme une menace.
Mais comme un témoin.